Такие мониторы над всеми входами стоят и у них иногда останавливаются люди, посмотреть.
Я же вышел в клубах дыма, снял противогаз и подошел к двум типам в синих костюмах.
- Здравствуйте, - улыбнулся я. - Что-то не так?
- Все в порядке, - абсолютно спокойно ответили они. - Вам на арену?12. Там пройдут бои команда на команду. - Встречающий разглядел обугленные трупы, что лежали за моей спиной и тянулись к выходу. На двери даже были оставлены следы ногтей, будто они скрежетали там, заживо сгорая, а уж какой запах оттуда шел… Их лица были перекошены, с ужасными ожогами, без кожи, с расплавившимися глазными яблоками…
Пара прохожих не удержали завтраки.
Человек же передо мной даже бровью не повел, как и его напарник. Похоже, такое они каждый день видят.
- Что-то не так? - я невинно похлопал ресницами, лучезарно улыбаясь.
- Не, все нормально, - пожал он плечами. Его напарник даже зевнул. А вот прохожие смотрели на меня огромными глазами, не все, но многие. - Вот ваш пропуск, удачи.
- Спасибо вам большое, - чуть поклонился встречающему, и пошел в нужном мне направлении.
Окружающие стали обходить меня по дуге.
Какие все нервные.
Вскоре я затерялся в толпе между снующими туда-сюда игроками, местными и просто всяким зверьем. По пути, кажется, заметил Бри с ее кошачьим отрядом. Думал поздороваться, но решил что дела сейчас важнее, а ей и потом написать можно. К тому же она куда-то спешила.
Надо идти.
- Морроу! - меня толкнули в спину.
Довольно сильно, я чуть не упал.
- Уау! - еле удержался я.
Барток чуть не слетел с плеча, но уцепился за плащ.
Обернулся.
- Лолодин! - усмехнулся я.
- Здорово, Морроу! - хлопнул он меня по плечу, от чего я вновь чуть не упал. Мог бы удержаться, но не было причин.
- Привет, - вернул себе равновесие. - Рад тебя тут встретить. А чего ты тут делаешь?
- Я прогуляться пошел. Наша команда без очереди в Башню проходит. Привилегия для Претендентов, - важно улыбнулся он, поправив свои пышные усы и поигрывая могучими мышцами. - Видел, что ты там устроил. Злодеи в своем репертуаре.
- Меня с диким нубьем поставили, на фоне которых даже я ветераном игр кажусь, вот и решил не заморачиваться и всех снести, - хихикнул я.
- Да, забавно вышло, - покивал он.
- Ви-и-и! - зашипел Барток и, оттолкнувшись от моего плеча, прыгнул на Лолодина, желая покарать его за нападение.
Но сделать ничего не успел, я зверье поймал в полете.
- Упс, извиняюсь, - крепко держу я мышонка, который пытается вырваться и навалять Деревянному паладину.
- Это еще кто? - прищурился бугай.
- Мой фамильяр, зовут его Барток, - утихомирил я зверье. - Он довольно агрессивный и буйный. Такого в смирительной рубашке держать надо.
- Ха-ха-ха, его характер напоминает мне Вальтера, - рассмеялся он своим мощным голосом. - Такой же злобный, когда дело касается Даггера.
- Хех.
- Удачи в отборочных боях, я буду болеть за тебя, - пожелал он мне.
- Спасибо.
- Ну, иди.
- Увидимся.
Я направился искать арену?12. Благодаря указанию Лола, я все же ее нашел. Прошел по коридору и вскоре прибыл к большому залу, по форме напоминающим древний амфитеатр. С каменными лавками, проходом и каменной арены, в центе которую окружают места для зрителей.
Арену подметали, а лавки осматривали.
Обратился к работнику, который сказал мне, что место готовят, и бои начнутся через полчаса, так что пришлось погулять.
Тут мне пришло письмо.
'Кафе рядом с винтовой лестницей'.
= Александр Корнев.
Дядя пишет.
Он что, тут?
Быстро сходил к большой винтовой лестнице, которая была тут недалеко. Там действительно нашлась маленькая кафешка, а за одним из столиков нашелся мой дядя!
Высокий мужчина средних лет, с темными волосами, легкой щетиной на лице, впалые щеки и острые скулы. Одет в коричнево-зеленый костюм и пил кофе за столиком.
- Привет, Вить, - улыбнулся он.
- Дядь Саш, а вы что тут делаете? - удивился я.
- Да, вот решил навестить тебя. Наконец сумел освободиться от работы и взял себе маленький отпуск, - усмехнулся он. - В первый раз в ваших виртуальных мирах. Но я тут как гость, а не полноценный игрок.
- Здорово, - обрадовался я. - Я вот скоро в отборочных боях участвовать буду.
- Отлично, буду болеть за тебя… Он тут, да?
- Да, Влад тут, - кивнул я, став серьезнее. - Я чувствую, что он где-то на острове.
- Сможешь достучаться до него? - нахмурился он.
- Не уверен… Он кое-что дурное замыслил… Я должен его остановить, пока не поздно. Но чтобы добраться до него надо сначала попасть в Башню.
- Я верю в тебя. Ты справишься…
- Спасибо…
Тут о себе дал знать Барток, который добрался до чашки кофе и начал его пить. Через пару секунд мышонок будто пьяным стал и чуть зашатался. А затем начал летать вокруг и пищать как заведенный.
Быстро поймал его и долго удерживал, пока он не утих, затем запихнул его в специальный карман для питомцев в виде значка на куртке.
- Кофе ему больше не давать.
- Не знал, что на летучих мышей он так действует, - покачал головой дядя Саша.
- Барток - довольно странная мышь…
Мы еще немного посидели, попили кофе, поболтали. Было приятно вновь поговорить с моим дядей. Я уже так долго играю, что уже начал будто забывать все, что вне этого мира. Мы и до этого с дядей редко встречаемся. Он часто работает заграницей и я побольшей части дома один, а уж после того как и брат ушел, мне стало вообще одиноко. Но вот мы тут и просто болтаем. Необычно как-то… Будто мы были знакомы когда-то давно…
Надо будет после победы подольше не играть… Да и выбора у меня не будет….
Закончив болтать, мы двинулись обратно на арену.
Тут уже собрался кое-какой народ.
Вот Лолодин с остальными Благородными Путниками пришли поболеть за меня. А может посмотреть в какой балаган превратится все это. Лотосы также присели недалеко из числа тех, кто не был занят своими делами. Даже Ехидну с собой привели по пути, замаскировав ее в красный плащ с цветастой шляпкой и круглые очки. И приделали ей как-то острые уши, чтобы эльфийкой казалась рядом с приодетой в платьице Хохо. А ей идет. Даже Невермор тут, который, вероятно, и стал инициатором такого вида.
Еще тут было полно народа из тех, кого я укокошил в прошлом бою. Они все злобно поглядывали на меня, желая ужасной смерти и крича, что я выиграл нечестно и вообще мошенник. Ну и просто обиделись, что прошел дальше я, а не они. Сделать они мне ничего не могут, потому и вопят как дети малые. Тут они чтобы посмотреть на мой проигрыш.
Так же сюда пришли просто люди или болельщики других участников.
Да, на большом мониторе было показано, какие команды тут будут сражаться. Всего тут тридцать две команды будет. Всего у меня будет пять боев, если так посудить. Ну, будет, так будет. Посмотрим, с кем придется сражаться.
Дядя присел недалеко от Лотосов и пожелал мне удачи.
Я же встал рядом с другими командами, которые располагались рядом с ареной.
На саму арену вышел невысокий полноватый эльф с залысиной, большим носом, пивным животом, и на коротких ногах. Всем своим видом он издевался над всеми любителями эльфов и фентези. Очень прикольно получилось. Что стало бы с Леголасом, если бы он родился у нас. Одет в черно-белую полосатую рубашку и черные брюки с кожаными туфлями.
- Внимание! - сказал он весьма громким голосом, который был усилен едва заметной пуговицей на галстуке-бабочке. - Начинается второй этап отборочных боев. Для вас есть хорошая новость и плохая.
Все заинтересовались.
- Вы вытянули удачную соломинку. Третьего этапа не будет, это финал, после этого только Башня! - заявил он.
- Ура! - все обрадовались.
- Но пройдет только одна команда.
- Ну-у-у-у, - расстроились все.
- Начинаем бои за право прохода в Башню, - зловеще усмехнулся он. - Первый бой! Квартет Злодеев и Четверка Великого Эдварда!
Поднялся со своего места пошел на арену. С одной стороны вышел я, под одобрения Лотосов и моих знакомых и оскорбления недоброжелателей, а с другой четверка моих врагов.
- Жулик!
- Сдохни!
- Ты не достоин тут стоять!
- Убирайся!
- Размажьте его!
Громче всех кричали эти нубы.
С другой стороны кричали мои друзья, но их слова перекрывала толпа девушек кричащая моим противникам.
- Вперед Эдвард! Лучший Эдвард! Всех победит и станет Чемпионом! - скандировали они пританцовывая. Десятка девушек в мини-юбках с помпонами.
М-да…
Вышли к центру арены.
Противники мои были тройка рыцарей и один тип в черном… Главный выделялся сразу. Он выглядел как банальный красавчик из женских романов, которых можно увидеть на каждой обложке. Стройный, смазливый, но гордо стоящий и делающий вид, что он - божество. Одетый в черную рубашку с расстёгнутыми пуговицами показывая голый торс. Рыцари были в шлемах и одинаковых серых доспехах, а один Эдвард стоял вот так и с тонким мечом на поясе.
Сама арена довольно большая, квадратных метров тут двадцать пять. Ограждений нет, но и остальные от нас были на приличном расстоянии.
- Бой начнется, как только будете готовы! Бой продолжается пока одна команда не сдастся, погибнет, станет не в состоянии сражаться или покинет арену! - громко сказал судья.
- Я бы рекомендовал вам достать алкоголь, - посоветовал я судье.
- Зачем? - удивился тот.
- Он вам сейчас пригодится, - вздохнул я, предчувствуя тупость…
Чуть вперед вышел один из четверки и достал свиток.
- Перед вами будущий Чемпион Башни Богов, великий Эдвард! Победитель множества чудовищ и убийца злодеев! Великий герой, который сразил бесчисленное множество врагов! - громко и с гордостью говорил этот парень.
Я, было, подумал, что это прикол какой-то, шутка, ирония, но нет, они все были предельно искренними… Я, конечно, знал, что в мире есть идиоты, но не до такой же степени…
- О боже, я думал, об этой хреновой истории все забыли, - застонал судья и достал небольшую металлическую флягу, затем подумал и достал флягу побольше. Выпил сильно морщась. - А тут это…
Будто в подтверждение его слов парень начал немного светиться.
У меня отвалилась челюсть, и глаза из орбит полезли.
- Эдвард! Эдвард! Эдвард лучший! - кричали девушки, прыгая и тряся всем, чем можно.
Как только они затихли, некоторое время было слышно только, как этот герольд зачитывает текст свитка. Судья напивался, все офигивали.
- И вот, злодей, сдавайся! - закончил он читать. - Великого Эдварда Лученосца тебе не одолеть!
Убрал свиток и ушел к своим. Интересно, сколько им платят, чтобы они так искренне все это говорили?
Секунд десять стояла гробовая тишина…
Тут кто-то из моих ненавистников поднялся.
- Убей это! Молю! - крикнул он.
- ДАААААА! - закричали остальные, полностью поддерживая меня.
Рожа судьи тоже всем своим видом говорила об этом.
- Начинайте бой! - дал отмашку судья.
Эти четверо приготовились биться, но все как-то лениво, будто им уже обеспечена победа.
Может и есть какой-то секрет.
Лучше не рисковать…
Стоп!
Тут что-то не так…
Не может быть все так просто…
Вместо резкого рывка я спокойно иду вперед, оный Эдвард принял вызов и размашисто идет на меня с самодовольной усмешкой.
- Ну, давай, покажи, что ты можешь, ничтожный клон, - нагло усмехнулся этот тип.
Я же…
Тупо прошел мимо него и пошел к рыцарям.
- Эй!
Шаг Хищника!
Удар в голову заставляет первого рыцаря просто вылететь за пределы арены, второй, от которого странно попахивало магией, думал отступить, но был схвачен мной и в его шею воткнут коготь, перерезая глотку. Третий запаниковал и растерялся. Бьет меня мечом. Уворачиваюсь, бью в локоть, ломая ему руку, а затем сворачиваю шею.
Все трое мертвы.
Эдвард же стоял и всем своим видом пытался сохранить спокойствие, но он сильно боялся. Я чувствую его страх.
- Хитро, - кивнул я. - Выбесить людей, чтобы они бездумно нападали. А у вас какой-то ритуал был сразу готов, который тот маг на тебе использовал, пока шла вся эта муть с речью и фанатками. Умно, но бесполезно.
Парень утратил свой блеск и шик и начал отступать, не желая быть избитым, а уж я очень хотел намылить ему шею.
- Да я просто со своей девушкой поспорил, - отступал он.
- Но тебя это не спасет.
Коснулся его когтем, чуть пуская кровь. Да, урон и мне передался. Но не весь, а часть.
Хитрые ублюдки.
Пока убивают этого придурка умирает кто-то из противников, а затем остальные чем-то вдарят. Плюс рыцарями они явно не были, скорее, притворялись ими, чтобы ударить неожиданно. Доспехи на них не очень хорошо сидели, да и тому магу они были бесполезны.
Хватаю его за шиворот и швыряю с арены, придав, для ускорения, пинка. Тот упал мордой в пол. Этот урон мне уже не передался. Похоже, действует, когда удар прямо от игрока.
- ДА-А-А-А! - обрадовались все, когда я остался там, стоять один.
- У-у-у-у, - застонали его болельщицы. - Теперь нам не заплатят за все это…
Судья глотнул еще вискаря, и встряхнул головой.
- Победители - Квартет Злодеев! - громко объявил он.
Спокойно спускаюсь вниз, а затем занимаю место там.
Следом было еще семь боев, которые я просто пропустил.
Решив не засматриваться на все это, я отошел подышать воздухом. Слишком много неприятных эмоций направленных на меня там было, а Барток сейчас не очень активен, чтобы помогать мне оттенять все это. Пусть я и научился немного притуплять давление, но без Бартока мне все равно неприятно.
Мышонка удалось отпоить молоком, но на будущее запомню, что нельзя ему давать кофе.
- 'Я и забыл о том, что он кофе не переносит', - послышался голос Убеля в голове.
- А ты знал?
- 'Не знаю', - вздохнул Бог Монстров. - 'Эта зверушка кажется мне знакомой… Но не могу вспомнить где ее видел'.
- Может в прошлой жизни?
- 'Может', - не стал он спорить.
Он последнее время как-то молчалив. За время в Комнате мы мало общались. Он там постоянно угрюм и тих, будто думал о чем-то. Только с Яханом мы много говорили кое-что планируя. Он подал интересную идею, которую мы там испытывали.
Ну не важно.
Как мышонку стало лучше, и он занял свое место у меня на плече, я вернулся. Бои моих соперников уже закончились.
Вскоре вновь вызвали меня.
- Квартет Злодеев против Сестер Крови! - громко объявил изрядно поддатый судья. Похоже, ему с последующими боями пришлось неслабо напиться.
Меня опять сопровождали криками и руганью, надеясь, что хоть в этот раз меня убьют.
Сестры Крови представляли собой команду из четырех красоток, в весьма скромных нарядах. Нет, не как у Инки и Анки, но даже никак у многих девушек в игре с более менее откровенными нарядами. Даже Шарли, пусть закрыта, ходит в обтягивающем тонком комбинезоне. Эти же вообще были одеты весьма строго и серьезно. Одна в доспехи, вторая лучница в кожаном костюме, третья маг в белой мантии, четвертая тоже маг, но уже в куртке.
- Удачи, - сказал мне бухающий палёной водкой судья.
Ого! Если он от прошлых так пил, то теперь то что? Боюсь, к концу турнира судья алкоголиком станет, если уже не стал.
- Мы - Сестры Крови, и мы ненавидим мужчин! - громко заявила главная из них. Это была маг в куртке.
- Ого! Прямо всех?! - удивленно спросил я.
- Да! Все мужики - козлы! Вы бросаете нас, невинных девушек, смотрите как на объекты сексуального удовлетворения и вообще вы - уроды! - с искренней злостью говорила она. Вероятно, ее бросил кто-то.
- Печально, - покачал я головой. Все четверо были очень раздраженными. Я попытался немного успокоить их, используя некий вариант Волны Покоя, чем я в Комнате от врагов уходил, делая их тише и умировтореннее. - Вам наверно сильно досталось.
- Ну… не то чтобы, - одна из девушек за спиной главной покраснела и отвила взгляд.
- Кина! Ты что такое несешь?! - повернулась к ней главная. - Все они подлые и лживые! Наша задача противостоять им всем!
- Ладно, не злись, - вжала голову эта Кина.
- Дин, не кипятись, - сказала рыцарша. - Кинка ничего такого не имела в виду.
- Хватит! Выкатился тут какой-то смазливый красавчик, и вы сразу слюни пускаете! - бесилась эта Дина.
- Ты назвала его красавчиком! Ты что его закадрить хочешь раньше нас?! - возмутилась магичка.
- Ты чего несешь, полоумная?! - офигела Дина. - Я их всех ненавижу!
- Но с Френком ты вчера целовалась! - фыркнула она.
- Что?! Ты целовалась с моим парнем?! - вскрикнула Кина.
- Твоим? Да ты его динамишь постоянно! Он мне вчера плакался!
- Это не так! Я просто часто опаздываю на свидания… устаю на работе… ну мне немного не до него, но… Ты сама говорила, что они все - козлы!
- Я, эм…
- Вау! Мне Стив написал! - обрадовалась рыцарь.
- Удали! - велела главная. - Все мужики - уроды! Брось его!
- Вам значит парней можно, а мне нельзя?! - возмутилась бронированная. - Все! Мне надоело это терпеть! Я ухожу!
Она взяла и покинула арену.
- Я тоже ухожу! Не смей больше трогать моего парня! - фыркнула Кина и тоже ушла.
- К черту все! - развернулась магичка и тоже удалилась.
Дина осталась одна. Она растеряно вертела головой и не могла понять, как так вышло.
- Это все ты виноват! - крикнула она на меня. - Вы все меня бросаете! У-а-а-а-а! - разревелась она и убежала плакать.
В зале еще минуту стояла гробовая тишина.
Все просто тупо пялились на пустой конец зала с отвалившимися челюстями и не могли поверить в то, что сейчас произошло.
Я же так и стоял бы в шоке, если бы судья не протянул мне бутылку.
Молча отпил.
Поморщился.
- Спирт? - спросил я.
- Медицинский, - буркнул он. - Ничего крепче нет.
- М-да… а сколько у меня еще боев?
- Три…
- Придется поискать.
- Может, ты проклят?
Я посмотрел на пустой конец зала.
- Да, я проклят Богом Упоротости.
- Неправда! Я тебя не проклинал! - крикнул Невермор.
- М-да…
Под гробовую тишину я покинул арену и вернулся к себе на место.
Сижу, поглаживаю летучую мышь и пялюсь в пустоту. Народ начал постепенно отходить от пережитого, а я зарекся кому-то помогать.
Третий бой вышел… вменяемым…
Да, или у природы дебилы закончились, или Фортуна надо мной стебаться перестала, но, слава Безымянному Злу, я наконец-то попал на нормальных людей. Судья был рад, наконец-то, перестал жестоко бухать, а то ноги уже едва держали.
И вот мои новые противники.
Четверка весьма, по внешнему виду, нормальных людей. Рыцарь, маг, хиллер и рога, последний сразу же в скрыт ушел и стал обходить меня.
- Ты наших друзей подставил, гад, - сказал рыцарь. - Сейчас заплатишь за это!
Судья встал между нами.