У Тани не нашлось слов. На миг перехватило горло. Справившись с собой девушка тихо сказала: –Спасибо.
Позволить себе большего нельзя потому, что они были не одни. Мастерская в третьем малом куполе производила мелкий ремонт и техобслуживание военной техники. В углу лежал выпотрошенный корпус "боевого ангела", облегчённая модель, предназначенная для разведывательных операций. Причём, лежал он там не один год и, скорее всего, уже не надеялся быть собранным обратно. В мастерской посменно работали свободные от несения службы красноармейцы.
Некоторое время назад Таня спросила у Коли: зачем на дальней столько солдат? То есть их относительно немного, но что они вообще делают на планете самого высокоразвитого жителя которой почти невозможно разглядеть невооружённым взглядом?
Коля в тот раз загадочно ответил: дескать, на всякий случай.
Какой такой случай – непонятно. За пять с половиной лет существования колонии военная техника выезжала из ангаров только на время учений, а ракетные шахты и сверхтяжёлые импульсники составляющие систему планетарной обороны мирно спали беспокойным снов – извечно на грани пробуждения. В свободное от тренировок время красноармейцы помогали инженерной службе, выполняли задания от учёных, отливали из металла памятники древним писателям-фантастам, переименовывали площади и вообще: занимались тем к чему лежала душа.
Узнав о наличии на складах нескольких сотен почти не используемых автоциклов, Коля, через знакомых ребят из отделения тяжёлой пехоты, договорился чтобы один из них закрепили за Таней, а другой за ним. Ездить он умел не ахти, но полагал, что если не станет увлекаться фигурами высшего пилотажа, то вполне сможет угнаться за своей девушкой.
Договорившись с командиром части, заведующим военным хозяйством и ребятами из мастерской, чтобы помогли выбрать модель и расконсервировать – дабы представить подарок во всей красе. Договорившись со всеми задействованными лицами, Коля ничего не сказал самой Татьяне. Она заметила, что Коля сегодня взволнован больше обычного и время от времени бросает на неё одновременно испытующие и обещающие взгляды.
Однако Танины мысли в тот момент были заняты совершенно другим. Девушка усиленно размышляла: могло ли быть так, что Илюшенко Лариса Сергеевна, заведующая сектором исследования местной биосферы и двухсторонней биологической опасности (примитивной местной биосферы для человека и человека для примитивной местной биосферы). Глава лаборатории, где на правах практиканток обучались Таня, Ира и Лена. Доминанта плюс-плюс. Рукотворный гений, на два шага обгоняющая Таню на пути к человеку будущего, идеальному представителю нового, космического человечества. Самоуверенная, дьявольски умная и божественно красивая девушка всего на несколько лет старше её. Член высшего технического совета Новограда. И так далее и так далее. Возможно ли, чтобы этот златоволосый и синеглазый идеал, а не человек, положила глаз на её Колю? Разумеется это бред. И даже звучит бредово. Но почему когда Коля заходил за ней в лабораторию, Таня дважды заставала его разговаривающего с Ларисой?
-Подруга– сказала рассудительная часть Тани её более эмоциональной части: –Сама себя слышишь? По-твоему людям уже и поговорить нельзя? Где, в каких старых катакомбах, ты подхватила древнюю болезнь ревности.
Ревность, что за гадкое слово. Единственный вид собственности, никак неподдающийся идеологически верному учению, это право собственности мужчины на любимую женщину и женщины на любимого мужчину. И именно этим Таня не собиралась делиться никогда и ни с кем. Но неужели у неё и правда есть основания для беспокойства. Да нет, глупости. А вдруг не глупости?
Занятая такими мыслями, Таня не обратила внимание на необычное поведение Коли. Человеку, обладающему генным комплексом "аналитика", пусть даже "слабого аналитика", не просто делать подарки. Больше чем в половине случаев он, на основе косвенных признаков, догадается, что именно вы хотите ему подарить. В народе говорят: хуже чем выйти замуж за аналитика, только жениться на психотехнике. Глупости говорят. Но подготовить полноценный сюрприз для прирождённого аналитика и вправду не простая задача.
В данный момент Таня невольно облегчила любимому задачу с головой погрузившись в размышления и не обращала внимание на происходящее в реальном мире. Не обращала внимания до того как Коля показал на блестящий в свете потолочных ламп, пахнущий новенькой смазкой и охладителем заливаемым в систему циркуляции микрореактора, автоцикл. Он стоял на свободном пятачке в углу мастерской и, честное слово, был прекрасен как человек беспорочно и до конца исполнивший свой долг.
-Красавец, правда?– спросил Коля пока Таня, словно выброшенная на берег рыба, глотала воздух не в силах произнести вслух ни единого слога, куда уж там целое слово.
Справившись с волнением, она прошептала: –Спасибо.
Осторожно, будто опасаясь спугнуть чуткого зверя, Таня подошла к автоциклу. Неужели это для неё? Недавно расконсервированный, подготовленный к функционированию в агрессивной среде за пределами куполов Новограда. Она не знала и не надеялась, что на Дальней можно будет продолжать тренироваться на автоцикле. Хотя кого она обманывает? Не только и не столько продолжать тренировки, сколько просто наслаждаться выполнением головоломных трюков на большой скорости. Когда на миг кажется, будто ни гравитация, ни судьба, отчасти определённая доставшимся ей генотипом – не имеют никакой власти. Когда почти веришь, что стоит пожелать и ты правда сможешь летать так же легко и просто, как дышать – как умеют летать пилоты боевых ангелов и космических истребителей.
Сбрасывая восторженное оцепенение, Таня тряхнула головой. От охватившего её радостного волнения она забыла, что хотела попросить Колю больше не заходить за ней в лабораторию, чтобы любимый лишний раз не попадался на глаза товарищу Илюшенко. Ларисе Сергеевне, возглавляющей лабораторию, где Таня училась и работала. Члену высшего технического совета города. По слухам наглой и решительной девицы, чей доминантный ум производитлвпечатление и на искусственный интеллект Новограда, а красота вызывала восторг у естественных интеллектов мужской части городского населения.
-Покажите, что умеете им пользоваться и можете забирать эту крошку– произнёс мужчина в рабочем комбинезоне старшего мастера: –Держать можно в шестом ангаре, там полно свободного места.
Показать умение пользоваться? Это ей под силу. Таня подключилась к интерфейсу автоцикла, кратко пробежавшись по характеристикам основных узлов. Защитный костюм на ней не умел самостоятельно подключаться к служебному интерфейсу цикла и девушке пришлось потратить около десяти минут загружая в него алгоритмы из личного хранилища.
-Готовы?– уточнил красноармеец с командирскими знаками различия проступающими на деактивированном комбинезоне: –Тогда начинайте.
И Таня начала. Свободного места на площади под малым куполом было метров двести и где-то метров тридцать в высоту. Для начала она сделала пробный круг вокруг памятника писателю из древних времён.
Цикл идеально слушался управления. Другого она и не ожидала от военной техники. Немного большая масса, чем она привыкла. Мощный антигравитационный двигатель компенсирует увеличившийся вес, но вот об инерции следует помнить во время выполнения резких поворотов. Несколько простых фигур выполненных для разогрева. Потом Таня начала исполнять комплекс из расширенного курса вождения автоцикла. Бросила не закончив, перешла на сложные авторские манёвры.
Антигравитационный двигатель работал бесшумно. Она носилась по площади как чёрная молния пойманная в ограниченный объём пространства. Сочтя демонстрацию законченной, Таня опустила цикл. Коля разговаривал с юношей и девушкой в комбинезонах солдат красной армии. Поглазеть на неожиданное представление собралось человек сорок. Переведя микрореактор в режим ожидания и опустошив энергонакопители, Таня подошла к любимому с гордо поднятой головой и улыбкой ребёнка получившего новую игрушку на губах – от которой она, как ни старалась, не могла избавиться.
Оторвавшись от разговора с Колей, юноша сказал: –Весьма и весьма достойно.
-Вы хотите сказать: для гражданского лица?– уточнила Таня.
-Вы меня раскусили– рассмеялся красноармеец: –Но вы действительно хороши. Немного понатаскать и я согласился бы принять вас к себе в отделение без опаски ухудшить общие показатели.
-Познакомься– Коля повернул раскрытую ладонь к улыбающемуся юноше: –Командир отделения Евгений Селезнёв и его жена…
-Алиса?– воскликнула Таня: –Алиса Селезнёва?
Коля с Евгением переглянулись и засмеялись. Жена командира Селезнёва вздохнула и привычно поправила: –Катя Селезнёва. Катя.
Таня смущённо разглядывала носки своих ботинок составляющих единое целое с защитным костюмом: –Простите.
-Поверь, ты далеко не первая кто совершил подобную ошибку– успокоила Катя и потрепала мужа по волосам: –Всё началось с подачи этого любителя исторической литературы.
Возмущённый несправедливыми обвинениями, Евгений с деланным возмущением проворчал: –А кто мне подсунул Булычёва? Сам бы в жизни не нашёл такой древности в сети.
-Катя Селезнёва– закончил Коля: –Красноармеец.
-Мы с мужем в разных отделениях. Если бы он был не только моим мужем, но и командиром – я бы наверное сошла с ума– сказала Катя и пояснила: –Почему-то все об этом спрашивают.
-А это Татьяна, субъективно самая лучшая девушка в двух планетарных системах– представил Коля.
Таня сделала вид, будто замахивается на этого шутника. Но шутник возвышался над ней как скала и нисколько не испугался ненастоящего замаха субъективно самой лучшей девушки в двух планетарных системах: Дальней и Солнечной.
У Селезнёвых на сегодня нет назначенных дежурств. Вчетвером они сходили посмотреть на недавно построенный водный парк, располагающийся на глубине десяти метров. Искусственный свет, искусственное озеро такого же синего цвета как настоящее, искусственный пляж с настоящим, правда дважды очищенным, песком. Искупавшись, все четверо сошлись во мнении, что подземный аквапарк, конечно забавно, но лучше бы построили имитацию соснового леса, как предлагали, когда проект подземного аквапарка выдвигали на общее голосование. Дотошная Татьяна решила подсчитать: кто голосовал за аквапарк, а кто за лес. Получилось, что из них четверых трое выбрали аквапарк. Поэтому его и построили.
-Так что вам не нравится? – спросил Коля, единственный из них высказавшийся на сетевом голосовании за имитацию леса.
-Я думала озеро будет больше– пояснила Селезнёва –И глубже.
-Проект подавался с указанием размеров– напомнила Таня.
-Но я думала, что будет глубже. Не озеро, а какая-то лужа.
Имитации леса не сужено появится, но оранжереи занимали изрядную часть большого купола Новограда. Часть их них предназначены для прогулок и открыты для посетителей. Они гуляли и ели мороженное. Пока человек в комбинезоне инженерной службы не спросил: –Товарищи, может быть поможете с посадками? Я тут один, не успеваю. Корни сохнут на воздухе.
-Инструмент есть?
-Полно– откликнулся обрадовавшийся садовник.
Морфировав рукава комбинезона в закрытые перчатки, Таня с энтузиазмом взялась за работу. На Земле с этим управляются роботы и ей только дважды, ещё в школе, довелось заниматься садоводческими делами. На уроках истории труда и во время биологического практикума, когда они всем классом пытались вырастить яблоню, дающую разноцветные яблоки. Надо сказать: с цветом у них получилось – оттенок плодов варьировался от тёмно-красных до светло-синих и зелёных с проступающими в неожиданных местах ярко-оранжевыми пятнами. Но вот вкус у разноцветных яблок получался неизменно отвратительный. Учитель потом показал, что они неверно выбрали вещество придающее плодам нехарактерный для них окрас. Вернее с самим красителем всё было в порядке – безвкусный и безвредный. Но во время созревания он претерпевал изменения, вступая в реакцию с естественными ферментами. Не зря самым сложным заданием считается изменить живое. Приходится учитывать, наверное, миллион разных факторов.
К концу недели Таня опробовала цикл снаружи. Коля зря думал, что сможет успеть за ней на своём цилке. Мало уметь просто ездить, не сваливаясь с цикла при малейшем повороте. Когда они катались вдвоём, Тане приходилось вести цикл медленно и осторожно, чтобы любимый успевал следом.
Две недели спустя учёным потребовалось собрать пробы из озера в двухстах километрах от Новогорода. Вызвавшаяся привести пробы Таня, в одиночном полёте, выжимала из автоцикла максимальную скорость и это было прекрасно. Подмывало опробовать режим форсажа, но девушка сдерживалась помня, что она летит одна, по чужой планете и вокруг далеко не воздух, а дикая смесь ядовитых газов как будто выдуманная природой для скорейшего отравления человека. Разумеется, случись что-то, помощь немедленно придёт. Её положение отслеживалось интеллектом Гришей через спутники сети СоюзСвязи на Дальней. Но пренебрегать элементарными мерами предосторожности всё же чревато.
На берегу озера ядовито-зелённого цвета от живущих на дне микроорганизмов, насчёт которых биологи из лаборатории Илющенко яростно спорили: можно их уже считать проторастениями или ещё нет. На берегу озера Таня нашла остатки временного лагеря и развернула палатку-герметик поверх выходящего на поверхность скального массива, чья верхушка была аккуратно срезана исследовательской партией. Получилась прочная, ровная и безопасная площадка диаметров метров в пятнадцать. У Дальней время от времени случались приступы слабой геологической активности и исследователь, поставивший палаьку-герметик в неудачном месте, рисковал получить задачу по откапыванию самого себя из завалов тяжёлого, пропитанного влагой, песка.
Путь к озеру и обратно занял два дня и ещё три Таня потратила на сбор образцов. Каждый вечер Коля звонил ей перед сном и они подолгу разговаривали о всякой чепухе.
До чего же здорово было лежать: завернувшись в спальный мешок в серо-голубом приземистом куполе палатки-герметика и наблюдая как пляшет уровень принимаемого со спутника сигнала рассказывать Коле о найденном сегодня каменном идоле. Должно быть кто-то из прошлой исследовательской партии развлекался – с помощью лазерного резака вырезав полуметровую, сорокакилограммовую фигуру высотой до пояса. Шутники, блин. А вдруг на Дальней рано или поздно появится разумная жизнь и трёхглазые и четырёхносые археологи откопают скособоченную поделку скульптора-самоучки. Выставят в музеи и трёхглазые и четрыхносые интеллигенты примутся строить одна другой абсурднее теории о роли таинственных одноносых пришельцев в последних политических событиях их цивилизации. Культурное загрязнение получается.Глава14
Чем стареть может лучше за Россию умереть?
Фраза из одного фильма советской эпохи
"Наступление нового дня на Марсе похоже на погружение в океан. Может быть виной тому унылый пейзаж выдержанный неизменно в ржавых тонах. Или то, что снаружи приходится работать в скафандрах: двигаясь медленно, словно под водой.
Рассвет на красной планете предвосхищает исчезновение звёзд. По причине отсутствия атмосферы звёзды выглядят ярче, чем на Земле и их гораздо больше. Смотреть на них неудобно потому, что скафандр не приспособлен к тому, чтобы человек в нём задирал голову. Звёзды горят тысячами огоньков. Иногда кажется, что это не ты на них смотришь, а они наблюдают за крохотными фигурками пользующими между вкопанными в песок куполами. Временами чудится, словно бы звёзды спрашивают: напрягая все силы, вы дотянулись кончиками пальцев до Марса, но способны ли люди на большее?
Подступающий рассвет стирает с неба звёзды. Он делает это незаметно. Моргнёшь и самая тусклая звёздочка успеет исчезнуть. Затем наступает черёд других и так далее, пока наиболее яркие глаза ночи не растворятся в неудержимо набирающем силу солнечном огне.
Нам не часто доводилось наблюдать рассвет вне защитных куполов. На Марсе и без того хватает различных опасностей – не стоит усугублять их ещё больше работая ночами только из романтического желания полюбоваться на восходящее над ржавыми холмами солнце.
Мы вшестером лежим, укрывшись за выступающим из песка, огромным камнем размером в четверть малого купола. Кто знает, сколько времени он торчит так, подвергаясь воздействию перепада температур между ночью и днём. Вблизи поверхность камня испещрена выступами и кавернами.
Вся наша надежда основывается на скрытности. И ещё на то, что люди всё же умнее автоматов созданных другими, очень умными, людьми.
Мы вынуждены соблюдать жёсткое радиомолчание. Поэтому просто лежали у основания возвышающегося на высоту добрых двадцати метров, старого как сам Марс, валуна. Звёзды бледнели и гасли со скоростью расходуемого кислорода. Светлело.
Вскоре стало возможным различить припорошенные мелким, как пыль, марсианским песком, фигуры моих спутников. Шесть поблекших, будто изображения людей на старой фотокарточке, силуэтов. Марс словно забирал у нас цвет. Даже ярко красные звёзды на шлемах выцвели и потеряли часть цвета, но не смысл.
На шлемах Нагасавы и Цигусамы вместо звёзд алели красные круги. Шесть человеческих фигур скоротавших время до рассвета в молчаливом безмолвии. Звёзды смотрели на нас, а мы на них, пока те, не выдержав нашего взгляда, не исчезли, укрывшись за пеленой наступившего дня. Одному из нас его воздух больше не был нужен и я, по обязанности капитана, прекратил пустой расход кислорода. Должно быть также же, в древние времена, вождь лично закрывал глаза бойцу павшему в походе. Илья, мой друг и товарищ, умер под ярким, но холодным светом далёких звёзд. Сняв баллоны с мёртвого тела, Цигусама вопросительно посмотрел на меня и я кивнул. Время позаботиться о мёртвых ещё придёт. Сейчас гораздо важнее сделать так, чтобы смерть Ильи не была напрасной. Солнце поднималось над треснувшими от многовековых перепадов температур холмами. Пора было идти дальше.
Всё началось с того, что на общем совещании двух экипажей мы, с Дайке, решили нарушить предписание ЦУПа и лично взглянуть на то, что творится по соседству. На оставленной и, вроде бы, законсервированной американской базой развёрнутой в неполной сотне километров от нашей – приборы фиксировали устойчивую активность. Кроме того две недавние аварии, скорее всего, не были случайны. К счастью порывы внешних оболочек куполов удалось быстро ликвидировать. Что-то угрожало экспедиции и было необходимо выяснить характер новой опасности.
Я не верил в мифических марсиан и прочий полтергейс. Как коммунист, учёный и капитан советской части научно-исследовательской совместной экспедиции, я склонен был искать объяснения происходящим странностям в сознательной человеческой деятельности. Кроме нашей базы, на Марсе существовало только одно место концентрированного присутствия землян – американская база. Согласно имеющейся информации она находилась в стадии консервации. Так это или нет: нам и предстояло проверить"