Мы вошли в храм и осмотрелись. Главный зал поражал своей запущенностью. Пыль, пепел, зола, древесная труха были повсюду. Хорошо хоть паутины не было, видать всех пауков демоны съели. Потолок весь в дырах, сквозь которые было видно такой же дырявый потолок следующего яруса храма. Полуразрушенный алтарь у стены напротив входа, за ним остатки статуи. Нижняя половина осталась только от изваяния Верховного бога Тьмы. Совсем его здесь не уважают, в этом Черном городе. Я бы лично не рискнул вот так поступить с его скульптурным изображением.
И легкий запах серы. Там, на улицах он почти не чувствовался.
- Я поднимусь наверх, - сказал Оксана, направляясь к проему в одной из стен, за которыми виднелась ведущая вверх каменная лестница. - Начну поиск тайника оттуда. Пойдешь со мной?
- Нет, - сказал я, припомнив высоту храма. - От меня толку все равно не будет. Здесь подожду.
Помедитирую пока, а то эликов с манной почти не осталось, сегодня я их пил просто ударными темпами. Если Барби сможет сделать Уникальный посох с одним модификатором, то попрошу ее поставить мод на ману. Или, все же, на "Интеллект"? Он и количество маны увеличивает...
Я прошелся по храму, ища место, куда можно было бы присесть. Везде были пыль и пепел. Не найдя ничего подходящего, я не придумал ничего лучшего, как смахнуть пыль с остатков алтаря Молоха и усесться на него. Как говорил один мой знакомый жрец Хаоса, покойный ныне - кощунство, конечно, но стоя медитировать нельзя. Все-таки, попрошу Барби, поставить мод на ману. А то, чем выше я взбираюсь по уровням, тем больше мне приходится глотать элики с манной. Своей маны катастрофически не хватает на более-менее длительный бой. А пить ману во время боя, значит тратить драгоценное время. Пусть это занимает доли мгновенья, но именно их может как раз и не хватить для победы. Нет, мана нужна. Миллиончик, другой маны мне не помешает.
Или, все-таки, лучше поставить мод на "Интеллект"? Сила магии возрастет, а, значит, возрастет и урон от заклинаний...
Запах серы стал сильнее.
Сзади скрипнуло. Меня как ветром сдуло с алтаря. Я еще в воздухе успел развернуться и, как только мои ноги коснулись пола, выпустил серию мгновенных заклинаний в темную фигуру, стоявшую в углу храма, метрах в двадцати от меня. А потом метнул в нее "Стрелу праха" из посоха и снова ударил залпом "Катюши".
"Стальной клинок", "Водяной бич", "Огненный молох", "Звезда Смерти" и "Воздушный кулак"... не причинили врагу никакого вреда.
Существо, сделало несколько шагов и вышло из тени, почесало свою грудь в том месте, куда ударили мои заклинания. Там виднелась небольшая проплешина, от которой исходил почти незаметный дымок. Все же, какое-то заклинание из серии нанесло демону небольшой урон. Небольшой дымок шел и от шляпы Древнего. Не все так плохо!
Я бы назвал это существо человеком - две ноги, две руки, телосложение, как у человека, одежда тоже, в общем-то, обычная для людей, как и надетая на голову широкополая шляпа, скрывающая опущенное вниз лицо - вот только рука, почесавшая грудь, не была человеческой рукой. Трехпалая, с фиолетовой кожей, длинными ногтями, которые уместнее было бы назвать когтями. А еще на нем не было обуви. Внизу из штанин торчали копыта. Обычные конские копыта.
Демон еще раз почесал грудь и неторопливо поднял голову.
- Твою мать! - сказал я.
Архидемон! Высший демон из Нижних Планов бытия. Древний, таково было его известное имя. Больше всего он походил на монстра из фильма про Джиперс-Криперса. Даже одежда на нем была похожая - длиннополое пальто, почти касавшееся земли, кожаные штаны а ля ковбой со Среднего Запада, льняная рубаха на шнуровке, длинный вязаный шарф, несколько раз обмотанный вокруг шеи, концы шарфа почти достигали пола. И кожаная шляпа, своими размерами больше похожая на соломенные мексиканское сомбреро.
Из под шляпы на меня смотрели бездонные глаза, в которых плясало адское пламя.
Я открыл его инфу. Двести пятидесятый уровень. Интересно, если бы в инстанс вошло не двое игроков, а больше, какой уровень был бы у этого мини-босса? Архидемон двести пятидесятого уровня, это слишком много для лича шестидесятого уровня. Я посмотрел на дымящуюся дыру на его рубахе. К Магии Стихий Древние обладали полным иммунитетом. Здесь бесполезно даже мое умение "Подавление защиты от Магии Огня", полностью, на сто процентов, снижающее сопротивление заклинаниям из этой ветки магии.
- Я выпью твою душу, - сказал Древний.
- Да пошел ты, непарнокопытный, - ответил я. И поморщился, когда острый запах серы резко ударил в нос. - У личей нет души.
- Только не у бессмертных.
Одно копыто у демона было действительно надломлено, и, поэтому, ко мне он двинулся, чуть прихрамывая. А я прыгнул. Вертикально вверх.
"Прыжок" унес меня сквозь дыру в потолке над моей головой, бывшей достаточно большой, чтобы я смог пролететь, не задев ее края. Я пролетел и весь второй ярус и, ухватившись за рваные края пролома в его потолке, выскочил на третий. Посмотрел вверх. Надо мною было еще три яруса, где-то там сейчас находилась Оксанка.
Ну, что же, попрыгаем! Я активировал "Скрытность". Никогда раньше мне это умение не было так нужно, как сейчас. Скрыт, это моя единственная надежда.
Я заглянул в пролом в полу. Демон уже успел подняться на второй этаж и сейчас двигался к лестнице на третий. Хромой, хромой, а двигается быстро. Я осмотрелся. Этот зал, конечно, не сравнить с тем, где мы с Малышом и Призом сражались с титаном, но места попрыгать здесь хватит. Диаметр зала около тридцати метров, а мне главное не подпускать демона к себе ближе, чем на двадцать метров. Древний - боец ближнего боя. Высосать душу он может, только ухватив противника своею рукой за шею, и смотря в его глаза.
Встав в стойку кастующего мага, я вызвал свой фантом и поставил его у стены напротив входа на этаж. Прежде, чем Древний доберется до него, фантом успеет сделать несколько кастов. А чтобы дать фантому чуть побольше времени, я кое-что еще сделаю.
Отпрыгнув подальше от входа на этаж, я прислушался. Легкий шорох шагов по ступеням. Через пару секунд Древний поднимется на этот ярус. Я приготовился.
Как только Древний появился на этаже, я активировал умение и в десяти метрах от него появилась моя голограмма. Умение активируется мгновенно, маны не требует ни на активацию, ни на поддержание голограммы. Единственный минус - живет моя голограмма всего две секунды. Но сейчас мне больше и не надо.
"Ваше умение "Голограмма" улучшилось.
"Голограмма" +1. Всего: 2/10".
Древний блинканул. Только что он стоял у лестницы, выходящий на этаж, и через мгновение он уже был возле моей голограммы. Это был не совсем тот "Блинк", которым пользовались монахи. Демон не просто исчезал в одном месте и появлялся в другом. Все было гораздо сложнее. Это был многоступенчатый процесс - сначала Архидемон создавал небольшую пентаграмму в том месте, куда хотел переместиться, но не более, чем в десяти метрах от себя, потом создавал пентаграмму под своими ногами, открывал с ее помощью "Ворота в Пекло" и сквозь них перемещался в Нижние Планы. Затем "Ворота в Пекло" открывались на другой пентаграмме и там появлялся Архидемон. Казалось бы, длительный процесс, требующий много времени, но Архидемоны проделывали все настолько быстро, что практически ничем не уступали в скорости перемещения "Блинкам" монахов.
Вот и мой Древний настолько быстро переместился к моей голограмме, что я не заметил даже, ни как возникла и исчезла одна пентаграмма, ни как появилась другая.
Я чуть не запрыгал от радости. Это победа! Теперь Архидемон сможет повторно использовать это умение только через десять секунд. Теперь ему, хромоногому непарнокопытному, придется пешком за мной гоняться целых десять секунд. А что такое десять секунд? О, в моем положении это целая вечность! Мне хватит и половины этого времени.
Рука демона метнулась к шее голограммы и... прошла сквозь нее. Голограмма подмигнула ему. То есть, это я подмигнул, а голограмма повторила все мои движения.
"Аура Смерти" обхватила демона и впиталась в его плоть. Это уже фантом ударил по Древнему заклинанием. Молодец фантом! Правильным заклинанием ударил! Магия Смерти, это то, что надо! Я боялся, что фантом воспользуется каким-нибудь заклинанием из Магии Стихий, и оно пропадет зря, но он сделал правильный выбор! Лучше, конечно, была бы Магия Света, но личам она недоступна. Придется использовать Магию Смерти, к ней Древний тоже оказался хорошо восприимчив - проплешину на его рубахе оставило слабенькое заклинание, встроено в мой посох, "Стрела праха". Именно от ударов этим заклинанием остается легкий серый дымок.
Демон еще раз попытался ухватить голограмму за горло и у него опять ничего не получилось. Голограмма издевательски ухмыльнулась. А в следующий миг - исчезла. Закончились две секунды ее существования. Ничего, в следующий раз она просуществует уже целых четыре секунды! Я встал в стойку кастующего мага и начал читать заклинание. Надо помочь моему фантому.
Каст! Каст!
Два заклинания, одно фантома, начавшего кастовать чуть раньше меня, и второе мое, ударили в Древнего одно за другим. Демон развернулся, увидел фантома и, хромая, направился к нему. Увы, "Скрытность", укрывавшая меня от его взора, на фантома не действовала.
Каст!
И еще одна "Аура Смерти" ударила по демону.
Каст!
Мы с фантомом поочередно били в ковыляющего демона "Аурой Смерти". Я открыл его свойства.
"Интересно, успеет он дойти до фантома или не успеет?", - подумал я, наблюдая, как полоска здоровья над головой демона сменила цвет с зеленого на желтый.
Каст! Каст!
Успеет или не успеет? Любопытно же! Анекдот вспомнился: "успеет или не успеет, - думал водитель автобуса, глядя на спешащую к задней двери женщину. - Не успела, - огорчился водитель, закрывая двери перед самым ее носом".
Вот и Древний не успел. Он рухнул в нескольких шагах от фантома. А я, традиционно закинув посох на плечо, размашистым шагом двинулся за своим законным дропом, насвистывая незамысловатый мотивчик "не кочегары мы не плотники, но сожалений горьких нет. Как нет?"
"Вы нашли: Пыльную накидку древних дорог".
Хм.. А денег нет. Что там у них в аду, совсем полное безденежье, что ли? Ладно, посмотрим, что это за плащик такой мне судьба подкинула. Может, стоящая вещь? Я открыл его свойства.
"Пыльная накидка древних дорог. Плащ.
Класс: Легендарный. Тип: Проклятый.
Свойства: эта накидка, как перевертыш, дарит радость одним или слезы другим.
Умение "Маскировка": +10. Скорость по проложенным дорогам: +100%.
Скорость по бездорожью: +200%. Скорость полета: +50%.
Уклонение: +20%. Грузоподъемность: +25%.
Ловкость: + 40. Выносливость: +40. Опыт: +5%.
Особенности: для выбравших иной Путь, кроме Пути Тьмы, свойства имеют обратный эффект.
Требования: уровень 180".
Неплохая вещичка. Жаль, что проклятая, так бы мне пригодилась в путешествиях по бескрайним просторам этого мира. Ну, ничего страшного, Оксанке подойдет. На день рождения ей подарю, он у нее скоро. Сделаю ей сюрприз, а то голову ломал, чтобы ей подарить такое. Будет в этом плащике пылить во время поездок, а на время боя скидывать и свой клановый плащ одевать. Так многие поступают. А то, что плащик проклятый - для чернокнижницы не помеха.
Я положил накидку в рюкзак и, быстро развернувшись, выпустил в фантома, все так же стоявшего у стеночки, "Стрелу праха" из посоха. Его фигура мигнула и исчезла.
- О, Сережа! Ты что тут делаешь? Тоже решил тайник поискать? - с лестницы, ведущей на верхние этажи, спрыгнула Оксана.
- Просто скучно стало одному там внизу, решил к тебе присоединиться, - не моргнув глазом, честно признался я. - Ну, что? Нашла тайник?
- Пока нет. Наверху все обошла, ни тайников, ни тайных комнат не обнаружила. Пусто там. Сплошное запустение.
Оксана начала обходить по кругу зал этого этажа, внимательно вглядываясь в его стены, пол, потолок. Иногда она останавливалась около куч мусора и нагромождений битого камня и наклонялась над ними. Через секунду распрямлялась и шла дальше. Для поиска тайников ничего больше делать и не надо. Только ходи и смотри по сторонам внимательно. Если здесь есть тайник, система сама сообщит об этом, засемафорив вывешенным окном с уведомлением.
- И здесь нет. Пошли вниз.
На втором этаже тайника тоже не было. Как и на первом. Оксана растеряно стояла посреди зала и хлопала широко открытыми глазами.
- Как же так? В задании четко сказано - найти тайник в заброшенном Храме Молоха в Черном городе, забрать из него шкатулку и принести ее Верховному жрецу Храма Молоха в Бастионе Тьмы.
- Может, в Черном городе есть еще один Храм Молоха? И нам надо туда?
- Нет, - покачал головой Оксана. - У меня после получения задания на карте часть Черного города высветилась и на ней красный крестик именно на этот храм показывает. Да и не было в Черном городе другого Храма Молоха. Я проверяла.
- Может, ты пропустила что-нибудь наверху?
Оксана опять отрицательно покачала головой.
- Нет. Я все очень внимательно проверила.
Мы замолчали, задумавшись над проблемой. Если квест говорит, что здесь есть тайник, то тайник обязательно должен быть. И именно квестовый. То есть, никто другой, кроме владельца квеста, такой тайник не увидит, как бы хорошо у него не были прокачены различные умения. Воля богов! Она может полностью изменить любые привычные рамки. На любое не понятное, не обычное, не стандартное событие говорили "воля богов" и это оправдывало любой неожиданный вираж привычного хода вещей. И все понимали, что под этим пресловутым словосочетанием "воля богов" скрывалась администрация игры. По крайней мере, так было раньше. Не удивлюсь, если сейчас и ИскИны, рулящие богами, учудят что-нибудь подобное, не стандартное.
Кстати! Насчет воли богов!
- Ксюш? Посмотри под алтарем. Храм хоть и недействующий, но кто его знает. Воля богов, она такая... Всякая может быть.
Оксанка бросила на меня взгляд полный сомнений, но, все же, послушалась. Подошла к алтарю, нагнулась и заглянула под него. Пошарила там руками.
- Есть! - услышал я ее радостный голос.
Ну, и все. Квест, считай, выполнен. Осталось только выйти из Черного города, но это не будет проблемой. Дорога до городских ворот нами расчищена. Времени до респауна убитых нами монстров еще целый час, а до ворот мы по безлюдным, то есть, по безмобовым местам за полчаса доберемся.
Оксанка вытащила из под алтаря большой ящик, завернутый в пыльную парусину, и водрузила его на алтарь. Дунула, подняв облачко пыли, а потом потоком воздуха очистила от пыли и парусину, и, заодно, алтарь. Сдернула ветхую ткань и перед нами засиял золотым узором на черном фоне искусно вырезанный из дерева ларец.
- Что в нем? Жрец не сказал? - мне очень хотелось открыть шкатулку и заглянуть в нее.
- Реликвия. Мощи какого-то могучего демона, личного слуги Молоха. Жрец сказал ни в коем случае не открывать. Иначе провалю задание.
Оксанка решительно запахнула парусину обратно и спрятала ларец в рюкзак. Вовремя. А то у меня руки так и чесались открыть крышку. У Оксанки, естественно, если и возникли подобные мысли, то были подавлены в зародыше. Свой Эпический квест она ни за что не упустит.
Чернокнижница закрыла глаза, потом широко распахнула их.
- До сих пор не могу поверить! Столько времени я пыталась сюда добраться, и ничего не получалось. А с тобой все получилось с первого раза. Ох, Сережка! - она бросилась мне на шею, крепко обняв ее и прижавшись ко мне. - Как я тебе благодарна!
- Погоди пока радоваться, надо еще из города выйти, - смущенно сказал я.
Но, тем не менее, Оксанку к себе прижал покрепче. И попытался поцеловать ее. Она отстранилась.
- А внешность свою смени! - она погрозила мне пальчиком. - Стыдно носить такой ужас!
- Есть, мой генерал! Как прикажете, мой генерал!
Оксанка рассмеялась и направилась к выходу.
- Хватит паясничать! - попыталась сделать строгое лицо, сказала она, но я видел, что она очень довольна. - Пора на выход. Скоро монстры отреспятся.
- Как скажете, мой генерал!
Глава 4.
Дорога домой всегда короче и, главное, быстрее. А ведь от городских ворот до заброшенного Храма Молоха точно такое же расстояние, как и от этого храма до городских ворот. Глубокая мысль. Поражает своей новизной. Или, наоборот, банальностью. Не важно. Главное, что обратный путь мы проделали гораздо быстрее. До Храма Молоха нам пришлось добираться почти три часа, а на обратную дорогу мы потратили всего тридцать минут. И не только потому, что мы шли по пустынным, зачищенным от монстров улицам - окрыленная победой Оксана неслась по Черному городу легко и свободно, иногда вырываясь вперед и кружась в восторженном танце. Я еле успевал за нею, не переставая любоваться переполненной счастьем чернокнижницей. Как, оказывается, мало надо человеку для счастья!
Дорога домой легка и приятна. Весь путь Оксана весело щебетала, рассказывая о своих прежних походах в Черный город, а я слушал и только качал головой. Настойчивости и целеустремленности моей подруги может позавидовать каждый. Кто-нибудь другой, пережив столько неудач, проваленных планов и несбывшихся мечтаний, давно бы сломался и отказался от этой затеи. А она - нет!
Дорога домой расслабляет. А Черный город это не то место, где можно расслабиться даже если ты идешь по свободному от монстров участку. Мы уже приближались к площади перед городскими воротами, когда я резко остановился и крикнул убежавшей вперед и закружившейся в вальсе Оксанке:
- Стой!
Я подскочил к застывшей в неподвижности девчонке, схватил ее за руку и оттащил к стене ближайшего дома. И откуда только силы взялись? Мгновением позже я и сам прилип спиной к каменной кладке рядом с Оксанкой.
Улочка, по которой мы шли, была довольно узкой. А еще она немного изгибалась и поэтому детально разглядеть, что происходило на площади у городских ворот, я не смог. Но что-то там было не так.
- Что случилось? - шепотом спросила напуганная моим поступком Оксана.
- На площади кто-то есть, - так же шепотом ответил я.
- Валтасар? - глаза у Оксаны округлились, она прикрыла рот ладошкой.
Я подумал. Вспомнил тот миг, когда в конце улочки показалась площадь, и картину, которую успел запечатлеть мой взгляд. Покачал головой:
- Нет. Не похоже. Скорее, это кто-то из игроков спустился в Черный город. Только их слишком много, - я прикрыл глаза, пытаясь более четко восстановить смазанную картинку. - Рейд! Это рейд.
- Как не вовремя! - воскликнула Оксанка. - До респа убитых нами мобов осталось меньше получаса. Если там целый рейд, то скоро здесь все улицы будут заполнены монстрами. Нам не выбраться!
Она всхлипнула.
- Ну, это мы еще посмотрим, - процедил я, осторожно наклоняясь и пытаясь разглядеть, что происходит на площади.
- Вся зря, - сказала Оксана потерянным голосом. - Я знала, что так будет. Что у меня ничего не получится с этим квестом.