* * *
Выйдя из портала, она оказалась прямо на главной площади Хоупгарда.
Мрачный, жуткий город так и не стал дружелюбным к посетителям. Пусть банши давно повержена, а проклятие снято, но зло отсюда никогда не уйдет. Тьма что когда-то появилась с туманом, навсегда останется тут. Пусть она лишилась единой мысли и воли, но зло просто ждет нового пастуха, для своей силы.
Ванда пошла вперед прямо к главному собору города, где расположились темные эльфы из тех, кто бежал от Ллос и ее последователей и те, кто нашли покой под крылом Эйлистри Танцующей богини.
На подходе ее встретили стражи собора, в числе которых была знакомая ей Дрисимл. Девушка-дроу с которой они познакомились в Коридорах Звенящей Тишины.
- Привет, Ванда!
- Приветик!
Девушки обнялись.
- МАУ! - мяукнула здоровенная пантера по имени Гвен. Прыгнула на них и повалила обеих.
Она придавила их, а затем начала вылизывать лицо Ванде.
- Ты ее, что кирпичами кормишь? - простонала Альтрейн под тушей пантеры.
- Гвен… слезай… ты тяжелая… - задыхаясь, мычала Дрис.
- Маааау, - лениво зевнула кошка, но с девушек она слезла.
Те некоторое время приходили в себя после того как чуть не встретили гибель под тушей этого котяры. Сама пантера спокойно лежала рядом и вылизывала себя.
- В следующий раз напишу, прежде чем прийти, - хрипя, поднималась Ванда. - Кошке поводок нужен.
- Упирается, не хочет носить, - хихикнула подруга. - Какими судьбами?
- Хочу с Ллорнеем поговорить, - усмехнулась она. - Он где сейчас?
- В соборе, как обычно ведет дела со жрецами и помогает обустроить нас все в городе. Место хорошее, и к выходу близко. А после того как тьма из города убралась, в появившемся озере рыба появилась, - гордо ответила Дрисс.
- Круто.
- А остальные где?
- У них свои дела я тут одна
Они втроем двинулись в сторону собора, весело болтая о всяких глупостях. Ванде было немного жаль, что ее друзей рядом нет, но это только ее путь и ей одной его проходить. За остальных она почти не волновалась, они справятся. Разве что за Алису, очень уж та была подавленной в последнее время. Ванда считала Рогатика своей лучшей подругой, потому очень за нее переживала. А уж ее тихий уход вообще что-то непонятно. Остается только надеяться, что та будет в порядке.
Вскоре они прибыли к главному собору, где обосновались местные дроу. Место удобное, большое, и оборонять легко, так что это стало хорошим выбором для проживания.
Вошли внутрь.
Там стало гораздо чище, уютнее и люднее. Дроу и другие представители рас сновали по зданию, что-то делали, что-то ремонтировали и переговаривались на разных языках. Атмосфера была рабочей и веселой, что очень нравилось Ванде. Она бы хотела тут задержаться, но дело превыше всего.
Ллорней нашелся на самой вершине собора.
Он стоял на крыше и просто любовался окрестностями.
- Здравствуй, Ванда, - поздоровался с ней темный эльф, не оборачиваясь. - Не ожидал тебя так рано встретить.
- Я тоже вам рада, господин Ллорней, - поклонилась девушка. - Сильная нужда привела меня к вам.
- И о чем ты хочешь поговорить?
- Я хочу стать сильнее, - честно заявила она. - Башня Богов совсем рядом, потому мне нужно стать как можно сильнее! Я не хочу быть обузой для друзей! Они сейчас тоже стараются и становятся сильнее, потому я хочу стать для них непробиваемым щитом!
- Ты пришла стать жрицей Эйлистри?
- Нет! - гордо заявила она.
Дроу обернулся и удивленно уставился на нее.
- Я хочу стать Боевой Жрицей! - усмехнулась она. - Я буду доказывать свою преданность Танцующей Богини не только песнями, но и сражениями! Потому я желаю стать поистине великой воительницей богини!
Несколько секунд лицо Ллорнея было удивленным, а затем он просто рассмеялся.
- Ха-ха-ха! Ты действительно самая непредсказуемая и наглая последовательница Эйлистри, - улыбался он. - Есть один способ стать Боевой жрицей, - сказал он, а в руках у него появился длинный обоюдоострый двуручник, с крестообрахной гардой. - Ты должна доказать свою доблесть в бою.
- Я готова! - обнажила она меч и выставила щит. Двуручник сложное оружие, но Ллорней маг, а не воин, так что особых проблем он вряд ли доставит.
- Не со мной, - покачал он головой и подкинул меч в воздух.
Тот пролетел несколько метров и уже почти воткнулся в пол, как был пойман невидимой рукой.
Рука вскоре стала проявляться и перед Вандой предстала полуголая темная эльфийка невиданной красоты.
- Со мной!
- Эйлистри?! - удивилась девушка.
- Да, Ванда, - добро улыбнулась богиня. - Если хочешь доказать мне что достойна, то сражайся! - она подняла меч над головой и встала в боевую стойку.
- Это будет немножко сложнее, - побледнела Ванда…
* * *
Туманы острова Туччи как обычно холодны, неприветливы и темны. Все окружение мне не радо.
Но мне все равно. Я почти на месте.
- Ты единственный человек, который летит на это место дважды, - покачал головой капитан. Джо согласился вновь отвести меня на это место при условии, что я опять буду прикрывать корабль от парящих камней. 'Идущая Мэрри' летит точно к цели, а кольцо парящих скал осталось за спиной.
- Так сложились обстоятельства. Будь моя воля, я бы сюда не летел, - вздохнул я. Да. Мой прошлый визит сюда был не самым приятным. Точнее визит неплохим, но тот факт, что из меня раба пытались сделать, слегка подпортил мне удовольствие.
Но иного выхода у меня нет. Мне нужно стать сильнее, а для этого я готов на все.
Вскоре корабль причалил к берегу, и я сошел на землю. Поблагодарил капитана и ушел вглубь леса, а уже там расправив крылья взмыл в небо.
Найти самому логово вампиров для меня не составило труда. Пусть их замок был на парящем камне высоко в тумане, но для сенсора как я такие вещи не проблема.
Быстро нашел нужно место, приземлился на камень, а потом спокойно пошел к крепости.
Вампиры быстро засекли мое приближение и в замке начались шевеления.
Подвесной мост опустился к моему приходу и на входе меня уже ждал знакомый мне вампир. Красноволосый мужчина среднего возраста по имени Лучиано. Эмоции он свои держал под контролем, но я сумел уловить нотки раздражения и тревоги.
- Добро пожаловать, Вестник Кошмаров, - слегка поклонился он. - Я рад вашему визиту, но мне казалось, что вы не намерены более сюда возвращаться.
- Если бы Маэстро Дельфина не попыталась меня обмануть, я бы ушел отсюда в более теплом настроении, - усмехнулся я. - Или вас лично злит тот момент, что я рассказал вашей дочери о том, что она родственница одному из Охотников на вампиров?
В эмоциональном спектре он чуть дернулся.
Да, я угадал. Он не рассказывал этого Элме.
- Мой визит обусловлен исключительно необходимостью, а никак не личным желанием, - развел я руками.
- Понятно, но я вынужден просить вас прийти в следующем месяце. Маэстро сейчас занята.
- В следующем месяце меня тут уже не будет. Потому я должен поговорить с ней сейчас.
- Увы, но Маэстро слишком сильно занята, - настаивал он на своем.
В прошлый раз проблемы были из-за которых мой визит задерживали. Сейчас все серьезнее.
Но я не позволю так с собой обращаться. Если дать им право меня задерживать, то буду считать что я ничего не стою.
- Либо ты пропустишь меня сам… - помрачнел я, и воздух вокруг стал тяжелее. - Либо я пройду через твой труп…
Эмпатическое давление, плюс гравитационное. Один раз получилось, тогда с Аргусом, второй раз тоже вроде идет, но выходит хуже.
Лучиано стал серьезнее. Он сильный противник, но легкого пути я не ожидал.
Не скажу, что особо хочу драться, но и унижать себя не позволю.
Мы уже были готовы сорваться в бой, как нас резко прервали!
Между нами появилась Элма!
- Стойте! - сказала она.
- Мне не нужна помощь, Элма, - сказал Лучиано. - Уйди.
- Хватит! - разозлилась она. - Это бессмысленная драка, которая только опозорит нашу семью. И ты прекрасно понимаешь это…
- Но если он…
- Достаточно! Надо было раньше думать об этом, - грозно прищурилась она. - Прекрати паниковать!
Он чуть дернулся.
Вот оно как.
Похоже тут все гораздо серьезнее. Если в прошлый раз был какой-то посол от других семей, то сейчас что-то серьезнее в крепости происходит. Вот меня и пытаются не допустить внутрь, чтобы лишнего не взболтнул.
Но Элма права. Если мы тут драку устроим, то все равно привлечем внимание. Да, я не так уж и силен, но Лучиано явно переоценивает себя, думая, что он справится со мной без шума. А потом ему уже придется объяснять, почему он устроил тут беспорядки. А правда если не сразу, но вскроется, и у Инганноморте могут быть большие проблемы.
Лучиано уступил, а затем вообще ушел.
- Фух, - выдохнула она. - Можешь идти, Морр.
- Спасибо, - кивнул я.
- Я просто не хочу лишней крови.
- Я тоже не хочу зря сражаться.
- Удачи… А она тебе понадобится. У нас очень большие гости…
- Учту…
Кажется все еще серьезнее, чем даже я думал, но мне это только на руку.
Найти тронный зал, где находится Маэстро в компании очень эмоционально отстраненных личностей, мне удалось быстро. Птенцы крепости, завидев меня: прятались в тенях, скрывались в щелях и тайных проходах.
Добрался быстро, а затем не стучась открыл огромные арочные двери!
Все кто был в комнате за круглым столом, резко прервались и повернулись в мою сторону. Они знали, что кто-то за дверью, но то, что кто-то их побеспокоит, они не ожидали.
За большим круглым столом сидело пять вампиров.
Во главе стола как хозяйка крепости восседала сама прекрасная и опасная Маэстро Дельфина. Увидев меня ее красно-черные глаза, блеснули паникой и опаской.
Слева от нее сидел высокий красноволосый мужчина, со странной малиновой кожей и текущей из полностью красных глаз кровью. На меня он посмотрел с удивлением и пренебрежением.
Справа от нее сидел маленький мальчик на вид лет десяти, беловолосый, красноглазый и с черточками под глазами, как слезы. Одет он был почему-то в клоунскую одежду, будто он какой-то шут.
Четвертым вампиром за столом был высокий чернокожий мужчина, облаченный в белую мантию. Полностью лысый, без волос, бровей и ресниц, с татуировкой вокруг левого глаза. На меня он смотрел с раздражением и негодованием.
Пятым за столом был очень высокий накаченный тип, больше похожий на бандита, чем вампира. Торчащие словно иголки дикобраза седые волосы, загорелый с множеством шрамов на теле, одетый в короткую жилетку. Он в эмоциях был самым честным, и просто смотрел на меня как на пустое место.
- Добрый вечер, - поздоровался я.
- Только потому, что твой эмпатический предел больше, чем все, что я видел, я позволю тебе представиться, - сказал чернокожий тип.
- Вестник Кошмаров, - пожал я плечами. - А имя мне Морроу Винд.
Вампиры переглянулись. Все они, раз сидят с ней за одним столом, скорее всего главы других семей. Другие Маэстро.
Вот это меня занесло.
- Чу-чу… И какие же вести ты принес нам? - спросил ребенок.
- Не самые лучшие, но и не плохие, - улыбнулся я.
- Сей Вестник к нам пожаловал, - хмыкнул кровавый. - Любопытно сие. Действительно ли это он?
- Да, это он, - мрачно сказала Дельфина. Мне она не рада, видать мои слова все еще гложут ее.
- Ты, чего, с ним знакома? - удивился бугай.
- Встретились раз, - коротко ответила она.
- Здравствуйте, Дельфина, - вежливо, но, не прогибаясь как слуга, и не опуская головы, поклонился я. - Я пришел не как враг, а сделать всем вам выгодное предложение.
- Вот как, - чуть дернулась у нее бровь. - Тогда я выслушаю тебя. Будь моим гостем и познакомься с остальными Маэстро, - развела она руки. - Это глава семьи Аббандонати, Верховный Жрец Ла Магры, Амедео Аббандонатти, - указала она на негра. Тот недоверчиво сверлил меня взглядом. - Мой дорогой друг и союзник глава дома убийц и теней, Виникайо Грэгэрэйо, - посмотрела она на ребенка. Тот усмехнулся, обнажив острые зубки. Жуткий малец. - Орфер Розэнджелло из семьи великих магов крови. - Кровавый тип бросил на меня пренебрежительный взгляд.
- Я Дрэго из семьи Бернадотте, - сам представился бугай. - Берсерк и олицетворение кровавой ярости! Буду рад разорвать тебя на части, - усмехнулся он.
Очаровательная личность.
- Кто обратил тебя? - первым вопрос задал Амедео. Он смотрел на меня очень нехорошо и было ясно почему.
- Тот, кому я служу, - улыбнулся я. - Я последователь Безымянного Зла.
- БОГОХУЛЬСТВО! - прорычал Верховный жрец. - Есть лишь один Бог Крови! Это Ла Магра! Я не стану слушать богохульника! - он поднялся. - Я убью тебя…
- Хватит! - повысила голос Дельфина. - В моем доме не будет пролита кровь моих гостей.
Аббандонатти лишь злобно зыркнул на нее, а затем встал и ушел.
Похоже, меня слушать он не будет.
Это не удивительно. Фанатики всегда опасны, а этот самый опасный из всех. Тот же урод Гаскон Ватори был жутким ненавистником темных, но не был сумасшедшим. А этот как раз такой и к тому же имеет силы меня уничтожить. С ним в будущем нужно быть осторожным.
Амедео быстро покинул зал, а затем и в крепости недолго задержался.
- Если не против, я поясню причину моего визита… - сказал я, когда двери закрылись. - Мне нужна сила.
- ХА! - усмехнулся Дрэго. - А с чего ты решил, что мы ее тебе дадим?
- Потому что у вас нет выбора.
- Ты нас заставишь? - загорелся он жаждой битвы.
- Разве я похож, на человека, способного говорить с позиции силы? - усмехнулся я, разведя руками. - Я Шинсо, но еще не Маэстро.
- Чу-у-у…. Говори, - прозвучал голос этого ребенка Виникайо, который наверняка раз в сто меня старше.
- Я начну немного издалека, - начал я, начав идти. - Вы, достопочтенные Маэстро, собрались тут, чтобы обсудить будущее. То, что принесет с собой… возвращением Дементии? Вы наверняка думаете, на чьей стороне выступить. Однако, выбора возможно у вас и не будет… - заинтриговал я всех. - Мой родной брат… так же известный вам под именем… Даггер Фолл, - продолжил я, а их глаза чуть блеснули удивлением, - намеревается сделать нечто опасное… Настолько опасное, что это просто убьет его. И убьет не как обычно, а навсегда… И это может стать причиной конца всего…
- Чем сее навредит нам? - спросил Орфен.
- Вы, думаю, знаете, что Скидбладнир создали жители моего мира. Того откуда такие как я, игроки, приходят к вам. И некоторые жители моего мира, ненавидят вас, местных, и боятся.
- Мы не имеем доступа к вашему миру, почему они боятся? - спросила Дельфина.
- Несколько лет назад, в другом созданном мире, Арессии, погибло несколько человек. Но тупые и крикливые идиоты, нашли кого обвинить во всем… Они обвинили таких же разумных жителей того мира, посчитав создание настолько разумных людей с самосознанием, слишком сложным и опасным… Их примитивный мозг боится этого, а потому только и ждет шанса напасть…
- Хочешь сказать, что если твой брат окончательно умрет, то это станет причиной нашего уничтожения? - уточнил Бернадотте.
- Хуже, - покачал я головой. - Всех местных не убьют… Вас, просто лишат личности…
То, что я не вру, они чувствуют. Я говорю искреннюю правду им, того, что может произойти, если не остановить брата. Может я, немного сгущаю краски, но нужно ведь объяснить так, чтобы были понятны аналогии жителям этого мира.
- Представьте себе… - я чуть отошел от них. - У вас нет эмоций. Ваши лица ничего не выражают. Вы словно куклы, марионетки на тонких нитках. Вы говорите ровным голосом, вы можете общаться, но вы следуете строгим рамкам. Встать, постоять рядом, поговорить, а затем лечь спать обратно. Нет личности, нет чувств, нет смысла в существовании. Вот вы, господин Дрэго, - посмотрел я на здоровяка, - наверняка получаете удовольствие от сражения с сильным врагом… А представьте себе, что вы лишились эмоций… И что вы не чувствуете от боя… Ничего…
Маэстро Бернадотте это проняло. Думаю, он представил каково это.
- И ты сей прибыл к нам, дабы силой мы тебя одарили, чтобы своего брата остановить? - хмыкнул кровавый. - Почему мы должны тебе верить?
- Можете не верить, ваше право, - покачал я головой. - Но мы с вами эмпаты… Вы знаете, что я не лгу…
- Да это так, - рыкнул бугай. - Но почему тогда не предупредить всех, чтобы остановили его?
- Мой брат пытается осуществить свою мечту. А мечта это навсегда остаться в вашем мире. Если я заявлю это во всеуслышание, то желающих проверить это и рискнуть будет слишком много. Эту информацию знает крайне мало людей, и желательно, чтобы так все и оставалось.
- Разумно, - кивнула Дельфина. - Но почему ты думаешь, что сможешь его остановить?
- Потому что я его брат, - вздохнул я. - Но без вашей помощи, мне не стать сильнее. Я хочу научиться быть настоящим вампиром, а не жалкой пародией на него…
Они некоторое время молчали явно думая над моими словами, а я тишину не нарушал давая им время.
- Чушь, - подал голос Розенджелло.
Он поднялся со своего места.
- Это все полнейшая чушь и бред, - фыркнул он. - Я не собираюсь и дальше слушать глупца. Убирайся! Мы не настолько…
- Не тебе это решать, - сказал Дельфина.
Он повернулся к ней.
- Это мой дом, потому я решаю выгонять ли гостя, - зловеще прищурилась она.
- Ты глупа, Дельфина, - презрительно скривился он, а затем покинул зал.
Вот и второй ушел.
Дверь за ним закрылась.
- Какая выгода будет у нас, от всего этого, - улыбнулась Дельфина, достав свой красный веер и прикрыв рот. - Работать просто так будет глупо.
- Госпожа Дельфина, - улыбнулся я. - Вы же невероятно умны, и думаю, без моих слов уже просчитали выгоду для себя, - усмехнулся я. Капелька лести не помешает. - Я пока единственный игрок среди вампиров и будучи в Башне привлеку достаточное внимание к вам, чтобы желающие стать вампиром понеслись толпой. Невероятный наплыв новых птенцов.
Вампиры переглянулись.
Похоже, проблемы с численностью у них есть, а такая реклама как я им пригодится.
- И, разумеется, союзнические отношения с темной гильдией Лотоса, - продолжил я. - А через нас и работа с Жнецами будет удобнее. Союз может быть выгоден для всех.
Предложение более чем стоящее. Темная мы гильдия или нет, но сила наша уже засветилась на весь мир. С нами работать выгодно, а репутация у нас всегда была достойной и заказчики не жаловались. А Жнецы наши прямые друзья, которым контракты тоже нужны. Думаю, Габриэль поблагодарит меня за такую рекламу ему.
- Очень интересное предложение, - коварно улыбнулась Маэстро Дельфина.
- Ха, будет весело, - расплылся в акульей улыбке Маэстро Дрэго.
- Чу-у-у, - захихикал Маэстро Виникайо, а тени в зале задрожали.
- Так вы согласны? - спросил я.
Они переглянулись.
- Перед тем как давать тебе ответ, нам нужно проверить, насколько ты достоин нашей помощи, - начала Дельфина.
Она подняла руки и хлопнула в ладоши.