Кое-как вправив себе челюсти, выпроваживаем наконец Степных Волков, о чем-то горячо спорящих старших арбитров и примкнувшего к ним Рынгура за границу клановых территорий. Едва последний из орков покидает зону, прикрытую куполом, как приходит обновление кланового квеста "Защити свою территорию от захватчиков". Теперь задание выполнено на 4/5. Осталась последняя битва - с тремя представителями клана "Штормовой удар", уровня не выше 80.
Пока идет оговоренный 20 минутный перерыв между боями, успеваем спокойно убрать с поля все лишнее, скинуть новые вещи и деньги в хранилище форта, переодеться и бафнуться по антимагической схеме и снова занять места согласно боевой схеме.
Штормовой удар - клан в основном магический. Они делают упор на развитие высокоуровневых узкоспециализированных магов. Такие маги могут наносить просто огромный урон одним ударом, но весьма беззащитны для стрел и прямой физической атаки. Есть конечно личные щиты, но при развитии в узкого дамагера они либо совсем не открыты, либо открыты только на первой ступени для развития дерева умений.
По персоналиям этого клана у меня данных маловато. Из той тройки, что выходила вначале, есть информация только по очень мощному огневику. У него типичная раскачка в боевого массовика - огненные стены, взрывающиеся огненные шары, огненная волна. В принципе, это не лишено смысла, против прячущегося в лесу массового противника. По двум другим магам известна только специализация воздушник защитник и водник с упором в магию льда.
Вот и тройка атакующих. Черт! Штормовики сделали выводы из быстрого поражения Огненных Всадников. Мага огневика среди них нет, впрочем как и водника. Остался только маг воздушник. И замена мне капитально не нравиться. Во-первых, кто-то в тяжелой броне и с двуручником. Учитывая магическую направленность клана - это либо паладин, либо рыцарь смерти. Он однозначно закрывает слабость тройки к физической атаке. Второй заменяющий еще хуже - гоблин-шаман. Шаман плох тем, что в его арсенале целая куча противных пакостей. Он, конечно, не может нанести разовый урон на 700-800 хитов, как маг аналогичного уровня, но за три-четыре отдельных заклятия может навесить несколько проклятий, качалок жизни и маны, прочих "радостей", после которых, единоразовый урон в 800 единиц покажется слабеньким пинком. Причем к восьмидесятому уровню он уже может использовать три тотема одновременно, да еще и менять активные тотемы при необходимости.
Придется менять весь план на бой. Во-первых - амулеты, о чем уже успел сообщить Киллер. Меняем двойной амулет защиты от огня на двойной же амулет защиты от проклятий. Слава параноику Грызю, настоявшему на создании всей линейки двойных защитных амулетов. Бафы, слава духам, у нас и так не специализированные, а просто на резист к магии. Во-вторых, атака стрелами издалека - наш основной козырь, скорее всего не пройдет совсем. Не знаю какую защиту придумали штормовики, но она наверняка есть и мощная, ведь атака топоров и гринваровцев показала насколько опасно недооценивать наши стрелы. А раз уж наши противники капитально перетряхнули состав боевой тройки, значит и от стрел они должны были придумать защиту. В-третьих, удар на физическом плане, который мы для них приготовили, тоже теперь затруднен наличием в тройке рыцаря в полном доспехе.
Вот "гости" встали в боевую позицию - рыцарь впереди, маг и шаман на одной линии сзади, и сделали первый ход. Шаман скастовал что-то массовое из огненного арсенала, накрывшее поле справа от них роем мелких огненных искр. Судя по площади поражения урон наверняка не сильно большой. Основная задача данного каста - обнаружить нашего стелсера, по срабатыванию защиты или нанесенному урону. Шадоу удалось увернуться.
Наша ответка, в виде четырех дальнобойных выстрелов, с легкость отражена стеной воздушной защиты. Причем судя по эффекту защита имеет в основном физический, а не магический метод воздействия на стрелы. Т.е. не создает отклоняющий магический ветер для каждой отдельной стрелы, а магически создает мощный, нестабильный поток воздуха во все стороны от защищаемой тройки. Стрелы, попадая в такой поток, сбиваются ветром с траектории, и уже не важно, есть на стреле защита от магии или нет. Ведь сам поток это уже не магия, а чистая физика. Такое заклинание сложнее для кастующего и требует больше маны на поддержание, зато его эффект постоянен, и, кстати, защищает от облаков яда - высасывая их наружу.
Последнее сразу же подтверждается после подрыва еще одной нашей алхимической ядо-мины. Не смотря на то, что и на этот раз мы угадали с местом установки, эффект от взрыва в несколько раз слабее, чем на Огненных Всадниках. Яды задерживаются в зоне поражения всего на несколько секунд, а потом поток воздуха развеивает их во все стороны. Какой-то урон они все равно нанесли, но этого явно мало для наших врагов.
Оп! Тяжелый болт из Ласточки пробивает наконец-то защиту и впивается в плечо рыцаря. Хотя нет. Это не пробитие, просто болт тяжелее и короче стрелы, и его труднее сдвинуть ветром.
Почти одновременно воин и шаман отвечают в то место, где всего несколько секунд назад стоял Медвежонок. К счастью, маневры обязательной смены позиции после выстрела отрабатывали все наши лучники, поэтому совместный залп атакующих заклинаний пропадает втуне. Кстати, теперь ясно, что воин в тяжелом доспехе является рыцарем смерти, а не паладином. Плохо. Значит у него еще и некро-пет есть.
Быстрое совещание на троих между мной, Грызем и Киллером. Ясно, что издалека мы магов не убьем и даже серьезно не пощекочем. Они же наоборот могут подобрать какое-то сильное заклинание, и успеть убить кого-то одного или двоих. Ждать пока у них закончиться мана, бесперспективно. Наверняка в рюкзаках лежит множество бутыльков с восстанавливающими зельями. Значит все-таки физическая атака, только в связи с изменившимися обстоятельствами, более массовая.
Пара десятков секунд лихорадочной подготовки. За это время шаман сделал еще два массовых каста по площадям, стараясь нащупать стрелков в лесу. Рыцарь пока ждет, то ли бережет ману, то ли у него в арсенале нет настолько массовых проклятий.
Итак. Мы готовы. Первый удар наносит Шадоу. В центр тройки одна за другой отправляются две гранаты. Первая -- склянка с дымным ядом производства Дикобразя. Взрыв, мутное желто-зеленое облако, проникающее через щиты. Кашель, срыв каста и словесные проклятия в наш адрес. Потом воздушный насос все-таки выталкивает яд наружу. И в последний момент, когда видимость частично восстановилась, новый подарок. На этот раз дымовая шашка. Яд в ней слабенький, зато дым густой и практически не прозрачный. Враги спокойно ждут, пока ветровая защита снова вытянет дым наружу и развеет по округе. А мы в это время уже бежим напрягая все силы. К тому же шашка и не думает прекращать дымить, она рассчитана на полминуты постоянного густого дыма.
Через головы атакующих летит густой поток стрел на пределе скорострельности. У всех них всего одна цель -- маг воздушник. Примерно половина из них отклоняется защитой и пропадает зря, еще четверть отскакивает на рыцаря и шамана, последние же 25% потихоньку просаживают щит мага. Огромное облако дыма разнесено вентилятором уже на десять метров, а чище не становиться. Кстати потоки дыма позволяют увидеть, что воздух в защите образует что-то вроде гигантского бублика. Он засасывается сверху, проходит через центр построения и выбрасывается наружу от ног постепенно забирая вверх, чтобы на самом верху, снова быть направленным внутрь. Киллер сразу ориентируется и стрелы начинаю лететь по высоким траекториям падая на тройку магов сверху. Результативность попаданий резко возрастает.
Наконец до шамана доходит, что что-то не так, и он кастует какое-то свое очищение. Хлоп! Воздух на двадцать метров вокруг становиться чистым, а ветер стихает. Мне особенно запоминаются огромные от удивления глаза воздушника, и в следующее мгновение две моих секиры отправляются в полет с дистанции десять метров. Одна направлена в рыцаря, заставляя его вскинуть в блокирующем движении свой двуручник, вторая летит в грудь воздушнику окончательно доламывая его ослабленный стрелами личный щит. Рыцарь в ответ что-то орет и направляет на меня правую руку. Прыгаю в сторону с линии атаки и достаю следующую пару секир. На дороге взламывая землю вылазит зомби с топором. Отпрыгиваю еще дальше вправо. Зомби это не моя проблема. Моя цель маг и шаман. Рыцарь разворачивается и пытается достать меня своим длинным мечом. Это он зря, потому что ему в бок уже накатывает паровой каток по имени Грызь. Разогнавшегося гнома порой не останавливают крепкие дощатые ворота, что уж тут говорить о рыцаре.
Поймав момент чистого неба и отсутствия ветра стрелки по команде Киллера переносят весь огонь на шамана, оставляя мага мне. Продолжая бежать, делаю еще один двойной бросок. На это раз обе секиры отправляя в мага, пытающегося скастовать что-то против меня. Хрясь! Звяк! Это рыцарь получивший гномом в бок улетает назад, по пути врезаясь в своего шамана. Мои две секиры сносят щит в ноль, но каст магу не сбивают. Он уже радостно договаривает последние слова, когда сбоку появляется Шэдоу и делает классическое протыкание горла. Маг хрипит теряя столь нужный каст, а наш разведчик оправдывая свое имя снова растворяется в стелсе.
Вот и я дорвался врукопашную до беззащитного мага. Луплю секирами с обоих рук. Несмотря на практическое отсутствие противодействия и тряпичный балахон, секиры наносят едва треть урона. Очень много промахов, критов так вообще нет, хотя я раз за разом наношу рубящие удары в шею и правый бок.
Какая-то часть сознания отслеживает общую картину боя. Медвежонок и увязавшийся с нами Ворон на пару пытаются достать шамана. Тот ловко крутит посохом, отбивая их атаки, да еще успевает уворачиваться и отбивать стрелы, по-прежнему сконцентрированные на нем. Грызь и Валькирия успешно раздергивают внимание рыцаря смерти нанося жалящие (Валька) и пробивающие броню (гном) удары по рукам и ногам. За моей спиной Мишка успешно подмял под себя зомби, навалился ему на спину и рвет ударами могучих лап. Я же пытаюсь дожать мага, который уже почти не сопротивляется, только дергает из рукавов свитки мгновенного восстановления здоровья.
Всё! Готов! Маг наконец склеивает ласты оставляя после себя мраморную могилку. Я разворачиваюсь к шаману. Черт! Успеваю отметить как Медвежонок пропускает сильный удар в грудь навершием посоха, в виде горящего красным огнем черепа. Он отшатывается, оступается, роняет боевой молот и хватается обоими руками за грудь. Бросаю обе секиры. Одна уже привычно для данного боя промахивается, зато другая со всей дури врубается шаману в спину. Тот вздрагивает, но не поворачивается ко мне. Его горящий посох выполняет молниеносную комбинацию, поражая колено, кисть и плечо, кинувшегося на прикрытие товарища Ворона. Завершающего удара в челюсть не даю сделать я. Правая секира бьет по кисти держащей посох, не столько нанося урон, сколько сбивая его с траектории, а вот левая со всей дури врубается шаману в загривок.
Такое ощущение, будто ударил тупым колуном по только что срубленному крепкому дереву. Секира отскакивает от хребта, нанеся минимальные повреждения. Да что же у них за защита такая! Но главного я добился, шаман бросил недобитого Ворона и обратил внимание на меня. Хрясь, хрясь с обоих рук -- секиры злобно падают с высоты моего роста и длинных рук. Шамана подставившего под один из ударов посох буквально вколачивает в землю. Второй, пробивает таки защиту и врубается врагу в ребра. Тот в ответ что-то злобно шипит и бьет меня навершием в грудь.
Ух! Такое ощущение, что кипятка плеснули. Это еще надо иметь ввиду, что нагрудник добросовестно отразил 50% магического урона. Ну держись сволочь сейчас дядя орк, тебе пропишет топор внутримышечно. Шаман ожидавший наверное моего вопля и отступления, пропускает пару следующих ударов. Бзынь! Левая секира не выдерживает накала страстей и разваливается. Выхватываю следующую и превращаюсь в мельницу, обрушивая на шамана град попеременных ударов справа и слева. Он уворачивается подставляет посох, но все удары отразить не в силах. Сквозь пелену ярости, застилающую взор, пробивается спокойный голос Киллера требующего сдвинуться по кругу, открывая шамана лучникам.
Смещаюсь, невольно снизив темп и напор. За что сразу же получаю ответку. Новый удар в грудь, по эффекту похож на удар копьем. Словно меня не черепком на конце посоха ударили, а прошили насквозь кавалерийской пикой. Блин! Да откуда же такая боль! Невольно кривлюсь, но увидев гаденькую улыбку врага, снова прихожу в ярость. Теперь его не спасают даже увороты. Хрясь, дранг, хрясь, дранг. Хлоп! В боку у врага вырастает оперение стрелы, дзинь, еще одна отлетает с дребезгом. Шаман пытается ответить на новую угрозу, но я не даю ему такой возможности взвинчивая и без того безумный темп.
Пропустив пару чувствительных ударов, он вдруг отпрыгивает неизвестно как на пару метров и орет что-то про последний шанс. Фиг тебе! Я уже рвусь к нему, как вдруг это умение или что он там активировал своими словами срабатывает. Чувствую как тело замедляется. Нет! Я в порядке, ускоряется враг и мое восприятие вместе с ним. Вижу как относительно медленно слева прилетает очередная стрела вся разукрашенная резьбой и цветными рисунками. Я ее даже узнаю. Так называемый "аргумент на крайний случай" из колчана Снежка. Их всего у него пять штук. Каждая стоимостью в сотню обычных стрел. Несмотря на ускорение, шаман не может увернуться от стрелы, Снежок грамотно поймал его на противоходе, скорее даже на интуиции, чем действительно на предвидении.
Мощнейший удар в плечо отбрасывает и разворачивает шамана. Заклинание предназначенное чтобы вырубить меня, вот вот отправиться в небо, но в последний момент этот гад успевает его перенацелить на кого-то из подошедших к месту сражения лучников. Я ломлюсь через ставший густым и вязким воздух, пытаясь не дать ему скастовать новое. Не успеваю! Удар с расстояния метра. Меня всего буквально охватывает пламя. Мать моя женщина! Я горю! Это больно! Но секиры это не остановит. Пылающие вместе со мной лезвия падают вниз. Левую он успевает заблокировать посохом. От столкновения во все стороны летят искры -- как будто соединились высоковольтные провода. Но вот правая проскакивает сквозь защиту и буквально отрубает врагу левую руку чуть выше локтя. Шок! Неверие. Я же не отпуская посох, наношу новый удар справа. И снова, практически без сопротивления, топор входит в бок гоблину, разворотив ему грудь.
Всё! Готов! На радость уже не остается сил. Я по прежнему горю, а полоска жизни едва мигает на минимуме. Вот огонь перекрывает усилия нашего лекаря и наступает темнота. Темнота и тишина.
***
В себя прихожу резко, рывком. В голове стучат барабаны. Хотя нет. Слишком уж странный ритм. Тук, тук-тук, и снова тук, тук-тук. А! Ёжкин кот! Это ж пульс. Тела практически не чувствую, только сильно саднит обожженную грудь. Стоп! Какая еще обожженная грудь! Меня же убили в игре! И опять стоп! Откуда этот запах трав и цветов. В моем жилище так никогда не пахло.
Пытаюсь встать, и тут же на плечи ложатся теплые женские ладошки.
- Лежи, лежи. Тебе пока вредно двигаться. Все тело сплошной ожог.
- Лена?!
Я удивлен. И есть от чего. Голос Хелдлены, усталый и тусклый. Это у друидки то, вечно прыгающей, как будто у нее в одном месте не одно шило, а весь набор хорошего сапожника. И еще на уровне ощущений, в голосе пробиваются материнские нотки с оттенком облегчения. Ну вот как у матери несколько дней просидевшей у постели больного ребенка, и теперь осторожно радующейся, когда дело все таки пошло на поправку.
- И глаза не открывай! У тебя на лице маска травяная, пусть еще полчаса полежит.
- Лен, а говорить то мне можно?
Вздох.
- Вообще-то нет. Но ты ж все равно не удержишься. Так что я лучше отвечу на твои вопросы, но за это ты мне пообещаешь продолжать смирно лежать и не прерывать лечение. Договорились?
Опаньки. Это она сейчас против меня мой же собственный прием развернула.
- Молодец. Поймала.
Лена в ответ молчит и ждет, пока я не подтвержу договор. Вдвойне молодец.
- Лады. Договорились. Лежу, лечусь.
- Спрашивай.
И опять что-то новенькое. Раньше бы сама стала взахлеб рассказывать.
- И сколько я здесь валяюсь? И кстати, где это здесь?
- Шалаш в долине, Шэдоу сделал, - снова вздох, как перед прыжком в воду, - Четыре дня.
- Что четыре дня?
- Вы. Здесь. Четыре дня.
- Что!?! - дергаюсь чтобы встать, но сильные ладони снова препечатывают меня обратно.
- Вы обещали!
Глубоки вдох, снова выдох.
- Хорошо. Обещал. Помню. И перестань мне выкать в конце концов. С чего это у тебя опять вдруг? Договорились же, что в игре на ты.
- Да вот с того что для Вас, тьфу, для тебя это уже не игра. Ты в цифре.
Блин! Я ей сразу поверил, слишком уж большая убежденность в голосе. Но пробую потрепыхаться.
- С чего ты взяла?
- Я аварийный телефон задействовала. Сергей, который Павел.
Ё! Тогда действительно суши весла. Это связь на самый крайний случай.
- И?
- А что и? Сходили проверили, дверь закрыта, на звонки в дверь и по телефону не отвечаешь. Организовали "приезд друга". Вскрыли дверь, а ты там уже второй день как мертвый в капсуле лежишь. Инсульт.
- А здесь?
- А здесь, твоя Ясеня сказала еще живой, только душа бродит где-то. Лечи пока тело, говорит, а я как восстановлюсь немного, позову.
- Восстановлюсь? После чего?
- А... Ты ж не знаешь. Мы же после того, как ты шамана зарубил, рыцаря додавили все вместе. В общем квест выполнился. И по условиям, у нас еще неделя на восстановление была. А это сам понимаешь, многим не понравилось. У них по квестам на лесорубов к тому времени все сроки истекают. Только Степные волки, устроили сначала праздник, потом старт Испытания и через часа полтора свалили. Своих лесорубов даже кому-то перепродали. Ну вот орки ушли, админы тоже, а тут Огненные Всадники стали агитацию проводить, что типа квест несправедливый, да плевать он хотели на недельный перерыв и т.д. и т.п.
- Им в ответ, что купол теперь даже одиночек внутрь не пускает. Тогда кто-то из магов говорит, что это обычный защитный купол как на нове. Его можно продавить, если всем навалиться. Но им одним кланом его не пробить, надо всем идти. Ну гринваровцы понятно, обеими руками за. Топорам вроде как деньги отбить, которые на подготовку потратили хочется, а штормовики, нас, кроме как читтерами не называют. Еще час они рядились, а потом на купол все толпой и пошли.
- Я сначала не очень то внимание обращала. Все пыталась вас четверых вытащить.
- Погоди, кого четверых?
- Тебя, Медвежонка, Ворона и Снежка. Этот шаман какую-то особую гадость применил, вы почти лечению не поддавались. И главное совсем не умирали тоже. Так бы хоть можно было попробовать воскресить. Так и получилось, что начало я проморгала.
- А Грызь где был?
- В тюрьме.
- В какой еще тюрьме?
- В обычной, в реале. Вернее, как он сказал, в кепезе.
- Так стоп. По порядку давай, за что, откуда инфа?