Самая большая на сегодняшний день работа Теда Чана в определенной мере посвящена поискам путей создания AI (Artificial Intelligence) - Искусственного Интеллекта. Но, вероятно, в еще большей степени посвящена она людям, работающим с носителями AI, дигитантами - дигитальными сущностями, которые, облеченные в симпатичные аватары развиваются и обучаются на специальных "планетах"-платформах, где они могут, освоив человеческую речь, общаться как со своими создателями, так и друг с другом.
Разработчики, наделив дигитантов робо-телом, т. е. загрузив AI дигитантов в корпус робота, вводят их тем самым в наш, реальный мир, что влечет за собой целый ряд открытий и проблем, включая такую, как предложение использовать "воплощенных" дигитантов в качестве сексуальных партнеров.
Конфликты, возникающие между людьми – даже любящими людьми – возникают из-за того, что с такой ясностью выразил Антуан де Сент-Экзюпери: "Ты навсегда в ответе за всех, кого приручил".
Эта небольшая повесть Чана поднимает необычно большой круг проблем: концептуальных (подход к проблеме AI у автора и оригинален, и глубок), технологических, этических. Эта книга в такой же степени о дигитальных сущностях, как и о нас.
The Lifecycle of Software Objects by Ted Chiang, 2010
Перевод М. Г. Вершковского, 2013
Ее зовут Ана Альварадо, и сегодня у нее отвратительный день. Всю неделю она готовилась к рабочему интервью - первому, которое за долгие месяцы безработицы стало не просто электронной перепиской, а видеоконференцией. Но лицо рекрутера мелькнуло на экране лишь на несколько секунд, за которые он успел сообщить ей, что компания уже наняла человека на эту должность. И Ана продолжает сидеть у монитора в своем лучшем костюме, который надела совершенно зря. Она делает несколько вялых попыток разослать резюме в другие компании, но мгновенно получает автоматические отказы. Примерно через час Ана решает отвлечься: она открывает окно "Другого Измерения", чтобы поиграть в свою любимую игру - "Эпоху Иридия".
Береговой плацдарм заполонен воинами, но на ее аватаре перламутровые доспехи - о таких можно только мечтать, - и вскоре игроки наперебой приглашают ее в свои команды. Они пересекают зону боевых действий, покрытую дымом горящих бронетранспортеров, а потом час пробиваются через укрепления "мантисс" . Боевая задача как раз по вкусу Ане: не чрезмерно сложная, что дает уверенность в победе, однако и не настолько простая, чтобы не получить удовольствие от игры: Ее товарищи по команде уже готовы приступить к следующей миссии, но в нижнем углу монитора открывается окошко телефона - вызов от ее подруги Робин. Ана переключает микрофон.
- Привет, Робин.
- Привет, Ана. Как жизнь?
- Даю намек: прямо сейчас я играю в "Иридий".
Робин улыбается:
- Значит, утро было неважным?
- Как минимум.
Ана рассказывает подруге о своем практически несостоявшемся интервью.
- Что ж, зато у меня есть кое-какие новости, которые могут тебя приободрить. Встречаемся на "ООПП Земля" ?
- Идет. Дай мне только выйти из "Иридия".
- Я буду там же, где всегда.
- О’кей, до встречи.
Ана извиняется перед игроками и закрывает свое окно "Нового Измерения". Затем входит в "ООПП Земля" и выводит на экран монитора место своего последнего пребывания - данс-клуб, вырубленный прямо в гигантской скале. В "ООПП Земля" множество своих игровых континентов: "Эльдерторн", "Орбус Тетриус", но Ане они не очень-то по вкусу, и здесь она проводит время только на социальных континентах. Ее аватар одет так же, как и в прошлый раз, в костюм для вечеринки. Она переодевается в более удобную одежду и открывает портал домашнего адреса Робин. Шаг внутрь - и она в виртуальной гостиной Робин, в жилом аэростате, который парит над подковообразным водопадом с милю шириной.
Их аватары обнимаются.
- Что нового? - спрашивает Ана.
- Blue Gamma стартует, - говорит Робин. - Мы получили очередную порцию грантов и можем начинать поиск работников. Я рассовала повсюду твое резюме, и теперь каждый мечтает встретиться с тобой лично.
- Со мной? Из-за моего огромного опыта? - Ана буквально на днях сдала экзамен на сертификат тестера ПО . Вводные занятия с их группой вела Робин - там они, собственно, и познакомились.
- Между прочим, именно из-за этого. Их интересует твое последнее место работы.
Ана шесть лет проработала в зоопарке, и только его закрытие вынудило ее снова сесть за парту.
- Я знаю, что каждый стартап поначалу напоминает сумасшедший дом, но не уверена, что им нужен смотритель зоопарка.
Робин смеется.
- Давай-ка я лучше покажу тебе, над чем мы работаем. Наверху дали на это добро.
Это уже серьезно. До сих пор Робин не имела права распространяться о своей работе в Blue Gamma .
- У нас здесь свой частный остров. Посмотрим?
Она открывает новый портал, и их аватары проходят через него.
Пока картинка на мониторе обновляется, Ана ожидает увидеть какой-нибудь фантастический ландшафт. Однако вместо этого ее аватар оказывается в некоем подобии детских яслей. Присмотревшись, Ана видит, что вся сцена словно взята из детской книжки: маленький антропоморфный тигренок, щелкающий цветными костяшками, нанизанными на проволоку; панда, крутящая в лапах игрушечный автомобиль; мультяшный шимпанзе, катающий шар из пенистой резины.
Аннотация на экране сообщает, что это дигитанты. Ана знает, что дигитанты - это дигитальные организмы, живущие в виртуальных мирах типа "ООПП Земля", однако таких ей видеть еще не приходилось. Это не идеализированные домашние питомцы, приобретенные людьми, которые не могут посвятить силы и время настоящим животным. Диги-тантам недостает проработанной в деталях картиночной привлекательности, а движения их слишком неуклюжи. Не похожи они и на обитателей биомов "ООПП Земля". Ана бывала на Пангее - архипелаге, где можно было увидеть одноногих кенгуру или змей, которые могли ползти, по своему желанию, головой либо хвостом вперед, и прочую живность, выведенную в местных "инкубаторах". Но эти дигитанты явно были родом не оттуда.
- Так вот что собирается выпускать Blue Gamma ? Дигитантов?
- Да, но не совсем обычных дигитантов. Смотри. - Аватар Робин подходит к шимпанзе, катающему мяч, и присаживается на корточки рядом с ним. - Привет, Понго. Чем занимаешься?
- Понго играй мяч, - отвечает дигитант, и Ана вздрагивает от неожиданности.
- Играешь с мячом? Здорово! А можно, я тоже поиграю?
- Нет. Мяч Понго.
- Ну пожалуйста?
Шимпанзе осматривается и потом, не выпуская мяча, ковыляет к рассыпанным на земле небольшим деревянным блокам. Один из них он пинает ногой в сторону Робин.
- Робин играй с броки. - Шимпанзе садится. - Понго играй мяч.
- Что ж, ладно. - Робин возвращается к Ане. - И что скажешь?
- Это поразительно. Я понятия не имела, что дигитанты на это способны.
- Стали способны, но совсем недавно. Наша группа разработчиков наняла двух докторов наук после того, как в прошлом году мы увидели их презентацию. Теперь у нас есть геном-движок , который мы называем Нейровзрыв. Он обеспечивает когнитивное развитие в гораздо большей степени, чем все, что мы видели прежде. Эти ребятишки, - Робин машет в сторону обитателей детских яслей, - пока что самые башковитые из всех, что мы вывели.
- И вы собираетесь продавать их как домашних питомцев?
- Во всяком случае, планируем. Мы собираемся рекламировать их как питомцев, с которыми можно разговаривать, которых можно обучать всяким трюкам, и так далее. Наш неофициальный - для внутреннего употребления - девиз: "Забавно, как с обезьянкой, плюс никто не швыряет в тебя какашками".
Ана улыбается:
- Кажется, я начинаю понимать, чем может пригодиться опыт работы с животными.
- Вот-вот. Мы не всегда можем заставить этих ребят делать то, что им говорят, и в каждом конкретном случае мы не знаем почему - гены ли виноваты или то, что мы неверно с ними работаем.
Ана смотрит, как дигитант-панда, взяв одной лапой игрушечный автомобиль, переворачивает его и осторожно постукивает другой лапой по колесам.
- Каков начальный уровень знаний и умений этих дигитантов?
- Практически нулевой. Я тебе покажу.
Робин активирует экран на одной из стен детсада. На видео - комната, раскрашенная в яркие цвета, и несколько дигитантов, лежащих на полу. Внешне они ничем не отличаются от тех, что с таким увлечением играют сейчас в яслях, но движения их бесцельны и дергано-спазматичны.
- Эти инстанцированы совсем недавно. Необходимо несколько месяцев субъективного времени, чтобы они освоили самые азы существования: как интерпретировать визуальные сигналы, как двигать конечностями, как обращаться с твердыми предметами. Этот этап они проводят в "инкубаторе", и занимает он примерно неделю. Когда они готовы к освоению языка и общению, мы переводим их в режим реального времени. С этого момента начиналась бы твоя работа.
Панда несколько раз прокатывает автомобильчик по полу вперед и назад, а потом издает пронзительный крик: " Мо-мо-мо! " Ана понимает, что дигитант смеется. Робин продолжает:
- Я знаю, что в университете ты изучала принципы общения с приматами. Вот тебе шанс применить знания на практике. Что скажешь? Заинтересовало тебя наше предложение?
Ана колеблется. Поступая в колледж, она представляла себе будущее совершенно иным. На минуту она задумывается, как до всего этого дошло. Еще девочкой она мечтала продолжить работу, которую в Африке делали Фосси и Гудолл , однако ко времени окончания школы человекообразных обезьян на планете осталось так мало, что наилучшим вариантом для Аны стала работа в зоопарке. А теперь на повестке дня - дрессировка виртуальных домашних питомцев. На примере ее карьеры можно проследить, как с депрессивной очевидностью съеживается мир природы.
"Прекрати, возьми себя в руки", - приказывает себе Ана. Может, она и хотела чего-то лучшего, но эта работа связана с программированием - и разве не для того она ходила на свои последние курсы? А дрессировать виртуальных обезьян, возможно, все же веселее, чем тестировать пакеты программ. И если Blue Gamma предложит достойную зарплату - так почему бы и нет?
Его зовут Дерек Брукс, и новое задание его не слишком радует. Дерек разрабатывает аватары дигитантов Blue Gamma , и работа ему в принципе нравится, но вчера менеджеры производственного отдела дали ему задание, которое он воспринял как откровенно неудачную идею. Он пытался им это объяснить, но решение уже было принято, и теперь ему остается лишь понять, как выполнить работу на более или менее приличном уровне.
Дерек обучался искусству анимации, так что, с одной стороны, разработка дигитальных персонажей - дело вполне по его профилю. С другой стороны, эта работа радикально отличается от того, чем традиционно занимаются аниматоры. В обычной ситуации он разрабатывал бы походку и жестикуляцию персонажа, но у дигитантов и походка, и жесты уже содержатся в геноме, постепенно проявляясь вовне. Его же задача - создать такое тело, которое воспроизводило бы "врожденные" жесты дигитантов таким образом, чтобы это нравилось людям. Из-за таких специфических требований многие аниматоры - включая его жену Венди - не работают с дигитальными формами жизни. Однако Дереку это нравится. Он считает, что помочь новой форме жизни выразить себя - это самая интересная работа, какая может выпасть на долю аниматора.
Он также разделяет философию Blue Gamma в подходе к разработке ИИ : опыт - лучший учитель, поэтому вместо того, чтобы начинять ИИ знанием, которое предпочел бы ты, следует продавать ИИ, изначально способный к обучению, и предоставить покупателям самим заниматься его воспитанием и образованием. Но для того, чтобы покупателям хотелось прилагать усилия, дигитанты должны быть исключительно хороши во всех аспектах. Их дигитальное "я", их личность должна быть привлекательной. Этим занимаются программисты-разработчики. Их аватары должны быть симпатичными и радующими глаз - а это уже делает Дерек. Но он не может просто наделить их огромными глазами и маленькими носиками. Если они выглядят как мультяшки, никто не будет принимать их всерьез. И напротив, если они будут до мельчайших деталей напоминать реальных животных, их мимика в сочетании со способностью говорить будут сбивать потребителя с толку и даже настораживать его. Здесь требуется тонкий и точный баланс между первым и вторым. Он проводил бесчисленные часы, просматривая видеозаписи с детенышами животных, - и в результате добился того, что создал гибридные мордашки: очаровательные, однако не преувеличенно очаровательные.
Новая задача отличается от прежних. Не удовлетворившись кошками, собаками, обезьянами и пандами, производственный менеджмент решил, что им нужно разнообразить ассортимент аватаров. И сейчас они предлагают роботов.
Эта идея кажется Дереку бессмыслицей. Вся стратегия Blue Gamma основана на близости и даже родстве людей и животных. Дигитантов обучают методом поощрения - как и животных, а поощрение включает в себя и прямое общение, будь то поглаживание по голове или почесывание за ухом, и угощение в виде виртуальных "съедобных" пластинок. С аватаром-животным это вполне нормально, но с аватаром-роботом будет выглядеть комично, да и попросту абсурдно. Продавай они материальные игрушки, роботы имели бы преимущество, будучи более дешевыми в производстве, нежели детально проработанные игрушки-животные. Однако в виртуальной реальности затрат на производство отдельно взятого объекта попросту нет, а мимика животных гораздо выразительнее. Предлагать покупателю аватара-робота - то же самое, что предлагать видеоимитацию, располагая реальной вещью.
Ход его мыслей прерван стуком в дверь. Это Ана, новый член группы тестеров.
- Дерек, привет. Тебе стоит посмотреть видеозапись утреннего тренинга. Эти малыши - просто умора!
- Спасибо, обязательно посмотрю.
Она собирается уходить, но внезапно останавливается.
- У тебя сегодня неудачный день?
Дерек считает, что нанять бывшую смотрительницу зоопарка было хорошей идеей. Она не только разработала тренинговые программы для дигитантов, но и внесла предложения, позволившие улучшить качество их пищи.
Другие компании, продающие дигитантов, предлагают ограниченный выбор пищевых пластинок. Ана предложила, чтобы Blue Gamma разнообразила форму еды и угощения для дигитантов. Она отметила тот факт, что разнообразие диеты улучшает самочувствие животных в зоопарке, а сама про-i [едура кормления становится более интересной для зрителей. Менеджмент согласился с ее идеей, и группа разработчиков отредактировала базовую "таблицу" поощрения дигитантов, включив в нее широкий спектр виртуальной пищи. И нженеры не могли произвести симуляцию всех химических составляющих на молекулярном уровне - возможности "ООПП Земля" в этом плане ограничены, - но им удалось добавить параметры, изменяющие вкус и текстуру еды. Кроме того, они разработали интерфейс, позволявший владельцам дигитантов составлять собственные рецепты. И сама задумка, и ее воплощение оказались чрезвычайно успешными: у каждого дигитанта появились свои вкусовые пристрастия, а бета-тестеры сообщали, что им самим нравится готовить то угощение, которое предпочитают их питомцы.
- Менеджмент решил, что аватары-животные - это недостаточно, - говорит Дерек. - Они хотят добавить к ним аватаров-роботов. Можешь себе представить?
- Мне кажется, неплохая идея, - говорит Ана.
Дерек поражен ее ответом.
- Ты действительно так считаешь? Мне казалось, что уж ты-то предпочтешь животные аватары!
- Здесь все почему-то думают о дигитантах как о животных, - возражает она. - Но дело в том, что дигитанты не ведут себя как реальные животные. В наших подопечных абсолютно очевидна их неживотная сущность, и когда мы делаем их похожими на обезьянку или панду, создается впечатление, что мы натянули на них цирковые костюмы.
Дереку слегка обидно слышать, как его тщательно разработанные аватары сравнивают с цирковыми костюмами. Видимо, это отражается на его лице, потому что Ана поспешно добавляет:
- Обычный человек вряд ли это заметит. Просто я провела намного больше времени с животными, чем подавляющее большинство людей.
- Все о’кей, - говорит он. - Для меня важно ознакомиться с точкой зрения, отличной от моей.