- А да, - хмыкнул Архимаг Хам. - Упоминался в старых легендах такой особый класс бойцов магов-перевёртышей с таким вот названием, но за долгие годы никто так и не смог взять его себе. - Описание талантов вместе со способами их обретения таких бойцов я вычитал в старой книге, найденной в драконьем логове. Мне удалось воспринять только один из них, тот, который теперь открыл и ты. Но можно попытаться получить ещё два, хотя и не скажу, что будет легко и просто.
Тяжело вздохнув, согласился ещё раз выступить в роли подопытного кролика, попавшего на операционный стол хирурга-садиста, исключительно ратующего за научный прогресс. Наверное, лучше бы сразу ушел на перерождение. Для продолжения экспериментов мы спустились в большой подвал, превращённый в лабораторию. Отделанные особым камнем стены, пол с канавками для быстрого стекания крови, одним словом - мрачное место. Хам потребовал сдать ему в накопители весь имеющийся у меня запас маны до последней капли. В этом городе она не регенерирует, потому о магии можно было временно забыть. Сильно же он удивился, узнав, сколько во мне её было. Причём, сдал ему только ту часть, которая хранилась в моём адамантовом скелете, "Перстень Величия Духа" вместе с его немалым запасом я спрятал в "пространственный карман". Затем пришлось разрядить "шит маны" и полностью раздеться, чтобы наглый экспериментатор приковал меня прочнейшими кандалами к каменной стене. Задорно ухмыльнувшись, Архимаг отошел на несколько метров и достал из кармана самую обыкновенную рогатку, оттянул резину и запустив в моё крепко зафиксированное тело небольшой камень. За первым камнем последовал второй, за ним третий, как выяснилось, недостатка в боеприпасах он не испытывает. Да и метил в наиболее болезненные места, периодически кидая "исцеление", чтобы я сразу не загнулся.
- Ну что же ты стоишь, стиснув зубы, попробуй отбить камни или вообще оттолкни меня! - нагло скалясь, посоветовал он, в который раз натягивая рогатку.
До подобной идеи я дошел уже и сам, однако пока ничего не получалось. Держа удар за ударом, и мысленно отстраняясь от новых вспышек боли мне наконец-то удалось ощутить подлёт очередного снаряда к моему телу. Куда он попадёт "Боевое предвидение" и ранее показывало, но теперь получалось мысленно ощупывать летящий в меня камень за краткое мгновение, когда он ещё летел. Сам не заметил, как мысленно же перехватил очередной снаряд, немного сбив его с траектории. Тот, правда, тоже ударился в мою тушку, но уже не туда, куда летел изначально. Следующий камень я просто отбил, а потом, собрав всю волю в кулак, сильно приложил и самого стрелка, откинув его усилием концентрированной мысли на несколько метров. Тот громко грохнулся в конце длинного коридора, а сверху на него вывалилось содержимое настенного шкафа с какой-то посудой. Система не оставила совершенное действие без внимания:
Поздравляем! Вы открыли в себе второе уникальное умение физического воплощения силы духа - "Телекинез". Теперь вы способны использовать свой дух для непосредственного воздействия на физические объекты. Затраты маны отсутствуют.
- Охо-хох, мои старые кости… - из-под завала с кряхтением выбрался мой мучитель. - В следующий рас старайся соизмерять свои силы, чуть весь дух из старика не выбил, - укоризненно качая головой, проковылял он ко мне, хотя полоска его здоровья даже не проявилась, не то чтобы решила упасть. - Судя по всему, ты смог открыть "Толчок Духа", как и написано в старой книге.
В качестве ответа лишь кивнул головой, не собираясь расстраивать его настоящим названием полученного умения.
- Осталось испробовать ещё одно средство для постижения неведомой силы, - расстёгивая кандалы, сказал он, явно предвкушая очередное измывательство. - У меня всё давно готово, требовался только доброволец, добавил он, потянув за собой в другой коридор, даже не спросив согласия.
Я же ещё не отошел от полученного потрясения, потому не смог возражать, через несколько секунд оказавшись зажатым в большие вертикальные тиски с весьма характерными металлическими зубами по краям. Эти зубы не позволяли вывернуться из этой ловушки. Выбраться из неё обычным способом не имелось принципиальной возможности - требовалось снова совершить нечто сверхъестественное.
- У тебя около пяти минут, потом "челюсти дракона" окончательно раздавят тебя, а остановить их до схлопывания даже я не смогу, - Архимаг подлил ещё маслица в огонь.
Тиски с треском и скрежетом медленно сжимались, и только неразрушимые кости пока ещё не давали им выдавить из моей тушки всё менее стойкое содержимое. Опять боль и падающее здоровье, отстраняюсь от всего этого, правда, не до конца, усилием воли прокладывая себе путь на свободу. Возникло лёгкое ощущение какого-то необычного потока, мысленно вливаюсь в него и мгновенно перетекаю из тисков на три метра вперёд. Сзади доносится грохот схлопнувшихся челюстей, потерявших свою добычу.
Поздравляем! Вы открыли в себе третье уникальное умение физического воплощения силы духа - "Прыжок Тени". Теперь вы способны использовать свой дух для мгновенного перемещения в пределах дальности имеющегося "восприятия". Затраты маны отсутствуют.
- М-да, уже начинаю тебе завидовать, - Хам осторожно выглянул из-за двери, не решаясь сразу подходить. - Если Робин узнает, что у кого-то получилось открыть ещё и "Духовный Рывок", он меня совсем замучает, потому ты ему ничего не рассказывай, хорошо?
- При условии рассказа тайны получения того забытого в веках класса "Повелителя Драконов", - выставил условие со своей стороны, накидывая на себя из инвентаря одежду, ибо следующих истязаний вроде как не ожидается.
- А никакой тайны нет, с помощью обретённых умений подчинишь себе дракона, завязав ему хвост узлом, так сразу и получишь желанный класс! - довольно хмыкнул он, оставляя меня со своей маленькой хитростью в дураках. - Теперь же скорее оставь меня наедине, требуется хорошенько обдумать полученные результаты, - с этими словами меня быстро вывели за дверь и вытолкнули из дома, громко хлопнув дверью на прощанье.
Естественно, возвращать выкачанную у меня ману Хам не собирался, и сложно это списать на обычную забывчивость увлечённого экспериментатора. Скорее всего, таким незамысловатым образом он избавлялся от моего внимания до той поры, пока я не восстановлю свой запас где-либо за пределами города. Впрочем, ещё раз лезть к нему мне сейчас категорически не хотелось, ибо с него станется придумать для меня очередную экзекуцию, и совсем не факт, что она окажется так же полезной, как предыдущие.
- Надеюсь, вы не станете выставлять мне большие претензии и требовать немедленной сатисфакции… - терпеливо дождавшийся моего возвращения сопровождающий сразу же оценил моё не совсем адекватное состояние и предпринял попытку уклониться от ответственности. - В качестве некоторой компенсации за доставленные своим не совсем удачным советом неудобства, мы готовы сопровождать вашу компанию завтра без всякой оплаты.
- Не всё так плохо, как вам кажется, и ваш совет оказался весьма полезным, потому претензий не имеется, скорее наоборот, - постарался успокоить его. - К тому же на завтрашний день у нас имеются другие планы, ваше сопровождение нам точно не потребуется.
- Ладно, - после моих слов ковбой немного расслабился. - И всё же за один день осмотреть все достопримечательности этого города совершенно невозможно, к тому же ваши женщины ещё не покинули торговцев тряпками, - сообщил он мне то, о чём сам только что хотел его расспросить.
Пришлось идти за ними и отрывать от столь увлекательного занятия. Сделать это удалось только после того, как меня самого принудительно нарядили по местной моде в ковбойском стиле. Три сотни золотых за полный комплект "уникальной" одежды с высоким уровнем комфорта, удобства и привлекательности, но весьма посредственными защитными свойствами. Даже длиннополую шляпу не забыли подобрать. Вот у неё имелось весьма полезное свойство резкого обострения зрительного восприятия в плохую погоду и при ярком солнце. Дамы же обошлись иллюзиями, которые совершенно не отличались от реальной одежды даже если её пощупать. Кстати, только благодаря обещанию развести меня на дорогую покупку, они смогли вытянуть из ушлых продавцов показ всего имеющегося у них ассортимента. Хитрецы, да. Зато теперь внешний вид нашей компании не особо отличался от большинства местных обитателей, сделав практически незаметными. Эмапатия уже не улавливала направленные в нашу сторону недоброжелательные эмоции, как иногда происходило прежде.
Прогулявшись ещё по торговым рядам с гастрономическими интересами, вышли на центральную широкую улицу с возвышающейся часовой башней в её дальнем от нас конце. Улица оказалась весьма многолюдной, ибо сюда стекались все любители бесплатных зрелищ. А посмотреть было на что. При нашем появлении живая очередь из потенциальных дуэлянтов насчитывала не менее дюжины пар, причём дуэли происходили на трёх специально размеченных участках улицы под внимательным присмотром нескольких помощников Шерифа. Сами поединки мне не понравились, ибо какого-либо мастерства дуэлянты не демонстрировали. Даже красивых приёмов не увидел. Ну, какой, спрашивается, интерес наблюдать за дуэлью двух лучников, не имеющих возможности использовать укрытия? Или же смотреть на банальную поножовщину двух ничем не уступающих друг другу воров? Дуэли шли до смерти одно из участников, но трофеи собирали блюстители порядка, дабы их бывшие владельцы имели возможности справедливого выкупа. Часть этих денег позже доставалось победителю, но как мне рассказал Адрон - весьма небольшую. Компания Шерифа здесь очень неплохо зарабатывала, лишь поверхностно прикрываясь лозунгами о порядке и благополучии города. С другой стороны, именно тут нечто подобное не вызывало у меня чувство несправедливости и отторжения, каков город - таковы и его порядки. Видя мой скучающий вид, ковбой заметил:
- Если хочется взглянуть на реально интересные бои, то стоит отправиться в дальний квартал, там по вечерам проходят бои без правил. Можно и самому выступить, если чувствуешь в себе силы. Хороший заработок, успех у публики, все дела…
- Благодарю, но мы как-то обойдёмся без всего этого, - своим высказыванием, похоже, его заметно расстроил.
Не иначе как он хотел посмотреть те самые бои за счёт нанимателя. Но мне и так хватало впечатлений, да ещё стоило подготовиться к завтрашнему дню, освоив на практике обретённые умения, выработать тактику их использования, чтобы лишний раз не задумываться в бою.
Нам удалось удачно убраться в свой номер в самом начале традиционной вечерней трактирной драки, благополучно доев свой ужин и даже расплатившись за него. Пока почтенная публика "разминалась" внизу, я рассказал своим напарницам о своём дневном приобретении, продемонстрировав новые умения. Увы, передать их традиционным половым способом не удастся, часовая борьба на руках с Фелиной тоже оказалась безрезультатной. Зато девы хорошо потренировали меня в использовании "Телекинеза". Увы, сделать из него пару дополнительных вооруженных рук не вышло. С его помощью удавалось лишь отталкивать летящие снаряды и притягивать что-либо к себе в руку. К примеру, таким образом можно подобрать выпавшее оружие или выдернуть выпущенную стрелу из тела поверженного врага. Более сложные манипуляции, возможно, станут доступны только после длительной практики. Для тренировки "Прыжка Тени" я выбрался на улицу через открытое окно. Сразу же обнаружился серьёзный недостаток этого умения. Перемещения в одной горизонтальной плоскости проходили легко, а вот попытка запрыгнуть с земли на крышу соседнего трёхэтажного дома привела к полному заполнению шкалы усталости. Да и ощущения в теле при этом возникли хм… очень странные, приятными их назвать сложно. Зато прыжок вниз наоборот придал чуток бодрости. Перемещаться сквозь преграды тоже не получалось, даже такие как прозрачное оконное стекло. Немного освоившись, стал прыгать по крышам зданий, периодически включая невидимость. Держать её на постоянной основе здесь не удавалось - сказывалось отсутствие регенерации здоровья, а постоянно подлечиваться магией тоже не так удобно, как некоторым кажется. Да и мана совсем не бесконечная.
Допрыгав до самого края города с желанием ненадолго выйти за пределы безблагой зоны и "подзарядиться", я стал свидетелем нападения группы бандитов на сладкую парочку из мужчины и женщины, спешивших откуда-то со стороны центра. С помощью своей магии обнаружил засаду заранее и сначала хотел обойти стороной, однако любопытство победило, когда к разбойникам пожаловала добыча.
- Трепыхаться не советую, Ксот, - перед торопящейся парочкой из подворотни вышел ярко-красный в моём зрении игрок, другие "красные пятна" прекрасно виделись и через преграды. - Пойдёшь с нами и сделаешь всё что нужно. Если на себя тебе плевать, то хоть о ней подумай, - злостный ПК-шер кивнул в сторону женщины.
- Я о себе сама подумаю! - фыркнула та, доставая из рукавов длинные кинжалы, сверкнувшие своими острейшими лезвиями в почти полной темноте ночной улицы. - Надо было тогда вас всех прибить, зря пожалели.
- Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, и это явно не про вас, - хохотнул разбойник, ловко уворачиваясь от летящего в него метательного ножа. - Всё равно будет по-нашему, - громко свистнув, добавил он.
Сразу же показались из укрытий и остальные бандиты, дабы у их жертв не оставалось каких-либо иллюзий относительно своей судьбы. Хоть уровни парочки не уступали противникам, достигая возможного максимума, шансов отбиться или уйти, на мой взгляд, у них не имелось. Разбойники действовали грамотно, зажав их со всех сторон и надёжно перекрыв возможные пути отступления. Впрочем, предварительный обстрел из луков не дал эффекта: мужчина виртуозно разметал полями своего плаща прилетевшие стрелы, а женщина отбила кинжалом предназначавшийся ей "подарок", но против слаженной атаки сразу четверых кинжальщиков им не устоять. Шустрые стрелки тоже не стали ждать, мой глаз отметил, как стрела вонзилась в ногу мужчины, а ещё несколько чиркнули рядом по брусчатке мостовой. Женщине тоже не поздоровилось - оперённый гостинец пробил её правую голень насквозь, заставив упасть на землю с громким стоном боли. Лучники стреляли исключительно в ноги, не считая стрел, позволяя своим подельникам захватить эту парочку живьём. Зачем-то они им были сильно нужны.
Решение вмешаться пришло мгновенно. Если ники парочки по темноте подсвечивались белой каймой, то разбойники просто алели в моём особенном зрительном восприятии. Законная добыча "вольного охотника", так сказать. Переместившись под невидимостью за спину лучникам, благо они стояли вместе, всадил в их шеи ножи. Прошли эффекты "смертельного удара" - два в минусе. Склонившийся над женщиной разбойник с ножами в руках резко отлетает от неё, втыкаясь головой в ближайшую кирпичную стену. Ещё одно сообщение о гибели игрока повисает перед глазами, когда я режу горло следующему, притянув его к себе "телекинезом". Тот не успел оказать сопротивления, лишь громко вскрикнул. Тут уже и оставшиеся бандиты замечают непонятную гибель своих товарищей. И снова стоит отметить грамотную реакцию. Прыжки с места в сторону, я едва не потерял их из вида, ибо разбойники задействовали какое-то классовое умение скрытности, став прозрачными, но их чётко выдавал красный ореол злодеев. Мгновеньем позже в их сторону летят мои ножи. Охотничий нож убивает свою жертву сразу, воткнувшись ей точно в спину, а последний разбойник, явно чувствуя опасность, умудряется уйти в перекат, и совершить ещё один прыжок от самой земли, почти выходя из опасной зоны, спасаясь за стеной дома. Вот только я категорически не желал его отпускать, да и гоняться за ним не имелось желания. Перехватив в полёте тело, резко притянул к себе, чтобы в следующее мгновение воткнуть последний метательный нож в висок. Ещё один бездыханный труп падает к моим ногам. Вся схватка заняла едва ли пять секунд.
- Сами справитесь или требуется какая-либо помощь? - обратился к сидевшей на земле парочке, с огромным изумлением в глазах рассматривающим мою фигуру.
- Э… благодарим за своевременное вмешательство, - подал свой голос мужчина, вытаскивая разбойничью стрелу из своей ноги. - Маре бы сейчас не помешала "банка здоровья", - он кивнул в сторону своей напарницы, видимая полоска здоровья которой упала в оранжевую зону и продолжала снижаться дальше от обильного кровотечения. - Если есть в запасе, я хорошо заплачу.
Направив в её сторону руку, применил "исцеление", полностью восстанавливая повреждения тела, и вызывая выражение глубокого изумления на лице мужчины.
- Вам стоит быстрее убираться подальше, ибо сюда спешит ещё кто-то, - моя "сигнальная пелена тьмы" засекла приближение нового неизвестного отряда со стороны центра города.
- Ещё раз благодарим, - женщина поднялась на ноги, обозначив уважительный полупоклон. - К сожалению, нам сейчас просто нечем расплатиться за спасение, но если оставите контакт для связи, то при первой возможности постараемся отдариться.
- Не стоит, - покачал головой. - Просто постарайтесь больше не попадать в подобные переделки, особенно в этом городе. А мне хватит и того добра, которое выпадет с этих, - носком сапога пнул лежащее у моих ног мёртвое тело.
Парочка поняла всё верно и быстро скрылась с глаз долой. Я же спешно обчистил трупы, успев запрыгнуть на ближайшую крышу и уйти в невидимость как раз к появлению новых гостей. Появление Шерифа со своими помощниками не стало для меня неожиданностью, несмотря на удивительную тишину, с которой скакали их лошади. Прибывшие правоохранители пребывали в состоянии повышенной боеготовности, держа взведённые арбалеты в руках. Заметив валяющиеся тела, они быстро спешились.
- Ланж, быстро просканируй пространство, чувствую, здесь рядом кто-то прячется… - негромко сказал Шериф своему магу, склонившемуся над телом, лежавшим посреди улицы.
Секундой позже от мага во все стороны брызнул слабый желтый свет. Едва успел отключить невидимость, укрывшись от прибывшей компании за противоположным скатом крыши. По уму стоило бы прыгнуть отсюда куда подальше, но мне хотелось дать дополнительное время спасённой парочке. Кто знает, что у Шерифа на уме относительно них?
- Так, кто это у нас тут…? - страж порядка тихо приземляется на крышу рядом, направляя свой арбалет со светящимся от магии наконечником болта в меня.