- На тракторе паши! - возмутился Кэн. - Я помню, как вы пытались тянуть плуг олени. Не надо больше - лучше заколи. Толян спрашивал, будет ли еще один трактор, а то одного мало.
- Постой Кэн. Толком расскажи. Ты ведь ездил за солью?
- За солью. Лю Ба посылал, мы садились, брали много вьючный оленя и ехай. Вези для фермер мука, сухари, клюква и полосовой железо. И много разный вещи, которые одежда.
Нашли домик у реки, рядом тёплый домик и несколько чумов, где живи охотники на сайгаки. Они, вместо бегай степь, загнали много добычи в забор из жердей. Теперь сиди одно место и кушай свежий мясо.
- Чем же они скот-то кормят?
- Немного сено, немного степь сухой трава рвут, немного ветки. Сайгаки кушай, джейраны кушай, другие олени кушай. Коровы и лошади Толян кушай не вели. Он их не кушай. Уважай Толян, - Кэн разволновался и прямо на глазах начал всё сильнее и сильнее коверкать русский, так и не объяснив толком, кто кого "кушай".
- Мы олень паси, олень езди. Толян желай корова паси, лошадь скачи, - закончив эту тираду, оленевод вздохнул.
- Кэн! С благополучным возвращением, - подошла Мила. - Записку от Толика привёз?
- Откуда Мила записку знай? - удивился мужчина, подавая свернутый треугольником листок. Похоже, что-то его сильно озадачило.
- Твоя оленя паси, оленя езди, - расхулиганился вдруг Веник. - Чум лодка вези. Жена Стирлинг дровами топи и жди Кэн свежие щи. Стадо вдоль реки иди, трава кушай.
Оленевод озадаченно свёл глаза к переносице и ответил: - Мыльня пойду, жена дисциплина делай. Буду говори про лодка-чум.
***
- Есть ли какие-нибудь сведения о религии среди местных племён, - поинтересовался за ужином Леонид Максимович. - А то я, когда ходил с ними, не настолько хорошо понимал язык, чтобы уловить подобные тонкости. А тут смотрю и ничего не могу понять. Они многих называют шаманами. Имею в виду ребят из седьмого "В". Но и друг друга могут назвать подобным образом. Это что? Зачаточная форма шаманизма?
- Трудно наверняка рассудить, - задумчиво пробормотала Светка. - Это слово обозначает человека, который больше знает и умеет, способен помочь делом или советом. Где-то так, наверное. Я правильно говорю, Кып.
- Правильно. Ша Ман вылечит. Ша Ман выручит. Слушай Ша Ман - будешь сытый и сильный. В клане много Ша Манов. Клан сытый и сильный.
- То есть вы уважаете знающих людей, - принялся уточнять учитель. - А в духов вы верите? В загробный мир?
- Леонид Максимович спрашивает, веришь ли ты в край удачной охоты? - "перевёл" Веник с русского на понятный.
- Охотник надеется, что путь его ведёт туда, где тепло и много еды. Мы всегда идём туда, - негромко ответил Кып. - Вернее, раньше шли. Теперь всё иначе - мы поняли, что стремиться нужно туда, где в тёплой светлой комнате стоит белоснежный унитаз со смывом, потому что это и есть самое лучшее, что только бывает.
- Виктория! - строгим голосом вопросил Шеф. - Это результаты твоей агитации?
- Ну.... Мы с девочками иногда разговариваем... мечтаем и грезим.
- Интересная смена ценностей, - улыбнулся учитель.
- Боюсь не все так просто, - сказала Надюшка. - Кып иногда просит меня нарисовать на ложе его арбалета какую-нибудь определённую зверюшку. Я так и делаю.
- Это чтобы потом ставить рядом звёздочки по числу добытых зверей, - объяснил охотник.
- То есть просто такой способ вести счёт удачным выстрелам? - продолжил уточнять Леонид Максимович.
- Да, я ведь должен каждый раз, когда хвалю свой арбалет, напомнить ему о том, почему так его ценю. Если человека похвалишь - он делается лучше. Если похвалишь оружие - оно надёжнее служит.
- Точно! - воскликнула Ленка. - Они одушевляют всё, что видят.
- Одушевляют? Это что? - принялся выяснять Кып.
- Считаете живым. Разговариваете с камнями, деревьями, зверями.
- Да. Камни живут медленно - не всем за целую жизнь удаётся заметить, как они меняются. Деревья живут быстрее - это видят многие. Звери - совсем быстро. Не догонишь.
- Вот! Мы угадали тогда с куклой для Пуночки! - воскликнула Светка.
- И это тоже не религия, - констатировал Леонид Максимович. - И до наших дней бытует обращение со стороны людей к разным предметам. К... ну, не помню точно. Особенно часто встречается в памятниках литературы.
- Ой, вы сени, мои сени! - напомнил Вячик.
- Точно. А вот каких-нибудь существ, ответственных за что-то общее, вы не знаете, - обратился он к Кыпу.
- Босс отвечает за кузницу, Лю Ба - за порядок в селении, Дим Ка за то, чтобы лодки не тонули.
- Вспомнил! - стукнул себя по лбу Пуп. - Рая! Как ты назвала тогда Шефа. В день, когда я делал тебе Кобецкую?
- Духом Воды.
- И что такое этот самый дух?
- Он рыбу подгоняет к берегу. Или отгоняет. Если рассердится - может бросить в человека волной и утянуть его к себе.
- А ещё какие духи есть? - насторожился Веник.
- В лесу, в небе, в горах.
- И откуда тебе про них известно?
- Говорят... - неопределённо махнула рукой девушка.
- А кто чаще других про них рассказывает?
- Старые люди.
- Вот это фокус! - воскликнул Леонид Максимович. - Там, где народу живёт погуще, нашлись и умники, чтобы начать придумывать суеверия. Интересно, что твои соплеменники подумали про нашего Пунцова?
- Подумали, что он пришёл для того, чтобы сделать нам плохо, потому что сердится. Решили его задобрить и послали меня.
- Топиться её послали, - пояснил Веник. - Хорошо, что она не успела наглотаться воды.
- Кстати, Вень! А чего ты так рвёшься в Мировой океан? Скажи, даже, если доберёшься до Британии, как ты там будешь искать эту несчастную оловянную руду? - перевёл разговор Саня.
- Пока у нас нет другого метода, кроме пробных плавок, - пожал плечами Шеф. - Если её в древности нашли, значит, она где-то выходит на поверхность. Но вообще-то не стоит зацикливаться только на металлах - в Америке есть картошка, кукуруза и подсолнечник. Небось, от жареного на подсолнечном масле картофана никто не отвернётся.
- Вау! - Чуть не подскочил Лёха! - Шеф! Возьми меня в дорогу на Балтику. Мы с Кыпом в тех озёрах и болотах, что после волока, столько накрутились, пока выбрались к речке, ведущей на запад, что без провожатого на одних схемах и путевых заметках вы долго будете разбираться. Я, всё-таки, дорогу знаю.
- Третьим Неда возьмите, - добавил Кып. - А я на север приглашу Кузю - он в тех местах много раз бывал на оленях.
- Тогда, кто пойдёт к Белому морю за жиром?
- Так Вет пойдёт. Он уже не раз со мной туда ездил. Куёт, с оленями ладит.
Веник кивнул. Действительно, люди из местных уже вполне способны справляться со многими важными делами - среди них попадаются исключительно толковые ребята.
Глава 49. Рывок на запад
Зима прошла в больших работах. Постоянно звучали молотки в кузнице, постукивали ткацкие станки. В мастерской без конца токарили и сверлили, а уж про лодочный сарай и говорить нечего. Запасы торфяного угля, который правильно назывался торфяным коксом, позволили не слишком отвлекать народ на заготовку дров. Поэтому всех планов громадьё удалось осуществить уже к апрелю.
***
После приезда с Чёрного озера, Веник настолько сконцентрировался на вопросах постройки кораблей, что как-то и не удосужился сложить в голове полную картинку произошедших за время его отсутствия перемен. Примечал новые лица, отмечал, что железа стало много, но разбираться с тем, откуда это всё? Такого вопроса перед ним остро не стояло - есть, вот и хорошо.
Только в марте он выбрался в новый рудничный посёлок. По мостику через речку и дальше верхом на олене меньше часа дороги. А тут довольно большой дом и целая поляна, заставленная навесами и сараями. Высокая, больше двух его ростов, плавильная печь с загрузкой сверху с высокого помоста. Еще одна печь для обжига руды, ещё одна и ещё - все разные. Не сразу и догадаешься что для чего. Штабеля брикетированного торфа. Железная бочка с толстенными даже на вид стенками, трубы, насосы, Стирлинги. Всё вокруг вымощено камнем, да ровнёхонько. Туда-сюда снуют люди, катая на тележках всякую всячину - известь, мел, руда, кокс - это то, что бросилось в глаза. Но вот и слитки чугуна везут.
Среди снующего в одному ему известном порядке народа снова встречаются незнакомые лица - то есть, было пополнение из местных.
- Ток! Перегонную печь до завтрашнего вечера не запускать, - появилась откуда-то Виктория. - Можете сходить на охоту. Привет, Шеф. А я уж думала, не дождусь тебя. Слух ходил, ты собрался покорять Мировой океан.
- Здравствуй, Витуля. Ты что, разошлась с Кыпом?
- Разойдёшься с ним, кобелем таким. Вечно пропадает где-то - душа бродяжья. Но ночевать приезжает, считай, через день. Ты мне зубы не заговаривай - я тебе должна похвастаться, а ты меня похвалить. Потому что это улёт просто, чего у нас понастроено.
- Прошлым летом, пока я по свету мотался, вы тут от души порезвились. А ведь руда, небось, скоро закончится.
- Не сыпь мне соль на перец. Закончится она не скоро, а очень скоро, потому что гребём мы ее полными лопатами. Ещё чуть погодя переработаем чугун на сталь, а уж тогда станем перебираться на Урал.
- Фига се! Размахи у тебя. А ну, показывай, что тут устроено?
- Ага. Пошли в перегонку - оттуда всё начинается. Вот в эту печь грузится полвагона торфа, - Вита ввела Шефа в комнатку с железными стенами. Не полвагона, конечно, но несколько кубов - точно. - Топим снизу - нагрев идёт через дно и стенки. Сперва досушиваем несколько часов, потом поддаём жару - вверх уходят газы. Угарный, углекислый и метан. После пробулькивания через воду остаются только угарный и метан - оба горючие.
- Разве только углекислый газ растворяется в воде? - спросил Веник.
- Все растворяются, так что часть горючих газов тоже теряется. Но тут уж ничего не поделаешь. Углекислый уходит в воду почти весь. А остальное накачивается в железные бочки. И потом мы этим газом нагреваем сверху неглубокую ванну, в которой плавится чугун. Он постепенно превращается в сталь, потому что углерод из него выгорает.
- А как определяете, что пора прекращать плавку?
- Он начинает "хвататься" за стальную кочергу, которой помешиваем в ванне. Углерод уходит, температура плавления повышается, и железо начинает прилипать. Так что у нас сейчас выходит весьма хорошая сталь, причем, много. Килограммов по сто в день делаем без проблем. А в домне, как ты понимаешь, выплавляем чугун. Он и сам в дело идёт, и на сталь переделывается.
- Вот ведь... целый завод построили! - изумился Веник.
- Зато сделали хороший запас чёрного металла на время переезда, - ухмыльнулась Виктория. - Да не огорчайся - до следующей весны нам руды хватит - это уже потом переберёмся на Чусовую.
- Слушай, а откуда к нам народ прибывает? Столько новых лиц!
- Отовсюду. Слухи-то ширятся. Кто же откажется от сытой жизни? Особенно к зиме люди подтягиваются. Поодиночке, семьями, а то и племенами. Кому не нравится - того здесь никто не держит.
- Вит! А этот метан, он случайно не тот газ, который возили в баллонах в сжиженном виде? А то бы и нам было удобнее его хранить сразу помногу.
- Этот не сжижается, - пожала плечами Витка. - Или температура слишком высокая, или давление недостаточное. Шибче четырёх атмосфер мы пока нагнетать боимся - поэтому используем много больших емкостей.
- Я только одну видел.
- Это последняя - она пока не обсыпана землёй и не обтрамбована. То есть не готова.
Возвращаясь в столичный посёлок верхом на олене, Веник размышлял над тем, что технический прогресс уже вышел из-под его контроля и начал идти своим собственным путём. Причём, понятно, что учитель физики явно поспособствовал многим заметным сдвигам.
***
Последний ужин перед выездом на Балтику. Реки вскрылись, уровень воды в болотах перестал повышаться - завтра с утра сразу несколько экспедиций отправляется на все четыре стороны. Клан перейдёт на летний режим функционирования - власть сосредоточится в руках Босса - Сани-кузнеца. Настала минута раздачи слонов.
- Наталочка! Ходили слухи, что ты пробовала сварить лак для ногтей.
- Пробовала, Шеф. Но девочкам он как-то не показался.
- Вот и ладно. Ты его дай Леониду Максимовичу - пусть попробует покрыть им медную проволоку для обмоток.
- Каких обмоток, Пунцов?
- В электрогенераторе. Саня! Тебе нужна сварка?
- До зарезу. Ваня, а ты что молчишь?
- Я её боюсь. Но, да, нужна.
- Это же получится что-то вроде искрового передатчика. Правда?
- Ну... да. А какие ещё идеи у тебя созрели?
- Витка мне проговорилась, будто подозревает, что восстановление железа из руды проделывает угарный газ. Тот, который выделяется при неполном сгорании топлива. Света! Проверь экспериментально. Возможно, мы сможем выплавлять сталь прямо в пробирке без переделки чугуна.
- Пунцов! Я конечно понимаю, что это очень заманчиво. Но надо же быть реалистом! Не собираешься же ты добраться до того уровня, при котором жил перед попаданием сюда!
- Леонид Максимович. Мы меньше, чем за семь лет продвинулись в технологиях металлургии и машиностроения из палеолита в конец девятнадцатого века. И это реальность. Поэтому сформулированная вами задача реализуема в ближайшей перспективе. Потому, что мы пользуемся знанием о том, что такое уже было, следовательно достижимо. Что же касается именно вас, учитель, то есть надежда с вашей помощью добиться даже некоторого продвижения дальше. Всем нам теперь известно о возможности перемещения в пространстве и времени при помощи ёлочной гирлянды и какого-то блока управления. О принципах работы которого вы, несомненно, имеете некоторое представление.
Нет, не делайте испуганное лицо - в этом году мы ни с чем подобным не справимся - надо же быть реалистом.
***
Итак, разведка на восток. Группа провожающих, прибывших на нескольких челнах, помогла перекатить лодку через пологую ложбину между невысоких возвышенностей - тут, в принципе, и канал не так уж трудно прокопать, если путь окажется нужным. Разница высот показалась небольшой, потому что даже непонятно, с какой стороны местность ниже.
Какое-то время потратили на загрузку кораблика тем, что было с него снято перед волоком, попрощались и пошли петлять между островами мелководных озёр, побираться сквозь заросшие камышами протоки и пилить стволы перегородивших путь деревьев, упавших с берегов поперёк узких речушек. Точно - без Лёхи могли бы и заблудиться.
Вышли в реку, текущую на запад. Не очень большую - метров пятьдесят шириной.
- Всё, дальше мы не были, - сообщил проводник, приметив затёс на прибрежном дереве.
Пошли осторожней, подкидывая в топку Стирлинга меньше дров. Течение помогало - незачем рисковать. А потом перед глазами раскинулась гладь большого озера. Его пришлось обойти по кругу, заглянув во все втекающие речушки, пока не нашли вытекающей. Эта вела на север. По ней снова попали в новую реку, на этот раз очень большую, ткущую на запад. Чуть позднее справа, с севера в неё влилось несколько крупных притоков, а слева, с юга, ещё несколько поменьше. До этого момента людей нигде не примечали, но вскоре после того, как берега разошлись на огромное расстояние, справа в отдалении приметили несколько дымов.
Природа вокруг оставалась привычной - леса, лужайки, овраги и песчаные косы. Деревья тех же пород, да и травы ничем не отличались от тех, что встречались повсюду. Останавливались несколько раз, чтобы запасти дров - никаких происшествий не было. Встречали дичь, охотились. Рыба тоже хорошо брала на ту же блесну. Ещё здесь было теплее, чем дома. Не жар, не зной, а именно чувство устойчивого тепла возникало в этих местах.
А по прикидкам расстояния они должны были миновать Финский залив. Точно, словно прочитав мысли, течение плавно повернуло на юго-запад. Ребята продолжали держать в видимости левый берег - правый появлялся в поле зрения редко. Вода за бортом упорно оставалась пресной. Зато здесь встречались морские млекопитающие вроде тюленей, моржей или котиков. И вдруг впереди показалось сразу несколько лодок.
Спустили парус, и подошли на машине - неизвестные даже не подумали пускаться наутёк. Они тянули на буксире какого-то крупного морского зверя. Речь их была непонятна, но ни враждебности, ни беспокойства никто не проявлял.
Дюгоня они забили, стеллерову корову или ламантина - разве так сразу скажешь! Но это был не кит и не акула. И ещё добыча казалась крупной - крупнее моржей. Поэтому охотники и запрягли в неё все свои лодки - Лёха насчитал семнадцать гребцов. То есть племя по нынешним временам очень крупное.
На берегу добытчиков ждали постройки, обтянутые шкурами, и горящие рядом костры. Женщины, дети, седоволосый старец - просто картинка из учебника, а не ситуация. Веник подумал, и отправился дальше вниз по течению - незачем путаться под ногами у этих занятых своими хлопотами людей. Да и куда они денутся? Если что - на обратном пути отыщутся. А их дело добраться до моря. Тем более - ветер благоприятный.
***
Благоприятный ветер вдруг сменился на западный, который разогнал нешуточную волну. Идти пришлось на моторе, убрав парус и сложив мачту - она была невелика и заранее делалась съёмной. Ощущение тепла мигом пропало - холодные брызги, свинцовое небо и только пенные барашки вокруг. Пока не стемнело, подошли к берегу и носовой лебёдкой вытащили лодку подальше на песчаную косу. Так и переждали непогоду, бесчинствовавшую три дня. А потом отправились дальше и уже через два дня выбрались на безбрежный морской простор - вода была солёная.
- Получается, что река продолжается до самой Дании, - рассудил Веник.
- Жалко, что нечем засечь долготу, - посетовал Лёха. - Не верю я этим прикидкам. А, может, мы ошибаемся и только что миновали устье Невы?
- Парни! - встрял Нед. - Учитель велел показать вам это, когда вы не поймёте, куда попали, - на ладони подростка лежала тупая мобилка без малейших признаков жизни.
- Высаживаемся на берег и делаем обсервацию, - сказал Шеф, перекладывая руль влево.
***
Солнце в полдень показалось только на четвёртые сутки. Именно в это время Веник и включил мобильный телефон, чтобы засечь время прохождения солнца через меридиан. А после этого ночью уверенно "взял" угол между горизонтом и Полярной звездой. Он сразу сообразил, что время выставлено по солнечным часам столичного посёлка, который сам волевым усилием поместил примерно на место будущей Москвы. То есть прикидывалась не только широта, но и долгота.