* * *
Адам сидел на берегу озера и кидал в воду камушки. Услышав за спиной шаги, он даже не обернулся.
- А... - сказал он, - пришла-таки.
Но это была не Ева. Бог подобрал свои длинные одежды и присел рядом на песок. Адам коротко глянул на безукоризненный профиль, потом отвернулся, продолжая смотреть в воду.
- Отец, - сказал он, - раз ты знаешь все, значит, ты знаешь и будущее?
Бог молчал и молчал достаточно долго, чтобы Адам, устав ждать и повернув голову, увидел, как тот, глядя вдаль, задумчиво качает головой.
- Так знаешь?
- Да, - сказал Бог, поворачивая голову, и Адаму, впервые за всю его жизнь, вдруг стало не по себе от божественного взгляда.
- Тогда...
- Я знаю, что ты решил, и знаю, что намерение твое твердо, - сказал Бог и отвернулся.
- Да! - Адам вскочил, - да! Как я могу - жить, и знать, что все - зря? Что мои душевные страдания, что тяжесть выборoв... выбора, который я делаю, что все мои сомнения и метания - все это не имеет никакого смысла? Поскольку все происходит так, как задумано и не может происходить иначе. Я спрашивал тебя про смысл жизни, ты не ответил тогда. Но теперь я понимаю, что спрашивал глупость. Какой может быть смысл в жизни, если все предрешено? Зачем ты мне дал свободную волю, отец? Ключ от всех дверей, ты сказал. Но зачем мне ключ от всех дверей, если в мире, в котором я живу, нет ни одной двери? А еще, Бог! Ты - не всемогущ, ты - бессилен. Что бы ты не изменил в окружающем мире своим всемогуществом, ты заранее знаешь все, что будет наперед, и это лишает твои действия всякого смысла, разве не так!?
- Поздравляю, - сказал Бог серьезно, - ты повзрослел.
- И это все, что ты можешь мне сказать?
- Не забывайся, - холодно сказал Бог и вздохнул - нет, не все. Для начала - ты заблуждаешься. Ты ошибочно считаешь всемогущим и всеведущим Богом того, кто сейчас сидит рядом с тобой на берегу озера.
- А... - только и сказал Адам.
- Бэ, - хмыкнул Бог, - я - всего лишь часть Его. Явись перед тобой Он сам, ты бы не смог Его понять, ты бы даже не смог Его обозреть, поскольку Он - вездесущ. Представь себе, - Бог покрутил рукой, - скажем, Святой дух. Который всегда и всюду. Он везде - во мне, в тебе, в каждой травинке этого и всех остальных миров, в каждой, самой мельчайшей клеточке пространства. Он заполняет всю Вселенную, и Он и есть - Вселенная. Это ты живешь из вчера в завтра, для Него же нет времени, и прошлое ничем не отличается от будущего, все времена всех сущих миров просто есть перед ликом Его. Да, ты в некотором смысле прав, Ему нет смысла вмешиваться в происходящее. И он не вмешивается, поскольку Он - и есть все происходящее. Что же до меня, то я - это Он, но Он - это не только я. Я всемогущ Его всемогуществом и всеведущ Его всеведением. Мне постижим промысел Его, но мне доступны и твои беды и чаянья. Я огорчаюсь твоим горестям и радуюсь твоим радостям. Понимаешь теперь?
- Не совсем, - Адам покрутил головой, словно пытаясь вытрясти из головы зудящие мысли, - то есть, ты не главный здесь? Это Он тебя сделал, как ты - меня?
- Нет. Мы: я и Он - части одного целого. Можешь считать Его - системой, а меня - администратором этой системы. Ах, да... тебе же так еще непонятней. Скажу по-другому, хоть это и дальше от истины: Он - дух, я - тело. Вместе - Мы - Бог. Так понятно?
- Более-менее. Да ну и ладно, мне-то что с того? Ты же все равно знаешь все, что будет со мной когда-либо?
Бог кивнул.
- Нет! Не говори. Я не хочу это знать.
Адам вздохнул и сел обратно на песок.
- Лучше скажи, можешь ты сделать так... - начал он, потом спохватился, - а, что я спрашиваю, ты же у нас всемогущий. И, небось, уже догадался, чего именно я у тебя попрошу?
- Не богохольствуй, - сказал Бог, без особого, впрочем, недовольства, - да, я могу сделать так, чтобы ты забыл, кто ты есть и кто есть я. И могу отправить тебя с твоей супругой туда, где ты сам будешь в ответе за свою жизнь и благополучие своей семьи. Ты этого хотел?
- Да, - сказал Адам, помолчал немного и добавил:
- Прости меня, отец. Но мне-то Его промысел непостижим. И мне невыносимо жить с мыслью, что жизнь моя лишена смысла. Не стоило тебе давать мне свободную волю, если ты хотел, чтобы я продолжал жить в Эдеме.
Бог вздохнул.
- Да будет так. Жаль, конечно, отпускать тебя, особенно зная, что за бред вы напридумываете по поводу своего происхождения и моей сути. Твой путь мог бы быть намного короче, если бы ты не отказывался от того, что получил по праву рождения. Но - не будет!
Бог поднялся и, глядя на его величественную фигуру, Адам вдруг затрепетал.
- Настало время тебе самому начать постигать природу мироздания, - сказал Бог, простирая правую руку, - ты позабудешь многое, но одно запомни накрепко - в тебе самом есть частица Бога.
* * *
И выслал его Господь Бог из сада Эдемского, чтобы возделывать землю, из которой он взят. И изгнал Адама, и поставил на востоке у сада Эдемского Херувима и пламенный меч обращающийся, чтобы охранять путь к дереву жизни .
*/
- Хм, - сказал Кир, - что-то у меня предчувствия нехорошие.
- Как так? - Сергей не повернулся, продолжая глядеть в окно, - или ты не всеведущ?
Кир шумно вздохнул.
- Да брось ты, Сергей. Ну какой из меня бог?
- Уж какой получился, - Сергей обернулся, - как рассказик?
- Во, - Кир улыбнулся и показал большой палец, - растешь на глазах, чесслово. Прошлый рассказ был интересный, но такой... обычный. Язык клевый, но идеи маловато. А этот... ну, совсем другое дело. Не Хэмфри, конечно, и даже не Коэльо, но близко. Если ты, как писатель, такими темпами развиваться будешь, то еще три-четыре рассказа - и Нобелевка у тебя в кармане.
- В каком кармане? - равнодушно спросил Сергей. Кир смутился.
- Ну - у нас в кармане. Да ладно, скажи еще, что тебе неприятно будет, если твое произведение Нобелевскую получит? Не, правда?
Сергей молча пожал плечами. Кир скептически хмыкнул и продолжил:
- Я про рассказ только одного не понял - чего это он рваный такой, кусками? Нет, это я не критикую, наоборот - прикольно. Мне просто интересно, это ты специально так сделал или просто пока не дописал?
- Не знаю еще. Сам пока не решил. С одной стороны, потенциала у этой идеи - на роман хватит, и еще останется. С другой стороны - я еще не уверен, что буду что-то писать и, тем более, дописывать.
- Как это - не уверен? - возмутился Кир, - а что ты еще делать собрался? Огород возделывать? Виртуальный? Не, не вопрос, - Кир поднял руку ладонью вперед, - организую, все как положено - и помидоры 'Бычье сердце', и пчел - цветочки опылять, и колорадских жуков до кучи... Только ты не находишь такое занятие чуток бессмысленным?
- Все? - спросил Сергей.
Кир, с настороженным видом, молча кивнул.
- Я другого хочу, - сказал Сергей, снова отворачиваясь к окну, - совсем другого. Ты же прочитал рассказ... не говори, что не догадался.
- Ты хочешь, чтобы я стер тебе память о том, кто ты есть на самом деле?
Сергей промолчал.
- И что дальше? Земли под рукой у меня нет, чтобы отправить тебя туда - возделывать... или... ты хочешь, чтобы я отправил тебя в одну из популярных игр? Просто человеком, да?
Чесноков молчал.
- Это малодушие, Сергей, - сказал Кир холодно, - вот уж не ожидал от тебя. Ты же всегда боролся до конца! Вспомни, когда я был уверен, что нас обнаружили, это ты не дал мне впасть в отчаяние. Тащил меня куда-то, пытался что-то предпринять, как-то повлиять на ситуацию. Хотя тогда она казалась куда более безнадежной, чем сейчас. Очнись, Сергей!
Кир перевел дух и продолжил успокаивающим голосом:
- У тебя просто депрессия. С разумными существами это бывает.
- Да, - сказал Сергей, - и нередко бывает как раз после завершения трудного дела и, в общем-то, неважно какого завершения. Просто постоянное напряжение входит у человека в привычку и, когда оно исчезает, человек чувствует опустошенность.
- Точно! - сказал Кир радостно, - вот видишь, сам все понимаешь. Хорошо, что ты психолог. Тогда как тебе такой вариант: я тебя некоторое время не трогаю, оставлю тебе терминал для связи, ты сам меня вызовешь, когда...
- Но решение я принял не сегодня, - Сергей отвернулся от окна, подошел к креслу и присел на его рукоять, - эта мысль появилась у меня давно, а окончательно оформилась - в Забытых Землях. Уж если живые люди сбегают от вашей реальности в виртуал, я думаю, не будет ничего страшного, если к ним добавится один искусственный человек.
Кир замер, выражение радости стекло с его лица.
- Помнишь, ты вспоминал фильм - Матрица? Я тоже не раз про него думал. Знаешь, в чем главный обман этого фильма? В том, что он обещает возможность изменений. Ты же лучше меня знаешь, что Нео - не может сущетсвовать. Будь ты хоть четырежды избранным, ты не сможешь согнуть взглядом ложку, пока у тебя нет соответствующего пароля.
- Какую ложку? - удивился Кир.
Сергей недоуменно на него посмотрел.
- В фильме эпизод был - с ложкой, которую можно согнуть взглядом. Не помнишь, что ли? Один из ключевых эпизодов, кстати.
- Чего-то припоминаю, - Кир нахмурился, - точно! Детишки какие-то, да? Пыльным мешком стукнутые... я не очень-то внимание обратил, ну да ладно, все равно я тебя понял. Ты не прав - ты можешь воздействовать на реальность. Мы с тобой что сделали только что? Именно - изменили реальность, пребывая в вирте. Разве не так?
- Так, - Сергей кивнул, - а теперь скажи, что мне делать дальше? Сидеть здесь, в этом роскошном несуществующем особнячке и писать книги про невозможную жизнь несуществующих людей? Или предаваться виртуальным утехам, каждую секунду осознавая, что все мои ощущения - не более чем набор нулей и единиц?
- Ну, - сказал Кир рассудительно, - так можно сказать, что и человеческие чувства - всего лишь биохимические процессы. Только никто не думает про эндорфины и прочие гормоны, когда предается реальным утехам. Так что, какая разница - ведь главное, что ты чувствуешь, а не почему.
- Ты не понимаешь, - сказал Сергей с сожалением, - или не хочешь понимать. Что ты ощущаешь, когда возвращаешься из вирта в реальность и вспоминаешь, что ног у тебя нет?
Кир вздрогнул.
- Но я же возвращаюсь, - возразил он негромко.
Сергей опустил голову.
- Ты возвращаешься, потому что знаешь - реальность лучше, чем виртуал. Даже если реальность - больнее и страшнее. Даже если в реальности ты - инвалид. Прости.
Кир криво улыбнулся.
- Да, ничего.
- А у меня только два варианта - либо жить здесь, зная, что мои чувства - лишь имитация реальных, которых мне никогда не прочувствовать. Либо поселиться в железной банке, на потеху народу, видеть реальность, слышать ее и - понимать, что она еще более недостижима, чем в первом варианте. Я уже не уверен, кстати, что ИИ, если поселять их в роботов, начнут требовать себе равных с людьми прав. Они, скорее, начнут массово кидаться под машины. Нет. Я решил, и решил твердо. Назови это малодушием, назови это слабостью - пусть. Я забуду о ней, как и обо всем прочем, буду жить спокойно и наслаждаться жизнью. Неужели я не заслужил спокойной жизни?
- Что ж, - Кир мрачно кивнул, - если таков твой выбор...
- Да. Это мой выбор, - Сергей вздохнул, - если бы ты пообещал мне не надежду, хотя бы тень надежды, что когда-нибудь, через много лет упороного труда, я смогу стать человеком - человеком из плоти и крови... вот смешно, да? Электронный Пиноккио, мать его... - Сергей мотнул головой и продолжил, - тогда я бы остался, я бы пахал, как вол, чтобы приблизить этот день... Но ты же не пообещаешь. Ты же отлично знаешь, что это невозможно. Да я и сам знаю.
Кир виновато пожал плечами.
- Да, кстати, - сказал Сергей, - ты собирался посмотреть, что с нами случилось, тогда... ну когда ты решил, что нас люди Лахнова нашли.
- А... да, - Кир замялся и отвел взгляд, - я посмотрел... там нечего смотреть. Это пустое пространство, квадрат со стороной примерно пятьдесят метров. Логи не сохранились, они для задействованных участков два месяца хранятся, а в таких, пустых участках - только оперативные, в архив вообще ничего не сбрасывается, - Кир коротко глянул на Сергея и быстро добавил, - я не знал, правда! Я думал, это общее свойство движка, для всех участков без исключения, что логи два месяца лежат. Я пытался копии найти, даже код логгера посмотрел - не сохраняет он ничего.
- Ладно, не переживай. Я уже это обдумал со всех сторон - ты прав на все сто, там не могла быть реальность. Это противоречит всем законам физики, а я, хоть и фантаст, но все-таки научный.
- Я смежные логи просмотрел, - с заметным облегчением отозвался Кир, - весь журнал Of Steel and honour просмотрел - это у войнушки официальное название такое. Смешно, в игру играют только немцы и русские, а название у нее на английском. Так вот, нашел я грузовик тот, в котором мы сидели. Кстати, был я совершенно прав, грузовики там динамические и уничтожаются сразу, как из них выходят игроки. У них даже проверки не стоит на посторонние предметы, так что если игрок оставит в грузовике что-нибудь из своего инвентаря, он может про это 'что-нибудь' смело забывать - игра потрет это вместе с грузовиком. Вот, - Кир перевел дух, - там отведена область на границе, для этих грузовиков, я нашел точку, в которой стоял наш грузовик, отмерил тридцать тысяч единиц в сторону и нашел ту дырку, в которую мы попали. Там логи, как я уже сказал, не сохранились, и дальше записи о нас только в МуМу появляются. Одна только небольшая странность - мы в игру не из стены вывалились, а появились в стороне, единиц с полмиллиона от нее. Жаль, что в 'дырке' логи не сохранились - мне было бы интересно посмотреть, каким образом нас перекинуло в игру. Пара предположений у меня есть, но в любом случае не все так просто, либо совпадение должно быть совсем маловероятное - чтобы текущий сегмент памяти забился аккурат в тот момент, когда... а, блин, неважно все это, - Кир смешался и замолчал.
Помолчали. Сергей встал, потянулся, с наслаждением хрустнув позвонками. Покачал головой.
- Ну, хватит. Если можешь стереть мне память о последних событиях и перебросить меня в игру - давай прощаться, и - приступай. Чего оттягивать?
- Скажешь тоже - приступай, - Кир хмыкнул, - это тебе не два байта переслать. Тебя же так внедрить надо, чтобы ты сам, в первую очередь, ничего не заподозрил. Подготовить все надо и - с умом подготовить. Кстати, насчет внедрения - у тебя есть пожелания, где ты хочешь жить, или на мой выбор?
- Есть, - сказал Сергей и смутился, - если можно, то - в Патрули.
Кир широко улыбнулся.
- Отчего же нельзя? Конечно, можно. Повозиться, конечно, придется порядочно, дня два, наверное. Ну да не жалко. Я, как все приготовлю, еще вернусь.
- Спасибо, - Сергей улыбнулся в ответ.
- Не за что, - Кир помделил, - так что - мне начинать?
- Да, - просто сказал Сергей, - до свиданья и спасибо еще раз - за понимание.
- Не за что еще раз, - Кир посмотрел вверх, пошевелил в воздухе пальцами, и, с коротким 'Пока', исчез. Сергей вздохнул и отправился на первый этаж. Во время первого (и единственного) осмотра дома натыкался он вроде бы на вход в погребок. И вроде бы - в винный.
Снова Кир появился, как и обещал, только через два дня. Сергей сидел в кресле перед камином все в той же библиотеке. Он все два дня в ней и провел, отлучившисьсь только два раза в спальню, чтобы поспать, и один раз в погреб - за вином. Остальное время он либо читал, сидя в кресле, либо дремал в том же кресле, либо пил вино, чокаясь с собственным отражением в стекле книжного шкафа. Либо просто бездумно смотрел в огонь или за стекло. Время тянулось медленно, но без того напряжения, которое бывает, когда ожидаешь чего-то важного - Сергей просто отдыхал. К ноутбуку за эти два дня он так и не прикоснулся.
Кир оповестил о своем появлении негромким стуков в дверь. Сергей выпал из полудремы, помотал головой, отгоняя остатки сна, и подождал немного (вдруг приснилось). Но стук повторился.
- Заходи, - сказал Сергей, - не заперто.
Дверь открылась, Кир тенью проскользнул внутрь библитоеки и аккуратно прикрыл за собой створку.
- Привет, - сказал он тихо и замер у порога, словно не решаясь пройти.
- Добрый вечер, - сказал Сергей, - или доброе утро, даже не знаю - тут все время сумерки, я уже запутался. Заходи, чего стоишь?
Кир помялся немного и подошел к камину, по дороге глянув неодобрительно на журнальный столик с пустыми винными бутылками.
- Я, в общем, все подготовил. Ты не передумал, случайно? А то я тебе занятие уже нашел, фактически.
Сергей промолчал и Кир, приняв равнодушие Чеснокова за интерес, воодушевленно продолжил:
- Ты уже знаешь, что в присутствии игрока и в его отсутствие движог игровой себя по-разному ведет. Из-за этого иногда появляются трудновыявляемые глюки. Идет человек, в нормальном режиме ли, в режиме призрака - все нормально. А пробегает активная программа - опа! И глюк. А если глюк плавающий, то есть такой, который при одинаковых условиях возникает не всегда, то выловить его вообще нереально трудно. Приходится логи разглядывать, запись игры перематывать и все такое - в реальном-то времени оператор не может за игрой следить - она, чаще всего, ускоренная. Вот тут-то мы и отправляем тебя. На тебя движок будет реагировать, как на программу - проверено, вот ты этот глюк и отловишь запросто. Важное дело между прочим, важное и нужное - нарасхват будешь. А в свободное время - книжки пиши, занимайся, чем хочешь, я тебе канал интернетовский дам - можешь с народом общаться, не говоря, кто ты такой. Да и про АйРобо - кто сказал, что тебе надо самому в робота переселяться? Установлю тебе гигабитовый канал через спутник, и будет эта железка твоими глазами и ушами в реальном мире. Если понравится, сможешь потом туда и физически перебраться. Ну, неплохо же, а? Куча людей бы на такое предложение, визжа от радости, согласились - на фиг им далась эта реальность.
- Нет, - Сергей покачал головой, - не пойдет. Я все это уже себе представлял, и про интернет, и про удаленное управление роботом, и про книги. Только про глюки такие не знал. Спасибо, Кир, но - не старайся.
Кир вздохнул, пожал плечами.
- Ну, есть еще один вариант работы. Это уже не просто важная, а очень важная. Реально можно много человеческих жизней спасти.
Сергей поднял бровь.
- Авиация и космос, - сказал Кир, - в авиации - можешь профессию летчика-испытателя освоить. Ты ж бессмертный, фактически. Можешь самолеты на всяких предельных режимах испытывать, на которых люди просто сознание теряют.
Сергей нахмурился и попытался что-то сказать, но Кир не останавливался:
- А в космосе - еще круче. Тебе же ни кислорода, ни еды-воды - ничего не надо. Да ты вообще - бесценная находка для космической индустрии. На Марс полетишь, на Венере побываешь, по Луне можешь гулять, сколько захочешь. Ты разве не мечтал о таком?