- К сожалению, не удалось пополнить запасы, - извинялся маркафи, - водружая перед Евгенией поднос с банками, тюбиками, коробками и блестящими упаковками. - На заправке были проблемы с поставками. У нас осталось только печенье. Угощайся! Сырное, солёное и шоколадное; консервированное, жидкое, пюре…
- Немного зелёной пасты и синтезированное какао, - добавил Грантал.
Женька попробовала печенье с пастой. Странный вкус, но привыкнуть можно. В конце концов, она выбрала шоколадное консервированное с вареньем и какао с молоком.
- Ничего, - говорил Рал, глотая пюре. - В этом секторе полно космических торговцев. Пристыкуемся и затаримся. Давайте, жуйте, а потом тебе Грегори всё покажет.
Так и началась Женькина космическая эпопея…
Глава 3. День второй, третий, четвёртый и так далее…
Как и говорил предприимчивый маркафи, вскоре они встретили "звёздного коммивояжёра". Так величали себя торговцы-линдри. Путешественники набрали провизии, и на печенье больше никто не смотрел.
Женька впервые попробовала шакренскую сладкую ветчину, тумесские фрукты, синегарские трюндели и джамранские сласти. Но больше всего ей приглянулась земная каша и картофельное пюре в тюбиках, вызвавшее ностальгию. С торговцем расплачивались железками и лучевыми трубками. Так Женька поняла, что с деньгами у попутчиков негусто.
Очень хотелось кофе. Грегори посулил, что на станции всё будет. Женя смирилась и потихоньку обживала каюту. Землянин показал, где и на какие кнопки надо давить, чтобы регулировать свет и управлять раздвижными панелями. За переборкой напротив кровати размещались: компактный туалет, душ и шкаф. На полках лежали одеяла, полотенца и Женькина новая одежда. Всё было новенькое, в прозрачных упаковках и точно подобрано по размеру. Даже бельё, носки и туфли. Поразительно!
- Тебе не следует выделяться, - объяснил Грегори. - Никто не должен знать, что ты из другого времени.
"Ага, мы не местные" - сердито подумала Евгения, разглядывая водолазки и бриджи из эластичной ткани, похожей на трикотаж.
- Не ахти что, - согласился Грегори. - Вот дадут аванс - купишь, что захочешь. А вообще, весь персонал носит форму. Тебе понравится.
"Не факт", - подумала Женя, а вслух сказала:
- Сойдёт.
И примерила куртку перед зеркалом в кают-компании.
- Больше занимайся, - порекомендовал Грегори.
Утром второго дня он принёс ей голографические очки и научил ими пользоваться. И Евгения часами сидела в каюте с очками на носу, изучая чудеса галактики. Да-да, что греха таить, её гораздо больше интересовали космические открытия и достижения землян, чем психологические различия инопланетян. Планетарные ландшафты, путешествия внутри туманностей… И всё это настоящее, а не какая-нибудь компьютерная графика. Женька была в восторге! Но поскольку Грегори экзаменовал её, то приходилось вникать и в межрасовые конфликты.
За неделю Женя узнала обо всех известных конгломерату гуманоидах и негуманоидах. Кроме гомо сапиенс, в галактике обитали: джамрану, шакрены, окезы и маркафи. А также, псевдогуманоиды - линдри, гатраки и десяток разновидностей негуманоидов. Не считая подвидов, гибридов, смешанных рас. И дмерхов… Уже на третий день голова у Женьки шла кругом. Какая уж тут психология?! В названиях бы разобраться.
Всё же она запомнила, что джамрану прибыли из другой галактики, заняли две системы в созвездии Кассиопеи и основали множество колоний. Их культурные традиции шокировали Евгению. Джамрану настолько освоили генную инженерию, что подвергаться генетическим изменениям для них было так же естественно, как для землян наряжаться, краситься и причёсываться.
Евгению чрезвычайно интриговали дмерхи, но о них в базе данных значились только противоречивые сведения. Окезов и маркафи Женя изучила досконально, ведь рядом постоянно маячили Рал и Грантал.
А вот с линдри пришлось попыхтеть. Согласно гала-энциклопедии они принадлежали к трансформируемому виду. В течение жизни линдри множество раз окукливались, подобно бабочкам. Только количество стадий у линдри, в отличие от бабочек, доходило до шестидесяти.
Женька не выдержала и кинулась за помощью к Грегори. Пока землянин растолковывал, чем отличаются линдри-одри от линдри-барби, и как определить "нелинейную периодичность формирования коконов", мозги потихоньку плавились…
"Полный трендец!" - подумала она, и прибор Грегори запищал.
- Не выражайся, - предупредил землянин.
- Ты что, телепат? - удивилась Женя.
- Нет, энцефалометр реагирует.
- Можно я тогда вслух выругаюсь?
- Валяй, - разрешил Грегори, выключая прибор и затыкая уши.
Какие, однако, нежные стали земляне… Нет, ей никогда всего не выучить!
Женька устала, отчаялась и психологию шакренов из созвездия Цефея просмотрела по диагонали. По голографиям сделала вывод, что у них много общего с землянами и успокоилась. Даже не придала значения слову "псевдодвуполые" в основных характеристиках шакренов. Подумала, что в гала-справочнике какая-то опечатка или неточности перевода.
Гораздо сильнее Женю тревожило, что во вселенной будущего шла война. Конгломерат периодически отражал атаки гатраков из созвездия Волка. Маркафи стращали ими детей. Земляне, джамрану и шакрены бились с гатраками насмерть. В гала-новостях расписывали изуверства гатраков в очередных нападениях на колонии. Женька надеялась, что никогда не встретится с ними.
В галактике ходила молва о беспощадности гатраков и крайней извращённости их ритуалов. Поэтому договор между ними и конгломератом был невозможен. Особенно яростно этому противились джамрану. Между землянами и джамрану отношения тоже были натянутыми, но исключали войну. Оба сообщества следовали убеждению: "Худой мир, лучше доброй ссоры". Отдельные народы соблюдали нейтралитет и придерживались миротворческой политики. Например, маркафи и окезы были пацифистами.
- До поры до времени, - высказывался Грантал. - Однажды гатраки всерьёз решат завоевать вселенную. Тогда и нам не отсидеться в сторонке.
В общем, информации было выше крыши, и Женькина крыша начинала съезжать и трещать по швам.
- А в будущем своих ксенопсихологов нет?! - как-то вспылила она. - Что приходится таскать из прошлого.
- Разумеется есть, - спокойно ответил Грегори. - Их обучают на Земле и в колонии Бета на станции Луна-2.
- А в нашем реестре такой специальности не значится, - добавил Грантал.
- Ксенопсихологов готовят только в Солнечной системе, - пояснил Рал.
- Логично, - пробормотала Евгения. - Почему бы вашим дмерхам не найти специалиста поближе, веке так в двадцать четвёртом?
- Нужен был именно из двадцать первого, - заметил Грегори. - Вернее, из двадцатого. Тебя собирались забрать в конце девяностых, но произошли накладки.
- И хорошо, что не забрали, - обрадовалась Женя. - Я только нашла работу, - и тут же помрачнела. - Или лучше бы забрали…
Что ни говори, а здесь ей нравилось. Она проводила много времени в рубке, совмещённой с кают-компанией, и беседовала с Ралом и Гранталом. С инопланетянами было интересно и весело, настолько, что землянин Грегори по сравнению с ними казался андроидом.
Женя нечаянно столкнулась с одним из техников, вопреки прогнозам Рала. Она спустилась в грузовой отсек за синегарскими трюнделями и наткнулась на ИРТ-11А, увлечённого подзарядкой. И откуда она могла знать, что это очень интимный и деликатный процесс?..
Женька вылетела оттуда пулей, роняя пакеты с трюнделями. Потом Грегори всё объяснил - равнодушно и нисколько не смущаясь. "Что такое случилось с землянами?" - всю дорогу недоумевала Женька.
Зато маркафи знал множество синегарских шуток. К слову, маркафи и окезы были соседями и союзниками. Маркафи обитали на Синегаре-5 в созвездии Весов. Окезы там же, на Синегаре-6 и его спутнике Тумессе.
Женька расспросила у них о своём будущем пристанище и выяснила, что космическая станция расположена на орбите одной из планет системы Дельфа в скоплении Дроона.
- Джамрану и шакрены обнаружили там остатки развитой цивилизации, - рассказывал Рал-мал-салх. - Ради этого на дальней орбите четвёртой планеты Ролдон построили исследовательскую станцию Ролдон-2 под эгидой джамрану.
- Построил конгломерат, - уточнил Грантал. - Система расположена в нейтральном космосе.
- Слишком близко к сектору джамрану и шакренов, - возразил Рал.
- А как же исследования землян? - вмешался Грегори. - Они первыми обнаружили скопление Дроона.
- В телескоп, - мстительно поправил Грантал. - А долетели туда лишь через двести лет, когда джамрану уже вовсю разгуливали по Ролдону.
- Станции всего пятьдесят лет, - парировал Грегори. - Это была идея землян объединить изыскания.
- Чего не придумаешь ради чужих технологий, - ответил Грантал. На оранжевом лице не мелькнуло и тени улыбки. Грегори сжал кулаки, и Женька испугалась, что они подерутся. Вот тебе и конфликт, "ксенопсихолог"…
Неожиданно Грантал рассмеялся и подмигнул Грегори.
- Это тебе за корабль.
Землянин усмехнулся.
- Квиты.
- Многих соблазнили технологии джамрану и удобные навигационные пути? - заметил Рал. - Поэтому космическую станцию расширили и присвоили статус колонии. Каждый внёс свою лепту.
- Командор станции - джамрану, - напомнил Грантал.
- Инопланетянин!? - воскликнула Евгения и покраснела. - Ой, извините…
В гала-справочнике упоминалось, что говорить о ком-то "инопланетянин" по этике конгломерата считалось дурным тоном.
- Ничего, - снисходительно улыбнулся Грантал. - Ты - землянка. Для тебя он инопланетянин. Талех недолюбливает землян, как и все джамрану, но лоялен в общении и справедлив. Тебе он понравится.
- Посмотрим, - ответила Женя.
Она сомневалась, что понравится ему.
На седьмой день на экранах навигатора появилась сиреневая туманность. А через шесть часов её можно было наблюдать в иллюминаторы.
- Какая красота! - восхищалась Женя, любуясь скоплением облачных клубков. Края вспыхивали и рассыпались белыми звёздами. Сиреневый шлейф туманности обвивал их и тянулся за самой яркой.
- Это и есть Дельфа, - пояснил Рал.
- Эх, совершить бы скачок, - вздохнул Грегори. - Миг и там!
- Мечтать не вредно, - невозмутимо ответил капитан и передал Жене её новые документы.
Она заглянула в опознавательную карточку с микрочипом и прочитала: "Ева Казанцева: ксенопсихолог, колония Бета - станция Ролдон-2".
- Я же Евгения! - удивилась Женя.
- А теперь будешь Евой. Так распорядились дмерхи.
- А чем их Евгения не устраивала? - возмутилась она.
- Полное совпадение личности в прошлом и будущем может повлиять на пространственно-временной континуум. Дмерхи считают…
- Если бы не дмерхи, меня бы здесь вообще не было! Меня не колышет, что они считают! Я и так по уши в вашем континууме! Я всё равно не доживу из двадцать первого до двадцать пятого и мне…
- Женя, - укоризненно произнёс Грантал.
- Ладно. Всегда хотела стать новой личностью. А тут такой шанс. Ева так Ева. Спасибо хоть фамилию оставили. Ева Казанцева! А?
- Звучит, - одобрил Рал.
И Евгения Казанцева временно стала Евой Казанцевой - ксенопсихологом с колонии Бета. Почему дмерхов не смущало, что документы поддельные? Наверное, континууму от этого ни холодно, ни жарко. Впрочем, им было наплевать и на Женькины профессиональные нарушения. Что с того?
Утром восьмого дня её разбудил Грегори. Сообщил, что они достигли станции и готовы пристыковаться.
Глава 4. День восьмой… Подходящий для новых встреч
Оптимизм Грегори оказался преждевременным. Его точно не разделяли три десятка кораблей, шатлов и модулей, застрявших в столпотворении перед стыковочными шлюзами.
"А я думала, очереди и пробки закончились ещё в двадцать первом веке", - с удивлением рассуждала Женька, разглядывая станцию в иллюминатор.
На фоне искрящейся туманности она смотрелась просто фантастически. Планету Женя отсюда не видела. Но и без этого вид был настолько превосходный, что она и не заметила, как пролетели следующие пять часов.
- Такое здесь нечасто, - сокрушался Грантал.
- Что-то случилось, - гадал Рал.
- Весь день испорчен, - сетовал Грегори.
А Евгения нисколько не жалела, любуясь рисунком спектральных облаков в россыпях звёзд. К сиреневой гамме добавились красная, фиолетовая, жёлтая, синяя… В самом сердце туманности сияла белая вспышка, а по краю низвергался облачный водопад в клубах зелёного пара. Туманность словно двигалась и дышала. И всякий раз Женя открывала для себя новую форму. Не каждой землянке из прошлого выпадает такое.
- Туманность Ардиум DG скрывает много тайн, - загадочно вымолвил Рал. - Обязательно слетай на экскурсию. Скопление Дроона только группа звёзд на периферии газового облака.
За кораблями тоже было интересно следить, а космическая станция потрясала своей грандиозностью. Столько тонн металла в одном месте Женька никогда не видела.
Ядро Ролдона-2 состояло из трёх дисков, соединённых торцами и стиснутых плашмя между двумя полусферами. В разные стороны от ядра тянулись стрелы терминалов с энергетическими установками, причалами, шлюзами и доками.
- В случае аварии или боевых действий конструкция может делиться на автономные объекты, - пояснил Грантал. - Это предусмотрено технологиями джамрану.
Над верхним куполом перекрещивались дуги генератора щитов. Вокруг станции кружили шаровые спутники.
- Станционные маяки, но в основном ремонтники и разведчики, - рассказывал Грегори. - На разведчиках установлены сканеры дальнего действия. В терминалах находится авангард - орудийные спутники. Их выпускают в первую очередь при атаках на станцию.
- Полный арсенал, - усмехнулась Женька. - Так просто не подберёшься.
Наконец корабль Грантала состыковали и команду перевели в шлюз. Отсканировали, продезинфицировали и выпустили в терминал, где посадили в капсулу электропоезда. Пока они ехали с ветерком по длинному тоннелю, Женя пыталась хоть что-то разглядеть в окно.
- Ничего интересного, - заметил Грегори. - Вот устроимся, и я отведу тебя в сквозной терминал с видом на туманность. Насмотришься.
В зале ожидания Рал с Гранталом попрощались и отправились в гостиницу. Они не жили на станции и останавливались в гостиничном секторе.
- Увидимся, - пообещал Грантал.
Как Женька не вытягивала шею, ни одного инопланетянина так и не увидела. Либо сегодня не их день, либо эти гуманоиды были очень похожи на землян.
- Нам дадут отдельные квартиры, - предвкушал англичанин.
Женька недовольно покосилась на него. Она больше не верила в оптимизм Грегори. К тому же на станции было прохладнее, чем на звездолёте, и Евгению с непривычки пробирал озноб. Хотелось согреться.
Вскоре их разыскал заместитель командора станции. К удивлению Женьки, он оказался землянином.
- Приношу извинения за неудобство. ЧП в ангаре и неполадки в шлюзовых камерах. Диверсия, - сказал зам. - Не беспокойтесь. Виновные схвачены и ожидают суда. А, забыл представиться! Дмитрий Анатольевич.
Он оказался словоохотливым землянином. Пока они следовали в секцию для персонала, заместитель обрушил на прибывших целый поток информации.
- Вчера был налёт гатраков, так мы им вжарили, и они драпали поджав хвост… Советую пообедать в "Лунной Сонате". Там сегодня подают фирменное блюдо… Так! Сейчас я вас устрою… Командор Талех занят и встретится с вами завтра.
Женька не скрывала разочарования. Ей не терпелось увидеть живого джамрану.
- Когда не нужно соблюдать субординацию, зовите меня просто Дмитрий, - говорил заместитель.
Вообще-то, Евгения обрадовалась, что встретила соотечественника из будущего.
- Условные сутки на станции Ролдонские. Двадцать шесть часов в переводе на земное время… Жить будете в секции элитного персонала, по соседству с командным составом. Там лучшие условия. Две комнаты, окна, ванна - дополнительно к душу и туалету. Еду можно заказывать на дом…
Напрасно Женька сомневалась в Грегори.
Дмитрий мимоходом показал им, где находится медицинский центр.
- Кабинет экстренной психологической помощи рядом с медотсеком. Там же - комната психологической разгрузки с голопроектором и зал для тренингов, - с гордостью прокомментировал он.
- Невероятная роскошь для станции, - поразился Грегори, а Женька была настолько потрясена, что не могла вымолвить и слова.
По дороге им попадались лишь земляне, пока они не зашли в лифт. Там ехал линдри, в самой причудливой трансформации. Женькиным нервам был нанесён удар. С космическим торговцем встречался только Рал. Поэтому в лифте стоял первый линдри, которого она увидела живьём. И даже не сообразила, какого пола инопланетянин. Женя так сжала руку Грегори, что он скривился от боли, но стерпел и не выдал её. Однако Дмитрий всё понял.
- Это ваша первая работа с инопланетянами? - спросил он, когда линдри вышел.
Не имело смысла лгать, и она кивнула.
- Ничего, привыкните. Наберётесь опыта. Здесь всего предостаточно.
То же говорил и Рал.
- Первый месяц трудно, а потом… Справитесь. Вы же - ксенопсихолог.
Знал бы Дмитрий, что ещё неделю назад Женя и не представляла о существовании такой профессии. Более того, жила в другом веке.
Их с Грегори поселили через стенку. Женька не знала, радоваться этому или нет. Зануда-англичанин так достал её на корабле! А с другой стороны, недалеко бежать за помощью.
- Столовая для персонала на следующей палубе. На обед вы опоздали, поэтому идите в "Лунную сонату". Вы легко найдёте - схема станции в каждом компьютере. Либо закажите еду на дом. Все инструкции на экране встроенного пищеблока. Ужин по расписанию с шести до восьми. Завтрак с семи до девяти. Рабочий день для вас начнётся завтра в девять. А там определитесь с расписанием. Устраивайтесь. Сейчас придёт техник и настроит голосовые коды на модуляцию вашего голоса.
Он вручил им коммуникаторы, передал коды замков и его вызвали в рубку. Впечатления так утомили Евгению, что она вздохнула с облегчением, оставшись в одиночестве за закрытой дверью. Но потрясения на этом не кончились.
Женька с удовольствием осмотрела свою новую квартиру и твёрдо решила её обустроить. Она не любила жить на чемоданах, особенно неопределённое время. Хоть и временный, но пока дом.
Под комнатами подразумевалось два смежных отсека с раздвижными панелями. В окно заглядывал кусочек туманности. Женька полюбовалась и задвинула жалюзи. Она уже знала, что станция перемещается, и гадала, каким будет завтрашний пейзаж.
В отсеке побольше стояла кровать. Одну стену занимал встроенный шкаф, а другую информационный блок: компьютер с коммуникатором и голографической панелью. В отсеке поменьше находился пищевой блок с холодильником, стол и кресло.
Когда Женя осматривала ванну, в дверь позвонили. Пришёл техник. Открыв ему, Женька смутилась. ИРТ-8А был андроидом и притом симпатичным. В другой обстановке и в другой одежде, она бы приняла его за человека.
Модель ИРТ-8А оказался запрограммированным на общение. Он рассказывал Женьке анекдоты, пока настраивал оборудование. Эти анекдоты были куда смешнее, чем у Грегори. Напоследок андроид показал, как управлять голосовыми командами, регуляторами температуры и менять настройки. Уходя, поклонился и сообщил:
- Дэвид. Всегда к вашим услугам.