Ну да, эти мыслишки уже забредали в мою голову. Не то, чтобы я хотел избавиться от Вики, но и винить потом себя за какую-нибудь гадость, которая с ней произойдет, у меня тоже желания не было. Конечно, без нее мне будет уже и пустовато, да и трудновато, но зато спокойнее.
Впрочем, что значит 'трудновато'? На работе Ленка прикроет, она свободно потянет административные хлопоты, которые сейчас лежат на Вике, а тут… А что тут? Тут даже все в плюс, в Касимов ехать не надо будет. Впрочем, кому я вру - я к ней привязался за эти месяцы, что есть-то есть. Пусто мне будет и одиноко. Наверное.
Ладно, это все лирика. Потом, когда все закончится, и если я по чьему-то недогляду случайно останусь жив и здоров, мы решим, как дальше существовать - вместе или порознь.
- Ты… - губы у Вики тряслись, глаза набухли слезами - Вот ты как?
- Стоп-стоп-стоп - замахал руками я - Первое, что сразу хотел бы напомнить - над твоим и без того прекрасным лицом сегодня целый день колдовали мастера красоты, не гробь их труд, имей уважение к чужой работе. Второе - я только предложил вариант, как вывести тебя из-под удара и сделал это исключительно, потому что ты мне родной человечек. Никакого другого смысла я в это все не вкладывал, клянусь!
- У тебя есть великий талант - говорить гадости, а после объяснять их смысл так. что я ощущаю себя дурой - я чуть не открыл рот, увидев, как слезинки втянулись обратно в глаза, абсолютно не затронув косметику. Как она это делает? Это же против всех законов - и божьих, и физики - Но имей в виду - мое терпение не безгранично. Все, вали в свою игру, когда ты валяешься в этом гробу, от тебя вреда меньше.
- Я быстро - заверил я Вику - Часок - и все. А потом мы с тобой шампуска накатим, виноградинкой закусим - все как положено.
- 'Виноградинкой' - передразнила меня Вика - 'Шампусика'. Дождешься от тебя!
- Дождешься - заверил ее я - Шампусик меня, к слову, бодрит и сподвигает на всякие глупости.
- Иди, сказала - Вика шмыгнула носом - Час у тебя, потом я этот твой саркофаг обесточу.
Об аккумуляторах она могла и не знать, но это к лучшему - зная ее настойчивость, я могу предположить, что она запросто их отыщет и посто вырвет с корнем.
Испытывать судьбу я не стал и было собрался нырнуть в капсулу, как вспомнил о достаточно важном вопросе, который вертелся у меня в голове перед тем, как я заснул.
Не сразу, но я нашел телефон Костика и набрал его, искренне надеясь на то, что он будет на месте и трезвый.
- Да, слушаю - мне повезло. Впрочем, знаю я этих компьютерных гениев - они всегда на месте и трезвые, главное, чтобы на них был одет любимый свитер и печеньки на столе лежали.
- С наступающим - гаркнул я в трубку - Это Киф.
- Неожиданно - удивился голос в трубке - Если честно - теряюсь в догадках, чего тебе от меня понадобилось.
- Совет. Скажи - а НПС на Новый Год подарки дарить имеет смысл? Это на что-то влияет? И еще - а что им дарить?
Видели бы вы глаза Вики, проходившей мимо и услышавшей мои слова. Они были просто… Ну не знаю… В каждый из них можно было вставить по пятирублевой монете из тех, что вывели из оборота лет семь назад. Она хотела что-то сказать, но только плямкнула губами.
- Хороший вопрос - в голосе Костика было что-то вроде уважения - Концептуально мыслишь. Отвечу так - имеет. Награда за это не репутация, выраженная в баллах, но нечто большее, скажем так - признательность НПС. Я не знаю, как это выразить в словах правильно. Скажем - ИИ это фиксирует.
- А дарить-то что? - вот это и вправду был вопрос вопросов. Ну не левый же меч у вендора покупать?
Костик засмеялся, уж не знаю почему. Но у них и чувство юмора свое, админское.
- Кого облагодетельствовать хочешь? - отсмеявшись, спросил он.
- Лоссарнаха, Гунтера, брата Миха, брата Юра, Хассана ибн Кемаля - я призадумался - Ну, еще Барона Сэмади. Он хоть и мутный, но полезный.
- Ладно - Костик похмыкал - Чувствую себя Василисой Предмудрой. Короче - это службишка, не служба. Иди в игру, будут тебе подарки. Точнее, не тебе… Ну, ты понял.
- Тебе за это не нагорит? - на всякий случай поинтересовался я - Ну, вмешательство в игровой процесс и все такое?
- Если ты об этом не будешь всем рассказывать - то нет - явно с улыбкой сказал Костик - И потом - это неигровые предметы для неигровых персонажей. Тупиковый вариант.
- Спасибо - абсолютно искренне поблагодарил я его - Очень выручил.
- Да не за что - хмыкнула админ - Сочтемся. На том свете пятки мне почешешь.
Я повесил трубку и потер руки.
- Слушай - Вика стояла в дверях и как будто была как-то смущена - Я возможно сейчас скажу совершеннейшую глупость… Просто я услышала… Ну…
- Вик, не тяни кота за хвост, время уходит - поторопил я выдавливающую из себя слова сожительницу - Чего опять?
- У тебя в игре кто-то есть? - выпалила она, заставив меня впасть в ступор.
- Кхгм - прокашлялся я, даже не зная, что на это сказать- Слушай, парадоксальность твоих выводов меня иногда шокирует. Просто из любопытства - как ты себе это представляешь? Даже не на физическом - на моральном уровне. Роман с цифровой моделью - это где-то за гранью добра и зла. Нет, я читал книги о том, как люди искали любви в виртуальности, и даже таскались по цифровым борделям, но, во-первых, это литература, во-вторых - не назвал бы таких людей нормальными. Это даже не извращение, это клиника.
- Там и игроки есть - отвела глаза в сторону Вика - Женского пола.
- И что? - я начал уставать от этого разговора - Они такая же цифра, как и НПС. И еще - иные НПС куда более органичны и интересны, чем игроки, поверь. А вообще - заканчивай ты всякую ерунду выдумывать, а потом ее на меня экстраполировать. Не доведет это нас до добра.
И я полез в капсулу, пока Вика не родила еще какую-нибудь жуткую идею.
В Файролле был праздник. Никто боя курантов тут ждать не собирался, тем более что народ тут был из самых разных часовых поясов и если в Москве Новый год еще не наступил, то игрок, например, из Петропавловска-Камчатского уже успел накатить, закусить, отпразновать, поплясать, подраться, проспаться и войти в игру. Большая у нас страна, что уж говорить. Ну, пока еще большая.
На замковой площади гремело веселье - там водили хороводы, пели, пили и плясали, там гремел смех и слышались здравницы, и над всем этим порхала Трень-Брень, махая палочкой, выпуская фонтаны искр и явно прибывая в прекраснейшем настроении. Интересно, она вообще из игры выходила?
'Игрок Хейген.
В ваш инвентарь добавлено девять предметов.
Внимание!
Напоминаем, что в 23–30 начинается веселая встреча Нового Года по известному вам адресу. Опаздывать - не рекомендуется, в противном случае одна дама в течении всей праздничной ночи и в последующие дни будет сверлить ваш мозг.
Администрация игры'
Вот такой вот незамысловатый админский юмор, как я и говорил. Но Вика становится популярна, не отнять.
Ладно, это детали. Вопрос в другом - почему предметов девять?
Я открыл сумку и внимательно изучил появившееся там имущество, приятно мерцающее синеватыми всполохами (последнее обновление ввело эту функцию - все вновь полученные предметы сообщали о своем появлении в инвентаре игрока именно таким образом).
Ага. Собственно, здесь все написано - что и для кого. Вот это для Хассана - книга 'Трактат о возмущении спокойствия и обретении себя' за авторством Хаджа Наср-эль-динна. Это для брата Юра - переливающееся всеми цветами радуги писчее перо и серебряная чернильница. Брату Миху перепал кастет, изукрашенный серебряной чеканкой в виде выбитых зубов. Неучтенному мной брату Херцу достался аналогичный кастет - но с золотой чеканкой, видимо, Костик счел его весомой фигурой, раз позаботился о подарке. Гунтера я порадую новой уздечкой для его боевого коня 'Герцога'. Так, а Лоссарнаху что?
'Стяг новой королевской династии Пограничья.
Неигровой предмет.
Предназначен для неигрового персонажа Лоссарнаха Мак-Магнуса.'
Вопрос - когда они успели все это изготовить? Пяти минут с разговора не прошло?
Ладно, что там еще. Ох ты, это для Барона. С юмором ребята, ничего не скажешь.
'Орехокол.
Неигровой предмет.
Предназначен для неигрового персонажа Барона Сэмади.'
И сделан-то так! Коротенькие щипцы, причем их окончания сделаны в виде двух частей черепа, когда кладешь туда орех, то сдвигаются его челюсти - крак - и кушай ядрышко. Глаза черепа светились зелеными огоньками драгоценных камней, рукоять была сделана из сапфира - по богатому, в общем. Я бы на месте Сэмади перешел с фисташек на фундук.
Ну, а что там с еще двумя подарками? Они-то кому?
'Стрелковое кольцо Гила, второго графа Пема.
Некогда это кольцо принадлежало величайшему стрелку древности, который снискал славу как непревзойденный воин и стратег. Во времена Первой войны Ненависти с отрядом в 300 лучников он на три дня остановил продвижение на земли Запада армии короля Твалы Темного.
+ 66 к ловкости;
+ 34 к выносливости;
+ 28 % к шансу нанести урон холодом;
+ 22 % к шансу того, что каждый последующий выстрел нанесет больше урона, чем предыдущий (увеличение урона происходит до той поры, пока стрелы попадают в одну и ту же цель)
+ 14 % к уменьшению износа оружия;
+ 8 % к шансу выпадения предмета из поверженного противника
В случае, если колчан используется в комплекте с луком 'Слава второго графа' и колчаном 'Верный друг второго графа', то игрок может получить следующие бонусы:
+ 10 % дополнительного урона нежити;
+10 % дополнительного урона медведям.
Украсть, потерять, сломать - невозможно.
Ограничения к классовому использованию предмета - только лучники.
Прочность 900 из 900
Минимальный уровень для использования - 100'
Ну, для кого это колечко, очень, кстати необычное, такое ощущение, что предназначенное для большого пальца руки, - гадать не приходится. Непонятно - в честь чего?
А забавно - вроде не сетовый предмет, а все равно - сборный. Но я так думаю, что такие комплекты они поценнее иных сетов будут.
Так, и последний, девятый предмет.
'Дорожный плащ Кристи.
Некогда этот невесомы плащ был собственностью феи, которую все жители Западной Марки почитали как покровительницу ночных дорог. Увы, но маленькая и отважная Кристи сгинула во время Войны Скелетов, пожертвовав собой ради неизвестной никому деревушки и ценой своей жизни заведя большой отряд орков в Гиблую Топь
+ 36 к выносливости;
+ 25 к ловкости;
+ 18 % к вероятности обнаружить ловушку;
+ 14 % к вероятности обнаружить тайник в развалинах или на кладбищах;
+ 12 % к скорости передвижения;
+ 8 % к шансу обезвредить ловушку (по достижению 40-го уровня)
Украсть, потерять, сломать - невозможно.
Ограничения к классовому использованию предмета - только феи.
Прочность 450 из 450
Минимальный уровень для использования - 30'
Здесь тоже без двух мнений. Но почему? Зачем? Впрочем, эти вопросы, хвала небесам, не останутся без ответов - с производителем сих даров я увижусь буквально через пару часов и задам ему эти их напрямую.
А вообще у меня создалось впечатление, что я под очень плотным колпаком - он (или даже они) подредактировали подарки по-своему, четко мне давая понять, кому и что дарить.
- Народ веселится - Елки-палки, что ж тут так любят говорить за спиной, заставляя вздрагивать. На этот раз ко мне неслышно подобрался брат Херц, за ним темнели фигуры его подручных - Жаль, что мы не можем остаться тут.
- А вы куда? - вкрадчиво спросил я, заранее предвидя ответ.
- Брат Юр ежегодно в эту ночь награждает наиболее отличившися сотрудников бухгалтерии - пояснил брат Херц - Как он говорит - 'Н-не важно, что ф-финансовый год будет закрыт поз-зже, в-важно, что отличившиеся получат наг-граду по факту'.
Вышло похоже на казначея ордена, и внешне, и по смыслу. Он такой, он может.
- Брат Херц, у меня просьбишка - я достал из сумки перо и чернильницу - Передайте это досточтимому Юру от меня. Сам я не могу сегодня посетить его, но…
- Я понял - Херц ловко подхватил подарок казначея - Все исполню, не волнуйтесь.
- И еще - я остановил счетовода, который уже достал из рукава свиток портала - Это - вам.
Я протянул ему кастет и добавил -
- В коллекцию к арифмометрам.
По лицу счетовода скользнула улыбка, он оценил юмор.
- Благодарю, лэрд. Это правда очень приятно.
Было видно, что он если не тронут, то немного удивлен. Видно не часто этим работникам счетов и чернильницы кто-то что-то дарил.
Такие чувства были и на лице брата Миха, который получил свой подарок вслед за Херцем. Он посопел и ткнул меня в плечо кулаком.
А вот Назиру я не стал ничего дарить. Мутный он, к тому же баловать ассасина - это чересчур. Перебьется, они все там в аскезе живут.
Когда закрылся портал за ревизионной комиссией из ордена, я сразу увидел его - он сидел на ступеньках и смотрел на меня. И как он узнает, что я появился в пределах замка?
- Свитком портала ты ведь умеешь пользоваться? - деловито уточнил я у него.
Тот степенно кивнул.
- Вот и славно - я достал из сумки книгу, предназначенную для Хассана - Отдашь своему повелителю, скажешь, что подарок от меня, в знак высокого уважения.
- Мне велено быть рядом с тобой - неторопливо сообщил мне Назир.
- Слушай, давай не будем спорить - попросил я его - Не вижу в этом смысла. Тем более, что в такую ночь никто никого убивать не станет - все при деле. Давай, давай, в путь.
Я сунул ему свиток портала, убедился в том, что он воспользовался им, порадовался тому, что обратный путь он будет проделывать за свой счет, поскольку я снабдил его средством перемещения в один конец, и сам нырнул в голубое марево. Надо было делать дело, пока этот зануда снова на хвост не сел.
Перекресток я выбрал в достаточно глухом месте, на Севере. Я был здесь только раз, давно, когда с Гунтером и Флоси бурги объезжал. Флоси тогда не то место выбрал для перемещения и вхолостую один свиток извел, за что был чуть не поколочен рачительным рыцарем.
А место было то, что нужно - в эту ночь в обжитых местах даже на самой глухой дороге кто-то да веселится, а здесь, на Севере - тишина. Все жители сидят в бургах, селяне - на хуторах, никто не шумит, шутихи не пускает, тихонько за столами пьют. Ну, кроме Хольмстага, но там, как не крути - столица.
Кстати - в темноте жутковато тут. Справа - какие-то развалины, вроде как хутора и мрачновато озеро поблескивает под лунным светом, сзади - темный холм. Невесело, что уж.
- Барон Сэмади - негромко сказал я, орать как-то не хотелось - Барон, твой белый братец зовет тебя.
Никого, только ветерок закрутил вокруг моих ног спиралью пыль. Вот тоже мне Север - зима, а снега нету.
- Барон - я напряг память - может, надо какие-то специальные слова говорить?
И снова ветер, только на этот раз пыль полетела мне в лицо.
- Не проще ли было прийти ко мне на кладбише? - я еще не протер глаза, засоренные песком, а Сэмади уже стоял передо мной - Зачем сюда, в эти дикие места? Я никогда не любил Север, очень тут народ неприятный.
Барон явно тоже собирался праздновать - вокруг тульи его цилиндра была обмотана некая мишура, новый смокинг, правда одетый на голое тело, был обсыпан блестками, в руках же была щегольская белоснежная трость.
- Красив - признал я.
- А как ты хотел? - крутанл Барон трость - У нас сегодня тоже праздник. Сначала фуршет на открытом воздухе, для всех, а потом закрытая вечеринка для своих в склепе. Ты тоже приглашен. Будет весело, поверь.
- Рад бы, но не могу - изобразил расстройство я - Другие планы, извини. Но это не повод для того, чтобы оставить тебя без подарка.
Я покопался в сумке и не без удовольствия вручил ему орехокол.
- Ммм, какая прелестная цаца - растянулся в улыбке рот Сэмади - Все, как я люблю - дорого и о смерти. Спасибо, белый братец, потешил. И старой работы, если не ошибаюсь - мастеров еще тех времен, что недолго продолжались между войнами Ненависти.
- Рад, что угодил - ни словом не соврал я.
- А вот я тебе ничего не приготовил - Барон печально снял цилиндр - Будем считать, что подарок за мной.
- Да, ерунда это все - отмахнулся я - К тому же, ты мне столько раз помогал, что все эти подарки…
- Так, все-таки по делу позвал - орехокол канул в бездонных карманах Барона - Ну, что на этот раз?
- Не стану врать - помощь нужна - а чего притворяться? Его мне все равно не переплюнуть в этом - Ты ведь знаешь все или почти все о магии?
- Все не все, а есть немного - скромно потупился Сэмади - Правда, в общих чертах, так…
- Не прибедняйся - пожурил я его мягко - Если не ты - то кто?
- Конкретнее - что надо?
- В старые времена было такое заклинание, позволяющее найти путь к некоему месту силы. Место силы - это…
- Я знаю, что такое 'место силы' - на удивление серьезно сказал Барон - Не понимаю только, что тебе там делать?
Вот тебе и раз. Объяснять все этому существу мне неохота, а без объяснений он меня похоже и послать может.
- Надо пройти в одно из них, есть там кое-какие дела- неохотно сказал ему я.
- 'Кое-какие' - какие? - откровенно прессинговал Сэмади.
- Сломать там некую печать - выдавил из себя я против собственной воли. Вот же настырный.
- Я так и знал! - Барон оживился, потер руки и подпрыгнул на месте - Я знал, что наша встреча неспроста, что ты джокер в колоде Богов. Пять печатей запрета, я слышал о них. Стало быть, ты хочешь вернуть богов обратно?
- Не слишком сильно - решил не врать в мелочах я - Но, похоже, у меня нет особого выбора.
- Ну да, эти твари если кого-то цепляют на крючок, то потом его уже не выпускают из рук - покивал Сэмади - Кто тебя заарканил?
- Месмерта - вздохнул я - Так вышло.
- Эта жирная корова? - удивился Сэмади - Вот не подумал бы никогда. Ладно бы Тиамат или Лилит, они всегда были ловкачками и хитрюгами, но Месмерта? Как меняются боги в Великом Ничто. Интересно, знают ли об этом остальные.
- Без понятия - отозвался я - Мне и этой стервозины за глаза.
- Ты даже не представляешь, мой наивный братец, как ты прав - Сэмади тихонько засмеялся - Если бы ты только мог представить, какова будет твоя смерть, когда она снизойдет с небес обратно в мир. А что она тебя прикончит - это даже не сомневайся, это типичная для богов благодарность.
- Да ладно? - изобразил удивление я, хотя и был уверен в правоте его слов. Да и не он первый мне про это говорит. К тому же я здорово ей надоел в нашу единственную встречу.
- Поверь мне - Барон снял цилиндр и крутнул его в руке - Помучает, а после пожрет твою душу. Стать частью бога - это тоже награда.
- Порадовал - мне стало совсем печально - Блин, хоть плюнь на это все и пропади они пропадом.