Почти два часа топанья по грязи и слякоти, и мы, наконец, добрались до места. Это был мертвый поселок, полуразрушенные строения заросли вьюнком, или какой-то другой травой. Наверное, нечто подобное испытывали современные исследователи, когда входили в мертвые города ацтеков и майя. Или каких-нибудь других племен индейцев, я не силен в этом.
Потом все разведчики ушли в стелс, и двинулись вперед, а мы остались сзади. Буквально через минуту, мы услышали разъяренное рычание множества первобытных зверей, топот этих огромных могучих животных, и бросились вперед к лаборатории.
Вдалеке мы видели спины животных, гонящихся за нашими соратниками. Я смог признать мамонта, саблезубых тигров и шерстистых носорогов. Хотя, было много других животных, очень много.
- Вперед. - яростно заорал я, указывая направление. - У нас мало времени.
Мы рванули вперед, по пути расстреляв несколько детенышей. Ну, вернее, воины расстреляли, я же просто бежал мимо.
- Где может быть система самоуничтожения? - спросил я, хватая, табличку, висевшую на стене, и счищая с нее пыль и грязь.
- В кабинете начальства, скорее всего. - был ответ.
Табличка, как я и предполагал, оказалась планом пожарной эвакуации. Кабинет начальства, на ней отсутствовал, из чего я мог сделать только один вывод.
- Это где-то под землей. Давайте вниз.
Растения, прораставшие везде, даже через бетон, мешали идти, но мы пробрались к лестнице, и двинулись вниз. Здесь был еще один КПП. Я подбежал к нему, отшвырнул стул, который тут же развалился на части и принялся рыться в бумагах.
- Черт, черт, где же это... - я отбрасывал одну папку за другой, какие-то отчеты, внутреннюю корреспонденцию, а потом наткнулся на листок. Ткнул в кнопку "прочитать".
"Коменданту, в четвертый кабинет..."
Это все, что мне следовало знать. Ближайший ко мне кабинет был помечен жестяной цифрой один, на двери, идущей следом, этой цифры не было, но было несколько дырочек, которые сигнализировали о том, что раньше она тут была.
- Пошли. - сказал я. - Четвертый кабинет.
Четвертый кабинет был рядом. Коралл выбил дверь ногой - у него было специальное умение для этого "напрямую быстрее", и мы ворвались внутрь. Зеленым цветом моргала лампочка компьютера, видимо, работавшего все эти годы.
Отмахнувшись от мысли о пароле, я пошевелил мышку, зашумел кулер, заскрежетал жесткий диск, и на экран вышла операционная система.
- Черт, такой соблазн. - сказал я. - Где тут самоуничтожение...
После минуты рытья в компе, я нашел систему самоуничтожения. Надо мной зажегся свет, бункер заходил ходуном.
- Ты что наделал? - заорал Коралл, хватая меня за рукав.
"Внимание! Запущена система самоуничтожения. Бункер будет уничтожен через двадцать две минуты, тридцать секунд".
Видимо, прочитавший ее, он потянул меня к выходу, но я смог вырваться.
Подбежав к системному блоку, я варварски раскурочил его, снял жесткий диск, и только после этого мы двинулись на выход.
Мы бежали, сколько могли, а потом все вместе упали на траву. Ногами к взрыву, все как полагается.
Общий чат игры заполонили мат и улюлюканье. Яркая вспышка пробилась даже сквозь закрытые веки, порыв воздуха разбросал деревья, только чудом не завалив никого из нас, а над поселком стал подниматься гриб ядерного взрыва. Все же, это зрелище одно из самых красивых вещей, которые я видел... Страшное, но не быть завороженным, смотря, как облако постепенно собирается в практически идеальный гриб.
Внимание! Вы подвергнуты действию радиации. Если Вы немедленно не покинете зараженную территорию, то на Вас будет наложен дебаф "Лучевая болезнь".
Собравшись в кучу мы двинулись назад.
Через час мы вернулись к стоянке. Неандертальцы уже собирались уходить, наши люди ждали нас целыми и невредимыми. Рядом с ними стоял вождь.
- Ты честный человек. - вместо приветствия заявил он. - Ты смог забыть о вражде, и помог нам. Я надеюсь, что и остальные люди смогут поступить так же. Я обещаю, что больше никогда ни один человек из нашего рода не нападет на тебя первым.
Он протянул мне руку, я пожал ее.
Ваши действия привели к тому, что часть неандертальцев пересмотрела свои взгляды на сапиенсов. Возможно, сапиенсам следует сделать то же самое, и тогда борьба за огонь станет борьбой за мир.
Репутация с неандертальцами повысилась на 1000 очков. Отношения с неандертальцами характеризуются как "Вооруженный нейтралитет".
Репутация с правителями полиса Булгар понизилась на 130 очков. Отношения с правителями полиса Булгар характеризуются как "Непонимание".
Ветка ученых закрыта для Вас. Полномочия рейдлидера переходят к Кораллу.
Что за черт?
По возвращении в полис Вас ждет разбирательство, в связи с превышением должностных полномочий.
Я посмотрел на время в игре, и застонал сквозь зубы. Я тут всего сутки... А у меня еще четверо суток игры...
Еще и разбирательство это... Черт, что же меня еще ждет?!?
День второй. Ученый.
Питерское метро самое Питерское в мире. Особенно Васька. Попробуй уехать с нее часов в шесть вечера - гарантированно проторчишь часов до семи, минимум. А уж, что творится при этом в вестибюле.
Но мне повезло - я жил на Васильевском острове, поэтому, с утра, когда народ, в основном валил из метро, я в него спускался, а по вечерам, когда они наоборот спускались, я поднимался наверх и шел в магазин.
Правда, место работы мое находилось на красной ветке метро, а пересадка на "восстания" в восемь утра, это что-то невообразимое, на самом деле.
А мне еще деньги разменять нужно, а то у меня только пятитысячная купюра, а нужно помельче. Я решил купить чего-нибудь в первой полосе, заодно и почитать чего-нибудь выберу.
Под звуки приезжающего поезда я подошел к ларьку, и уставился на ассортимент. Куча книг в глянцевых обложках привлекала взгляд, но времени выбирать не было, я опаздывал. Поэтому я бросил купюру на прилавок, схватил первую попавшуюся книгу, которая стоила аж тысячу рублей, получил четыре купюры сдачи, и побежал к поезду. С трудом, но успел.
Уже в вагоне, рассмотрев свою покупку, я сообразил, что это не книга, а диск с игрой для вирткапсул. У меня такая стояла дома, это было ужасно модно, в последнее время, что даже в журналах светской хроники, при взятии интервью у какой-нибудь звезды, всегда подмечали наличие вирткапсул. А уж у нас в офисе, зарубы в какую-нибудь стрелялку в вирте были самым обычным делом на выходные.
Книгой же мне она показалась из-за того, что упаковка с диском была прикреплена к брошюре, судя по всему, являющейся руководством пользователя. На передней обложке было крупными буквами выведено "Битва за огонь" и был изображен мрачного вида замок, с тем не менее, однозначно электрическим освещением. На задней же обложке были дикари, с огромными надбровными дугами, слившиеся в каком-то танце, вокруг костра.
Хотелось, конечно, разорвать пленку, и начать чтение, но поезд уже доехал до моей станции, поэтому мне нужно было выходить. Простояв около трех минут на эскалаторе, я оказался под, на удивление ясным для Питера летним небом, и двинул в офис. На летучку, я все-таки опоздал, но шеф был в добром расположении духа, тем более, что в компании нашей всегда была полудружеская атмосфера.
- Что, Андрей, снова на "восстания" задержался?
- Да, шеф, есть такое. - ответил я ему. Офис нашей компании, состоял, собственно говоря, из одной большой комнаты, и все коллеги нас прекрасно слышали. - Что купил-то? Что несешь?
- Да, выхватил в первой полосе первую попавшуюся штуку. Вот. - сказал я ему, протягивая диск. - Битва за огонь.
- О, Андрей... - сказал один из моих коллег, расслаблено сидевший за ноутбуком, и, видимо, обдумывающий концепцию рекламного баннера для какого-нибудь нашего нового клиента. - Это я тебе не завидую. Деньги на ветер бросил, считай.
- А что так? - настороженно поинтересовался я. - Забагована что ли очень?
Куча польских шутеров выпускавшихся в свое время в России заставила меня начать относиться к подобным играм настороженно. А уж тем более, что это игра русская.
- Да нет. Это сетевая РПГ. Позиционируется сейчас в прессе, как самая хардкорная РПГ. Доната никакого, то есть, кнопку "нагнуть всех" там не купить.
- Так это же здорово? Значит, школьников-нагибаторов там нет.
- Их-то там нет. Но и нормальному игроку там никак. Выжить дольше игровых суток никак, а после смерти уровень откидывается на астрономические числа назад. Там и высокоуровневых игроков-то нет. Я, сначала на рекламу повелся, купил, потом назад вернул. Невозможно играть. Я тебе тоже советую назад вернуть.
- Да, ты, небось, играть не умеешь просто. - подначил его я. - Вот и гонишь на игру.
- Ну, давай, поспорим? - спросил он, видимо, порядком разозлившись. - На сотку? Хотя бы сутки там продержишься.
- Серьезно игра такая сложная? - спросил шеф, возвращая мне диск. Кажется, зря я все это затеял...
Шеф был ужасным любителем различных пари. Вспомнить только, как мы, из-за одного из его пари отправились на неделю в болота Ленобласти, кормить комаров. Или, как он искупался в пруду в Сосновом Бору, что рядом с ЛАЭС.
- Да, все, что говорят в журнале - правда. Самый что ни на есть хардкор.
- Вот что, Василий. - шеф задумался. - Продержишься пять суток без смертей, отдам свой айпад. С работой, разумеется, никаких проблем не будет.
- А если он в городе отсидится просто?- спросил мой коллега, предлагавший спор.
- Ну... Пусть хотя бы четыре уровня наберет за эти пять дней.
- Если ни разу не умереть, это не так уж и сложно. - подтвердил инициатор. - Берешься?
Отказаться, значит потерять авторитет в команде, что значит многое. Даже проиграть спор лучше. Только, вот...
- А что в случае проигрыше? - озвучил я свои мысли.
- Просто, сделаешь, что я скажу. - он улыбнулся. - Соглашаешься, или трусишь?
- Никаких проблем. - я пожал плечами, и протянул ему руку.
Менеджер, сидящий ближе всех к нам, разрубил рукопожатие...
***
- Доктор, это правда, что Вы воспрепятствовали уничтожению целого племени дикарей?
- Да, но... - я пытался оправдаться, как мог. Получалось откровенно фигово - правители мне не давали вставить ни слова.
- Это правда, что Вы остановили группу, которая согласно инструкции начала ликвидировать дикарей?
- Да, но...
- Это правда, что Вы заставили наших людей работать вместе с дикарями против их желания?
- Против их желания? - громкость голоса резко подскочила вверх. - Они не выражали своих желаний!
- Это дисциплинированная элитная группа. - пожал плечами второй правитель, который, в отличие от первого, хранил спокойствие. - А чего вы ожидали? Что они откажутся подчиняться?
Репутация с правителями полиса Булгар понизилась на 100 очков. Отношения с правителями полиса Булгар характеризуются, как "Презрение".
Ого. Хуже презрения только "Вооруженный нейтралитет" и "Ненависть". При этом, открытую враждебность фракции проявляют только при статусе "Ненависть".
- Но ведь... Мы же выполнили задание.
- Выполнили. Да, возможно, что нападений и правда больше не будет... - тихо сказал третий правитель. - Доктор заслужил награду.
- Ни о какой награде не может быть и речи. - ответил ему первый. - Пусть забирает амуницию, что получил и убирается прочь.
Репутация с правителями полиса Булгар повысилась на 100 очков. Отношения с правителями полиса Булгар характеризуются, как "Непонимание".
Мой коммуникатор запищал. Я попытался как можно незаметнее достать его из кармана и посмотрел на экран.
"На ваш счет зачислено 5000 кредитов. Комментарий к переводу: "Он не прав. Вы славно поработали, Доктор. Но, Вам лучше на некоторое время исчезнуть, пока мы не сможем замять все это. Высылаю деньги за задание и надеюсь на дальнейшее продуктивное сотрудничество. Нам нужны люди, умеющие действовать нестандартно". Баланс вашего счета составляет 6982 кредитов".
Я посмотрел в глаза второго правителя. Он едва заметно покивал мне. Нет, возможно, это была игра теней и света, но в этом помещении тени были практически полностью выжжены светом ртутных ламп.
Но ведь правители всего лишь куски программного кода, разве нет? Как они могут действовать отдельно друг от друга, как могут проявляться персональные черты характера, как правители могут интриговать и пытаться подсидеть друг друга?
Все это время я сидел, уставившись на второго правителя, усиленно делавшего мне знаки не привлекать внимания.
- И что же мне теперь делать? - просто спросил я у правителей. - Я не знал инструкций, по поводу неандертальцев. Да и откуда мне их знать? Я только вчера пришел сюда.
- Незнание закона не может быть поводом для освобождения от ответственности. А эти правила иначе как законом назвать и не получится. - правитель покачал головой. - Вам придется много работать для того чтобы вернуть наше расположение.
- Но ведь нападения животных прекратятся... - вставил второй, который явно принял мою сторону в этом споре. - Нападения прекратятся, племя мигрировало. Нужно снова занять форт...
- Это не касается нашего вопроса! - довольно резко заткнул своего соправителя первый. - Мы сейчас обсуждаем вопиющее нарушение этим человеком правил обращения с недолюдьми.
"Зиг Хайль" заорать что ли? Может, оценит?
Курт Книспель, человек, представленный к награде "Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes", но не получивший ее за счет того, что публично набил морду солдату СС, вступившись за советского военнопленного. Без сомнений - герой. Кроме всего прочего еще и самый лучший танковый ас Вермахта.
Интересно, а как он чувствовал себя в той ситуации?
- Доктор, вы что-то взяли в командном пункте этой лаборатории. Один из участников группы доложил нам об этом. - третий правитель посмотрел на меня, нахмурив брови.
- Жесткий диск-то? Он оказался безнадежно поврежден. - я пожал плечами. - Даже данных никаких восстановить не удалось. Я его выбросил.
- Вот как? - глаза первого правителя сузились, а ноздри наоборот расширились. - Вам придется очень и очень много работать, чтобы вернуть наше доверие. Оно так просто не дается.
Я кивнул ему, с секунды на секунду ожидая объявления о новом квесте, но он просто покачал головой.
Неведомая сила потащила меня прочь. Я пытался сопротивляться, но после появления перед глазами сообщения, понял, что не стоит этого нелать.
Внимание! Ваша репутация у правителей полиса Булгар находится на недостаточно высоком уровне. Теперь Вам закрыт доступ в покои правителей.
Для того чтобы поднять репутацию у правителей необходимо выполнять задания рядовых чиновников.
Когда меня затащили в лифт, я понял, что никакая это не неведомая сила, а просто охранник. Дернулся еще раз, но руки в кевларовых перчатках держали крепко.
- Отпусти. - сказал я. - Сам пойду.
Охранник, ничего не ответив, отпустил меня.
Я снова оказался на рынке. Все снаряжение было со мной, полоса бодрости была практически заполнена - нам дали выспаться, а только потом отправили к правителям. На счету лежало семь тысяч кредитов - сумма более чем достаточная, только, вот, что делать дальше было совершенно непонятно. Играть мне еще было почти четверо суток.
Я соврал правителю насчет жесткого диска, на самом деле я еще даже не пытался открыть его. А уж отдавать такую убер-плюшку людям, которые не хотят иметь со мной дело?
Хотя, с чего я вообще взял, что это убер-плюшка? Кто знает, что на этом диске?
Хотя, уверен, что на компьютере, находящемся в командном пункте лаборатории может быть все, что угодно. Но только ценное. Верно, не порно же им там смотреть.
Только как узнать, что находится на жестком диске? На коммуникаторе таких разъемов, разумеется, нет. Идти к компьютерщикам в этом форте, значит окончательно опустить свою репутацию у правителей - глупо предполагать, что они не узнают об этом шаге.
Что там говорил Владимир? Что я могу на них рассчитывать?
Стоять, зарывшись в коммуникатор, у всех на виду считаю глупостью, тем более, что неплохо было бы и полосу сытости подтянуть, поэтому я пошел в кафе, где заказал порцию жаркого, уселся за стол, и только после этого достал из кармана комп.
Вообще, сама идея замены в игре чата и кошелка на коммуникатор кажется мне гениальной. Это действует на реалистичность игры, а если учитывать еще и отличную детализацию, с каждой секундой мне все сильнее казалось, что нахожусь я не в игре, и что это все взаправду.
Почтовая программа ничего особо трудного из себя не представляла - нужно было только ввести позывной и можно было набирать сообщение.
В графу "позывной" ввел HerrDa. Коммуникатор подтвердил наличие такого аккаунта. Отложил комп на стол и, наворачивая жаркое, принялся думать о том, как сформулировать свой вопрос.
Прямо так в лоб и спросить? Или попытаться помягче?
В конце концов, все, что мне пришло в голову это написать:
"Есть жесткий диск из одной из лабораторий. Так или иначе, это связано с заданием правителей. Есть возможность извлечь содержимое?"
Жаркое закончилось, и я подумывал о том, чтобы вернуться к автомату и заказать себе чего-нибудь крепкого - благо статус опьянения в игре был, да и в рюкзаке у меня лежала небольшая бутыль медицинского спирта. Я уже собирался встать я идти к торговому автомату, когда коммуникатор требовательно запищал.
"Что за лаборатория? Док, ты не перестаешь удивлять меня".
Оглянулся вокруг, убедился в отсутствии соглядатаев и неуклюже, одним пальцем, начал набирать ответ на сенсорной клавиатуре.
"По клонированию доисторических животных. Слышала про ядерный взрыв под Казанью?"
В этот раз ответ приходит незамедлительно.