- А если придётся сражаться?
- До этого не дойдёт, - жёстко ответил джамрану.
- Гарантировать можешь?
Талех вздохнул.
Тяжко… Реальность балансировала на грани уничтожения. Привычное распадалось. Всё, что они создавали веками. И то, что годами помогал создавать он, возглавляя тэрх-дрегор вместе с остальными дэвхарами… Нет! Командор не мог допустить, чтобы его мир пошатнулся и рухнул в одночасье.
- Гарантируешь? - настойчиво повторил Миритин. - Или в Дар Шакренар пора трубить сбор?
- Гарантирую, - твёрдо пообещал Талех, выныривая из задумчивости.
А про себя добавил:
"Даже ценой собственной жизни или свободы".
Но Миритин почему-то встревожился ещё больше.
- А теперь я хочу побыть один, - не очень тактично спровадил доктора командор.
И потом два часа мерил шагами кабинет, попутно принимая рапорты от сотрудников… Эрф-джаммрут разместили. Наблюдение, читай оцепление, организовали.
"И метеор не проскочит", - заверил командора начальник службы безопасности.
Армия конгломерата была на подходе. Талеха уведомили, что джамранский флот с двумя "звёздными драконами" незаметно прибудет через двенадцать часов и затаится по другую сторону от Ролдона. Шакренские и земные войска подойдут чуть позже и укроются в туманности…. Агрэгот прислал сообщение, что направил к станции четыре корабля-астероида. К условному вечеру они должны приблизиться к внешнему периметру… На экране постоянно возникала обеспокоенная Нивилла. Пока Талех не выключил его… Сумбурная выдалась ночка!
А времени до утра оставалось так мало…
И тогда командор отправился на встречу с Радехом.
- Опаздываете, - иронично попенял ему экс-легурон. - Почти три часа прошло.
Талех не ответил на колкость. Выпроводил дэвхаров и, оставшись один на один с заключённым, приступил к переговорам. Вернее, на этот раз переговоры начал Радех.
- Я рассмотрел наши перспективы…
Талех насторожился.
- Что?
- Ты не думал о сотрудничестве?
- А какие у нас могут быть перспективы? - командор приподнял брови.
- О, самые захватывающие! Только вообрази. Я, ты и галактика!
- Ты правильно выбрал последовательность, - одобрил Талех, - и расставил приоритеты. Сперва ты… Уберёшь отсюда задницу и заигравшегося ти-иль прихватишь, а потом я… Встану на страже между тобой и этим миром. Только через мой труп!
- Прежде выслушай, что я тебе предлагаю, - насмешливо порекомендовал Радех.
- И слушать тут нечего! Со мной не прокатит.
- А всё-таки? - примирительно заметил эрф-джамрут. - Пока я… инспектировал твою станцию…
- Был в бегах и ползал по трубам? - уточнил Талех.
- И не только… Я кое-что изучил. Эта галактика - лакомый кусочек! Здесь столько любопытного и разнообразного генетического материала!
- Не следует материалу знать, что он материал.
- А никто и не узнает. Только ты да я…
- Вот что, - Талех чересчур приблизился к завесе. - Меня устраивает галактика и её… жители, такие, какие они есть.
- Конечно! Их гены такие, ммм, сладкие…
- Обитатели Снежной Спирали не ходячие ДНК, а свободные и разумные…
- Да брось! - рассмеялся Радех. - С каких это пор?
- С тех самых, как я понял, что концепция высшей расы бесперспективна. Вернее, реформисты поняли, а вы так и остались заносчивыми невеждами.
- Кардинально…
- Это мой мир, - продолжал Талех. - И я не позволю его калечить! Кому бы то ни было. И разрушать всё, что мне дорого… Ты забыл историю с руннэ?
- А ты забыл, кто ты есть, - неожиданно жёстко парировал Радех, и гордо выпрямился, скрестив на груди руки. - Кто мы есть!
- Увы. Не забыл, - вздохнул Талех. - Эрфкир…
- Вот именно! Генетическое недоразумение разделило нас, обрекло на вражду и скитания… Однако нас тянет друг к другу. Я понял это, когда увидел твою сестру.
При упоминании о Теризе Талех непроизвольно сжал кулаки…
- Я прочувствовал, - Радех улыбнулся, - каково это… Как будто раньше не смотрелся в зеркало и воспринимал лишь часть себя, не знал себя настоящего. И вдруг посмотрел и понял…
Талех усмехнулся.
- Пафосные небылицы прибереги для глехам. Романтик!
Радех поморщился.
- О, наш щепетильненький кир-джаммрит произнёс ужасное слово "глехам"! Ступай мальчик, прополощи ротик… - и неожиданно подмигнул Талеху. - Признайся честно, неужто никогда не помышлял?
- Изменись сам и соблазни другого, - холодно бросил Талех.
- Измени другого, соблазнив его, - с усмешкой отбрил Радех.
Командор совладал с собой и только пожал плечами.
- Так вот… Наши генетические принципы не совпадают.
- Не совпадают, - согласился экс-легурон. - Поскольку являются противоположными составляющими одного целого. Каждый из нас совмещает в себе и то, и другое, в разных пропорциях. Нам бы объединиться.
- Под твоим началом или под моим? - поинтересовался Талех и добавил. - И пробовать не хочу.
Радех метнулся было к завесе, но вовремя остановился.
- А ты попробуй! Разбуди кого-нибудь из моей команды и попробуй. Тебе понравится…
- Я женат! Да и желания нет…
- Глупые ограничения!
- Тупая разнузданность!
- Всё упорядочили, не так ли?
- Иначе не обуздать джамма.
- А его и не надо обуздывать.
- Конечно! И покорять вселенную, оставляя позади использованный генетический материал, изменённый до неузнаваемости. Деструктируя целые народы. Как вы поступили с наггеварами, а джаммы с руннэ… Я видел, в кого они превратились!
Теперь плечами пожал Радех.
- Зато какой впечатляющий результат! Особенно в галактике Тигра…
На этот раз Талех едва не забылся и не схватил его за грудки через силовой барьер.
- Повторяю, для непонятливых, измываться над обитателями своей галактики не позволю… И соседями тоже.
- Ясно… Оруннившийся слюнтяй!
Командор пропустил оскорбление мимо ушей. Успокоил разбушевавшуюся ДНК и сказал:
- Мы здесь не для того, чтобы препираться. Хотя, сомневаюсь, что нам удастся договорится. Но попытаться стоит.
- Ты же не соизволил выслушать моё предложение.
- Сперва ты, выслушаешь моё. Итак… Легурон. Я возвращаю тебе власть над легуратом, без шума и кровопролития. А ты убираешься отсюда к гатракам…
- Кстати, интересный материал, - заметил Радех, невозмутимо разглядывая шипы на правом запястье и разминая пальцы. - Ядовитый, правда… Я прозондировал РНК-молекулы Теризы.
Талех неловко дёрнулся, но сразу взял себя в руки.
- Тогда ты в курсе, что это мы для них "смертельны", а не они.
- Какая разница. Всё равно, плохой глехам. Неподходящий.
- Зато, они наши союзники. И с вами церемониться не станут.
- Угрозы, командор?
- Констатация факта, легурон… Обдумайте моё предложение. Вы занимаете подобающее место, возвращаете Тери в норму и навсегда покидаете Снежную Спираль. И Зебра с Тигром для вас закрыты.
- Я принимаю, первое, и на своих условиях. Иначе, нет смысла.
Талех нахмурился.
- С чего вдруг?
- Ведь ты - джамрану, хоть и оруннившийся, и понимаешь, как становятся легуронами. Мой народ неспроста признал Анте и последовал за ним.
- Разумеется, наверняка он долго готовился, за твоей спиной.
- Возможно… Не только. Скорее всего, ти-иль сделал нечто выдающееся. Вытащил флотилию из какой-нибудь передряги, например.
- Или умело подсуетился в критической ситуации…
- О, кир-джаммрит! - Радех возвёл глаза к потолку. - Обязательно надо всё опошлить?
- О, эрф-джаммрут, - передразнил его Талех. - И обязательно надо романтизировать коварство?
- Мы не договоримся, - вздохнул Радех. - И Анте захватит станцию. Он ведь этого хочет?
- Да, в своих мыслях. И загребущие ручки тянутся к Ролдону, а захватнические аппетиты распространяются по галактике как суккугенты… У тебя не так?
- Я стараюсь не изъясняться полной речью, - поморщился Радех. - Но если Анте решил, значит попытается. Даром что рецессив. И ему преданы многие.
- Не все… Зубы обломает, твой Анте.
- Не спорю. Жаждешь войны?
- Нет.
- Тогда соглашайся на мои условия.
- Никогда.
- Однако… Вы же понимаете, командор, что мне придётся совершить что-то выдающееся для своего народа, чтобы вновь завоевать признание и получить власть над легуратом. Только так.
- Ерунда, - Талех скептически усмехнулся. - Вы и были легуроном. Пока не влез этот выскочка. Всего лишь вернёте своё, по праву.
- А вот и нет. Не так просто. Полагаю, Антерех пообещал иль-сад'ах галактику. Они генетически настроились. Значит, я должен предоставить им что-то, в противовес. Иначе, не все пойдут за мной. Начнут бунтовать. Произойдёт раскол. А этого мне не нужно… И вам.
- В чём проблема? Преподнесите им галактику. Допустим… Рубакх. Кажется, там никто не живёт.
- Вы смеётесь, командор? До этой галактики более двух миллионов световых лет. Это десятки циклов пути. Или вы мне подарите новые корабли?
- Не надейтесь.
- То-то, и оно. Эрф-джаммрут устали скитаться. Нам не нужны дальние перспективы. Мы хотим здесь и сейчас. И эта галактика нам подходит, как и вам.
- Не обольщайтесь.
- Насчёт себя или вас?
- Не прикидывайтесь. Кир-джаммрит скитались тысячелетия и ничего. А вы какие-то жалкие сотни циклов и уже ноете.
- Вас не заставляли покидать родной дом. А мы были вынуждены… Вот, теперь встретились.
- Вот-вот, - подхватил Талех. - Лучше бы вас оставили в озере. А то никакой благодарности.
- За что? - удивился Радех.
- Предпочли бы и дальше спать в ледяном склепе? Можно устроить.
- Благодарю, - Радех усмехнулся. - Вы и не собирались нас будить. Так какая разница?
- Там прошло триста лет. Вы могли умереть.
- Умереть можно где угодно.
- Не так бессмысленно и жалко.
- Ого! У нашего кири прорезались зубки! - Радех откровенно потешался. - Вы только подумайте. Какая ирония судьбы! Злой рок! Мы лишились дома… И надо же! Провидение вновь столкнуло непримиримые стороны! Лицом к лицу… Вероятно, для чего-то… Вы не находите, Талех?
Командор скривился.
- Сколько пафоса!.. Напрасно стараетесь. Я не склонен драматизировать, легурон. И давно снял розовые очки, по выражению землян.
- Земляне? Это такие милые и соблазнительные глехам? Видел парочку на променаде. Чуть не польстился. Такие притягательные гены…
- И слишком непредсказуемые эмоции. Оглянутся не успеете, как начистят морду. Им для этого зэ-йдэх без надобности. Кстати, о зэ-йдэхах…
- Что такое? - хохотнул Радех. - Завидуете и хотите себе такой же?
- Ваш, хм, преемник о них думал… Как о секретном оружии.
- А, это… Анте знает. Мы вместе работали над проектом.
- Но вы утаили это от меня. Во всех смыслах.
- Конечно, - на мгновение взгляд традиционалиста сделался отсутствующим. - Эта информация тоже закодирована в моей РНК… Я извлёк. Читайте.
- Приглашения мне не требуется, - заметил командор. - Я узнал всё, что нужно. Антерех не такой скрытный как вы. Он прямо-таки излучал мечты о триумфальном шествии по галактике с зэ-йдэхом в зубах.
- О, бесхитростный и беспардонный Анте… Паршивец!
- И не говорите.
- Я не такой.
- Да что вы! Неужели?
- А сам-то! Поэтому нас и тянет друг к другу магнитом. Или как магниты…
- Зачастую магниты отталкиваются.
- Но признайте, наша встреча была предопределена. Нам предначертано вместе изменять и изменяться…
Талех хмыкнул.
- Я люблю сладкое, легурон, но не в таких количествах. Всего-то роковое стечение обстоятельств и чьей-то безрассудной глупости.
- Ничего вы не смыслите, командор. Я предлагаю бок о бок править галактикой, полной разнообразной и восхитительной ДНК. Подумать только! Богатейший генофонд глехам в нашем распоряжении. И мы - в согласии. Вы - берёте, я - отдаю, и вместе преобразуем. Всё что захотим!
- А гатраки?
- Гатраки… Вот пусть они и бегут в Рубакх.
- Допустим. И чего вы ждёте от кир-джаммрит?
- Преданности. А эрф-джаммрут в долгу не останутся.
- Опасно иметь вас в должниках. Как и числиться вашим должником…
Радех коварно улыбнулся.
- Зря. Мне хочется отплатить вам, чем-то, за спасение из ледяного плена.
- Больше я такой глупости не совершу.
- Как знаете. Однако… Я всегда мечтал воссоединиться. Читал древние записи о кир-джаммрит. Изучал по манускриптам историю великого противостояния и ухода… И вот, передо мной вы, как отражение…
- Вот только зеркало кривовато и мутновато.
- Скорее, избирательно. Вас следует держать при себе.
- Да ну?! И кем вы меня видите?
- Зэ-кордэ, естественно.
Талех расхохотался.
- Да уж… Держите ваш зэ-йдэх от меня подальше.
- Но Тери уже…
- Оставьте Тери в покое! Если она превратится в традиционалистку, я сам её убью.
- Жестоко, - вздохнул Радех. - Вам вбили в головы… И как страшно себе признаться - голос джамма так же силён в вас. А будете продолжать в том же духе, он заглохнет…
- Так значит, вы не позволите ему угаснуть, превратив кир-джаммрит в приспешников эрф-джаммрут?
- Вы утрируете, командор. Я обещаю не применять зэ-йдэх к вам. Никогда. Только добровольное сотрудничество. Я - Радех Тергэрис А-Джаммар, легурон эрф-джаммрут клянусь всем, что мне дорого… Вы же читаете мои мысли. И всё ещё сомневаетесь?
- Вы говорите правду, - нехотя признался Талех. - Значит, теперь уберёте свой прибор из моей каюты?
- Не терпится от него избавиться?.. Вам придётся отвести меня к нему.
Талех загадочно улыбнулся.
- Э… Его же не выкинули…
- Нет, он в моей каюте, за силовым полем.
- Учтите, на Страннике их ещё много… Но я не собираюсь договариваться с Антерехом.
Талех кивнул.
- И не пытайся. Я вижу тебя насквозь.
- Тогда знаешь, что ждёт Анте. Составишь мне компанию?
- Посмотрим… А Тери?
- Как она захочет. Выберет кир-джаммрит, я всё исправлю. Когда доберусь до оборудования на Страннике… Итак, командор?
- Я согласен. Вы останетесь здесь, но…
- Но? - Радех сдвинул брови.
- Мы сами подберём вам дом на Млечном Пути. В самом отдалённом витке, на отшибе. С одобрения конгломерата и при содействии независимых планет. Вам даже не придётся далеко лететь.
- Как это?
- Способ, которым эрф-джаммрут попали сюда… Межпространственный вихрь. Наши учёные стабилизировали его. А значит…
- Вихрь исчез!
- Предоставьте это нам. Развернуть, направить и вновь стабилизировать. Главное, не промахнуться со временем.
Радех прищурился.
- И это не ловушка?
- Отправите туда разведчиков. Это займёт некоторое время, но результат стоит того.
- Да уж, я видел…
Экс-легурон подумал и прикинул.
- Подходит. Уверяю, мы будем добрыми соседями.
Талех подавил усмешку.
- Что ж. Теперь непосредственно к делу. Разработаем операцию по захвату Антереха и нейтрализации его приверженцев. Чтобы избежать бунта.
Радех кивнул.
- Я против террора и геноцида. Ответить должен виновный, остальные не пострадают.
- У вас есть надёжные сторонники на Сантар и других кораблях?
- Мой штурман - Далаире, несколько офицеров из старшего состава и некоторые иль-сад'ах. В них я уверен.
- Антереху вы тоже доверяли.
- При других обстоятельствах. Сейчас меня, вероятно, считают погибшим.
- Вы можете связаться с ними отсюда, тайно?
- С Далаире, на секретной частоте.
- Тогда вперёд.
- Безусловно, если мне вернут модуль и разблокируют ДНК-контроллер.
Талех подумал.
- Ладно…
- И ещё…
- Что ещё?
- На станции находятся восемь моих друзей и соратников из элитного подразделения экипажа. Ввосьмером они стоят сотни и никогда не предадут, ни при каких обстоятельствах. Разбудите их…
- Говорил мне папа, нет соперника нахальнее, чем эрф-джаммрут.
- Не иронизируйте, легарт. Анте не явится сюда без сюрприза. А мои разведчики устойчивы к любому типу патогенов и деморализующих веществ. Вы даже названий таких не знаете.
- Что ж, хорошо, - неожиданно легко согласился командор. - Один нож в рукаве хорошо, а девять лучше.
Радех слегка опешил, а потом засмеялся.
- Говорила мне мама - нет коварнее союзника, чем кир-джаммрит.
И резко посерьёзнел.
- Мы договоримся, Талех.
Вместо ответа, командор протянул руку к замаскированному сенсорному блоку и убрал энергозавесу.
- Добро пожаловать домой, Радех.
И легурон шагнул ему навстречу.
А вскоре Талех получил зашифрованное послание от Дравала, где сообщалось, что предполагаемые злоумышленники пристыковались.
2.8.2. - Тайное и явное
- Предлагаю по-быстрому умыть руки, - опомнился Гэбриэл, - и сделать ноги.
- Зачем? - удивился Борек.
Все, кто был в рубке, кроме землян и Рокена, принялись сосредоточенно разглядывать свои ладони и ступни.
- Это выражение такое, - пояснила Женя. - Метафора.
Девушек выпустили из каюты, но только до прибытия на станцию. Влад с Рокеном по-прежнему настаивали на фальсификации их непричастности.
- Я и так не причём! - возмущалась Ним.
- Помолчала бы, - Рокен сурово осадил подружку. - Или не ты удрала в самоволку и пыталась обчистить с подельниками сокровищницу тэрх-дрегор?.. А ты, Ева… - напомнил он Женьке, дабы не расслаблялась, - тоже причастна. Почему не побежала и не рассказала тэрх-дрегор о наших планах? Учитывая, что муж у тебя дэвхар…
- Я не стукачка! - рассердилась она.
- Это радует, - довольно ответил Рокен, чем окончательно вогнал её в ступор. - И огорчает, так как автоматически делает тебя причастной. Поэтому, лучше бы ты настучала.
Вот и пойми эту джамранскую логику!
- Но поскольку ты узнала всё последней и не сумела нам помешать, будучи усыплённой и запертой без средств связи, то виновата лишь частично.