- Учту, - буркнул я и тут же, не сдержавшись, спросил. - Так что это за Карл Лесоруб?
- О-оо, - барон почти простонал, закатил глаза кпд лоб, - да что он тебе сдался-то? Лесником он у меня служил, в основном, ценную древесину добывал. А потом распрощался со службой и исчез. В его родном поселке сообщили, что он в город подался.
- Что за поселок? А город?
Я чуть ли не дрожал от возбуждения, напав на след неуловимого дровосека, и сдерживать свои эмоции, было тяжело.
- А зачем он тебе нужен? - поинтересовалась леди Аллиха. - Убить? Передать или сообщить что-то?
- Нет, - отрицательно мотнул я головою, - не то и не другое. В том городе, где он побывал, ему дали поручение в администрации. И все - он пропал, а задание осталось невыполненным. И когда к бургомистру с одной просьбой обратился я, тот в качестве ответной услуги попросил выполнить данное Карлу поручение. Вот я и хочу найти его, чтобы кое-что прояснить.
- Вот как? - задумчиво произнес барон, - хм, надо же... а что за поручение ты можешь сказать?
На меня уставились две пары любопытных глаз. Причем, если барону было просто интересно, то его жена смотрела на меня подозрительно оценивающе, словно, про себя решала: можно вытянуть что-то полезное из городского задания или пусть этот увалень напротив меня сам с ним возится.
- Ничего особого, чем мог заинтересоваться, барон, - увильнул я от ответа. - Чтобы в этом разобраться и понять, нужно быть лесорубом.
- Ах да, ты же как и Карл тоже из дровосеков.
- Ага, из них, - кивнул я головою.- Так что по Карлу Лесорубу? Могу узнать хоть что-то полезное? Мне пригодится, в принципе, любая информация, связанная с бывшим лесничем.
- Да что там про него говорить, - равнодушно пожал плечами Фридрик, - лесоруб он и есть лесоруб. Я его видел пару раз в месяц, когда тот приносил особо ценную древесину, вроде той же золотой акации. Или рассказывал о том, что и кого видел в лесу. Но только действительно важное.
- А кто с ним общался плотно из прислуги?
- Я не знаю, Дентис. Прислуга пусть сама с собою разбирается, мне-то что до нее? - пожал плечами барон, после чего подозвал к себе По, чтобы тот наполнил опустевший кубок вином.
- А где его поселок?
- Часа полтора от замка в той стороне, - махнул рукой барон на камин. - Но тебе идти туда бессмысленно. Все равно там никто с тобою не станет говорить. Не любят они чужаков.
- Черт, - в сердцах выругался я. - Ладно, попробую сходить все равно... за спрос денег не берут. Да, а на карте отметку, где поселок стоит можно сделать?
- У Ашура спроси, он знает, - отмахнулся от моего вопроса Фридрик, во всю занятый вином. Хмельной напиток был явно им любим, подозреваю, что и краснорожесть от этой пагубной привычки.
'Задание СТАЛЬНЫЕ ДРОВОСЕКИ обновлено'.
Уф, есть первая ласточка, отыскал я таки этого неуловимого Карла, судя по системному сообщению, а то в глубине души ползала эдаким мерзким червячком мыслишка, что все это - очередной выстрел в холостую и этот лесничий не более чем тезка искомого мною НПС.
- Спасибо, - поблагодарил я барона. - Не буду больше мешать, посему позволь откланяться. Барон, - вежливый кивок головою, - Баронесса...
Леди Аллиха остановила меня, когда я уже взялся за ручку двери, собираясь покинуть зал.
- Дентис, постой.
- Да, леди.
- У меня будет для тебя одно предложение. Возможно, оно заинтересует тебя, ведь благодаря ему шансов, что в поселке с тобою все же решат поговорить, будет больше.
- Я весь внимание, баронесса, - произнес я и с неподдельным интересом посмотрел на женщину.
- Ты видел разрушение в защитном периметре, там, где колья порублены?
Я молча кивнул и уже догадался, что за предложение сейчас озвучит собеседница. И оказался прав.
- Наверное, уже догадался, что я хочу предложить тебе принять участие в восстановлении защитной линии. Многого не прошу, с твоей стороны достаточно будет наготовить кольев, а поставить их на место смогут и слуги. В награду получишь одну вещь, ранее принадлежавшую Карлу. Возможно, если ты предъявишь ее в поселке, то сможешь разговорить хоть кого-то, а не будешь отослан в ту же минуту.
- Что за вещь? - живо поинтересовался я, рассчитывая, что мне перепадет нечто полезное. Да хоть топор или секира, дарующая повышение навыка в деле валки леса.
- Пояс.
- Пояс? - чуть разочаровано (я уже почти уверил себя, что это будет топор, а что же еще может соотноситься с профессией дровосека) переспросил я. - Просто пояс?
- Не совсем. Воспользоваться им может только лесоруб. Так же помогает своему владельцу, но чем, - тут собеседница развела руками и сделала виноватое лицо, - я не знаю. Карл очень дорожил им, но вынужден был оставить его в замке после расчета. Я и муж рассчитывали, что он вернется обратно на работу ради того, чтобы вновь обладать им. Но не сложилось. Чтобы разобраться в наложенных на пояс чарах, нужно быть дровосеком, а моя специализация несколько отличается от нее
'А какая же она, специализация?', - чуть не ляпнул я вслух, но вовремя придержал язык, вспомнив о серебристых искорках в ее ладони несколькими минутами ранее.
- Это очень интересное предложение, леди Аллиха, - произнес я. - Я готов его принять, но сперва хочу услышать о сроках. Понимаете, один раз я уже взялся за дело и... в общем, из-за срочных обстоятельств, я его провалил.
- Три дня, это самое большее, через четыре, максимум пять древолюди повторят штурм. И мне бы хотелось встретить их подготовленным, - ответил вместо жены барон.
Я почти уже согласился дать добро, когда вспомнил о своих страданиях в лесу рядом с поселком Худяка. Как же там мучился с переноской бревен, платя золотом за наем лошади. И потому сейчас таскать на своих плечах бревна из леса к замку - увольте, так мне дней десять понадобиться.
- Я готов принять это предложение, но хочу попросить кое-что. Чтобы управиться в срок, мне потребуется лошадь с телегой или просто одна лошадь, но выносливая, - видя озадаченные лица барона с баронессой, я торопливо добавил. - Просто за три дня иначе никак не успеть.
- Желание понятное, - вздохнул барон, - но невыполнимое. Понимаешь, Дентис, рабочих лошадей в замке сейчас нет, они все ушли с дружиной и частью слуг. Надо же было на чем-то доставить древесину на рынок. Есть боевые кони, но надевать на них хомут было бы верхом неуважения к этим благородным животным, да и не стали бы они возить бревна.
'Черт, обидно-то как, - пронеслась мрачная мысль в голове, - неплохое задание, чтобы повысить и уровни, и навыки. Или попробовать воспользоваться свитком шамана, чтобы перенестись к нему и попросить переправить в... в город точно не надо, а вот к Худяку, тем более что тот мне должен за подставу и пусть тогда поможет вытащить коня и достать новый свиток телепорта обратно в замок... или, у барона попросить свиток сразу в поселок, чтобы не делать такой трюк и не тратить орочий? Хм, попробовать можно'.
- Барон, а свитки телепортации в замке есть? Такие, чтобы мог бы внести нужный адрес самостоятельно? Так бы я решил проблему с лошадью и приступил бы к работе уже сегодня?
Барон задумчиво посмотрел на жену, потом на меня, быстро скользнув взглядом по пальцу, на котором красовался подаренный им перстень и задумчиво проговорил:
- Есть такой. Только сам должен понимать, что такие магические вещи очень дороги. А уж в нашей глуши и подавно.
- А готов купить его, - спокойно ответил я, правда, внутренне скривившись, предполагая, что сейчас меня оберут как липку. Но пояс того стоит... надеюсь. - Сколько?
- Хм, так сразу и не скажешь. При себе какой суммой располагаешь?
'Ага, так прям и признался, ищи дурака, - про себя усмехнулся некоторой наивности собеседника. - Можно попытаться зубы заговорить и обойтись малой кровью для своего кошелька'.
- С деньгами не густо, но если не посчитаешь за оскорбление, господин барон, то вот, - я стянул с пальца баронский перстень и зажал промеж большого и указательного пальцев, предъявляя собеседнику. - Стоимость равноценна свитку, так полагаю.
'Ваш навык ХИТРОСТЬ увеличен на 1. Всего 4'.
- Согласен, - тут же ответил барон, чем вызвал едва слышимый разочарованный вздох леди Аллихи. У женщины, судя по всему, хитрость прокачана явно больше, чем у меня и на такой трюк ее точно не купил бы. Мне просто повезло, что барон успел дать согласие быстрее, чем в торг вмешалась его жена.
- По, быстро беги в мой кабинет и принеси черную шкатулку с золотым орнаментом в виде растений. Живо только, не заставляй меня ждать.
Мальчишка, как и было приказано, бегом сорвался с места и вернулся меньше чем через пять минут, держа в руках большую, размером примерно с обычную обувную коробку деревянную шкатулку, покрытую черным лаком и золотым тиснением. Из шкатулки барон достал небольшую трубочку свернутого пергамента. Обмен состоялся, и почти сразу же зажглась надпись перед глазами:
'Вам предложено задание ЗУБЫ ЗАМКА ЛАСС КАПОРЭ.
Условие выполнения: не позднее, чем за три дня заготовить нужное количество деревянных кольев для защитного периметра.
Награда: пояс дровосека, ранее принадлежащий Карлу Лесорубу. Улучшение отношений с живущими в замке Ласс Капорэ.
Принять: да/нет'.
Я подтвердил, что принимаю задание. После чего распрощался с хозяевами замка и прямо при них активировал свиток, указав в графе 'место' название поселка Худяка. При этом я едва ли не молился всем богам, чтобы скаредный гном оказался на обычном месте, в своей кузнице.
Глава 12
Худяк Железный, на мое счастье, из игры и не думал выходить и, пользуясь отпуском, вовсю наслаждался виртуальной жизнью. За то время, что я его не видел, гном приподнялся в уровнях и сейчас мог похвастаться шестьдесят четвертым, повысив свое положение в игре на две строчки.
Но хоть и застал я гнома на месте, разговор вышел не из легких. Знакомый согласился, что обмишурился, когда погнался за легкой деньгой орков и свел меня с последними. Но в том, что я получил штраф и стал персоной нон грата в городах, вины своей не видел, настаивая, что мне бы следовало все разузнать перед тем, как соглашаться. В общем, разговор вышел тяжелым, в результате которого мы чуть не разругались. Минут сорок мы обвиняли, взывали к совести оппонента, давили на будущие совместные дела друг с другом, пока не пришли к компромиссу. В итоге я расстался с пятью золотыми, выплаченными гному за его помощь в доставке моей лошади из городского стойла в поселок, добавил сорок желтеньких монет на два свитка телепортации с возможностью вписывать адрес самостоятельно. А он получает заказ на перековку моего топора в нечто более мощное и берет за это всего сто монет. После чего оформили официальную куплю/продажу лошади за символическую сумму в одну медную монету, и Худяк покинул меня.
Пока гнома не было, я занялся самообразованием, изучив ранее купленную книжку по растениям и получив первый уровень Травника. Теперь я мог определить большинство растений и собирать их без боязни, что те превратятся в мусор в моем мешке. После четвертого уровня появлялась способность использовать собранный гербарий в настоях, компрессах, мазях и отварах, но только для самых элементарных. С десятого уровня - изготавливать простейшие яды. После двадцатого мои зелья получали статус хороших, и появлялась возможность не только тратить их на себя (а больше никому эта дешевка не пригодится, разве что даром), но и торговать ими. А получив пятидесятый уровень травника зелья, выходящие из-под моих рук, могли считаться магическими, ну, если я имел бы достаточный запас манны, чтобы тратить эту энергии на лекарства и эликсиры. С семидесятого - получал статус Алхимика. На сотом уровне - Великого Алхимика. Блеск и красота! Плохо только, что совмещать Лесоруба и Травника у меня не получится. Вернее, можно попытаться и там, и там стать великим, но затянется это на такой долгий срок, что проще прокачивать навыки поочередно, чтобы не быть недоучкой по многим 'предметам', достигнув, например, сотого уровня персонажа.
После книжки пришел черед делить очки характеристик. Но тут я думал не долго, потратив двадцать баллов на увеличение выносливости (уж очень неприятно было терять очки жизни под чужими дубинами), еще десять кинув в силу, и оставшиеся пять пошли на повышение ловкости. Мудрость с интеллектом остались на прежнем уровне, с которым я вошел в Ясли.
Сила48.
Выносливость 48.
Ловкость 25.
Интеллект 1.
Мудрость 1.
Разобравшись с личным, я решил навестить лавку Обрака Мошны, где сбыл весь тот хлам, что накопился в мешке и начал ощутимо оттягивать плечи. Тут и гоблинская травяная труха, о которой я позабыл, и их оружие с украшениями, куколки, так и не ставшие подарками с проваленного задания, вещи и оружие древолюдей, их вождя мага... торговец взял все за восемнадцать золотых монет. Помня про отзывы Худяка о данном НПС, я догадывался, что получил чуть больше половины от реальной цены вещей, но выбить больше просто не мог - не мне было тягаться в делах торговли с таким оппонентом. А продать гному весь этот хлам можно было и не пытаться: тот только оружие с доспехами принимает за хорошую цену. На все прочее опускал цены не хуже Обрака Мошны.
Гном появился через час, с ворчанием продал битюга за несчастный медяк, гулявший между нашими кошельками туда и обратно, и тут же приступил к перековке топора. Еще через полтора часа я держал в руках свое новое орудие труда. Формой топор почти не изменился, только прибавил в габаритах и способностях.
'Вы получили большой хороший топор лесоруба.
Способность СЧАСТЛИВЫЙ УДАР проявляется раз на одиннадцать ударов.
Сила +2.
Выносливость +2.
Навык ЛЕСОРУБ +5'.
- Спасибо, Худяк, - искренне поблагодарил я гнома, когда закончил читать описание новой вещи.
- Да не за что. Для меня изготовление таких вещей не только прибыль в кошельке, но и прокачка навыка. Система считывает подобные моменты. Даже когда нет официального задания в записях, но я работаю не на себя, то очков опыта плюсуется больше, после изготовления вещи.
- Тогда че ты такую цену ломишь, а, Худяк? - хмыкнул я. - Давал бы скидки, глядишь и народ бы потянулся.
- Угу, на что я жить буду, если начну тут творить добро налево и направо, - пробурчал собеседник. - Ладно, давай не будем обсуждать мою деньгу, лучше поговорим о нашем общем деле: где бревна, Дентис?
- Ты как по фильму чешешь, - развеселился я. - Есть один такой древний фильмец... насчет дров точно будет известно через пару дней. У меня тут задание наклевывается в одном местечке, просто раю для дровосеков, вот там попутно и для тебя поработаю.
- Два дня - это долго, - вздохнул гном.
- А не был бы таким жмотом, то я притащил бы тебе дров уже завтра утром, - попенял я гному. - Вот притащил бы лошадку бесплатно, тогда и разговор другой был бы.
Худяк Железный что-то пробормотал себе под нос, разобрать удалось лишь 'пошли же все счетливые, за копейку удавят'.
- Счетливые или нет, тут все нужно рассматривать с разных сторон. Я же не отказываюсь от своего слова, просто сообщаю о примерных сроках... да, тут еще кое-что, как закину тебе эту партию дровишек, исчезну на неделю или две.
- Что так? - удивленно вскинулся собеседник. - Заболел? Или еще какие проблемы, аккаунт кончается, например?
- Здоров и деньги на счете имеются, просто меня турнули с прежней работы и нужно искать новое место, а то закончить учебу не выйдет. А я зря, что ли, столько времени за партой вечерами сижу?
- А ты тут зарабатывать не пробовал? Сейчас-то уровень маловат, конечно, но вот поднимешься до полусотни, тогда и возможность реальные бабки получать появится. Только тебе нужно не тупо набирать экспу, а прокачивать свои навыки.
- Да слышал я уже о таком, только примерно не представляю, как это можно сделать, - отмахнулся я от слов гнома. - Деревья, что ли, продавать?
- Да хоть бы и их. Ты слышал о большом корабельном буме? Все кланы набирают на работу лесорубов и прочие добывательские классы. И платят, заметь, хоть золотом, хоть настоящими баксами.
- Потом, Худяк, потом всё. Вот подкачаюсь, найду работу, чтобы быть уверенным в завтрашнем дне и начну подыскивать вторую статью доходов здесь, - свернул я неприятную для меня денежную тему, да и глупую, как считаю - зарабатывать в игре.
- Как знаешь, - пожал плечами в ответ гном и попрощался. - Тогда пока, Дентис.
- До скорого.
Свиток, который купил Худяк для меня, оказался хорошим и точным. Благодаря потраченным монетам (хоть и давила жаба неимоверно за столько золота, отданных за два свитка) я за пару секунд переместился из поселка прямо под стены замка Ласс Капорэ неподалеку от ворот.
На этот раз я оказался внутри крепости традиционным способом, въехав во внутренний дворик как белый человек, верхом на лошади.
- Рада тебя видеть, Дентис, - приветствовала меня леди Аллиха. Женщина стояла под стеной жилой башни, совсем рядом с дверью. Поблизости околачивался Ашур. В отличие от первой нашей встречи, сейчас воин имел при себе короткий кривой лук, болтавшийся в саадаке на левом боку, на правом расположился большой колчан со стрелами, черное оперение которых резко бросалось в глаза. Из-за плеч выглядывали рукоятки какого-то клинкового оружия.
- Я так же рад встретить при въезде в замок прелестную даму. Как видите, я отсутствовал не так и долго и готов приступить к работе прямо сейчас.
- Я так и поняла. Поэтому, когда мне сообщили о возвращении тебя в замок, решила встретить лично.
- Очень приятно, - отозвался я и замолчал, больше не зная, что сказать дальше. Сидя на лошади и смотря на женщину сверху вниз, я ощущал некую неловкость, но когда освободил ногу из стремени, собираясь покинуть седло, был остановлен словами:
- Если спешиваешься без какой-либо цели, только лишь выказать уважение ко мне, то не стоит. Лучше принимайся за работу прямо сейчас, как и сказал перед этим.
- Хорошо, - смутился я и принялся разворачивать лошадь обратно к воротам, через которые прошел несколько минут назад, - так и поступлю, немедленно.
- Дентис, Ашур отправится с тобою.
- А? Но зачем?
- Для охраны. Не хочу, чтобы ты отвлекался на малейший шум и затягивал работу.
- Если так, тогда ладно, - согласился я, признав, что женщина права. - Только у меня будет еще одна просьба.
- Какая же?
- Телегу бы, хоть плохенькую. Бревна грузить на что-то нужно, не волоком же за лошадью таскать. Дотащить дотащит, но времени уйдет...
Телега нашлась и прямо, как просил: плохенькая преплохенькая. Рассохшаяся, с болтающимися оглоблями так, словно те вот-вот отвалятся, отсутствующими бортами и несколькими досками в основании. Рухлядь, одним словом. Но ехала и не рассыпалась после первого рейса. Выдержала и второй, а больше я просто не успел скататься: сработал таймер, сообщивший, что мне пора на вечерние занятия.
На следующее утро я специально завел будильник пораньше, чтобы поскорее оказаться в игре. Затягивает? Становлюсь таким же вроде приснопамятной Сандры? Да-а уж... и наплевать.