- Проклятье, - процедил сквозь невидимые зубы я. Чувство вины с новой силой накинулось на мою опустошенную душу - снова я их подвел. Радовало лишь то, что ребята ушли на респ уже во второй раз, но от этого, почему-то легче не становилось.
- Посмотри, что выпало и продолжим кач, - слегка приобняв меня за плечи, сказала присевшая рядом Настя, - это не твоя вина. Просто так получилось.
- Да, получилось так, что я не могу уследить за горсткой людей, доверивших мне свои жизни, - зло сказал я, поднимаясь с земли.
- Ты несправедлив к себе и взял на свои плечи слишком большой груз ответственности, но пойми, каждый из игроков, должен сам отвечать за свою жизнь, а не надеяться на кого бы то ни было! - успокаивающе сказала Настя и крепко обняла меня.
- Ты всегда знаешь что сказать, - улыбнулся я, - пошли, посмотрим, что нам досталось.
А досталось нам не так уж и много. На тридцать человек, всего семь предметов, из которых лично мне не досталось ничего. Серому достался кольчужный наплечник и теперь, до полного комплекта, ему не хватало лишь сапог.
Остальные предметы, были честно распределены между бойцами и хилами, после чего, встретив прибывших с кладбища соратников, рейд вновь разбился на группы по пятеро и принялся за свое прежнее дело. До рассвета оставалось еще целых два часа, за которые мы были должны убить как можно больше местных тварей.
* * *
Очередь к гоблину в желтом в этот раз продвигалась еще медленнее, чем в прошлый. Дождавшись своей очереди и сдав все, что у меня было, честно назвав количество убитых мною гадов и нежити, я получил несколько уровней, став теперь уже сто восемьдесят четвертым.
Когда все игроки стали открывать порталы и возвращаться домой, я вновь обратился к разукрашенному гоблину:
- Извините, - я замялся, не зная как обратиться к малознакомому гуманоиду, но взглянув на строку его состояния, решил обратиться по имени, - Свордок.
- Да, я вас внимательно слушаю, - пропищал зеленокожий сектант, оборачиваясь ко мне.
- Я хотел узнать, а зачем вы собираете части этих тварей? И почему обязательно ночью? - задал я интересующий меня вопрос.
- Видите ли, наша община занимается тем, что пытается возродить древнюю культуру нашего мира, названной однажды неправильной, из-за своей чрезмерной жестокости и вульгарности. Я и мои братья и сестры, собираем части этих монстров, чтобы воплотить замысел нашего далекого предка и воздвигнуть на территории Оберона настоящий монумент, извещающий о победах нашей славной общины, над силами тьмы. Обязательным условием создания этого памятника, является то, что все компоненты, должны быть изъяты во время ночного безумства тварей Мрака, а так же, убийство как можно большего количества опасных тварей любых видов.
- Но ведь, по сути, вы сами никого не убиваете, - дослушав объяснение гоблина, сказал я, - за вас это делают такие как я и моя гильдия.
- Это верно… верно, - вынужденно согласился Свордок. - Все члены нашей общины ремесленники, а не воины. Мы создаем, хоть и на чей-то взгляд ужасные, но все же, произведения искусства, а это о многом говорит. Отринув общепринятые стереотипы, мы творим согласно зову сердца, невзирая на общественное мнение обычных обывателей.
- Значит, вы создаете что-то, не опираясь на какие-то чертежи, схемы и рецепты? - попытался уточнить я, - просто придумывая что-то и воплощая это в жизнь?
- Именно, - просто и спокойно ответил гоблин.
- А вступить в вашу общину может любой желающий? - едва сдерживая нервную дрожь в руках, спросил я.
- Не совсем, - помедлив, ответил Свордок, - желающие должны числиться учеником какого-либо мастера и иметь при себе набор инструментов, согласно своей профессии. Если все это есть, то, милости просим в нашу общину.
- А желтый балахон и узоры на лице обязательны? - облегченно выдохнув, задал я очередной, вопрос.
- Это всего лишь агитационный традиционный наряд нашей общины, - таким образом, мы привлекаем таких как вы, раздаем задания и получаем желаемые материалы.
- Все понятно, - подытожил я, и сказал: - я хочу вступить в вашу общину.
* * *
- И ты согласился? - искренне недоумевала, быстро облачившаяся в свои латы и, убрав за спину мечи, волчица.
- Конечно! - радостно ответил я, не спеша, перекидывая из инвентаря на себя броню, - это же то, что мне нужно. Они там все работают не по шаблону, а значит, я многому смогу у них научиться и создам в конце концов печь!
- Ты свихнулся, - обреченно констатировала Настя. - Ладно, пойдем, у нас впереди важное дело, а с твоими сектантами, после разберемся.
Мы вышли из комнаты и спустились в зал для переговоров, где не спеша собирались проснувшиеся после ночного рейда и дневного сна бойцы нашей гильдии. Средний уровень бойцов неумолимо приближался к нужному значению и сегодня, нам предстояло облазить город Кривой Закоулок вдоль и поперек, чтобы выяснить, где находится старый штаб ордена инквизиторов.
Задача была не из легких, ведь по легенде, этот орден был распущен уже почти сотню лет назад и выяснить, что-то о его местонахождении у местных жителей, нам удастся вряд ли, но попытаться, все же стоило. Для верности, я даже перелистал дневник первого фантома в поисках хоть какого-то упоминания об этом ордене, но нашел лишь небольшую легенду, о воинах света, приручивших темную силу и использовавшую ее в своих целях.
Когда все были в сборе, мы быстро разделили территорию города на тридцать частей и, взяв каждый по одной, направились к порталу в здании администрации города. Пристройка к нашему дому уже понемногу начинала приобретать правильные черты и радовать глаз и душу. В глубине вырытого котлована, уже виднелся каменный пол и углубление под бассейн, а стены вокруг росли, словно грибы после дождя.
Оказавшись в Кривом Закоулке, мы оседлали своих скакунов и рассыпались по городу, заняв каждый свой собственный участок. Задачей каждого из нас, было опросить как можно большее количество народу об объекте наших поисков, а так же, прошарить и исследовать все заброшенные здания в своем участке.
Всем известно, что для поиска и сбора информации, лучше всего подходят места большого скопления народу, вроде рынков, ярмарок и праздничных площадей, однако, на моем участке, таких мест не было. Почесав закованный в латный шлем затылок, я пораскинул мозгами и наскоро оббежав весь отрезок выделенного мне пространства, опросил встречных и не получив в ответ ничего дельного, направился в единственный в этом городке трактир, по счастливой случайности, оказавшемся на моей территории.
В просторном зале трактира было шумно и светло. Практически все столики оказались заняты отдыхающими от нудной и тяжелой прокачки игроками. Веселые пышногрудые девушки грязнокровки, соблазнительно виляя бедрами и кокетливо играясь кисточкой на изящном хвостике, разносили страждущим выпивку и закуски, попутно выслушивая комплименты в свой адрес и заливаясь звонким смехом, отбивались от особо рьяных поклонников. Просканировав зал на наличие бывших NPC, я решительно выдохнул и направился к нужному мне столику, предварительно прочитав свойства замеченного персонажа:
Клод. Гуманоид. Уровень 181.
Здоровье: 56000/56000
Мана: 91200/91200
Еще бегая по городу, я вспомнил слова пацана грязнокровки, заманившего нас с Настей в ловушку, о том, что орден был давно распущен, а немногочисленные его члены, теперь лишь беспробудно пьют в кабаках. Ухватив эту мысль за хвост, я и двинулся по следу алкогольного влечения своих дальних собратьев.
- Разрешишь составить компанию? - обратился я, к молча сидящему, напротив огромной бутылки с чем-то красным, грязнокровке. Закованный в серые латы бывший непись, неопределенно кивнул и все так же молча, протер свой стеклянный стакан большим когтистым пальцем и налил в него содержимое бутылки.
- Будешь? - осведомился хриплый голос гуманоида, не соизволив даже поднять на меня глаза.
- Давай, - поколебавшись десяток секунд, ответил я, решив, что во время попойки, выудить нужную информацию будет проще.
Как по волшебству, передо мной возник такой же, как у полудемона стакан, а обернувшись на особу, подкинувшую мне эту посуду, я наткнулся на кокетливо виляющий зад удаляющейся официантки в облегающих кожаных штанах.
- Хороши, чертовки, - с ухмылкой прохрипел мой собеседник и налил мне ровно столько же, сколько было в стакане у него самого. - Вздрогнули! - скомандовал он и, не чокаясь, мы отправили содержимое стаканов в желудки аватаров. От крепости и вкуса напитка, мое лицо свело судорогой, а сидящий напротив Клод, вдруг улыбнулся и вновь прохрипел, - хорошо пошла, а?
- Да что-то не очень, - пытаясь сделать хоть вдох, честно ответил я. От такого ответа, грязнокровка громко заржал и, хлопнув рукой по столу, сказал:
- Меня Клод зовут.
- Кроп, - ответил я и протянул для пожатия руку, после чего, сказал: - продолжим?
- А ты мне нравишься, парень! - вновь весело сказал он и обновил содержимое стаканов. Мы чокнулись и залпом опрокинули красную жидкость.
- А ведь хороша, - неожиданно для самого себя, заметил я, - что это?
- Это творение местного владельца, - с любовью глядя на почти полный бутыль, ответил Клод. - Этот гоблин, демон забери его душу, знает толк в выпивке.
- Что-то мне тяжеловато, - проигнорировав слова собеседника, пробубнил я, выкладывая из инвентаря на стол, свой старенький огненный посох и какой-то двуручник, тем самым наводя полудемона на нужную мне мысль, после чего довольно откинулся на спинку стула и облегченно выдохнул, - вот так-то лучше. А ты Клод, тут часто бываешь?
- Ты инквизитор? - проигнорировав мой вопрос, в лоб спросил грязнокровка.
- Ну, да, - просто ответил я, - а что?
- И ты так просто об этом говоришь? - удивился он.
- А что такого? - в ответ удивился я, - это мое дело. Кем хочу, тем и буду. Мне никто не указ!
- Твоя правда, да только я на твоем месте, был бы по аккуратней с такими заявлениями. В здешних местах, у нас полно врагов. Даже в черте города нельзя никому доверять тайны своего выбора, - серьезно заявил он и, взяв бутылку за горлышко, собрался уходить.
- Стой! - нервно выкрикнул я. Не зная как задержать потенциальный источник информации, - ты сказал " у нас", значит, ты тоже, как и я…?
- Да, я состоял в ордене, но после приказа о нашем расформировании, никто из нас, так себя больше не называет, - грустно ответил Клод и уходить передумал. Вырвав из горлышка бутылки деревянную пробку, он вновь наполнил наши стаканы и, не дожидаясь меня, опрокинул свой, заставив тем самым, последовать его примеру.
- Но почему орден расформировали? - подавив судороги на лице, задал я интересующий меня вопрос.
- Ты называешь себя инквизитором и при этом не знаешь причины всех наших бед? - с ироничной усмешкой осведомился мой собеседник.
- Видишь ли, - сочиняя на ходу, попытался я оправдаться, - когда все это случилось, я был на особом задании, а когда вернулся, наших уже и след простыл. Веришь или нет, но ты - первый из инквизиторов, кого я встретил с тех пор.
- Вон оно как, - кивнул Клод и снова налил красной дряни нам в стаканы, - ну что ж, думаю, ты имеешь право знать…
Орден инквизиторов был создан много столетий назад. Он включал в себя учение о науке уничтожения сил Мрака любыми доступными средствами и кристальную чистоту своей веры и преданности ордену. Особенностью членов ордена, было не только умение пользоваться одинаково хорошо магией света и тьмы, но и одновременно владеть двуручным холодным оружием и двуручным магическим посохом. Каждый адепт проходил ряд обрядов, благодаря которым, из его души вымывалась, любая жалось к себе и окружающим, любые сомнения по поводу верности своих деяний. Орден готовил идеальных солдат для служения силам Света, и та цена, что платили ее члены, никогда не интересовала совет ордена.
Специальные отряды уничтожения порождений Мрака, преданно и безукоризненно служили своему ордену, и не знали они ни усталости, ни пощады. Однако беда пришла, откуда ее не ждали. В совете ордена, возник серьезный спор о справедливости их деяний, в результате которого, одного из глав совета, сильнейшего из воинов Света, общим голосованием, разжаловали до обычного рядового, а после и вовсе изгнали из рядов ордена а неподобающее поведение и попытку подстрекательства к мятежу.
Шли года, но о пропавшем инквизиторе не было никаких известий, пока однажды, в своей спальне не был обнаружен обезглавленным второй по силе советник ордена, а вместе с тем записка, в которой было всего одно слово "Покайтесь". Оставшиеся три советника ордена, быстро нашли виновного и на поиски инквизитора-отступника, были направлены все свободные силы ордена. Спустя ровно год безуспешных поисков виновного, в таких же условиях был найден еще один советник, а на следующий год и предпоследний советник сложил свою голову.
Оставшийся единоличный советник, внял угрозам и скрепя сердцем, отдал приказ о роспуске ордена, предварительно согласовав этот вопрос с главами больших городов, аргументировав свое решение тем, что солдаты совершенно распустились, их души поработил Мрак, а сам он, якобы пережил уже несколько покушений на свою жизнь и уверен, что организовал все их кто-то из членов его ордена.
Услышав подобное от последнего, самого, казалось бы, мудрого его советника, такое откровение, главам городов ничего не оставалось, кроме как согласиться с ним и распустить орден светлой инквизиции.
Порочный благодетель, убивший трех из четырех своих братьев, узнав об этой новости, был доволен и охоту на струсившего собрата прекратил, однако, последний советник, не зря носил лавры самого мудрого из всего совета. Его обращение к главам больших городов и просьбы о роспуске ордена, были лишь хитрой игрой, о которой, кроме самых преданных ему солдат, не знал больше никто. Семь лет он и его собратья искали предателя по всему Оберону, и поиски их, увенчались успехом, но радости от этого никто из инквизиторов почувствовать не успел. Все они сложили головы возле логова их старого соратника. Все, кроме одного. Один из участников того похода, был отравлен, но все же успел активировать личный портал и переместиться в пустой штаб ордена.
Написав последнюю записку, в которой было рассказано о том, где искать главного врага ордена, он испустил дух. Записку нашли на следующий день бойцы, вернувшиеся в штаб за своими вещами, но, даже передав ее содержимое из уст в уста остальным инквизиторам, никто на повторный поход в эти земли не отважился, ведь, ходили о тех местах страшные легенды. О том, что жили в там темные мастера, и владели они силой немыслимой. И лишь шептали бывшие воины света, имя того, кто стал причиной всех их бед, ведь погрузился его разум во Мрак, и окрасилась его некогда светлая сила в темную, а звали его теперь не иначе как "Владыка Костяной Пещеры".
- Вот значит как? - дослушав историю до конца, заплетающимся языком сказал я. Проклятый полудемон так часто наливал и опрокидывал стакан за стаканом, что под конец истории, у меня не на шутку стало двоиться в глазах. - Клод, мне нужно попасть в наш старый штаб.
- Попасть туда, в общем-то, не трудно, - наливая очередную порцию, сказал грязнокровка, - только, что ты там будешь делать?
- Нужно отыскать координаты той пещеры, в которой живет этот ублюдок… - опрокинув еще одну порцию горючего, возбужденно ответил я.
- Ты собрался идти к нему? - едва не выронив свой стакан из рук, спросил, как и я, пьяный Клод.
- Не просто идти, друг мой, - назидательно сказал я, подняв указательный палец к потолку, - я собираюсь надрать этому предателю задницу!
- Я знаю, где можно найти координаты, но скажу лишь при одном условии, - икнув, сказал Клод, - в этот бой пойдут только инквизиторы!
- Ты сдурел что ли? - опешил от такой новости я, - ведь он угробил всех членов совета нашего ордена! Как мы вдвоем-то его убьем?
- Не вдвоем, - загадочно улыбнулся грязнокровка и, приложив руку к голове, кажется, использовал мыслеречь, - всем братьям, кто желает отомстить за наше унижение, сбор у штаба через час. Мы закончим дело ордена, чего бы нам это ни стоило.
- Не глупи, Сереж! Ты ведь можешь там погибнуть!
- Да начальник. Грохнут тебя, уйдешь на респ и плакала вся мотивация.
- Командир, гильдия в полном сборе, мы неплохо поднялись за последние дни, а эти инквизиторы… Кто знает, что у них в голове и как они покажут себя в бою?
Все это и еще многое другое я читал в чате гильдии, после того, как сообщил всем о решении идти на страшного владыку без своих верных собратьев. Я знал, что так все и будет, но не предупредить товарищей, было бы полнейшим свинством с моей стороны, и, не смотря на то, что напился я в тот момент именно до состояния свиньи, моих моральных качеств, это не испортило.
- Таковы условия уговора, иначе, он просто не покажет мне штаб и уж тем более, не скажет где найти координаты.
- Тогда просто откажись от этого квеста! На кой черт он тебе сдался!? Ведешь себя как неадекватный перепивший подросток, который только и ищет приключений на свою *?%№!!!
Естественно, я не сказал своим о том, что пьян в стельку, но Настя, знала меня как облупленного, поэтому смело могла делать такие выводы. Не знаю, что мною двигало в тот момент - алкоголь или какое-то непонятное чувство долга перед своими так называемыми собратьями. Очевидно, каждый из созданных разработчиками персонажей, на которых повесили ярлык "инквизитор", были награждены таким вот чувством невыполненного долга и не могли побороть игровую условность, просто отправившись на поиски проклятого отступника, пока не найдется кто-то, кто сможет вести их за собой. Другой вопрос - как уложить эту теорию в ту реальность, в которой оказались мы, ведь по сути, игроков инквизиторов быть тут не должно. Возможно, это какое-то внутриигровое событие, которое должно было развернуться при определенном стечении обстоятельств? Кто ж его теперь разберет?
- Простите друзья, но я просто обязан это сделать. Обещаю, что все будет хорошо. Займитесь пока прокачкой и чтоб к концу дня, средний уровень по гильдии был уже 190, а если сильно прижмет - я дам знать. Хорошо?
- Соколов! Не смей так со мной поступать! Я как дура приперлась в эту игру чтобы…
Дальше я уже не читал, а просто закрыл вкладку с гильдейским чатом и обратил внимание на своего нового товарища. Он, кажется, пытался задремать прямо за столом, но позволять ему это сделать, я был не намерен. Я пошел против всех своих и до кучи, против самого здравого смысла, но и после всего этого, не был намерен отправляться на респ под шумный хоровод древних алкоголиков.