"Вот это да!" - было чему удивляться после ознакомления с длинным текстом, выданным системой. Теперь я сам стал почти жрецом, и главное - обошлось без классовых ограничений и прочего особо "приятного добра". Ну, учудил хитрый хранитель Храма со своим неожиданным предложением, и ведь как чувствовал. И всё же запас благословений у него стоит пополнить, ибо естественное воспроизводство откровенно маловато. А так появляется возможность использовать их в качестве оружия. Естественно, только против "злодеев", но и этого более чем достаточно. Сильно сомневаюсь, что одержимым и их хозяевам сильно понравится божественный свет.
Увы, сильно пополнить запас благословений не удалось. Жрец тоже имел жесткое количественное ограничение, и больше трёх штук каждого типа высших благословений в сутки не смог выдать. Зато он расщедрился и выдал всё имевшееся в своём жреческом арсенале, в том числе "инквизиторские" воздействия, заставляющие говорить попавшего под их воздействие исключительно правду, жестко карая за ложь сильнейшими болевыми ощущениями.
Покинув Храм и город, снова устроились тёплой компанией у озера. Хоть домик возводи, в качестве основной базы. Город близко, правда не самый лучший, лес - вот он перед вами, прекрасное озеро с мрачной репутацией среди игроков… все необходимые условия соблюдены, и Фелина остаётся здесь самым страшным в прямом смысле этого слова существом. На будущее, если оно, конечно, будет, хех, прекрасная задумка. А пока требуется устроить мозговой штурм, дабы понять, как подобраться к полученному "эпическому" заданию. Подробностей никаких, как хочешь, так и копай. Зелёный обруч Верховного Духа Природы с головы Милли не мог чем-то помочь. Требовалась заявленная власть именно над людьми, ибо ловушка открывалась только в городах. Там же в неё можно проникнуть ещё раз и попытаться вывести слуг Бога оттуда через "божественный портал", если всё удачно получится. По крайней мере, других разумных вариантов я просто не видел.
- Да что тут думать, - вскинулась Принцесса, едва выслушав мои измышления по поводу полученного задания. - Мы вполне можем завладеть короной моего отца, причём на совершенно законных основаниях, как прямые наследники престола.
- Можем… - я изобразил самую серьёзную задумчивость.
Если честно, то подобный вариант мне изначально даже в голову не приходил. Наверное, проще отобрать корону у другого живого короля, чем пытаться добыть венец у мёртвого монарха. Ага, мёртвого, которому эта мёртвость совершенно не мешает изводить множество сильнейших игроков и рейдовых групп в течение долгих лет. Его целые кланы пытались достать, однако, где теперь те кланы? Вот-вот. Во всём мире "Фантазии" официально доступно лишь две совершенно непроходимых локации. Одна из них называется "Драконья Колыбель", куда драконы слетаются раз в пару лет ради выведения крайне немногочисленного потомства, а вторая - "Дворец мёртвого Короля", где и обитает отец моей второй жены. Собственно, история появления этой локации началась с почти успешной попытки захвата королевской власти игроками. Все властители стран в этом игровом мире изначально были неписями. Они вели политику в целом весьма миролюбивую и исключительно справедливую. Естественно, она нравилась далеко не всем, особенно хищным кланам, желавшим подмять под себя всё что можно. Король Латрии Сеалий Первый сделал большую ошибку, разрешив строительство нескольких клановых замков на своей территории. Да, основатели кланов прокачали у него репутацию до возможного предела, получив дворянское звание и другие преференции, но позже на их место сел корпоративный директорат, которому предоставленных короной прав оказалось слишком мало. Несколько кланов временно объединив силы, организовали масштабный заговор по свержению законной власти. Им удалось благополучно перебить королевскую гвардию и ворваться во дворец, сея смерть среди защитников трона. Пал и сам король вместе со своим придворным магом. Вот только нападающие не рассчитывали, что после гибели тот маг превратится в сильнейшего лича, который поднимет всех павших в виде зомби. Из ставшего склепом дворца живыми не выбралось ни одного игрока - все там и остались, превратившись в ходячих мертвецов. Более того, павшие игроки не могли уйти на перерождение, им приходилось отыгрывать роли новых подчинённых чужой воле защитников дворца вплоть до удаления персонажа, иначе было не выбраться. Судя по всему - именно такой сценарий изначально предполагался разработчиками игрового мира как крайнее защитное средство королевской власти. С тех пор всё только ухудшилось. Из-за многочисленных убийств, вызова сильнейших эманаций смерти, поднявших активную нежить, непонятных желаний мёртвого короля, беспрекословно выполняемых его "Венцом Власти", столица королевства Латрия город Карадос стал огромной безблагой зоной. В ней заметно падают силы, замедляется регенерация здоровья, у магов совсем не восстанавливается мана, а жрецы и паладины полностью теряют связь с Богом. Последнее обусловило превращение города в главное разбойничье логово целого мира, где только сила определяет всё. Впрочем, кланам такое положение было выгодно, ибо над их замками полностью исчез какой-либо внешний контроль. За долгие годы предпринимались неоднократные попытки очистить город и дворец от скверны, однако все они заканчивались плачевно. Единственным плюсом стало общее понимание, что больше так действовать нельзя и остальные короли могли вздохнуть с большим облегчением, ибо на их власть игроки больше не покушались. Впрочем, это не отменяло заговоров и дворцовых переворотов, однако всё это происходило только среди НПС, так или иначе завязанных на королевские династии. Стоит заметить, некоторые заговоры, увенчавшиеся успехом и обернувшиеся сменой власти, оказались весьма полезными игрокам. Старая система репутации в тех королевствах рушилась, вместе со сложившимися центрами сил и влияния, душившими на корню любую возможную конкуренцию. Многим участникам вчерашнего турнира удалось обрести рыцарский класс как раз на волнах тех неоднозначных событий. Но вернёмся к нашей непростой ситуации. Очередная вылазка к ходячим мертвецам непременно привлечёт внимание всех обитателей города Карадос, ибо сделать это тихо и незаметно нельзя. Сложно сомневаться в желании тамошней весьма многочисленной публики, если не ударить в спину героям, что наиболее вероятно, то просто поживиться чем-либо под шумок. В истории имелись неоднократные прецеденты. Предварительно зачистить весь город нереально, ибо просто не хватит времени, потому нам мало проникнуть в дворец-склеп - требуется ещё как-то обезопасить тылы. Хотя бы на пару часов, которых хватит для того, чтобы хорошенько углубиться на мёртвую территорию. В общем, придётся идти на поклон к клану "Ралисты", с которым у меня вроде как наметилось некоторое сотрудничество, вдруг удастся договориться к взаимной пользе. О чём я и поведал своему немногочисленному коллективу.
- Я иду с вами! - твёрдо отрезала дриада Милли, вызвав у меня и Фелины реакцию сильного изумления. - И не надо смотреть на меня такими глазами, - чуть позже добавила она, когда мы закрыли рты. - Познание собственных способностей требует разнообразия сложных ситуаций, - совсем по-деловому продолжила зеленовласая дева. - Если раньше моя сила простиралась только над лесами, то теперь даже морок города не способен причинить мне вреда или заметно ослабить. Я помогу вам превозмочь безблагость и значительно увеличу шансы на успех.
Спорить с ней я просто не решился, сказала - как отрезала.
- Может тебя чем-то вооружить? - высказал ей свои предложения. - Дай взглянуть на свои характеристики, попробую подобрать подходящее по характеристикам оружие и амуницию.
- Смотри, только это не сильно поможет, я и сама многого не понимаю… - с этими словами она передала мне пакет информации о себе:
Имя: Верховный Дух Природы Милли. Социальный статус: неопределим. Уровень: неопределим. Класс: сокрыто.
Базовые характеристики: вариативно, 100-100000
Вторичные характеристики: вариативно, 100-100000
Третичные характеристики:
Аура стихийной стойкости - 100
Общая стойкость 5х (любой входящий урон ослабляется в 5 раз).
Ментальный блок (полное игнорирование ментального воздействия).
Иммунитет к ядам.
Вариативное существование в любых средах, отличных от воздуха.
Таланты: вариативно
Активные умения: вариативно
Родство со стихиями: 100
Вот и попробуй тут что-либо понять, сплошная "вариативность", зато любая "база" начинается от сотни пунктов. На острие атаки ей не идти, а прикрывать тылы тоже не самое простое дело. Значит, наиболее подходит магическая специализация с упором на защиту.
- Держи, - я протянул ей "Боевой посох Ледяного Архимага" вместе с его описанием. - Как пользоваться догадаешься сама или подсказать?
- С каких пор ты стал сомневаться в моей сообразительности? - беззлобно огрызнулась она.
- И всё равно советую отработать приёмы защиты и нападения, пока не попали в настоящую переделку. Там цена ошибки может оказаться слишком большой, - порекомендовал ей назидательным тоном. - Из хорошей одежды для драки есть только это, - перекинул ей описание трофеев, доставшихся от Наратана Подлого, - однако без изменения внешнего вида красоваться во всём этом категорически нельзя.
- Так займись, пока мы с Принцессой потренируемся, - заметила дриада с лёгкой ухмылкой на губах.
И кто, спрашивается, меня за язык-то тянул, а? Теперь хочешь - не хочешь, а придётся поработать не только над своими стрелами. Так, в сапогах можно ничего не менять, внешне они не особо выделяются, несмотря на свои исключительные характеристики, особенно связанные с прыжками, удваивая их высоту или длину. Да и множитель к удару ногой хорош, почти как у моей латной обувки из комплекта "Чёрного Рыцаря". Привлекательность, удобство, комфорт, приличное увеличение скорости бега, затирание следов, эффект "тихого шага" - поистине настоящее произведение искусства. Мне такие сделать пока не под силу, тут особый рецепт нужен, позволяющий совместить столько полезных качеств в одном изделии.
Проще и быстрее всего изменить штаны, тоже являющиеся воплощением истинного мастерства и совмещения различных материалов. Надо же, как изящно сочетается мифриловая чешуйчатая броня и кожа василиска, буквально наращенная поверх неё. Однако добавить дополнительную пропитку алхимией вместе с изменением цвета мне ничто не помешает. "Животворящая вода" способна и не на такие чудеса. Пара часов благополучно ушла на подбор и изготовление технических эликсиров. А рецепт по обработке кож из числа недавно добытых Фелиной, обещал вообще нечто необычное получить в конечном итоге.
• "Василисковые бронештаны". Класс: "уникальное". Вес 0,64 кг. Прочность 1440/1440. Удобство: 25. Защита: нижняя часть тела, исключая голень и стопу. Стойкость к урону оружия: 200 колющего и режущего, 20 рубящего, 10 дробящего. Стихийная стойкость: 20. Эффект мимикрии: при неподвижности владельца приобретают вид и фактуру присутствующих поблизости естественных объектов. Штраф зрительного восприятия наблюдателей 10–75 %. Эффект самовосстановления повреждений: 5 единиц прочности в минуту. Дополнительное свойство: 2 кармана под слоты быстрого доступа (универсальные) на 2 ячейки.
Всё же удалось превзойти неизвестного мастера, создавшего этот шедевр и сделать его ещё лучше. Немного подумав, обработал сходным образом и сапоги, дабы получить аналогичное свойство мимикрии. С первого раза не вышло, но после наложения на поверхность обработанной кожи демона и сращивания с основой "Животворящей водой" нужный эффект был благополучно достигнут. Заодно прибавилось прочности и появилось самовосстановление. Система не оставила мои труды без своего внимания:
Поздравляем, вы получили Большое достижение "Нет предела совершенству". Вы смогли улучшить предмет, сделанный руками Великого Мастера, который тот считал вершиной своего искусства. Награда: Слава +5, +10 очков основных характеристик (не распределено), +20 очков таланта (не задействовано). Дополнительная награда - талант "Модернизация" 100 уровня.
Поздравляем, вами открыт талант "Модернизация"! (справка) Вы способны улучшать любые материальные изделия, привнося в них новые характеристики. Текущее значение 100. Дальнейшее развитие невозможно.
Обрадовавшись такой ценной прибавке, которой мало какой мастер мог похвастаться, решился проверить свои силы на трофейной кольчуге, превратив её в некоторый аналог бронештанов. План в голове сложился, материалы и инструменты лежали под руками, позволяя включить "творческий порыв". Руки замелькали с невероятной скоростью, отсоединяя от готового изделия лишние элементы: пластины исключительно для красоты нам не нужны. Пришлось вливать магических сил, без этого металл кольчуги поддаваться категорически не желал. Нижняя часть немного укорачивается, благо ей не потребуется прикрывать колени, из неё быстро выплетается отсутствующий капюшон. Есть! Теперь главная часть модернизации. Куски кожи демонов режутся тончайшими полосками и вплетаются между мельчайших колец, затем сращиваются в определённых местах "Животворящей водой". В обычном состоянии на эту кропотливую работу ушла бы неделя, если не больше, а так пара часов в режиме робота с фабрики и готово. Теперь обработка алхимическими составами и финальная проверка распознаванием:
• "Гибкий панцирь молодого дракона". Класс: "уникальное". Вес 1,47 кг. Прочность 2025/2025. Удобство: 30. Защита: верхняя часть тела, включая руки за исключением кистей, и голову при накинутом капюшоне. Стойкость к урону оружия: игнорирование колющего и режущего, 30 рубящего, 20 дробящего. Стихийная стойкость: 65. Эффект мимикрии: при неподвижности владельца приобретает вид и фактуру присутствующих поблизости естественных объектов. Штраф зрительного восприятия наблюдателей 10–75 %. Эффект самовосстановления повреждений: 5 единиц прочности в минуту. Требуется сила: 30; подвижность: 65.
Не останавливаясь, из последнего куска демонской шкуры изготавливаю перчатки с аналогичной обработкой. Всё, комплект поистине уникальной экипировки готов, можно смело презентовать.
- Невероятно! - воскликнула дриада, практически полностью визуально слившись с большим деревом и внимательно разглядывавшая покрывшуюся текстурой коры свою руку.
Лишь немного выделяющиеся очертания условно-человеческой фигуры позволяли разглядеть её со стороны. Когда она ложилась на землю, то вместо неё в глазах наблюдателей появлялся небольшой бугорок покрытый травой. Заметить можно, однако глаз совершенно не цепляется. В движении эффект маскировки падал, но всё равно оставался весьма неплохим. В общем, теперь ей больше не потребуется прятаться от чужого взгляда, превращаясь в бестелесную форму, чего, как выяснилось, она не очень любит.
Дело было к вечеру, делать было чего. Вот только совершенно не хотелось заниматься именно этим. Впрочем, разве у меня мало дел, есть ведь из чего выбрать. Итак, пока есть возможности, следует заручиться поддержкой и обеспечением тыла при походе к мёртвому королю за его короной. Дело важное и дело нужное, которое как раз не стоит откладывать в долгий ящик, ибо любая подготовка требует времени. Тем более тут не только от меня всё будет зависеть. Предполагаемые на роль временных союзников "Ралисты" скинули мне информацию, где стоит начать поиски интересующих их людей. Предгорья на самом краю королевства Алдия рядом с клановыми землями. Есть там далеко не самый маленький город, посреди густых лесов с множеством агрессивных зверей, где их и видели в последний раз. Искать там их можно долго. Город знаменит расположенными поблизости от него многочисленными шахтами, где добываются драгоценные камни и мифриловая руда. Спрятать по тем подземельям можно хоть целую армию - никто не заметит. Однако выслушавшая мои стенания дриада испросила записи внешности интересующих меня личностей, после чего надолго погрузилась в себя.
- Кажется, есть, - задумчиво заметила она, возвращаясь к реальности. - Места там плохие, я не могу проникнуть своим взором, что-то не пускает, однако три дня назад одна из моих младших сестёр видела похожих людей, шедших через её лес. Позже они прошли в обратную сторону, и их было значительно меньше. И вообще там в последнее время подозрительно много ходить стали.
Выяснив немногочисленные подробности, открыл портал в те далёкие края. Следы обнаружились практически сразу. Много следов. От города через лес в моём взгляде Мастера-Охотника пролегла хорошо натоптанная тропа. Значит по ней можно прогуляться. Призвав "сигнальную пелену тьмы", влил в неё изрядный запас маны, значительно увеличивая радиус обнаружения. В следующее мгновение она засекла несколько объектов активно приближающихся к нам со стороны города. Подав женам команду спрятаться, активировал собственную невидимость. Через пять минут прямо на нас вышла компания их девятерых игроков, шедших прямо по натоптанной тропе. Они спешили куда-то по своим делам и не искали неожиданно появившуюся здесь троицу неизвестных. Пристроился в нескольких метрах за их спинами, стараясь подслушать ведущийся полушепотом разговор.
- А что там за убежище? - спросила одна спина, обратившись к другой.
- Убежище и убежище, знаешь же про здешние шахты? - тихо ответила ей другая, судя по всему принадлежавшая "Сусанину", ведущему всех остальных за собой.
- Хочется же узнать заранее, может зря я тебе полсотни "желтых" заплатил, - не унимался дотошный игрок. - Обещан был и выход на аукцион…
- Да какая тебе разница, где пересидеть пару месяцев, пока всё не устаканится, - недовольно фыркнул проводник. - Хороших условий содержания вам никто не обещает, лишь гарантию, что никто не найдёт, ха-ха-ха…
- И действительно не найдут? - спросил уже другой участник этого похода, постоянно опасливо держа руку на рукояти оружия, висевшего у него на поясе.
- Именно за это с вас и деньги берут! - назидательно ответил ему тот. - И хватит шуметь, иначе как в прошлый раз стаю сотенных мобов на себя вытащим, мало не покажется, - добавил он чуть позже, резко прекращая все разговоры.