Ана представляет их дигитантам, которые затем устраивают небольшую демонстрацию проектов, над которыми они работали. Джакс показывает хитрую виртуальную штуковину, которую он изобрел, нечто вроде музыкального синтезатора, на котором он играет, танцуя. Марко объясняет принцип игры-головоломки, которую он разработал, - игры, в которую можно играть, кооперируясь или соревнуясь. Брауэра особенно заинтересовала Лолли, показавшая им написанную ею программу. В отличие от Джакса и Марко, которые создали свои проекты, используя наборы вспомогательных программ разработчика, Лолли сама пишет программный код. Однако Брауэр тут же разочаровывается, когда ему становится понятно, что Лолли пишет на уровне любого программи-ста-новичка, он явно надеялся, что как дигитант - программное существо - она будет обладать особым талантом к программированию.
После недолгой беседы с дигитантами Ана и ее гости из Exponential выходят из системы "ООПП Земля" и переключаются на видеоконференцию.
- Поразительно, - говорит Брауэр. - У меня когда-то был дигитант, но он так и не продвинулся дальше младенческого лепета.
- Это был дигитант Нейровзрыва?
- Конечно. Я купил его сразу же, как они появились в продаже. Это был инстанцированный маскот Джакса, как и ваш. Я назвал его Фитцем, в активном состоянии он пробыл около года.
У этого человека когда-то был бэби-Джакс, думает Ана. Валяющаяся где-то на складе заброшенных дигитантов младенческая версия Джакса знает этого человека как своего хозяина. Она спрашивает:
- Он вам надоел?
- Причина была не в том, что надоел, а в том, что стала очевидной его ограниченность. Я понял, что геном Нейровзрыва был неверным подходом. Фитц, безусловно, был сообразительным малым, но для того, чтобы он смог выполнять какую-либо полезную работу, понадобилась бы вечность. Не могу не отдать вам должное: вы поработали с Джаксом очень хорошо. И то, чего вы достигли, впечатляет.
Он произносит это так, будто она сложила гигантскую скульптуру из зубочисток.
- И вы по-прежнему считаете, что Нейровзрыв был неверным подходом? Вы же сами видели, на что способен Джакс. В Exponential есть что-нибудь хотя бы отдаленно подобное?
Это прозвучало резче, чем ей хотелось.
Брауэр отреагировал спокойно:
- Мы не пытаемся выйти на ИИ человеческого уровня. Нам нужен сверхчеловеческий ИИ.
- А вы не думаете, что ИИ человеческого уровня - важный шаг в этом направлении?
- Нет, если речь идет об уровне ИИ, который продемонстрировали ваши дигитанты, - говорит Брауэр. - Я не уверен в том, что Джакс когда-нибудь станет способным к работе, не говоря уж о том, чтобы он сделался гением в программировании. Как бы вам ни хотелось, но он достиг своего максимума.
- Я не думаю, что это так…
- Вы не можете знать это наверняка.
- Я знаю, что если геном-движок Нейровзрыва смог создать такого дигитанта, как Джакс, он сможет создать и такого гения, который нужен вам. Алан Тьюринг из среды дигитантов Нейровзрыва еще ждет своего рождения.
- О’кей, предположим, что вы правы, - снисходительно произносит Брауэр. - Но сколько лет понадобится, чтобы это произошло? У вас ушла масса времени на то, чтобы воспитать первое поколение, и за это время платформа, на которой они работают, безнадежно устарела. Сколько поколений пройдет, прежде чем вам удастся воспитать Тьюринга?
- Мы не всегда будем ограничены необходимостью их активизации только в режиме реального времени. В какой-то момент у нас появится столько дигитантов, что их хватит для формирования самодостаточной популяции, и тогда они уже не будут зависеть от общения и взаимодействия с человеком. Мы можем делать прогоны этого сообщества на "инкубаторских" скоростях без риска их одичания и посмотрим, что они произведут в результате.
Ана далеко не уверена, что реализация подобного сценария даст на выходе Тьюринга, но она репетировала эту речь столько раз, что сейчас говорит с полным ощущением того, что она в это верит.
Брауэр, однако, не убежден.
- К вопросу о рискованных инвестициях. Вы показываете нам группку подростков и просите заплатить за их образование в надежде на то, что когда они повзрослеют, то создадут народ, способный рождать гениев. Простите, но я думаю, мы могли бы потратить наши деньги более разумным образом.
- Но подумайте о том, что вы получаете! Я и другие владельцы посвятили годы воспитанию своих дигитантов. Перенос Нейровзрыва на новую платформу - это совсем недорого в сравнении с тем, сколько будет стоить оплата специалистов, чтобы сделать то же самое с другим геном-движком. А потенциальная выгода именно в том, что нужно вашей компании: гении программирования, работающие на высоких скоростях и раскручивающие себя до уровня сверхчеловеческого интеллекта. Если эти дигитанты уже сейчас способны изобретать и разрабатывать игры, просто представьте себе, на что будут способны последующие поколения. И вы будете зарабатывать на каждом из дигитантов.
Брауэр хочет ответить, но Пирсон его опережает:
- Вы именно поэтому хотите осуществить перенос Нейровзрыва? Чтобы посмотреть, что в один прекрасный день изобретут дигитанты с суперинтеллектом?
Ана видит, что Пирсон испытующе смотрит на нее, и решает, что врать не стоит.
- Нет, - говорит она. - Я хочу, чтобы у Джакса появился шанс вести более полную жизнь.
Пирсон кивает:
- Вы хотите со временем сделать Джакса корпорацией? Чтобы он стал личностью, пусть и юридической?
- Да.
- Держу пари, что и сам Джакс желает того же? Быть инкорпорированным?
- В общем и целом - да.
Пирсон снова кивает. Его подозрения подтвердились.
- Для нас это и есть главное препятствие к заключению сделки. Очень мило, что с ними интересно разговаривать, но то внимание, которое вы уделяли и продолжаете уделять своим дигитантам, позволяет им думать о себе как о личностях.
- Но почему же это препятствует нашей сделке? - спрашивает она, уже зная ответ.
- Нам не нужны работники с суперинтеллектом, нам нужны интеллектуально сверхразвитые изделия. Вы предлагаете нам первый вариант, и я не виню вас: невозможно, потратив столько лет на обучение дигитанта, как вы, думать о нем как о продукте, об изделии. Но наш бизнес не базируется на чувствах подобного рода.
Ана до сих пор делала вид, что это не так, но сейчас Пирсон сформулировал проблему со всей откровенностью: проблема в фундаментальной несовместимости целей Exponential и ее собственных. Им нужно нечто с реакциями личности, но не требующее отношения к себе как к личности, а этого она не может им дать.
И никто не может, потому что это невозможно. Годы, которые она провела, воспитывая Джакса, сделали его не просто интересным собеседником, он не просто обзавелся хобби и приобрел чувство юмора. Эти годы дали ему все те свойства, в которых заинтересована Exponential : живость и легкость перемещения в реальном мире, творческий подход к урегулированию новых проблем, способность суждения, которой можно доверить принятие важных решений. Каждое качество, которое делает личность более ценной, чем обычная база данных, есть результат опыта.
Она хочет сказать им, что Blue Gamma была права, сама того не подозревая: опыт не просто лучший учитель, опыт - единственный учитель. Если она чему-то научилась, воспитывая Джакса, так это тому, что нет коротких путей к цели; если ты хочешь воспитать здравый смысл, который приходит после двадцати лет жизни в мире, тебе нужно потратить на эту задачу двадцать лет. Нельзя собрать эквивалентную коллекцию эвристических методов за более короткое время; опыт несжимаем алгоритмически.
И даже если бы можно было сделать мгновенный снимок, фиксирующий весь этот опыт, а затем дуплицировать его ad infinitum , даже если бы было возможно продавать копии по дешевой цене или раздавать их даром, каждый из получившихся дигитантов все равно должен прожить целую жизнь. Каждому из них необходимо видеть мир новыми глазами, пережить сбывшиеся надежды и надежды несбыточные, научиться тому, что ты чувствуешь, когда лжешь, и что чувствуешь, когда лгут тебе.
Что означает: каждый из них должен заслуживать минимального уважения. Уважения, на которое Exponential расщедриться не может.
Ана делает последнюю попытку:
- Эти дигитанты все-таки могут принести вам прибыль в качестве работников. Вы могли бы…
Пирсон отрицательно качает головой:
- Я понимаю вас, как понимаю и то, чего вы пытаетесь добиться, и я искреннее желаю вам удачи, но это не самый лучший вариант для Exponential . Если бы эти дигитанты выпускались как изделия, ради потенциальной прибыли можно было бы рискнуть. Но работники - это совершенно иная ситуация. Такую серьезную инвестицию ради мизерной прибыли невозможно оправдать.
Конечно, невозможно, думает Ана. Да и для кого это было бы возможно? Только для фанатика, для человека, чьим мотивом является любовь. Для кого-то такого, как она.
Ана отправляет Дереку месседж о неудачной встрече с Exponential , когда внезапно оживает робо-тело.
- Как прошла встреча? - спрашивает Джакс, но он достаточно хорошо умеет читать выражение ее лица, и потому не ждет ответа. - Это моя вина? Им не понравилось то, что я им показывал?
- Нет, Джакс, ты все здорово проделал. Им просто не нравятся дигитанты; моя ошибка была в том, что я надеялась их переубедить.
- Стоило попробовать, - говорит Джакс.
- Думаю, стоило.
- Ты в порядке?
- У меня все будет хорошо, - уверяет Ана. Джакс обнимает ее и потом идет в робо-теле на зарядную платформу и возвращается на "ООПП Земля".
Сидя за рабочим столом и глядя на пустой экран, Ана размышляет над тем, какие еще варианты остались у пользовательской группы. По ее мнению, есть лишь один вариант: работать на Polytope и пытаться убедить их, что движок Нейровзрыва стоит того, чтобы потратиться на его перенос. Все, что для этого нужно сделать, - надеть пластырь InstantRapport и включиться в их эксперимент по уходу за дигитантами, поставленному на поток.
Что ни говори о Polytope , но компания понимает значимость контакта в режиме реального времени, чего не осознает Exponential . Дигитанты Софонс были бы рады, если бы их оставили в "инкубаторском" покое, но это не самый эффективный способ воспитания продуктивных индивидов. Кто-то должен проводить сними время, и в Polytope с этим согласны.
Ее возражения сводятся к тому, как Polytope собирается организовать людей, которые будут проводить время с дигитантами. Стратегия Blue Gamma заключалась в том, что компания делала дигитантов привлекательными, в то время как Polytope начинает с неприятных дигитантов и использует фармацевтические средства, чтобы заставить людей полюбить их. Ана начинает понимать, что подход Blue Gamma был абсолютно верным - не просто более этичным, но и более эффективным.
Возможно, даже слишком эффективным, если иметь в виду сложившуюся ситуацию: она на пороге самых крупных расходов за всю свою жизнь, и все это ради ее дигитанта. Это не то, на что рассчитывали в Blue Gamma годы назад, - и, возможно, им стоило иметь это в виду. Идея любви без всяких дополнительных условий такая же фантазия, как те, которые продает Binary Desire . Если любишь кого-то, то неизбежно жертвуешь чем-то для его счастья.
Только по этой причине Ана всерьез думает о работе в Polytope . При любых других обстоятельствах ее оскорбило бы предложение работы, где требуется применять InstantRapport , опыта работы с дигитантами у нее больше, чем у кого бы то ни было, однако своим предложением Polytope дает понять, что она не может быть успешным и эффективным тренером без помощи фармацевтики. Тренировка дигитантов - как дрессировка животных - это работа, а профессионал может делать свою работу и не будучи влюбленным в подопечного.
В то же самое время она понимает, как много значит привязанность в процессе тренинга, как помогает она набраться терпения, когда терпение нужно больше всего. Сама мысль о том, что такая привязанность может быть создана искусственно, крайне неприятна, но она не может отрицать реальных успехов современной фармакологии: если ее мозг будет подпитываться окситоцином всякий раз при работе с дигитантами Софонс, это повлияет на ее чувства к ним, хочет она того или нет.
Единственный вопрос в том, сможет ли она с этим смириться. Ана убеждена, что пластырь InstantRapport не отвлечет ее от заботы о Джаксе; никакой дигитант Софонс не сможет изменить ее чувства к Джаксу. И если работа на Polytope - шанс для переноса Нейровзрыва на новую платформу, она готова на это пойти.
Ане хотелось бы, чтобы Кайл ее понял; она никогда не скрывала, что благополучие Джакса для нее на первом месте, и до сих пор Кайл не затевал скандалов. Она не желает, чтобы их отношения прекратились из-за этой работы, но с Джаксом она пробыла дольше, чем с любым бойфрендом, и если вопрос станет "или-или", она знает, кого выберет.
Письмо Аны о неудачной встрече с Exponential написано сжато, но для Дерека оно вполне красноречиво. Когда она раньше говорила о возможности такой неудачи, он слышал, каким тоном это произносилось, и теперь Дерек понимает, что Ана готовится принять предложение Polytope .
Это не что иное, как отчаянная попытка осуществить перенос Нейровзрыва. Идея работы в Polytope не нравится никому, но Ана взрослый человек, она взвесила затраты и выгоды - и приняла решение. И если Ана готова это сделать, то он, Дерек, как минимум должен оказать ей поддержку в ее решении.
Проблема лишь в том, что он не может. Не может потому, что существует альтернатива: принять предложение Binary Desire .
После своей беседы с Марко и Поло Дерек частным образом связался с Дженнифер Чейз, чтобы спросить ее: станут ли дигитанты, желающие обрести статус корпоративных юридических лиц, непригодными для целей Binary Desire . Она ответила, что клиенты Binary Desire будут свободны в своем выборе подать заявку на инкорпорацию купленных ими копий. Более того, если их чувства к своим дигитантам будут так сильны, как надеется Binary Desire , она, Чейз, полагает, что многие клиенты именно так и поступят. С точки зрения Дерека, это правильный ответ, хотя какой-то частью своего существа он надеялся на неправильный, что дало бы ему повод отказаться от их предложения. Теперь же решение остается за ним. За ним - и за Марко.
Он думал об аргументе, приведенном Аной, сводившемся к тому, что дигитанты недостаточно компетентны для принятия предложения Binary Desire из-за отсутствия у них опыта в работе и любовных отношениях. Этот аргумент имел смысл, если думать о дигитантах как о человеческих детях.
Это означало и то, что до тех пор, пока они замкнуты в рамках "ООПП Земля", и до тех пор, пока их жизни так плотно защищены и изолированы, они никогда не станут достаточно зрелыми для принятия решения такой значимости.
Но может быть, стандарты зрелости для дигитанта не должны быть такими же высокими, как для обычного ребенка; может быть, Марко уже созрел для того, чтобы принять такое решение. Марко совершенно спокойно воспринимает себя как дигитанта, а не как человека. Возможно, он не вполне представляет себе последствия собственных выводов, но Дерек не может избавиться от чувства, что Марко понимает свою собственную природу лучше, чем понимает ее Дерек. Марко и Поло - не люди, и думать о них, как если бы они были людьми, - ошибка, и он вынуждает их соответствовать его ожиданиям, вместо того чтобы позволить им быть самими собой. Что более уважительно: относиться к ним как к людям или принять тот факт, что людьми они не являются?
В других обстоятельствах это осталось бы чисто теоретическим вопросом, который он мог бы отложить для последующих дискуссий, но дело в том, что вопрос этот напрямую связан с решением, которое нужно принять или отвергнуть здесь и сейчас. Если он примет предложение Binary Desire , у Аны не будет необходимости соглашаться на работу в Polytope , и вопрос звучит так: что лучше, программно изменить мышление Марко или фармакологически изменить мышление Аны?
Ана понимает, на что идет, соглашаясь на предложение Polytope , в гораздо большей степени, чем осознает свою ситуацию Марко. Но Ана человек, личность, и каким бы удивительным ни представлялся ему Марко, Ану он, Дерек, ценит больше. И если одному из них - Марко или Ане - предстоит стать объектом нейрохимической манипуляции, он не хотел бы, чтобы это была она.
Дерек выводит на свой монитор контракт, присланный Binary Desire . Потом подзывает бегающих в своих робо-телах Марко и Поло.
- Готов подписать контракт? - спрашивает Марко.
- Пойми, тебе не следует этого делать, если ты просто хочешь помочь другим, - говорит Дерек. - Это следует делать, если ты сам этого хочешь.
Он тут же задумывается о том, сколько правды в его словах.
- Меня спрашивать не нужно, - говорит Марко. - У меня то же, что и раньше. Я хочу это сделать.
- А ты, Поло?
- Да, согласен.
Его дигитанты хотят, даже страстно желают, и, возможно, этого должно быть достаточно, чтобы поставить точку в этом вопросе. Но есть и другие соображения - чисто эгоистического характера.
Если Ана согласится на работу в Polytope , это создаст трещину в их отношениях с Кайлом, что может стать выигрышным для Дерека. Не самая восхитительная мысль, но он не может притворяться, что она не приходила ему в голову. В то же время, если он примет предложение Binary Desire , трещина появится в его с Аной отношениях; это поставит крест на его надеждах когда-нибудь соединиться с ней. Готов ли он отказаться от этого?
Может быть, у него никогда и не было шансов завоевать Ану; может быть, он просто водил себя за нос все эти годы. В таком случае лучше отбросить все фантазии и не стремиться к тому, чему не суждено сбыться.
- Чего ты ждешь? - спрашивает Марко.
- Ничего, - говорит Дерек.
Под выжидающими взглядами дигитантов он подписывает контракт Binary Desire и высылает его Дженнифер Чейз.
- Когда я отправлюсь в Binary Desire - спрашивает Марко.
- Мы сделаем твою копию после того, как я получу подписанный ими контракт, - отвечает он. - Тогда мы и отправим твою копию им.
- О’кей, - говорит Марко.
Пока дигитанты возбужденно обсуждают происшедшее и будущее, Дерек думает о том, что он скажет Ане. Конечно, он не может сказать ей, что делает это ради нее. Она почувствовала бы себя бесконечно виноватой, если бы думала, что он жертвует Марко ради ее благополучия. Нет, это его собственное решение, и пускай лучше Ана винит в происшедшем его одного.