В последний час позднего летнего вечера, когда солнце зависло над самым горизонтом и окончательно спала дневная жара, колонна, наконец-то, вырулила из мегаполиса, прошла через посты на Кольцевой и помчалась к заветной базе.
Все было тихо. Отдаю должное – власть сумела за одни сутки навести какой-то порядок, припугнуть народ, ликвидировать или рассеять уголовный элемент, и возвращение получилось вполне беспроблемным. Прямо словно вернулись в недавнее прошлое. Тихо засыпающие деревни и поселки, повсюду тишь да гладь, божья благодать. Не поездка – прогулка в свете нарождающегося месяца и высыпавших звезд.
Жаль, с Валеркой поговорить подробнее не удалось. Сын был настолько измотан, что просто отправился спать. Я и сам бы с удовольствием завалился минут на шестьсот, но был тут, на базе, человек, явно страдающий бессонницей. Причем мучиться в одиночку ему не хотелось.
– Как общие впечатления? – Костя явился в отведенную мне комнату с бутылкой бренди и немудреной закуской и теперь сидел напротив с рюмкой в руке.
– Откровенно говоря – не слишком веселые. Словно едешь по чужому городу. Если бы так в прежние годы, да по Европе, и настроение было бы иным.
– Захотел тоже! – улыбнулся Линевич. – Вот из-за таких, как ты, на нас и косятся до сих пор да все ждут массового заезда туристов на бронетехнике.
– Заезд не состоялся в связи с отсутствием должного транспорта. Как и с той стороны – но уже из-за поломок в электронике, а от ручного управления стрельбой, и уж тем паче – возможного адекватного ответа, визитеры успели отвыкнуть. Видал я по дороге кучу поломанного и ремонтируемого добра. И танки, и бронетранспортеры, и бээмпэшки. Обычное дело – за техникой ухаживать надо, обновлять, а сколько в армии старья?
– Злой ты, – повторил Костя обычную оценку моей скромной личности.
– Разве это – злой? Всего лишь объективный. Да и не нужна мне эта Европа. Сексуальное меньшинство у них стремительно превращается в большинство, а пидоры не размножаются. Сами вымрут, надо лишь чуток подождать. И не последовать их примеру. А то мы любим слепо копировать чужие достижения, не задумываясь, хорошо ли это или нет.
– И не толерантный.
– Упаси боже! Я и к демократии и развитому либерализму отношусь отрицательно, вопреки официальной установке правящей элиты.
– Да уж… Помнится, ты и коммунистов втихаря в прежние времена критиковал. Или все равно кого, главное – против власти?
Угу, между прочим, при особисте я себе такого не позволял. Значит, докладывали все-таки. Еще хорошо – меры не принимались. Впрочем, потихоньку ругались все.
– По делу, исключительно по делу. Так сказать, в тумане маразматического прошлого предвидел отвратительное будущее, ныне ставшее мрачным настоящим.
– Обалдеть! – подвел итог моей тираде Константин. – Тебе вообще хоть что-нибудь нравится?
– Кофе с сигаретами. Лучше скажи, что нового произошло, пока я по Москве катался? Про комендантский час знаю.
– Больше особо и ничего. За рубежом взвыли, узнав про страшное преступление, однако помощи не предложили из-за собственного хаоса и обилия проблем. Лишь выразили сочувствие вкупе с озабоченностью. Даже строгости не только не осудили, а напротив, одобрили. Вместе с пожеланиями скорейшего поиска и наказания преступников.
– И то неплохо. Раз Европа призывает их покарать, заранее желаю, чтобы никого не нашли.
– Кому что, а я против. Ты хоть подумал о последствиях?
– Да. Хоть кто-то по заслугам получил. А вот простых людей жалко. Много пострадавших?
– Не знаю. Толком не понять, но, думаю, счет идет на сотни, а то и на тысячи. Если считать с Подмосковьем и без всякого учета Рублевки.
– Плохо, – моя наигранная бодрость прошла.
Пусть в числе погибших хватало отморозков, которым следовало отправиться в иные края немедленно по рождении, однако сколько было людей, вообще ни в чем не виновных?
– Зато следствием стало то, что Кантемировскую бригаду взял на содержание… Да ладно, тебе что за разница, кто? Главное – обе показушные части отныне на частном содержании. Дзержинка тоже, само собой.
– Ни хрена себе! Хотя что контрактник, что наемник… Сколько их там?
– В элитных? Думаю, две трети, не меньше. Вот в остальных… Ладно. Давай выпьем.
Костя, человек старой закалки, в некоторых вопросах думал, как я. Не привыкли мы, чтобы солдаты служили по найму. И не привыкнем никогда. Зато очень удобно – кто платит, тот и заказывает, кого громить, кого защищать.
– От генеральских предложений отказываться не след. В следующий раз могут и послать – с лопатою на танки.
– Пошлешь тебя! Разве – по матушке, когда окончательно надоешь.
Выпили, и я закурил. Не люблю проделывать подобное в комнате, мне же еще тут спать, да только балкона не имеется, хоть на улицу выходи. Тоже лень.
– Тогда скажи, – совместное принятие напитков подразумевает некую доверительность, и грех не использовать шанс, – зачем я тебе нужен? Раз уж дал согласие на мое прибытие. Не затем же, чтобы я за Валерой сгонял! Настолько далеко предусмотрительность органов не распространяется.
– Не поверишь – просто так. Мне же тоже иногда хочется увидеть старых приятелей. Сколько нас осталось! Хотя, тут тоже не скрою, теперь вот подумываю – не использовать ли тебя в каких-нибудь делах? Человек ты опытный, надежный. По нынешним временам – немало.
– Староват я, Костя, для дел. Да и опыт – весь в прошлом. Молодежь во многом меня за пояс заткнет. Вон даже в последней поездке моя роль была чисто декоративной. Если бы не Скородумов, я бы там попетлял!
– Бушкова читал?
– Это где он рассуждал про солдат Империи?
– Точно. К тебе этот пассаж тоже относится в полной мере. Простых исполнителей хватит, а вот школа не та.
А ведь похоже, что-то намечается. Иначе каков смысл?
Отсиделся, блин! Собирался ведь только наблюдать и не вмешиваться!
– Не очень мне хочется снова проходить уже пройденное. Лучше скажи, шансы выкарабкаться есть?
– Чего не знаю… – развел руками Линевич. – Понимаешь, тут сработал какой-то непонятный эффект – собрать схему можно, но работать она не будет. А почему – никто не понимает. Наиболее продвинутые объясняют неким остатком того самого поля, или чего-то там еще, что вызвало Катастрофу. Замкнутый круг – чтобы все посчитать, необходим мощный компьютер, а как раз его-то создать и нельзя. Прям натуральное Средневековье.
– А причина известна?
– Откуда? Если бы удалось расшевелить компьютеры, может, и нашли бы, но техника мертва.
– Жили же мы без них, и ничего жили. Еще на нашей памяти. Что мешает?
– В общем, ничего. Не считая техники, без компьютеров не функционирующей, отсутствия спутников, соответственно – связи и еще многого другого. Но самое главное – банковские заморочки. Знаешь ведь, большинство расчетов были виртуальными. А тут еще полностью рухнула биржа, ну и банкиры требуют от государств возмещения убытков.
– Маразм!
– Такова жизнь. Но корень Катастрофы – как раз в финансовой сфере. Прочее – сравнительная мелочь.
– Как раз финансовую сферу и надо было поменять. Давным-давно. Деньги ради денег, да еще в масштабах человечества как его главная и единственная цель – это нечто.
– Другие варианты есть?
Я промолчал. Легко назвать недостаток, зато предложить что-нибудь взамен… Я лично – пас.
Зато действительно главное – все страны настолько погрязли в собственных проблемах, что до чужих никому нет дела. Едва ли не впервые за долгую историю. И вот это – действительно шанс.
Глава 14
– Папа, когда ты с Головковой успел познакомиться?
– С кем?
– С докторшей. С Машей.
– А… По дороге. Попросила подвезти. Ты-то откуда знаешь?
– Так меня осматривала – на предмет нервов после случившегося. Ну, и попутно весьма интересовалась тобой. Кто жена, почему вы расстались, как ты вообще…
Не понял, посмеивался ли Валерка или действительно так и было. Если да – приятно по-своему. Симпатичная женщина, какой же мужчина не захочет оказаться в центре ее внимания, пусть и на краткий миг? На большее я не рассчитывал. Реалист. Одно дело – узнать, с кем свела мимолетная судьба, и иное – нечто серьезное.
Вру, конечно. Реалист – реалистом, но почему-то хочется стать умнее, красивее, сильнее, ярче – и все исключительно для одних милых глаз. Несмотря на благоразумие и зароки никогда не относиться к женщинам серьезно.
Ради такой возможно все…
– Нашли что-нибудь? Расстройство, нервный срыв…
– Папа! С чего бы? Ну, посидели взаперти, подождали несколько часов. Ничего же страшного!
Я тоже не придавал особого значения небольшому затворничеству вывезенной мной группы. Практически они даже не видели самого ужасного. Разгон толпы дубинками в счет не идет. Даже побитые и раненые остались для сына за кадром.
– Но впредь – в столицу лучше пока не ездить. Обстановка осложнилась, мало ли что.
– Мне пока и не надо, – легкомысленно отмахнулся Валерка. – А потом вновь будет полный порядок.
Современный человек, что тут поделать? Пока не увидишь вблизи обезображенные трупы, не проводишь в последний путь друзей, трагедия воспринимается абстрактно, в виде сухой статистики. Но лучше пусть так, чем принимать близко к сердцу. Успеет еще накопить груз горечи.
– Понравилась?
– Кто?
– Маша.
– Тебе-то что? Или к отцу ревнуешь?
– Брось. У меня девушка есть. Просто интересуюсь.
– Странные интересы. Откровенно говоря, ничего, но мало ли кто мне нравится? Староват я для серьезных увлечений.
– Не прибедняйся, папа.
– Я не прибедняюсь. Ну, подвез вашу докторшу, зачем же сразу планами отца интересоваться? Думаешь, таковые вдруг появились?
– Мало ли! Вдруг обзаведусь молоденькой мачехой!
– Ладно тебе. Скажи лучше, как работается?
– Понемногу. Проще говоря – пока ничего не получается. Топчемся на месте без видимого результата. Насколько известно – в зарубежных аналогичных центрах – та же картина. Если они сообщают нам всю правду, – хохотнул Валерка и сразу добавил: – Ерунда, природу не объедешь. Все мы в одинаковом положении. Как ты его называл? Гомеопатическое мироздание.
– Гомеостатическое. В остальном, значит, тоже моя правда. Кто был круче, тому и хуже. Нам просто повезло по причине сравнительной отсталости. Мать не писала?
– Писала. Жаловалась – потеряли очень много капиталов. Отчим лишился едва не всего. Но надеется, сумеет приспособиться к новым условиям. Он же приспособляемый.
– Дай-то бог. – Зла я бывшей благоверной не желал. Нового супруга не жаловал – так это другое. Не мне же с ним жить!
– А ты вчера выглядел круто. Хоть в кино снимай.
Наверно, события все же повлияли на Валерку. Очень уж он был возбужден. Надеюсь, оправится. В молодости переживания проходят быстро, и то, что накануне казалось важным, забывается спустя пару дней.
– Ерунда! Ты меня молодым не видел! Вот тогда – полный отпад был, говоря вашим языком.
– Представляю! Даже чуть жаль, что не пошел по твоим стопам.
– У каждого – своя дорога.
– Ты, когда будешь идти своею, к Маше заглянуть не забудь. – Ох, далась ему рыженькая докторша!
– Не сводничай, сын мой!
– Я не сводничаю. О тебе ведь думаю. Ладно, папа. Извини, мне надо идти работать. Как освобожусь, приду.
– Иди, конечно.
Мне было жаль сына. Гениальный хакер, и вдруг лишился любых электронных устройств. Все равно как старому морскому волку выйти на берег и обнаружить, что исчезли все моря.
Хотя я родился в портовом городе и не замечал у моряков любви к морю. Просто работа – и все. Тяжелый труд из месяца в месяц.
Но Валерка при деле, а я… Сидеть у пруда, спать в комнате – поражающий воображение выбор. Хотя бы удочки были, пусть рыбу ловить я не люблю.
– Скучаешь? – откуда-то возник Линевич.
Сотрудники органов умеют держать себя в руках, но мне показалось – старый приятель чем-то здорово озабочен. Обстановка, разумеется, не ахти, вряд ли все успокоилось по мановению президентской длани, но все-таки…
– Развлекаюсь. Бросая камни в воду, смотри на круги, ими образуемые, иначе это будет пустою забавою…
– Ну-ну, Козьма. Подработать не желаешь?
– Кран починить? Дачку отгрохать? Работа работе – рознь, гражданин начальник.
– Водитель мне нужен. Мой приболел. Обычный аппендицит, зато так не вовремя! Тут как раз смотаться в одно место надо. Ерунда, сто километров. Задолго до вечера вернемся.
Что-то в тоне приятеля вызвало тревогу. Ладно, задержка Валерки и мой приезд – совпадение, специально не организуешь. Но аппендицит… Заболел или заболели? Странно все это. Один шоферюга, а больше и нет. Приходится обращаться ко мне. Благо случайно подъехал. И вчерашний разговор…
Н-да… Во всяком случае, кое-какие соображения в моей голове забродили. Не факт, нет, но не удивлюсь, если окажусь правым.
– Сам за рулем посидеть брезгуешь? Или по должности не положено?
– Последнее. – Реагировать на иронию Костя демонстративно не стал.
– Ладно, уговорил. Даже о цене не заикаюсь.
Лучше уж какое-то дело. Тоже мне проблема – баранку крутить!
– Держи, – Линевич протянул мне кобуру, из тех, что носятся скрытно. – Чтобы в кармане оружие не таскал.
– Лучше бы патронов подкинул. Семь штук осталось, а запасная – пуста.
– Подкину. Между нами – в кого хоть расстрелял? Или так и нашел?
– Угу, – неопределенно протянул я. – Но тогда я и автомат прихвачу. Надежнее.
– Прихватывай. Стрелять не разучился?
– Глаза у меня уже не те. Рука не так тверда. Да и практики маловато. Так, на троечку. Да и то из автомата.
Линевич недоверчиво покачал головой. Или я настолько похож на супермена?
– На моей поедем или?
– На моей. Не хочу, чтобы на каждом посту тормозили.
– На твоей, значит, не притормозят? Она не БТР-80 случайно называется? Или – БМП?
– Обычная "БМВ". Не слишком новая. Просто номера там – ни один мент в здравом уме не остановит.
– Понял, умолкаю. Не прочь заиметь такие же.
Машина оказалась тут же, в череде припаркованных на стоянке, через две от моей "Нивы". Сразу выяснилось – нас будет трое. Третьим был Сергей, тот самый парень, что сидел в фойе дома в мой приезд. Насколько я понял, адъютант генерала. Только на сей раз кобура была прикрыта легкой курточкой, а помимо "дипломата" у сопровождающего лица имелся автомат. Не укороченный, а обычный, как мой. Да и сам Костя не стал брезговать оружием.
– Хоть причину назвать можешь? Повидаться с кем, что-либо забрать, морду набить…
– И повидаться тоже, – вздохнул Костя, садясь на переднее место рядом со мной. – Но не только. На этой трассе вчера пропал кое-кто из сотрудников. Так что заодно, может, узнаем об их судьбе.
– "Вертушку" послать не проще? Только не говори, будто не имеешь.
– "Вертушки" все в разгоне. Да и не всегда сверху узреешь нужное. Пройдем по трассе, может, и больше разглядим.
– Если просветишь, что именно искать.
– Синюю "Мазду", – подал голос с заднего сиденья Сергей.
– Одну? Чего же без охраны ее выпустили?
– Кто ж знал… Никаких эксцессов до вчерашнего дня ни с кем из наших не было. Плюс – водителем был опытный человек. Остальные двое – ладно.
Мы уже выруливали меж многочисленных ворот охраны. Показалось ли, но сзади двинулся микроавтобус с затемненными стеклами. Захотелось уточнить – не с нами ли, только мое ли дело? Понадобится – сами скажут.
Вести было одно удовольствие. Не чета "Ниве". Мотор работал почти бесшумно, а уж запас мощности ощущался едва ли не физически. Захотелось рвануть на полную, посмотреть, чего она стоит, и не думать, как воспримут мое ребячество пассажиры. В итоге я ограничился полумерой – шел на сотне с небольшим. Благо дорога для наших краев была сравнительно неплохая, и лишь перед населенными пунктами чуть притормаживал в соответствии с указателями. Пусть Костя видит, какой я законопослушный человек.
Пару раз в зеркале заднего вида далеко позади помаячил микроавтобус, но тот ли, что выезжал из базы следом за нами, другой, понять я не смог.
Судя по открывавшимся картинам, жизнь действительно возвращалась в привычную колею. Виднелся народ, несколько раз попадались перемещавшиеся по полям тракторы, мелькнуло стадо коров в сопровождении мужиков. Охрана говядины, очевидно. Вдруг лихой человек позарится на гуляющее мясо?
– Впредь вам наука, граждане начальники. Любое государство обязано обеспечивать себя основным продовольствием, а не покупать его за границей. Прежняя власть семьдесят с лишним лет решить проблемы не смогла, теперь вы идете той же дорогой.
– Да уж… Сколько вокруг желающих возделывать сельские нивы! Прямо – обалдеть! – ехидно прокомментировал Линевич.
– Так и на заводы давно идти не хотят. И не пойдут. Вы же позволяете издеваться над человеком труда и пропагандируете образ гламурного тунеядца.
– Видел, Сережа, коммуниста? – обернулся назад генерал. – Смотри! Между прочим, в свое время тоже недовольным был.
– Я и сейчас ту власть не жалую. Но признаю за ней и кое-что хорошее. Не мешало бы его сохранить, а вы лишь дурь приумножили.
– И закончи пламенную речь призывом к мировой революции, – посоветовал Линевич.
– Только пусть начинается она на сей раз не у нас, – дополнил я.
Развить тему не получилось. Вдали замаячил милицейский пост – пара машин и несколько фигур в сером между ними. Одна из фигурок требовательно приподняла жезл, а затем указала на обочину.
– А говорили – номера, номера… Сейчас как впаяют штраф за превышение скорости!
Взгляд на Линевича, как старшего по званию. Генерал кивнул.
Ладно. Остановимся. Пусть узнают на себе мощь начальственного гнева, раз уж лень взглянуть на номера. Ох, чую, будет сейчас спектакль – любо-дорого посмотреть да послушать. Сладкое зрелище для человека, немало поколесившего и потому не испытывающего к работникам больших дорог никаких добрых чувств.
Эх, ребятки! На кого вы нарвались?