- Два человека из ваших племен всегда смогут находиться здесь, чтобы заряжать амулеты. Братья ордена помогут вам научиться работать с энергией источника.
- Нам не нужна помощь. Наш народ испокон веков пользовался этим источником. Не забывай, что этот источник принадлежит нам, - возразил Свирг.
- Ты неправ. Вы потеряли контроль над источником много веков назад. Я предлагаю прекратить бессмысленную вражду. У вас будет достаточно амулетов, вы сможете полноценно пользоваться энергией. Орден же останется здесь, чтобы охранять скалу от других врагов.
- Здесь нет других врагов.
- Все может измениться. Враг может приплыть на кораблях. Собственно это мои условия, они не обсуждаются. Вы можете просто отказаться. Про подкоп можете забыть, - добавил я посредством шаньи. - Чтобы не терять времени, зарядите накопители, если они у вас есть, - предложил я шаманам.
Накопитель обнаружился лишь у Свирга. Похоже, Манья не владела магией, а я хотел ее главным контролером поставить. Хоть шаман и хорохорился, процесс закачки энергии в накопитель шел медленно. Виною всему способ, который для этой цели использовался. Светляки если быть честным, поступали аналогично. Глядя на обещающий затянуться процесс, я решил помочь. Зачерпнув энергии источника, я залил ее в накопитель. Как обычно все произошло интуитивно. Сжать энергию в плотный шарик, донести до накопителя, разлить ее внутри структуры камня. В шоке был не только шаман, но и служители ордена. Принцу и рыцарям хватало зрелища, как я парю в воздухе над алтарем, окутанный светом. Говорили не много, шаманы ссылались на вождей племен - решение будут принимать они. Конечно меня поблагодарили за оказанную им честь быть первыми, пообещав приложить усилия для достижения положительного результата. Первая часть переговоров прошла нормально, осталось дождаться решения шаманов. Договорившись связаться через пару дней, я проводил шаманов до ворот. Когда ворота за их спинами закрылись, я подумал - а оно мне надо? Зачем я решил заняться этими переговорами, доступ дикарей к источнику, зачем это мне? Попытавшись ответить себе на вопросы, приемлемого объяснения не нашел. Вроде благодарность, вроде помочь, но ведь мог ничего не делать. Дождался бы первого корабля и в столицу. Иногда тык случается, пытаешься что-то сделать, как лучше, а получается как всегда, еще и виноватым окажешься. Я знал, что доведу дело до конца. Хоть скучно не будет, решил я для себя и успокоился.
Ожидаемое мною событие, произошло через три дня. Северяне так и не дали ответа на предложение мира - правда, прекратились нападения. Наверное, заседают, решил я про себя и не стал вмешиваться. Мое дело предложить, упрутся рогом, пусть воюют. Я попытался их отблагодарить, откажутся - сами виноваты. Подкоп завалю из принципа, будут знать, кому перечить. Что-то я отвлекся, собственно о долгожданном событии - нас попытались отравить. Нас, это меня и моих людей.
Предчувствуя такой поворот событий, я запретил моим бойцам прикасаться к пище, прежде чем я ее осмотрю. Они могли зайти на кухню и взять кусок хлеба - не проблема, но то, что приносили на наш стол, только через мой контроль. Я переживал, что не справлюсь с задачей. Опыта по определению ядов у меня ноль. Полагался лишь на новые способности, надеясь, что они не подведут. Мои ожидания оправдались. В коде принесенного на стол вина я заметил нечто нетипичное. Яд это или нет, я не знал, но вино было с неизвестной добавкой. Определить, кто вносил добавку, труда не составило, код человека сохранился на кувшине. Вообще, код живого существа довольно долго держится на предмете, с которым происходил контакт. Когда тебе доступны к восприятию все коды мира, в жизни открываются неплохие перспективы. Определить, что незнакомый ингредиент внес один из служителей Лаара, дело пары секунд. Предстояло решить, что с ним делать? Просто убить или поговорить вначале?
Лысые служители выстроились передо мною на крепостном дворе, в шеренгу по три человека. Я медленно прохаживался перед шеренгой, размышляя, как повернуть ситуацию на пользу себе. Виновника жалеть я не собирался, как и убивать без пользы не хотел. Остановившись перед магами, я обратился к ним мысленно:
- Сегодня один из вас попытался убить меня и моих людей.
Услышав голос в своем сознании, служители ощутимо занервничали. Мой расчет на это и строился, пусть думают, что мне доступны их мысли.
- Предлагаю виновнику выйти и покаяться, - мой взгляд скользил по лицам людей. Воины за моей спиной не понимали, что происходит. Лысые заметно нервничали, а я стоял молча, не открывая рта. Понимая, что признания ждать бесполезно, я принялся действовать. Невидимая остальным дымка обхватывает тело виновника, приподнимая его над землей. Служитель пытается дергаться, но все бесполезно, мой захват ему не ослабить. Кричать он тоже не может, только дышать носом. Оставив тело висеть в воздухе рядом с собою, я объявил оставшимся служителям:
- Этот человек добавил в вино для моего стола яд. Сейчас решится его судьба, умрет он быстро ил предпочтет долгие мучения.
- Кто отдал тебе приказ, - обращаюсь мысленно к пленнику. Кроме него меня никто не слышит. - Ответь мысленно, я услышу.
- Леронтий.
- Кто такой Леронтий?
- Помощник верховного служителя нашего ордена.
- Как он отдал тебе этот приказ?
- Амулет связи. Когда не стало Арамина, я сообщил о происшествии в столицу.
- Докладывал им регулярно?
- Да.
- Кто еще знает про амулет связи?
- Почти все, это не является секретом.
Все было понятно и прогнозируемо. Исполнителя мне не было жалко, знал, на что идет.
- Он раскаялся в содеянном, заслужив быструю смерть.
Давно было желание проверить, вот теперь подвернулся подходящий случай. Сосредоточившись, разрушаю часть кода, отвечающую за жизнь в организме. Тело тут же обмякло. Быстро, эффективно, но не зрелищно. Мне нужна именно зрелищность - тяну часть разрушенного кода из структуры. Впечатление, что приходится прилагать небольшое усилие, зато каков результат. Мой пленник прямо на глазах превращается в высохшую мумию. Мои действия оценили по достоинству, я чувствую страх. Причем, не только со стороны служителей, я чувствую страх моих бойцов за спиною.
- Возьмите в руку любой небольшой предмет, - транслирую мысль лысым. - Камешек, гвоздь, кость - любой прочный предмет.
У меня есть задумка, получится ли ее реализовать - не знаю. Вновь надеюсь на свои новые способности. Мои воины ждут в напряжении, чем закончится представление. Мумия служителя лежит на брусчатке возле моих ног, подогревая напряжение.
Когда братья ордена раздобыли себе необходимые предметы, я принялся действовать. Подходил к каждому из них и произносил слова благословления. На самом деле я менял структуру предметов настраивая их на определенное действие. Если быть точным, структура предмета вряд ли менялась, я просто заряжал ее на определенное действие, привязывая к коду человека. Теперь предметы в руках служителей будут светиться, если человек находится в душевном равновесии. Это сложно объяснить, но я видел, как меняется код в человеке, когда он нервничает. Именно реакция на этот параметр является в результате ключевой. Энергии для простенькой подсветки нужно совсем мало, она всегда есть в окружающем пространстве. Когда я сделал первый амулет, я понял, что все получится. Удивительно, что я мог проделывать такие вещи, не зная ни одного заклинания. Все действия производились по моему желанию, я видел, куда нужно приложить усилие и как. Знание жило где-то внутри новой сути, оно было мне подвластно.
Когда все амулеты были созданы, я мысленно обратился к послушникам:
- Подумайте про меня, что я обладаю даром ниспосланным великим Лааром и направьте мысль в предмет в вашей руке, - один за другим амулеты в руках людей стали светиться изнутри. Свет был слабым, но сомнений не оставалось, амулеты работали. Не сработало лишь у пяти человек, как и должно было быть.
- Те, у кого амулеты светятся, уверенны в правдивости данного утверждения. Всего пятеро из вас не согласны с остальными. Теперь подумайте, что мой случай уникален и такого чуда не происходило много веков, - засветились все амулеты. - Теперь подумайте, что я представляю опасность, - засветилась половина. - Нужно дать доступ к источнику дикарям, - ни один из амулетов не засветился. - Эти амулеты мой подарок вам. Они лишь показывают ваше внутреннее состояние. Вы все понимаете, что мой случай уникален, но готовы уничтожить меня, потому что мои действия не соответствуют вашему восприятию ситуации. Вы не задумываетесь, что моими устами может диктоваться воля Лаара. По первому приказу из столицы вы готовы уничтожить чудо, чтобы авторитет ваших руководителей не померк рядом со мною. Я не стал нарушать ваш порядок, не потребовал от вас ничего, и что получаю взамен? Неужели вы хоть на минуту могли подумать, что мои действия принесут вред ордену? - я говорил уверенно, поскольку знал, равновесие не нарушено. Моя уверенность вместе с голосом, звучащим в сознаниях послушников, возымели эффект. Говорил я долго, приводя различные примеры, но в итоге добился чтобы на нужные мне вопросы амулеты озарялись светом. Конечно за несколько минут доверия послушников мне полностью не завоевать, но лед тронулся. На меня смотрели иначе, с интересом и недоверием. Собственно я сам в этом виноват - не шел с людьми на контакт. Стоило менять отношение к лысым, заручившись их поддержкой. Скоро сюда прибудут первые корабли, и я не уверен, что они привезут мне новых друзей.
Первого паруса, который заметили на морской глади, пришлось ждать месяц. Я не терял времени даром, взяв курс на создание имиджа посланника Лаара. Кому-то нужно было показать силу, кому-то сказать напутственное слово. Иногда достаточно было высказать пустяковую фразу с умным видом. Человек задумывался над словами посланника в моем лице и сам приходил к определенным выводам, восхищаясь гениальностью бога. Шаг за шагом я завоевывал доверие людей в крепости и за ее пределами. С северянами тоже не просто вышло. Вожди ника не соглашались прекратить войну. Я не сразу понял причину, поскольку не задумывался о последствиях.
Все было до банального просто. Племена ежегодно готовили воинов для похода на скалу. В случае мирного исхода сотни воинов оставались не у дел. Вначале я пробовал продавить свое решение силой, но потом вник в проблему и стал искать решение, которое лежало на поверхности. Хорошо, что я не стал игнорировать принца, лишь демонстрировал прохладу наших отношений. Даже пару раз выпили вина, но о прежней дружбе речь идти не могла. Так вот, у принца были опасения, что бесхозные воины после заключения мира по суше направятся в королевство и начнут захватывать территории. Его опасения были вполне обоснованы. Всех устроило мое предложение нанимать северян для войны с внешними врагами. К счастью на юге было неспокойно и войско королю совсем не помешает. Об оплате пусть договариваются отдельно, зато концептуально такой вариант устраивал обе стороны. Хлопот переговоры доставили немало, но результат всех устроил, в первую очередь меня. Шаманы получили доступ к магии, их накопители теперь заряжались в знакомом зале.
Я продолжал по нескольку часов сидеть в источнике, расставаясь с искорками своего прошлого. Характер у меня менялся, становясь боле жестким. Как правильно выразилась однажды Фалия - я стал бездушным. То, что делает нас людьми, человечность, переживания, совесть, духовные муки - все улетучивалось в потоке искр. Очень сложно объяснить, что я получал взамен - могущество? Несомненно, по возможностям мне не было равных, но это не главное. Я чувствовал - новая суть может дать больше, только что именно? Я мог лучше чувствовать, как влияют мои поступки на равновесие в этом мире. На грани сознания, словно огромный маятник, медленно движущийся к центру. Если маятник сдвигал я, то я знал, как его остановить. Через три недели я мог видеть, как изменяют равновесие в мире поступки окружающих, но влиять на них не мог. Если мог, то последствия мне были непонятны. Я не видел в какую сторону качнется маятник в результате моих действий. Без этого знания предпринимать что-либо не стоило.
Со временем я все больше терял свою прежнюю суть, превращаясь в нечто. Хуже всего, что я не понимал, как быть дальше. Стоит ли мне цепляться за эту жизнь ил расстаться с телом? В изнанку я не попаду, пока во мне есть искорки. Я чувствовал, что они тянут меня назад к телу, словно спасательный круг. Нырнуть с этим кругом никак не получится, пока не раскрошу пенопласт на мелкие кусочки, что я и делал. Еще одним сюрпризом оказалось знание об изнанке. Во время очередной попытки туда проникнуть, я снова почувствовал изнанку рядом. Она была в шаге от меня, словно параллельный мир. Достаточно протянуть руку, чтобы там оказаться. Мой спасательный круг не позволял мне нырнуть даже на метр - жаль. Плохо, что в случае смерти я займу другое тело, но не получу доступ в мир теней. Постепенное изменение в потоке магии для меня было лучшим выбором.
Не забыл я про свой отряд. Через несколько дней после случая с неудачным отравлением я решил обеспечить моих людей амулетами. Раз получилось в первый раз, должно получиться в дальнейшем. Добавить прочности мечам и кольчугам со щитами оказалось не так просто. Все дело в нехватке опыта. Для работы простенького заклинания хватало магии разлитой в пространстве. В случае с изменением свойства предмета, требовалась энергия для фиксации этих изменений. Как будто я закалял металл, чтобы придать твердость его нужно разогреть и потом охладить. На все требуется энергия, тогда изменения в коде предмета фиксируются. Моих текущих способностей хватило, чтобы быстро разобраться в проблеме. Зато теперь мои бойцы ходили довольные, радуясь, как им повезло. Я не стал говорить, что они могут стать объектом охоты, сами разберутся. Чтобы избежать лишних проблем я закрепил изменения лишь за их личным кодом. В чужих руках все новые свойства окажутся недоступны. Красть их доспехи совершенно бессмысленно.
К моменту, когда долгожданный парус появился на горизонте, я, если не изнывал от скуки, то был к этому очень близок. Для познавания мира нужно этот мир видеть, а я сидел на месте в опостылевших стенах. Радости у меня не прибавлялось, новых знаний и возможностей как обычно мало. Изменения во мне не поддавались точному описанию, беспокойство за судьбу себя предыдущего лишь усиливались. Парус вдали белел маленьким пятнышком, но я возлагал на него большие надежды.
Глава семнадцатая
Корабль при приближении оказался довольно большим. Я ожидал увидеть совсем маленькую лоханку, а тут палуба в длину метров около тридцати, может немного меньше. В мореходстве не разбираюсь, но корабль внушал уважение. На палубе было много людей, наверное, везут войска меня отсюда выкуривать. Чтобы не нагнетать обстановку я не пошел встречать новоприбывших. Пусть пообщаются с принцем, с послушниками - не зря я месяц с ними отношения налаживал. За свою жизнь не волновался, не хотелось похоронить свои достижения из-за возможного конфликта. В том, что орден попытается от меня избавиться, я нисколько не сомневался. Возможно не сразу, вначале присмотрятся, решая как поступить. У меня же было лишь одно желание, поскорее отсюда убраться на материк. Долгое путешествие по суше с северянами меня не устраивало. К тому же Энарон обещал по возвращению в столицу щедрое вознаграждение за службу. Я понимаю, он хочет щедрой платой загладить свой проступок, мне деньги тоже пригодятся. Приходилось ждать контакта с прибывшими гостями, чтобы свалить отсюда на корабле.
Целый день я отсиживался в своей комнате, лишь к вечеру решил, что пора выйти в свет - к ужину. Как обычно я устроился за столом вместе с моим отрядом. Новые лица, к которым я тут же привязал коды, в зале тоже присутствовали, остальные находились в подземельях. Тридцать человек растворились среди послушников, неслабую команду прислал орден. Интересно, что к моей персоне никто не проявлял интереса. Раз все проходит спокойно, я решил после ужина наверстать упущенное - медитацию в источнике.
Привычно устроившись на алтаре, сегодня я внимательно следил за окружающей обстановкой. Для пущего эффекта я "включил" вокруг себя сияние. Пускай гости проникнутся уважением. Вижу, как семнадцатый побежал докладывать обо мне руководству. Всем послушникам я присвоил номера, договорившись с ними об этом. Зачем запоминать имена, если к каждому коду можно добавить номер. Семнадцатый побежал докладывать обо мне гостям. Я запомнил, к какому коду он подался, чтобы не ошибиться в определении руководства. Не так сложно произвести предварительную оценку, основываясь на месторасположении гостей. Я видел, кто из них общался с принцем, кто беседовал с первым номером - одним словом заочно я знал самых влиятельных товарищей. Могут для меня рядовыми послушниками вырядиться, я то их уже срисовал.
Не удержались, решили лично посмотреть на чудо. Новоприбывшие служители Лаара направлялись к источнику. Двенадцать человек, причем у одного из них странный код. Гость с этим кодом интересовал меня больше всех. Я не мог понять, кто это. Что-то знакомое мелькало на грани узнавания, но определить точно я не мог - оставалось лишь ждать. К сожалению, гости вошли в зал с накинутыми на голову капюшонами. Никаких действий они не предпринимали, стояли глядя на меня. Я перестал отпускать искры, окутав их своей дымкой. Наслаждался потоком силы, текущим через мое тело. Минут через двадцать молчания я решил начать общение:
- Вы собираетесь стоять молча до утра?
- Мы боялись прервать вашу медитацию.
- Не бойтесь, спрашивайте, чтобы не затягивать.
- Вы посланник Лаара?
Вопрос был неприятным. Если раньше я мог отнекиваться легко, то с этими гостями такой фокус не пройдет.
- Нет, я всего лишь наделен его благодатью.
- Ты принудил принца заключить мир с северянами, обеспечив им доступ к источнику - зачем? - перешел на ты собеседник.
- Вы полдня допрашивали Энарона, неужели неясно - северяне в качестве наемников будут воевать за вас. Крохи энергии, которой они зарядят накопители для вас не представляют опасности.
- Зачем это тебе?
- Мне? Внутреннее чувство, что поступаю правильно, возможно меня ведет Лаар, не знаю.
- Куда он тебя еще ведет?
- Прежде чем задавать вопросы, откройте лица. Вы словно разбойники, скрывающиеся в тени.
После моих слов последовал короткий кивок собеседника и все гости откинули капюшоны. Привычные лысые головы, стандартные лица у всех, кроме одного. Человек со странным кодом оказался женщиной с черными, длинными волосами. Карие глаза, симпатичное личико, какая-то неправильность в коде. Она меня интересовала, осталось ухватить ускользающую мысль.
- Я хочу совершить паломничество по разным источникам, посмотреть мир, - после паузы ответил я на вопрос.
- Чем тебя не устраивает этот?
- Устраивает, только скучно сидеть на одном месте.
- Как ты собираешься искать другие источники?
- Зачем их искать - вы покажете.
- Скажу откровенно - мы в замешательстве.
- Меня не интересует орден с вашими уставами и правилами. Я никоим образом не собираюсь вмешиваться в вашу жизнь.
- Здесь мы видим обратное, - парировал собеседник.
- Поверьте так будет лучше для всех. Вы поймете это позже.