Усилить, так усилить. Делаю прыжок вперед и влево. Перед самым приземлением произвожу двойной бросок, добавляя к силам рук еще и инерцию прыжка. Бросок идет с прекрестом -- цель правой секиры левее цели левой секиры. На тренировках, этот прием получался у меня в только в трети случаев. Но сейчас как раз время рисковать. Правая секира уходит в вылезшего из могилы арбалетчика, а левая в сторону повернувшегося к угрозе мага. Паладин пытается отбить ее мечом, но ему мешает рана на ноге, хотя чуть сместить траекторию у пала удается. В последний момент маг успевает дочитать какое-то заклинание, но на уворот у него не осталось времени.
Еле оживший арбалетчик ловит новый подарок и снова прячется в могилку. Второй, чуть сбитый паладином, попадает не в живот магу, как я целился, а в бок, нанося лишь четверть обычного урона. Странно - из под тканевой хламиды летят искры. Ах вот в чем дело! Маг скастовал на себя каменную кожу. Он ехидно улыбается, и вдруг, с бесконечным удивлением, пытается скосить глаза на выглянувший сквозь зубы наконечник бронебойной стрелы. О! Молчун молодчага! Активирую канал к Киллеру:
- Хрымуш, маг в каменной коже, кастовать пока не может - во рту стрела. Прием.
- Киллер, понял. Атакуй поддержку. Отбой.
Отлично! Разворачиваюсь в сторону звезды поддержки. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как на ее месте вспухают клубы зеленого, тяжелого даже на вид, дыма. В этот момент в бок прилетает арбалетный болт от второй боевой группы. Он, кстати, уже пятый или шестой, просто первый, который смог пробить броню. Какие-то у них болты слабые на фоне всего остального. Тут же на меня вешается лечение от Хелдлены. Наш лекарь на страже. Перестаю тормозить и стартую к ядовитому облаку. Прибегу как раз тогда, когда эти перцы начнут вываливаться из него. А выпрыгивать они обязательно будут, потому как стоять внутри - это почти гарантированная смерть.
На полпути втыкаюсь плечом во что-то мягкое. Опаньки! Разбойник. От удара вылетел из стелса и лежит оглушенный. Добить! Прыжок в перед, руки с топорами вверх, резкий присед на колено и с двух рук в грудину н-на! Чавк! Чавк! Ы-ы-ы! Смотри ка, живой еще. Выдираю правую, небольшой доворот корпусом, замах и по шее. Хрясь! Готов.
Вскакиваю с секирами в руках. Наверное, вид у меня безумный, потому что выскочивший из облака прикрывающий с малым луком в руках смотрит на меня открыв рот и не пытается поменять оружие. Выскочивший левее него клирик не успевает даже мявкнуть, как ему в грудь прилетает стрела, а затем и пара костяных болтов от Вальки. И этот готов. Я, в этот момент, уже делаю второй прыжок в сторону, начавшего приходить в себя, прикрывающего. С разгону бью его левым плечом в грудь. Масса у меня впечатляющая, поэтому удар не только отбрасывает противника назад в облако яда, но и ошеломляет его. Всё, про этого тоже можно забыть. Пока он очнется и сможет выйти, наберет полный стек отравления. С тем ядом, что разработал для зеленых гранат Ёж, это практически гарантированная смерть. Бафер, похоже, так и не смог выйти.
Стоит только мне развернуться назад к боевикам, как в канал прилетает новая комнада от координатора:
- Киллер, Хрымушу. Атакуй вторую поддержку. Прием.
- Хрымуш, принял. Отбой.
Дальше стало даже немного скучно. Пусть и тяжело. Особенно досталось Грызю, тянувшему на себе почти полторы боевых звезды. Его попытались зажать между двумя танками и паладином, который отлечился, потратив суточное умение "святые руки". Не на того напали. Грызь вынес ударом щита одного из арбалетчиков второй пятерки, вырвался из кольца и стал расчетливо отходить спиной в мою сторону. Этим маневром он не только двигался в сторону возможной поддержки, но и разворачивал атакующих спинами к летящим из леса стрелам и болтам. Кроме того, Хелдлена, в отсутствие других пациентов, сконцентрировала на гноме большую часть лечения.
После того как я отвлек на себя двух бойцов прикрытия второй звезды поддержки, Шэдоу смог скрытно подойти ко второму отрядному лекарю и "вырезать ему печень". С этого момента наша победа стала только вопросом времени. Да у противника где-то в стелсе бегали два роги, и оставалось два наполовину покоцанных танка, и один почти целый полутанк. Но к этому времени наши лучники обнулили мага и второго арбалетчика из первой звезды, дружно добили оглушенного в первом столкновении друида-воина, который так и не успел или не смог перекинуться в звериную форму, и постоянно давили стрелковым прессом оставшихся на поле врагов.
К тому моменту как мы с Шэдоу докромсали вторую поддержку, в живых остались только два воина, паладин и один разбойник в стелсе. Второй рога успел нарваться на снявшую маскировку Валькирию, и отправился за своими товарищами в точку респауна. Валька как волчица кружила за спинами наседающих на Грызя бойцов, болезненно их пощипывая, и, в конце концов, добилась того, что паладин сконцентрировался только на ней.
Вариант трое на трое, когда я из-за спины Грызя, а то и над его головой, отправлял во вражеских танков свои тяжелые топоры долго не протянулся. Оба вражеских воина уже хромали, т.к. Грызь сполна воспользовался своим низким ростом и убойной дробилкой в руках, нанося удары по коленям. Я же мог легко передвигаться и выбирать удобные ракурсы для бросков. Валька снова доказала свой высокий класс нашинковав пала как турок шаурму. Вражеского рогу, пытавшегося по-тихому слинять, отловил Шэдоу.
Устали мы при этом, правда, изрядно. Но отдыхать было рано. По договору, между нападениями должно было пройти 20 минут. Все это время мы практически всей командой провели на поле, подбирая уцелевшие стрелы, мои топоры и мародёря вражеские могилы. Последним занимались Грызь и Шэдоу. Гном вполне официально, выполняя часть договора о десятипроцентной потере экипировки, а разведчик в стелсе, для прокачивания умения ловушек и воровства. Понятное дело ловушек он не ставил, но если в инвентаре что-то попадалось, то это было прихватизировано.
Кстати, нашлось и объяснение повышенным возможностям клирика. С его тела мы получили эликсир таланта, дающий одну дополнительную единицу таланта. Между прочим 2000 золота в алхимической лавке. Заодно я выяснил, что "слабые" болты были с мощной магической добавкой, к счастью резисты брони и своя земля сводили их эффект к минимальным величинам.
***
Бой с Черными Топорами сложился почти по ожидаемому сценарию. Единственное в завязке, не было видно соперничества между пятерками. Они вышли на битву сплоченным строем. Вот по строю и получили. Мы с гномом, одевшим первый запасной комплект брони вместо истрепанного в первом бою, остались практически не у дел.
Топоры тоже попробовали вытащить нас из леса дальнобойными площадными заклинаниями. В отличии от гринваровцев денег на свитки они пожалели, а то, что может создать маг 50 уровня, для нашей многоуровневой защиты не сильно опасно. Поэтому их планомерно обстреливали обычными стрелами. Хотя совсем уж обычных среди них было не очень много. Мастер такого уровня как Снежок, даже если работает с самыми простыми материалами, часто создает как минимум необычные стрелы. Да и обычная с виду стрела с бронебойным наконечником, способна нанести вполне чувствительный урон, особенно через кожаные одежды второй линии.
Когда Топоры поняли, что их сейчас тупо перестреляют и попробовали пойти в атаку, Хелдлена, по команде Киллера, подпустила их поближе и влепила массовую парализацию. Ну да мы тоже покупали свитки. Этот как раз и был рассчитан против Топоров, поэтому отработал на все 120%. Застывшие в зоне наиболее прицельного огня фигуры легко выбивались по очереди скоординированными залпами. А тех кто под удар свитка не попал встретили мы с Грызем и наглядно продемонстрировали, что разница в десять уровней без супер экипировки и численного перевеса не отыгрывается.
Поняв, что никаких шансов у них не осталось, Топоры попытались отступить, а потом и сбежать. Тут уж получилось как в старой мудрости: "Не пытайся убежать от снайпера, умрешь уставшим".
В этот момент, я вытребовал у Киллера нашего диверсанта и, загрузив его пятью нумерованными алхимическими минами, поставил задачу на их скрытную установку. Точки на карте я выбирал исходя из построения противника в первом бою. Мины представляли собой связанные вместе четыре больших склянки с различными ядами, которые открывались по магической команде. Чтобы жидкости не оставались в банках, на днище каждой из них была нанесена руна воздуха, активирующаяся той же командой и создающая внутри емкости сильное избыточное давление. Конструкцию, рецепт, лицензию на производство, право на изменение и десяток уже изготовленных заготовок без ядов в колбах, мы вполне недорого купили на аукционе у какого-то големостроителя. Цена оказалась небольшой, т.к. конструкция получилась громоздкая и сложная в изготовлении, для установки требовала очень высокий уровень как механических, так и магических ловушек, а также высокий уровень алхимии для производства ядов. Эффект же легко повторятся брошенной из стелса в толпу обычной алхимической гранатой. Понятно, что яды для мин создал Дикобразь.
Чтобы дать Шадоу время на установку и замаскировать перемещения по луговине, мы неторопливо собирали стрелы и подолгу стояли над могилами. Кое-где гранитные плиты собрались в небольшие кучки. Тридцать пять могилок -- уже можно сформировать небольшое кладбище.
***
Итак. Вот и третий клан выходит на поле. Судя по тому, что передает Шэдоу, во вражеских группах произошли сильные изменения по сравнению с первоначальным составом. Во первых -- это не классический для Огненных Всадников малый рейд из боевой звезды и поддержки. Сейчас они вывели на поле две боевых звезды. Причем все среднебронированные классы заменены на умеющих носить тяжелую броню. Похоже на поле вышел весь тяжелый состав кланового рейда, не превысивший отметку 60 уровня и сильнейшие маги дамагеры. Никаких баферов и дебаферов. Хотя рейдовые бафы висят. Похоже, они мухлюют и бафы были поставлены до того, как рейд вышел на бой. Это оговаривалось -- до боя никаких посторонних бафов.
Пятерки свободно переходят границу и тут же останавливаются. Первая состоит из двух воинов, паладина, боевого мага и еще одного мага -- скорее всего батарейки. Вторая имеет в составе одного воина, двух боевых магов и двух паладинов -- их легко узнать по специфическим развивающимся плащам, имеющим ограничение "только паладины". Похоже, Всадники решили завалить нас дальними магическим ударами. Три воина передней линии создают мощный щит от наших стрел, а маги из-за их спин закидывают нас всякой гадостью. Вероятнее всего это будут разновидности огненного дождя или файрболов. Магия огня заслуженно считается лучшей в нападении.
- Киллер, общий. Отходим в лес на 50 метров. Хрымуш, готовь первую и третью мины. Отбой.
Логично. Пусть лупят по пустому лесу. Пока наши отходят, я занимаюсь активацией магических иллюзий. С расположением мин я угадал. И первая и третья мины стоят буквально под ногами у врагов. Теперь надо их немного отвлечь, т.к. время снятия магических печатей на банках почти 20 секунд. Это сделано специально, чтобы уменьшить колебания магичекого фона при активации ловушки. В качестве элемента отвлечения у меня предусмотрена иллюзия оркской катапульты.
Иллюзия пошла! В этот момент маг из первой пятерки наносит свой удар. Он маг воздуха! Самонаводящаяся цепная молния! Первый удар слава богу не в меня, а в точку прицеливания, зато второй разряд достается мне, третий, четвертый и последующие бесполезно лупят по лесу. Ох мне досталось! Хелдлена сразу повешала на меня стек лечения как на рейдового танка. Но я то не танк! У меня здоровья меньше. Еле успеваю убежать в сторону, как в то место где я стоял прилетают два взрывающихся файрбола. Это вступили в бой маги второй пятерки.
На выползшую из кустов призрачную катапульту враги даже не смотрят. Новая цепная молния! Хорошо хоть я угадал с направлением отступления и теперь мне достается лишь третий разряд. Катапульта анимирует заряжение и взведение. Еще одна молния достает меня всего лишь пятым разрядом. Файрболы рвутся в подлеске недалеко от меня. Похоже, кто-то смотрит лог боя и по нанесенному урону вычисляет какой из ударов молнии пришелся в цель и корректирует огонь. Ай, блин! Как я не люблю оказываться правым в такой ситуации! На этот раз первый разряд попал всего в метре от меня, нанеся не столько сильный урон, сколько парализовав электричеством. Чую следующий выстрел будет прямо по мне и возрождаться мне в форте.
В это момент катапульта делает наконец свой выстрел. Поскольку я при запуске иллюзии уже выбрал цель, то полупрозрачный огненный снаряд летит прямо туда. Видимо на всякий случай, его встречает воздушная стена, которую иллюзия естественно не замечает. Бах! Сработала мина номер три. У-у-у! У этих гадов еще и малый защитный купол был в запасе! Слава богу, что мина оказалась внутри купола! Вдохните глубже!
Вот! Теперь в перезаряжающуюся катапульту полетело сразу два мощных файрбола. Так ее! Молодцы! Тратьте свою ману. Да! И еще раз! В мутном облаке первого взрыва мелькают отблески магии. Кто кого там пытается лечить, или что сделать, непонятно. Да и не важно это. Даже если они сейчас выскочат, яды то уже подействовали.
Второй снаряд летит с недолетом. Когда я ставил вторую точку, это группа еще окончательно не встала. О! Кто-то из второй пятерки может определять точку попадания -- они резво снимаются и отходят на пару метров назад и вправо. За границу нашей земли Всадники выйти не могут - по условиям квеста это будет равносильно признанию поражения. Не то что бы отступление сильно им помогло. Теперь мина взрывается перед ними, а не за спиной. Вторую пятерку тоже накрывает ядовитым облаком.
Яды в минах подобраны коварные. Обязательно один дыхательный, с эффектом кашля, второй обычно жидкий - с проникновением через кожу, еще один ослепляющий с эффектом дыма или пропадания зрения или слез, ну и четвертый нервно-паралитический.
Из первого облака в бок, хватая ртом воздух, вываливается маг-воздушник, и тут же получает зеленый дым под ноги от Шадоу. Браво! Из второго выскакивает слаженная тройка из одного паладина и двоих магов -- видимо сработанная команда. Пал держит руки со щитом и мечом поднятыми вверх, и не может себя защитить ни себя, ни согрупников. Он сразу обрастает хвостовиками стрел и болтов, что твой дикобраз. Ух, ты! Пока я тут отвлекался клан вышел из леса в полном составе и теперь дружными залпами выбивает вяло копошащихся врагов. Маги еще пытаются послать по файрболу куда-то в нашу сторону, но видимо полные слез глаза плохо видят. Как только бедняга паладин валиться на спину, клан переключается на них.
Опа... Воздушник с позеленевшим лицом вылезший из второго подряд ядовитого облака сразу включается в битву. Его ветвистая молния чувствительно, но не смертельно пробегается по нашей стрелковой цепи. Тут же следует ответный залп. Правда урона что-то не много - видимо у мага либо стоит персональный щит, либо амулет снижающий урон, либо все вместе и еще что-нибудь. Стартую в его сторону, пытаясь не дать сделать каст. Далеко. Не успеваю. Бросаю секиры с максимального расстояния. Не столько для того, чтобы нанести большой урон, а для того, чтобы сбить каст, секиры тяжелые - могут сорвать только за счет веса. Ага, все-таки щит! Цепная молния опять лупит где-то за моей спиной. Маг злорадно улыбается и поднимает руки, похоже, мне сейчас прилетит что-то очень мощное и в одну калитку. В этот момент щит вспыхивает напоследок и гаснет, а в спину и левый бок мага втыкаются клинки Шадоу. Идет целая серия ударов - какое-то мощное комбо. Брызги крови летят во все стороны. Маг корчится, теряя каст. Я добегаю и топоры включаются в дело. Все. Готов.
Хрусь! Мне прилетает откуда-то сбоку. Воин! С полуторником в лапе. Второй удар блокирую. Левая секира не выдерживает и ломается. Отпрыгиваю и достаю следующую. Шадоу пытается подколоть противника своими клинками и еле уворачивается от ответного удара щитом.
- Уходи! Этот мой! Я справлюсь!
Послушался, отбежал и скрылся в стелс. Левее Грызь и Валькирия пытаются сдержать натиск еще одного воина и паладина. Стрелки пытаются поддерживать огнем и их, и меня, но стрелы часто отлетают от суперброни, нанося минимальный урон. Даже стрелы с магическим усилением урона, вспыхивают как-то неубедительно.
Мой противник снова что-то рычит, прыгает ко мне и пытается ударить мечом. Отпрыгиваю, приседая и разводя руки в стороны, и бросаю топоры с пары метров, целясь в колено выставленной вперед правой ноги рыцаря. Бам! Бам! Как ломом по трубе. Отталкиваюсь передней ногой, уходя назад и в стойку, увожу руки за спину и достаю следующую пару подарков. Бросаю оба прямо из-за спины. Правый в грудь и шею, левый целенаправленно в колено. Воин успевает отбить оба - один мечом, другой щитом. Орет что-то из-под шлема, потом стучит мечом по щиту - иди типа драться.
Иду, иду. Достаю еще одну пару и начинаю обходить его справа, пытаясь заодно развернуть спиной к лучникам. Бросаю только правый топор в голову. Враг чуть смещается, пригибает голову к щиту, сам немного сжимается, но обзор себе не перекрывает. Ах, ты ж! Это был финт! Заняв удобную позу противник резко стартует, применяя воинскую способность удара щитом. Одновременный колющий удар мечом кое-как отвожу левой секирой, но щит прилетает по мне чувствительно, отбрасывая и оглушая.
Воин чуть хромая подходит ко мне. Так и вижу ухмыляющуюся рожу под шлемом. Он сбрасывает щит и берет меч двумя руками обратным хватом. Видимо сейчас будет мощный добивающий удар. Точно! Замах... И тут врага буквально сносит в сторону. Медведь Хелдлены с разгона врезается ему в бок. Теперь уже он лежит оглушенный, а мишка лупит его пудовыми лапами, нанося дробящий урон. Воин начинает вяло шевелиться, и тогда топтыгин делает стойку на задних лапах и с размаху обрушивает передние на грудь рыцарю, припечатывая его к земле. Что-то хрустит. Блин! Не знал, что он так умеет. Всё. И этот готов.
Проходит оглушение. Встаю. Беру топоры на изготовку. Хм... а врагов то для меня и нет. Еще один воин вылезший из под купола защиты, никакой опасности не представляет. Его жизнь трепыхается в красном секторе и быстро убывает, кроме того медведь уже двинулся к нему обманчиво медленной походкой. Из другой боевой пары Валькирия и удачно подключившийся Шэдоу выбили паладина, и теперь втроем с Грызем планомерно добивают последнего оставшегося на ногах врага. Я им только мешать буду.
Разворачиваюсь к лучникам. Так! Хелдлена здесь. Стоит, приняв форму дерева, под охраной угрюмо озирающегося, бледного до синевы, Ворона. Рядом с ней кто-то лежит. Черт! Похоже Медвежонка убили. Наверное маг выбирал его целью для первого удара своей молнии. Даже мне от нее приходилось туго, а у эльфа и броня легкая с низким, по сравнению с моей, резистом, и здоровья поменьше, чем у меня.
Подхожу как раз к тому моменту, когда Медвежонок со стоном открывает глаза. Секунду слепо смотрит в небо, потом его взгляд фокусируется на стоящем рядом дереве, обернувшимся на стон Вороне, мне.
- Кха, кха. Мы победили?
- Почти. Последний остался. Вставай уж, победитель.