Растерянное состояние "Синбада-морехода" было вполне объяснимо. С ним произошло тяжелое зависание и полный разрыв шаблона – в его картине мира вероятность события, когда один человек дает другому деньги, когда его ничто к этому не вынуждает, была равна нулю, или – другими словами, такое событие было невозможно в принципе, а события, в принципе невозможные, называются чудом, а чудес на свете не бывает. Волшебство, чаще всего враждебное человеку, встречается на каждом углу, а чудес не бывает, к сожалению… Деньги – это эквивалент жизненной силы, их можно или получить за что-то, или отнять, третьего не дано! Разумеется, Алхан, думал в иных терминах и не было у него такой четкости формулировок, но знал он только одно – такого быть не может!
– За что?! – растерянно повторил он, не пытаясь сложить золото обратно в мешочек и упрятать его подальше в свой замечательный красный пояс (привет от Незнайки).
– Я убедился, что швартовка стоила гораздо больше тридцати пяти золотых, – пояснил главком, доброжелательно глядя на растерянного лоцмана. – А так как я не привык ходить в должниках, то и доплатил разницу, чтобы все было по справедливости. – "Карабас" уставился на командора, как дон Жуан на его ожившего тезку. Без ужаса конечно, но с огромным удивлением.
– И я больше ничего не должен сделать для тебя за эти деньги? – по-прежнему настороженно спросил чернобородый.
– Ты имеешь в виду что-то вроде: зарезать главу магистрата… или как тут у вас называется городской глава?
– Генерал-губернатор.
– Ага…ага… или поджечь главную церковь… как она называется?
– Собор Воздвижения.
– Ты думаешь, что от тебя за эти деньги потребуется зарезать Генерал-губернатора и сжечь Собор Воздвижения?
"Карабас" ничего не ответил, но по выражению его лица можно было догадаться, что ничего фантастического и невыполнимого в предположениях верховного главнокомандующего он не видит, и что все это вопрос цены.
– Нет, – улыбнулся главком, – это действительно доплата за швартовку… А если мне действительно что-нибудь понадобится еще…
– Трактир "Ржавый якорь", – перебил его лоцман, – недалеко от порта. Если меня там не будет, скажите хозяину – Фастушу Перейре, что Алхана ищет Лорд Атос… или Арамис, и я непременно появлюсь!
– Договорились! – улыбнулся Шэф. – Кстати, подскажи пожалуйста, как знаток местных реалий, – "Карабас" почтительно уставился на верховного главнокомандующего, явно отдавая должное его богатому лексикону, – где здесь найти повозку… крытую… чтобы перевезти сундук, – он показал руками, как у нас принято, размеры сундука, – и чтобы для людей места сидячие были.
– Я пришлю.
– Спасибо.
Когда чернобородый скрылся в густой толпе, снующей на берегу, командор обратился к Денису:
– Ну, и почему ты не спрашиваешь, зачем я выбрасываю денежки на ветер?
Денис в ответ только пожал плечами:
– Элементарно Ватсон. Отдал всего лишь золото. А приобрел… не скажу друга, но приятеля точно. А это дорогого стоит… особенно в незнакомом месте.
– Маладэц Прошка!
Увидев, что начальство освободилось, к компаньонам немедленно подвалил с докладом боцман:
– Господин!.. Так стало быть, эта… людей я подобрал… двадцать человек…
– Ну, и?
– Так эта… стало быть… – боцман снова прикинулся темным лаптем, – … аванс бы…
– Аванс!? – грозно рыкнул главком, а когда боцман испуганно сник, внезапно заулыбался и мягко продолжил: – Конечно… о чем речь! – боцман в ответ только стер, а вернее размазал грязным рукавом, пот, обильно выступивший у него на лбу после рыка верховного главнокомандующего. – Зови! – приказал ему командор. Он бросил беглый взгляд на Дениса и тот понятливо направился в капитанскую каюту за деньгами.
"Такими темпами скоро с голой жопой останемся! – сварливо заявил внутренний голос, когда Денис вскрыл шкатулку и, не считая, ссыпал в карман камзола пригоршню монет. – Швартовщику этому, Шэф хрен знает сколько золота отвалил… теперь новые дармоеды в очередь…"
"Да черт с ним, с золотом! – беспечно отозвался Денис. – Надо будет, еще достанем – не проблема!"
"Не про-бле-ма! – передразнил его внутренний голос. – Дос-та-нем! – продолжил он занудничать. – Небось, ограбите кого-нибудь…"
"Не без этого…" – согласился Денис направляясь к выходу из каюты.
Выдача аванса происходила следующим образом: от группы "товарищей", возглавляемой боцманом, отделялся один человек и несмело приближался к компаньонам.
– Имя!? – сурово вопрошал командор. Следовал ответ. Может быть главком и запоминал все, что ему говорилось, но Денис на такое явно был не способен. Впрочем, по началу, он честно пытался, но убедившись в полной бесплодности этой затеи, прекратил. Затем Денис лез в карман, выуживал оттуда очередной эмар, и вручал его очередному матросику с видом Главвоенмора Троцкого, награждающего особо отличившегося бойца красными, революционными шароварами.
– Служи честно! – напутствовал вновь испеченного наемника, Денис. – Не посрами честь эрвээсэн!
– Почему эрвээсэн-то? – удивленно поинтересовался Шэф, во время короткого промежутка, когда один моряк уже получил свой золотой, а следующий еще не подошел.
– Больно фильм дээмбэ нравится… – признался Денис, – а там эрвээсэн.
– Понятно… – широко ухмыльнулся Шэф, использовав зарезервированное слово.
Боцман, последним получивший свои два золотых, преданно уставился на верховного главнокомандующего, пожирая его глазами с видом: Чего угодно-с Ваше Сиятельство!
– Значится так, Шарапов, – озадачил его главком, – первое! – он поднял вверх палец, показывая особую значимость задания, – организация круглосуточной охраны судна! Чтобы ни одна… – здесь Шэф немного запнулся, подыскивая емкое и однозначное определение для всей номенклатуры нежелательных лиц (как людей, так и нелюдей) проникновение которых на борт "Арлекина" должно было быть безусловно пресечено. Не подобрав необходимое определение, он поинтересовался у боцмана: Ну, ты понял, надеюсь?! – ответ старого морского волка, не мог его не обрадовать:
– Все ясно, Господин! Ни одна сволочь на борт, без твоего разрешения, не проникнет! Даже крысы! – последнее заявление боцмана показалось Шэфу излишне самонадеянным, но заострять на этом внимание, он не стал.
– Второе, – продолжил верховный главнокомандующий, – единственное, что я знаю про Бакар, это то, что здесь беспошлинная торговля… то есть, по идее, таможенники трясти нас вроде бы не должны… но кто-то же придет за деньгами… Ты знаешь – кто?
– Какой-нибудь чин из регистра… я думаю, чтобы получить деньги за стоянку… ну и еще чего-нибудь.
– Все ясно. Отдыхай пока.
– Господин! А что делать остальным?
– Каким остальным? – удивился Шэф.
– Ну-у… которые не на службе в эрэс… эсэнэр… эрэнэв… ну-у… там где сказал Господин… – боцман при этом покосился на Дениса.
– А чего хотят, пусть то и делают. Мне-то какое дело? – пожал плечами верховный главнокомандующий. – Мы как договаривались? – вы доставляете нас в Бакар, и можете проваливать на все четыре стороны. Пусть проваливают. – Боцман почесал затылок.
– Господин… а те кто не хочет уходить… им можно остаться на "Арлекине"?
– Порядок на борту гарантируешь? – вопросил главком, грозно сдвинув брови. Дождавшись уверенного кивка боцмана, добавил: – Под твою ответственность…
Разговор прервал вахтенный, доложив что к трапу прибыла какая-то повозка и что возница божится, что это заказ капитана "Арлекина". Прибывшее транспортное средство напоминало пикап – у него была тесная кабина, в которой без всяких удобств могли разместиться четыре человека и довольно вместительный открытый кузов.
– Не совсем то, что хотелось бы… – прокомментировал командор, – … но да ладно – сойдет. Если не торопишься, подожди, – обратился он к вознице, – мы пока ехать не можем – надо дождаться портовое начальство.
– Подожду… – буркнул угрюмый волосатый амбал, после чего закрыл глаза и мгновенно захрапел.
*****
Чиновник портовой службы – толстый, обильно потеющий господин, прибыл где-то через полчаса в сопровождении двух немолодых стражников, страдающих от жары в своих суконно-пластинчатых доспехах. Толку от "бригантин" – так на Земле назывались такие доспехи, не было никакого – если начнется серьезная заваруха, то они ни отчего не спасут – это ведь не шкиры, а если не начнется (имеется в виду заваруха), то они тем более не нужны, но! – noblesse oblige: положение обязывает! Толстяк и его команда с видимым трудом вскарабкались по сходням и были вежливо препровождены в капитанскую каюту, заранее предупрежденным вахтенным матросом. Своим людям чиновник велел дожидаться его снаружи, не заходя в каюту, чему они были только рады – лучше постоять в тенечке под ласковым ветерком, чем париться в душной каюте.
– Присаживайся пир… – верховный главнокомандующий был воплощением любезности, – к несчастью не знаю твоего имени.
… похоже у местных нет обращения на "вы"…
… не стал бы Шэф тыкать незнакомому чиновнику…
– К несчастью, я не пир, – в тон ему отозвался вновь прибывший, тяжело отдуваясь и промакивая лоб огромным платком, название "носовой" для которого было бы явным оскорблением, если бы только не имелся в виду нос корабля водоизмещением килотонн так пятнадцать – двадцать.
– Благородному человеку титулы не нужны! – продолжил гнуть свою линию главком, но чиновника, собаку съевшего на своем многотрудном поприще изымания денежных средств из кармана ближнего, на мякине было не провести, и на лести, начиная от грубой, как дерюга и заканчивая тонкой, как шелк, тоже.
– Я – инспектор морской палаты, Гай Грапас, – представился толстый.
… ага… ага… а наш боцман… как его… Хатлер…
… и этот шкипер… в смысле – лоцман… Алхан…
… назвали только одно имя… а может фамилию…
… а этот имя и фамилию… почему те не назвали?..
… может у них, бедненьких нет фамилий?..
… обделили сироток?.. или не всем положено?..
… имя-то у каждого должно быть… мне так кажется…
… впрочем – хрен с ними обоими!..
– Лорд Атос, капитан "Арлекина".
– Лорд Арамис.
– Брат? – безразлично-вежливо поинтересовался чиновник, окидывая Дениса внимательным взглядом.
– Двоюродный, – тем же безразлично-вежливым тоном отозвался главком.
– Похожи, – констатировал инспектор, разглядывая каюту. Было видно, что богатое убранство ему понравилось.. – Ладно, господа – к делу. Необходимо провести замеры для определения водоизмещения.
– С какой целью? – полюбопытствовал Денис.
– Как это с какой? – удивился Грапас. – А как узнать сколько вы должны заплатить за стоянку? – Он удивленно взглянул на Шэфа, как бы спрашивая: "Как это ваш братец не знает таких очевидных вещей?" В ответ командор скорчил гримасу, долженствующую означать что-то среднее, между: "В семье не без урода" и "Он у нас с детства на голову слабенький". Денис пантомиму, разыгранную Шэфом и инспектором, прекрасно понял и надулся. В основном, чтобы подыграть верховному главнокомандующему, а отчасти всерьез. Ведь фактически Денис провел разведку боем, вызвав огонь на себя, чтобы главком ценой его позора вызнал важные сведения, а тут на тебе: "на голову слабенький" – обидно… Но! – дело превыше всего!
– Приступим, господа, – с этими словами Гай Грапас выбрался из кресла и направился к двери. Компаньонам ничего не оставалось делать, как последовать вслед за ним. Выйдя на палубу, инспектор приказал своим людям: – Начинайте!
И тут выяснилось, что несмотря на отягощавшие их бесполезные доспехи, явно не юношеский возраст, лишний вес и одышливость, стражники свое дело знали туго. Они споро повытаскивали из глубин своего обмундирования что-то похожее на рулетки и с проворством дрессированных обезьян принялись измерять какие-то, только им ведомые параметры, негромко перебрасываясь друг с другом совершенно непонятными для окружающих терминами. Время от времени, они зычными голосами сообщали инспектору результаты своих исследований, которые он записывал карандашом в толстую тетрадь, извлеченную из кармана камзола.
Минут через двадцать все было закончено. Грапас занес последние результаты вычислений в свой гроссбух и закрыл его с видом человека хорошо поработавшего, и теперь готового пожинать обильные плоды собственного труда. Его стражники прекратившие свои измерения минут за пять до этого мгновения, снова нежились в тенечке, как до начала своей бурной деятельности.
– Ну что ж… – обратился Грапас к Шэфу. – Я все рассчитал… стоимость стоянки "Арлекина" составляет пятьдесят риалов в сутки.
– А как соотносится стоимость риала и престольского эмара?.. – после небольшой паузы спросил главком.
– Ну-у… эмар немного дороже…
– Насколько? – инспектор задумался:
– Это зависит от менялы… в среднем на десяток медяков… – услышав ответ, Шэф молча нахмурился, делая вид, что обдумывает слова инспектора. Через некоторое время Гай Грапас не выдержал: – Итак, на какое время, ты собираешься арендовать причал, Лорд Атос? Решай быстрее, а то у меня еще много дел… – насчет множества дел чиновник явно врал. Никакого изобилия вновь пришвартовавшихся судов вокруг не наблюдалось, да и за все то время, пока "Арлекин" болтался на внешнем рейде, мимо него никто в порт не проследовал.
– А знаешь пир… – задумчиво протянул командор, … я тебя не задерживаю…
– Не понял!? – заволновался инспектор. – А арендная плата!?!
– А я не собираюсь арендовать причал по таким грабительским расценкам, – спокойно пояснил главком, с удовольствием наблюдая как меняется в лице, невозмутимый до этого, Грапас.
– Как это не собираешься!? Ты уже стоишь у него!!!
– Правильно… стою… но сейчас я прикажу поднять паруса и уйду на внешний рейд! Благо и ветер попутный!
– Как это уйдешь!? Как!? – завопил уже всерьез разволновавшийся инспектор – мзда уходила из рук! – А плата за вход в порт, за выход из порта, за сутки стоянки – это уже семьдесят пять риалов!
– Пусть вам лешие попляшут, попоют! – в свою очередь заявил верховный главнокомандующий, намекая, что в гробу он видел эти платежи, причем вместе с инспектором морской палаты Гаем Грапасом.
… любит Шэф Высоцкого… любит…
– Кто попляшет? – растерялся инспектор.
– Неважно! – отрезал главком и закричал маячившему неподалеку боцману: – Готовьтесь поднимать паруса!
– Слушаюсь, Господин! – отрапортовал Хатлер, глядя на Грапаса с глумливой улыбкой.
Инспектор морской палаты пребывал в явной растерянности. В обыденной жизни, обычному, среднестатистическому человеку, редко приходиться сталкиваться с неизвестной ситуацией, в которой он не знает, как себя вести. Чаще всего, за время детства, отрочества и юности он набирает достаточный набор стереотипов поведения в разнообразных ситуациях, которым с успехом потом и пользуется всю оставшуюся жизнь.
Некоторые люди, которым повезло, или не повезло – это зависит от точки зрения, продолжают пополнять свой набор стереотипов сверх обыденной нормы, например попадая служить в войска специального назначения и проходя различные горячие точки. Набор стереотипов поведения у таких людей шире, чем у среднестатистических, но нам важно другое: и клерк из "Буквоеда" – любитель боевиков, и его ровесник из "Альфы", перерезавший больше глоток, чем клерк о них прочел, и ворюга министр и бессребреник депутат (или наоборот) – все они пользуются в жизни своим набором стереотипов, а если попадают в ситуацию, которой нет в наборе, то теряются. Иногда надолго, иногда нет, но в любом случае, в незнакомой ситуации, некоторое время человек не знает что ему делать. Время это сильно зависит от конкретики: спецназовец быстрее, чем депутат, выберется из горящего борделя, а министр быстрее, чем клерк из "Буквоеда", сумеет договориться с сомалийскими пиратами о выкупе из плена – может еще и себе какой откат выторгует, но, в любом случае, некоторое время, все они: и спецназовец, и министр, и клерк, и депутат, будут в растерянности.
Простой пример: если на улице к вам подойдет мятый, дурнопахнущий человек и попросит мелочь на поправку пошатнувшегося здоровья, то ваша реакция может быть любой: вы можете его не заметить; можете брезгливо сунуть ему несколько рублей, стараясь не дотрагиваться; можете послать; можете стукнуть, если совесть и физическая форма позволяют – короче говоря, такая ситуация имеется в вашем наборе стереотипов. А теперь представьте этого же мужичка, который подходит к вам, снимает с головы дырявую шляпу, делает элегантный поклон и говорит слегка грассируя: – Месье, же не манж па сис жур! И какова будет ваша реакция? – вашей реакцией будет растерянность, потому что, скорее всего, такого стереотипа в вашей коллекции нет.
Отдадим должное инспектору морской палаты: хотя с таким необычным противником… или партнером по переговорам – хрен редьки не слаще, он еще в своей жизни не сталкивался, растерянность его продлилась недолго:
– Так дела не делаются!!! – завопил он. – Мы же цивилизованные люди!!! Давайте договариваться, а не пороть горячку!!!
– Давайте, – легко согласился главком.
… интересно… похоже обращение на "вы" все же есть…
… или это просто множественное число?.. фиг знает…
– Нам лучше пройти в каюту, – предложил инспектор, заметив с каким интересом прислушиваются к разговору его стражники и праздношатающиеся матросы.
– Логично, – не мог не признать его правоты верховный главнокомандующий.
Денис в каюту не пошел – торговаться он не умел и проку от него там не было бы никакого, а так хоть на ветерке постоит – все не так жарко будет.
"Сейчас бы искупаться… – подумал он, – позагорать, девочек каких-нибудь снять для…"
"Культурного времяпрепровождения!" – встрял внутренний голос.
"Ну-у… типа да… – усмехнулся про себя Денис, – … если только мы имеем в виду одно и тоже…"
"Не сомневайся! – успокоил его голос. – А какая вообще может быть альтернатива?!.."
"Ну-у…черт его знает… Хотя некоторые любят с ними в театры ходить… в кино… рестораны всякие…"
"Это просто предоплата!" – отрезал внутренний голос.
"Согласен… В принципе… всем людям от них нужно только одно…" – после мимолетного раздумья пришел к консенсусу с голосом Денис. На этом их интересный диалог прервался, так как из-за приоткрытой двери стали доноситься отзвуки другого диалога, происходящего в капитанской каюте.
– …!!!..
– … распоряжение господина суперинтенданта!... не меньше сорока золотых!!!
– …!!!..
– … плевать с высокой башни!... не больше пяти риалов!!!
– …!!!..
– … и на начальника порта!!??.. тридцать пять золотых!!!
– …!!!..
– … на суперинтенданта!.. на начальника порта!.. на губернатора!.. и на весь ваш драный Бакар!.. семь риалов!!!
– …!!!..
– … а ремонт причалов после осенних штормов!!??.. тридцать золотых!!!
– … а ремонт провала не надо оплатить!?.. восемь риалов!!!
– Какого провала?!
– Неважно!!! Короче!!! Десять эмаров в сутки, или мы уходим на внешний рейд!!! – В каюте воцарилась нехорошая тишина. Мертвая какая-то.