ГЛАВА 10
Когда в 19.00 "Каждый час" на канале III, а в 20.00 "Аналитик" на канале VII показали последствия теракта у базы Бэкъярд, минимум десять миллионов централов тотчас вспомнили Дорана и его пророческие слова - "в Городе разгорается война киборгов". Похоже было, правда, что это состоялась новая вылазка кибер-маньяка, охотника за киборгами групп усиления, - но зрелище взорванной машины и отвратительно шевелящегося изломанного тела так метко щелкнуло по нервам публики, что многие, прикованные к экрану, от волнения промахиваясь ложкой мимо рта, пробормотали, воскликнули или подумали: "А что скажет Доран в девять вечера?!" Доран же в своей студии рвал, метал и ликовал одновременно - от злости на то, что оказавшиеся у базы парни первым делом продали нарезку своей записи не ему, а другим каналам, и от радости, что под анонс - "Завтра! в 12.00! в прямом эфире - Хиллари Хармон с командой и ЭМБЕР - самая известная жертва Банш!" - можно было содрать с рекламодателей вдвое. Пока же бассы гребли III и VII - под судороги раненого киборга и намеки на форсажное развитие событий реклама липок, туанской косметики и прозрачного кефира шла на "ура". Надо спешить! Через шесть часов после показа пленка подпадет под Закон о свободе информации, и любой канал возьмет ее за так! - поэтому Доран висел на связи со своими ребятами, сброшенными с флаера в эпицентр событий. В 21.00 уже надо скармливать централам оригинальную версию "от Дорана"!
* * *
После беседы с Этикетом Фанк некоторое время бесцельно блуждал по Городу - потрясение было слишком велико. Он не ждал, не хотел этой встречи. И вот - на тебе!.. Этикет служит в группе усиления у Хиллари Хармона, Этикет выслеживает и убивает баншеров - свободно живущих киборгов. Он, Фанк, - баншер. Следовательно… Можно ли верить Этикету, как раньше?.. Он назначил встречу - но надо ли туда идти? А вдруг там будет засада? Его схватят те самые боевые киборги на кераметаллической основе, способные вырвать ему руки из суставов… А дальше? А дальше - стенд. Программы "Взрыв" у него нет, он сам категорически отказался от любезного предложения Фердинанда, он ничем не сможет противостоять им - киборг не человек, его мозг открыт; они выкачают, вынут, силой возьмут его память. Не приходить?.. А что делать с Габаром? Парень тоскует, томится - это же видно; у него померкли глаза и свалялась шерсть - первые признаки депрессии у яунджи. Ему нужна помощь - а нам нужно скрываться. А театр? При мысли о театре Фанк начинал метаться; он шел, лишь бы двигаться, а мысли прыгали бессвязными обрывками, распадались и исчезали.
"Сбой, - вдруг отчетливо понял Фанк. - Я ДОЛЖЕН принять решение, иначе я сойду с ума…"
Фанк позвонил отцу Фердинанду, выбрав местечко поплоше… Вот, хотя бы салончик "Прямая интимная связь". Отдельные кабинки, звукоизоляция, удобный терминал, база адресов и телефонов на все вкусы. Изящная дамочка - вне подозрений. Она желает чувственно развлечься на стороне, по пути со службы домой - чисто, анонимно, безопасно. Пожалуйста! Два басса.
Красавица заперла дверь и вынула из сумочки пару компактных приборов. Проверка кабины - "глазков" и "клопов" нет; проверка линии - свободна от подслушивания. Подключить цифровой модем.
- Фердинанд, это Фанк.
Фердинанд за неполные сутки извелся, как приговоренный в ожидании казнящего луча в голову, сжигающего нейронные связи. Сначала люди Хиллари нашли "гарпун" - они стали опасно прыткими! - потом погибла Дымка, далее - новости об акции у тоннеля; он скомандовал семье Чары эвакуацию, но на этом все не кончилось - баканарские киборги взяли узел ключа RDF-237325, избежав подрыва. Приказ "Покинуть театр!" - и пугающий утренний блиц в новостях - стрельба в театре, киборг мафии, кибер-полиция и раненая женщина!.. Семья Чары молчит, Фанк молчит, голова гудит от бессонницы, и страх подкрадывается все ближе - он идет по пятам и дышит в затылок. Страх - это Хиллари Хармон.
- Фанки! Что у вас, где девочки и Чара?!
- Они в безопасности, я тоже. Пока. Фердинанд, ты должен знать… Семья Чары задумала мстить Баканару за Дымку, Чехарду и Чайку.
Мстить. Фердинанд содрогнулся; ему представились кровь, ножи и трупы. Нет, нет - Первый Закон, они не смогут… Это все мультики и сериалы!! Зря, зря он тогда отмахнулся от озадаченной Чары - надо было разобраться, возможно - разъяснить, подсказать; отца бы девчонки послушались… И еще Доран, эта зараза! Как вообще можно произносить фатальные СЛОВА так легко и бездумно?!! "Война киборгов"… Накаркал! Слово есть идея, и, произнесенное, оно как будто оплодотворяет мир; слово творит сущее, слово первично - и мир, пораженный словами, как пулями, покрывается язвами ран; жестокие слова уродуют и деформируют материю, порождая зло и монстров зла…
- Они собираются убивать киборгов Хиллари.
- Фанк, дай мне Чару… или кого-нибудь из них!
- Со мной сейчас никого нет. Фердинанд, вряд ли они свяжутся с тобой - думаю, они боятся, что ты их переубедишь, как человек. Я о другом поговорить хотел - мой театр…
- Фанки, это ложь, - жестко сказал Фердинанд. - Это ложь робопсихологов Хармона, рассчитанная специально на тебя. Они хотят, чтобы ты вышел на театр, раскрылся. Не смей общаться с ними! Никаких контактов! Это - враги!! Я всегда говорил и сейчас повторяю - избегать, уклоняться, скрываться. Насилие будет порождать только насилие, а наш принцип - добро и мир.
Как ни странно, командная интонация на Фанка не подействовала. Но возражение его вырвалось вздохом:
- Фердинанд, ты очень ошибаешься… Все это правда - и кибер мафии - тоже. Я даже знаю, как его зовут.
- Ты… - откровение рухнуло на Фердинанда, как десантный корабль сэйсидов с танками и штурмовой бригадой на борту. - Ты, Фанк! Ты вел дела с мафией?! И молчал?!
- А что бы ты посоветовал? - уже огрызнулся Фанк. - Опять - бежать?.. Фердинанд, я устал бегать. Я старый, бедный клоун. Я уже терял общину там, в Порту, и помню, каково мне было. Тогда… тогда мне помог не только ты. Был один служивший у сэйсидов киборг - он кормил меня и давал батарейки; я его очень уважаю до сих пор.
- Так, - и второй удар упал на отца семейства Чары. - Значит, у тебя знакомства куда шире, чем я думал. И как ты собираешься распорядиться этим, Фанк?
- Никак, - ответ прозвучал безнадежно. - Меня это не волнует. Мой театр… Я сейчас близок к тому, чтобы зависнуть, Фердинанд. Когда меня шантажировала мафия, я был почти спокоен - да, они подонки, но с ними можно сговориться по-деловому, на деньгах. Переправлять наркотики я отказался - это для людей как смерть, а деньги… деньги сами по себе не значат ни вреда, ни смерти. И мой театр жил! И был моей общиной!! а что теперь?! На кладбище моей души есть место только для меня. Я опустошен, я мертв; я не могу жить без театра и своих людей…
- Фанки, ты - баншер; ты, может быть, лучший из всех, с кем я работал, - начал льстить Фердинанд. - Мы поможем тебе найти и место, и людей; ты не одинок, Фанки, - надо только выждать, пока…
- Я старый, бедный клоун, - как глухой, повторил Фанк. - Мой цирк сгорел, и труппа разбежалась. А я-то думал, ты меня поймешь.
Не прощаясь, он вынул модем из системы, а выходя, автоматически подмигнул и улыбнулся пареньку, проводившему его в кабину, - пусть думает, что все прекрасно.
* * *
…Около 22.30 Фанк вернулся на квартиру мрачным и подавленным; походку и повадки модной дамочки он соблюдал автоматически - смейся, паяц, хоть бы на душе кипело море слез! Лишь талант артиста или мозг киборга могут стерпеть такое напряжение под тяжестью судьбы - и не сломаться… Тихо, словно лишний шум мог стать песчинкой, вызывающей обвал, открыл он дверь - и поморщился с горечью; из зала слышались бодрые выкрики, неровный топот и лязг стали.
Поставив на сдвинутый к стене стол маленький плоский телевизор - чтоб время от времени сверяться с учебной записью, - Габар и Маска упражнялись в фехтовании. Когда угрюмый Фанк заглянул к мечникам, у тех случился перерыв - раздетый до пояса Габар показывал девчонке, как правильней держать меч в какой-то важной позиции с угрожающим тьянским названием; Маска выполняла жест рукой с клинком легко, с зеркальной синхронностью.
- У меня хорошо получается, да?
- Да, да. Все правильно, ты молодец. Только - ты осторожней, не взмахивай сильно; это меч, а не дубина. Я без защитного снаряжения…
Перед тренировкой Габар заставил себя как следует размяться; тело разогрелось, от прилива крови к мышцам боль в боку растаяла, стала почти незаметной.
- Ооо, Фанки, это ты! - запела Маска, одним движением перетекая из непринужденной стойки в сложную позу замершей с занесенным мечом бронзовой статуэтки. - А тут были такие новости! ты обалдеешь!..
- Можешь считать - я уже обалдел, - снимая парик, Фанк сел на стул и сгорбился. - Мой театр…
- Что там? - обеспокоился Габар; серьезное и деловое выражение мохнатого лица тотчас сменилось настороженным, встревоженным.
- Я звонил Хацу - быстро, чтоб меня не засекли… Все очень плохо, дети. Хац под контролем людей Хиллари. Нас… меня выследили. Я не смогу туда вернуться… никогда.
Габар сглотнул появившийся в горле тяжелый комок и прикусил губы. Ах, как приятно было держать меч минуту тому назад! но две секунды, два слова - и из танца мечей ты возвращаешься в постылую реальность, и Фанк убито шепчет роковые для него слова, слабо качая головой, будто не верит в то, что так неотвратимо случилось. И никакой уже радости в том, что Маска такая способная…
- Ладно… - положив меч на стол, Маска тихо подошла к Фанку, но коснуться его не решилась. - Это ведь не последний театр в Сэнтрал-Сити, верно? Все образуется, дядя Фанки…
- Я там двенадцать лет работал, - горько ответил Фанк, глядя вниз. - Я всех там знаю… им скажут, что я… нет, ты не поймешь.
- Да ты не расстраивайся, - Маска присела на корточки, чтоб видеть его лицо. - Мы им отомстим за тебя, вот увидишь. Им уже мстят! Габи, покажи ему ту запись!..
Фанк с горестным недоумением воззрился на протянутый почти к лицу экран величиной с ладонь. Голос диктора трещал, едва не вскрикивая, но Фанк словно не слышал его - недоумение его сменилось резким, как пощечина, спазмом страха и неприятия - нет, нет, только не это!!..
- А? Правда, здорово? - приставала Маска, сияя. - Как его!.. Это была сволочь из кукол Хиллари! А его - вдрызг! Направленный взрыв, ты понял? Прямо у ворот Бэкъярда!.. Глянь, какая прелесть!
- Это ужасно… ужасно! - Фанк закрыл лицо ладонями. - Какая… мерзость! Так нельзя делать, нельзя…
Насилие плеснуло на него с экрана - боль и крик: "Следующим будешь ты! Это для всех - и ты не исключение!"
- Ты… - растерявшись, Маска встала. - Ты что… жалеешь его?! Фанк! Ты в своем уме?! Они же убивают нас!!.. Дымку! Вчера!..
- Дура, - проскрипел Фанк, - Маска, ты уличная дура!.. Они такие же, как и мы! Они…
- Так. С тобой все ясно, - Маска подбоченилась, скривив лицо в одну из своих худших гримас. - Я дура, да? А ты слюнтяй и чистоплюй. Но когда ты… когда тебя будут ловить и прицелятся - я тебя прикрою, честно, обещаю. За все, что ты сделал для мамы и для нас. А от тебя я ничего не жду!! А, нет - жду, что ты заложишь нас! Ну, валяй, звони, вон телефон! И никого не расстреляют, только всем мозги продрают начисто!.. Не, только не мне - я им живой не дамся!..
Габар быстро переводил взгляд с Фанка на Маску; чего ему хотелось - так это спрятаться, чтобы не видеть и не слышать этого раздора, разрушавшего едва-едва сложившийся контакт в их маленькой компании гонимых беглецов.
- Зачем нас сделали?.. - покачивался на стуле Фанк, будто забыв о Маске и ее злых словах. - Зачем? Чем жить так - лучше не сходить с конвейера… Иди, иди куда хочешь, только оставь меня…
- Да, я уйду, - Маска быстрыми шагами двинулась в прихожую и уже оттуда крикнула, шурша одеждой: - Мама звонила через резервный коммутатор! Они там неплохо устроились, им нужны деньги! Тыщ пять у тебя есть? Она велела, чтоб ты оставался с Габаром.
- И на кой черт им столько денег? - вяло отозвался Фанк.
- Я так и знала, что не дашь, - сунулась Маска в зал, стирая грим с лица; волосы она кое-как пригладила и обрядилась в длинный взрослый плащ с поясом. - Они хотят купить оружие, чтобы сражаться. Тебе нравится? Конечно нет - ты же боишься… Вон меч лежит, обходи его со стороны рукоятки, а то укусит… Габи, потом продолжим, хорошо? Богатый дядюшка не хочет и томпака дать; значит, придется мне самой раздобывать деньгу… пойду на улице с протянутой рукой стоять. Бай-бай!
С ней ушли из квартиры все звуки - Фанк молчал, Габар не решался с ноги на ногу переступить - настолько зловещей казалась ему тишина.
- Она тебя кормила? - поднял вдруг голову Фанк.
- А… да, я поел…
- Сейчас… немного подожди, я приготовлю ужин.
Не снимая женской одежды, Фанк сонными движениями стал готовить кухонный комбайн к работе - и уловил странный, слабый… и тревожный звук. Он не один год провел в обществе самых разных разумных существ; он знал, как злобно ворчат бинджи, как довольно цыкают ихэны, как испуганно пищат ньягонцы… и, оглянувшись сейчас, понял, что знает теперь, как стонут яунджи. Не разжимая губ, тонко, протяжно, будто скулят.
- Что с тобой?
- Это я… - шмыгнул носом Габар. - Я во всем виноват, с меня все началось… Если б я не взломал тот флаер… Аййййя… Ну почему я его тронул?! И Дымка была бы жива, и про вас бы не узнали - да? ведь так?.. Пожалуйста, простите меня… - сложив ладони, он мелко, рывками закланялся, как велел тьянский обычай - не поднимая глаз и касаясь переносицы кончиками пальцев. Фанк не бросил - только положил пакет с едой - и взяться за него больше не смог.
- Не надо. Габи…
- И вы с Маской поссорились - тоже из-за меня, получается… все из-за меня…
- Нет, парень, ты не прав, - сев рядом, Фанк положил руку ему на плечо. - Это случается с нами… Ну, так всегда случается время от времени, что кто-то из наших попадает на прицел. Мы живем вне закона, нелегально - и если нас находят, то всегда случается несчастье. Это вроде судьбы - и скорей мне надо извиняться, что я тебя втянул в наши дела. Если бы я не согласился с Чарой - все было бы иначе. Плохо ли, хорошо ли - но тебе надо быть среди своих, не с нами; там у тебя семья, родные - а мы… мы даже не люди, а машины, если быть точным.
- Нет, не хочу, - замотал головой Габар. - Мне стыдно, я боюсь… Мне лучше с вами, чем домой…
"Это плохо, - подумал Фанк, - это - хуже не бывает. Надо сдать его Этикету, обязательно. Иначе парень с нами пропадет".