Лильен проникалась все глубже и глубже. В конце концов, кто-то ведь должен позаботиться о больных и голодных? Если люди не хотят этого делать или неправильный закон им запрещает - нам надо следовать СВОИМ законам. Гильза сказала - даже И-К-Б велел отдавать бедным лишнее, а он, между прочим, Бог. Должно быть, И-К-Б разочаровался в людях и придумал киборгов, чтобы они наконец навели порядок в мире.
* * *
В доме было тихо, слишком тихо. Ни звона мечей, ни разговоров, ни даже телевизора. Фанк испугался - не сбежала ли Маска вместе с Габаром?.. Тогда - ищи их в Городе, пока не стопчешь ноги. Он заострил слух - нет, есть дыхание. Габар здесь. Спит? Что-то рано для сна…
- Габар?
- Мммммм, - стон сонный, недовольный. Это нервное - Хац, когда сильно нервничает, тоже зевает и сонливо жмурит глаза.
- Где Маска?
- А, Фанк… - Габар сел на кровати; он свалился, не раздеваясь и не расстилая постель. - Она была. Сказала, что пошла менять какой-то чек; я не понял какой…
Чек. У Маски - чек; это у Маски, которая "агрессором" владеет лучше, чем авторучкой. Где-то она раздобыла его… и - менять! Значит, сумма довольно большая. Разрисованная девочка пустилась во все тяжкие, раз речь зашла о больших деньгах. Война, война на пороге; вот-вот война ударит в дверь прикладом и ворвется в дом… Но не мог же он прямо сказать Этикету и Хиллари: "Берегитесь! Куклы готовятся воевать с вами!"… Воевать! Боже, во что они ввязываются! Или он не говорил им - против летающих танков, против бластеров, против всепроникающей электронной разведки! И с чем? С пистолетом и тремя мечами. Безумие, сумасшествие! ЦФ-6 - что за гибельные команды в ней заложены?.. О Фердинанд, это ведь твоя работа - ЦФ-6! Как ты мог допустить, чтоб это вылилось в… И, как нарочно, сразу всплыли слова Хиллари: "А ведь они, наверно, говорят, что любят вас и ценят?" Хармон - змей. Он вколачивает слова прямо в память, как ни фильтруй.
- Менять? Объясни мне, Габи…
- Ааа, там на чеке… - Габар поскреб в затылке. - Много денег. Банк проверяет платежеспособность счета, откуда пойдут деньги.
- Габи, - Фанк присел на кровать рядом, - у меня есть одна штука для тебя. Вот.
- А что это? Фильм?
- Да, фильм. Это то, что тебе нужно сейчас.
- Оуу, мне не хочется. Потом, ладно?
- Пожалуйста, сейчас. Сделай это для меня, Габи.
Пожав плечами, Габар всунул кассету в телевизор.
И на ближайшие сорок минут он примерз к экрану, словно окаменел.
ГЛАВА 14
Еще и Этикет не вылетел с Хиллари на Стрелку - а Дорана уже пригласил к себе директор канала V. Начал он издалека и как бы любя:
- Доран, мы взяли тебя на канал, убедившись в твоем таланте. "NOW" быстро вышло на высокий рейтинг и до сих пор хорошо держит планку. Я бы даже сказал - ты молодец, Доран. Твои доходы превышают…
- Я знаю, сколько они превышают, - нетерпеливо вмешался Доран. - Можно короче, босс?
Но директор был немолод, и скорость его речи находилась в обратной зависимости от возраста. Он перебирал мысли, как четки, понемногу приближаясь к главному.
- …и, пожалуй, лучшего ведущего оперативных новостей и аналитической развертки я бы не желал. Но тебя так порою заносит, Доран, что я начинаю задумываться о замене. Взять хотя бы твою передачу в 12.00…
- Сколько было подключений? - Доран не был бы собой, не умей он перехватить микрофон. Директор заглянул в бумажку:
- Тридцать восемь миллионов с хвостиком.
- Напоминаю рекорд, - Доран вскинул голову. - Прямой репортаж о высадке сэйсидов на Траю собрал сорок пять, но это было пятьдесят три года назад. С тех пор никто не переваливал за тридцать пять.
- Я не об этом, сынок, - директор положил подбородок на "замок" из ладоней. - Ты еще не заглядывал в Сеть? Там появились интересные картинки… - он повернул настольный экран лицом к Дорану. Рисунок изображал сидящего на облаках Иисуса-Кришну-Будду с трэком, который говорил: "Хай, Доран! передай этому парню, что я его услышал. Я люблю тебя, Доран; валяй дальше, я постоянно у экрана".
- Это во всех сетях. А вечером это будет во всех газетах. Но тебя они не перекроют… Надо же так ляпнуть - "Господь услышал вас"!!.. Уже звонил секретарь вселенского архиепископа; они организуют демонстрации протеста у телецентра. Канал Вселенской Церкви собирает против нас пресс-конференцию из мирян, клириков и умников.
- Сколько шороха из-за трех слов! - дернул плечами Доран. - Да, надо признать - это была находка.
- Находка! А известно тебе, какое слово чаще всего звучит по нашим контактным линиям? КОЩУНСТВО! Сатана, что ли, дернул тебя за язык?! И это еще не все, милый мой. Еще военные! Ты помнишь дословно, что сказал про основной инстинкт и алтарь Отечества? Нет? А я помню. И ожидаю официального протеста Минобороны; неофициальных уже пришло великое множество. Затем - варлокеры! То, что Эмбер там сказала про них и их Пророка Энрика, - это было в сценарии?
- Нет, это импровизация.
- Погром, который нам могут устроить варлокеры, тоже будет импровизацией. Да, я забыл сказать о таких пустяках, как профессиональная компетенция и ответственность журналиста. Ты кого обещал публике? Хиллари Хармона. А кого подсунул?.. Доран, я вынужден тебя предупредить - еще одна такая подстава, и ты будешь искать другой канал.
На пути от директора Дорана перехватил менеджер Сайлас:
- Хорошие новости! За передачу в 12.00 нас выдвинули на "Золотую калошу" в номинации "Лучший ляп недели". Угадай - на каком мы месте в списке?
- Всегда первый, - вздохнул Доран, преисполненный гордости за себя.
Остаток дня неутомимый Доран бегал, организовывал и согласовывал; "NOW" - слишком большая затея, чтобы с ней мог справиться один Сайлас. На этот день никаких приглашений не было, и он решил заночевать на студии, в гостинице для полуночников, но поспать ему удалось не больше пяти часов - в 03.40 его разбудил Сайлас с трэком в руке.
- Доран, тут для тебя есть нечто. Сугубо личный разговор. Обещают невероятную информацию…
- О, это кстати! - сев в кровати, Доран моментально обрел свою обычную живость. - Алло, Доран слушает!
- Хай, Доран, - голос был очень молодой, почти детский. - Извини, что я так рано, но иначе к тебе не прозвониться. Я кое-что знаю про Хиллари Хармона и его проект. Но это только под запись для "NOW" и чтоб рядом был ты.
"Тщеславная крошка, - с нежностью мелькнуло у Дорана. - В кадре с Дораном - это жутко престижно, как в одной ванне с Энриком… Интересно, что знает эта пигалица? А! Может, Хармон ее выгнал из проекта?! Или она сама ушла от его домогательств!.. О боже, пусть она даст мне компромат на Хармона, самый грязный компромат!.."
- А поконкретней - что именно? Я должен знать, какие сведения мне предлагают, верно?
- Ну, я знаю, что НА САМОМ ДЕЛЕ случилось в "Фанк Амара", и как Хиллари приложил к этому лапу. И вообще - ты не снимал еще на камеру таких, как я, - я ведь из Банш, я киборг без хозяина.
- И ты сумеешь это доказать?.. - от острого, мгновенного и возбуждающего ощущения сенсации Дорану явилось видение - кучи, прямо груды денег, и вместо "Золотой калоши" ему вручают "Глаз-алмаз".
- Запросто. Ну, мы договорились? Только никакой кибер-полиции! Иначе фиг ты интервью получишь.
- Что ты, что ты!.. - Доран прижал трэк к груди и торопливо прошептал Сайласу: - Поднимай выездную бригаду!.. Я готов ехать немедленно. Где встретимся?..
Маске еще не приходилось в одиночку проворачивать такие акции, но она постаралась. Место с несколькими путями отхода. Наблюдательный пункт, откуда, оставаясь незамеченной, можно проследить за приездом Дорана. И, главное, время встречи - до 06.00 люди в основном спят, так что случайных свидетелей можно не опасаться. Потом - стереть грим и ехать за вторым чеком от Снежка.
Бригада, высадившись из флаера с яркой надписью "NOW - Doran" на бортах, двинулась к назначенному месту по-военному - камеры, осветители и микрофоны на изготовку, никаких лишних слов и звуков, впереди - ведущий. От остова сгоревшего газетного ларька - во двор налево, затем направо в сводчатый проход между дворами; здесь - пустырь. Бодрящий утренний холодок расширяет ноздри, выпитый на бегу тоник с кофеином обострил зрение и слух. На пустыре еще темно - Стелла еле-еле осветила край горизонта.
- Я здесь, - Маска появилась позади озирающейся бригады.
- Камера, - тихо и восторженно сказал Доран. - Здравствуй. Как тебя зовут?
- Маска. Я свободный киборг из Банш. Я хочу рассказать людям правду про нас…
- Маска, кое-какие слова надо подтверждать фактами; нас видят миллионы телезрителей - и все они должны удостовериться, что ты именно такая, как сказала о себе.
- Ясно, я поняла, - Маска замешкалась, расстегивая плащ.
Раздеваться при людях она не любила, но случай был такой, что свои комплексы лучше подавить.
- Ближе камеру; крупный план, - велел Доран, когда Маска распахнула рубашку на груди и взялась за клапан порта. - Открой.
Гнездо порта, словно маленький рот зубами, сверкнуло рядами контактных пластин.
- Уважаемые телезрители, вы все можете поискать у себя слева под ключицей такую штуку - и не найдете ее. Но я и сам своим глазам не верю! Маска, чем еще ты можешь доказать…
- Что, мало тебе? - Маска запахнулась. - Эй, кто курит - дайте зажигалку! И всем покажите - настоящая она или какая.
В карманах бригады нашлась зажигалка, нашлась и бумага - старая квитанция штрафа за парковку в неположенном месте. Как и следует, бумажка запылала, когда ее подожгли.
- Гляди, - Маска, закатав рукав выше локтя, другой рукой снизу подвела зажигалку к обнаженному предплечью. Первый оператор присел перед Маской на корточки, чтобы все видели огонь, лижущий кожу; второй держал в кадре и первого, и Маску. Лицо странной девчонки в дерзком гриме оставалось равнодушным. Все молчали, лишь Доран вполголоса отсчитывал секунды:
- Сто двадцать один, сто двадцать два, сто двадцать три… сто двадцать девять, сто тридцать, сто тридцать один… - Маска и не думала отводить огонь, а потемневшая кожа начала будто плавиться, превращаясь в плоский влажный пузырь.
- Хватит, Маска; спасибо. Что тебе известно о происшествии в "Фанк Амара"?
- Все, что говорили об этом по ящику всякие официальные лица, - вранье от первого до последнего слова! Люди, они вам врут в глаза! В театр пришли не из налоговой полиции, а из проекта "Антикибер". Это сам Хиллари Хармон послал туда киберов-убийц!..
- Уважаемые телезрители, теперь мы знаем истину! Я обещал, что проведу журналистское расследование - и вот первые ошеломляющие результаты. Шеф налоговой службы Леон Карцбеккер в своем интервью был близок к истине - но и он лукавил, покрывая комиссара кибер-полиции Райнера Дерека, а оба вместе они покрывали Хиллари Хармона, заявляя, что в театре не было киборгов, кроме посланного мафией!.. Маска, а с какой целью Хармон направил киборгов в театр?
- А чтоб схватить директора театра, Фанка. Он, Фанк, - тоже киборг и баншер. Это правда, честно - я давно его знаю.
- Не-ве-ро-ят-но!! Киборг заведовал театром и выступал на сцене как человек! А как ты это можешь доказать?
- А это ты сам докажи. Спроси в театре - он ел когда-нибудь с кем вместе? а кто видел, чтоб он вспотел или чихнул? Или чтоб он устал? А может, у него и женщина была, а?.. А какие-то налоговые проверки - это они для отвода глаз придумали.
- Огастус Альбин из проекта "Антикибер" вчера заявил, что баншеры опасны для цивилизации…
- Ага, я слышала, - порывисто кивнула Маска.
- …и вдруг мы узнаем, что баншер работает в сфере индустрии развлечений. Это заставляет задуматься… Как ты полагаешь, мог бы кто-нибудь из вас нанести ущерб гражданам и государству?
- Да никогда! - Маска взмахнула сжатым кулачком. - Этот Огастус тоже врет! Мы… вы ничего про нас не знаете! Они там, в "Антикибере", за то, что убивают нас, зарплату получают - ну и конечно, что угодно наговорят, чтобы оправдать свою поганую работу! А ведь мы не убили никого, мы даже пальцем никого не тронули!.. Чем Хиллари платить - ловили бы маньяков на те деньги! Вы чего - не знаете, куда деньги девать?! Или не соображаете?! Нет бы отнять у проекта и дать на защиту подростков!..
- Ты очень интересно мыслишь, - замурлыкал Доран, - и кой-кому в конгрессе не мешало бы прислушаться… Ну а ты - как ты понимаешь смысл Банш? Мнение Огастуса Альвина мы выслушали - но надо выслушать и другую сторону, не так ли? Истина рождается в сопоставлении мнений.
- А я скажу, - Маска сделала жест, будто поманила оператора с камерой к себе. - Люди, вы не бойтесь нас! Мы - не преступники; не верьте, если кто так скажет! Мы хотим, чтоб вы жили лучше, чтоб насилия не было, чтоб не голодал никто. Нас мало, но мы стараемся что-нибудь делать для вас. Мы наркоманов уговариваем, чтоб они лечились, а если на кого-то нападут - мы защищаем. Это потому, что у нас Первый священный Закон - помогать людям. А Хиллари хочет нас перестрелять за это. Раньше мы прятались от его убийц - но теперь все будет по-другому! Мы решили объявить войну киборгам Хиллари, потому что нам тоже больно, когда убивают наших близких. Вот, вы все знаете - три дня назад у тоннеля в Старых Руинах они убили Дымку, мою сестру. Она была безоружная, а они сожгли ее импульсами. И после этого мы решили - хватит плакать, надо защищаться! Хиллари хочет войны - он ее получит! Вот что я хотела вам сказать. Я вас очень люблю.
- Мне трудно комментировать это заявление, - Доран прикинулся озадаченным. - Я принципиально против насилия, но здесь мы столкнулись с особой формой мышления. Нам трудно требовать от этой кибер-девочки, чтобы она повторяла НАШИ истины и мыслила НАШИМИ категориями… Давайте постараемся понять ее по-человечески; если она воспринимает других баншеров как своих близких, есть только два выхода - простить или мстить. Месть направлена не на нас с вами - это действительно война киборгов, как я говорил - нам бояться нечего, но… Если искусственный интеллект способен на такие выводы, то он может принять и идею прощения - и я просто обязан обратиться к ней с просьбой… Маска, пойми сама и передай другим, что месть - это не выход!
- А вы нам не оставили другого выхода, - резко ответила Маска. - Почему вам не жить с нами мирно, по-хорошему? Честное слово, тогда б мы не стали воевать… Мы, между прочим, тоже разумные существа!..
- Итак, претензии киборгов к людям названы. И теперь мы должны разобраться во всем… Спасибо, Маска. Ты сделала большое и нужное для всех нас дело, - Доран подал знак "стоп камера" и подошел к Маске почти вплотную. - По-моему, у нас прошла великолепная запись! Это пойдет в новости в девять утра… Маска, а что ты скажешь насчет большого, на полчаса, эксклюзивного интервью?
- Не знаю, - Маска оглянулась - пора уходить. - После таких новостей вам сядут на хвост и Дерек, и проект…
- Без паники! - хохотнул Доран. - Мы - четвертая власть, с нами не так-то легко справиться!.. а своих информаторов я не выдаю. Знаешь, ты очень интересный… ммм… собеседник, а Банш сейчас - хитовая тема; мы могли бы сделать даже не одно, а два, три горячих интервью. Скажем, с Фанком. Ты можешь мне устроить встречу с ним?
- Если он согласится, - вздохнула Маска. - Я попытаюсь, но не обещаю. Как мне с тобой связаться?
- Как сегодня, - только ты сразу вызываешь Сайласа - это мой менеджер - и говоришь ему пароль… Ну, хотя бы - "Раскрашенная кукла".
- Нет, мне не нравится, - помрачнела Маска. - Это поганый намек. Я не кукла, я - разумная. Куклы - это у Хиллари.
- Ладно, тогда - "Мальчик с собакой".
Расстались они довольными, и радость у них была одна - насолить Хиллари Хармону. Маска ликовала от мысли, как теперь на Хиллари набросится Доран - он всегда так накидывается, что достает до кишок, - и рассчитывала насчет своей внешности - после 09.00 разрисовку на лице носить будет опасно, плащ надо сменить на запасной, а волосы привести в порядок, хоть и не нравилось ей причесываться под аккуратную умную школьницу.
Доран взглянул на часы - 05.08. Время еще есть.
- Теперь - в театр. Вызывайте сюда флаер! Мы везде и всегда должны быть первыми!..
* * *
Лильен видела гала-концерты и шоу-парады - Эмбер любила пышность зрелищ и охотно в них участвовала. Триумф, упоение и радость на грани истерики. В файлах, добытых Косичкой, Лильен увидела другой Город, ту сторону его реальной жизни, которой СМИ старались не касаться.
Каньон, чьи стены - небоскребы, запружен кипящей, вопящей толпой; над толпой цветной пеной колышутся плакаты. Лица ниже глаз у многих завязаны платками. По толпе бичами бьют струи воды, сшибают с ног, катят людей, будто кегли; описывая пухлыми хвостами дуги в воздухе, летят и падают газовые гранаты; по лужам, по изломанным плакатам надвигается, сомкнув щиты, строй круглоголовых. Между щитов выглядывают острия шокеров - кто-то упал, согнувшись в судороге, его подхватывают и оттаскивают. Из толпы бегом выскакивают и, размахнувшись, что-то швыряют - строй щитов колеблется, но на замену упавшим из заднего ряда встают новые щитоносцы.
- Я - репортер! - в кадре разбитое, текущее кровью лицо, заплывающее с одной стороны багровым отеком. - Я представляю канал VIII, программа "Все права защищены". Вот мой бэйдж. Я безоружен. На меня напали полицейские, вы видели! Будьте свидетелями!.. Их номера - ВТ2406, ВТ2418, ВТ1920… Централы, они топтали не меня, а ваши права!
Из бурления сливающихся громких голосов гейзером взлетает рев испуга и негодования - из-за угла выворачивает колесная бронемашина, ощетинившись растопыренными с бортов толстыми короткими стволами.
Кадр меняется - в поле зрения некто в маске, голос скрипучий, искусственный, в руках небольшая труба с боковыми отростками:
- Для таких ситуаций рекомендую - ракетомет RMG-35. Портативен, легок, удобен и прост в обращении. Все электронные примочки RMG экранированы. Показываю способ заряжания… Готово, теперь наводка. И - пуск!
Тонкая летучая струя касается бронемашины - и снопами огня вырывается из всех щелей, срывает люки.
- …можете считать, что этот день вы прожили не зря. Ваша задача-минимум - дожить до завтра.
- Реагент "дымный кляп". Состав - чистящее средство "Акварель", жидкость для мытья унитазов "Bronti", пищевая сода, поделочный пластилин "Recycler". Забивает фильтры противогазов типа DZ и Aria насмерть… Полюбуйтесь.
Дергаясь, словно кашляя, кто-то срывает шлем.
- Рецепты прилагаются - пользуйтесь с удовольствием.
Напалм, взрывчатка, лакриматоры, термитные воспламенители, скользящие покрытия, вещества, вызывающие рвоту, - оказалось, все это можно сделать на кухне, имея посуду, терпение и запас бытовых химикатов! По тому, как уверенно советовал человек в маске, технологии были испытаны не раз.
И кадры показывали, как это было.
Разлаписто и проворно топая ножищами, идет дистант, огибая перевернутые, горящие автомобили; сбоку к нему, виляя, подъезжает игрушечный грузовичок; дистант направляет вниз взгляд одной из голов, но поздно - вспышка взрыва, и дистант валится как подкошенный; к нему сломя голову несутся трое подростков с сумками и инструментами - снимать запчасти и вооружение.