Великаны-стражники на воротах проигнорировали появление первого в истории живого игрока в бело-, вернее, в серокаменной. Но ничего, оно и к лучшему. Я никто и звать меня никак. Найду друга Эдегара, стрясу с него денег, да заживу тихой бюргерской жизнью.
Вы прибыли в Локтр, столицу Тойрина.
Вот и Дита проснулась. Давно я тебя не слышал, дорогуша. Извини, теперь у меня новая фаворитка.
Вот уж где кипела жизнь, так это в Локтре. Про Файвору теперь и вспоминать было стыдно. Мою голову сразу же наполнили десятки голосов, предлагающих место в рейдах, торгующихся, праздно-болтающих. НПС тут было несметное количество - они не просто ходили взад-вперед или стояли у своих домов, а хитро посмеивались, некоторые вступали в перепалку с игроками, я заметил даже две едва начавшиеся и тут же, благодаря подоспевшим стражникам, закончившиеся драки. Да, это не нубское захолустье.
Я нырнул в волнующуюся и бурлящую толпу. Народ облепил деревянную доску, на которой висело несколько пергаментов.
- Интересно, какой бонус?
- И рандом тоже какой будет? Среди новичков будут разбрасывать или среди всех?
- А с чего ты решил, что среди новичков?
- Ну если Авгуру помощь понадобилась около столицы, то, по-любому, нуб.
- Да это все фигня. Хорошо бы узнать, один Авгур будет или двенадцать - на каждого бога свой.
- Двенадцать, конечно.
- С чего Двенадцать? Там же сказано: посланник Бога, а не Богов. Должен быть один.
Я приблизился к пергаменту, о котором голосили игроки и начал получать информацию из первых рук.
"Вниманию игроков. В Верравии введен новый персонаж Авгур - посланник Бога. Авгур наделяется божественным просветлением и дарами Бога. Перворожденный сам выбирает Авгура из своих благочестивцев.
Вниманию игроков. Авгур попал в беду, его насильно удерживает в плену разбойник-голгора по имени Латрон. Координаты…. Освободившему Авгура выпадет уникальная возможность торговли в столице на всю неделю. Внимание: Авгур не должен умереть".
Вот чего админы замутили. А может даже и сам Костик. Надо же, варит у них котелок. Я, получается, и есть тот самый Авгур? Странно, а почему Дита мне ничего не сказала. Открыл книгу, просмотрел, нет, пусто, как в бюджете Зимбабве. Ладно, щас выясним.
Я отошел подальше и нажал на татуху, любезно подаренную Сеттой. А пока она летит, можно и с Костей поговорить. Где там мой кристалл?
- Костя, привет.
- Офигеть, Кирилл. Ну как ты умудрился вляпаться? Я же сказал, бежишь, никуда не сворачиваешь.
- Так я и не сворачивал. Почти. Ты лучше скажи, чего не предупредил, что у вас тут такие гниды бывают. Из-за копейки удавить готовы.
- Так мы пробили этого Латрона. Он лотерейщик.
- Скорее уж, лохотронщик. Что-то я слышал про лотерею.
- Ну мы устраиваем периодически лотереи. Выигравшему - бесплатный виртшлем и доступ в Верравию.
- А на фига вам это?
- Так наш сайт заваливают предложениями по улучшению игры. В соцсетях после лотерей знаешь сколько репостов, больше чем голых женщин и котиков вместе взятых.
- Ну, похоже, я заимел врага-лохотронщика. Может, его забанить как-нибудь можно?
- За что? Он ничего не нарушал. Напал на игрока - да сколько угодно. Отобрал вещи и деньги - право сильного. Сам понимаешь…
- Значит, теперь придется оглядываться каждый раз. Ладно, а что за Авгур?
- Да мы сами толком еще не успели придумать. Надо было как-то реагировать. Этот Латрон, он же Леша, Юрку набрал, а тот уже со мной связался.
- И чего, получается, каждый так запросто с админами может связаться?
- Нет, конечно. Только по важным вопросам. Если начинают эф эй кью узнавать или прочую лабуду, так мы для профилактики связь на недельку игроку обрубаем. Поэтому по пустякам не беспокоят.
- По Франкенштейну пока ничего?
- По профессору твоему? Нет.
- Понятно. Ладно, тогда я побег. У меня тут встреча деловая.
- Угу, - бросил Костя с таким видом, будто знал, какая там встреча. - Кстати, у тебя же денег нет на ночлег. Найди "Хрипящего Единорога", там можно бесплатно переночевать, если с хозяином договоришься.
- Принято. До скорого.
Ну и где же Сетта? Она уже на своем мохнатом чудовище должна была долететь. Надеюсь, с ней ничего не стряслось.
Подождал еще с полчаса. Толпа у доски объявлений постепенно стала рассасываться. Блин, так можно до вечера проторчать. Понажимал еще несколько раз свою татуировку, если в первый раз она еще загоралась, то теперь совсем ничего не происходило. Ладно, попробуем связаться позже. Так, первым наперво мне нужно к Тертилу из Веселого Дома. Отдам ему регзы, а он с деньгами подсобит.
Осталось кого-нибудь спросить. Я стал оглядывать проносящихся мимо, пока вдруг не остановился на знакомом фейре - так и есть, Кобелюга собственной персоной. Только уже не третьего, а седьмого уровня.
- Привет.
- О, здорово - повернулись уши фейры ко мне. - Добрался-таки до столицы.
- Добрался. Ты случаем не знаешь, где здесь Веселый Дом?
- А, так ты из кайфоманов, - разочарованно произнес Кобелюга.
- Да мне посылку доставить.
- Давай сюда свою книгу.
Я послушно исполнил просьбу. Но мой фолиант выскользнул из рук фейры примерно таким же образом, как куртка не желала даваться в лапы Латрону. Вот оно что, я баг. Получается, и мои вещи не могут быть переданы кому бы то ни было. Кроме золота. Его ящер преспокойно забрал.
- Странный ты, все не как у людей. Держи тогда сам книгу.
Он поднес свой кипсек с богатой обложкой и золотыми углами к моему скромному талмуду.
- О, сработало. Карту посмотришь, там есть твой Веселый Дом.
Значит, шмот мне менять нельзя. А вот деньги и информацию - сколько угодно. Интересно.
- Спасибо. Меня, кстати, Кирилл зовут.
- Приятно, - Протянул Кобелюга мне лапу. - Серега. Ладно, я побежал, ты, если что, в личку пиши.
Фейра убежал, а я так и остался стоять на месте. В личку пиши. Эх, Серега, Серега, если бы все так было просто. Ну ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Сейчас бы до Веселого Дома добраться. Так-с, чего там нам нарисовал доблестный Кобелюга.
Локтр делился на четыре зоны или округа. Место с домами-яйцами - голгорский квартал, лес, обвитый плющом и вьюнами - обитель фейр, за центральным замком ютилось прибежище людей (где я и заметил знакомое название "Хрипящий Единорог"), а все остальное место отводилось драманам - как никак все-таки их столица. Надо будет выяснить, какой смысл в этих округах. Чисто визуально подчеркнуть каждую расу? Вряд ли. Или создатели проявили себя, как самые милые расисты, отселив неарийцев подальше. Тоже маловероятно.
Сам город раскинулся двумя кольцами. Первое, громадное, приютившее в себе бесчисленное количество всяких магических лавок, кузниц, магазинов, хижин наставников (надо будет еще выяснить, это что за пердомонокль), порталов, я отбросил сразу. Надо, конечно, побегать поглядеть, но интересующего меня заведения там не было. Веселый Дом горделиво возвышался над всей остальной суетой во внутреннем кольце, где, по всей видимости, оказались здания побогаче и престижней. Туда и направимся.
Все-таки прав был Костя, в большом городе на меня внимания никто не обратит, тут я никому не нужен. Мимо пробегали желтые, зеленые и даже синечешуйчатые голгоры, проносились маленькие большеухие фейры, громыхали доспехами суровые драманы, и мелькали разномордные люди - от писаных красавцев и моделей, до самых обычных мужичков с носом в виде картошки и пивным животиком. Все заняты своими делами, друг на друга не смотрят, копаются в вещевых мешках, разглядывают книги, выскакивают, точно ошпаренные, из магазинов.
Без особых приключений я добрался до трехэтажного особняка, уходящего буквой Г куда-то за угол. Карта, любезно предоставленная Кобелюгой, била себя пяткой в грудь и клялась - именно это и есть Веселый Дом. Ну, как сказать, выглядел вообще довольно мрачновато, скорее Дом Скорби. Я подошел к покосившейся двери и уверенно постучал.
На пороге показался (о, чудо), человек-НПС - Кейша, прочитал я имя. Ну, совсем неплохо, тем более для Веселого дома. Почти как гейша. Охранник лениво оперся на косяк и безразлично уставился на меня, не произнося ни слова. Я немного помолчал, предлагая моему визави начать разговор, но когда уже игра в гляделки порядком надоела, заговорил сам.
- Мне нужно увидеть Тертила.
- Вы записывались? - монотонным и блеклым голосом регистратора в поликлинике спросил охранник.
- Вообще нет, но меня попросил Эдегар. Он…
Я не понял, в какую долю секунды оказался внутри и как быстро захлопнулась дверь, но показалось, что произошло все молниеносно. Глаза не сразу привыкли темноте - совсем немного света падало лишь из оконца наверху, как Кейша накинулся на меня.
- Что орешь на весь город? В темницу захотел?
- Сдурел что ли? Чуть куртку не порвал. Чего я сделал-то?
- Орешь об Эдегаре прямо перед замком. Еще бы внутрь зашел и прямо страже сказал: "Я от Эдегара".
- А чего не так? Его тут не любят что ли?
- Ха-ха-ха, надо знать, кто такой Эдегар, чтобы болтать такое.
Получено уникальное задание "Тайна Эдегара". Внимание, в случае выполнения задания, вы получите редкое достижение.
Чего? Эдегар, который лесоруб, и вдруг какая-то шишка в преступном мире? Час от часу не легче.
- Ладно, пошли к Тертилу. Он думал, что после того, как стражники поймали Шмыга, Эдегар больше не в деле.
Мы прошли несколько больших комнат Веселого Дома, и в моей голове начала складываться полная картинка о том, что собой представляет это заведение; в первой зале, с большим столом посередине и широкими диванами вдоль стены, отделенными друг от друга запахнутыми шторами, тут и там мелькали обнаженные девушки. Как ни странно, в основном люди, реже драманки. Видимо, секс с фейри и ящерами тут был все же не в чести. Далее располагалась курительная с длинными трубками, напоминающими кальян - вот только запах в помещении витал явно не табачный. Ее сменила игральная - с громкими потными картежниками, голгорами-крупье (сдавалось мне, дело тут в их халявной ловкости), слившими наличность и теперь мирно попивающими густой белый напиток людьми. Потом было помещение с боями без правил, небольшое подобие кабачка с малюсенькими столиками и прилично одетыми НПС за ними (проклятый искусственный интеллект, развратили Тойрин), комната для отдыха - здесь лежали, сидели и валялись те, кто уже не в состоянии был веселиться.
Наконец мы добрались до лысого крепкого персонажа. То ли болеющего в детстве драмана, то ли кушавшего много морковки и других полезных витаминов человека. Глаза разглядеть не удалось, поэтому раса Тертила осталась загадкой. Не больно-то и хотелось.
- Значит, ты от Эдегара? - звонко и задорно спросил он. Ну слава Богу, а то я думал, что проклятый ИИ всех НПС превратил в меланхоличных снобов.
- Да, он передал тебе рёгзы.
Я разложил грибы перед ним, и те заметались в палитре, стараясь слиться с местностью. Тертил порывисто схватил ближайший к нему, понюхал, закашлялся и расплылся в улыбке.
- Свежие. Хоть сейчас делай матуну.
- Это еще что за гадость?
- Вовсе не гадость, - чуть не вскочил на ноги Тертил. - Самый недооцененный напиток в империи. Ты, может, видел его: такой белый, наши игроки его часто пьют.
- Дайте угадаю, наркотик?
- Вовсе нет. Матуна успокаивает самых буйных, все проблемы и горести становятся такими эфемерными, нереальными.
- Ну я и говорю, наркотик. Ладно, давайте ближе к делу. Я же вам, получается, эти рёгзы принес. Шкурой своей рисковал. Так?
- Несомненно, - звонко и радостно ответил Тертил.
- Соответственно, хотелось бы нечто взамен.
- Ты прав как никогда. Пожми мою руку, отныне можешь обращаться по любому вопросу. Если смогу, как говорится, помогу.
Внимание. Вы достигли звания Знакомый Незнакомец у альянса Контрабандистов. Некоторые из них даже узнают вас в лицо.
Это что, шутка? А деньги. Нет, я, конечно, не меркантильная сучка, готовая за "айфон" родину продать, но в кармане сквозняк гуляет.
- Тертил, а не одолжишь мне немного денег?
- К сожалению, я недостаточно хорошо тебя знаю. Давай встретимся и поговорим позже. Я могу предложить тебе любую девочку или выпивку.
Обращайся по любому поводу, значит. Вот ведь скотина такая. Спасибо, мне сейчас вообще не до сексуальных утех. Есть охота, да и остановиться где-то надо. Я даже прощаться не стал. Прошел обратно, через все залы, угрюмо глядя на веселившихся, и оказался на улице.
Ну, осталась последнее место, где меня могут приютить. Я отрыл книжку и ткнул пальцем в желтый кружок с надписью "Хрипящий Единорог".
Бог Лени, великий, но не ужасный
Едва я переступил порог таверны, как снаружи громыхнуло, и полил крупный дождь. Теперь, хочешь не хочешь, но надо из кожи вон вылезти, чтобы "договориться", как говорил Костя, с владельцем заведения.
- Приветствую вас, - раздался спокойный бархатистый голос, какому позавидовали бы многие конферансье. - Что вам угодно: комнату, ужин, или вы попросту заскочили промочить горло, пока на улице непогода?
Про поесть, это бы хорошо. Я оглядел респектабельное заведение с богато одетыми посетителями - еще бы, находился "Хрипящий Единорог" в самом центре человеческого квартала - и стал думать, во сколько же может мне обойтись тут ужин? Тридцать, сорок серебром? Хотя, с другой стороны, чего заморачиваюсь, денег у меня совсем нет.
- Мне бы комнату и пожевать чего. Только вот золото все порастерял. Слышал я, что с вами как-то можно и без денег договориться.
Хозяин почесал свой толстый красный нос, хитро посмотрел на меня, и внутри проснулось недоброе чувство. Надеюсь, Костя не послал бы меня сюда, если бы знал, что придется делать кое-что, способное ранить мою тонкую душевную организацию.
- Договориться, конечно, можно. Понимаете, я своего рода коллекционер.
Ну все, я так и знал. Перед глазами невольно предстал главный герой Фаулза, державший в своем подвале возлюбленную, которая почему-то не отвечала ему взаимностью. Интересно, тут чего придумают?
- Я музыкальный человек. И всегда считал, что единственное, способное прожить в веках, - это творчество людей…
И Остапа понесло. На меня выливался поток обширной, но бесполезной информации: о важности стихов, но их нежизнеспособности и непопулярности; об особенностях музыкальной составляющей разных рас; о народной устной форме передачи информации. Короче, явно поработал над этим персонажем сумасшедший лингвист, научивший НПС растекаться мыслью по древу. Хотя ведь можно было сказать в двух словах - собирал мой новый знакомый (с цветочным именем Гиацинит) песни. Объяснил бы сразу: спой, светик, не стыдись, а не по мозгам полчаса ездил. Я в таком положении, что хоть ламбаду бы ему станцевал.
- Ну, значит, песня патриотичная, поется стоя, - объявил я сам себя, стараясь не смотреть на заинтересованно переглядывающихся и хихикающих посетителей. - Россия - священная наша держава, Россия - великая наша страна…
- Ах, я слышу ее несколько раз в неделю, - охладил патриотический пыл Гиацинит.
- Хорошо, хорошо. Щас… Вот, бутылка кефира, пол батона…
- Было, не так часто, но было.
Да что ж такое? Ладно, зайдем совсем с другого бока.
- Айв сиин зе ворлд, дон и тол хад май кэйк нау.
- Было, - зевнул Гиацинит.
И попса импортная не зашла. Ладно, надо думать, а не стрелять пушкой по воробьям, а то трактирщик уже теряет терпение. Так-с, кто у нас играет в Верравию? В большинстве своем богатые взрослые люди или молодые мажорики, лотерейщиков в расчет не беру. Что слушают и, соответственно, могут петь первые? Шансон, "Любэ", народно-застольные. Их с негодованием отметаем. Теперь мажоры - зарубежная и наша попса, рэп (слава Аллаху и Огулису вместе взятым, он обошел меня стороной), хотя вот "Чайфа" тоже, походу, исполняют. Значит, надо бить по уникальности.
- Ходила княгиня по крутым горам, ходила она с горы на гору, ступала княгиня с камня на камень, ступала княгиня на люта змея, на люта змея, на Горыныча. Кругом ее ножки змей обвился…
Если худо-бедно начало я еще помнил, то потом некоторые слова пришлось вставлять скорее по смыслу, нежели в рифму. Да и мотив, думается мне, изначально был совсем другим. Ну уж, извиняйте. Исполнил, как смог.
- Чудесно, чудесно. Позвольте полюбопытствовать, что это?
- Древнерусская песнь.
- Изумительно. Просто изумительно. Вы по праву заслужили это.
Гиацинит протянул мне ключ.
Вы получили доступ к комнате под чердаком на двенадцать часов.
- Может, вы знаете что-нибудь еще из древнерусских песен? - заискивающей улыбкой кота из "Шрека" спросил трактирщик.
- Знаю, естественно, но соловья баснями не кормят, милейший.
- О чем разговор? Все, что хотите.
- Ну тогда…. Жил да был на земле храбрый человек Аника. Много он полонил, много он покорил царей и царевичей, королей, королевичей…
Балладу про Анику-воина я знал ну совсем плохо, поэтому на второй минуте стал откровенно врать. Помнил лишь, что закончилось все не очень и он, вроде, умер, поэтому свел все к этому. Но неискушенный до Древней Руси Гиацинит был в восторге.
По прошествии получаса я завалился в каморку под самой крышей, по которой зло барабанил дождь, и кровать сразу прыгнула мне на грудь. Эх, хорошо. Гастроли прошли на ура - меня не только накормили, напоили и спать уложили, так еще заставили петь в кредит, то есть за счет завтрашних приемов пищи и ночлега. Конечно, прекрасно, но надо все-таки деньгами разжиться.
Я потыкал на татуировку в надежде, что Сетта откликнется, что Сетта придет, что Сетта меня непременно найдет. Глухо. Ладно, тогда спать.
Разбудил меня настойчивый и громкий стук. Вроде обслуживание номеров я не заказывал. Я, как есть, красивый, молодой и в одних трусах, дарованных мне изначально создателями игры (надо, кстати, как-нибудь обжиться нижним бельем), открыл дверь. На меня сердито смотрела Сетта.
- Я уж думала, ты помер, пока открывал, - ввалилась она в комнату.
- Взаимно, - принялся натягивать штаны я. Все-таки хоть тело у меня атлета (в игре, понятно), невежливо стоять голышом перед девушкой. - Пропала, ни слуху ни духу.
- Ну, у людей же и реальная жизнь бывает, - уселась на кровать девушка. Все-таки есть в ней что-то завораживающее. - Ну чего, Авгур, сдавай квест.
- А как? - Я не знаю.
- Руку давай, - она взяла своими худенькими пальчиками мою лапу, и по телу пробежал ток. Интересно, это из-за нее или задания?
Только мне Дита ничего не сказала. Ревнует, что ли? А вот лицо Сетты расплылось в улыбке.
- Чего, щедро отсыпали?
- Ты даже не представляешь. Двадцатипроцентную скидку на покупку всех товаров в столице в течение недели. А тебе?
- Ничего. У меня и не высветилось, что я этот, как его, Авгур.
- Странно, а ты какого Бога выбрал?
- Никакого. Не успел еще.
- Вот ты, конечно, лопух. Весь день в столице, а в Храм Вечного Упокоения не зашел?