В нашей теплой одежде мы могли спать прямо на снегу. Ничего страшного с нами не могло произойти. Продукты в наших котомках были, отдых нам требовался, поэтому я не стал спорить. Единственное что пришлось сделать - поикать более удобное место. Не сразу, но я нашел удобную нишу, где мы с шаманкой, прижавшись друг к дружке, смогли удобно устроиться.
Усталость взяла свое, отключился я быстро. Меня не беспокоил мороз и небольшой ветер. Признаки холода я стал ощущать лишь ближе к утру. Пришлось воспользоваться своими новыми возможностями. Создать из дымки щит, защищающий от холода, получилось с первого раза. Дурень, отчего не додумался так поступить с вечера? На всякий случай накрыл дымкой Манью, нечего женщине мерзнуть. Мои действия позволили безмятежно проспать несколько часов, пока первые лучи солнца не стали разгонять тьму. По здешним меркам спали мы долго, но организм требовал отдыха, и мы позволили себе расслабиться.
- Ты приобрел много полезных знаний за гранью нашего мира, - сказала за завтраком шаманка.
- Не так много, большую часть приходится самому осваивать без подсказок.
- Значит, у тебя хорошо получается.
- Наверное, - мне оставалось только пожать плечами.
Идти после продолжительного отдыха было легко. Как оказалось до берега нам оставалось топать всего час. На льду была протоптана широкая дорога, от перемещения северян. Никаких юрт или постов мы не обнаружили. Меня поразила такая беспечность. Рыцари могут привести армию с юга по суше и зажать дикарей на острове. Интересно, отчего они так не поступили раньше?
- Манья, почему нет постов с этой стороны? Светляки могут провести армию по суше и ударить вам в тыл, уничтожив ваш народ.
- Не получится. Это тот случай, когда нам поможет шанья. Провести армию незаметно не получится. Шаманы из южных регионов тут же сообщат нам. Очень давно светляки попробовали так поступить и проиграли. Их водили за нос до последнего, а потом самих заманили в западню и разгромили. Лишь малая часть смогла укрыться в крепости.
- Да, про шанью я как-то не подумал.
- Чувствуется, что ты недавно в нашем мире, элементарных вещей не знаешь.
- Думаешь, рыцари знают про шанью?
- Конечно. Может, они не знают названия, но о возможности шаманов общаться на расстоянии тебе скажет любой подросток.
Пришлось признать правоту моей провожатой. Я действительно многого не знал об этом мире. Собственно я не уверен, что мне стоит нагружать себя лишними знаниями. Возможности новой сути меня увлекали, детали мира - нисколько. На долгую, счастливую жизнь я не рассчитывал, поэтому интерес для меня могли представлять практические знания. Только те, которые могут пригодиться в следующей жизни. Если ко всему добавить, что я не уверен в перерождении, мой интерес вообще очень ограничен. Не уверен, перерождаться или нет, ведь желание расстаться с человеческой сутью постоянно крепнет. Пока я держусь за себя прежнего, но с обретением новых возможностей хочется развиваться дальше. Моя человеческая суть напротив, остается на прежнем уровне, не считая способности менять тела.
До первых юрт добирались полдня и это самый тыл армии. Как пояснила шаманка, сюда собирали раненых. На нас особого внимания не обратили. Одежда обыденная, идем без оружия, на Манье атрибуты шамана. Во всяком случае, нас не пытались остановить или пристать с вопросами. Пока шли, я разглядывал лагерь дикарей при свете дня. Первое, что бросалось в глаза - загаженная территория. Снег поблизости был утрамбован множеством ног. Туалетами лагерь не обустраивали, отходы жизнедеятельности виднелись повсюду. Хорошо на улице мороз и запахи не чувствуются, зато весной тут будет еще то амбре. Если какашки за лето пропадут, то кости останутся на долгую память. Не стоит забывать, что через год ситуация повторится. Мне совсем расхотелось гулять по острову летом. Интересно какой духан на скале, когда ветер дует с острова? Будем надеяться, что ветер всегда с моря.
Засмотревшись на лагерь, я позабыл привычным образом переключить зрение. Одновременно видеть глазами и новым зрением я по-прежнему не мог, зато нашелся другой способ. Я на долю секунды переключался на восприятие второй сути, затем на обычное зрение. Получалось что-то наподобие моргания глазами, только на уровне своих сутей. Теперь шагая по стойбищу, по загаженности территории воспринимать место как лагерь сознание категорически отказывалось, я изучал новые коды предметов. Изобилия особого не было, почти все предметы были мною замечены на прежнем месте. Конечно, у каждого предмета был свой индивидуальный код, но основа у однородных предметов была одна. Даже с живыми существами, менялась лишь незначительная часть кода. Восприятие кодов нормально укладывалось в моем сознании. Я принимал без потрясений недоступную мне ранее структуру мира, не дикарь все же.
Застыть на месте мне пришлось, когда проходили мимо кухни. Я увидел оленей. Ничего особенного в животных не было, но рядом свежевали тушу другого оленя, а это было интересно. Я случайно додумался сравнить коды тел, живого и мертвого. В структуре мертвой сути не хватало большого куска. Я точно видел, какая составляющая сути была удалена, превратив животное в труп. Получается, я могу четко видеть часть, отвечающую за жизнь. Интересно, если вернуть кусок этой сути мясу, оно станет живым? Сознание подсказывало, что так просто мясо не оживить. Не поверю, что в мироздании на такой случай нет ограничений. Жаль, не стать мне творцом, а как насчет разрушения? Могу ли я, воспользовавшись своими возможностями, вырвать жизнь из существа? Срочно захотелось потренироваться на кошках, как в кино советовали.
- Что с тобой, - дернула меня за рукав шаманка, выводя из размышлений.
- Да вот задумался, не пора ли шаньей воспользоваться? - на ходу придумал я для себя новое испытание. Хотелось проверить новые способности, лишать жизни никого не буду, пока, а шанья сейчас самое то, чтобы унять возбуждение.
Манья посмотрела на меня недоверчиво. Согласен, застыл, как вкопанный, чтобы испытать телепатические способности - неправдоподобно. Более подходящей версии у меня сходу не нашлось, поэтому будем тренировать шанью.
- Подождать пока доберемся до крепости нельзя?
- Нет, - решил я заупрямиться. Гроза шаманов я или кто? Раз собеседница потенциально готова, чего тянуть?
- Ты меня слышишь? - тихо спросил я в сознании, направляя вопрос в код женщины. Взгляд Маньи изменился, став сосредоточенным. Чувствовалось, что в голове женщины происходит какой-то сложный процесс.
- Да, - пришел еле слышный ответ.
- Тебе трудно отвечать?
Последовала напряженная работа мысли, это хорошо отражалась на лице женщины. Я смотрел на ее мучения, в итоге решив вмешаться.
- В чем проблема? - обычным голосом спросил я.
- Я не чувствую тебя за гранью мира. Не могу уловить, кому посылать ответ. Возможности шаньи достигаются долгими тренировками с определенным шаманом. Только так получается быстро настроиться на его сознание.
Картинка вырисовывалась понятная. Когда выявлена суть проблемы, ее решение найти будет не сложно. Задав мысленно очередной вопрос, я постарался удержать связь с сутью шаманки. От моего сознания к ее коду тянулась дорожка, так я ее представил. Манья ответила, но упала в снег на подкосившихся ногах. К счастью сознания женщина не потеряла.
- Что случилось, - попытался ей помочь я.
- Связь с тобой оказалось очень сильной. Я на секунду стала видеть твоими глазами.
Заявление собеседницы оказалось для меня настоящим сюрпризом. Оказывается можно передавать зрительные образы. Возможность, несомненно полезная, осталось лишь найти ей применение. Пока же, уловив суть проблемы, я экспериментировал с размером канала, которым соединял наши сути. После десятка фраз мне удалось подобрать нужный уровень, с которым можно обеспечивать нормальные условия общения. Манья сказала, что чувствует мою суть хорошо, общение со мной не доставляет ей неудобств. Что больше всего удивляло женщину, она не входила в транс. Для пользования шаньей обычно входят в транс или посещают собеседника во сне. В моем случае шаманка могла общаться без предварительной подготовки. Я понимал, что всему причиной моя вторая суть, но объяснять ничего не стал. Манья прекрасно видела мою дымку и понимала, что во мне поселилось нечто из изнанки мира.
Мы тронулись в путь, а я размышлял, как лучше применять новые способности. Забавной показалась идея внушения. Мир средневековый, народ суеверный, можно этим воспользоваться. Подобрать усилие и наговаривать жертве, что посчитаю нужным. Простой человек, не владеющий искусством шаньи, не поймет, откуда в его голове голос. Собственно я могу ему представиться, Лаар например. Обратный канал открывать не буду, найти меня точно не смогут. Да, забавная перспектива вырисовывается. Захотелось пошалить, испытывая новые способности, но я решил воздержаться. Доберусь до лысых, будет им глас с небес, - от приятных мыслей на моем лице растянулась улыбка. Шаманка покосилась на меня вопросительно, но ничего не сказала.
- Все хорошо, - мысленно успокоил я спутницу. Она не ответила, продолжая двигаться вперед.
Повсюду, насколько хватало обзора, стояли юрты. Северяне собрали возле скалы уйму народа - зачем? Стены длиною в сотню метров с магами наверху. Толпой на крепость не попрешь, зачем столько воинов собирать у стен? Я понимал, что тут есть своя военная хитрость, только в чем она заключается, угадать не получалось. Да и как гадать, если я до стены еще не дошел. Отогнав ненужные мысли, я остаток пути сосредоточился на считывании кодов с новых предметов.
Глава четырнадцатая
Стена крепости появилась неожиданно, когда мы вышли из-за очередного нагромождения скал. До стены не менее километра, но ее уже можно видеть. Удивительно, но на всем пространстве перед крепостью не было ни одной юрты. Лагерь был перенесен подальше, за невысокие гранитные скалы, торчавшие тут повсюду. Наверное, боятся, что по ним ударят со стены магией. Не знаю, на какое расстояние летит фаербол, думаю далеко, раз здесь не стоят юрты.
- Куда мы идем, - мысленно обратился я к шаманке.
- В крепость.
- Зачем? - после моего вопроса Манья остановилась.
- Ты не хочешь вернуться?
- Я неуверен, что меня захотят впустить, когда у стен стоит ваше войско.
Шаманка на короткое время задумалась.
- Скоро наступит ночь, - на улице действительно темнело, повезло, что успели разглядеть замок. - Лучше будет заночевать в стойбище, а утром ты сможешь подойти к крепости.
Женщина была права, при свете дня меня смогут опознать и даже поднять на стену при желании. Не думаю, что спустить вниз веревку с петлей слишком сложно - было бы желание. Интересно, как меня примут в крепости? Я все время откладывал мысли о возвращении на потом. Идеи крутились разные, вплоть до расстрела, как предателя. Конечно это была крайность, мои бойцы такого беспредела не допустят, но оправдываться придется. Главное попасть в крепость, с принцем я смогу объясниться.
До скалы мы так и не дошли, повернув обратно. Мне было сложно понять, как Манья ориентируется в стойбище. Шаманка все время провела вдали отсюда, как она может найти нужное место? Когда мой мозг дымился от догадок и предположений, она наконец спросила дорогу у старожил. Оказалось, что мы недалеко от цели, не дошли всего сотню метров. Из-за большого количества юрт, разглядеть обиталище главного шамана было сложно. Зато подойдя поближе, ошибиться было невозможно - самое большое строение на острове. Что самое интересное, командовали войском вожди племен, были еще старейшины, но по уровню влияния с верховным шаманом тягаться никто не мог. Такие детали я разузнал, пока восстанавливался у Маньи. Статус шамана давал женщине дополнительные преимущества, иначе ее положение среди своих было бы намного ниже. Командовали в этом мире мужчины, что неудивительно. Эмансипация настигнет их еще не скоро, если настигнет. Мне повезло, я в теле мужика, остальное не моя проблема.
Юрта верховного шамана встретила нас теплом очага и холодом неприветливых взглядов. Холод относился ко мне, Манью воспринимали, как свою. Мне было плевать на чувства шаманов в отношении меня. Задерживаться у них надолго не входило в мои планы. Максимум несколько недель, пока перешеек растает. Рано или поздно рыцари выползут из крепости, тогда и меня заберут.
- Свирг, Рик хочет вернуться к своим, - без расшаркиваний сообщила Манья.
- Пусть уходит, разве его кто держит? - равнодушно сказал шаман. В его голосе слышалось полное безразличие.
- Думаю ему лучше появиться у стены утром, при свете солнца.
- Правильно, только зачем ты привела его сюда? Нужно было остаться в дальнем лагере, - на упрек шамана Манья не знала, как ответить. Похоже, мне здесь совсем не рады, но побаиваются и отыгрываются на женщине. Придется внести коррективы, шаманы забыли, с кем имеют дело.
Мои дымчатые руки взметнулись к шеям собравшихся так стремительно, что большинство не успели испугаться. Сдавил я не сильно, только чтобы обозначить воздействие.
- Я остановлюсь на ночлег здесь, - мысленно направил сообщение всем шаманам я. По дернувшимся лицам я понял, что послание адресатам доставлено. - Кто-то хочет возразить? - мои руки слегка сдавливают шеи. На случай непредвиденного развития событий я готовлюсь вырывать их жизненные составляющие из сутей. Шаманы дураками не были, силу уважали.
- Мой дом в твоем распоряжении, великий Каанс, - вслух проговорил верховный шаман.
- Кто такой Каанс? - мысленно спросил я у Маньи.
- Наш бог.
- Я не Каанс, - вслух сообщил я присутствующим, убирая дымчатые руки с их шей.
- Кто ты? - спросил один из шаманов, потирая шею.
- Странник, волею случая, оказавшийся здесь, - сообщил я правду.
- Память о тебе будет жить в наших легендах веками.
Я не стал возражать или протестовать. Случай необычный, шаманы о нем действительно будут помнить.
- Мы можем тебе чем-то помочь? - не унимался шаман, пытаясь поддержать разговор.
- Нет.
Они уже помогли мне, отправив к теням и сохранив тело. Напоминать об этом лишний раз я не хотел, по очень простой причине - мне нечего им предложить взамен. Помогать им в захвате источника я точно не буду, в крепости принц, которого я должен оберегать от опасностей. Даже при всем желании, справиться с гарнизоном крепости и всеми светляками мне не под силу. Хотя, за шеи я шаманов легко взял, шанс в случае чего у меня есть, но это не мой путь. Дождаться первого корабля и валить отсюда на материк. Посмотреть мир, понять, как жить дальше - стоит ли жить вообще в привычном понимании.
Все дальнейшие попытки разговорить меня я пресекал, пока от меня не отвязались. Пугать шаманов лишний раз я не хотел, поэтому проявил некое терпение. После ужина попросил всех оставить помещение, нам с Маньей нужно выспаться после сложного перехода. Возразить никто не посмел, даже верховный шаман отправился спать куда-то в другое место. Манья со мной в разговоры не вступала, только сказала, что хочет прогуляться по лагерю. Понятно, что после стольких месяцев на отшибе женщине хочется разузнать все новости. Я не возражал, попросив не шуметь по возвращению.
Утром проснулся в полном одиночестве. Шаманка не вернулась ночевать вместе со мною, это ее выбор. Меня ее отсутствие не сильно расстроило. Правда у кого требовать завтрак я не знал, но не сомневался, что народ поблизости отыщется. Не знаю, шаманы предупредили обо мне или совпадение, просьбу о завтраке приняли к исполнению, пообещав все доставить быстро. На завтрак обычно шла каша с солониной и чай, поэтому с приготовлением проблем не должно возникнуть. Правда, лагерь еще спал, воевали-то ночью. Мне даже казалось, сквозь сон были слышны звуки взрывов. Не думаю, что стреляли дикари, скорее наоборот со стен их гоняли. У светляков магии навалом, могут заряды не жалеть.
Старший шаман появился к концу моей трапезы, словно специально подгадал.
- Тебя проводить до стены? - сразу перешел к делу он.
- Думаю, не стоит. По одинокому путнику может, сразу не выпустят заряд.
- Днем могут и не выпустить, мы только ночью к стене приближаемся.
- Зачем вы рушите малую стену? Какой смысл?
- Это наша тактика, тебе не стоит о ней задумываться.
Не хочет, может не говорить, настаивать я не стал. Вокруг было достаточно светло, чтобы я смог найти дорогу. Ошибиться тут было сложно. Распрощавшись с шаманом, я пошел в сторону стены. Манья так и не появилась чтобы проститься со мною, видимо надоел за столько месяцев.
До крепости шел минут тридцать. Когда приблизился к полуразрушенной стене, было совсем светло. Со стены крепости меня заметили, но ничего не предпринимали. Узнать, что это Рик вернулся, они не могли. На мне одежда дикарей. Большой тулуп из оленьих шкур с капюшоном, отделанным мехом. Одежда теплая, проверено на собственной шкуре. Конечно, для передвижения пешком тяжеловата, зато тепло.
- Эй, на стене, - громко прокричал я, снимая с головы капюшон. Морозный воздух, разгоняемый ветром, тут же стал кусать голову. - Это я, Рик, позовите моих бойцов, пусть меня на стену поднимут.
- Какой еще Рик? - раздалось сверху.
- Тот самый, охрана Энарона, меня еще медвекот по осени зацепил, - прокричал я. На несколько секунд на стене затихли.
- Откуда ты тут взялся?
- Не твоего ума дело, зови принца или моих ребят, - недовольно прокричал я. Конечно, меня могли послать подальше, но тогда им не поздоровится.
- Жди.
Наверняка пойдут докладывать, о странном госте. Чтобы зря не мерзнуть, я укрыл голову капюшоном. Стоять столбом у стены не было никакого желания, поэтому я уселся на один из камней, откатившийся от разрушенной стены. Чтобы занять время привычно изучаю коды окружающих предметов. Удивительно, но каждый камень имеет свой код, научится бы кодами полноценно пользоваться, только кто научит. Так, а это что у нас? Ай, дикари, ай молодцы. Теперь мне понятно, ради чего они рушат каждый год стену. От нагромождения камней в толще скалы был прорублен ход. Ход заканчивался возле самой стены, видимо еще не закончили. Наверное, каждый год его потихоньку пробивают в граните, отвлекая бойцов нападениями. Разрушенная стена тоже в тему, среди развалин отработанную породу не отличить. Мало ли от взрыва камень раздробило. Интересно, как они потом лаз маскируют, перед уходом? Может, затыкают куском камня, да оплавляют края магией? Кто поймет, от чего там камень оплавлен. Да, рыцари, у вас есть шанс огрести по полной, через некоторое время. Работа продвигается медленно, лаз узкий, работает один человек. Дикари оказались не такими уж дураками. Только я ничего про лаз в крепости не скажу. Свалю на материк, пусть северяне вернут себе источник, напакостить светлякам, это здорово.
- Рик? - раздался со стены голос принца.
- Привет Энарон, - крикнул я, снимая капюшон.
- Ты откуда тут появился, я думал ты давно погиб.
- Чудеса случаются. Тут не очень уютно на ветру, может, пропустите меня внутрь?
- Подожди.
Принц скрылся за каменными зубцами. Через пару минут снова раздался его голос.
- В петле удержишься?
- Попробую.
Со стены спускали веревку с петлей на конце. Нечто подобное я и предполагал.