"Нет, ты бы получил уведомление от своего модуля. Похоже, твоё предположение об аномалии подтверждается, ведь едва ли эти шарики не имели информационного компонента удара", - пыль слегка осела и Вэйра срезала лазером двоих находящихся в последнем прыжке оппонентов.
До ближнего боя добралась дюжина дроидов, тут же рассредоточившись вокруг двуногих.
"А неплохие у них программы поведения. Столкнись мы с ними в лишённом помех пространстве, пришлось бы попотеть", - человек вновь расправил крылья, решив испытать их в бою. Без малого гениальное изобретение напарницы позволило эффективно вести наступление и отбивать атаки одновременно со всех сторон. Левой рукой он выхватил нож, а в правой оставил электромагнитное орудие.
Первый, прыгнувший спереди на человека дроид, оказался вспорот ножом и тут же прострелен из "Электрикса", превратившись в сорок килограмм безжизненного металла. Второй, зайдя с левого бока, ударом передней лапы попытался отрезать оппоненту ногу, но росчерком крыла сам лишился пары конечностей, а на обратном его ходе - и целостности корпуса, осев неработоспособной бесформенной грудой. Третий, в прыжке сзади оказался разрезан на две равные половинки правым крылом, осыпавшись деталями и пылью.
Тело андроида разило противников ещё быстрее: у него смазывались удары не только недавно обретённой третьей пары конечностей, но и всех остальных. ИИ не стала пользоваться в ближнем бою дистанционным оружием, а орудовала двумя ножами, ногами и крыльями, совершая прыжки и развороты в воздухе не хуже дроидов: одним словом, получала удовольствие от боя.
Как я её однажды назвал, валькирией? Она самая и есть! - пронеслась мимолётная мысль.
Аннигиляционные кромки крыльев оказались превосходным оружием, вспарывающим металл роботов намного проще удлинённых ножей. Во время нанесения удара крыло превращалось в смазанную черно-голубую плоскость, а на месте, по которому он пришёлся, происходила яркая вспышка. Вспышка же происходила из-за огромной (по сравнению с газом) плотности металла, по причине которой при аннигиляции возникали колоссальные излишки энергии, даже учитывая то, что две трети её в данном случае испускалось в виде нейтрино.
Через несколько десятков секунд боя бойцы только вошли во вкус, как оппоненты внезапно закончились, а неровный пол оказался усеян их деталями, некоторые из которых до сих пор катились по инерции.
"Всё-таки, красиво они рассыпались под ударами крыльев!" - сказала напарница, всё ещё стоящая в боевой стойке и осматриваясь по сторонам.
"Ну и у кого это из нас склонности к разрушению?" - вернул полученный ранее упрёк Максим, пытаясь выдернуть безнадёжно застрявший в последнем дроиде нож. После подключения к делу мускульных компенсаторов ему это удалось.
"У обоих!" - гордо заявила Вэйра.
"Смотри! У них внутри, помимо всего прочего, имеется большой "шарик". Самоуничтожение?" - предположил учёный, копаясь в разрубленном ножом пополам боте.
"Сам вспомни, некоторые, получив несерьезные повреждения, пытались прыгнуть на свою цель. Мы им этого не давали, добивая ещё перед прыжком. Поэтому ни один и не взорвался".
Максим прокрутил записи боя, рассмотрев этот его аспект в мельчайших подробностях.
"В самом деле, насчитал шесть подобных случаев", - Максим запнулся и продолжил. - "Знаешь, а ведь мы с тобой дураки".
"Что послужило причиной такому громкому заявлению?"
"Да мы могли легко справиться с этими дроидами, даже не уничтожая их. Без лишнего риска и порчи имущества. Стоило всего лишь, эксперимента ради, перекрыть силовым полем дверь, через которую они вышли. Они бы бессмысленно тыкались в невидимую преграду", - человек показал напарнице моменты, когда дроиды попадали лапами по силовому полю, на мгновение теряя ориентацию, словно начиная выполнять программу с нуля.
"Отчего-то, самое очевидное частенько упускается из виду", - неопределенно сказала ИИ, словно не желая признать свою недальновидность в этом конкретном случае.
"Итого, мы имеем в минусе повреждённый транспортный коридор и уничтоженный отряд охранных дроидов. А в плюсе - испытание оружия и интересное развлечение в виде ближнего боя. Затрудняюсь сказать, что весомей, но склоняюсь к второму".
"Равно как и я. Пришельцы-разрушители - вот мы с тобой кто!" - заявила напарница.
"Не волнуйся, скоро станем созидателями. Перед этим осталось всего-навсего взять под контроль этот кораблик, уж потом насозидаемся до потери сознания. И вообще, дроиды первые начали!"
Глава 13
Перенеся десяток наименее повреждённых роботов за пределы корабля и разложив их на отражающей ткани, учёные приступили к исследованию "артефактов иной цивилизации". Выносить же наружу пришлось из-за невозможности рассмотреть их в пятом измерении внутри самого звездолёта: мешали "помехи".
Максим принялся за тщательное изучение внутреннего устройства энергосистем дроида, заодно взяв на себя и исследование двигательных функций. В качестве подопытного образца был выбран слабо повреждённый экземпляр, которому удар ножом пришёлся в силовую установку и повредил только накопитель. С каждой минутой всплывали всё более и более невероятные детали, а рядом, над чуть более пострадавшим ботом суетилась Вэйра, копаясь в его системах вооружения.
"Начнём с того, что привычной нам электроникой внутри и не пахнет. В смысле совсем. Насколько я понял, энергоносителем являются те самые неделимые единицы энергии, по какой-то причине не объединяющиеся в более крупные структуры, назовём его, например, "чистой энергией". Накопителем является информационно модифицированный кристалл кварца, а каналы, принимаемые нами ранее за местный вариант сверхпроводников - предназначены именно для "чистой энергии", - поделился первой полученной информацией человек.
"Поправка: каналы всё же являются сверхпроводниками, так как способны пропускать электрический ток без сопротивления", - сочла необходимым уточнить Вэйра.
"Да, да", - рассеянно ответил учёный, пытаясь понять, какое устройство отвечает за генерирование энергии. Попытки найти это самое устройство продолжались порядка десяти минут, но оказали бесплодными: ни генератора, ни канала, ведущего к какому-нибудь порту подзарядки, не оказалось.
"Генераторы энергии отсутствуют, равно как и линии подзарядки. Похоже, имеет место беспроводная передача энергии", - предположил учёный. - "Надо будет осмотреть их станцию базирования".
"Ничего удивительного, у нас те же нанороботы энергию из поля подпитки берут. Вполне возможно, что и эти макро-роботы в этом аспекте им не уступают. Но в данном случае интересен сам механизм передачи. Станцию подзарядки определённо стоит осмотреть" - согласилась ИИ.
Человек дополнил виртуальную модель дроида последними данными, регулярно "ныряя" в информационное измерение, и запустил эмуляцию. Убедившись в отсутствии ошибок в моделировании происходящих в боте процессов, он, спустя полтора часа, подвёл итог:
"В принципе, внутренняя структура весьма походит на структуру наших роботов, с поправкой на другой тип энергии. Движения осуществляются с использованием возможностей пятого измерения, по тому же принципу, что и переборки. То есть, производится информационное воздействие на функцию определённой части каркаса. При этом закон сохранения энергии не нарушается, а любая совершаемая работа затрачивает "чистую энергию". В принципе, при наличии полного заряда в накопителях, они могли бы даже частично трансформировать свои корпуса (в том числе, и создавать новые заряды)".
Чуть задумавшись, учёный продолжил монолог:
"Системы управления также реализованы весьма любопытно. Алгоритмы поведения записаны в специальный блок, и выполняются посредством пятого взаимодействия. Никакого цифрового кодирования, только аналоговая информация. И стало понятно, отчего они так вяло сражались: автономную работу крайне сложно реализовать без вычислительных машин и программных комплексов, поэтому они заточены под внешнее управление", - закончил Максим.
"Знаешь, а ведь под определение "чистой энергии", в совокупности с информационными воздействиями, очень подходит одно известное вашей цивилизации с древних времён слово - магия. Не находишь забавным?" - сочла необходимым ответить внимательно его выслушавшая долго молчавшая, будучи увлечённой своей частью исследования, напарница.
"Уже не раз ловил себя на подобной мысли", - признался человек. - "И да, забавно: чтобы открыть (вновь?) так называемую магию, пришлось пройти практически до конца по технологической лестнице. А, в конечном счёте, помог случай. У нас есть теории, что наша цивилизация - не первая человеческая цивилизация на Земле. Будешь смеяться, но в древних легендах народов бывшей Индии имелось описание способа защиты при взрыве атомного заряда: снять с себя все металлические предметы, прыгнуть в воду (желательно, чтобы между взрывом и объектом оказалось какое-то препятствие). Так что не исключено, что история людей насчитывает гораздо более двадцати тысяч лет. Вполне возможно, что и магию древние знали. Вот только, что могло привести такую цивилизацию к гибели?" - предался отстранённым рассуждениям Максим.
"Смешного в этом ничего не вижу, а причиной её гибели, быть может, были войны или отсутствие развитой техники (между прочим, и ваша цивилизация была на грани краха). В противном случае остались бы объекты, созданные из наноструктурированных материалов. В вечной длительности эффекта информационного стазиса я, получив новую информацию, теперь не уверена: он потребляет "чистую энергию". А вот собранные на атомарном уровне материалы сами по себе не разрушатся в течение сотен миллионов лет, даже в агрессивной среде".
"По твоим словам, синтез техники и информационных воздействий способен создать вечную структуру", - выразил своё сомнение человек.
"Ну, если ты научишься черпать энергию из вакуума, то так и есть", - отшутилась напарница.
"В каждой шутке есть доля шутки, запомни это!" - процитировал древнею мудрость Максим.
"Принято, командир! А интересует ли тебя вооружение наших павших оппонентов? Тут тоже много всего интересного. Рассказать?"
"Даже так, а я думал, опять файлом сбросишь. Послушаю с удовольствием" - легко согласился учёный: Вэйра была превосходным рассказчиком.
"Прежде всего, о принципах использования энергии вооружением: просматривается прямая аналогия с полученными тобой данными о системах передвижения и изменения формы. Внутри имеются устройства, ведущие атаку через пятое измерение. Суть их воздействия легко поддалась дешифровке: заморозить, охладить, раздробить на части, и тому подобное", - ИИ продемонстрировала удерживаемый левой рукой кристалл, испускающий слабое свечение, и правой указала на область снега в нескольких десятках метров от них: сначала поднялся пар: снег превращался в воду, потом снег резко замёрз, затем раскрошился, а крошки внезапно исчезли… и через миг прогремел взрыв. Поднявшийся столб снега и льда, опадая, окатил и незадачливых экспериментаторов.
- И правда, магия! - прошептал вслух Максим свои первые слова в этом мире: с напарницей общение велось посредством ММИ, а Наблюдателем - через пятое измерение.
"Последним действием оказалось расщепление молекул воды на водород и кислород с последующим поджиганием?" - уточнил учёный, рассматривая протянутый напарницей кристалл: свечение в нём стало едва заметным.
"Да, я доработала этот эффект. В том виде, в котором он представлен в дроидах, он бы только нарушил внутри- и межмолекулярные связи, превратив лед в нечто неопределённое. Помимо физических воздействий, есть ещё и ряд информационных, таких как лишение цели возможности работы с информационным измерением или ускорение полёта снарядов. А самым любопытным моментов во всём это является то, что тут не используется понятие определяющих функций, ты был прав. То есть, воздействие ведётся с помощью одного (!) элемента, которого с натяжкой можно назвать определителем. Сила же воздействия зависит от количества подаваемой энергии. Получается, что я создала защиту, от которой у создателей звездолёта отвалились бы челюсти, если они у них имелись. Квадриллионы щитов! Причём с переплетённой структурой. Для нас не имеет значения потенциальная энергия направленного на нас информационного воздействия - нас просто не смогут "выбрать в цель". А от атаки через окружающую среду нас защищают силовые поля, которые невозможно разрушить через информационное пространство - они "виртуальны", а их генераторы находятся под защитой наших информационных щитов. То есть, нам стоит опасаться только физического удара, обладающего на сотню порядков большей энергией, чем подаётся на наши генераторы щитов (разумеется, если не будет применён резонансный удар)".
Максим подошёл к краю образовавшейся в снегу воронки девятиметрового диаметра и посмотрел вниз: глубина достигала пяти метров. Впечатляет. Особенно учитывая отсутствие материального переносчика удара, - подумал он.
"Я сразу сказал - перемудрили мы. Хотя, с другой стороны, мог и ошибиться. И ошибка бы эта могла стоить нам жизни. А перегрузка щитов резонансом может быть известна только развитой техногенной цивилизации. Цитирую:
"Резонансный удар - единственный способ обхода силового поля, не требующий n^85 и более энергии, где n - количество подаваемой на генератор поля энергии. Общий принцип: вычисление периода (частоты обновления) поля и нанесение удара в виде продолжительного воздействия с резонансной частотой и энергией, равной или превышающей энергию поля. Цель воздействия - создание нестабильности (перегрузки) в области воздействия с целью прорыва поля следующим импульсом.
Оптимальное вооружение для перегрузки поля - лазер, его излучение легко поддаётся периодизации. Самое эффективное оружие против слабых полей - ЭМИ-снаряд, подавляющий все слабые поля в области действия, против полей высоких энергий бессилен.
Вычисление плавающей резонансной частоты силового поля невозможно без сканера, имеющего работающий на квантовой механике процессор".
"Намекаешь на то, что создатели этого корабля за прошедшее время могли и постигнуть квантовую механику? Навряд ли, ведь стереотипность мышления никто не отменял. Не обнаружив этот звездолёт, мы, вместе со всей нашей техникой, и предположить бы не смогли подобное использование информационного измерения. Думаю, это применимо и в обратном порядке. Привыкшие работать с магией не стали бы изучать структуру материи. Им это не нужно, излишне".
"Может и так. Но всё хорошо в меру, давай закончим построение масштабных теорий. Будем надеяться, что в ходе обследования звездолёта на большинство вопросов ответы найдутся".
"Что-то мы, в самом деле, засиделись. Основное выяснили - оружие, имеющееся на этом корабле, нам повредить не может. Разве что, если мы случайно не взорвём силовую установку корабля (если её до нас не уничтожили). Вот тогда выделенная энергия вполне сможет "схлопнуть" наши поля. Вместе с нами. Ведь даже по предварительным оценкам, энергетический потенциал звездолёта был огромен".
"Спасибо, утешила. В таком случае, действовать стоит очень аккуратно, и уж тем более не "рекомендовать использование тяжёлого вооружения", как ты иногда высказываешься", - сказал Максим, умудрившись смутить напарницу.
"Так я… Так у меня же при активной "альфе" не хватает вычислительных мощностей. Всё никак не могу выделить время на создание дополнительных процессоров… От того иногда не все возможности учитываю…", - стала оправдываться ИИ.
"Да брось, я пошутил. Кстати, разработанные тобой крылья великолепны. Никогда не чувствовал такой потенциал в ближнем бою. Даже предполагать не мог, когда нас на спецкурсах гоняли по полигонам, что третья пара конечностей может настолько расширить возможности", - сменил тему человек, почувствовав, что даже небиологическому разуму может быть "неловко".
"Старалась! Мне и самой ими атаковать понравилось. Эффектно и эффективно. А манипуляции с гравитацией ещё больше увеличивают потенциал. Ты видел, как я двигалась?"
"Рассмотрел всё в мельчайших подробностях. И сам хочу поупражняться в подобных акробатических трюках, как будет время".
"Это не акробатические трюки, это - профессиональные атаки!" - возмутилась такой характеристике Вэйра.
"Хорошо, хочу поупражняться в таких профессиональных атаках… Так лучше?" - покладисто поправил своё высказывание учёный.
"Гораздо!".
* * *
Закончив с дроидами, исследователи вернулись на корабль, первым делом решив осмотреть прилегающие к злополучному отрезку коридора отсеки. Начали с помещения, из которого вышли роботы. Действовали по отработанной схеме: сначала разведка зондами, затем личное проникновение. Сканирование ничего опасного в нём не выявило, и они вошли внутрь.
Ангар охранных дроидов оказался относительно небольшим. Вдоль стен стояло множество ящиков с запчастями, рабочих столов, странных приборов и стоек неизвестного назначения. Полутораметровая высота столешниц указывала на то, что работавший здесь персонал не сильно отличался ростом от людей… или имел совершенно иное строение тела.
Самым примечательным элементом интерьера являлись лежащие ровными рядами коллеги поверженных ботов. В некоторых рядах имелись пустые места: занимающие их роботы были безжалостно уничтожены пришельцами несколько часов назад. В общей сложности насчитали двести тридцать три дроида.
"Похоже, в этих нет ни капли энергии, что косвенно указывает на неработоспособность силовой установки корабля. Впрочем, возможно, повреждена только проводка", - учёный воспользовался созданным недавно инструментом.
Приспособление представляло собой крохотный кристалл кварца, модифицированный по обнаруженной технологии. Его нижняя часть была утоплена в заполненном управляющей электроникой круглом корпусе, размером с мелкую монету прошлого. Этот прибор, будучи приложенным свободной частью кристалла к интересующему объекту, мог сформировать цепочку из нанороботов, воспроизводящую эффект проводимости чистой энергии. При контакте такой цепочки с накопителем или каналом, содержащим "чистую энергию", кристалл начинал светиться белым светом. По скорости заполнения кристалла электроника вычисляла количество хранимой или передаваемой сканируемым объектом энергии.
"Это было очевидно с самого начала, ведь все работоспособные дроиды атаковали нас. Вероятно, собрав остатки энергии из тех, которым её не хватило даже не активацию", - ответила напарница.
"А вот эти полосы, похоже, отвечают за "беспроводную" передачу энергии", - Максим указал на созданные из матово-белого материала и чуть выступающие над поверхностью пола широкие линии, на которых и лежали все неактивные роботы. Вэйра обнаружила расположенные под половым покрытием провода, подходящие к каждой такой полосе, и согласно кивнула.
Тут её внимание привлёк странный объект, обладающий формой поставленного на цилиндр куба и не имеющий никаких выступающих деталей. Внимательно его осмотрев, просканировав всем доступным оборудованием и даже ощупав, она так и не смогла выяснить его назначение.
"Похоже, не стоит особо усердствовать в определении предназначения и способов функционирования этих устройств", - разочарованно сообщила ИИ. - "Для начала необходимо восстановить энергоснабжение, а ещё лучше - найти нечто вроде информационного центра".
"Полностью с тобой согласен, не будем терять времени".