- Невозможно - замахал руками Свен. - Какой остров, что ты. Форсвик практически неприступен, там узкий проход вглубь бухты, а Тросфель, хотя конечно и сволочь, каких поискать, но воин хороший, знающий. Наверняка уже катапульты поставил и пристрелял к фарватеру, так что он нас попросту сожжет еще до того, как мы высадимся на берег. Надо его перехватывать в море. Вот знать бы во сколько… Если мы там болтаться долго будем, он наши корабли увидит и может в открытое море уйти, да так, что мы этого и не заметим.
- Так в чем же дело? - пожал плечами я, подошел к избушке и забарабанил в дверь кулаками. Свен, завидев такое дело, сделал страшные глаза, отбежал за частокол и исчез из вида.
- Кто там? - раздался голос Рины.
- Да я это, бабуль, Хейген.
Дверь, скрипнув, приоткрылась и в нее просунулся бабулин нос.
- Чего тебе еще? - недовольно спросила она.
- В каком часу Торсфель послезавтра в путь отправится? - в лоб спросил я ее.
- Ишь ты, все ему скажи! - возмутилась бабуля.
- Нет не все, хотел бы конечно все, да ведь из вас лишнего слова не вытянешь.
Бабуля захихикала.
- Есть такое! Ладно, слушай. Точное время не скажу, скажу только, что на пристань к Фомору хочет он до ночи попасть. Вот и думай - сколько ему туда морем добираться?
Нос из щелки исчез, дверь хлопнула, скрипнул засов и информационный источник иссяк. Ну и ладно.
Из-за частокола показалась голова Свена. Увидев меня целым и здоровым, он облегченно вздохнул.
- Лучше мечом целый день махать, чем с старухой Риной пять минут говорить - негромко сказал он. - Боюсь я всех этих колдуний. Ну, сказала она чего?
- Сказала, сказала - ответил я выходя со двора. - Говорит, что Кривой до темноты хочет к Ледяной Стене подойти. Ну, а сколько ходу от Форсвика до дворца Фомора - ты сам прикидывай.
Свен призадумался, кивая головой, видимо прикидывая время.
- Стало быть часов в десять утра он с острова выходить будет - сказал он мне, когда мы приблизились к нашим спутникам.
- Поутру - это хорошо.
- Хорошо. Ну, если конечно не будет шторма.
- Да с чего бы? - махнул я рукой. - Да и что нам? Будет шторм - он с острова носа не высунет. А как распогодится - так и мы тут как тут.
Наши друзья отдыхали душой и телом. Флоси по прежнему дрых, фон Рихтер же тихо и мирно плел венок из каких-то цветков, похожих на ромашки. Идиллия, да и только. Увидев нас, он спрятал венок за спину, покраснел и принял сосредоточенный вид.
- Ну, что узнали? - Гунтер была сама деловитость.
- Плохо дело - покачал головой я. - Она требует за свои знания невозможное!
- Что она требует? - фон Рихтер весь напрягся.
Свен понял, что я собираюсь подкинуть рыцарю подлянку и тоже придал своему лицу погребально-мрачный вид.
- Видишь ли друг мой, она потребовала за помощь нам всего-навсего благосклонность рыцаря-храмовника.
- Каккую благосклонность? - фон Рихтер начал заикаться.
- Ту самую - с сальностью в голосе пояснил ему Свен. - Она же женщина!
- Это невозможно - всплеснул руками Гунтер. - Я обет давал! У меня дама сердца есть!
- А девушку в руках морских разбойников… - я заметил, что Свен нахмурился. - Которые рядятся под хороших разбойников, оставлять можно?
На лице доброго и честного фон Рихтера отразилась целая буря эмоций.
- Ой, рыцарь - заворочался Флоси. - Кому ты веришь? Этому шутнику, который явно с этого живет или Свену, который до прозвища "Селедка" носил прозвище "Болтун"?
Мы с Свеном засмеялись, чего нам давно и хотелось. Лицо фон Рихтера сменило за минуту три цвета - из обычного стало сначала белым от удивления, потом зеленым от возмущения, ну а после красным от злости.
- Да чтоб вам, шутники! - рыцарь плюнул в нашу сторону и сел на траву спиной к нам.
- Ладно, не дуйся - я толкнул его в плечо. - Значит, подведем итоги. Итак, что мы имеем?
Гунтер навострил уши, Свен придал лицу внимательность и даже Флоси приподнялся на локтях.
- Ульфриду умыкнул некто Торсфель Кривой, который даже среди разбойников слывет разбойником. Сейчас она находится на острове в море, остров этот неприступен и штурм не принесет никаких результатов. Но, через два дня, послезавтра, поутру, корабли Торсфеля покинут остров, чтобы отправиться к Ледяной Скале.
Услышав это, Гунтер повернулся.
- Тогда у нас будет шанс перехватить его в море и освободить девушку. Корабли и люди для этого есть, вопрос в двадцати тысячах золотом. Что мы делаем? Свен отправляется на побережье, договариваться о найме людей и кораблей. Я отправляюсь к кенигу, добывать деньги.
- Только время потеряешь - заметил окончательно протрезвевший Флоси. - Не медяка не получишь.
- Как так? - удивился я. - Он же отец?
- И что? Ну, был бы еще сын - то ладно, а дочь… Может тысячу и даст, но не больше - уверенно сказал Флоси.
- Девушку надо спасать - твердо сказал Гунтер. - В крайнем случае, я возьму деньги в миссии ордена.
- Тогда я пошел - кивнул Свен. - Давай свиток. Встречаемся в семь утра послезавтра, у пирса в Фальдерхалле.
Я протянул ему свиток и оглянулся на своих попутчиков - знают ли они, где это. Флоси кивнул, поймав мой взгляд.
- Я там бывал, ага. Там мой братец живет неподалеку.
- До встречи - Свен махнул рукой и скрылся в портале.
- А мы куда? - спросил Флоси.
- Мы? - я огляделся. - Скорее всего вон туда.
Я указал Флоси и Гунтеру на пятнышко на горизонте, надо думать, что это были стены бурга Хольфстриг.
- Далеко - почесал под бородой Флоси. - Я не дойду.
- Куда ты денешься? - хмыкнул я. - Можешь тут остаться, бабуля за водой или овощами пойдет, мимо тебя не пройдет.
Флоси подхватился и довольно шустро зашагал по направлению к бургу. Мы отправились за ним, причем фон Рихтер вел коня в поводу.
- Лэрд, вы так больше не шутите - обиженно пробубнил он.
- Хорошо, Гунтер - пообещал я, подумав, что при оказии я еще и не так над ним подшучу. Да и сейчас можно было бы, но у меня в голове как раз складывался кое-какой план.
Стены бурга были уже совсем рядом, когда стрела, свистнувшая из небольших кустов воткнулась мне в плечо.
На наконечнике стрелы был сильнодействующий яд и теперь вы отравлены! Вы будете терять 0,8 единиц жизни каждую секунду в течении полутора минут.
- Твою мать! - заорал я, доставая меч и ловя еще одну стрелу, уже в ногу.
На наконечнике стрелы был сильнодействующий яд и теперь вы отравлены! Вы будете терять 0,8 единиц жизни каждую секунду в течении полутора минут.
Поскольку ранее вам уже был нанесен урон ядом, то их действие складывается. Вы будете терять 1,5 единиц жизни каждую секунду в течении полутора минут.
Из кустов вылетело человек пять разбойников. Почему разбойников? Да над каждым из них так и было написано - "разбойник". И уровень - 56.
Еще один из налетчиков остался в кустах и натягивая лук, выцеливал Гунтера.
- Флоси, твой этот в кустах. Не дай ему выстрелить! Держи! - Я кинул ему секиру предка кенига Харальда. Для неписи сойдет.
- Не воин же я давно! - заорал Флоси. - Я по туалетной части!
И тем не менее, он побежал к кустам, стараясь пригибаться и внимательно следя за стрелком. У парня явно был боевой опыт.
Разбойники уже добрались до нас, я отбил удар одного из них, клинок второго проскрежетал по доспеху, явно зацепив мне бок, поскольку мой уровень жизни уменьшился.
- Душа волка! - заорал я, начиная опасаться, как бы не сдохнуть в этих кустах. Появился мой серый друг, которого я тут же натравил на одного из троих головорезов, насевших на Гунтера, который с большим умением отмахивался от них своим длинным мечом - щит мой приятель с коня снять не успел.
Я некоторое время более-менее удачно парировал удары обоих налетчиков, и даже умудрился задеть руку одного из них. Но увы, это было единственной моей удачей, поскольку секундой позже я прозевал удар, причем сильный, который выбил из меня прилично жизни и мой датчик здоровья начал балансировать на красной отметке.
- Эх - раздался крик Флоси и у одного из моих противников резко убавилось жизни. Похоже наш туалетный удачно воевал, причем в ударах в спину он явно знал толк. Да и в прямом бою - лучника он не со спины явно завалил.
Приободрившись, я начал атаковать своего оставшегося противника, и преуспел в этом, нанеся ему пару успешных ударов и практически убив.
- Ага! - раздался торжествующий крик Гунтера, на который я отвлекся.
Оказывается, мой бравый оловянный солдатик пришиб последнего из бандитов, навалившихся на него, как раз погрызенного моим волком.
Но вот отвлекся я зря, поскольку мой противник времени не терял и хотя удар меча я успел отбить, тонкое лезвие кинжала, который он сжимал во второй руке нашло дорогу к моему горлу. Как известно, хауберка я не носил, хотя как показал этот случай, и зря.
Гунтер добил ловкого разбойника и кинулся ко мне. Эх, если бы не чертовы стрелы… Мне не хватило всего ничего для восстановления. Нет, у меня было умение, полученное сто лет назад, но оно не могло меня спасти. Все что я успел, это прошептать:
- Я скоро.
И все. И я в подштанниках, причем даже не в столице, по своему раздолбайству я там не сохранился, а в Хексбурге. Впрочем, это к лучшему - не надо пугать местное население забегом в исподнем и смущать крутобедрых северянок своими статями в поисках гостиницы.
В связи с смертью вы теряете часть накопленного опыта.
Понятное дело, не удивили. Черт, черт, все рано жалко-то как… Да впрочем леший с ним, с опытом, вещи бы не потерять. Снимется сейчас славный рыцарь с того места, а город в двух шагах, охотники до чужого добра всегда найдутся.
Я залез в сумку. Непропадающие вещи - кольцо Седой Ведьмы и остальное были на месте.
Пройдоха-консьерж отвел в сторону глаза, когда я сверкая белоснежным задом пронесся мимо него, подхватив свой ключ и с такой же скоростью вылетел обратно, с свитком в руках.
- Вы нарушаете общественный порядок - на мое плечо опустилась тяжелая рука.
Обернувшись, я увидел стражника, укоризненно смотрящего на меня.
- Я не нарочно, я ухожу - заверил я его, но все равно был вынужден еще минут пять, драгоценных минут, выслушивать излияния о том, что достойный воин в исподнем по городу не бегает. Как только назойливый страж порядка от меня отстал я немедленно активировал портал.
- Это не ваши вещи. Это вещи моего павшего друга.
Именно эти слова, произнесенные фон Рихтером было первое, что я услышал очутившись на месте своей глупой гибели, причем оказался я в тех самых кустах, из которых палил лучник.
- Непись, ты совсем очумел. Исчезни - услышал я смутно знакомый голос и взглянув на говорившего, увидел моего недавнего знакомца Моро. Да и Дэмиан стоял рядом. Все те же и фон Рихтер.
- Предупреждаю вас, что я буду защищать эти вещи до последнего вздоха, - с достоинством заметил фон Рихтер и поднял меч. В другой руке у него уже был щит, подготовился мой друг к бою. Ладно, конфликт надо было гасить, не хватало только вблизи стен бурга драку затевать.
- Что ребята, все вам неймется чьи-нибудь останки обобрать? - саркастически сказал я, выбираясь из кустов.
Лица мародеров перекосило, как будто они кислую ягоду съели.
- Опять ты? - с кривой улыбкой спросил Моро.
- Представь себе. Тесен Север, плюнуть некуда, чтобы в знакомого не попасть - напротив, улыбаясь до ушей ответил я, подходя к своим вещам и забирая их. - Ну чего, будем спорить, или разбежимся в разные стороны?
- Какие споры, все нормально - поспешно заверил меня Дэмиан, которого видимо совершенно не грели предыдущие разбирательства в клане, надо думать, не слишком приятные. - Мы идем, вещи лежат, что они твои - на них не написано. Ну и непись около них. Чего, мимо проходить что ли?
Я конечно мог им объяснить суть термина "крысятничество", но смысла особого в этом не было, они были уже неисправимы.
- Ладно, замяли - я оделся и окончательно почувствовал себя уверенно. - Будем считать, что конфликт исчерпан.
- Я так не считаю - сказал у меня за спиной фон Рихтер. - И что это за слово "непись"?
- Гунтер, все допускают ошибки. Молодые люди поняли свою и мое мнение таково, что на этом мы закончим с ними свою беседу. Худой мир всегда лучше доброй войны. А "непись" это "рыцарь". Это иностранный язык. Албанский.
Гунтер опустил меч, но по нему было понятно, что добрая война, для него куда более привычна чем худой мир.
- Ну коли все, тогда ладно - из кустов, соседних с теми, в которых оказался я вылез Флоси, с топором наперевес. Судя по всему, там он дожидался окончания развития событий. И сдается мне, что не сильно повезло бы друзьям-мародерам, столкнись они с этой парочкой.
- Обойдемся без Глена? - хмуро спросил Моро.
- Абсолютно - подтвердил я и обменявшись кивками, мы разошлись в разные стороны.
- Скажи, Хейген - как-то смущаясь, спросил Гунтер. - А вот то, что ты пропал, а потом появился - это ведь не колдовство?
- Конечно нет - заверил я рыцаря. - Просто у меня как у кошки - девять жизней.
Фон Рихерт вздохнул, помолчал и после сказал:
- Это хорошо.
Хольфстриг ничем не отличался от Хексбурга. Прямо города-побратимы. Войдя в город, каждый из нас пошел по своим делам. Гунтер направился в местную миссию, узнавать что к чему, Флоси выпросил у меня золотой и устремился в харчевню, я же подошел к почтовому ящику - давно следовало снять почту.
В нем я нашел сразу три письма от моего кланлидера, причем если в первом тон был дружеский, то в третьем она обещала меня прибить, если я ей немедленно не отвечу. Конечно же я ей тут же написал, тем более что она была мне крайне нужна, для претворения в жизнь моих хитроумных планов.
Как не странно, она ответила моментально и крайне лаконично. "Где ты?" - вот и все что на мне написала. После моего ответа о том, что я в славном бурге Хольфстриге пришло не менее краткое письмо: "Стой и жди. И не дай Бог!".
Что именно "не дай Бог", я даже подумать не успел, поскольку автор письма оказался рядом со мной, шагнув из портала.
- Послушай, Хейген - взвинчено начала она. - У меня в клане было, да и есть много всяких разных людей. Были отчаюги, хитрецы, откровенный дурак как-то раз затесался, школота даже бывала, хоть и недолго. Но такого как ты - не было.
Что меня дернуло ей ответить?
- Такого славного, как я?
Моя кланлидерша взорвалась как бомба!
- Нет! Нет, такого мутного, такого непредсказуемого, такого неорганизованного! Тебя зачем в клан брали?
- А я знаю? - честно ответил я. - Сами нашли под лавкой, сами взяли. Я даже не просился!
- Но ты хоть немного клан уважай. Хоть немного в его жизни участвуй! Ну и потом - не находишь ли ты, что у тебя слишком много тайн, о которых должен знать и клан?
- У меня? - я ткнул себе пальцем в грудь. - Да с чего бы? На уровень мой глянь!
Наша перепалка заинтересовала публику, около нас остановилась пара игроков, несколько местных кумушек, которые немедленно стали спорить кем мне приходится Элина - женой, которая меня застукала с любовницей или же наоборот любовницей, к которой я не хочу уходить от жены.
Эти подробности довели моего лидера до того, что у нее побелел кончик носа.
- Элина, я могу предложить тебе бокал вина? - спокойно сказал я лидерше.
- На Севере вина… - вздохнула Элина. - Его здесь сроду не было, может только у Морских королей купить можно. Пошли в харчевню, там эль подают.
- Кислятина - скривился я.
- Да ладно.
Элина взяла меня под руку и мы пошли в харчевню.
В харчевне было тихо, по местной традиции валялась пара пьяниц да у стойки торчал Флоси, успевший выдуть три больших кружки эля, которые стояли рядом с ним. Заприметив меня он замахал кружкой и заорал:
- Ярл, шикарную шмару зацепил, вот я понимаю!
- Это кто? - прошипела Элина.
- Мой друг - честно ответил я.
Флоси тем временем подбежал ко мне. Если я как-то притерпелся уже к его запаху, то бедную Элину он чуть не сбил с ног. И это при том что от валяния в траве он маленько подрастерял всю первоначальную палитру ароматов.
- Эй, красотка, подружки нет для такого лихого вояки как я? - проорал он Элине прямо в лицо. - Ярл сегодня добрый, он вам обоим славные подарки купит за вашу любовь.
- Ярл? - Элина приподняла брови и посмотрела на меня.
- Форма уважительного обращения - пожал плечами я. - Что-то вроде "доктор" или "магистр".
- Ну да, ну да - согласилась Элина и ответила Флоси. - Извини красавчик, но если хочешь могу позвать тебе безносую Бьерни. У нее правда болезнь какая-то, но если тебе невтерпеж…
Флоси поперхнулся элем и быстро ответил:
- Не-не-не, мне не надо, я передумал. Настроения уже нет, да и не было его. Ярл дай еще денежку, а?
Я дал ему золотой и Флоси убежал обратно к стойке.
- Стало быть, уже ярл - Элина села за стол и положила на него руки. Я присел напротив.
- Недоразумение - улыбнулся я. - Пьющий человек, с экзотической профессией, что с него возьмешь.
- А чего ты его с собой таскаешь? Вообще путешествовать с НПС это дело необычное, но ладно если еще с квестовым неписем, но этот-то просто болван. И еще он пахнет.
- Видишь ли, он мне в подарочном наборе достался - начал я излагать то, что обдумывал последний час. - Я ведь чего тебя позвал-то…
- Чего ты меня позвал я не знаю, но уверена, только по тому, что я тебе нужна для какого-то твоего очередного дельца. Ты лучше мне ответь на мои вопросы.
- Какие? - я и впрямь не понял, о чем она.
- Все те же. Что у тебя за тайны? Что у тебя за дела с Гончими? Почему у тебя на плечах плащ Глена? Почему ты до сих пор не сказал о получении приглашения на праздник к Гончим смерти?
- Это все? - уточнил я. - Или еще чего?
- Пока-все. Хотя вопросов куда как больше.
- Лады - хлопнул в ладоши я. Это я поторопился, потому что на хлопок обернулся Флоси и заорал.
- Корчмарь! Отродье Хегга! Почему мой ярл сидит с твоей шлюхой, пусть и тощей как весло и в твоей харчевне и при этом он все еще трезвый? Тебе выпустить кишки? Или ты сам понял свою ошибку?
Элину перекосило до такой степени, что я начал опасаться за Флоси, но тут подошел хозяин харчевни, окинул ее взглядом и громко сообщил туалетному:
- Это не моя шлюха, он ее где-то в городе подобрал, так что заткнись! Что будешь пить, хевдинг?
- Два эля - кротко сказал я, Элина же промолчала, поскольку по моему впала в легкий ступор.
- Итак - продолжил я, когда отошел корчмарь. - Что до тайн - я не знаю о чем ты говоришь. Все мои тайны - это тайны клана, которые я непреднамеренно узнал. С Гончими меня связывает дружба, и эта дружба заложена тобой. Плащ Глена? Это подарок, за косяк, допущенный его бойцами. Подробности могут рассказать Фитц и Мюрат. Ну, а что до приглашения - так я никакого приглашения и не получал. Кстати, странно, что не получал.
- Серьезно не получал? - Элина смотрела мне в глаза.
- Да матерью клянусь. Ну если есть с собой, кинь в меня порошком правдивым.