-С праздником!– Лариса развернула перед ними вернисаж своих работ. Немного. Всего пять штук. Но на каждую из них хотелось смотреть не отрываясь. Ларисины картины заряжали энергией как улыбка на лице любимого человека.
Таня искренне восхитилась: –Здорово!
-Держи практикантка, дарю– отделив одну картину – изображавшую девушку одновременно похожую и не похожую на Таню, Лариса сбросила файл ей на спутник и стёрла у себя: –Единственная копия.
-Спасибо– открыв полученную картинку Таня рассматривала девушку, скорее девочку, смотрящую в зеркало откуда на неё смотрело её отражение. Два лица на картинке были одинаковыми, но как-то так получалось, что сразу становилось ясно: это не зеркало и лицо с той стороны принадлежит другому человеку.
Выглядывающий из-за плеча Коля заворожено спросил: –Кто это?
-Та, чьим именем названа площадь на которой мы сейчас находимся– объяснила Лариса.
-А в зеркале?
-Легендарная Кассиопея. То ли существовавший, то ли не существовавший интеллект погибший во время первой космической войны. Разумеется если он, то есть она, и вправду существовала. Это легенда. Гриф секретности с событий тех лет полностью не снят до сих пор.
-Можно я размножу эту картинку и выложу в общую сеть?– попросила Таня.
-Нельзя. Все мои картины однопользовательские.
-Почему? Они такие красивые.
-Именно поэтому– непонятно сказала Лариса: –Получили подарок и идите дальше. Мне ещё остальные хочется раздать кому-нибудь.
Смутно знакомый Тане мужчина обнял товарища Илюшенко и из-за её спины подмигнул Тане. Таня ничего не поняла, но тоже подмигнула в ответ. Лариса заметила и спросила: –Вы чего перемигиваетесь?
Таня вопросительно посмотрела на продолжающего обнимать Ларису мужчину, тоже художника ожидающего зрителей, чтобы продемонстрировать и, может быть, подарить им результаты своего труда. Он сделал вид будто не подмигивал и вообще стоял весь разговор неподвижный как памятник. Коля потянул Таню прочь. Ему тоже не слишком пришлось по душе загадочное перемигивание. Оглянувшись и поймав взгляд Ларисы, Таня открыла приватный канал и печатая микродвижениями зрачков отслеживаемых личным коммуникатором, отправила сообщение: –А говорила, будто не умеешь влюбляться.
Когда они уже почти выбрались из весело гомонящей и искрящейся разворачивающимися голографическими картинами толпы художников, Тане пришло ответное сообщение: –Дружба и секс, дорогая практикантка, разве это и только это не называется громким словом "любовь"?
Прежде чем ответить, Таня подняла глаза на Колю. Он заметил и спросил: –Что?
-Ничего– ответила она: –Просто я тебя люблю.
-Я тебя тоже– автоматически ответил Коля пробиваясь к выходу с площади.
Приватный канал связи оставался открытым и прежде чем закрыть, Таня написала: –Не знаю.
Потом они попали на конкурс кулинарных мастеров. Двое мужчин и одна девушка состязались в приготовлении экзотичных блюд прямо на глазах восхищённо глазеющих на действо и недоверчиво вдыхающих непривычные ароматы, людей. Индивидуально подобранная еда. Блюдо после которого выбранный заранее человек один почувствует грусть или радость, а все остальные только оценят чудесный вкус. Тонкая настройка на индивидуума. Сумасшедший сплав кулинарии, биохимии и психофизики. Высшая степень мастерства.
-Сравнивать кулинар-мастеров с автоматическими поварами просто смешно– заметил Коля.
Таня безоговорочно согласилась с ним.
Спонтанный праздник поднял настроение Новоградцев. На следующий день никто так сильно не беспокоился и не волновался как за день до праздника. Люди просто ждали пока Земля исправит поломку на экспериментальной станции нуль-транспортировки и пришлёт рейсовый корабль. Высший технический совет провёл совещание основной темой которого выступал вопрос: в какие сроки колония сможет собственными силами создать с нуля станцию нуль-транспортировки и всю необходимую для её работы инфраструктуры. Ответ получился очень расплывчатым, но учёные сошлись во мнении, что не раньше чем через четыре десятка лет. Это минимальный срок. Невозможно взять и подвесить кубик на достаточную высоту, вначале нужно выстроить все предшествующие этажи башни из кубиков. И хотя, образно говоря, современные технологии силовых полей позволяли подвешивать кубики на любую необходимую высоту, но приведённая аналогия в пояснениях не нуждалась.
Оставалось только ждать. Ждать и надеяться. Говорят будто на свете нет ничего хуже ожидания. Но это если сидеть сложив руки и вздыхать, ежеминутно поглядывая на часы. Высочайший совет затеял глобальную ревизию имеющихся в распоряжении колонии оборудования и производственных мощностей. Работы у статистиков прибавилось. Теперь её хватало на весь официальный пятичасовой рабочий день. Отработав, Таня обедала и либо шла, вместе с Колей, к Селезнёвым в малый купол где проживали красноармейцы. Либо в лабораторию Илюшенко Ларисы. Однако красные командиры занимались какими-то приготовлениями, как будто ожидали (или, хотя бы, допускали) возможность нападения на Дальнюю из вне. У Селезнёвых не находилось времени на гостей.
В лаборатории Таню тоже не слишком ждали. Высший совет загрузил биологов расчётами оптимальной демографической политики на тот случай если, по каким-то причинам, Земля замолчала навсегда. Лариса пообещала Тане принять у неё экзамен на звание младшего научного сотрудника, но попозже, когда появиться немного свободного времени.
-Думаешь я уже готова?– обрадовалась Таня.
Сидящая в кресле Лариса прикрыла глаза сосредоточенно работая с личным коммуникатором: –Обязательный минимум потянешь. Только было бы чем здесь гордиться.
В тот день Таня покинула лабораторию в смешанных чувствах. Умеет эта доминанта похвалить так, что кажется будто тебя отругали.
Прошла неделя и ещё два дня. На третий приборы зафиксировали формирование точки перехода – зародыша открываемого в пространстве "окна". Расчёты орудий орбитальный обороны поднялись по тревоге. Единственная внешняя станция в системе Дальней до боли медленно переходила в боевой режим. По основному назначению станция использовалась как транспортный терминал принимая от рейсовых кораблей с Земли часть груза. Также её использовали для астрономических наблюдений и как фокусирующую точку в системе глобального планетарного позиционирования. Станция была многофункциональной. В том числе и военной. И как любое устройство умеющее выполнять множество различных функций, каждую из них она выполняла не слишком хорошо.
Системы дальнего обнаружения определили тип прошедших через "окно" кораблей. Ударный линкор в сопровождении двух крейсеров предназначенных для подавления систем обороны, также способные вести точечную орбитальную бомбардировку и тяжёлый десантный корабль несущий в своём раздутом чреве средних размеров армию. Четвёрка кораблей принадлежала "Star War Corporation". Один только факт их выхода из "окна" свидетельствовал о наличии у советской колонии в системе Дальней неприятностей размером с Памир.
Корабли принадлежащие флоту идеологического противника находились в пяти днях пути от Дальней. Высокоскоростные ударные корабли могли дойти за четверо суток, но тяжёлому десантному левиафану требовалось даже немного больше времени, чем гражданским судам.
Решив сделать хорошую мину при плохой игре, колония отправила незваным пришельцам стандартное приветствие, не забыв попросить не приближаться к обитаемой планете "во избежание осложнений международных отношений и прочих недоразумений". Однако корабли "Star War Corporation" не отвечали продолжавшему вызывать их Новограду. Зловещее молчание, вкупе с наличием тяжёлого десантного корабля и не пришедшем вовремя рейсовым кораблём сулило весьма мрачные перспективы. Кроме того размер и время удержания открываемого "окна" при дальней нуль-транспортировке определялись затрачиваемой энергией. Судя по тому, что американцам удалось переправить за раз четыре больших корабля, они определи советских учёных в развитии технологий нуль-транспортировки. Но почему они не послали в ответ на бомбардирующие их исходящие запросы колонии ни одного ответа? Новейшие военные корабли принадлежащие космическому флоту "Star War Corporation" приближались к колонии на Дальней безмолвно и неотвратимо. Словно наводнение. Словно идущий на город ураган. А Москва молчала. Москва была очень и очень далеко отсюда. Москва далеко, но Советский Союз рядом. Он здесь, в системе Дальней, на одноимённой планете. Не зря говорят, что Советский Союз там, где есть хотя бы один советский человек.
К полудню о появлении незваных гостей и их странном поведении объявили по всему Новограду. Не нашлось ни одного человека кто бы не гадал о событиях, вероятно произошедших за последний месяц, на далёкой Земле. Следствием этих событий было появление американских военных кораблей в системе Дальней. Как они узнали координаты? Зачем пришли? Почему молчат? Множество вопросов и ни одного ответа.
-Не понятно на что они надеются– пересказывал Коля Тане последние новости. Разговор происходил в Колиной жилой ячейке. Поздний вечер собирался с духом чтобы окончательно и бесповоротно, до самого рассвета, перейти в ночь. Свет выключен. На активном покрытии одной из стен медленно и неторопливо расцветал, опадал листьями и снова прорастал обведённый тусклыми золотыми линиями, нарисованный цветок – картина кого-то из Новоградцев выложенная в общий доступ в сеть. Окон не было. На случай разгерметизации бронекупола, каждое здание и каждое помещение предназначенное для длительного нахождения в нём людей имели автономные системы регенерации воздуха. Вместо окон активные стены транслирующие вид на любое место в городе или вне его. Сейчас нарисованное окно занавешено нарисованными шторами. Сквозь нарисованную ткань, чуть шевелящуюся под порывами виртуального, просчитываемого интеллектуальными элементами активного покрытия, ветра можно различить яркие огни зажженные с внешней стороны шлюза. Собственно кроме очерчивающих контур входа огней ничего не видно. Коле нравился вид на внешнюю поверхность Дальней. Таня не понимала его увлечение. Что там интересного кроме затянутого облаками неба и унылой равнины, километрах в пяти упирающейся в расходящиеся в стороны холмы.
-Не понятно на что они надеются– множество похожих разговоров происходило прямо сейчас, под одним большим и шестью малыми куполами Новограда –Два крейсера и линкор однозначно недостаточно для прорыва орбитальной обороны. Десантный корабль будет уничтожен ещё до того как попытается занять позицию для выброса десанта. Точно говорю! Командир Селезнёв доводил расчёты аналитиков до личного состава. Я слушал вместе с ребятами из четырёх его взводов. Уж командиру Селезнёву ты, надеюсь, веришь?
-Да верю я тебе, верю– Таня сильнее сжала ладонь любимого. В другое время было бы здорово сидеть рядом с ним в полутьме, сжимать обжигающе тёплую ладонь и разговаривать шёпотом. Но не сейчас. Нет, не сейчас. Тревожное ожидание и усиливающее беспокойство заставляли ёжится сильнее холодной погоды. И нарисованный камин не смог бы прогнать подступающий холод. Да и настоящий тоже не смог бы.
Девушка невольно нахмурилась: –Просто не понимаю. Неужели у них на кораблях нет ни одного аналитика? На что-то они ведь рассчитывают приближаясь к Дальней. Даже сейчас, пока мы разговариваем. Они летят. Коль, неужели это война?
На щеке Подводного заиграл отблеск золотых линий от "живой" картинки распускающихся цветов позавчера скаченной из сети в активное покрытие: –Может быть хотят поиграть у нас на нервах? Доиграются, если так!
-А как же Земля?
Коля обмяк. Воинственный настрой куда-то исчез. Он обнял Таню, прижимая к себе крепко-крепко.
-Уверен, что с Землёй всё в порядке.
-Почему тогда не пришёл рейсовый корабль?
-Мало ли– запальчиво воскликнул Коля: –Сломалось что-то. Или диверсия. Скоро починят. Ни буржуям, ни имперцам никогда не победить страну советов, потому, что на нашей стороне объективные законы исторической неизбежности. И ещё справедливость. Когда справедливость выступает вместе с законами исторического развития это знаешь какая сила?
Таня улыбнулась: –Знаю. Мы в школе проходили.
-Вот видишь– сказал Коля. Странное дело: он пытался ободрить Таню, а получилось так, что подбодрил не только её, но и себя тоже.
-Давай спать– предложил Коля: –Завтра могут объявить мобилизацию.
Таня удивилась: –Зачем? Ты говорил американцам не проломить орбитальной обороны.
-Командирам виднее. Вдруг ещё корабли появятся? Или они и вправду какую-то каверзу приготовили. Только того, кто настороже, невозможно застать врасплох. Безопасники прямо сейчас руководят расконсервацией оружейных складов. Пилоты боевых ангелов перегоняют машины на замаскированные аэродромы.
-На Дальней есть замаскированные аэродромы?– поразилась Таня: –Здорово!
Коля пожал плечами: –Конечно есть.
-Так странно– подумала Таня: –Раньше все говорили, что на Дальней слишком много военных. Спрашивали и шутили на тему зачем из здесь столько. Но сейчас вот кажется, что красноармейцев преступно мало. Почему их так мало? Остаётся надеяться на систему противокосмической обороны. Иначе орбитальная бомбардировка, уничтожение Новограда и всей колонии. Но постой. Зачем тогда им тяжёлый десантный корабль? Значит собрались захватить Новоград. Не вы построили, не вам и принадлежит. Проклятые разбойники! Почему бездействует Москва? Где советские корабли. Что произошло или происходит на далёкой Земле?
-Тише– успокоил Коля: –Всё хорошо. Успокойся.
Отстранившись от него, Таня подняла тёмные глаза с подрагивающей в глубине точкой отражённого света: –Я спокойна.
-Правда?– не поверил Коля всматриваясь в крохотное светлое пятнышко в чёрных омутах разделенных складкой решительно нахмуренного лба.
-Мы солдаты.
-Но высший совет ещё не объявлял мобилизацию.
-Объявит– как о чём-то решённом сказала Таня: –Лариса сказала: существование советской колонии на Дальней – залог мира на Земле. Нельзя отдавать Новоград.
-Как будто кто-то собирается отдать за просто так!– фыркнул Коля
-Вот и хорошо– решила Таня ворочаясь в его объятиях: –Ни за что нельзя отдавать.
-Нам в общем-то и не ставят никаких ультиматумов и нечего не предлагают– пробормотал Коля. Задумавшись, он не заметил как Таня уснула. Осторожно, стараясь не разбудить девушку, уложил в кровать. С минуту смотрел на её лицо расписанное в тонах серого цвета. Сумеречное зрение позволяло при недостатке внешнего освещения видеть окружающее чётко, но исключительно в серых тонах, как будто сделанным из металла.
Коля улыбнулся: –Отдыхай, самый прекрасный на свете солдат.
Закрыв глаза для удобства работы с личным коммуникатором посредственный инженер и из рук вон плохой учёный, позвонил в высший военный совет Новограда: –Здравствуйте товарищ, простите за поздний звонок. Мобилизацию добровольцев ещё не начали? Что же вы тянете… Объявите когда начнёте? Хорошо, жду.Глава 17
Эволюция живых существ во многом определяется их взаимоотношениями с хищниками и паразитами
Общепринятое,, в эволюционной биологии, положение.Почему-то именно на Дальней Тане стали сниться особенно красочные, запоминающиеся сны. Вот и сейчас она мирно спит в Колиной жилой ячейке, укрытая пледом. А сниться ей дворец облицованный белоснежным мрамором, будто станция метрополитена. Сверху ярко-голубое небо и печёт сияющее солнце. Вокруг мрамор, белый словно снег и цветочные клумбы. Каких только цветов здесь нет. Таня не уверена в своей способности узнать хотя бы половину из них.
Как это бывает во снах, Таня откуда-то знала, что она попала в будущее. В то самое прекрасное будущее когда освободившееся от разногласий, болезней и самой смерти, от ужасов капитализма и прочих форм угнетения, объединённое человечество взлетало расправив крылья. Но в отличии от Икара людям не нужно бояться подниматься выше и выше. К чему опасаться солнца тому, кто носит солнце в груди? Каким-то образом Таня оказалась в этом прекрасном времени. Наверное в прекрасном времени должны жить прекрасные люди? Но Таня попала туда такой какая она сейчас. И даже одежда на ней была самая обыкновенная: морф-комбинезон, защитный пояс – всегда готовый развернуться в лёгкий недолговечный, одноразовый скафандр и ботинки с твёрдой подошвой. Эти ботинки стучали по мраморному полу пока Таня переходила из зала в зал. Девушка недоумевала. Она ожидала увидеть в будущем удивительные технологии, а здесь оказался мраморный дворец и цветы в клумбах. Может быть за внешней простотой скрывалась таинственная суть? Или дело в том, что всё вокруг всего лишь сон Татьяны Григорьевны Никогда. Разве человек отвечает за увиденное во сне?
Одинокое путешествие по залам мраморного дворца закончилось. Таня встретила девушку. Вернее это девушка встретила Таню потому, что как только увидела её, сразу сказала: –Вот ты где, я тебя потеряла. Скорее рассказывай. Есть хочешь? Попробуй солнечные яблоки. В твоё время их ещё не придумали. Садись. Прости за спешку, но у меня урок скоро начинается. Давай, рассказывай.
На девушке было простое платье, такое же светлое и лёгкое, как и она сама. Последний раз Таня рисовала ещё в школе, на уроках живописи. Но почему-то сейчас ей захотелось открыть расширенную версию ГрафРеда и нарисовать встреченную девушку, какой она была: лёгкой, светлой как утренние лучи только-только вставшего солнца и босой.
Стоило светлой девушке предложить: –Садись.
Тотчас мраморный пол вспучился морфируя в пару удобных кресел и диван тигровой расцветки. Между диваном и креслами вырос столик из матового стекла. На столе стояла единственная ваза, также из тёмного матового стекла. А в вазе горкой лежали невиданный Таней плоды. Размером чуть побольше теннисного мячика они светились и сияли золотистым светом исходящем, казалось, изнутри необычных плодов. Словно горсть солнечных лучшей собрали и сложили в настольную вазу. Должно быть это были те самые солнечные яблоки о которых говорила девушка.
Недолго думая встреченная девушка села на тигровой расцветки диван. Таня поколебалась и устроилась рядом, проигнорировав стоящие отдельно кресла. Значит дворец вокруг являлся не дворцом, а сложнейшей машиной. Таню поразила скорость и сложность возникновения мебели. Но в будущем, наверное, можно будет увидеть ещё и не такое. Для потомков это рядовая, с детства привычная технология уже много лет как использующаяся в быту.
Увидев, что Таня села на тигровый диван рядом с ней, пусть и в противоположенный угол дивана, девушка улыбнулась.