– Я, Карст Итал, дежурный оператор Бакарского филиала Банка Гильдии магов, младший ученик полного мага Ардана Ураза, свидетельствую получение от Лорда Атоса и Лорда Арамиса денежной суммы в размере шестнадцати тысяч эмаров. Сто эмаров из этой суммы учтены за услугу хранения сундука, вышеупомянутых лиц. После размещения остатка вышеуказанной суммы в Бакарском филиале Банка Гильдии магов, с учетом удержанной десятины, вышеуказанные вкладчики, Лорд Атос и Лорд Арамис, хранят в Бакарском филиале Банка Гильдии магов, сумму в четырнадцать тысяч триста десять эмаров, которую могут получить, частями или полностью, в любом филиале Банка Гильдии магов.
Произнеся эту, в высшей степени замечательную речь, он угрюмо кивнул Шэфу, который, по его примеру, возложил руки на светящийся камень.
– Я, Лорд Атос, свидетельствую и подтверждаю сдачу на хранение, в Бакарский филиал Банка Гильдии магов, сундука и денежных средств, в размере шестнадцати тысяч эмаров. Я согласен с тарифом на хранение сундука и размерами десятины, и согласен, что после всех необходимых вычетов, в моем распоряжении остается четырнадцать тысяч триста десять эмаров, которые я могу получить, частями или полностью, в любом филиале Банка Гильдии магов. Дополнительно: сундуком и денежными средствами я владею совместно с Лордом Арамисом. Сундук и денежные средства могут быть востребованы нами, как совместно, так и каждым владельцем по отдельности.
Волшебный прибор подтвердил изменением свечения полномочия верховного главнокомандующего. Вслед за ним эту же процедуру проделал и Денис. Когда он положил руки на камень, тот показался ему теплым, и тут же, после резкого усиления свечения, руки Дениса ощутили ледяной холод, который сразу же сменился ощущением теплоты. Аналогичным образом был запечатан сундук: младший ученик заклеил его чем-то вроде липкой ленты, мерзкого розового цвета, а магически запечатали компаньоны, по очереди приложившись к "волшебному скотчу", и снова: тепло – холод – тепло. Как только сундук был опечатан, големы, безучастно простоявшие все это время, его куда-то поволокли.
– Да-а… кстати, – осклабился Шэф, – медальку-то мою верни… а то небось зажилить хотел… исс-кусс-сник… – "банкир" снова дернулся, как от электрического разряда, – хотя… – задумался главком, – разменяй-ка лучше на серебро… по курсу десять риалов… – он ехидно улыбнулся, – надо же и тебе что-то заработать на бедность.
Бледный от бессильной ярости Карст Итал дотронулся до Верификатора и сквозь зубы произнес:
– Десять риалов серебром. – Волшебный камень на мгновение увеличил интенсивность свечения и снова вернулся к обычному фону. Дежурный оператор сунул руку в тумбу своего стола и извлек оттуда увесистый мешочек. Чувствовалось, что больше всего на свете ему хотелось швырнуть кошелек в лицо командора, но хорошо развитый инстинкт самосохранения проделать это ему не позволил, и бывший хлыщ просто кинул кошелек на стол.
– Еще увидимся! – многообещающе прошипел он в спины компаньонов, когда они уже стояли в дверях.
– Упаси тебя Бог! – добродушно улыбнулся ему в ответ Шэф и после крохотной паузы прибавил: – хотя… не исключено.
*****
– Та-ак ребята… – раздумчиво произнес главком, внимательно оглядывая шестерку матросов, дожидавшихся компаньонов возле "кареты". После короткого раздумья, он принял решение: – Тебя как зовут? – обратился верховный главнокомандующий к невысокому светловолосому крепышу, с довольно-таки плутовской физиономией.
– Брамс, Господин!
– Композитор, что ли?.. – ухмыльнулся Шэф, на что светловолосый лишь неопределенно пожал плечами и сделал такое выражение лица, что мол, он не пробовал, но чем черт не шутит… Реакцией блондина на свои слова командор остался доволен и продолжил: – Если бы тебе надо было проследить за этим франтом, чтобы узнать где он живет, что бы ты сделал?
– С усиками? – уточнил Брамс.
– Нет, блин, с хвостиком на лбу.
– И конечно незаметно?
– Ну-у… можно ему показаться… – улыбнулся Шэф, – чтоб он тебя в крысу превратил… или еще в кого.
– П-о-о-нятно-о… – протянул светловолосый, а компаньоны, ухмыльнувшись, переглянулись – словечко пользовалось популярностью!
– Ну, так что? – поторопил блондина главком.
– Я бы… нанял четырех извозчиков… посадил в них ребят, – Брамс кивнул на матросов, – и поставил сторожить на перекрестках вокруг банка… и… так эта… мимо кого он пройдет… или проедет… проследит… и все…
– Назначаешься руководителем операции! – торжественно объявил верховный главнокомандующий, – развязывая кошелек с серебром. Он отсчитал десять увесистых серебряных монет и протянул их Брамсу. – Дерзай! – напутствовал он своего сыскаря и добавил: – Как только узнаешь адрес – сразу на "Арлекин". Нас не будет – доложишь боцману. Все ясно?
– Да, вроде да… – неуверенно протянул светловолосый.
– Тьфу ты! – сплюнул Шэф. – Почему не по форме отвечаешь!? Ты что спал, когда я Хатлеру объяснял, как надо отвечать?!
– Н-нет… – перепугался "композитор", но тут же отмазался: – мы в карете сидели и ничего не слышали!
– В карете они сидели… уши не моете – вот и не слышите ни черта!.. – Командор тут же, по извечной привычке всех начальников, перевел стрелки с больной головы на здоровую, – вроде да… – передразнил он Брамса, – вроде нет… Вы в армии или кто, поручик!? – "Композитор" и остальные матросы в изумлении уставились на главкома, а тот продолжил инструктаж: – Никаких вроде да… вроде нет… и прочей штатской расхлябанности. Ответ только по форме: или: "Так точно!" или: "Никак нет!" Все ясно!
– Так эта… так точно! – довольно быстро сообразил, что от него требуется блондин.
– А без "так эта…"!
– Так точно! Господин!
– Молодец. Службу понимаешь! – поощрил "композитора" Шэф. – И еще… присмотри сколько стоит закрытая карета… или повозка – главное, чтобы закрытая, и к ней пара лошадей. Все ясно?
– Э-э-э… вроде… Так точно! Господин!
– Работай.
– Так точно!.. Господин!
Шэф усмехнулся и покачал головой.
– Говоря: "Так точно" или "Никак нет" ты отвечаешь на вопрос. А если я, или он, – верховный главнокомандующий кивнул на Дениса, – отдает тебе приказ, в котором нет вопроса, ты отвечаешь: "Есть!" и опрометью кидаешься его выполнять. Понятно? – на лице Брамса отразились мучительные раздумья, а остальные матросы, до этого внимательно слушавшие диалог Господина с любимцем фортуны, возвысившимся неизвестно за какие заслуги, и уже получившим десять серебряников, от последних слов верховного главнокомандующего просто зависли и уставились на командора глазами, в которых не было ни малейшего проблеска мысли.
И вот тут, "композитор" еще раз подтвердил наличие у главкома безупречной интуиции, заставившей, вроде бы случайно, именно Брамса выбрать временно исполняющим обязанности старш о го. "Композитор" сумел самостоятельно выйти из зависания, и не дожидаясь принудительной перезагрузки, задал осмысленный вопрос:
– Что есть, Господин!?
– Не понял… – честно признался командор.
– Шэф, – по-русски обратился к верховному главнокомандующему Денис, – мне кажется он воспринимает "есть", как "кушать".
– Точно… блин!
– Ладно, – обратился главком к Брамсу, – отвечаешь: "Так точно" и "Никак нет", и все. Понятно?
– Так точно! Господин!
– Молодец! – повторил командор, и уже Денису: – Поехали. – Когда компаньоны устроились в "салоне", Шэф скомандовал вознице: – Трогай!
– Так эта… как насчет оплаты, пир? – угрюмо поинтересовался амбал-извозчик.
… у них "так эта", как у меня "понятно"…
… может мне тоже на "так эта" перейти?..
… и Шэфу опять же приятно – единообразие… как в армии!..
– Рассчитаемся в конце смены.
– А это когда? – все так же хмуро продолжил любопытствовать волосатый ямщик.
– К ночи точно отпущу. Получишь золотой… – глаза заросшего кучера, при этом сообщении, алчно блеснули, – … если не будешь задавать дурацких вопросов. А если будешь задавать, получишь вот что: – с этими словами главком свернул кукиш и поднес его прямо к носу недоверчивого извозчика. – Понятно? – в ответ волосатый молча покивал. – Вот и отлично… – резюмировал верховный главнокомандующий. – Поехали! – "Карета" с места не сдвинулась. – Ну! Чего стоим? Кого ждем?
– Куда?
– А черт!... Действительно, полетное задание в бортовой компьютер не введено… – пробормотал Шэф. – Мой косяк… – честно признался командор и плавно сменил тему разговора: – Кстати, как тебя зовут, Шумахер? – полюбопытствовал он, – а то все забываю спросить. Нехорошо получается.
– Авлос я… пир.
– Авлос, так Авлос… нам татарам все равно. А скажи-ка, мил человек Авлос, У вас есть бани? – продолжил свои расспросы Шэф.
– Так эта… – усмехнулся волосатый амбал, как бы намекая, что более дурацких вопросов он давненько не слыхал, – … а как же мы сами-та моемся-то?
– Ну-у… может в речке, – встрял в разговор Денис, – или ждете пока грязь засохнет, а потом отвалится… монголы вон, вообще не мылись… – разные варианты есть. – В ответ извозчик только зло зыркнул глазами и нахохлился.
– Да шутит он, шутит… – приятным голосом произнес Шэф, делая Денису страшные глаза.
… вот дьявол!.. только рот открыл... и сразу оскорбил человека…
… блин… ну я и коз-зел!.. нашел кого подкалывать…
… он небось целыми днями вкалывает, чтобы на жратву заработать…
… может ему помыться нормально некогда… или дорого…
… а тут такой барин… блин… шуткует… нехорошо получилось…
– Шутит… ишь, шутник-то… будто мы грязнули… засранцы черноногие… – похоже было на то, что Денис своим дурацким подколом разбередил в душе волосатого амбала какую-то старую рану. Главком снова укоризненно покачал головой, не глядя на Дениса, и тот почувствовал себя полным придурком. Но, моральные терзания старшего помощника были его личным делом, а ведь могло пострадать и общее! Лишаться ценного источника информации об особенностях местной жизни было крайне нежелательно, это могло значительно затруднить процесс врастания в инфраструктуру аборигенов, но похоже было на то, что ямщик сильно обиделся, замкнулся, и ушел в себя. По крайней мере внешне, он теперь напоминал большую, черную, скукожившуюся под дождем птицу. Как исправить ситуацию Денис не знал, но на помощь пришел мудрый руководитель – он незаметно сунул ему в руку серебряную монету.
– Извини, Авлос, не со зла сказал, по дурости… – честно признал свою вину Денис, протягивая возчику монету. Амбал монету взял, осмотрел ее с хмурым видом, но видимо стоимость серебра превысила оценочную стоимость нанесенной обиды, потому что он, судя по всему, извинения принял, оттаял и продолжил общение с компаньонами:
– Так эта… я ж и говорю! Где ж как не в бане мыться-то!? А?.. – сурово оглядел он компаньонов, как бы предлагая делать новые оскорбительные предположения. Видимо такой способ заработка – на защите чести и достоинства, пришелся ему по душе. Но больше дураков, задевать его национальные и религиозные чувства, не нашлось.
– Авлос, гони в лучшую баню… заодно и помоемся! – приказал верховный главнокомандующий.
*****
После того, как "карета" вышла на заданную траекторию, главком, со своими вопросами, от возницы временно отстал, и Денис решил, вклинившись в эту паузу, кое-что для себя прояснить:
– Шэф… а ты эта… – главком усмехнулся, оценив… – палку не перегнул?
– В смысле?
– Ну-у… с этим банкиром хр е новым… врага нажили из-за денег… Может стоило по-тихому уйти… Взяли бы сколько он насчитал, и все… Я так думаю, нам на жизнь вполне хватило бы… мы же здесь проездом… или нет?..
– Проездом-то… проездом… Но! – Верховный главнокомандующий сделал паузу, а потом неожиданно спросил: – Так ты думаешь, я устроил этот цирк из-за денег?
– Ну, да, – недоуменно ответил Денис, – а из-за чего же?
– Видишь ли в чем дело… Дэн… Действительно, Сета транзитный мир… ничего интересного для нас, в нем вроде бы нет… и мы всегда его проскакивали по-быстрому: входили в дверь на Козлином острове, не теряя темпа добирались до нужной двери, в частности на Антанар, и уходили… Поэтому много денег, как ты правильно заметил – на жизнь, и не требовалось.
– Ну, а я о чем!.. – Главком в ответ укоризненно взглянул на Дениса и тот прервал недозволенные речи.
– Обычно, никаких инцидентов, заслуживающих внимания, на Сете не случалось… То, что произошло с нами… – такое в первый раз… и я чувствую, что это не случайно. Будет продолжение… Поэтому надо подготовиться.
– Деньги собрать?
– При чем тут деньги!? – сморщился, как от лимона верховный главнокомандующий. – Что ты заладил: деньги… деньги…
– Так объясни уже наконец! – в свою очередь разозлился Денис.
– А самому не допереть?
– Нет!
– Элементарно, Ватсон – если придется здесь что-то мутить, может понадобиться выход на Гильдию… хоть какой. Теперь он у нас есть. – Денис ошеломленно уставился на главкома. Некоторое время он переваривал услышанную новость, а потом к нему вернулась способность к членораздельной речи:
– То есть… – нерешительно начал он, – ты хочешь сказать… что то… – он пощелкал пальцами, подбирая слова, – то, что ты проделал с этим говнюком, это была вербовка!?
– Да.
– И как ты себе это представляешь? На чем ты его держишь? Не понимаю…
– Дэн… у нас теперь есть общая неприятная тайна. Он хотел нагреть и нас и свою Гильдию на деньги. Мы же, со своей стороны, заставили представителя Гильдии… хоть и мелкого, выплатить нам лишку…
– То есть сами нагрели Гильдию на деньги! Что, по-моему, не есть гуд.
– Нет, – покачал головой Шэф, – Гильдия денег не потеряла, хмырь заплатит из своего кармана, мы просто заставили его потерять лицо… а Гильдия такое тоже не приветствует… сам понимаешь – хоть и сукин сын, но свой! Поэтому, ни ему, ни нам шум не нужен. И если нам понадобится какая-то информация… мелкая услуга, там… подчеркиваю! – мелкая… он нам ее окажет. Уяснил?
– Уяснить-то уяснил… – сомнения в голосе Дениса не уловил бы только глухой, – а почему бы ему, вместо сотрудничества, не отомстить нам? Причем, не дожидаясь когда мы к нему придем, а самому разыскать? Думаю, это не так трудно.
– Ну, разыщет, а дальше?
– Устроит пакость какую-нибудь…
– Официальную не станет – любое разбирательство ему не нужно, а неофициально… а что он может? – нанять хулиганов, чтобы нас побили? – командор усмехнулся.
– Чтоб убили.
– Во-первых, кишка тонка – я это чувствую… а во-вторых, убийство – это уже шум, опять-таки ему не нужный. Он противный, но умный – во вред себе ничего делать не будет.
Денис взял паузу, но ненадолго:
– Хорошо… А если бы нам попался не этот хлыщ, а нормальный человек… в смысле маг. Мы бы просто обменяли деньги, оставили сундук и ушли?
– Да.
– То есть… ты хочешь сказать, что придумал весь этот цирк на ходу, как только его увидел?!
– Как только увидел, как он на нас смотрит, – уточнил главком. – Ну-у… и тест со шкатулкой окончательно показал – клиент созрел… пора подавать дичь.
– Ладно… допустим… а откуда ты заранее знал, как пугать засранца этим… как его… ну-у… который присматривает… забыл как зовут.
– Ты имеешь в виду Бранга Касала, председателя комиссии по этике Гильдии магов?
– Да-да.
– Ну-у… Дэн, я же не первый раз на Сете, откуда-то запало в память… не помню уже. Не боись! – ухмыльнулся верховный главнокомандующий. – Гипс снимем без шума и пыли. Усё будет у порядке, шеф!
Больше аргументов у Дениса не осталось, а сомнения к делу не пришьешь, поэтому он был вынужден капитулировать. И хотя контраргументы главкома его до конца так и не убедили, но логических противоречий в них не было, да и принципа единоначалия в армии никто не отменял.
Выяснив у любимого руководителя все, что он хотел выяснить, Денис, как и по дороге в банк, до самого конца поездки бездумно любовался видами Бакара, открывавшимися из окна "кареты": разноэтажными белоснежными домиками – в массе одноэтажными, но встречались и двух и даже трехэтажные; узкими улочками, источавшими всю гамму ароматов: от изысков средиземноморской кухни, до запаха свежих фекалий; крикливыми домохозяйками и их чумазыми детьми, игравшими прямо посреди улицы черт знает во что, черт знает чем; маленькими площадями, все, как одна, являвшимися базарными; великолепными виллами, наподобие древнеримских, укрывавшимися в глубине тенистых садов; праздношатающимися и занятыми разнообразными делами людьми, в легких светлых одеждах, и еще многим, многим и многим, что встречалось по пути…
10 Глава
Знатоком и ценителем бани Денис никогда не был. Как-то так получилось, что мылся он всегда под душем, или в худшем случае, когда отключали горячую воду, поливался в ванной из чайника. Сравнивать местные "Сандуны" ему было не с чем, и может быть поэтому, а может из-за высокого качества местного банно-прачечного обслуживания, Бальские бани ему понравились. Бани – потому что это было не одиночное здание, а целый архитектурный комплекс, окружавший большое озеро с пресной и относительно чистой водой. В озеро впадала средних размеров речка, обеспечивая приток, а за сток отвечали аж целых три водотока, идентифицировать которые было бы затруднительно: до рек они не дотягивали, а для ручьев были великоваты. Относительная чистота воды обуславливалась тем обстоятельством, что Бальские бани располагались на южной окраине Бакара и все крупные канализационные стоки находились ниже по течению. Конечно, до чистоты альпийских ручьев вода не дотягивала – встречались и островки навоза и дохлые крысы, но именно что – встречались, а если сравнивать речку Баль, откуда и пошло название бань, с Невой, или там Москва-рекой, то она была, как выкупавшаяся перед первой брачной ночью невеста, по сравнению с бомжихой.
Внутренняя структура комплекса напоминала стадион с его секторами, каждый из которых имел свой, закрытый доступ к озеру. Каждый "сектор" представлял собой отдельно стоящее здание, стены которого продолжались и в воде, надежно отгораживая обитателей различных секторов друг от друга и давая возможность тем, кто этого хотел, поплескаться на открытой воде без помех, в виде назойливого внимания окружающих. Общего архитектурного решения у комплекса не было, а была замечательная эклектика. Замечательная тем, что все было разнообразно и красиво. Денис представление об архитектурных стилях имел самое поверхностное – что-то он знал, как любой культурный человек, но так как его жизненные интересы и направленность образование были далеки от архитектуры, он просто отметил, что все здания построены в разных стилях, и что ему это нравится. Никакой гендерной дискриминации не наблюдалось – все сектора делились внутри на мужские и женские отделения, как принято у нас. А вот сами сектора сильно дифференцировались по цене, в зависимости от близости к устью реки, впадающей в озеро – чем ближе, тем дороже.