К сожалению, полное одиночество долго не продлилось. В дверях появился… Ну, если я угодила в сказку, то может после поцелуя он и превратился бы в принца, но проверять чего-то не хотелось, поскольку он был очень сильно в предпоцелуйном состоянии. Ростом метра два и столько же в толщину, зеленая бородавчатая кожа как у жабы, и что-то вроде пародии на человеческое лицо с полностью безволосым черепом и ушами, как у марсианина-инопланетянина в американских мультиках годов этак пятидесятых, плюс еще толстенные руки-ноги, от которых хотелось держаться подальше. Добавьте к этому засаленную рваную майку и короткие штанишки-шорты, непонятно как держащиеся на этой шарообразной фигуре с некоторыми признаками мужского пола.
Этот ходячий кошмар уставился на меня нехорошим тусклым взглядом, а потом приоткрыл рот, открыв два ряда острых конических темных зубов, и аппетитно облизал себе нос длинным гибким склизким языком. Затем широко улыбнулся огромным ртом, опять демонстируя зубы и пустив слюни, и зачем-то начал спускать штанишки. Уж не знаю, хотел он меня съесть или чего другого, но это меня и спасло, поскольку я не стала ждать конца этого стриптиза и рванула что есть мочи во вторую дверь. При этом зеленый кошмар бросился за мной со спущенными штанами и как следует приложился головой о цементный пол. Раздавшийся гул сообщил, что были бы мозги, было бы сотрясение, но все равно, это падение дало мне форы и через пару комнат я выскочила на лестницу. Увидев продолжающиеся вверх и вниз лестничные пролеты, я рванула на этаж вверх и сиганула в незапертую дверь, надеясь припереть ее чем-нибудь изнутри. Увы, припереть было совершенно нечем, а по лестнице уже топал мой преследователь. Я успела добежать до выхода из комнаты, когда он ворвался на этаж с лестницы. Бросив на него беглый взгляд я увидела, что от штанишек он все-таки избавился, причем открывшийся вид настолько придал мне прыти, что я понеслась через комнаты, не оборачиваясь, и лишь с ужасом ожидая услышать за спиной топот ног. В довершение ко всему, по всему этажу взбесилась автоматика, двери стали открываться и закрываться, а из невидимых динамиков полилась, глуша все вокруг, никогда не угадаете… кантри музыка.
И тут за поворотом я натолкнулась на парня. Он спокойно стоял, как будто ждал меня, одетый, похоже, от того же модельера, что и я. Как только я не сшибла его с ног, не представляю, но он сграбастал меня, прижал к себе и ухитрился как-то остаться на ногах. Я было начала отбиваться, справедливо опасаясь, что сзади сейчас появится тот зеленый урод, но парень просто крепче сжал меня в руках и начал говорить:
- Все хорошо, теперь все будет хорошо, не волнуйся…
Я только ткнула пальцем в сторону двери и заикаясь попыталась предупредить его:
- Там… там… там!..
- Успокойся, мы в безопасности. Оно сюда не прорвется, дверь закрыта, - заявил парень продолжая обнимать меня одной рукой, а другой поглаживая по голове. Вот ведь нахал, но сейчас мне было не до того, чтобы возмущаться. И тут до меня дошло. Он каким-то образом знал, что за мной гонятся, но понятия не имел кто. Как это могло быть?
- Оно? - спросила я. - Так ты что, не знаешь, кто за мной гнался.
- Я знаю, что за тобой гнались. Я смог выгнать его и запереть дверь, но рассмотреть не успел. Не волнуйся, все хорошо. Пошли, расскажешь, что произошло, а заодно умоешься, - ответил парень и тут же перевел тему, - Есть хочешь?
- Не знаю, - ответила я. Нет, правда, не знала. Во-первых, ни считая недавнего забега, я практически только что проснулась. А кроме того, далеко немногие готовы накормить девушку задаром. Даже в нормальном мире, а здесь, как я уже смогла убедиться, нравы были куда более простые, и влипать еще хуже что-то не хотелось. Я бросила взгляд на моего спасителя. Нет, по сравнению с зеленым огром он смотрелся не в пример приятнее, но сейчас моей главной проблемой было спрятаться в каком-нибудь безопасном месте. Кстати, а может он такое знает? Выглядит парень вроде достаточно безопасно, так что я решилась, и дипломатично ответила, - Но умыться было бы здорово. А ты кто такой?
- Ну, я тут вроде хозяина. Или сторожа. В смысле в этих вот помещениях вокруг, которые удалось от монстров отчистить. А зовут меня Дэн.
- Эллен, - ответила я и протянула ему руку лодочкой. Знаете, в этаком стиле "а у нас, в Смольном институте…" Так чтоб предельно неудобно было. Нет, я не вредная, просто мужики от этого теряются и потом легче поддаются на убеждения. Дэн, правда, не потерялся, а ответил тоже в стиле Смольного института. Вместо того, чтобы хватать мою пятерню, этот нахал ловко подложил снизу свою ладонь, обхватил парой пальцев мое запястье и поцеловал руку. А затем совершенно серьезно посмотрев в глаза и не отпуская запястья, добавил просто:
- Пошли.
Идти оказалось недалеко. Через несколько помещений мы вошли в еще одно, отличающееся лишь тем, что на полу лежала огромная куча пустых мешков, похоже, использовавшихся как некий диван-кровать - чтобы сидеть или лежать, а невдалеке на стеллаже лежала коллекция консервов и пустых банок.
- Я эту комнату выбрал, поскольку вода рядом, - сказал Дэн и махнул руков в сторону небольшой дверцы в стене, - Если хочешь умыться - вот тут. Как ни странно, и туалет там тоже есть, достаточно обычный. Меня всегда интересовало, куда герои футурологических ужастиков в туалет ходят, а оказалось, все просто…
Ну, взять паузу и сообразить, что делать дальше, мне явно не мешало. Из небольшого крайне замызганного зеркала, оказавшегося как ни странно на месте над рукомойником, на меня взглянула рыжая растрепанная стерва с круглыми глазами, в общем, совершенно неудовлетворительного вида. В отсутствии элементарной расчески я потратила минут десять пытаясь причесаться пятерней. И как мужики это делают? Впрочем, у них так и получается, как они делают.
Когда мне удалось успокоиться настолько, что глаза приобрели нормальный размер, я поняла, что вся липкая от пота, который появляется только от большого страха. Так что содрав с себя и мешок и футболку, я отодрала от подола мешка полосу ткани - благо, таких "платьев" тут вокруг хватает - и начала протирать себя от пота, часто полоща тряпку в холодной воде. Ненавижу, когда от меня пахнет, так что если уж душ не устроить, тогда хоть так. Да и не стоит Дэну чуять ни запах страха, ни тем более васькин - мужики на такое неадекватно реагируют. Заодно простирнула пропахшую потом футболку, отжала как могла, и влезла обратно. Хорошо еще в этой части здания было почему-то очень тепло, а то мои привычки легко могли бы закончиться каким-нибудь воспалением легких…
Завершив все это, за неимением нормального размера зеркала я просто оглядела себя как могла напрямую и поняла, что в такои виде - в одной футболке - я к Дэну выйти просто не могу. Уж проще полностью голой. Так что в мешок, как ни противно, все-таки придется лезть. После минутного размышления я слегка надорвала его по боковым швами, и получилось что-то вроде платья с разрезами вдоль бедер, ну, знаете, такие чтоб ноги до ушей показывать, а остальное - ни-ни! Да уж, так я похоже знаменитым модельером стану по платьям из дерюги. "Каталог весеннего сезона от мисс Эллен! Плиссированная дерюга с декольте!" А ведь неплохая мысль, стоит попробовать. В смысле, не каталог, а декольте. На декольте впрочем сил не хватило, дерюга оказалась прочная, так что получился только небольшой чуть распахнутый воротник в стиле русской рубахи. Ладно, сойдет, только подвернуть его посимпатичнее… Заодно футболка почти просохла.
Вы можете подумать, что я полная дура. Оказалась в какой-то невероятной, но явно опасной для жизни ситуации, и думает о всякой ерунде. Ну, так, во-первых, как женщина выглядит - это совсем не ерунда, особенно в опасных для жизни ситуациях, а во-вторых, это позволило мне подумать. Не как мужики думают, "а если то, то то, а если этак, то этак, и вообще, а ведь надо еще рассмотреть…" Вот так вот думают, думают, и ни к чему не приходят. И не дай Бог, рядом оказаться в качестве любимой женщины - они ведь эти все свои душевные терзания начинают вслух изливать. А женщины, по крайней мере я, думают иначе, подкоркой. Вот говорят, что женщины - дуры, ума у них мало, а нам он и не нужен, у нас подсознание умное. Поэтому, когда ситуация действительно швах, эту заразу - ум - надо еще и загрузить какой-нибудь ерундой, чтоб под ногами не мешался и не бубнил себе под нос, как Кролик, заблудившийся на болоте и отвлекающий Винни-Пуха от тихого далекого голоса его медовых горошочков, зовущих домой.
Короче, закончив проблемы с помывкой, расчесыванием волос, и моделью платья, я наконец решила, что я в достаточной мере промучила Дэна ожиданием и явилась ему, если не во всей красе, то явно в куда лучшем виде, чем была до того, а кроме того еще и с вернувшимся "вторым счастьем" и увереностью, что я знаю, что говорить и что делать.
Дэн уже расположился на той самой куче мешков, размером с трехспальную кровать, правда не в центре, а с края.
- Располагайся, - сказал он махнув рукой на другой конец этого необычного лежбища, и протянул мне открытую банку, - Оливки будешь? Удобно тем, что можно руками таскать из банки, и по опыту жидкость тоже вполне сьедобная.
- А ты всегда при встрече девушку на свою кровать приглашаешь? - решила было для профилактики взьяриться я.
- А ты считай, что это диван перед телевизором. На один диван при первом знакомстве не смутишься присесть?
- Если на диване не развалился влежку только что познакомившийся со мной нахал!
- А чем тебе это-то не нравится? Классическая поза, римляне в своих триклиниях в ней ели. Чуть на боку, приподнявшись на локте одной руки, ешь другой. Кстати, отсюда слово "симпозиум" появилось, когда все собеседники в одной и той же позиции.
Ну, нахал! Только познакомились, он уже не только успел попытаться затащить меня в постель, да еще и о "позициях" заговорил! Тихо прорычав, я выдернула из его лежбища пяток мешков, постелив невдалеке встала перед проблемой. Укладываться полулежа после провозглашенного манифеста морального поведения было как-то странно, по-турецки я сидеть не люблю и не умею, на боку в стиле амазонки на лошади с подтянутыми ногами не получилось бы, поскольку я сама как последняя дура порвала импровизированное платье, которое в этом случае выглядело бы как сдача в плен без предварительных условий… В конце концов, я вспомнила давние тренировки в секции карате, и уселась на мешки в традиционной для них позе - пятая точка на пятках, прямая спина, давая понять, что в крайнем случае можно и ногой в зуб дать, как нас учили. Нет, я девушка неагрессивная, только когда доведут. Что он тут же и попытался сделать, поскольку оценив результат моих усилий, благосклонно улыбнулся и сообщил:
- Вообще-то ты права, у римлян тоже матронам не полагалось возлежать во время еды. Они сидели между лежаками на стульчиках и внимали речам умудренных мужей. Хотя твоя нынешняя поза скорее характерна для послушной японской жены, чем для римской матроны…
- Это понимать как предложение руки и сердца? Сначала в постель пытался затащить, теперь о мужьях и женах заговорил… - Несмотря на бушевавшую ярость, я изобразила пай девочку, забрала протянутую мне банку, вытащила оливку и со вкусом облизав губы сунула ее в рот. А вот это я люблю. Растерянное выражение лица Дэна через несколько секунд сменилось выражением мировой скорби, последовавшее за ним шипение, которое Дэн видимо считал вздохом, сопроводилось бормотанием "а вшивый о бане" - приятно слышать, что он смог достойно оценить свое озабоченное поведение, а потом зависло молчание.
- Так чего? - решила я нарушить паузу, чтобы продолжать наступление, - Мне срочно шить фату из дерюги? Или "мешок на голову, через седло и…"? Поскольку, я гляжу тут мнением беззащитной девушки никто не интересуется. Гнался тут за мной один озабоченный, а тебе я даже благодарна должна быть, и от придурка спас, и не стал сразу штаны спускать, вон, даже жениться предложил для начала…
- Слушай, ничего такого я не имел в виду… - начал оправдываться он.
- Так что, уже передумал жениться? Решил, что и так никуда не денусь?
Нет, хорошо меня понесло, сама залюбовалась. На Дэна было жалко смотреть, как и должно быть, но жалеть я его как раз не собиралась, поскольку я тут с ним, похоже, застряла, и нужно сразу расставить точки над "ё", чтобы потом не было проблем. Впрочем, вдохновение прошло, и я сделала паузу. Как говорила Джулия Ламберт, "если уж сделала паузу, держи ее сколько можешь", что я и сделала. Обычно, имеет сногшибательный эффект. Мужик, чувствующий свою вину, начинает ежиться, крутиться и совершенно не знает, что делать, так что после такой процедуры из них обычно можно веревки вить. Увы, похоже, не из Дэна.
- Так, для начала пойми, что никаких дурных намерений у меня не было, в постель я тебя не тащил, насиловать не собирался, и вообще, ты сейчас для меня куда ценнее как человек, чем как женщина. Поскольку я тут один, и у нас с тобой первая задача общая - выжить. А насчет женитьбы, извини, даже если бы я и хотел, ничего у нас тут не вышло бы?
- Как это не вышло бы? - ошалела я от такого заявления, - Ты что женат?
- Нет. Третьего нелишнего не хватает.
- Ты чего, извращенец? Какой еще третий нелишний? Если есть мужик и женщина, кто им еще в постели нужен? - Вот ведь, зараза, такой настрой сбил. А я тоже дура, поддалась, это надо же? Теперь звучит, будто я за него хочу и уговариваю. Ой, ну, дура! - И не думай, что я за тебя такого собираюсь! Больно надо!
- Рад слышать, - кивнул Дэн, - а третий нелишний - это государство, социум. А у нас тут всего социума - ты, да я, да мы с тобой. Это для секса достаточно мужчины и женщины, а для брака нужно еще государство или община какая. Ты когда-нибудь задумывалась, что такое брак?
- А чего задумываться? Каждый ребенок знает. Поженились двое, значит можно вместе спать и детей заводить.
- Вообще-то вместе спать никто никому никогда по-настоящему не мешал, - заявил Дэн тоном этакого университетского профессора, - Кроме разве что наиболее идиотических обществ, которые люди периодически устраивают, но это все-таки исключения. Было исследование по какому-то английскому деревенскому округу 16-го века на основании записей в церкви, так там большинство невест беременными замуж выходили. Брак всегда был не разрешением, а ограничением на секс. Когда двое заводят ребенка, женщине нужно, чтобы мужчина не разбрасывал ресурсы на других женщин, а заботился только о ней и ее детях, а мужчине нужно, чтобы дети, о которых он заботится, были его, а не кого попало. Брак - это своего рода договор, который это и гарантирует ограничением секса друг другом. А поскольку любой может заявить "А я передумал" или там "передумала", то это договор с трех сторон - женщины, мужчины и общины. Мужчина обещает поддерживать женщину и ее детей и не иметь женщин вне брака, что для моногамных обществ означает вообще не иметь других женщин. Женщина обещает удовлетворять его потребности в сексе и не иметь секса с другими мужчинами, что гарантирует ему происхождение детей, а государство или община обещает настучать по голове тому, кто эти обязательства нарушит, поскольку общине нужны новые работники и воины. Таким образом, каждый получает, что хочет. Женщина пожизненную поддержку от избранного ею мужчины, мужчина секс и гарантию, что дети его, а государство-община новых работников и воинов. По сути, главный вопрос брака - это дети, а, если я тебя понял правильно, тем, что предшествует детям, мы в ближайшее время заниматься не собираемся, так что и говорить не о чем. Опять же, настучать по голове в случае измены просто некому, разве что друг другу. Да и не с кем тут изменять. Разве что тебя тот зеленый персонаж соблазнит.
Нет, это надо ж… после того раздрайва, который я ему устроила, еще подкалывается. Бронебойный какой-то. А может просто тупой? Хотя непохоже. Интеллектуал нашелся на мою задницу. "И остальные части тела," ехидно добавил внутренний голос. Ну, это мы еще посмотрим. А ведь, вот сволочь, на эмоции совершенно не берется. Ладно, попробуем его логикой…
- А если других людей найдем?
- Тогда и будем думать, - пожал плечами Дэн и задумался. - Хотя ты права, сообщества выжившие в таких условиях могут быть несколько прямолинейными в отношениях полов. Так что, если кто появится, может, тебе и стоит говорить, что ты моя жена. По крайней мере поначалу, пока не разберемся, что за гость. Может, кого и остановит, если он конечно будет знать, что такое "жена". В общем, когда будешь заявлять, не забудь обьяснять, что это то же самое что "моя женщина, за которую я ноги выдерну". Хотя до твоего появления я и не надеялся других людей увидеть.
- Что ж, спасибо за щедрое предложение, - и чего это я ехидничаю? По инерции, что ли? Ведь и правда неглупая мысль. И действительно щедрое, поскольку, а что если следующей какая красотка появится из тех, что с "несколько прямолинейным отношением полов", вот ему облом будет. Ну, да, я не я, если за мной последнее слово не останется, так что надо добавить, - Слушай, а тебе за свое поведение при нашей встрече не стыдно?
- Нет, - обрезал нахал, - я тебя спас и привел в безопасное место, а все неприличности ты высосала из пальца, - и бросив взгляд на мою нахмурившуюся мордочку тут же добавил, - и своего пальца. Давай лучше о деле поговорим. Как ты сюда попала и что знаешь об этих местах?
- Сначала ты! - Как же, дура я, сразу всю информацию о себе выдавать!
- Как хочешь, - пожал плечами Дэн, - Как я сюда попал - не знаю. До этого жил в похожей технической цивилизации, но нормальной, а не раздолбанной на фиг, без монстров, и значительно более комфортной. Играл всю ночь в игры, утром лег спать. Проснулся здесь. Столкнулся с монстром, удрал, заперся в комнате, оказавшейся контрольной. Сумел хакнуть местную управляющую консоль, так что теперь на этом этаже почти царь и бог. Могу открывать-закрывать двери, регулировать климат, видеть расположение всех живых существ на этаже, причем различать их по виду, и некоторые еще другие вещи. Кстати, так и тебе помог. Увидел человека на этаже, за которым гнался монстр, открыл тебе двери вплоть до безопасной зоны, потом спугнул монстра и запер за ним двери, а там побежал тебя встречать. В безопасной зоне полно всякого добра, в основном непортящаяся еда, но есть изредка и другие мелочи. Правда, через управляющую консоль я не научился выяснять, что где лежит, так что надо идти, вскрывать коробки и смотреть. Вот вроде бы и все. В общем, давай о себе или что тебя еще интересует.
- А как ты думаешь, где мы? Мы, что, попаданцы, как в фэнтези?
- А ты тоже неотсюда?
Вот зараза, сразу уловил! Ладно, проболталась, чего уж там. Киваю головой.