Великие сражения и могущественная магия древних богов Скандинавии, герои и чудовища, путешествия между мирами - со всем этим встретятся викинги из Вадхейм-фьорда и любознательный итальянский монах, взявшие на себя опаснейшую миссию: проникнуть в нечеловеческую Вселенную и уничтожить ее повелителя, Черного Дракона Нидхегга!
Роман прекрасного петербургского фантаста Андрея Мартьянова откроет читателю врата в загадочный мир героического эпоса северных народов, поведет тропою богов навстречу таинственной и желанной Звезде.
Содержание:
От автора 1
Пролог 1
Часть первая - Боги Мидгарда 2
Часть вторая - Вместилище силы 54
Эпилог 104
Алфавитный указатель имён, топонимов и мифологических персонажей 106
Примечания 109
Андрей Мартьянов
Звезда Запада
Автор выражает искреннюю признательность людям, без помощи которых этот роман никогда не был бы написан и не стал таким, какой он есть.
Отдельная благодарность Елене Владимировне Хаецкой, Марии Васильевне Семёновой - писателям, Алексею Семёнову - литературному консультанту, Алексею Афонину - техническому специалисту по компьютерному обеспечению, Марине Смелянской, Марине Кижиной - наборщикам текста и корректорам.
А также фирме "НИЕНШАНЦ-МАРКЕТ" за техническое содействие.
От автора
У великого русского поэта Бориса Пастернака есть строки, которые отчасти могут объяснить смысл этой работы:
О, место свиданья малины с грозой,
Где, в тучи рогами лишайника тычась,
Горят, одуряя наш мозг молодой,
Лиловые топи угасших язычеств!
Я полностью соглашаюсь с мыслями главного героя "Звезды Запада" отца Целестина: ничто и никогда не возникает из ничего, само по себе, включая легенды и мифы. Никто не сможет разубедить меня в том, что герои как скандинавского эпоса, так и легенд других народов не мифологические, но реальные исторические персонажи. Ведь какую бы религию ни исповедовал человек (атеизм, кстати, тоже одна из форм религии), отрицать факт реального существования Христа, пророка Мухаммеда или, скажем, Будды было бы с его стороны несколько опрометчиво. Быть может, события, происходившие в действительности многие столетия назад в древней Иудее, и описание этих дней, дошедшее до нас в виде евангельских историй, несколько расходятся в деталях, но не остаётся сомнений в том, что тогда на земле и впрямь вершились удивительные чудеса, положившие начало двухтысячелетней культуре и одной из самых величественных эпох в истории человечества.
Тогда, если рассуждать логически, и под легендами о богах Олимпа или Асгарда тоже кроется нечто не менее впечатляющее и чудесное. Но напрашиваются вполне естественные вопросы: а что сталось с этими богами? Куда они ушли? Если Зевс, Таранис, Перун или Один (а существование "богов" признаёт даже Библия!) некогда обитали среди людей, покинув затем пределы этого мира, то где сейчас их новая обитель?..
Ответить на эти вопросы однозначно невозможно, и остаётся лишь строить предположения, что я и сделал в меру своих скромных сил.
Ну и, кроме того, меня всегда огорчала ограниченность наших знаний о собственной древней мифологии и мифологии соседних с нами германских и скандинавских народов. Безусловно, сейчас найти книги с сагами о богах и героях нетрудно, но человеку неподготовленному они могут показаться до крайности скучными и трудночитаемыми. Я и сам грешен - когда мне впервые попала в руки "Старшая Эдда", то для того, чтобы одолеть этот мировой шедевр, пришлось приложить множество усилий. Собственно, часть сюжета "Звезды Запада" и построена на основе норманнских сказаний из "Эдды", ибо не поддаться обаянию скандинавских богов, валькирий и прочих созданий подобного рода я не мог. Добавим к ним некоторых героев кельтских и германских мифов, вплетем чуть-чуть сказок североамериканских индейцев, разбавим христианским мировоззрением автора и получим…
Впрочем, читайте и судите сами.
Изначально "Звезда Запада" планировалась лишь как "историческая фантасмагория", но я допустил большую ошибку, впустив на страницы существ "не от мира сего", и сразу же события стали развиваться почти без моего участия и какого-либо управления. Автору оставалось лишь записывать то, что происходило само собой, и кончилось это тем, что к уже сотворенным "литературным мирам" наподобие Средиземья, Кринна или Амбера добавился ещё один, и, на мой взгляд, вполне пригодный для проживания. Однако я отдаю себе отчёт в том, что разводить богов и великанов на территории нашего мира было слегка самонадеянно (как-никак, события первой части романа разворачиваются у нас, на Земле, пусть даже и больше тысячи лет назад), и, соответственно, представляю, что скажет безгранично чтимая мною Мария Семёнова, когда полный текст "Звезды Запада" попадёт к ней в руки и она увидит, во что я превратил её любимых норманнов… Надеюсь, Мария Васильевна покалечит меня не очень сильно.
Но что сделано, то сделано, и теперь остаётся лишь ждать читательской благосклонности или негодования. Надеюсь, последнего будет немного меньше.
В заключение я хотел бы выразить чувство глубокой благодарности и уважения всем, кто оказывал мне посильную помощь в работе, и сказать, что посвящаю книгу своим друзьям.
А. Мартьянов
Бог стал в сонме богов; среди богов
произнес суд: доколе будете вы судить
неправедно и оказывать лицеприятие
нечестивым?.. Я сказал: вы - боги, и сыны
Всевышнего - все вы; но вы умрете как
человеки, и падете, как всякий из князей…
Псалом 81
Пролог
По вечернему небу, надвигаясь на багряный закатный его край, шла от восточного горизонта тьма. Не враждебная и гибельная тьма, ибо в ночи нет дурного, пусть легенды порой говорят об ином: о выползающей из мрака нежити, о злобных силах, обретающих бытие и мощь в часы, когда солнце покидает Мидгард… Легенды не всегда истинны. Не будь ночи - не рождался бы день. Разве не рекла Одину вельва-пророчица, что свет суть порождение тьмы, а день и времена его - отпрыски ночи?
Быть может, так и есть. Лишь богам ведома истина… Вслед за солнцем уходил за ограду мира и год. Светило в своём извечном круговом пути завершило полный оборот и сызнова выходило на предначертанную в час творения дорогу. И так всегда, из года в год, все тысячелетия и эпохи, что минули со дня, когда родился Мидгард и боги вступили в его пределы. Завтра копыта Арвака и Альсвинна в который раз ударят по небесной тверди, и огненная колесница солнца устремится в первый из трёх с половиной сотен дней, что несут с собой и новую молодую весну, и золотое лето, и время сбора урожая - мудрую осень, и зиму холодную и прекрасную, как дева-валькирия. Ничто не изменится до конца времён, до последней битвы, до срока, когда суждено Фенриру-волку порвать путы, а богам - погибнуть…
Круглую безлесную долину, будто крепостным валом обнесённую со всех сторон высокими крутыми холмами, затопили густые декабрьские сумерки. Медно-красный солнечный диск скатился за небосклон, посылая прощальные лучи вершинам двух гранитных скал, выраставших из заснеженной земли посреди ровного широкого поля. В наступающем мраке огромные каменные иглы мнились лезвиями вкопанных в снег великанских мечей. И непосвященный уразумел бы, что глыбы эти чужды здешним местам: никакого другого камня - кроме разве только небольших валунов - в окрестностях не водилось. Гигантские же клыки из красного гранита одним лишь необычным видом выдавали свою чужеродность, как сказал бы обычный человек, но кто поумнее да поучёнее - разглядел, если бы присмотрелся повнимательнее, что они вовсе не принадлежат этому миру, да и никакому другому.
Они были вовне. На окоёме.
Скалы стояли совсем рядом, промеж них оставался лишь узкий, едва в четыре шага, проход, заметённый ныне снегом. К ночи поднялся ветер, который, подхватывая снежную пыль, бросал её на скалы, воздвигая у их корней высокие сугробы. Небо оставалось чистым, предвещая морозную ночь. Холодно мерцали в небесных полях звёзды. Ничто не нарушало покоя спящей долины. Луна пока не взошла, но на западе, где ещё не погасли оранжевые закатные сполохи, над взгорьем поднялась пронзительно-яркая, острая игла звезды. Как алмаз блистала она, и тусклыми казались пред этим сиянием соседние светила. Звезда начала неспешный свой путь, поднявшись ввысь над холмами. Заснеженные столетние ели тщетно пытались дотянуться до неё своими верхушками, будто хотели густыми разлапистыми ветвями преградить её лучам путь к каменным остриям в долине. Но едва показалась из-за горизонта луна, как звезда достигла наивысшей точки и вершины монолитов залил неровный мерцающий свет, словно стекающий вниз по каменным граням. На краткий миг гранит вспыхнул изнутри, сверкнула бесшумная бело-голубая вспышка, и в тёмном промежутке, где и двое людей-то едва бы разминулись, появился некто. Не человек. Огромное длинное тело, стиснутое камнем, заворочалось, заскребли по земле сильные лапы с чудовищными когтями, и это начало с натугой протискиваться сквозь щель.
Сторонний наблюдатель сказал бы, что тварь возникла прямо из воздуха, из ничего. Мгновение назад ни близ скал, ни меж ними не было ни единой живой души.
Пришедший из ниоткуда выбрался-таки из гранитного капкана, разметал снег и с наслаждением втянул ноздрями морозный воздух.
- Мидгард… - разнёсся по долине глухой хриплый голос. - Мир Изначальный, исток Трёх Миров… Я снова здесь!
Лунное сияние окрасило снег серебристо-голубым, оставив на искрящемся белом плаще лишь две длинные тёмные тени, отбрасываемые скалами. Ещё одна тень, поменьше, отодвинулась наконец от каменных утёсов и застыла посреди заснеженного поля.
- Времени мало… - произнёс тот же голос. - А надо бы успеть вернуться.
Теперь, при ярком свете луны, появившийся из ниоткуда был виден как на ладони. Дракон. Люди уже позабыли, когда встречали последний раз подобных созданий, оставив память о них разве что в сагах да песнях скальдов…
Чёрный гибкий дракон, повернув острую морду к западу, зачарованно смотрел на висящую в небе звезду. Длинный шипастый хвост подёргивался из стороны в сторону, взметая снежные буранчики, лапы были широко расставлены и напряжены, да чуть вздрагивали наполовину расправленные крылья. Из пасти вырывались клубы пара, окутывая голову и шею ящера белёсым облачком.
Дракон смотрел на звезду.
- Времени мало, - повторил он.
Встрепенувшись, дракон отвёл взгляд от серебряной точки, распахнул широченные крылья и, подняв за собой снежный вихрь, взлетел. Несколько мощных взмахов, и вот уж скрылась во тьме долина, остались позади гряды холмов, а гранитные гиганты превратились в почти неразличимые мелкие камешки… Стремительная чёрная тень скользила над дремучим лесом в прозрачном воздухе, держа к востоку, к вечно движущимся водам великого океана.
Мелькнула внизу извилистая лента незамерзающей реки, и острый глаз ящера различил вдалеке слабые огоньки - жилища, выстроенные людьми из-за моря, но смертные мало интересовали дракона. Его влекло к океану другое: неизъяснимое чувство тревоги от приближения чего-то неизвестного, не постижимого разумом. Однако он почти наверняка знал, что именно служит причиной зароненной в его сознание неуверенности - Сила. Сила, нежданно появившаяся к востоку от великого моря, там, где его волны разбивались о гранитные берега Норвегии - так именовали в Мидгарде эту страну. И ещё дракон знал, что владел Силой не изначально наделённый ею дух, но смертный, и, возможно, не один…
Дракон не ведал о предназначении народившейся за океаном мощи, но предчувствия, что странная тень явилась в этот мир неспроста, не оставляли его - ничто в Трёх Мирах не происходит без причины. Но отчего силу обрёл смертный? Какова её природа? И откуда появилась уверенность, что рождённый в землях, где давным-давно утеряны и забыты древние знания, человек способен совершить то, что ныне не под силу и ему, Чёрному Дракону Нидхёггу - одному из Великих Духов Трёх Миров? Что предначертано обладателю Силы?
Дракон не знал ответа на эти вопросы.
Ящер покружил над прибрежными островками, выбирая подходящее место, и наконец, узрев голый скалистый клочок суши, поднимавшийся из волн, спланировал вниз. Мощные задние лапы коснулись обледенелого камня, когти прочертили в нём глубокие борозды. Дракон, тяжело взмахивая крыльями, едва удержался на краю отвесного обрыва, у подножия которого взлетали ввысь и снова опадали солёные кипящие валы. Нидхёгг бросил взгляд на запад - звезда сдвинулась ещё вправо. Он хотел было отвернуться, но вдруг с куда большим вниманием всмотрелся в яркое светило, застыв будто статуя из чёрного мрамора. Из глотки его вырвалось сдавленное глухое рычание, хвост с силой хлестнул по оказавшемуся рядом валуну подобно стальному кистеню, превратив камень в груду обломков.
Как же я сразу не вспомнил об этом?! Я искал ответ в глубинах, он же оказался на поверхности. Сила, обретённая смертным! Звезда Созидателей! И наконец, приходит время, когда Врата Меж Мирами закроются, воздвигнув непреодолимую стену, что навсегда разделит Три Мира. Всё сходится! Природа новой Силы с востока - в наследии Сгинувшей земли! Теперь я понял всё! Время возрождения силы Трудхейма настало! Тот, кто вернёт Трём Мирам мощь Чаши Созидателей, здесь, в Мидгарде! Унаследовавший Силу жив, и придёт он ко мне…
Чёрный Дракон вытянул шею и всмотрелся в океан. Там, за тысячемильным водным простором, в землях людей, кипели бесконечные войны, гибли и возрождались государства, возводились столпы новой веры и ниспровергались идолы былого…
Но Нидхёггу были безразличны дела человеческие, ибо он покинул Мидгард бессчётные годы тому назад, как мнилось ему - навсегда. И вот ныне, впервые за многие столетия, он прошёл сквозь Врата, влекомый неясным, трепещущим огоньком, разгоравшимся на востоке. Искрой, чей жар проник за стены Мидгарда и достиг далёкого пристанища Чёрного Дракона в самом сердце Имирбьёрга…
- Я буду ждать! - проревел Нидхёгг, заглушая прибой. - И, клянусь корнями Иггдрасиля, дождусь! Я не знаю, где твоя судьба выходит на перекрёсток с судьбами Трёх Миров, но ты будешь нужен мне!
Дракон тяжело снялся с островка, едва не коснувшись брюхом воды, поднялся под облака и полетел сквозь ночь обратно к западу, где пылала алмазом на чёрном шёлке небес звезда, где высились над долиной Врата Меж Мирами…
Часть первая
Боги Мидгарда
Уходит корабль погребальным костром
От берегов
Рефрен повторяя, волна за бортом
Поет - вечный скальд -
О грозной судьбе, что не минет
Ни нас, ни богов.
О мерном прибое, где сгинет
Гранит этих скал.
На запад ветрило спешит, вслед за днём,
Будто душа.
И падают искры горячим дождём
На чёрную зыбь.
А пламя пожара не сменит
Скользящий свой шаг
По водам, глубоким как время.
И память не смыть.
И стрелы, горящие стрелы вдогон
Наших долгов.
И мир уплывает в грядущий огонь
К концу тающих лет.
Поют его крепкие весла
В руках у богов,
И, что бы там ни было после,
В волнах наш след.А Семенов
Глава 1
ОТЕЦ ЦЕЛЕСТИН
О том, что в Вадхейм пришёл новый, 851 год по Рождеству Христову, во всём поселении знали только трое.
Один из этих троих - отец Целестин (или, как его называли норманны, коверкая красивое латинское имя на свой варварский лад, Селесинн) пьянствовал в одиночестве, развалившись в застеленном мехами резном кресле. Само кресло было отобрано года четыре назад дружиной Торина у франков вкупе со множеством иных ценностей, оказавшихся на франкском судне. Как этот корабль занесло к берегам Норвегии - осталось тайной для отца Целестина, ибо после знакомства с мечами Ториновых удальцов ни единый из пяти десятков франков уже не мог ничего рассказать… Не защитило их и знамя империи Карла Великого. Каролингов страшилась вся Европа - даны, германцы, западные словины, но только не светловолосые варвары-норманны, коим, казалось, всё нипочём.
Ещё десять лет назад, будучи в Константинополе, отец Целестин удостоился внимания придворного летописца самого басилевса и, получив доступ к огромной дворцовой библиотеке, нашёл там список с хроник сирийца Захарии Ритора. По большей части в свитке излагались байки византийских купцов или путешественников, что описывали Захарии "заморские чудеса", но пергамент содержал и правдивые сведения о северных народах, в том числе о норманнах, наводивших ужас на весь цивилизованный мир. Монах с упоением читал захватывающие дух описания отчаянных налётов на Данию, Франкию, остров саксов… Да что там какие-то саксы! Норманны отваживались бросать вызов флоту халифата и даже Империи Византийской! Ну а после того, как на глаза попался захваченный константинопольскими пиратами (ах, простите, воинами императора…) свиток, повествующий о набеге викингов на Кордовский халифат в Иберии да разграблении Севильи ( "…в город вошли язычники ал-маджус, называемые ар-рус, и пленяли, и грабили, и жгли, и умертвляли…" ), отец Целестин проникся к норманнам невольным уважением. Это тебе не ожиревшие от безнаказанности тунисские разбойники, способные разве что мирные торговые корабли грабить, да и то используя преимущество числом премногое.
Не думал, не гадал тогда обычный проповедник из Рима, что вся оставшаяся его жизнь будет связана с этими… этими… ну да, конечно, варварами, язычниками, наказанием Божиим Европе, по которым сатана в аду плачет.
Отец Целестин, покряхтев, приподнялся, подвинул кресло поближе к огню, вытянул ноги и, расправив роскошное песцовое покрывало, коему позавидовал бы сам святейший Папа Римский, налил себе ещё вина и снова плюхнулся на сиденье. Дерево протестующе заскрипело, ибо не всякая лавка, стул или кресло могли выдержать громоздкие телеса святого отца. Монах хихикнул и отхлебнул терпкого мускатного напитка. Конунг Торин как-то заметил, что во всём Вадхейме (Иисусе! - "Во всём Вадхейме!" - он почитает эту деревню за центр Вселенной; эх, не бывал Торин в Риме…), так вот, во всём Вадхейме не сыскать мужчины, имеющего хоть половину толщины отца Целестина. Так пусть же он один толстеет за всех дружинников Вадхейма, вместе взятых! А потом ещё добавил, что ежели случится нужда потопить вражеский корабль - данов там каких-нибудь или саксов, - то самый верный к тому путь - сбросить им на палубу отца Целестина. Вмиг потонут. Разговор был в доме конунга, и все сидевшие за столом расхохотались. Монах же бровью не повёл, только взял с золочёного (итальянской, между прочим, работы) блюда кусок жирной оленины да челюстями заработал. Пускай себе смеются! Что бы вы без меня делали, олухи? А дородность суть свидетельство здоровья.