Лариса вздохнула, как будто происходящее на далёкой Земле было и её личной проблемой тоже. А разве есть на Земле человек которого бы не касалось всё, абсолютно всё происходящее в мире, в любой его, самой крохотной и отдалённой, части? В других странах люди с детства учатся игнорировать и не замечать чужую беду.
Где-то там идёт война? Голод? Мор? Печально, но это не мои проблемы – скажет каждый. Зона ответственности ограничивается границами садового участка, семьёй и ещё скажите спасибо если человек полноценно выполняет свои должностные обязанности на работе, дайте ему за это медаль и премию. Я бы хотел написать, что в Советском Союзе всё наоборот и каждый советский человек считает чужую беду своим собственным делом. К сожалению это не так. Единственное отличие: в советских школах детей учат, что их дом не двухэтажный коттедж, а весь мир. Что семья не только мама, папа, братья и сёстры, а все люди на свете. И если прямо сейчас мы не можем остановить все войны на земле, накормить всех голодных и вылечить все болезни. То когда-нибудь обязательно сможем. И в этом "когда-нибудь" будет частичка труда каждого из живущих здесь и сейчас. А пока нужно делать то, что можешь сделать сейчас. Так учат в советских школах. И многие, очень многие помнят об этом во взрослой жизни. Небольшое отличие, правда?
-Три уникальных видения будущего, каждое из которых исключает остальные– продолжала Лариса: –Три пути. Связанное единой материнской планетой человечество напоминает лебедя, рака и щуку из древней басни. Знаешь её?
-Когда она уже перейдёт к сути?– недовольно подумала Таня: –Устроила здесь диспут.
-Смысл басни в том, что каждый тянет в свою сторону и в итоге телега не двигается.
-Какая телега?– удивилась Таня.
-Из басни.
-Ты не говорила ничего о телеге. И мир, на самом деле, движется, да ещё как! Оглянись вокруг: мы находимся на Дальней. За десятки световых лет от солнечной системы. Разве можно было хотя бы представить что-то подобное всего пятьдесят лет назад? Какие пятьдесят! Расскажи мне год назад – я бы не поверила.
С интересом посмотрев на собеседницу, Лариса кивнула: –Верно. Отсылка к древней басни снимается. Но суть от этого не меняется. Противоречия накапливаются подобно сжатой пружине. Скрипя зубами мы вынуждены мириться с существованием их порядков, кажущихся неприемлемыми для нас и они должны смиряться с нашими порядками. Потому, что паритет. Точнее не паритет, паритета как раз нет. Союз и, в какой-то мере, Империя уверенно обгоняют Корпоративную Америку по любым объективным показателям кроме выдуманных их собственными ручными экономистами. Скорее: трехсторонняя возможность полностью уничтожить противника. Пока такая возможность есть – мир незыблем. Убери её и скорее всего начнётся война.
Таня вздрогнула.
-Я не говорю, что мы хорошие, а они плохие– сказала Лариса: –Родившись в лоне советской цивилизации, я, разумеется, разделяю её принципы. Но с точки зрения биологии важны не хорошие-плохие, справедливые-несправедливые принципы, а то насколько эффективно они помогают расширяться цивилизации, которая их придерживается. В прошлом, настоящем и, особенно, в будущем.
-Подожди– Таня выставила вперёд раскрытые ладони: –Ты говоришь, что безрассудный фанатизм в Империи это нормально? Рабство и эксплуатация в Америке тоже нормально? А голод? Когда люди умирают только потому, что им нечего есть. Это нормально или как?
-Если рассуждать с биологической точки зрения…
-Лариса, ты видела голодающих людей?
-Может быть ты их видела, Татьяна?
Таня потёрла переносицу двумя пальцами: –Я разговаривала с человеком, который вживую видел голодных и пытался их накормить. Это было страшно. Даже по его рассказам. Поэтому не говори, что когда кто-то голодает это нормально с какой бы то ни было точки зрения.
Лариса смутилась. Наверное с ней не часто разговаривали в подобном тоне. Может быть с Таниной стороны было не самым разумным решением стыдить свою руководительницу. Но Лариса сама виновата. Она бы ещё начала ссылаться на точку зрения людоеда. У них, то есть у людоедов, наверняка имелось собственное видение будущего и точка зрения в которой есть людей было нормальным. Однако принимать или хотя бы понимать людоедскую точку зрения она, Таня, отказывается напрочь.
-Послушай– после недолгого молчания подала голос Таня: –Ты так и не объяснила почему существование Дальней держится в тайне?
Во время словесной паузы Лариса успела прийти в себя и в обертонах её голоса снова проскальзывали покровительственные нотки. А может быть она не смущалась, только сделала вид, чтобы Таня не начала здесь, в приёмной у безопасника, читать ей нотации? Могла ли она так поступить со своей, Ларисиной, точки зрения?
-Если коротко, то представь, что в Америке или в Империи придумали новое оружие чудовищной разрушающей силы. Защиты от него пока ни у кого нет. Объективно мы сильнее, однако новое оружие даём им козырь, который нам нечем бить. Мировая наука движется в целом равномерно и то, что придумали они, скоро станет известным всем остальным. Другими словами козырь есть но очень уж временный и радикальный. Может быть кто-то из правящих безумцев вроде собрания бессменных наследственных директоров корпораций или и без того сумасшедший токийский интеллект и решились бы одним махом вывести противников из игры и захватить весь мир. Но одно только подозрение о существовании колонии на Дальней и, возможно, где-то ещё остановит их от принятия подобного решения. До нас они дотянуться не смогут и значит рано или поздно мы вернёмся. Поэтому то, что ты находишься на Дальней само по себе является гарантом мира на родной планете. Понятно, практикантка? Как видишь всё очень просто.
Неожиданно раздавшийся над ухом голос заставил Таню поднять глаза. Оказывается совещание закончилось. Дежурный безопасник стоял неподалёку и было непонятно сколько он успел услышать.
-Лариса Сергеевна, вы снова пытаетесь выполнять за нас нашу работу?– поинтересовался безопасник.
-Ошибаетесь. Учить, наставлять и просвещать подчинённых является обязанностью руководителя.
С полминуты безопасник и Лариса мерились взглядами. Потом он спросил обращаясь к Татьяне: –У вас ещё остались вопросы?
-Нет. Думаю нет. Не знаю.
-Вот когда узнаете, тогда приходите– проворчал безопасник: –Проходите, Лариса Сергеевна. Честное слово, вы как будто обожаете балансировать на грани.
Лариса вошла следом за безопасником в его кабинет. Перед тем как закрылась дверь-шлюз она успела обернуться и подмигнуть Тане. Всю дорогу до шестого малого купола где располагались большинство складских помещений и ангаров для техники она размышляла о том, что бы могло значить это подмигивание?
Так ни до чего не додумавшись, Таня оседлала свой автоцикл. Прошлый раз, перед уходом, тщательно вымыла его и сейчас автоцикл блестел под ярким светом потолочных светильников словно забытая на полу новогодняя игрушка. Некоторое время назад Тане, не без Колиной помощи, удалось упросить командира Селезнёва разрешить ей тренироваться на военном тренировочном полигоне. Полигон располагался снаружи в целях максимального приближения к боевым условиям. Перепроверив исправность защитного костюма, Таня взлетела над полом подав немного энергии в двигатель из энергонакопителей. Инструкция требовала лишний раз не активировать сверхмалый реактор внутри ангара.
Черепашьим шагом она выбралась за ворота. Созданная для армии модель позволяла активировать и деактивировать реактор на ходу, однако Таня последовала правилам написанным для гражданских моделей. Опустившись на гладкую с виду, но, на самом деле, шероховатую плиту, внутри которой угадывалось смазанное Танино отражение, она активировала реактор. Ещё раз запустила набор тестов.
Повинуясь команде отданной через личный коммуникатор на лицо опустилась прозрачная маска. Ощущение как будто густо намазала щёки жиром.
Мечтательно улыбнулись, Таня взлетела с места свечкой вверх. Высоко подняться не получалось – ограничивал купол. Сегодня на полигоне Катя Селезнёва обещала научить её нескольким хитрым трюкам. Следовало поторопиться так как через шлюзовую камеру шестого купола учёные любили выпускать партии робосборщиков похожих на маленьких металлических паучков размерами в ладонь взрослого человека не считая длинных, состоящих из полутора десятков суставов, ног. Таня один раз уже опоздала из-за них. Пришлось ждать пока автономные исследовательские аппараты ближнего радиуса действия проходили шлюзование.
Глава15
Центральная нервная система заслуживает самого пристального внимания эволюционной биологии. У нас нет другого органа, столь важного для адаптации и столь заметного для отбора.
Журнал "Химия и жизнь"
"Трудно писать об этом в дневнике. Погибли мои друзья. И не важно познакомился я с ними впервые во время подготовки к полёту или знал половину жизни как Илью Самаренко. Советские люди или японцы. Они все были моим экипажем. Их смерть: глупая, принесенная в угоду политическим амбициям.
Я помню как усмехался про себя когда капитан Табатадзе знакомил меня с устройством лазерного пистолета рекомендованного к использованию в закрытых пространствах где неловкий выстрел может вызвать разгерметизацию и погубить обоих противников. Зачем на Марсе оружие? – думал я. Там не будет никого кроме нас. Лучше на тот же вес взять больше оборудования, воздуха, еды, семян и всего прочего. Ох уж эти военные – думал я, хотя сам имел немаленькое воинское звание заработанное не столько в казармах и на полигонах, сколько в лабораториях. Собрались воевать с камнями и песком.
Прости меня капитан Табатадзе. Ты был совершенно прав когда говорил, что оружие надо иметь не для того, чтобы стрелять в других, а чтобы не позволять другим выстрелить в тебя.
Маломощные лазерные пистолеты пролежали всё время в капитанском сейфе на борту "Товарища" и на базе. Чёрный юмор ситуации заключался в том, что они не смогли бы нам помочь даже находясь в нужный момент под рукой. Для спасения себя и нашего дела, мы воспользовались тем оружием, что каждый человек постоянно носит с собой – своей головой. Точнее навыками и знания. Несущий дежурство на "Товарище" Игорь Ледников быстро и точно рассчитал траекторию падения, превратив исследовательские зонды в импровизированные бомбы. Вполне возможно копать землю штыком, так же как возможно нанести рану лопатой. Сила оружия заключается не в самом оружии, а в управляющим им человеке. Хотя и лопатой можно ранить, но всё же в сражении лучше иметь под рукой штык.
Это не оконченная история. Я не знаю зачем американцы оставили на своей базе спящий автоматический боевой комплекс. Когда я представляю сколько труда стоило поднять его с земли, привести по частям на Марс и собрать – я понимаю, что такое количество труда или финансовых вложений, как любят выражаться наши заокеанские недруги, не могло быть потрачено впустую.
Что он там охранял и от кого? После того как выведенные Ледниковым на цель исследовательские зонды вдоль и поперёк пропахали якобы законсервированную американскую базу, там мало что осталось. Три перекрывающие одна другую воронки. Спекшийся песок. Расколотый камень. Разбросанные на расстоянии до пяти километров остатки бронекупола и повышенный радиоактивный фон. Падение зондов не могло так резко поднять радиационный фон. Что-то взорвалось внутри базы и это были явно не стандартные реакторы питающие базу. Там было что-то ещё. Я не думаю, что мы сможет узнать что именно это было. Может быть когда-нибудь, когда архивы конгресса и НАСА станут доступны для изучения.
Также неизвестно почему и как боевой комплекс активировался. Были ли на американской базе люди? Не думаю. Так или иначе, в течении двух с половиной лет мы бы заметили следы их деятельности. Возможно команда на активацию пришла с Земли? Игорь докладывал мне о периодическом обмене американской базы с Землёй кодированными сигналами. Я полагал, что законсервированная база всего лишь отсылает регламентные отчёты о техническом состоянии, но кто знает. При том передачу кодированных сообщений между их базой и их центром обеспечивали мы в рамках договора о совместном исследовании космического пространства. Более того, мы даже не хранили записи сигналов. Поэтому расшифровывать ничего не удастся. Просто нечего расшифровывать.
Скажу только одно: мои люди погибли из-за политически амбиций. Из-за временных союзов, усиления позиций и прочего. Когда стало ясно, что против нас ведёт войну автоматический боевой комплекс, Советы срочно запросили у американцев код деактивации. Если бы они предоставили его, то наши потери ограничились бы одним Самаренко. Но они медлили, ждали непонятно чего, приводили какие-то несуразные отговорки. А когда на их базу упали исследовательские зонды подняли безрезультатный, но до дрожи в сжатых пальцах противный, крик. Они совершенно не хотели слышать о том, что погибли люди.
Дайке Сугимото, капитан японской части двадцать седьмой экспедиции, умер героем обеспечив точное наведение зондов на близкой дистанции на самого себя. Исследовательские зонды отнюдь не ракеты и не имеют активной начинки. Ими нужно было попасть точно в базу. Половина километра в сторону и активированный боевой комплекс почувствовал бы только лёгко землетрясение. На правах капитанов мы тянули с ним спички. Дайке вытянул короткую. Он зачем-то оставил мне свою архаичную саблю из сверхпрочного сплава. Такую же бесполезную в нашем случае как маломощные лазерные пистолеты. Я до сих пор не знаю, что он хотел этим сказать.
Состав совместной экспедиции уменьшился на треть. Мы потеряли все три исследовательских зонда, поэтому часть программы по исследованию Марса пришлось свернуть. Примерно сорок процентов жилых, научных и производственных помещений было разрушено атакующими модулями боевого комплекса. К счастью жизненно важные узлы удалось отстоять, но часть оборудования утрачена безвозвратна. Пришлось ещё больше сократить программу исследований по вопросу создания на красной планете разомкнутых биокибернетических систем предназначенных для продуцирования кислорода в промышленных объёмах. Всё равно мы бы не смогли выполнить программу экспериментов в полном объёме из-за того, что лишились многих уникальных специалистов.
В течении месяца мы восстанавливали то, что можно восстановить. Выхаживали раненных и отвечали на бесконечные запросы льющиеся потоком из ЦУП-а. С кем только мне не пришлось общаться на той стороне канала связи. Генеральный секретарь, лидеры других держав и даже новоявленный божественный император, город-интеллект Токио, попросил у Советов возможность услышать пересказ хронологии событий из первых рук.
На противоположенном склоне холма, рядом с базой, образовалось небольшое кладбище. Далеко не во всех могилах лежали тела. От Дайке не осталось ничего и от Кирпичникова тоже. Тела погибших японцев Токио просил вернуть на землю. Они хранились, словно диковинные образцы, в состоянии абсолютной заморозки.
Наших я принял решение оставить на красной планете. Пусть спять вечным сном. Здесь им будет легче увидеть как над холодным каменном шариком зажгутся крохотные искусственные солнца. Как он окутается пригодной для дыхания атмосферой. Как на месте песков и камей вырастут леса и города и будут проложены русла рек.
Оставался ещё неполный год напряжённой исследовательской работы до того как планеты займут наиболее удобное взаимное положение для полёта. Ведь именно для этого мы сюда пришли."