- Ага, - начальник забарабанил пальцами по столу. - Это интересно…
- Он отдал ей воинские почести. И говорят, был весьма и весьма расстроен.
- Это надо обдумать. Так как погибла Аврора?
- Говорят, она до последнего защищала своих подруг. Убила Сарна. И попала под случайный огонь.
- Не точно?
- Очевидцы рассказывают, что она защищала подруг. Пираты прорвались. И Авроре пришлось пожертво-вать собой.
Разведчик осекся, заметив, что его начальник обдумывает что-то свое.
- Скажи, семейство Накимора у нас функционирует без сбоев?
- Да. Вы же сами…
- И там есть вторая сестра…
- Да. Мэйуми Накимора. Тамара Шитина.
- Пусть постарается попасть к Рико и расспросит его на предмет смерти сестры.
- Полагаете…
- он не сможет не заинтересоваться.
- Тогда семью Накимора станут проверять под микроскопом…
- А мы что-то упустили при внедрении?
- Нет, что вы. Семья работает уже порядка пяти лет…
- тогда было бы глупо упустить такую возможность. Да и непрактично. Сам понимаешь… Брестский ге-рой…
Русоволосый понимал. Такие шансы часто не выпадают.
- И есть еще одно. Калерия Вайндграсс родила девочку, которую назвала Аврора Иридина.
- Аврора Иридина?
- Да, шеф.
- То есть Варина проговорилась? Дала себя раскрыть!?
- Не могу знать. Но полагаю, что если Вайндграсс что-то стало известно - она никому ничего не рассказала. Иначе…
- Да, такое не скроешь. Тогда тем более - разрабатывай операцию по введению Мэйуми. Она обязана под-ружиться с Вайндграсс и втереться к ней в доверие. Или хотя бы наколоть сывороткой правды и узнать, что ей сказала Варина. Понятно?
- Так точно, шеф. Разрешите приступать к разработке плана?
- Потом принесете мне на утверждение.
- Слушаюсь.
- И постарайтесь выбрать вариант, при котором 'тетушка Мэйуми' сможет помогать Калерии и девочке.
- Шеф?
- Что ту непонятного!? Если Аврора отдала жизнь ради подруги, ликвидировать ее у меня рука не подни-мется. А вот эвакуировать к нам - другое дело. С учетом этого и планируйте операцию.
- Слушаюсь, шеф. Разрешите идти?
- Да иди уж…
Оставшись один, мужчина взъерошил волосы так, что они стали напоминать петушиный гребень.
- Эх, девочка, девочка…
Часть 2
Кровь ученого
Может ты снова, в тучах мохнатых
Вспышки орудий видишь вдали,
Или, как прежде, в чёрных бушлатах
Грозно шагают твои патрули?..
Спустя стандарт-месяц.
Рико припарковал свой модуль у здания прокуратуры. Опять заседание. Опять по поводу Иридины Видра-сё… всю душу уже вымотали, скоты… д-дерьмократы!!! НОПАШцы с-собачьи…
Ладно.
Пусть хотя бы Лерку не трогают… с-собачьи дети.
Он сам согласился отвечать и ходить на все заседания, но Калерия ВАйндграсс осталась вне зоны действия инферлистов… неужели еще один!?
Ну, все, гад! Ты попал!!!
Рико приготовился от души сорвать гнев на наглом акуленке пера, швырнув того куда подальше… лучше… есть тут колючие кусты? Нет?
Плохо… Но и по газону мордой - тоже сойдет. А что не великосветски - так мы люди простые, сначала во-зим, потом разбираемся…
Рико уже приготовился выхватить у инферика микрофон и зашвырнуть в кусты, как вдруг…
- Господин Эстевис, разрешите мне поблагодарить вас, за то, что вы похоронили мою сестру.
От неожиданности Рико задохнулся. А в следующий миг вцепился пальцами в плечи девушки.
- О, черт!!!
Девушка, которая стояла перед ним в простых брюках и рубашке, была безумно похожа на погибшую На-кимора.
Чем?
Овал лица, скромная и в то же время очаровательная улыбка, прямые черные волосы, яркие глаза… Рико не знал, что обеим агентессам пластику делал один и тот же человек, ориентируясь на один и тот же тип ли-ца,… и девушки были сделаны сестрами.
Он просто впитывал знакомые черты…
И тонул в темных глазах…
- В-вы…
- Полковник, прошу вас, не надо привлекать внимания!!!
Рико еще раз чертыхнулся - и потащил девушку к своему модулю.
Х… с ним, с заседанием. Не подохнут! Юрист отбрешется!!!
***
В модуле было тихо и спокойно. Через тонированные стекла пробивался мягкий рассеянный свет.
- Вы…
- Мэйуми Накимора. Родители назвали сестренку Мисико, то есть правильнее произносить 'Мичико' - ты-сяча красот ребенка. Сестренка была очень красивая. А я - Мэйуми - в переводе на ваш язык - истинная по-глощенная красота.
- Вы правда красивая, - Рико и не подумал отрицать очевидное. - А почему вы не прилетели раньше?
- Не могла. Наша семья небогата. Пока до нас дошли вести о том, что Мисико нашлась, пока мы нашли деньги…
- а где вы живете, госпожа Накимора?
- На планете Хотэру, система Хоши.
- Кхон-Тао…
- Да.
- я почти ничего не знал о вашей сестре. Но должен сказать - она была потрясающей женщиной. Откуда она столько знала? И техника, и оружие…
- Полковник, это долгая история.
- Рико. Для вас - Рико.
Внутренне Тамара ухмыльнулась - клюнул?
- Тогда - Мэйуми. Или просто Мэй… Хорошо?
- Да.
- Рико, - Тамара положила ладонь на руку полковника - и тот не отдернул пальцев. - Расскажите мне про Мисико, прошу вас! Сестра не посрамила чести рода, я знаю! Я уверена!
- А если посрамила?
Рико словно ощетинился внутренне. Еще одно семейство Видрасё? Да где ж таких уродов выводят!? Бомбу под инкубатор!!! Мегатонную!!!
Но Мэйуми только пожала плечами.
- Мне все равно. Это моя сестра. И я ее люблю. Если случилось что-то, что порочит ее имя - я буду просить вас оставить это в тайне. Мисико заслужила, чтобы о ней хорошо помнили.
Рико перевел дух.
- а вы любили сестру?
- Очень.
Тамара не солгала. Аврора была ее второй половинкой, лучшей подругой, практически сестрой. Когда им сказали про задание - девушки даже не задумались. Важно, что они будут рядом. И будут работать вместе.
Они ведь и правда - сестры. Они давно смешали кровь и поклялись прикрывать друг другу спину. И не так уж важны лица.
Сейчас, когда названной сестры не стало - девушка ощущала тупую боль потери.
Ее нет.
И Аврора никогда не ворвется в комнату. Не повиснет у подруги на шее. Не потащит гулять с воплем: 'Хва-тит зубрить, надо и глазки строить учиться!!!'.
Ее нет, и больше никогда не будет.
Слезы хлынули потоком.
Рико несколько секунд смотрел на плачущую кхонку, а потом неловко погладил ее по волосам.
Как-то не довелось полковнику утешать плачущих женщин.
Вот сражаться насмерть - да, а утешать как-то нет… пробел в образовании…
- Поплачь, девочка… поплачь, так будет легче.
Тамара плакала - и чувствовала себя последней сукой.
Потому что в мозгу, несмотря ни на что, холодно и неотвратимо щелкали костяшки на невидимых счетах.
Я ему понравилась.
Он увлечется.
Будет доверять.
Легче приблизиться к Вайндграсс…
Задание будет выполнено в кратчайшие сроки.
Прости меня, Аврора. Рошка, сестренка, нас вырастили такими гадинами… все для Русины.
Род простит, Чернобог не осудит.
***
- Капитан Вайндграсс…
Калерия сверлила преданным взглядом сидящего перед ней генерала. Цельного генерала не пожалели - ее допрашивать…
Несмотря на все свои приключения, Калерия оставалась капитаном ВС НОПАШ. И обязанностей с нее никто не снимал.
Надо было отчитаться, а потом - уволиться. По инвалидности, по выслуге лет или как-то еще…. В идеале - по инвалидности, как ветеран боевых действий.
Калерию конечно мучил вопрос - признают ли чинуши ее плен у Сарна достаточным основанием для уволь-нения на почетную пенсию… но ее всегда можно квалифицировать, как военнопленную, разве нет?
- Капитан Калерия Вайндграсс по вашему приказанию прибыла, - отрапортовала женщина.
- Вольно, капитан.
Генерал с интересом разглядывал стоящую перед ним женщину.
А ведь красотка, ничего не скажешь.
Да, она далека от общепринятых стандартов. В ней нет мягкости, грациозности, плавности, присущей свет-ским львицам, отсутствуют лоск и холеность, но это сильное гибкое тело под грубой формой, эти шикарные волосы, заплетенные в косу, эти высокие скулы, а глаза… хороша, чертовка! И понимает, о чем он думает.
Наверняка!
Недаром Сарн на нее клюнул! Есть у пирата вкус… или точнее - был.
Калерия чуть расслабила левую ногу.
- а теперь рассказывайте.
- О чем?
Генерал нахмурился. Явно все поняла - и теперь старается укусить. Обращение в армии - тэр генерал. Так было бы правильно. Калерия же показывала, что хоть она и солдат, но уже вне зоны его досягаемости. Вро-де бы как она и почти гражданская.
Может, не отпускать ее?
Ага, попробуй не отпусти. Инферлисты такой визг поднимут, да еще этот Эстевис… вот уж в каждой помойке ворона! И что он только нашел в этой женщине… или то самое, что и Сарн?
Генерал нарочито похотливо оглядел женщину. Но Калерия осталась абсолютно спокойной.
С тем же успехом он мог пытаться произвести впечатление на железобетонную статую в парке.
Ему и в голову не пришло, что внутренне женщина была в бешенстве. Но дрессировка у Сарна не пропала даром. Внешне Калерия напоминала ледяную скульптуру. И казалось, что ее вовсе даже не трогает похоть, почти осязаемо сочащаяся и заплывших жиром глазок.
Внутренне же… на уже перебрала весь армейский лексикон и докатилась до пиратского.
- Как вы умудрились попасть в плен?
- Была ранена, потеряла сознание, все есть в рапорте.
И опять нет обращения. Ответ холодно и безразлично прошуршал по комнате.
- Читал я ваш рапорт. Что это такое? Меня освободила Мисико Накимора… она же убила Готтрана… Кале-рия вздохнула.
Где-то там за стенами здания ее ждала маленькая Аврора, временно доверенная одному из матросов коман-ды Рико. Да, малышка была накормлена обихожена и уложена спать. Но Лера все равно тревожилась.
Ребенок уже занял прочное место в ее сердце. И плевать - чей он!
Её!
Её, Авроры и Иридины. Всех троих. И останься девочки живы - они бы нянчили малышку втроем, Лера бы-ла более чем уверена…
Внутри словно пружинка лопнула.
- Тэр генерал, я предлагаю вам подписать мой рапорт и приказ об отставке. Увольте меня в запас, бухгалте-рия начислит пенсию, а кое-какие заслуги у меня есть. Квартиру мне уже обещали предоставить. Я просто хочу жить спокойно и воспитывать дочь. Что вам нужно? Я прошла всех психологов, я уже несколько раз беседовала с особистами… если это будет продолжаться и дальше…
- Вы угрожаете?
Калерия пожала плечами.
- Нет. Я - нет. Но полковник Эстевис явно не собирался ждать долго.
Словно подтверждая ее слова, дверь распахнулась. На пороге стоял Рико.
- Лерка! Ты скоро!? У меня потрясающая новость!
Калерия обернулась, подарила Рико улыбку.
За время полета они успели сблизиться. Или это произошло, когда Лера глотала слезы у гроба Авроры, а Рико застыл, глядя в стену так, что с нее едва краска не осыпалась… общее горе сблизило - и оказалось, что у них много общего. И в том числе - Аврора. Рико сам назначил себя дядюшкой девочки - и не собирался отказываться от этого титула. Он предлагал Калерии лететь в Россию… и надо было соглашаться! Уперлась, дура!
Как же! Гражданка НОПАШ!
- Вам кто разрешил сюда врываться!? - возмутился генерал.
Рико сделал шаг вперед.
- Оставь, Харви! Что, думаешь, я не знаю, как ты погоны получил!? Хочешь - сейчас пойду по штабу и по-говорю кое с кем? Живо, подпиши Лерке документы и не изображай из себя важную птицу! А то инферы получат вкусную косточку на тему армейского снаряжения и военных поставок…
- Ты… ты…
- Я. Уж сотню лет как я. Так что шевелись!
Калерия с интересом пронаблюдала за сменами оттенков красного на лице бюрократа.
Жалеть эту тварь она не собиралась.
Есть - боевые генералы. Есть - штатские. Которые плазмер при встрече не узнают. Зато в курсе кому, как и что лизнуть. Это был второй случай. И церемониться с такой тварью не стоит.
Рико действовал слишком резко, да. Но по-другому он и не умел.
А может и правильно. И легче всего с бюрократами договориться, когда дверь открываешь ногой. Потому что руки заняты. Одна - папкой с бумагами, вторая - плазмером.
Так что не прошло и двадцати стандарт-минут, как они с Калерией оказались у выхода.
Лера держала в руках свою свободу.
Она была уволена в запас, с сохранением выслуги лет, с хорошей пенсией, более того! Ей даже предостави-ли квартиру из трех комнат. В одном из… ну, не престижных, но весьма неплохом районов города. Там да-же зелень кое-где сохранилась.
- а что случилось?
- Нашлась сестра Мисико.
- Сестра!?
Калерия сильно подозревала, что это или проверка или подстава.
Ну, если Мисико - это псевдоним, то какие тут сестры? Подставные, верно же? Но как сказать об этом Ри-ко?
Я тут немного промолчала, чтобы память подруги не омрачать и загадки не плодить, а теперь должна сознаться?
Неубедительно.
Ну да ладно, выбора все равно нет.
За несколько шагов до модуля, Калерия все уже продумала.
Кто бы ни была эта женщина - она никогда не покажет, что знает больше необходимого. Ее подругу звали Мисико. И все тут.
И Рико она ничего не скажет.
Лучшая защита для него - неведение. И рано или поздно их оставят в покое.
А затем дверь модуля открылась и Лера вздрогнула. Сидящая внутри женщина была редкостно похожа на погибшую Аврору.
Те же черные гладкие волосы, те же слегка раскосые глаза, желтоватая кожа, упрямый маленький подборо-док… и даже улыбка как две капли воды.
Нет, они были слегка различны. Так похожи две очень близкие сестры. Но и только.
- Вы сестра Мисико?
- Калерия?
Женщины заговорили почти одновременно. Осеклись и впились друг в друга глазами. Рико впихнул Калерию в модуль на заднее сиденье, уселся за руль - и резко рванул с места.
- Едем ко мне на корабль. Там хоть инферов нету.
- И Аврора там, - вспомнила про ребенка Калерия.
Женщина, называвшая себя сестрой Мисико не вздрогнула. Но что-то такое появилось в ее глазах… Калерия больше не сомневалась, что это подстава. И поэтому улыбнулась.
- А как вас зовут?
- Мэйуми Накимора.
Ага, а я - Алина Словарева, съязвила мысленно Калерия. Но вслух она произнесла нечто совсем другое.
- Ваша сестра была чудесным человеком. То, что Мисико умерла - страшная трагедия.
- Для меня тоже. Когда Мисико похитили, я так тревожилась за нее. А потом, когда Сарн… подонок!!!
- Мисико убила его. А потом освободила меня.
Калерия почти не врала. Зачем? Достаточно просто не рассказывать все.
- Вы мне расскажете, как Мисико… я хотела бы знать все о последних днях жизни моей сестры, - кое-как справилась с эмоциями лже-Мэйуми.
Калерия внимательно смотрела на нее. В бою капитан Вайндграсс была сама собранность. Поэтому сейчас она поняла - кто бы ни была Мисико - этой женщине действительно больно. И тоскливо.
И сердце женщины дрогнуло.
- Я вам все расскажу. Обещаю. Но сначала - моя дочь.
- Аврора Иридина…
- Да. Аврора Иридина Вайндграсс.
***
Спустя два стандарт-месяца.
- Лера, она уже пытается садиться?! С ума сойти! Она такая умница!
Деточка вознаградила говорящую пристальным взглядом огромных черных глаз.
- а как смотрит! Будто бы все понимает!
Лера пожала плечами. К визитам Мэйуми Накимура она уже притерпелась. Тем более, что девушка не отли-пала от Рико. И полковник был счастлив. А за это Калерия готова была многое простить.
Сама она после плена смотрела на всех мужчин с отвращением. Но Рико - это же другое. Это очень хороший друг.
- а я ей погремушку принесла…
Мисико вытащила из пакета несколько ярких шариков на короткой ручке. Внутри тихо звенели колокольчи-ки.
- Натуральная! Произведена на Тамире.
- Мэй, это же бешеные деньги!
- Это от нас с Рико. Мы что - не можем побаловать племяшку?!
Мэйуми хитро прищурилась. Калерия фыркнула.
Мэй самовольно назначила себя тетушкой маленькой Авроры - и при встречах просто не спускала девочку с рук.
Что самое удивительное - ребенок с удовольствием шел к ней. Хотя Аврора признавала людей с большим разбором. Могла и скандал закатить часа на два.
Вот и сейчас девочка была извлечена из колыбельки.
- а ну-ка посмотри, что тут у нас есть? Что тут такое красивое… - заворковала Мэйуми… - Кто тут такой умный? Роша такая умная…
Калерия улыбнулась.
- Пойду, тархи заварю. Будешь?
- Спрашиваешь! Помочь?
- Поиграй с Рошкой…
- Лер, я никогда не спрашивала, но… почему ты ее так назвала?
Тамара внутренне собралась, наблюдая реакцию собеседницы. Но ответ озадачил ее.
- Это по просьбе Мисико.
- Серьезно?!
- Ну да. Мы были в лаборатории у Гризмера. Дина рожала. Мисико взяла плазмер и сказала, что никого к нам не пропустит. Я сказала, что это самоубийство. И лучше запереться внутри и ждать. Тогда Мисико за-смеялась так странно и сказала, что смерти нет.
- А ты?
- Я сказала, что возможно, мы это скоро проверим. Дине стало плохо, Мисико посмотрела на нее - и по-просила, если родится девочка, а она не вернется - дать той имя Аврора.
- и ты…
- Не я. Дина.
- Вот даже как…
- Ну да. Мэй, мне безумно жалко, что Мисико погибла. Я бы девочку назвала ее именем, но раз уж она сама попросила… наверное, это что-то для нее значило?
- Да. Это еще давно, в древности, был на Земле Изначальной такой крейсер - Аврора.
- И что он сделал?
- Выстрелил в нужное время в нужном месте. Мисико обожала этот рассказ…
- Какой?
- Обещаю, расскажу. До отлета.
- Вы улетаете?
- Да, мы с Рико.
- Все-таки вместе?
- Рико сделал мне предложение. И я решила его принять.
- А ты его любишь?
- Да. Лера, почему ты не хочешь в Россию?