- Ты это сможешь сделать сам, - кивнула за мою спину шаманка. Повернувшись я с удивлением обнаружил, что у входа стоят еще два шамана. Судя по их богатому одеянию и надменным лицам, ребята из высших эшелонов власти. Удивительно, но я даже не почувствовал, как они здесь появились. Зато с удивлением обнаружил у одного из них заполненный накопитель. Заряд был не очень сильный, но этот шаман был по совместительству магом.
- Присаживайтесь мужики, - пригласил я их жестом. - Я как раз поужинать собирался.
- Ты будешь принесен в жертву, пособник безволосых обманщиков, заявил старший из шаманов.
- Не вопрос. Не боишься?
- Твоих лысых хозяев, нет. Они пользуются тем, что обманом, а потом силой отобрали то, что принадлежит нашему народу.
- Мне плевать. Нечего было ушами хлопать. У тебя дети есть? Желательно покрепче да поздоровее.
- Какое тебе дело до моих детей, - усмехнулся шаман, глядя на меня с презрением.
- Да вот думаю для веселья забрать их тела, чтобы уничтожить весь твой род или народ. Я потом решу, после ужина.
- Хватит, связать его, - отдал команду шаман.
- Стойте! - крикнула хозяйка. - Свирг, ты совсем ничего не видишь? Человек, который сидит перед тобою, ведет себя слишком вызывающе, ты не подумал - почему?
- Наглый прихвостень бритоголовых, - не очень уверенно заявил шаман.
- Покажи ему, - попросила шаманка меня. Я не стал противиться, просто вызвал вокруг себя дымку. Лицо надменного шамана сделалось бледным, как снег. Хорошо, хоть его дар позволял разглядеть мою вторую суть.
- Я поужинаю, потом продолжим, - спокойным голосом сообщил я. - Но вы присаживайтесь, в ногах правды нет.
Гости, окончательно потеряв самообладание, усаживались возле очага. Никто не проронил ни слова. Шаманы молча ждали, пока я закончу трапезу. Мне повезло, что сейчас вечер. У местных тоже время ужина, поэтому нашлась вареная оленина и какая-то каша. Ужин получился сытным, что мне и требовалось.
- Я отправлюсь за грань, - сразу перешел к делу я. - Там время течет немного иначе, поэтому мой визит в мир теней может затянуться. Вам придется заботиться о моем теле, - дымка вокруг моей руки меняла очертания, приковывая взгляды шаманов. - Если вы решите схитрить, я займу другое тело и накажу вас, где бы вы ни прятались. - Вам все понятно?
- Да, - охрипшим голосом проговорил старший шаман.
- Хозяйка, пора начинать ритуал. Остальные могут помочь или покинуть помещение.
Никто из присутствующих не пожелал удалиться. Шаманам было интересно увидеть, что произойдет дальше. Мне если честно, тоже было интересно, как я попаду в изнанку. Ответы на все мои вопросы там, осталось только найти их. Шаманка тем временем занялась приготовлениями, постепенно остальные шаманы подключились к процессу, обсуждая предстоящее действо. Если я правильно понял, шаманка, войдя в транс, пройдет за грань, остальные будут ее страховать. В смысл обряда я не вникал, ожидая начала действия. Ждать пришлось прилично, почти час прошел до того момента, как шаманка вошла в транс. Мне необходимо было дождаться сигнала от шамана, чтобы последовать за женщиной. В реальности мне нужно было попросту смотреть на воду в небольшой миске, мысленно туда погружаясь.
Что шаманка достигла изнанки, стало ясно без всяких подсказок, над водою появилась серая дымка. Я тут же впился взглядом в водную гладь, но ничего не происходило. Кроме воды я ничего не мог увидеть, тело и сознание оставались на месте. Устав без толку смотреть, я решил потянуться к посудине своей дымкой. Приблизив руку к водной глади, я почувствовал легкое прикосновение чего-то родственного, словно заботливые руки матери укрывают тебя одеялом. Следом за ощущениями я увидел в глубине воды желтые глаза, кто-то с той стороны с интересом на меня смотрел. Мне нужны ответы, решил я, мысленно потянувшись вглубь воды. Тело осталось на месте, зато какая-то невидимая часть меня понеслась в нужном направлении. Вид вокруг смазал очертания, заставив меня на короткое время потерять ориентацию в пространстве.
* * *
Тени медленно кружились вокруг дымчатой гончей. Ищейка смотрела не мигая, передавая хозяевам информацию.
- Хорошо, мы его нашли, - прошелестело в хороводе теней, хотя никто кроме них не мог услышать этих слов.
- Теперь он нигде не сможет от нас спрятаться.
- В нем слишком много осталось от человека.
Мысли текли от дымчатых образований, рождая своеобразный диалог. Словно один большой организм разговаривал сам с собою.
- Он еще не готов, нужно время.
- Нужно уничтожить его вторую суть.
- Он пришел за ответами.
- Он не готов получить знания, его сознание не очистилось.
- Отпустим его без знаний?
- Нужно заставить его проникнуться своей новой сутью, заставить постоянно к ней обращаться. Дать ему минимум знаний, чтобы он не погиб ненароком.
- Вырвать с корнем остатки человека.
- Он не пройдет обряд с нарушенной психикой.
- Не будем торопить события, все произойдет в срок.
Глава двенадцатая
Когда координация вернулась ко мне, я вновь стоял на каменном полу изнанки. Интересно, раз есть пол, то это строение, а оно должно быть на земле. Отсюда напрашивается простой вывод - изнанка, это планета с определенными формами пространства и жизни. Взять те же желтые глаза, кому они принадлежали? Придя в себя, я увидел лишь размытую дымку мелькнувшую вдалеке. Придется побродить здесь в поисках местных обитателей.
Действие было привычным, поэтому я пошел куда глаза глядят. Вокруг все было укрыто туманом, направление определить невозможно. Идти было легко, только взгляду не за что зацепиться. Через какое-то время я вспомнил, что даже не осмотрел себя. Ведь судя по всему, я здесь не в теле Рика, а лишь в некой оболочке сознания. К сожалению, тело смотрелось вполне обычно, словно я прошел сюда целиком. Мои попытки вызвать вокруг тела дымку - ни к чему не привели. По идее здесь она должна была еще лучше проявиться, ан нет. Можно списать сей факт на выверты изнанки, но мне нужны тени. Уверен, что тени знают ответы, только как найти хозяев этого мира? Несколько часов хождения никуда не привели. Окружающее пространство не менялось. Пришлось вспомнить, что силою мысли я находил ответвления в тюремных коридорах. Собственно, где темница? Я решил прибегнуть к привычному действию, подумать, что хочу там оказаться и продолжать шагать. На этот раз все пошло не так. Только я успел подумать о темнице, как мое тело оказалось в знакомом коридоре. От неожиданности даже голова слегка закружилась.
Получается, моя новая суть имеет здесь другие возможности, остается только разобраться, какие и как ими пользоваться. Раз мне удалось перенестись через стены темницы, преград для меня существовать не должно. Остается лишь проверить данное предположение. Представив, что хочу переместиться в больницу, где у меня пытались взять кровь, я мгновенно там оказался. Новый способ перемещения мне понравился. Раздумывать над новыми возможностями мне не дали, попросив уступить дорогу. Женщина в белом халате шла по коридору медицинского учреждения с папкой документов в руках. Это не та медсестра, что пыталась сделать из меня донора, на вид обычный медработник. Сделав шаг к стене - осматриваюсь. Все тот же коридор поликлиники, люди ждущие приема, на вид все обычно. Где-то в глубине сознания затаилось подозрение, что все это большая подстава.
- Кто последний в очереди? - обратился я к людям, сидящим в ряд у стены.
- Смотря к кому, сынок, - проскрипела бабка в очках с толстыми стеклами. - Тут два кабинета, тебе к кому?
Действительно две двери располагались рядом. Имен врачей на табличках не было. Зато красовались надписи терапевт и окулист. Люди в очереди вели себя естественно, поэтому я решил ретироваться, не сильно привлекая внимание.
- Похоже, этажом ошибся, - пробормотал я, удаляясь по коридору. Посетители к моему поступку отнеслись равнодушно. Поликлиника была настоящей. Интересно, кровь с меня в таком виде возьмут? Мысленно пожелал оказаться возле того кабинета и через мгновение стоял перед знакомой дверью. Интересно, что меня ждет на этот раз?
- Войдите, - раздался знакомый голос после моего стука в дверь.
Медсестра смотрела на меня, словно видела в первый раз. Неужели она могла забыть клиента, который учинил здесь разгром?
- Здравствуйте, я Максим Воронин, мне сказали сдать кровь.
- Проходите. Сейчас найду вас в списке, - девушка, никак не отреагировав на фамилию, принялась просматривать свои списки. Пальчик с розовым ноготком перемещался сверху вниз, заставляя девушку хмуриться.
- Странно, но вашей фамилии нет в списках. Вы давно записывались?
- Да я сам не записывался, мне коллеги по работе сказали зайти.
- Шутники, - недовольно нахмурилась медсестра. - Если захотите стать донором, вам для начала нужно сдать анализ крови, если все в порядке, мы внесем вас в списки. Тогда сможете регулярно сдавать кровь.
Интересно, в прошлый раз я был в тех самых списках. Попробовать сдать кровь?
- Сдать на анализ можно прямо сейчас?
- Да, садитесь в кресло, - девушка указала рукою на знакомое мне место. Ради интереса я сел туда, закатав левый рукав. Интересно, у меня есть одежда - откуда? Если здесь лишь мое сознание, то одежда плод моего воображения, который виден остальным обитателям мира. Почему окружающие видят мои фантазии? Интересно, могу ли я этим управлять? Размышления привели меня к точке, в которой требовалось провести проверку. Девушка как раз собиралась воткнуть иглу в мою руку. Удивительно, но на этот раз от иглы не веяло холодом.
- Смотрите, что это? - вытянул я руку за спину медсестры. Девушка обернулась, отвлекшись от своего занятия. Воспользовавшись заминкой, я представил, что сижу в кресле совершенно голый. К моему удивлению одежда на мне впиталась в тело. Именно так выглядело со стороны. Одежда погрузилась под кожу, словно растворившись в теле. Отскочившая от меня медсестра подтвердила мои предположения - способ работал.
- Мужчина, вы, что себе позволяете - вон из кабинета! - медленно краснея, через мгновение строгим голосом заявила девушка. - Нашли место для розыгрышей, - постепенно отходя от шока, ворчала она. - Одежду свою заберите, - взгляд медсестры метался в поисках одежды. Мне не оставалось ничего другого, как покинуть кабинет голым. Не уверен, что получилось эротично, зато предположение оказалось верным, я управлял своим видом. Оказавшись за дверью, я тут же вернул себе одежду. Прикольно смотреть, как из твоей кожи появляется ткань. Способность, несомненно, радовала, но оставался вопрос - почему я ощущаю ткань? На ощупь обыкновенная ткань, ничего необычного. Интересно, если попробовать создать кинжал? Желание сработало, в моей руке появился привычный мне по тренировкам кинжал. Проверим на прочность - царапина на стене осталась вполне натуральная. Мне все больше начинали нравиться мои новые способности. Таким образом, я тут себе могу создать небольшой домик, машину, деньги. От открывающихся перспектив голова шла кругом. Осталось понять, где я нахожусь, что это за мир. Возможно, что все окружающее тоже плод моей фантазии.
Решив познакомиться с новым местом плотнее, я шел по коридорам, пытаясь найти выход. В поликлинике не столь сложно сориентироваться по указателям, когда за тобой никто не гонится. Довольно быстро я вышел в небольшой холл на первом этаже. Вот она - заветная дверь, ведущая на улицу. Направляясь к выходу, я заметил у входа небольшой киоск. Можно было пройти мимо, но мой взгляд зацепился за треугольный бутерброд в упаковке. Голода я не чувствовал, но по какой-то причине мне захотелось попробовать местную пищу. Неизвестно ведь, когда я до еды доберусь. Создавать бутерброды из своего тела, чтобы насытится, не казалось мне хорошей идеей.
- Мне, пожалуйста, бутерброд с ветчиной, - указал я на треугольник в вакуумной упаковке.
- Два семьдесят, - продавщица полезла в небольшой холодильник за товаром. Только тут я очухался, что денег у меня нет. Хорошо, нож в руке развоплотил раньше. Но с моими возможностями, теперь никаких преград не существует. Повезло, что ценники на витрине были в евро. Волею мысли в моей руке появляется купюра достоинством в десть евро. С удивлением разглядываю проработанную в мельчайших деталях банкноту. Сила мысли - вещь. Довольный собою, кладу купюру в лоток для приема денег. Рука продавца тянется к банкноте, но та, странно померкнув, растворяется в воздухе. Сюрприз, удивление на моем лице не меньше чем у продавца.
- Это фокус такой? - неуверенно спрашивает женщина.
- Сам не понимаю, - растерянно отвечаю ей, лихорадочно размышляя, как поступить дальше.
- Платить будете? - после паузы уточняет женщина, - ее взгляд полон недоверия и подозрительности.
- Да, конечно, - моя рука ныряет в карман брюк. Я чувствую, как по моему желанию купюра размещается в руке. Достаю банкноту, чтобы положить в лоток. К счастью даже в кармане купюра получилась совершенно натуральной. Только на этом мое везение закончилось. Оказавшись на лотке, десятка повторила судьбу предыдущей, растворившись в воздухе.
- Проваливай отсюда, фокусник, - недовольно зарычала продавщица. Пока я отходил, женщина успела закрыть окошко и принялась пересчитывать кассу, приняв меня за гипнотизера. Хорошо, охрану не вызвала.
Облом получился приличный. Такие прекрасные планы летели под откос. Решив удостовериться еще раз, я создал нож. Пока он был в моей руке, все работало. Стоило мне отделить предмет от тела, как он растворялся в воздухе. Никакой силой мысли у меня не получалось остановить этот процесс. Настроение слегка подпортилось, даже на улицу расхотелось выходить. Стоит вернуться в изнанку, чтобы поискать ответы. Секунда и я в коридоре со знакомыми дверьми. Коридор привычно пуст, теней поблизости нет. Кому задавать вопросы? Память услужливо выдала имя затворника, заговорившего со мной - Ливий. Секунда и я возле нужной двери. Наверное, все произошло очень быстро, за дверью никто не подавал признаков жизни.
- Ливий, - постучал я в дверь рукой. Секундная пауза, затем раздается знакомый голос:
- Ты вернулся.
- Вернулся.
- Заберешь меня отсюда?
- Я слишком мало знаю, чтобы принять такое решение. Если ты поделишься со мной информацией, я смогу принять решение.
- Ты еще не определился, - вздохнул Ливий за дверью.
- В чем я должен определиться?
- На какой стороне остаться, хотя выбор очевиден.
- Для меня пока нет. Проясни ситуацию.
- Я не знаю что тебе вообще известно.
- Во мне две сути - одна от человека, вторая в виде темной дымки, но она себя никак не проявляет. Еще, я после смерти переселяюсь в чужие тела.
- Твое первое тело мертво?
- Да, - сомнений на этот счет у меня не было никаких.
- В тебе две сути, одна человеческая, вторая принадлежит миру изнанки. То, что ты называешь дымкой, часть изнанки. Не знаю, как она у тебя появилась, но я почувствовал ее еще в прошлый раз.
- В прошлый раз? Но я тогда был жив.
- Я не знаю, как тебе удалось такое, но ты умудрился обзавестись второй сутью. Инстинктивно ты цепляешься за привычную тебе человеческую, отталкивая новую. Если честно, я не понимаю, как должен проявиться разум изнанки в тебе. Моих знаний в этом вопросе недостаточно. Тебе нужно задать вопросы хозяевам этого места.
- Я бы рад, только как их найти?
- Как ты нашел дорогу сюда?
- Просто захотел и оказался здесь.
- У тебя есть тело?
- Да. Я могу его менять, даже предметы создавать - только они исчезают, потеряв связь с телом, - привычным жестом я создал десятку, выпустив ее из руки. Интересно, долетит до пола или растворится в воздухе? К моему удивлению долетела и даже осталась лежать на месте. Первая мысль, что надо мною жестоко пошутили, но купюра не пропадала. Рядом с ней упал нож, звякнув об пол лезвием. Предметы никуда не собирались исчезать.
- Ничего не понимаю, здесь предметы сохраняются.
- Я не смогу тебе помочь в этом вопросе. Могу лишь предположить, что здесь твой предмет оказывается как бы в родной среде. В другом месте его поглощает окружающий мир.
- Почему не поглощает мое тело?
- Не знаю.
- Почему тебя держат взаперти?
- Не знаю.
Ответ пленника мне не понравился. Как же, не знает он. За что сидишь - у пионера удочки отобрал, примерно так получается. Так у нас сотрудничество никогда не получится. Словно прочитав ход моих мыслей, узник попытался объяснить:
- Я не вру. Утром проснулся в этом месте, заточенный в четырех стенах. Магия при мне, но она не действует на стены. Мне не дают еды и воды, я не знаю, сколько времени прошло, со мной не общаются.
- Так без воды ты умрешь через несколько дней.
- Это выверты тюремщиков. Организму ничего не требуется, как они это делают, я не понимаю. Пробовал не спать несколько дней, отсчитывая время по магическим часам, ничего не меняется. Правда, без сна накатывает усталость, но больше никаких побочных эффектов.
- Ты в прошлый раз просил, чтобы я забрал тебя к себе - куда?
- Когда твоя вторая суть проснется, ты сможешь выбрать себе место в мире или создать.
- Создать?
- Так же, как ты создаешь предметы. Только вначале определись. Две сути вместе существовать не смогут.
- Пока существуют.
- Пока ты лишь человек с неразвитой новой сутью. Отринув одну из сутей, ты сможешь сосредоточиться на второй. С учетом перерождений не думаю, что тебе стоит цепляться за человеческое прошлое. В новом же облике для тебя не останется преград в этом мироздании.
- Я не понимаю, что обрету в итоге.
- Поговори с хозяевами этого места.
- Откуда ты знаешь, кто эти хозяева, если никого тут не видел.
- Не так сложно понять, для мага с моим опытом. К тому же я иногда чувствую их присутствие за дверью. Холод их магии спутать невозможно ни с чем.
- Холод магии?
- От них веет холодом.
- Да, я раньше тоже чувствовал холод.
- В тебе мало холода, ты больше человек - пока.
- Я постараюсь воспользоваться твоими советами. Пока ничего не обещаю, но постараюсь про тебя не забыть, - чтобы не затягивать разговор, двигающийся по кругу, я шагнул к теням.
Подумал, что хочу оказаться среди теней и оказался. Знакомые клубы дымки были повсюду, насколько хватало обзора. Я стоял среди них в облике человека. Интересно, я могу принять их облик? Моего желания оказалось достаточным, чтобы превратиться в дымчатое облако. Тени на мой фокус никак не отреагировали, зато я с интересом впитывал новые ощущения. Не скажу, что мне понравилось оказаться в некоем газообразном состоянии. Нет ощущения тела, нет четкой формы, тебя словно разлили в пространстве. Став похожим на теней, во мне не прибавилось желания расстаться с человеческой сутью. Собственно сама суть обнаружилась тут же, в моей дымке мелькали яркие звездочки. У остальных теней ничего подобного не наблюдалось. Я помнил, как источник вырывал из меня эти звездочки и как я их сдерживал. Осознавая, что происходит, я морально пока не готов потерять свою человеческую суть. Наверное, потому, что не знаю, что обрету взамен. Именно ради этого ответа я здесь.
- Я хочу получить ответы на вопросы, - мысленно заговорил я, поскольку рта у меня не было.
- Спрашивай, - раздалось в сознании.