– Увы… Скорблю вместе с вами, Посвященные. Но, поймите, я ведь не бог, а только герой. Даже не герой, просто Память, давняя, давняя Память… Примите-ка и это. Как Знак, как Память.
Он протянул к ним правую руку. На ладони лежали два золотых перстня-печатки – таких же, как и у Элизабет, с храмом и Змием. Кольца Посвященных.
– Прощайте!.. – силуэт Понтарха подернулся рябью.
– Вы это, – послышался голос верзилы Аякса, – не забывайте нас. Классные вы ребята, клянусь рыбьими потрохами!
– Хайре, кора! – молвил Патрокл. – Хайре, эфебы! Да пребудут с вами боги!
…Бледная тень неслышно растворилась в воздухе.
Глава восемнадцатая
Одесса-мама
– Ты уверена, что это так необходимо? – в сотый раз спросил Гор у своей юной подруги.
– Уверена, уверена! Ты даже не представляешь, как обрадуется мама, – стрекотала Яна, буквально волоча за собой Гора. – А папа так вообще будет в восторге. Они у меня замечательные. Я им позвонила, и они уже готовы нас встретить. Все будет хорошо, не волнуйся. Вот увидишь, я знаю это всегда так, но…
Она все говорила и говорила, а Гору все больше и больше не нравилась эта идея, суть которой заключалась в знакомстве его (Енски-младшего) с родственниками ее (Яны Градовой).
"Зачем мне это все нужно? – мучительно размышлял Гор. – Скоро уезжать. И вообще…"
Что было заключено в этом "вообще", Енски-младший не знал, но довод был существенный и смущал его разум.
– Вот мы и пришли! – радостно воскликнула Яна, указывая на девятиэтажный дом с массивной лепниной и полуколоннами.
"Славяно-сталинская готика", – констатировал Гор.
Яна уперлась кулачками ему в поясницу и буквально затолкала оробевшего англичанина в подъезд.
– Папа у меня критик, – тараторила она, поправляя одежду на Горе.
Кабина лифта, надсадно скрежетала и бухала, проезжая между этажами.
– У него сейчас гостит его брат, наш с Олей дядя. Он из Харькова и писатель. У них вместе очень удачный бизнес. Много знакомств в разной среде. Папа специализируется по газетам и всяким там издательствам. Тебе будет с ним интересно, ты ведь журналист. А дядя у меня еще и восточными единоборствами увлекается…
И Яна шутливо стукнула Гора в живот кулачком.
– Так что тебе с ним будет интересно, ты же увлекался таеквон-до.
– Я? – ужаснулся Гор.
– Ну, да. Помнишь, на острове ты говорил, что увлекаешься. Когда мы в палатке… ты еще так красиво ломал деревяшки для костра. А я спросила…
– Ах да… Конечно… – Гор зажмурился.
По не понятной причине у него не хватало духа прервать затянувшиеся отношения, что-нибудь соврать, сослаться на неотложные дела и дунуть в свой отель, а то и сразу в аэропорт. Славянской экзотикой он был сыт по горло. Но вот Яна… Что-то было в этой девушке такое, что не позволяло Гору провернуть финт из стандартного набора среднестатистического ловеласа и спокойно осесть на дно, пережевывая детали своего любовного приключения.
Лифт тем временем с агонизирующим хрипом остановился на последнем этаже и раздвинул створки.
– Приехали! – радостно воскликнула Яна и, схватив Гора за руку, потащила его в темноту лестничной клетки. – Тут немного темновато, но ничего лишнего под ногами быть не должно…
– Ага! – завопил кто-то, как только в темноте открылась дверь. – Вот он, наш ви'туоз пе'а и че'нил…
Славный предок Яны приятно картавил.
– Заходите-заходите!
– Ну, папа, – обиженно воскликнула Яна. – Я же просила…
– Конечно, конечно, – отмахнулся от нее чуть-чуть толстенький, рыжий бородач. – Ничего с ним не случится.
И добавил непонятно:
– Poglyad`im, coneshno….
Яна что-то протараторила по-русски, а может и по-украински, особенной разницы между этими двумя языками Гор не ощущал.
– Ne vazno, – отмахнулся от нее папа и протянул Гору руку. – Дмит'ий Олегович. Можно п'осто Дима. А вы?
– Гор Енски, – ответил Енски-младший, пожимая руку. – Журналист.
Пожатие у Дмитрия Олеговича было могучее, создавалось ощущение, что он не критик, а тяжелоатлет в отставке.
– Замечательно! Замечательно, что жу'налист. Люблю я гуманита'иев. Люблю! П'ямо гасцеловал бы вас!
– Папа!
– А я бы гасцеловал!
– Папа!!!
– Ну хо'ошо, хо'ошо… – Дмитрий Олегович обернулся: – Олежка! Ну где ты? Yanochkin zenih priehal!
– Бегу, бегу! – отозвались из комнаты.
– Папа! – в очередной раз повторила Яна.
Гор перестал ориентироваться в пространстве. У него вдруг начался острый приступ клаустрофобии, свойственный каждому неженатому человеку, внезапно ощутившему запах ЗАГСа.
– А вот и я! – вышел из дальних дверей коридора мужчина, отдаленно похожий на Дмитрия Олеговича. Он был тоже бородат, с животиком, но волос имел черный, вид более осанистый и глазами словно бы спрашивал удивленно: "И как вы до этого докатились?!"
– Здравствуйте, здравствуйте!
– Это мой двоюгодный б'ат! – торжественно провозгласил Дмитрий Олегович. – Олег Дмит'иевич!
– Ну, я уж как-нибудь сам представлюсь молодому человеку, Дима… Если я не так хорошо, как ты, ориентируюсь в этих бесконечных временах английского языка, это не значит, что я вообще и говорить не умею… – и он протянул руку. – Олег Дмитриевич. Мы с Дмитрием Олеговичем родственники. По маме. И коллеги. По работе.
Рукопожатие у Олега было еще более костедробительное.
– Вы, я слышал, таеквон-до увлекаетесь?
– Совсем немного, – пролепетал Гор. – Знаете, в юности, в университете…
"Вот тебе будет наука! – в сердцах подумал Енски-младший, но, конечно, не вслух. – Нечего девочкам мозги пудрить! Дон Жуан hrenov!"
Впрочем, его лепет прошел безнаказанно, потому что братья неожиданно увлеклись друг другом. Олег Дмитриевич внезапно завизжал, как Брюс Ли в лучшие годы, а Дмитрий Олегович зарычал, как тигр. Оба встали в стойки, смутно напоминающие фильм "Змея в тени орла", и кинулись друг на друга, крича, как ошпаренные коты. В процессе этой милой семейной сценки братья зацепились за вешалку и завалились куда-то в закрытую комнату. Там загрохотало что-то жестяное, потом зазвенело что-то стеклянное и братья появились на пороге как ни в чем н бывало. На лице Олега, впрочем, было несколько озадаченное выражение.
– Vaza? – спросила Яна.
– Net. Serviz, – задумчиво отозвался Олег Дмитриевич.
– Erunda, – махнул рукой Дмитрий Олегович. – Erunda! Пойдемте лучше чай пить!
И вся дружная компания поволокла Гора в большую комнату.
– Чай лучше пить, конечно, не наш, – по дороге убеждал Гора Дмитрий Олегович в правое ухо. – Лучше китайский. Особенно я выделяю из этой с'еды всякого года Олонги. Удивительный вкус! У нас отк'ылся магазинчик тут, неподалеку, там можно п'иобрести такие удивительные чаи! Такие удивительные со'та! Газнообразие по'ажает! Сейчас мы как газ выпьем Пу-Э'х. Вы ощутите это великолепие вкуса, это газнооб'азие оттенков…
– А как вы познакомились с Яночкой? Она звонила, но ничего не рассказала толком. Экспедиция, какие-то тайны. Археология – это увлекательно, но она ж нам ничего не рассказывает… – жаловался в левое ухо Олег Дмитриевич.
– Не слушай их, это все глупости, – комментировала в затылок Яна.
Гор лишь ошалело кивал. Наконец, они подошли к порогу гостиной, и ноги Енски-младшего повели себя не совсем адекватно, что было удивительно даже для него самого. Ноги вдруг ослабли прямо на пороге комнаты. В большущей комнате стоял громадный, занимающий все пространство стол, за которым сидела и радостно улыбалась во все 32 зуба вся родня Яны Градовой. Мама, сестра Оля, жена дяди, их сын, бабушка с дедушкой. Заодно там же сидела соседка, блистающая золотом рта.
Всем им Гор был представлен. Ручка Оли Градовой задержалась в его руке чуть дольше, но Енски-младший в тоске не придал этому значения.
Облегчало участь Гора только то, что по-английски говорили в этой семье Яна, ее папа и Олег Дмитриевич. Остальные молчали и благодушно улыбались. Особенно в этом усердствовала соседка, которой, видимо, не терпелось продемонстрировать свой золотой запас заморскому гостю. Впрочем, мама Яны улыбалась несколько натужно, видимо по причине того, что она отлично слышала "драку мартовских котов" и ее звонкие результаты.
"Попал, – понял Гор. – Попал…"
Ход его мыслей не сильно изменился через три часа.
Он в такой же немой тоске пил уже седьмую кружку ненавистного Пу-Эрха, который чем-то напоминал круто заваренный веник и сыр для гурманов. Дмитрий Олегович и Олег Дмитриевич ввязали его в качестве арбитра в спор относительно сортов чая и их вкусовых качеств. Гор делал задумчивое лицо, слова прилипали к языку, но спорящим ничего больше и не надо было.
Страшно хотелось в туалет, но почему-то Енски-младший стеснялся. А тут еще Яна, всегда такая бойкая, сидела с видом невинной японской девственницы, потупив взор, и смущенно улыбалась. Она изредка бросала на Гора взгляды, полные намеков на "стесненные чувства". От этого у журналиста начинали ныть зубы.
Мама Яны смотрела на Гора многообещающе одобрительно. От этого взгляда Гор с ужасом ощутил необоримое желание назвать ее тещей, обнять и троекратно расцеловаться по русскому обычаю.
На исходе девятой чашечки чая, Дмитрий Олегович (хотя, возможно, это был Олег Дмитриевич), издалека завел разговор о свадьбе.
– А как у вас, в Англии, дают вид на жительство членам семьи подданного Великобритании? Быстро или тянут?
От этих слов Яна вся заалела и посмотрела на Гора ТАК, что ему захотелось прямо сейчас выброситься из окна.
– Мы как-то об этом еще не думали, – пробормотал он, медленно погружаясь в липкий туман.
– А пора бы… – донеслось из молочной густоты ласковое слово Дмитрия Олеговича (а, может быть, и Олега Дмитриевича).
"Боги! Вытащите меня отсюда!" – жалобно возопил внутри себя Гор.
Странно, но на этот раз боги внезапно откликнулись. Неожиданно, возможно и для себя самого, божественным посланцем оказался Мочалка Перси. К сожалению, он не материализовался в воздухе и не забрал Гора с поля боя, как валькирия павшего воина, а просто позвонил на мобильный телефон.
– Гор? Енски? – Перси явно был взволнован. – Слушай, братан, у нас проблемы. Тебе не звонил какой-то Март… Мартяков… Нет, эту гадину звать… Мартьянов. Вот! Не звонил?
– Не знаю, – вяло отозвался Гор.
Яночкина родня умильно, но настороженно, смотрела на него.
– Сейчас посмотрю.
Енски-младший отнял трубку от уха и поклацал кнопками. В списке не принятых вызовов, действительно, стоял какой-то телефон.
– Может быть, и звонил, – ответил Гор, оживая. – Я не слышал. А что?
– У нас проблема. Короче, нам "strelky" забили. Хотят "bazarit' po ponyatiam". Ну, это типа рамсы расписать и вообще что-то там по поводу сокровищ. Развести на бабки хотят, клянусь своей черной задницей.
…Видимо, Перси действительно волновался, потому что в нем внезапно и без предупреждения проглянули замашки парнишки из "черного", очень "черного" района, где у молодого человека два пути: или идти убивать, или идти продавать. Наркотики, понятное дело.
– В общем, нам потребуется вся возможная кавалерия. Сечешь?
– Секу! – ничего не понял Гор.
– Ты где сейчас?
– Момент, – Гор оторвался от трубки. – Яна, адрес!
– Михалевский переулок, четырнадцать, – удивленно пролетептала девушка.
Юноша повторил это в трубку, и Перси крикнул:
– Еду! Десять минут – и я у тебя.
После этого раздались короткие гудки.
– Увы, мне очень жаль, неотложные дела, должен удалиться… – пробормотал Гор, вскакивая из-за стола.
…Неведомые разборки с украинской мафией пугали его в данный момент меньше, чем продолжение родственного общения.
– К-как? – огорчились Дмитрий Олегович и Олег Дмитриевич. – И не попили чайку совсем!
– Очень жаль, очень жаль… – повторял Гор, протискиваясь между стульями и стеной. – Было очень приятно познакомиться, очень рад… Думаю, что в другой раз.
В коридоре, надевая обувь, Гор краснел под пристальным взглядом всей Яниной родни и соседки. Дмитрий Олегович же заметил:
– Sorvalos, Yanka!
– Папа! – воскликнула Яна.
– A! – махнул рукой Олег Дмитриевич. – Ne ogorchajsja. My tebe najdem drugogo zeniha. Iz nashej sekcii karate!
Оба снова закричали, как раненые кенгуру, и, приняв соответствующие стойки, завалились в другую комнату. Смущенно пробормотав: "Извините", туда же удалилась и Янина мама.
– До свиданья, до свиданья, – раскланивался Гор.
– Я с тобой! – обиженно заявила Яна, ухватив его за руку.
– Тебе лучше остаться…
– Ни за что! – отрубила она. – Куда ты, туда и я.
"Кстати, о виде на жительство", – мелькнуло в голове у Гора.
После телефонного разговора с местной мафией у Енски-младшего было тяжело на душе. Радовало одно – бандюкам не легче. Справиться с профессором и в обычном-то состоянии нелегко, а сейчас…
Персиваль тоже сидел подавленный.
– Знал я, что так все и будет! Вот когда мы эту пещеру открыли, так сразу все и понял. А уж когда из-под земли эта гадина здоровенная полезла, а потом и змеюка откуда-то взялась, все стало ясно, как днем. Не бывает так, чтобы и сокровищ куча, и все в норме. Этих гадов-мафиози хлебом не корми, а дай халявы кусок урвать. Это я точно знаю. Сам такой…
– Что же делать?.. – Гор, обхватив голову руками, размеренно раскачивался. Он сидел на полу около телефона, поджав под себя ноги. – Что же делать?..
– По-хорошему, конечно, надо отдать им все это барахло, – резонно сказал Персиваль. – Я бы и отдал, да у меня его не так чтобы много. Сколько мы утянули? Килограмма два на рыло, да? Вот если бы милашка Бетси раскошелилась…
– А давайте ей позвоним! – живо отреагировала Яна.
– Да куда ж ей… – растерянно пожал плечами Гор. – Она после допроса в милиции скрылась куда-то на своей яхте…
– А у меня номер телефончика есть, она мне оставила.
– Этому дала, тому дала, а кому-то только телефончик… – пробормотал под нос журналист. – Ну, давай уж. Не тяни.
– Я пулей. Вот только коридорного пну…
Перси открыл дверь и исчез.
Гор и Яна сидели молча. В номере припортовой гостиницы, где остановился Перси, стемнело, но свет никто не включал.
– Ужасные порядки, – заметил Персиваль, возвращаясь. – Чтобы сделать телефонный звонок нужно подать заявку коридорному, тогда он включит в номере телефон. Можно, конечно, заплатить за постоянно включенный телефон, но тогда по нему и день и ночь будут звонить местные. Эти, – он покосился на Яну. – Жрицы любви. "Мужчина, не желаете отдохнуть с девушкой?" А меня на них не тянет, что-то…
Мелодичная трель звонка все-таки заставила Бетси оторвать голову от подушки. Хотя казалось, что уже никакая сила не в состоянии сделать это.
Алексей ушел в ванную, а Бетси осталась лежать на растерзанной постели, оставив за собой победу на поле любовной битвы.
– Да, – отозвалась она, прижимая к уху трубку телефона.
– Робею я ее, – послышалось на том конце линии.
Абонент явно говорил в сторону. Затем неуверенно прокашлялся:
– Гхм-м, мне не удобно тревожить вас в такой момент, мисс…
"Неужели так заметно!" – смутилась Бетси, а затем подумала, что хорошо, что еще не изобрели видеотелефонов.
– …но у нас возникла серьезная проблема. И вы можете помочь нам ее решить. Дело в том…
Голос пропал. Где-то далеко прозвучало: "Дай я!" и в трубке раздался взволнованный голос Гора.
– Бетси, отца украли. Срочно требуется твоя помощь!
Остатки неги мигом слетели с мисс МакДугал. Снова повеяло могильным холодом, как тогда, на острове. Стало страшно. На мгновение, на миг, но страшно.
– Леша!
…Когда из пещеры на поверхность вынесли мертвое тело Мягкова, Алексей Мережко был единственным человеком, который не поддался всеобщему горю и унынию. Кое-кому подобная реакция показалась черствостью. Особенно возмущалась Папа.
Впрочем, доцент была не совсем права. Лейтенанту, так же как и другим, было больно от этой потери. Ему было страшно жаль этого веселого и сильного человека. Но как раз сейчас распускаться было нельзя. Это потом, когда наступит момент, обязательно можно и нужно будет помянуть, сжать зубы, проститься.
Но не сейчас. Потому что ни один следователь не поверит правде…
Раскопки, естественно, пришлось свернуть. Все-таки гибель одного из членов экспедиции – это аврал, чрезвычайное происшествие. На остров приехала следственная бригада. Милиция, военная и гражданская прокуратура.
По предварительной договоренности, ни один из очевидцев трагедии не стал говорить всего.
Да и кому расскажешь о том, что происходило с ними там, в подземелье?
"Понимаете, гражданин следователь, тут Тифон собирался уничтожить все человечество. Так мы его того… Загнали обратно, в Тартар".
Бетси с круглыми от удивления глазами смотрела, как в считанные дни сворачивается следствие, как в документах появляется формулировка "Несчастный случай". Ситуация невозможная в Англии. Но…
…Кое-что из найденного в тайнике они все-таки захватили с собой. Это "кое-что" тянуло на несколько тысяч фунтов, но мисс МакДугал искала совсем иное. Хотя бы проклятый Щит, которого среди груды сокровищ не оказалось и в помине…
– Леша!!
Парень выскочил из ванной – мокрый, обнаженный, похожий на античного бога. Такой же сильный и готовый справиться с любой неожиданностью.
Ей безумно захотелось остаться в этом моменте навсегда. Всю жизнь видеть эти глаза, полные холодной уверенности и силы. Чувствовать себя слабой в его крепких объятиях. Быть женщиной. Не археологом, не знаменитостью, просто Женщиной…
В порту было холодно.
Странно, в городе все это время стояла удушающая жара и вдруг, посреди знойного лета, на Одессу опустилась осень. Но не та золотая колдунья, ласковая, как колыбельная песня, а злая, колючая, словно облетевший розовый куст. Холодом несло от посеревшего моря, от такого же неба. И даже воздух, казалось, потерял свою прозрачность, покрывшись инеем.
– Долго мы будем ждать? – спросил Бумба у Персиваля.
– Заткнись, – грубо оборвал его тот. – Не мы условия диктуем.
Перси нервно озирался – то на подъездную дорогу к пирсу, по которой, по идее, никто не мог подъехать, то на юсуповскую яхту, то на нервного Гора, который, ни с того, ни с сего закурил.
…То, что им удалось вынести из подземелья, бандитов явно не удовлетворит. По сути, они блефовали, но что оставалось делать?
Бетси тоже было не по себе. Мережко обещал помочь, но на месте встречи его не было. Что случилось? Отчего пограничник опаздывает? Сейчас он и его сослуживцы наверняка разбираются с НАСТОЯЩИМИ сокровищами.
– А чего они хотят? – опять подал голос Бумба.
– Две трети от всего, что мы нашли на острове.
– Ничего себе!
– Один мой знакомый говорит, что в мире ничего не имеет значения. Ни деньги, ни любовь, ни образование, – вдруг заявил молчавший до этого момента капитан Валентин.
– А что же имеет значение? – парировала Бетси.