Заинтересованный кивок и вот они уже отошли обсуждать костюмы и маски. Угу, второй пристроен. Остался последний. Мэй. Инкуб тоскливо проводил взглядом вовсю трещащих недорослей и затем посмотрел на меня.
- Так, а ну отставить упаднический настрой! Для тебя у меня тоже кое-кто есть. Но увидишь ты ее только перед самим маскарадом. Понял? Девчонка симпатичная, твоя скромность ее не смутит. С ней поговорю сам, так что с поведением проблем не будет. Не дрейфь, Мэй.
- Уверен? Я же... там же пить все будут... ну, потом...
- И с этим без проблем. Я ее проинструктирую, не переживай. Она бойкая, так что когда время подойдет, в обиду себя не даст. Никому. Идем уже... смотрю и у них все в порядке.
Кивнув инкубу на выход, прошел вместе с ним пару кварталов, а потом распрощавшись и сославшись на дела, задумался. А ведь Яну то одеть надо... шэт!
Хм... впрочем есть у меня товарищ и для этого дела.
Самое смешное, что товарищ этот был не совсем традиционно ориентированным инкубом. Ну да, бывают тут и такие, но зато что он творил! Модельер и портной от бога! И не важно какого именно бога - зашел я как-то случайно в его лавку, да так и застыл. На такого застывшего он на меня и наткнулся, завязал разговор, в процессе которого прозвучало несколько вполне понятных намеков. Сразу же поторопился его осадить, без ругани, без истерики - четко и ясно дал понять - зашел случайно, а то, что над женским платьем подвис, так сестренке подарок присматривал. Шэппарду моя тактичность понравилась и мы вполне дружески обсудили последние новинки и крой женских вещей - его очень удивляло, что я так много понимаю именно в женских вещах, но я опять же объяснил это тем, что имея сестру-близнеца и живя с ней бок о бок сложно в этом не разбираться. А теперь...
- Шэппард! Привет, старина. Как твои клиентки? Всех одел? Все довольны?
- Йенчик, мальчик мой! Приветствую, негодник. Что же ты совсем не заходишь? Совсем меня позабыл... - Распахнув руки и отвлекшись от клиентки, инкуб тут же подошел ко мне и по дружески обнял, причем без намека на что-либо иное.
- Прости, Шэп, дела... дела... ты обслужи леди, у меня к тебе дело не на один золотой.
- Ммм? Заинтриговал! - Буквально за полчаса закончив с дамочкой, тут же сияя, развернулся ко мне. - Слушаю!
Рассказав ему свою задумку с подарком для сестры и, конечно же, согласившись с тем, что я тот еще безалаберный оболтус, дотянувший до последнего, дал себя обмерить и дополнил мерки небольшими уточнениями, соответственно размерам Яны. Только ради такого 'пупсика' как я Шэп согласился сшить платье за сутки, чтобы я мог забрать его уже завтра вечером и если что, то принести его на подгонку.
Ну, вот и все. А теперь по остальным адресам из заказа.
Эпизод 9.
Зайдя в обе лавки по очереди, понял - а лавочки то не простые, похоже как раз для таких, как я. Да и хозяева у них соответствующие. Первая лавка торговала различным оружием, причем когда я поинтересовался насчет чего-нибудь этакого, гном, весьма фактурного вида, поинтересовался в ответ, от кого я. Пара секунд раздумий и ответ:
- От Мастера Леона.
Почему нет? Хм, а вот и да!
Гном тут же начал расспрашивать дальше, что конкретно меня интересует. Меня же интересовало больше метательное. Оружие для ближнего боя у меня есть - катана и когти, к тому же со звездным металлом, их я ни на что не променяю. А вот кинжалов с таким металлом у меня нет ни одного, а эта тварь та еще... тварь.
- Вот, молодой человек, гляньте. - Выложив передо мной с пару десятков кинжалов, гном буркнул, что сейчас принесет еще и скрылся в глубине лавки.
Хм... не то... не то... не айс... все не то. Кинжалы были неплохими, но вот именно , что "неплохими", я же действительно хотел что-нибудь такое... такое... о! Это что такое? Металлическая пластинка с лежащей на ней метательными звездами, причем они просто лежали. Взяв пластинку в руки, перевернул, но на удивление звезды с нее не посыпались. Магнит? Интересно... приложив небольшое усилие, отлепил одну из звезд. И да, она с содержанием звездного металла... уникальная штучка. К самой пластине прилагались ремни, так что ее можно было закрепить на предплечье - самое удобное место. Но только вот, разовая штучка, жаль.
- Выбрали уже? Это? Ну что ж... пять золотых. - Возникший словно из под стола гном, тут же озвучил цену игрушки.
- Сколько?! Да ей красная цена десять серебром!
- Нет-нет! Ты не смотри сюды! Ты сюды смотри! - Выдернув у меня пластинку, сам открепил одну из звезд и тут же запустил ею в стену. Звезда вошла четко в центр мишени, на что гном самодовольно ухмыльнулся. И что? - А вот теперь сюды смотри!
Касание пальцем места на пластинке, где буквально секунду назад лежала эта звезда и вот она уже молнией летит обратно. Ух ты! Возвратники! Самовозвращающееся оружие! Класс!
- А еще есть? Они ведь обычно парами идут.
- Дык вот я ж за ней и ходил. Смотри сюды. - Выложив передо мной вторую такую же пластинку, самодовольно ухмыльнулся.
- Смотрю. - Тут же застегнул ремни пластинки себе на руку и одну за другой выпустил все пять звезд. Точняк. Ровненький рядок из мерцающих звездочек. Удивленный посвист гнома. Ну да... я такой. Моя ухмылка, затем проведение пальцем вдоль всей пластинки, еще секунда и вот они уже лежат каждая на своем месте. Прекрасно. - Так почем?
- Дык говорю ж, девять золотых. Парень... без торга. За обе. - Задумчивое качание головой и внимательный осмотр моей метки. - Ты что ли, новый ученик Леона?
- Не совсем.
- Даже так? Ну да... слыхал я, слыхал. Парни говорят, бешеный он какой-то вернулся, да задумчивый. Не злил бы ты его так, парень. Мстительный он.
- Ничего... разберемся. Держите. - Протянув гному положенное золото, порадовался, что захватил с собой побольше денег. Но и озадачился - похоже, мой маскарад с Яной мне еще аукнется.
- Бывай, малец. Удачи тебе.
Распрощавшись с задумчивым гномом, отправился по второму адресу - им оказалась магическая лавка. Тут тоже, кивнув дроу, представился учеником Леона. Здесь уже разжился амулетами опять же от запаха, внимательности, да и бесшумности, лишними не будут. Вот и все. А теперь пора изучить и саму тварюжку и способы ее вызывания и собственно убиения.
Основательно окопавшись в библиотеке узнал и о ней - библиотекарь, пожилая гоблинша, привечала меня уже за своего и не редко советовала подходящие книги, не спрашивая, зачем они мне собственно нужны. Пару раз до этого правда поинтересовалась, но я отшутился, что хотел бы поступить в Ночную Стражу, да предварительно изучить, с чем мне придется столкнуться, на что тетка весьма сомнительно покачала головой, да заявила, что мал я, да хлипок, для подобной грязной работенки.
Угу... а вот в убийцы-практиканты самое оно. Нашел я и упоминание об этой скалохрени - оказывается, под городом, на весьма внушительной глубине находятся катакомбы и изредка, но тамошней нечисти удается непонятными ходами прокопать себе путь наружу. Вот тогда и происходит то, что случилось вчера - усиленный патруль, причем еще и самими капитанами.
Нда... а я на эти катакомбы планы имел. Что-то уже не хочется.
Вечером я как всегда отправился забирать Милу домой на выходные.
- Йен!
- Привет, кнопка! - Подкинув довольную девчонку в воздух, пару раз ее крутанул. - Скучала?
- Ага!
Расспрашивая ее о том, как прошла неделя и, слушая ее радостное щебетание о новых подружках и уроках, не мог не улыбаться сам. Какая же она живая. Наконец то...
За ужином же Милка озадачила меня тем, что на воскресенье планируется что-то вроде обеденного чаепития для родителей. В связи с отсутствием оных, она очень хотела, чтобы пришел я. Ну да, в принципе тоже понятно - для студентов карнавал будет после восьми, для мелких же чаепитие в обед, все верно. Смешивать это ну никак нельзя.
- Конечно, Мил, о чем разговор! Конечно, пойду.
- Правда? Правда-правда? Класс! А я уже всем девчонкам рассказала, что ты у меня самый-самый! Самый лучший, самый красивый!
- Да? Мил? Ты меня сбагрить что ли хочешь? Подружкам своим? - Засмеявшись на ее рекламу меня любимого, услышал в ответ.
- Нет, Йен... ну а что они? Они тоже своими папами хвастаются... а у меня... а у меня только ты... - Скуксившаяся мордашка и я морщусь на свое тугодумство.
- Хэй! Зайка, а ну кончай сырость разводить! Мы их там всех умоем! Я тебе обещаю! Твой брат будет самым-самым! А на остальных чихай. Им просто больше нечем хвастаться, а я и так знаю, что ты у меня лучше всех. И красивее всех. И умнее всех. Да-да, кнопка. Верь в это.
- Йен! - Обняв меня за шею девчонка прижалась, пряча глазенки, но я чувствовал, что ей приятно. - А в чем мы пойдем?
Твоюжжж... шэт!
- Завтра купим, не переживай. - Тут же вспомнив, что в лавке Дины видел что-то детское, утвердительно кивнул и отправил девчонку наверх. Время уже позднее, пускай отдыхает.
И конечно же назавтра мы весь день посвятили покупке подходящего случаю платья - я не хотел, чтобы на Милу тыкали пальцем и считали ее сиротой без рода без племени, моя кнопка будет самой красивой. Мы даже в парикмахерскую зашли, где ей немного укоротили ее потрясающую черную гриву и выдали амулет, облегчающий расчесывание. Там же приобрели и шпильки и ленты - с прической я планировал справиться сам, не видя в этом ничего сложного. Платье и детскую маску мы и правда нашли у Дины, к тому же я поинтересовался мимоходом, как у нее сложилось с Гошем. Болтливая девчонка тут же со смехом раскололась, что согласилась пойти на маскарад, к тому же она, сама владея лавкой, на нем уже несколько лет кряду не была - все не было подходящего кавалера - многие просто терялись от ее энергичности, но с Гошем они похоже друг друга нашли. Отлично.
Конторку что ли открыть? "Обустрою вашу личную жизнь по лучшему разряду?" Дампир и Ко. Ко - это в смысле мое раздвоение личности. Йен и Яна. Не было печали... и зачем я про это оборотное зелье узнал? Зачем их вообще придумали? Чей извращенный мозг? Нда...
Платье для Яны я забирал уже сам, оставив кнопку дома, любоваться на свой завтрашний наряд. Не стоит ее посвящать в эту сторону моей жизни. Все же она хоть и серьезна и умна не по годам, но все равно ребенок - сболтнет подружкам и все, прощай конспирация окончательно и бесповоротно. Ибо всем известно, что хранить тайны женщины могут лишь в весьма и весьма узком кругу - особей так тридцать-сорок. Угу.
У Шэпа же и себе парадно-выходную одежку присмотрел - все же в повседневном идти было не с руки. А то! Попробуй докажи расфуфыренным родителям, что у нас с Милкой на счету не одна сотня золотых, когда сам одет в непонятно что.
Закинув платье и остальную одежду в шкаф, сбегал и до ребят, они жили в пяти домиках от моего, и удостоверился и в том, что с Нэлькой тоже все пучком - Сэм так и лучился довольством. Похоже, у них все продвигается прямо таки семимильными шагами. Хмурым был лишь Мэй. Но и его я успокоил, заявив, что девушка для него уже в курсе и будет как штык к восьми у дверей их дома.
- Кто она такая хоть? - Все как один были заинтригованны и так и горели жаждой узнать, где я ее откопал.
- Завтра ребят, все завтра. - Загадочно подмигнув, отправился домой. Мне еще план поместья изучать...
Заизучавшись далеко заполночь, одернул себя и отправился на боковую - завтра у меня будет весьма насыщенный день, не стоит встречать его не выспавшимся.
И действительно, не смотря на всю свою серьезность и сдержанность Милка так и норовила куда-нибудь залезть и что-нибудь сделать - к счастью время чаепития уже подходило и я одернув ее построже, помог одеть весьма пышное платье для маленькой принцессы нежного розово-оранжевого цвета с многочисленными кружевами. В ушки мы вдели детские сережки-гвоздики, на шею цепочку с кулончиком, волосы я в основном оставил распущенными, лишь хорошенько закрутив в кудри и несколько прядей заколов на затылке. От макияжа я отказался категорически, еще чего не хватало, успеет еще, какие ее годы. Оранжевая маска-бабочка с многочисленными бордовыми перышками и принцесса готова к первому в своей жизни балу.
А вот теперь и мне пора.
Решив сыграть на контрасте с кнопкой, снова приобрел себе все черное, лишь рубашку в тон платью. А волосы так и вовсе в хвост убрал, отчего метка стала выделяться просто кричаще. Хмыкнув на себя в зеркало, улыбнулся. Жжжуть! Класс! И конечно же парочку кинжалов в сапоги. Береженого Сумеречный бережет. А теперь...
- Прекрасная лэя, не откажите мне в чести стать вашим сопровождающим?
- Йен!!! Ух ты! Ты такой... такой... шикааарныыый!
- Сойдет?
- Конечно! Идем!
Подхватив меня за руку и щебеча о том, что все девчонки просто сдохнут от зависти, Мила тут же потащила меня на выход. Так мы и дошли до школы - улыбающийся на ее обещания всех затмить я, и подпрыгивающая от нетерпения кнопка.
Чаепитие прошло весьма и весьма весело. Для меня. Накрытые столы в специальном помещении как раз для подобных праздников, множество разодетых девчонок и мальчишек от семи до четырнадцати. И родители. Родители, разодетые не в пример пышнее своих деток - я в своем черном, на их фоне выглядел строго, но не в пример элегантнее. Ну да, и ткань и крой, все весьма и весьма дорого и со вкусом - Маэстро Шэппард гений не только женской моды. И брюки, классического кроя, и жилетка, и пиджак - все так и говорило, что я аристократичен сверх меры, просто не желаю хвастать своим богатством.
Расстегнутая же верхняя пуговка рубашки делала меня еще и этаким немного разбойничьего вида парнем, а уж саркастичная и немного язвительная улыбка, не сходящая с губ... о, да, малышню я покорил. Да и школьниц постарше равнодушным не оставил - шепотки за спиной, перемигивания, алеющие щеки, стоило мне лишь перевести на них взгляд. Странно, но вот их моя метка совсем не пугала, скорее придавала еще больше таинственности и загадочности.
Я крут... нереально... хмыкнув снова, сосредоточился на сцене. Похоже, малышня приготовила представление. И верно - не самое умелое, но зато очень и очень старательное исполнение маленьких магических номеров, которые дети приготовили своим родителям - показать, что они не только дети, но и будущие маги. Великолепно!
Мила в представлении не участвовала, поскольку училась всего ничего, но я ей шепнул на ухо, чтобы кнопка не расстраивалась и не брала в голову - у нее еще все впереди.
Ну вот и все, торжественная часть позади, представление тоже, как и фуршет для родителей, а дальше у малышни своя дискотека, да и последующий отбой - учительница заранее нас предупредила, что сегодня все дети ночуют здесь под присмотром учителей. Тем лучше.
Распрощавшись с Милкой и наказав повеселиться от души, сам же отправился домой - готовиться ко второй части праздника - к его взрослой части.
Прикинув, что это может затянуться надолго, положил в дамскую сумочку и пару запасных оборотных эликсиров - как всегда, лучше перестраховаться, чем потом жалеть, что что-то упустил.
Ну вот я и готова. Изумительное платье, над которым Шэп восторгался и недоумевал, как же сам раньше до этого не додумался - по основному платью цвета слоновой кости, состоящего из корсета и юбки в пол, шло черное кружево, да так, что казалось, что нижнего платья нет вовсе, лишь кружево. Пикантно, жуть! К тому же оно весьма плотно облегало верх, а по низу свободно струилось, без всяких кринолинов и нижних пышных юбок. Простая прическа - небольшой начес и пара перышков на затылке, скрепляющих основную массу волос, готический макияж, черная кружевная полумаска, закрывающая левую половину лица и несколько маленьких цветных перышков, интересно оттеняющих правый глаз - что-то вроде накладных ресниц, но наклеено все это было прямо на кожу.
В общем принцесса вамп. Гы!
Из украшений я опять же подобрала интересные серьги - из кружева и бисера, а на шею что-то вроде широкого тканевого ошейника, опять же расшитого кружевом и бисером - смотрелось великолепно и весьма экзотично.
Поухмылявшись на себя в зеркало, еще и блеска на губы положила. А вот теперь вообще шикарно. Я няяяяшааа!
Жаль, насовсем нельзя такой остаться... ну да ладно, не будем грустить - у меня времени в обрез - только до домика ребят и хватит что добежать.
Самое смешное, что про обувь я позабыла напрочь - пришлось одевать свои высокие сапоги, ну да это и к лучшему - под платьем их не видно абсолютно, зато в них весьма удобно легли мои неизменные кинжалы. Про амулеты я конечно же тоже не забыла, припрятав самые основные под корсет в районе груди - капающих слюной пацанов мне не надо.
Готова. Ваш выход, Яночка.
Плащ на плечи, сумку в руки, и айда. Опаздываююю... уф.
- Вечер добрый, лэи. Меня зовут Яна. Я сестра Йена.
Подойдя к ребятам, нетерпеливо нарезающим круги возле своей входной двери, удовлетворенно хмыкнула. Фурор я произвела. Класс. Так... челюсти подобрали, мальчики.
- Вы Мэй?
- Аэ... ааа...
- Ага. Все понятно. Вашу руку, лэй. - Чуть ли не командуя смущающимся инкубом, сама подхватила его под руку и махнув рукой и ребятам, отправилась покорять Академию. - А где ваши девушки?
- Дина и Нэлль ждут нас в таверне. Мы за ними зайдем? - Это Гош, отмерев раньше всех, тут же улыбнулся и попытался меня очаровать. - А почему нам Йен не рассказывал о своей сестре? Вы нереально очаровательны, лэя.
- Яна мальчики, просто Яна. Я тут проездом, братишка и сам узнал, что я здесь всего несколько дней назад. Так получилось... и я прекрасно понимаю ваши затруднения и согласна вам помочь, не переживайте. Все будет в лучшем виде. Воспринимайте меня не как девушку... а как вашего нового приятеля. Мэй, расслабься, я в курсе твоих проблем, не переживай, я ничего не боюсь и вполне справлюсь со всем. Угу?
- Ну эээ...
- Вот и чудненько.
Улыбаясь одна за всех, болтала без умолку, в основном конечно расспрашивая ребят, что будет на карнавале и как долго это все продлится. Узнав же, что как минимум часов до трех ночи похвалила себя за предусмотрительность - я всегда смогу отлучиться на некоторое время в дамскую комнату, чтобы выпить дополнительный пузырек с эликсиром.