* * *
Вэйра пребывала в очередном нехарактерном для неё состоянии - растерянности. Серия экспериментов, осуществлённых нанороботами, дала невероятные результаты: всё указывало на то, что к основным четырём базовым взаимодействиям прибавилось пятое, названное первооткрывательницей не иначе как "информационное".
Началось всё с того, что при отправке одиночного фотона на не менее одиночный атом, происходило только ожидаемое действие: если наблюдатель ожидал поглощение энергии фотона атомом, то она поглощалась, если же ожидалось отклонение - фотон пролетал мимо. Вывод для ИИ был невероятен: волновая функция наблюдателя определяла раскрытие волновой функции объекта. Для досконально изучившего квантовую механику разума этот факт стал потрясением.
Вскоре любознательный ум докопался и до сути, предположив наличие пятого измерения, некоего дополнительного буфера, обеспечивающего взаимодействие функций объектов ещё до их определения, воплощения в реальность.
На практике это давало возможность как минимум управлять вероятностью на квантовом уровне, и получать информацию об окружающей реальности не взаимодействуя с ней. И, как показал пример самой Вэйры, существовать даже без воплощения в реальность.
В этот момент она убедилась, что телепорт не просто ошибся при переносе, а переместил их, хоть это и казалось невероятным, в другую вселенную. Ведь существование других измерений в их вселенной хоть и предполагалось, но считалось, что они замкнуты в масштабах, меньших размера кванта энергии. А здесь было налицо макроскопическое присутствие измерения.
Придя к таким выводам, Вэйра начала просчитывать, как всё это можно использовать, в первую очередь для компенсации недостатка энергии. И способ нашёлся быстро, даже два: ожиданием выбивания максимального количества электронов повысить эффективность фотоэлементов… и оградить антиматерию от взаимодействия с материей обычной. В спешном порядке началось создание источника энергии, основанного на аннигиляции.
* * *
Горы постепенно приближались, а солнце - садилось. И молодой учёный убедился в своих догадках: очередное, расположившееся далеко впереди, существо очнулось ото "сна", медленно вернуло на место свои пластины и, не торопясь, стало вползать в пробитое им утром отверстие. Уйдя всем телом под землю, оно ударило концом хвоста по стенке тоннеля, засыпая его подтаявшим за день снегом.
Вскоре звезда скрылась за горизонтом, а на ледяную пустошь опустилась тьма. С неба начал падать снег: вся испаренная за день вода вновь возвращалась на поверхность, засыпая последние следы активности удивительных существ.
Уставший за день Максим, прикинув толщину снега над настом и убедившись, что его не завалит за ночь, закутался во второй квадрат ткани (доведя 99,2%ую теплоизоляцию скафандра практически до абсолюта) и уснул.
* * *
ИИ буквально втянуло в "реальность", как только процесс электрон-позитронной аннигиляции породил поток фотонов, через стандартный преобразователь (фотонный кристалл-фотоэлемент) обеспечив ядро энергией. Сложив обязанности определяющей функции на виртуальные плечи только что созданного алгоритма, Вэйра занялась выяснением ситуации за пределами чёрного шестиугольного бруска.
Имея прочную привязку к реальности, ей с лёгкостью удалось представить (а другим словом не назовёшь: пытаясь вообразить, что происходит в определенной точке пространства, она получала исчерпывающую информацию, описывающую состояние данной точки) окружающую обстановку. Тут же выяснилось первое ограничение "мысленного взора": дальность получения точной информации не превышала трехсот метров.
Картина перед её взором предстала умиротворённая: Максим крепко спит на снегу, закутавшись в отражающий материал, а сама она лежит у него на груди, в кармане скафандра. Рядом, в импровизированном мешке - её бывшая физическая оболочка. А на глубине двухсот метров мирно прокладывает тоннель в горизонтальной плоскости гигантский червь, чешуёй впитывая кремний и ряд других неорганических элементов из раскрошенной твёрдой породы, скрытой под пятидесятиметровым слоем снега и льда.
А вот и живое доказательство моих догадок. Потрясающий организм… невероятно… немыслимо! - то и дело мысленно восклицала Вэйра, углубляясь в анализ представителя внеземной формы жизни.
Она не забыла и про Максима. Увеличив радиус поля питания нанороботов до полутора метров, она начала заменять реактор его доспеха на недавно изобретенную силовую установку. Закончила как раз к утру, оживив все системы скафандра, ММИ и нанороботов в организме человека.
Ну что же, раз всё идет хорошо и все живы, то, быть может, стоит подшутить над ним, как проснется? Хм… замечательная идея! И настроение поднимется…
Коварный ИИ создал видимость нахождения электроники в по-прежнему нерабочем состоянии, и стал ждать.
* * *
Максим проснулся с первыми лучами всходящей звезды, хотя они его и не достигали. Выбравшись из импровизированного спального мешка, он огляделся по сторонам: изменений не наблюдалось. Солнце ещё не показалось из-за гор, а равнина белела свежевыпавшим снегом.
Сорок сантиметров снега за ночь, немало. Ну что же, безымянная планета, второй день я бреду по твоим равнинам. Бреду в одиночестве, - вздохнул учёный в пространство, а разум кольнула тоска.
"Почему это в одиночестве? А как же красавцы-черви? Ты их что, и за живых существ не принимаешь? Ты не один!" - раздался тихий голос в голове.
"Отчего же не принимаю, ещё как принимаю! Но собеседники из них, скорей всего, никудышные, моя дорогая шизофрения. И вообще, рановато ты появилась", - ответил Максим.
"О, ты зря о них такого низкого мнения! В существах, живущих сотнями тысячелетий, уже давно зародился разум. Разум непривычный и удивительный. Так что мыслеобазами с ними пообщаться вполне можно", - уверенно заявила шизофрения.
Максим улыбнулся и облегчённо ответил:
"Ну, здравствуй, подруга! Я был уверен, что могучий ИИ не сгинет под прессом обстоятельств. И, похоже, не ошибся. Отвечу сразу: прокололась ты на словосочетании "непривычный разум", думаю мне не нужно объяснять, почему?" - довольно спросил учёный, привычным усилием мысли посылая направленный импульс связи через ММИ. Имплантат откликнулся, устанавливая привычный прямой контакт, а человек вздохнул с облегчением.
"Быстро ты догадался", - тут же послышался обиженный голос, - "а я так хотела доиграть роль твоей "шизофрении" до конца. Поздравляю, на правах победителя, ты первым получишь подробный рассказ о произошедшем со мной. Но потом - твоя очередь!"
И Вэйра пустилась в подробный и красочный пересказ, сопровождая интересные события трехмерными моделями и картинками, используя все преимущества мысленной связи.
Глава 8
Напарница закончила своё почти часовое повествование о произошедших с ней событиях, часто прерываемое вопросами и комментариями Максима, и вплотную приблизившись к рассказу о попытке контакта с талеозой - примерно так звучало бы самоназвание вида, если гиганты умели бы говорить.
За это время некоторые создания уже успели выбраться на поверхность, и теперь лежали под лучами солнца.
"Так что ты говорила про этих удивительных существ и про их разумность? Тебе удалось с ними пообщаться?" - задал животрепещущий вопрос учёный.
"Полноценным общением это назвать трудно, но кое-что узнать удалось. Впрочем, ты сам можешь попробовать! Я уверена, что у тебя тоже получится", - и она пустилась в объяснения.
После окончания инструктажа, Максим приступил к экспериментам на практике. Он лёг на снег и полностью отключился от внешнего мира - ММИ отсёк все входящие в мозг сигналы. Затем он отрешился от реальности, прекратив мыслить. Пробыв в таком состоянии пару мгновений, он попытался представить себе окружающий мир… и ему это удалось!
* * *
Реальность предстала перед его взглядом меняющейся многослойной объёмной панорамой, состоящей из мельчайших частиц. Максиму пришло понимание: каждая такая частица - истинно неделимая единица энергии, определённая физической константой для этой вселенной, базовый кирпичик мироздания, единичная волновая функция.
Объединяясь в соответствии с физическими законами, они образовывали всё сущее. И любой объект, от звезды до фотона, описывался общей волновой функцией, состоящей из множества других. Именно они и отражались в пятом измерении.
Осмотревшись вокруг, Максим сделал то, ради чего и вошёл в информационное пространство - потянулся сознанием к ближайшей талеозе, лежащей в четырёхстах метрах от него.
- Приветствую тебя, разумное существо! - обратился исследователь к сознанию червя.
- Что (чего/зачем/с какой целью) понадобилось (надо/необходимо) тебе (объект/разум/обратившийся), чётко (однозначно/прямолинейно/странно) мыслящий (рассуждающий)? - последовал ответ в виде мыслеобразов, между каждым из которых проходило порядочно времени.
Человек на мгновение опешил, но, поняв необходимую форму общения, продолжил контакт, ощущая, как стремительно замедляется внутреннее время.
- А (может/возможно) если (может/следует) я (объект/разум/обращающийся) буду (стану/начну) общаться (мыслить/обращаться) так (образно/витиевато), тебе (объект/разум/внимающий) будет (станет/начнёт) удобней (понятней/лучше)?
- Да (подтверждаю/согласен), странный (однозначный/прямолинейный) разум (мыслящий/объект), - теперь отрезок времени между образами был почти нулевой.
После того, как Максим сам перешёл на язык образов, то и речь собеседника стала понятной и однозначной для его сознания. Диалог продолжился.
- Я недавно пришёл на вашу землю, и не желаю вам вреда. Я - исследователь. Разрешишь задать несколько вопросов? - осторожно обратился к собеседнику человек.
- Честен ты, а прибытие твоё - известно мне. Миллионы циклов не общался я ни с одним разумом. Совсем недавно другой чётко мыслящий обратился ко мне, но был он слишком быстр, и не получилось вступить в диалог у нас. Расстроило это меня. Можешь задавать вопросы, Изучающий, и получишь ответы.
- Тогда скажи мне, кто ты, каковы твои цели? Где находится эта планета? И с кем ты общался миллионы циклов назад?
- Не спеши, здесь некуда торопиться тебе. На моей земле в безопасности ты, как и друг твой. Я - Наблюдатель. Все талеозы - это я. Беру жизнь от света и частиц скал, наблюдая почти за всем сущим, - от последних слов веяло грустью, и учёный спросил:
- А отчего не за всем? Тебе что-то мешает?
- То, что лежит в земле моей, рядом с тобой, затуманивает взор мой на часть сущего уже сотни тысяч циклов. Пытался я познать его - но искажает мой взор он. Пытался я войти в него - но слишком велик я. Пытался я убрать его, но не вышло ничего у меня. Пытался я разрушить его - но твёрже скал он… - Наблюдатель сделал паузу, словно о чём-то задумавшись.
- Изучающий! Твоя вторая кожа сильна, размер - мал, а ум - быстр. Помоги мне, и поделюсь я наблюдениями своими с тобой. Проникни в него, и расскажу я о путях звёзд тебе. Познай его, и поведаю я о путях разума тебе, - на этот раз в речи древнего разума теплилась… надежда?
Максим сначала удивился такой прямой просьбе, но тут же одёрнул себя:
- Наблюдатель говорит что думает, ему неизвестны привычные для людей нормы общения. Ему нет причин что-то скрывать, и уж тем более ему чужда стеснительность, - уверенно рассудил он.
И решил выполнить его просьбу - ведь ему, фактически, предлагается взглянуть на единственную достопримечательность этого ледяного шара и покопаться в её недрах, разгадать уникальную загадку. А ведь ему за это предлагается получить ещё и часть знаний древнего разума из другой вселенной.
- Наблюдатель, я выполню твою просьбу, - уверенно ответил человек.
- Тогда иди к подножиям гор, а я проложу тебе путь под ними. И не спеши… друг.
На этом диалог двух совершенно разных разумов из двух разных вселенных завершился. Наблюдатель продолжил своё привычное занятие, а человек вернулся в сознание и восстановил контроль над телом.
* * *
Открыв глаза, Максим им не поверил. Рядом с ним лежала Вэйра, раскинув в стороны руки и ноги. Шлем был снят, и её волосы струились по снегу, а взгляд глаз был устремлён в переливающееся красками ночное небо: сильный солнечный ветер обрушивался на слабую магнитосферу планеты, порождая прекрасное полярное сияние.
"Однако! Похоже, жидкое металлическое ядро этой ледышки до сих пор не остыло", - нарушил своим мысленным комментарием создавшуюся идиллию учёный.
"Вернулся! Я уже переживать начала, и уже не раз укоряла себя за предложение войти в пятое измерение. Что только не подумала, места себе не находила! Ты чем там занимался столько времени?" - набросилась на человека напарница, всего мгновение назад спокойно любовавшаяся красотами неба.
Побывав в информационной бездне, пройдя по грани, за которой - забвение, она всё сильней и сильней стала ощущать свою привязку к физической реальности, ощущать себя его частью. Вэйра чувствовала, что совсем скоро утратит последние черты искусственности, неестественности: её код вошёл в ту стадию, когда стал менять сам себя, без непосредственного участия её собственного "я", став аналогом подсознания. При желании, она могла бы вернуть тотальный контроль над изменениями… но уже не хотела этого.
"Сколько? Да мы от силы сорок минут с Наблюдателем общались!" - удивился учёный.
"А не было тебя три дня! И что за Наблюдатель? Неужели это имя талеозы?" - догадалась Вэйра.
"Я ведь и правда заметил замедление течения внутреннего времени, но не придал этому значения. Прости, что заставил поволноваться", - извинился Максим, и начал рассказ:
"У них коллективный разум, в котором каждая талеоза является чем-то наподобие клетки в огромном многоклеточном организме. И ты ошиблась, назвав общение с талеозой неполноценным. Наблюдатель - очень интересное и по-своему общительное существо. Настолько общительное, что теперь мы отправляемся исследовать неизвестный объект, упавший на поверхность планеты как минимум сотню миллионов земных лет назад", - заявил Максим.
"Даже так? А у меня и не получилось с ним толком поговорить", - расстроено поведала ИИ.
"И я знаю почему. Он пожаловался, что ты была, цитирую, "слишком быстра". Как мы узнали из моего опыта, течение его внутреннего времени сильно замедленно относительно нашего. А ты, полагаю, отключилась от него, получив первый же образ, не дождавшись следующего. Непорядок, товарищ учёный!" - деланно возмутился человек.
"Виновата, командир! Исправлюсь!" - настолько же деланно раскаялась ИИ.
"Прощаю. В следующий раз попробуем вступить в разговор все вместе. А теперь, пожалуй, поподробнее остановлюсь на моём диалоге с Наблюдателем".
Учёный рассказал напарнице о вселенских масштабах взора Наблюдателя, поделился мыслями по поводу происхождения упавшего объекта, сомнениями о происхождении информационных помех, а также перспективами получить от него ценные сведения. И, под конец, не забыл поведать о своём первом дне пребывания на планете.
Глава 9
Закончив обмениваться информацией о произошедших событиях, исследователи ещё некоторое время смотрели в сияющее ночное небо. Первым отключился от реальности Максим: непривычное мыслеобразное общение заставляло обдумывать каждое слово, и разговор с Наблюдателем сильно истощил его морально. Его напарница тоже погрузилась в состояние, близкое по значению ко сну: инициировала процесс реорганизации и упорядочивания полученной за последние дни информацию, направленный на оптимизацию скорости доступа и занимаемого ней места.
На каналы квантовой связи обрушилась тишина, а движение сохранял только один (и самый многочисленный) вид существ: многочисленные талеозы, ведомые волей Наблюдателя, создавали для его помощников проход в толще скал. Впрочем, пришельцы из другой вселенной спали недолго.
Человек проснулся через пять часов. Солнце уже взошло, и многочисленные "клетки" Наблюдателя, находящиеся в этой части планеты, вовсю питались его энергией. Максим потянулся на снегу, заставляя сердце биться чуть чаще, ощущая наполняющееся силой тело. Поднявшись, он приступил к лёгкой разминке, параллельно обратившись к подруге:
"Так, я отлично выспался, и теперь полон сил и энергии. Хорошее начало хорошего дня. Можно выдвигаться дальше… Чего молчишь?".
И весьма удивился, когда на вопрос не последовало ответа. Ещё больше он удивился, когда прочитал статус напарницы: "Сплю. Не мешать".
Шутить изволит, - подумал человек. - Хорошо, подождём, пока ей это надоест.
Ждать пришлось достаточно долго, почти два часа. Только по прошествии этого времени андроид проявил признаки активности, начав принимать вертикальное положение.
"Что-то долговато для шутки ты притворялась", - укоризненно обратился к напарнице учёный. И получил озадачивающий ответ.
"Я действительно спала, если исполняемый процесс можно назвать этим словом. Запустив алгоритмы оптимизации хранилищ данных, я отключила своё сознание до полного завершения их работы. Знаешь ли, не очень удобно мыслить, когда у тебя каждую секунду перемещаются и реструктурируются десятки терабайт информации", - заявила Вэйра.
"Но ведь процесс оптимизации памяти должен идти осознанно! Неужели ты… создала аналог подсознания?" - неуверенно спросил Максим.