Планета не отпускает человека лишь потому, что он что-то не досмотрел в своих проектах будущего, застряв на целую вечность. Может быть проект гравитатора состоял в том, чтобы человек сам мог доказать свою силу духа и тела, сообразительность разума и объединить силы физические с интеллектом, чтобы найти верный путь и выбраться в мир новый, а не иной. Этот мир вместе с древними и старыми книгами мог давно исчезнуть за много лет. Лишь синее небо на страницах книг взывало людей подняться на космических кораблях к белоснежным и лёгким облакам, чтобы обернуться и сделать такое, что простому не дано. Вернуться в ад и вытащить всех остальных вместе с городом. На это даже Тиантор не был способен.
Пока что у всех на уме были мечты о будущих походах за пределы щита, которые звучали в разных семьях время от времени, но никто их не совершал, потому что все скафандры были потеряны. Настоящие истории о дорогах, ведущие никуда, остаются пустым звуком для народа, пока не появляется очередной смельчак, который находит целый скафандр и тратил единственную попытку людей спастись в испытании ядовитой средой и погибает безвозвратно. Всё равно все в один скафандр не поместятся, а свою голову на место другой не поставишь.
В одной из книг Витран узнал, как раскрылся купол над городом и появились поля на окраинах внутри 36 горизонтов, а экран накрыл строения из высоких башен, что теперь стали домами и похожие на толстенные колючки ежа. Корпуса генераторов атмосферы торчат в разные стороны и под разными углами, создавая симметрию колец со своими домами и своим углом наклона. Поэтому приходится строить комнаты в башнях с разным углом наклона пола и стен, относительно внутренних. Те башни, что наклонены более чем на 30 градусов, не используются для жилища. Они спокойно вырабатывают воздух, изменяя и ионизируя его внутри себя много лет подряд. Как это происходит, никто не знает. Ведь внутри просто пустое пространство, словно это огромная колба. Может быть эта технология для того и неизвестная, чтобы люди не сломали её, пусть и вырезая в стенах окна для освещения комнат в квартирах.
Корпуса заводов и фабрик, что лежат теперь вокруг центра города из башен над горизонтами полей, покрыты разными рисунками. Многие из них неизвестны и копируют флору и фауну покинутой планеты, что когда-то была в родной галактике. Некоторые растения до сих пор произрастают в горизонтах, что за окраиной защитного экрана и значатся в рисунках на поверхностях корпусов.
Люди современности высказывали версию необычного строения в целом и думали о том, что это огромный звездолёт гравитаторов, который прилетел сюда с их предками. Это мнение нынешнего времени, потому что первые люди и без этого предположения знали об этом, появилось из-за того, что управление ковчегом до сих пор не найдено, а народ потерял большую часть знаний. Из-за сгоревшей библиотеки мало известно о полном назначении тех или иных корпусов города. Поэтому некоторые используют, как угодно. Например раздвижные пространства внутри города используют для склада и залов, что просто недопустимо. Если город придёт в движение, все внутри погибнут.
Версия корабля гравитаторов всё объясняла и новые вопросы не заставляли себя долго ждать. На ответ приходилось тратить ещё больше времени и лишь старейшины могли рассказать о том, что было много лет назад. С тех пор их жизни в их руках и никто больше не придёт, никто не спасёт и вообще никто не мог знать о том, что несколько тысяч людей, перебиваясь из поколения в поколение, пытается прожить дольше своих предков. Население становится всё меньше и меньше, а шансов на выживание одиночек всё больше.
Сама природа или некто иной в тумане ждал того момента, когда однажды людей станет мало и их силы перейдут к одному последнему. Тогда появится человек, который будет мудрее всех, в котором будет течь кровь первых королей гравитаторов. Он сможет вытащить всех доживших до этой минуты из этой мрачной бездны и подарить им новый мир.
Мир достанется терпеливым и праведным. Так однажды поведал один из стариков, заглянувший в будущее, но точно он не знал, когда это произойдёт. Поэтому люди, веря в чистую душу гравитатора и его целомудрие, что не разрушил их мир в начале, а подарил его простым людям, надеются на его пришествие, которое ознаменует новую эпоху в истории маленького человечества.
Только время шло и за последние 100 лет много людей заявляло о себе, о своей необычности. Они все слышали голос из бездны. Они хватали свой скафандр и пропадали все до единого за границами экрана, не вернувшись домой.
Может быть, однажды один из жителей Каронтуса планеты Кроптус, поведает о том неизвестном никому человеке, что не был простым и нашёл ту единственную дверь в новый мир. Когда-то он являлся простым жителем планеты, а теперь мог стать правителем нового человечества. Никто не сомневался в том, что если такой найдётся и спасёт их, народ Каронтуса изберёт его своим новым правителем. Вопрос в том, захотят ли люди новой жизни, найдя свой путь на той золотой середине, что могла продлить их род на многие года вперёд, изменить его ради новой неизвестности и неустойчивости в обществе.
С тех пор, как мысль о возможности найти новый мир и спастись поселилась в разуме не одного жителя города, Витран не терял надежды найти решение старой задачи, которой столько же лет, сколько и эпохи, потраченной на проживание на этих камнях неизвестной планеты Кроптус. Решением стал инструмент древних жителей, который оставался у некоторых людей, а может и в подвалах города, куда древние мятежники так и не добрались. В этом городе полно добра, которое могло спасти людей в самых немыслимых условиях, но почти всё было потеряно в войнах и пожарах. Только гравитатор мог найти скрытую дверь в тайную комнату.
Теперь Витран предчувствовал ту золотую середину или тот странный миг в своей жизни, в котором раскроются его возможности, находясь на волосок от смерти и в полном одиночестве. Найти путь и спасти всех. Это его желание, граничащее с чем-то лишним и возможно таящимся в подсознании. Либо погибнуть самому и не возвращаться с позором, хотя эта мысль до сих пор откладывала его поход и он не мог до конца собраться. Ведь есть более сообразительные люди и узнав о том, что очередную возможность спасти всех провалил какой-то недоучка из общеобразовательной школы, которую тот бросил, для Витрана будет сильным психологическим ударом. С другой стороны, кто об этом узнает, если Витран не расскажет?
Может, в конце концов совесть возьмёт верх и Витран окажется на пороге своего психологического краха или приблизиться к идеальному разуму гравитаторов. У него ещё полжизни впереди.
3. Разговор с отцом
Витран сидел в кресле в большой комнате со шкафом книг. Он перестал читать историю Каронтуса, написанная в книге древнего писателя. Она была напечатана символами и мелким текстом в нескольких экземплярах. Это значит, что раньше могли использовать печатные станки. В книге не было фотографий, потому что до сих пор никто не нашёл в остатках древних технологий запоминающие устройства лучше, чем перо и бумага. Книги теперь делали из остатков растений, прессованной пыли древесины и других материалов, которые не самые важные в том или ином производстве, но пригодные для книг. Эти книги долго не проживут, но навек Витрана вполне хватит. Ему уже 21 год и впереди вся жизнь. Всё равно больше 50 ему не прожить в этом мире. Всё ведь зависит от того, сколько проживёт его отец. Осталось немного, а там видно будет. Может всякое случиться.
Подумав про отца, который находится на лоджии, Витран отбросил книгу на соседнее кресло, встал с кресла и направился через зал к двери, ведущая на лоджию, что за стеной с окном. Планировка квартиры ничем не отличается от нашей земной. Разве что, откуда они её могли взять, не зная нашей архитектуры? Может, древние гравитаторы увидели, как будут жить люди Земли в будущем?
В трёх комнатной квартире, которая расположена в одном из вертикальных генераторов атмосферы, Витран живёт с самого рождения. Его отец и давно покинувшая их мать, когда Витрану было 9 лет, живут с рождения и многие поколения жили тут, пока Витран не появился. Он-то и хотел изменить всё, но не в силах был что-то исправить. Кто он такой перед вселенной, что когда-то познали гравитаторы. Только им дано было знать её пространство и время, только им дано ею управлять, хотя они ею и не владели. Смысл достижения гравитаторов в том, чтобы сохранить человека, его разум и неповторимость, находясь где-то рядом. Гравитаторы всегда где-то рядом, а может и в самих нас, потому что все мы потомки древних гравитаторов из галактики Алгол. Может, это и есть тот самый гравитариат, из которого высшие личности разнесли разумных людей по галактикам вселенной, обретя их на вечные страдания.
Какой смысл был в этом достижении? Может быть самый простой и мирный, чтобы в будущем, когда люди достигнут умиротворения и далёких звёзд, встретят друг друга и узнают все тайны мироздания, пока не истлеют звёзды. Почти так Витран написал в своём дневнике и тот сейчас лежал на столе в его комнате, рядом с раскрытой коробкой-футляром для него.
Витран открыл дверь и заглянул в узкий и длинный коридор с окнами, выходящие на ночной город. В дальнем конце коридора, в кресле сидел отец 48 лет, одетый в домашнюю одежду, рубашку и штаны. Он не сдался и продолжал жить дальше, хотя и не знал, зачем это ему. Когда жена умерла, он остался с сыном наедине и просто продолжил работать и что делать по дому. Когда на миг загорелся целью найти выход и спасти сына, участвовал с ним в поисках, а потом бросил всё. Витран стал учиться в школе, которую уже бросил, а теперь оба по вечерам размышляли о том, куда катится весь этот мир. Мир, в котором нет войны, нет болезней и нет жадности с тех пор, как был уничтожен предатель народа. С тех пор в этом мире есть только один порядок и никакие другие формы измышления не принимаются. А может всё не так просто, как кажется и отец о многом умалчивает? Откуда тогда у Витрана жажда наживы, граничащая с совестью?
Лишь неизбежная смерть, попытка найти себя и прожить подольше переминаются с ноги на ногу с мышлениями людей, которые никак не могут сообразить, куда точно идти.
- Что читаешь? - спросил Витран и подошёл ближе к отцу.
В стене лоджии было три окна, которые когда-то прорезали в стене корпуса башни и теперь через них можно видеть соседние дома и большую площадь далеко между зданиями. Лучи жёлтого света прожекторов освещали дома снизу вверх, в которых жили люди. Огни в окнах домов, а большинство зданий просто утопало в темноте ночи, которая пришла, горели не везде. Скоро придёт время сна. Эта тьма, что день, длились вечно, сменяя друг друга в течении 200 дней. Только никто не мог понять, почему человек жил 25 часов, 8 из которых спал, чтобы не сойти с ума.
- Я думаю… - произнёс Витран, имея ввиду некое продолжение прошлого разговора о свойствах разума. - что виной тому гравитаторы.
- Ты о чём? - спросил Денгорт, забыв о прошлом разговоре.
- Я о вчерашнем разговоре.
- Про то, почему так, а не иначе? Почему мы живёт 25 часов, а потом всё повторяется.
- Да. Тут иное время. Тут 200 с лишним дней длится ночь и столько же тянется день. Это явно не наша планета.
- Ну и что? Всё равно с ней нам деваться пока некуда.
- А если построить корабль.
- Мы уже говорили. В городе нет запчастей и я понятия не имею, как его построить. Ты знаешь?
- Знаю принцип.
- Это и я знаю. От меня же сам узнал. Только нет возможности. Была бы…
- Все бы построили по ракете и свалили в космос. - закончил Витран и продолжал смотреть в окно. В его тоне заметно раздражение из-за безысходности. - А потом перегрызли бы друг друга, пока никто не видит…
- Ты хотел конкретно поговорить? - перебил отец.
- Да. Может, пришло то самое время.
- Какое? Не забивай голову тем, что тебе не обязательно знать.
Дергорт не ведал о скафандре и не мог понять некоего оптимизма сына.
- Знать надо всё сразу, или хотя бы иметь ввиду, а пользоваться и развивать только то, что в первую очередь необходимо. Это я знаю, отец, но на этом не улететь дальше щита.
- Живи столько, сколько сможешь прожить.
Витран в этот миг почувствовал некую ярость и холод в теле, которые пробежали от коры мозга до окончаний рук и ног. Он захотел покинуть этот город не потому, что это сделает его новым первопроходцем, а потому, что там снаружи есть шанс выжить. Эта стена, она не держит никого, но в подсознании любого жителя стена на её месте куда твёрже и неприступнее, чем на самом деле. Желание покорить пределы города и найти путь к звёздам. Что может быть фантастичнее, чем обречённость в этом городе.
- Я тоже когда-то хотел выбраться из города, твои дед и прадед и все в этом городе ощущают надвигающийся конец, но ничего не могут поделать. - перебил тишину отец.
- Любая стена воздвигнута разумными, а значит, когда-то не существовавшая, может быть снесена, разобрана в обратном процессе, какой бы ни была.
- Это тоже верно, но…
- Я тебя понял, отец. Мы тут сидим, как крысы в клетках, а толку нет. Даже крыс не осталось. Хорошо, что еда и вода до сих пор в изобилии.
- И заразы тоже не осталось.
- Я хочу найти путь к…
- К чему?
- К свободе.
На это отец лишь коротко вздохнул, посмотрев в окно, на этот большой город, который слишком мал, чтобы вместить в себя всё самое необходимое. Старая мысль, которой заразил его же отец, дед Витрана, снова на миг всплыла и Дергорт вспомнил, сколько раз пытался и как едва не погиб.
- За пределами щита смерть и только. - произнёс отец в очередной раз. - Ещё неизвестно, что под ногами. Может эта планета, как те из книг по астрономии, состоит из газов, а мы летаем по небу, по воле ветра. Что почти одно и тоже. Вечные странники звёзд.
- По воле ветра, но нас не укачивают ветра, когда основная часть корпуса ковчега за пределами щита и она не работает, как парус. Пыль за стеной улетела бы от любого ветра и не был бы такой жуткий туман с кислотой. Такое чувство, что мы давно умерли и оказались между мирами гитора. Ни начала, ни конца, ни возможности жить и лишь продолжение жизни сохраняет наше существование и рассудок, словно иллюзию. А если мы не выживем? Какой смысл гравитатору нас тут оставлять? Он же Хранитель жизни, а сам нас бросил умирать.
- Характер куётся годами, как и сталь, из которой впоследствии построен этот ковчег.
- А если мы уже мертвы?
- И да и нет.
- Это как? - не понял Витран, но тут же догадался.
- Это значит, что мы ещё пока что живы, но наше время уже отмерено неопределённостью, в которой конец неизбежен. Мы можем прожить ещё сотни лет, или погибнуть в любую минуту. Завтра может не наступить вовсе, а можем промучиться ещё сотню лет. С каждым новым днём пыли в городе становится больше. Сразу видно, что город погибает и щит не сдерживает всю заразу. Мы сами меняемся от её воздействия. Если её не убирать, то она забьёт все помещения и начнётся изменение атмосферы.
- Значит, щит слабеет и может рухнуть. Может… поищем скафандры?
- Мы много раз искали их и не находили. Брось. Если смерть принесёт холод, значит пекло Кроптуса-Каронтуса ты не почувствуешь.
- А если мы сгорим, то и могилу не зачем будет рыть. - добавил Витран.
- Хватит болтать о смерти. Ты даже не дорос до того момента, когда тело перестаёт расти. Сперва вырасти и найди работу, раз такой умный. Пошли со мной на работу. Будешь со мной город чистить. Будем воды и еды в два раза больше приносить.
- Нам разве их не хватает? И так часть еды пропадает и приходится выбрасывать.
- Можно не только пыль собирать, но и минералы добывать. Мало ли занятий в городе?
- Знаю. Суёшь гравитационный транспортёр в щит и проталкиваешь вглубь поля, собирая ту самую пыль, от которой мы избавляемся.
- Нет, там собираются камни и минералы в них, а пыль их покрывает.
- Почему тогда мы не переплавим руду и не построим корабли?
- Потому, что книг нет по строительству печей, а людям это не надо. Наших знаний не достаточно.
- Надо, да только не дойдут до этого.
- Понимаешь, все наши родители создали эту систему, которая наиболее проста и способная дать всем работу, возможность найти смысл в жизни и создать хоть какой-то устой в обществе. Если народ достигнет новой ступени развития, он сам возьмёт руду и превратит в инструменты. Пусть на это потратиться ближайшая тысяча лет, но они улетят с планеты и найдут новый мир. Если разрушить этот мир, то потребуется ещё больше времени, чтобы его восстановить. Может ради этих дней мы потратили тысячи лет на одно лишь осознание себя и мира вокруг. Сила воли ещё не основа сделать первый шаг. Желание должно прийти само и оно, как вдохновение или сила ветра в парусах, поднимет тебя и понесёт вперёд. Одни мы всё равно не сможем построить завод и собрать корабль.
Витран на миг замолчал, потому что не было смысла продолжать старые разговоры об одном и том же. Это значило, что он нашёл все решения задач, которые видели все в городе, но никто не мог увидеть большее в них. Даже псевдо гравитаторы со своими знаниями болтали в пустоту, что раздражало время от времени.
В голове Витрана всё равно созрела мысль о предстоящих делах и вопрос всплыл, как несколько лет назад.
- Откуда мы пришли и куда идём? - спросил Витран, вспомнив старую историю из старых книг. Поиски смысла во вселенной и жизни слабого существа.
- Мы пришли оттуда, откуда и все нашли предки, от своих родителей, а идём мы туда, куда направлялись наши предки, в светлое будущее. Это место, которое за границами нашего понимания, за пределом твоей эпохи, что отмеряет твою короткую и простую жизнь. Я думал, что ты это знаешь.
- Значит, мы в ловушке на этой мёртвой планете. Единственное светлое пятно в нашей жизни будет, когда мы сдохнем.
- Нет, мы в клетке, но из неё можно выбраться. Просто, никто не знает или нет достаточно сильного и совершенного человека, который смог бы сделать большее, чем мы. Когда придёт время, тогда и мы станем другими. Пока что ни хорошо, ни плохо. Лучше или хуже нынешней ситуации я пока не вижу.
- Смерть людей разве это хорошая ситуация?
- Это, как посмотреть. По природе это естественно, но умирать раньше положенного нет смысла, кроме неизбежности, которая заставляет это сделать.
- Даже ничего не имея и на волоске от смерти можно прожить дольше, чем со всеми возможностями и достижениями всего мира.
- Это точно. Только люди разные по укладу разума, хоть и одинаковые все до единого.
- Сколько ждать этого балбеса, который приведёт нас к тому, что мы даже понятия не имеем?
- Понятия не имею. - ответил отец и был прав, но ответ неверный.