В итоге, заплатив десятку империалов, я получил месячный доступ к основной массе торгов, происходящих на бирже. Затем десяток минут разбирался, как, собственно, понимать полученные данные, пообещав себе купить базу по экономике уровня второго как минимум, чтобы хоть как-то ориентироваться в работе биржи, так как мне никуда не деться от торговли на ней по окончании контракта.
- Так… железо подорожало вдвое, серебро стоит примерно столько же… - бубнил я про себя, сверяясь с указанными в контракте ценами.
- Платину так и вовсе сейчас на рынке дешевле покупать… - стоило заметить эту строчку, как у меня в голове закрутились шестеренки.
- Покупать… - еще раз прошептал я. - Может купить парочку килокубов и продать по фиксированной цене компании?
Увы, но грандиозным планам по обогащению сбыться не удалось. Во-первых, налоги сожрут большую часть прибыли от покупки/продажи, если не уведут прибыльность дела в минус - точнее не сказать, не хватает знаний по работе биржи, а во-вторых, цены держались на низком уровне, так как никто платиной не торговал, а стоит сделать заявку, как цены поползут вверх.
- Так поехали дальше… - помечтав о несбыточном, я продолжил скользить взглядом по строчкам.
- Хм… Иридий, масса закупки - пять сотен кубов! Цена вдвое выше указанной в контракте, а значит наверняка гораздо выше рыночной - ООН спешит завершить стройку и просто не может купить столь большое количество металла по обычной цене.
- Смотри, вот на этом можно хорошо подзаработать, - обратил я внимание подчиненного.
- На иридии-то? - он тоже быстро пробежался по списку и остановился на указанной строчке.
- Возможность поднять тысяч двадцать на простой перепродаже мне кажется крайне заманчивой.
- Тогда дело за малым, найти астероид с иридием, - усмехнулся Денис, даже не считая подобное возможным.
- Ты видимо не понял. Зачем нам астероид, если можно слетать в другой сектор и купить метал там? - я быстро прикинул, что если мы купим иридий по полусотне за куб и продадим его в два раза дороже, то, даже потратив гигантскую сумму в пять китов на налоги и топливо, все равно останемся в плюсе.
- Хм, а так может и прокатит, - Денис озадаченно почесал подбородок.
- Да, я прям сейчас позвоню Рану и сообщу о нашем небольшой отлучке. День до Аргона, день там и столько же обратно и мы богаче на гигантскую сумму денег, - Денис с Имраном собирались сойти с корабля и отправиться в заслуженный отпуск до конца трудового договора, поэтому можно было им и не платить, но когда на тебя сваливается такая сумма денег, то грех не поделиться с окружающими, заработав пару очков репутации.
- Ты ведь не возражаешь поднять деньжат напоследок?
- Конечно нет, только где-то здесь подвох есть, так что давай с Раном проконсультируемся. Это хоть и отнимет у нас десяток процентов, но в плане организации бизнеса и дел он просто бог, - предложил техник, взволнованно покачиваясь на стуле.
- Да, давай… - прошептал я, услышав на той стороне гудок. Сейчас на станции Лазарь самый разгар трудового дня, поэтому звонить можно спокойно, не беспокоясь, что застал японца в неудобный для него момент времени. Одно только напрягает - очередь других звонящих, тех с кем Ран сейчас беседовал.
- Здравствуй, - поздоровался я, услышав наконец вместо гудков давящую тишину комнаты, где сейчас заседал племянник Мато.
- Здравствуй, какие-то проблемы с кораблем?
- Нет, что ты, Пчела усердно трудится и вроде работает нормально без всяких сбоев, - чуть не сплюнув через плечо, сообщил я, беспокоясь как бы не сглазить этим разговором.
- Вот и хорошо, контракт ты выполняешь вроде хорошо и норму за текущий месяц перевыполнил, так что я не понимаю чем обязан звонком, - Ран удивленно развел руками в стороны.
- Мне надо разрешение на полет до Аргона и обратно, а также небольшая консультация по деловым вопросам, - я решил не пренебрегать советом Дениса и сразу попросить помощи у гораздо более опытных товарищей. Японец же похоже собаку съел на работе с рынком и организации.
- За разрешением на полет обратишься к диспетчеру, там тебя зарегистрируют, возьмут плату в одну тысячу империалов - и билет готов, там нашу компанию знают, поэтому лишних вопросов тебе не зададут, - сообщил Ран, наверняка полностью контролировавший работу диспетчеров.
- А за консультацию надо платить сначала сотню империалов, а позже за сохранение всего разговора в тайне, и тут уже цена варьируется в зависимости от масштабности сделки. Собираетесь пользоваться? - Ран сложил руки перед собой, всем видом показывая, что мне как новичку делать скидки не собирается.
- Дорого…
- Почему дорого, ты за один рейс больше зарабатываешь, - удивился Ран.
- Да, только вот большая часть уходит на погашение кредита, - я хоть и старался минимизировать расходы и повысить количество добытого металла, но много финансов накопить не смог, поэтому имел сейчас у себя в кошельке всего пару тысяч империалов.
- Ничего, через пять месяцев все поменяется, и ты поймешь, что сто империалов за надежную информацию совсем немного, - пообещал мне Ран.
- Ладно давай, - я перечислил на счет корпорации Лилия сотню империалов, указав тип перевода - подарок.
- Слушаю, - увидев сообщение о переводе денег, Ран собрался и стал внимать нашим запросам.
- Мы бы хотели слетать до Аргона, купить там иридий и вернуться обратно, - я честно изложил план, пришедший мне в голову несколько минут назад.
- Уууу, хорошо, что ко мне обратились, - Ран схватился за виски и покачал головой вправо влево.
- Знаешь надежных поставщиков? - не смотря на все упорство антикоррупционных органов, знакомства и связи все еще многое решали в нашем мире.
- Нет, знаю где сэкономить две тысячи империалов, - на лице японца пылала улыбка от одного уха до другого.
- Как?
- Все просто - не надо летать в Аргон, там тоже нет иридия - он весь ушел на строительство новых станций. Подобные местным станции-торы сейчас возводятся по всем звездным системам и поэтому потребность в таком редком металле колоссальна, а добыча идет очень медленно.
- Так может нам тогда добыть металл из астероидов? Не поверю, что вы не знаете о паре-тройке астероидов, носящих в ядре иридий.
- Конечно знаем, но они настолько малы, что вы вряд ли сможете их так обнаружить, - поехидничал Ран, довольно потерев руки.
- А можете продать координаты пары астероидов, готов предложить три четверти их рыночной стоимости, - я все еще не унывал и надеялся не упустить способ легко заработать.
- Нет, и еще раз нет. Мы бы сами добыли и продали, если бы хотели, поэтому торговать ими налево и направо мы не собираемся. Если хочешь добыть редкий материал, то сканер в руки и вперед к орбитальному поясу, лежащему за последней планетой. Туда не часто летают, уж больно далеко, поэтому шансы встретить что-то ценное довольно велики. Еще есть планетарные кольца, они тоже мало посещаемы, так что дерзай. А сейчас мне надо работать…
Недовольно пробурчав длинное напутствие, Ран отключился, не дав мне вставить и слово. Видимо мои коллеги его порядком задолбали своими вопросами.
- Мда… Так и думал… - протянул Денис, изначально относивший скептически к данной попытке.
- Ну, я хоть попытался, - заявил я, сожалея о потраченной сотне империалов. В то, что мне ее не вернут, я и не сомневался - и так сильно сэкономил, не спросил бы совета - потратил бы раз в десять больше.
- А что еще ожидать-то, не один ты такой хитрый. Иначе кто-нибудь взял, да успел бы сгонять и продать им, - подчиненный тихо подтрунивал надо мной, смотря на мое грустное выражение лица.
- Наверно, я никак все не привыкну, что здесь космос, и вопросы решаются почти мгновенно, - согласился я, припоминая события за последний месяц.
Если подумать, то мне кажется, будто я провел на Пчеле не три недели, а полгода как минимум. Дальние перелеты, напряженная работа над модернизацией очистительного комплекса и непрерывное изучение баз - все это сливалось в голове, затмевая прошлую жизнь, о которой я больше и не вспоминал. Но некоторые привычки все же остались, так, например, на Земле из-за разросшейся бюрократии между подачей заявки и ее выполнением проходило несколько недель, и я неосознанно переносил этот опыт в космос, где все работали совсем по-другому.
- Ничего, еще пара месяцев, и о всяких сухопутных привычках ты позабудешь напрочь, - хохотнул Денис, словно проследив за моими мыслями.
- Посмотрим на тебя через пару месяцев, на суше ты, наверное, быстро от скуки взвоешь, - Денис собирался покинуть космос и где-нибудь осесть.
- Это уж получше, чем летать в одиночку, - возразил техник, знающий о моих намерениях обойтись без лишнего персонала в дальнейшем. - Да и пора мне уже опускаться с небес на землю.
- Какой пора? Тебе же лет не больше чем мне! А я вот только начинаю работать в космосе и лет тридцать здесь протяну, а с качественной медицинской помощью и раза в три больше, - подивился я, посмотрев на моего ровесника.
- Нет, можешь не уговаривать меня. Я твердо решил с этим завязать. Слишком нервная это работа, - Денис покачал головой.
- Как знаешь… - махнул я рукой. - 'Пускай сам выбирает свою судьбу, хотя по мне надо просто работать в нормальном режиме, а не по тридцать часов без сна'.
- А ты что тогда делать-то собираешься? Летать к второму дальнему поясу астероидов, как Ран сказал?
- Вообще, это хорошая идея. Сейчас куплю сканер помощнее, запасусь едой на парочку недель, и можно слетать куда-нибудь. Найду драгоценности и золото, сам выкопаю или Рану просто сканы продам. Он ведь их берет по пятерке империалов за каждый уникальный, - в контракте обговаривались и небольшие бонусы к основной оплате. Платить по пять империалов за пустышку, не так уж и дорого, если учитывать экономию в сотни, потраченные в другом случае на полет туда и обратно.
- В таком случае, я тебе не помощник, и был бы не против сойти с корабля прямо сейчас, - поморщился техник.
- А как же возможные бонусы, если мы найдем что-то ценное?
- Это навряд ли. Да и переболел я болезнью кладоискателей еще годиков десять назад, так что советую - бросай эту идею и занимайся нормальной и стабильной работой. Тот астероид еще можно копать лет пять-шесть, до полной выработки, - от чистого сердца посоветовал мой подчиненный.
- Что ж, приму к сведению, - я хоть разумом и понимал разумность его доводов, но все же в глубине души мечтал о находке, поэтому твердо запланировал сделать один пробный полет, чтобы не терзать себя мыслями об упущенных возможностях.
- Я тебя предупредил, в общем, а ты поступай как знаешь, - услышав звук открываемой двери, Денис отправился на выход принимать душ, вместо только что покинувшего ванную комнату Имрана.
Обговорив и с геологом возможную перспективу, я получил второй отрицательный ответ. Как оказалось, у него уже есть контракт на другое судно, и потратить две недели на дело с сомнительным результатом у него нет никакого желания. Поэтому я оставался один на корабле - что ж, тогда в случае удачи мне больше достанется. Через пятнадцать минут мы пристыковались к станции Лазарь, и пришло время прощаться.
- Денис, тебя мы, наверно, больше не увидим, но все равно, как обустроишься - напиши, может через десяток лет и заглянем, - на прощанье приобнял теперь уже бывшего подчиненного.
- Ну как не увидимся, мне здесь еще на станции Лазарь с полгода техником поработать придется.
- А это еще зачем? - подивился Имран, только недавно услышавший об этом.
- Надо набрать срок службы в космосе в двадцать пять лет, тогда на гражданке льгот очень много выдадут, - усмехнулся Денис, внимательно проштудировавший текущее законодательство.
- Вот так дела, а где устроишься - в доке или на палубах? - техники на станции делись на две категории - чинившие и модифицирующие корабли, стыковавшиеся к ней, или же только обеспечивающие работоспособность станции.
- Конечно на палубах, иметь дела с этой оравой психов, еженедельно желающих установить лазер или захват помощнее, у меня нет никакого желания. Знакомые ребята из доков просто воют от запросов тех шахтеров, что Лилия набрала за последние месяцы. Ты ведь тоже небось сейчас пойдешь просить врезать в корпус парочку буровых установок, да и сканер кто ставить будет? - промолвил Денис и словно осуждающе посмотрел на меня.
- Ну, есть такое дело… - после оптимизации работы бортового комплекса очистки, именно лазеры стали ограничивать скорость добычи руды, поэтому это вполне логичный шаг - нарастить скорость бурения.
- То-то же… - без злости пробурчал Денис, услышав мой ответ.
- Там все так плохо? - спросил Имран, еще мало понимавший в жизни.
- Нет конечно, деньжат за срочность и качество выполнения работ можно поднять немало, но проведение модернизаций - несколько не моя специальность, я, скорее, только обслуживаю и ремонтирую, да и мне просто надо переждать пару месяцев в покое. Так что работа за десятку империалов в день по паре часов меня вполне сейчас устроит, - Денис тут размышлял вполне здраво.
- Жаль, скидки тогда у тебя выпросить не получиться, - последние недели я одним глазом следил за расценками на работу в доках и с неудовольствием замечал непрерывный рост чуть ли не на десять процентов в неделю.
- И так не вышло бы, тут все профсоюз решает. Так что можешь бросать идею знакомства с техниками, если ты так хочешь сэкономить, - усмехнулся собеседник, почуяв направление мыслей.
- Совсем-совсем не поможет? - скептически переспросил я, припоминая что на самом деле творилась в конторах на Земле.
- Максимум что получишь, так это доступ к редким экземплярам оборудования, но тут могу порекомендовать одно местечко - обращайся в ангар D-4, они едва справляются с потоком покупателей, поэтому себя и не рекламируют, но выбор у них богат.
- Хорошо, спасибо, - номер тут же записался в памяти, мне же туда сейчас идти придется. - Значит, с Денисом мы разобрались, а ты как, Имран?
- Пойду работать на Матрону, где постараюсь заодно овладеть навыками техника, так как чистый геолог - бесперспективная профессия, все необходимое учится за полгода, а потом ничего нового, поэтому овладеть навыками техника просто необходимо для карьерного роста, - сообщил молодой парень и грустно вздохнул: - Жаль, у меня интеллект всего сто тридцать единиц.
- Очень даже неплохой! На Земле такой уровень менее чем у каждого сотого! - возразил я, удивившись скромности парня.
- Там-то может и ничего, но здесь мне недоступен большой класс устройств, которые требует интеллекта в полторы сотни или выше, - голос парня звучал очень тоскливо. - А на нейросеть третьего поколения с +21 % к интеллекту вместо моих 15 % денег на такой работе никогда не набрать.
- Так зачем париться? Вот у меня стоит базовая модель, а в твоем возрасте тесты показывали результат и похуже, чем твой.
- Правда? - Имран удивленно приподнял брови.
- Наверное, Грей намекает на факт увеличения эффективности использование нейросетей с течением времени. На одну-две единички в год ты можешь рассчитывать, если активно использовать вот этот котелок! - Денис постучал у себя по лбу.
- Но даже так просто не выйдет, базовая нейросеть дает лишь десять процентов, а значит… - Имран попытался посчитать темп прогресса, но я его остановил.
- Скажем так, я тратил гораздо больше времени, чем сверстники, и рос быстрее, поэтому и ты постарайся - самые плодотворные десять лет у тебя вот-вот начнутся! - посоветовал я Имрану, наверняка наставив на путь жестких тренировок. Я тогда еле выдержал, но смог все же перевалить за так манящие две с небольшим сотни, не имея удачного примера, а уж у паренька вполне выйдет, если он увидел, что это возможно.
- Хорошо, постараюсь! - Имран кивнул и ушел в себя, обдумывая только что услышанное.
- А что это за зверь - Матрона? - Поинтересовался я у Дениса, видя что диалога с парнем сейчас не выйдет.
- Большой шахтерский корабль. Очень большой, - техник раскинул руки в стороны показывая его размеры. - Экипаж в полсотни человек.
- Это небольшая станция какая-то, а не корабль, - попытавшись вообразить, где может постоянно работать столь большое количество человек, я пришел в замешательство.
- Не совсем, у станции нет двигателей, способных перегонять астероиды с орбиту на орбиту. А так, большую часть Матроны занимают помещения плавильных цехов, позволяющих ей выплавлять продукцию на месте, - стоило Денису описать более подробно, как я вспомнил про такие предприятия.
- Я бы сказал, что это мобильный завод, самостоятельно охотящийся за ресурсами и перегоняющий их куда ему надо, - железо добывали именно таким способом, когда астероид просто пригоняли к месту будущего строительства и на месте превращали в детали, а вот за более редкими минералами высылали малых рудокопов.
- Да, можно сказать и так, - пришедший в себя Имран быстро закивал головой. - Наш позывной Beta-15, и мы одни в системе Перевал, поэтому найти меня просто.
- Это твой корабль сейчас тащит к Лазарю кусочек размером с саму станцию?
- Да, именно он! - не сомневаясь, ответил Имран, просто не предполагая наличия еще одного мобильного завода в системе.
- Тогда понятно. Что ж, давайте прощаться…
Процедура прощания не растянулась надолго, все же мы не настолько сильно друг друга узнали, да и изначально знали о временности данного состава экипажа. Поэтому, пожав друг другу руки, мы все отправились по своим делам - Денис обустраиваться на станции, Имран на скоро улетающий рейс, а я в док - тратить всё оставшееся после выплаты кредитов. Вместе с остатками сбережений, взятых из дома, в кошельке оставалось около двух китов, что позволяло довольно существенно улучшить корабль.
Последовав совету моего бывшего подчиненного, я отправился в указанный ангар. По доброй традиции от ближайшего лифта пришлось топать и топать на своих двоих. Апофеозом прогулки стало требование внести пять империалов за вход внутрь, что откровенно указывало на чрезмерную популярность магазина, раз им приходится таким образом отпугивать лишних клиентов, покупающих всякую мелочевку. Оторвав от сердца немного денежек, я вошел внутрь, чтобы попасть в очередь! Хорошо хоть она довольно быстро рассосалась, и я смог наконец-то обговорить с менеджером будущие закупки.
- Корвин Грей, шахтерский корабль Пчела? - спросил меня продавец до того, как я успел открыть рот.
- Да, именно так, - несколько растерявшись, подтвердил я, но быстро понял, что нужную информацию скидывают персоналу прямо в нейросеть, что резко повышает качество обслуживания.
- Собираетесь модифицировать свой корабль? - прозвучал следующий вопрос.
- Да, - ответил я, решив не перебивать, так мы быстрее придем к соглашению.
- Направление модификации? Двигательная подсистема, буровые лазеры… - начал перечислять Никита, если судить по надписи на бейджике.
- Сенсорная подсистема.
- Примерный уровень модификации?
- Максимально возможный в пределах одного кита, - на сенсоры я решил потратить около половины всех сбережений, чтобы потом не сталкиваться с необходимостью их менять.