"Потрясатель Тверди" - первая книга из сериала под условным названием "Мир Асты". Этот грандиозный проект не имеет мировых аналогов в литературе героической фэнтези. Группа авторов создала уникальный мир - затерянную планету Асту, со своей флорой и фауной, своей удивительной культурой и странными народами. По Асте странствуют маги и чародеи, сражаются доблестные воины, вершат свою волю древние боги.
Роман "Потрясатель Тверди" - это захватывающий боевик, написанный в лучших традициях литературы "меча и колдовства". В нем рука об руку сражаются с силами тьмы несокрушимый великан Нил, блестящий мастер меча Эак Нетонский, коротышка-туор Биорк и загадочная фэйра Этайа. Друзей ожидают невероятные приключения, кровавые схватки, столкновения со зловещим колдовством и яростной силой древних Богов. Сказочный мир Асты никого не оставит равнодушным.
Содержание:
Часть первая - АНГМАР 1
Часть вторая - ВЛАДЕНИЕ 26
Часть третья - ТОНГОР 65
МИНАСТРАХРОНИКОН, ИЛИ КРАТКАЯ ИСТОРИЯ АСТЫ, 108
ГЛОССАРИЙ 114
Примечания 114
Часть первая
АНГМАР
Глава первая
"…Однажды некий муж и сын его, недавно достигший совершеннолетия, беседовали у ступеней своего дома.
- Скажи, отец, - промолвил юноша, - зачем здесь этот колокол?
- Он - мой друг, - отвечал мужчина. - Трижды прошли мы с ним море Урт. Ему ведомо все.
- О! - удивился юноша. - Позволь, спрошу я: эй, скажи, бронзовобокий, кто дал нам жизнь?
- Конг! - отвечал колокол. - Конг!
- Да? Ладно. А кто даст мне то, чего я жажду?
- Конг! - отвечал колокол.
- Любовь! Он имеет в виду любовь! - вмешался старший. - Назови ему имя!
- Конг! - отвечал колокол.
- Вздор! - воскликнул юноша. - Разве это имя женщины? Отец, ты знаешь: ничего нет сильнее любви!
- За-кон! - отвечал колокол.
- Ты врешь! - вскричал юноша. - Я - воин! Я выбрал! Вот, я начинаю путь! Правый путь! Кто остановит меня?
- Конг! - отвечал колокол.
Засмеялся юноша:
- Спасибо, отец, я понял! Последний вопрос! Завтра наш корабль уходит в море Урт. Где он бросит якорь?
- Конг! - отвечал колокол.
- Прости, отец: я смеюсь! Вот славная шутка! Что ни спроси, ответ всегда один - слово без смысла. Конг! Конг!.. Но отчего ты не смеешься, отец?
- Шутка! - сказал старший. - Добрая шутка! Трижды прошли мы с ним море Урт. Но с тобой - лишь однажды, сын. Конг - твоя родина".
ПРИТЧА О КОРАБЕЛЬНОМ КОЛОКОЛЕ.
Утром десятого дня третьего месяца ира 3068 от Литатэристарунры, Зари после Древней Смерти, Начальник Гавани Ангмара проснулся прежде обычного. И разбудил его шум, доносившийся со стороны порта. Не придав сему значения, Начальник Гавани встал с просторного ложа, отстранил колеблемую ветром паутинную кисею и вышел на обращенную к городу террасу.
Ангмар, Владыка Марры, распростерся по обе стороны широкой в устье, одетой в утреннюю дымку реки. Центр его, с возвышающимся надо всем Дворцом Наместника, еще спал. Но на окраинах, там, где, плавая в синеве и зелени листьев, теснились легкие домики простонародья, зоркий взгляд бывшего капитана уловил движение. Что ж, простолюдин и должен просыпаться с восходом!
Мягко ступая по синему шелку, устилающему тростниковые маты, Начальник Гавани вернулся в опочивальню. Ударив в бронзовый гонг, он прошел в соседнюю комнату, к бассейну. Погрузившись в горячую душистую воду, положил подбородок на опору лежака, вытянул испещренное шрамами, но не временем тело.
Нагая девочка-массажистка, разбуженная, может быть, минту назад, заплетая на ходу отливающие медью волосы, вошла в бассейную со стороны террасы и бесшумно спустилась в воду. Тонкие пальцы ее тотчас принялись разминать онемевшую за ночь шею бывшего капитана. Начальник Гавани не обратил на нее внимания. Он размышлял.
Шорох тростникового занавеса прервал его мысли.
Начальник Гавани недовольно покосился на вошедшего, но, узнав, улыбнулся.
"Сделаю-ка я его старшим таможни вместо этой жирной хриссы Тенана!" - подумал он, глядя на озабоченное лицо молодого офицера.
Девочка-массажистка, трудившаяся над поясницей хозяина, бросила работу и уставилась на красавца ситтура.
- Прошу меня извинить, торион ! - произнес вошедший, прикоснувшись пальцами ко лбу. - Эскадра Короната!
Начальник Гавани охнул. Рывком поднявшись из воды на бортик бассейна, он поскользнулся на мокрой эмали и едва не упал. Офицер подхватил его.
- Рога Тора! Сколько туронов?
- Двадцать шесть!
Смуглая кожа Начальника Гавани покраснела. Он опрометью выбежал на обращенную к порту террасу… и облегченно вздохнул.
Ситтур сказал правду: двадцать шесть больших туронов, военных кораблей Империи, вошли в залив. Но лишь один из них, сверкая белыми парусами, двигался по направлению к порту. Оставляя расходящийся след на зеленой спокойной воде, турон подошел на тысячу минов и выбросил гостевой сигнал. Порты баллист на его выпуклых бортах были задраены. Ветер трепал морской флаг Короната - белый квадрат с голубыми волнообразными полосами и коронованным трезубцем Нетона в центре.
Начальник Гавани перевел взгляд на подвластный ему порт.
Четыре военных корабля под золотисто-коричневыми парусами Конга готовились отойти от причалов. Обслуга баллист в сторожевых башнях суетилась вокруг орудий. Цилиндрические снаряды с фламманетоном штабелями громоздились рядом.
На пирсе уже собралась толпа зевак. Кто-то, обернувшись, заметил Начальника Гавани. Не желая становиться центром внимания толпы, тот отступил в глубь дома, где уже суетились взволнованные слуги. Сердито оттолкнув протянутую чашу с бодрящим напитком сетфи, Начальник Гавани прогнал всех, кроме домоправителя и молодого офицера.
- Бегуна ко мне! Кисть! Бумагу! - отрывисто бросил он.
Домоправитель исчез.
- Туронам - ждать! Башням - готовность! - приказал он офицеру.
Появился домоправитель с кистью и бумагой и заспанный бегун. Набросав послание, Начальник Гавани прижал печать перстня к мягкой смоле на краю листа, сунул свиток в руку бегуна:
- Во Дворец!
- Высадку разрешить? - спросил ситтур, когда топот посланца затих.
Начальник Гавани посмотрел на него в упор, и молодой воин смущенно отвел глаза: солдат не спрашивает. Но Начальник Гавани не рассердился.
- Нет! - сказал он и усмехнулся. - Пусть погреются на рейде, пока писаки из канцелярии подотрут обгаженные задницы!
Ситтур засмеялся. Его отец, так же как и отец Начальника Гавани, был моряком. Когда-нибудь и у него в мочке уха заблестит золотая серьга Владыки Морей Асты, такая же, как и у бывшего капитана.
Бегун неторопливо трусил по широкой улице, ведущей к Дворцу. Спустя полхоры он оказался около высоких железных ворот с золотым Свернувшимся Драконом Конга на гребне арки. Стража беспрепятственно пропустила бегуна: знака профессии на лбу и печати Начальника Гавани было достаточно. Посланец вошел в правое крыло Дворца, в служебную приемную, где передал свиток недовольному чиновнику с медной змеей на рукаве.
- Жди тут! - приказал ему чиновник, прежде чем удалиться. Бегун только ухмыльнулся. Он знал здешние порядки. Когда сутулая спина в серой форменной рубашке скрылась за занавесом, бегун преспокойно отправился в харчевню для мелких служащих. На территории Дворца можно вкусно и бесплатно позавтракать. Конечно, если сумеешь миновать стражу. По пути бегун выкупался в общем бассейне.
И все же, когда, чистый и сытый, он вернулся в приемную, чиновника еще не было. Бегун задремал.
Тычок в плечо разбудил его. Потный озабоченный конгай, не тот, что взял послание, а повыше рангом, вручил ему ответ. Он даже потрудился лично проводить бегуна до ворот и дать ему пинка, чтоб посланец побежал, а не потащился вразвалочку, как всегда.
Начальник Гавани пил сетфи в своем кабинете в здании таможни. Бегун с поклоном вручил ему опечатанный свиток. Начальник, не читая, бросил его на стол.
- Вели сигнальщику: "Разрешаю!" - приказал он ситтуру.
Минту спустя шестивесельный карк отвалил от турона и, ловко сманеврировав между судами, причалил к пирсу.
Матросы быстро и аккуратно выгрузили багаж. Последний тюк лег на доски причала прежде, чем сошел последний из пассажиров. Не теряя ни мгновения, карк отошел и, так же ловко петляя между торговыми кораблями, вернулся обратно. Турон поднял его на палубу, приспустил флаг и присоединился к эскадре. Все двадцать шесть боевых кораблей одновременно произвели разворот и вскоре исчезли в просторах пенного моря Урт.
Четверо пассажиров карка, сопровождаемые носильщиками, двинулись сквозь толпу к зданию таможни.
Первым шел огромный бледнокожий детина в сером трико и короткой зеленой куртке. Боевой браслет на его руке был в два раза шире, а меч - на четыре ладони длиннее обычного оружия Короната. Они были неплохим добавлением к его росту в пять минов и могучей, как у тура, груди. Плоское бесстрастное лицо с расплющенным носом казалось маской каменного демона.
Шедший за великаном, напротив, был изысканно красив. Герб на белоснежном камзоле свидетельствовал о принадлежности к высшей родовой аристократии Империи. Широкополая шляпа с берилловой пряжкой-брошью, пышные брыжи, узкие, тисненой кожи туфли контрастировали с голыми телами конгаев. Аристократ шествовал, не обращая внимания на толпу, раздвигаемую плечами гиганта.
Третьей была женщина. Шелковое платье, серо-голубое, с закрывающими кисти рукавами, доходило ей до щиколоток. Она шла так же быстро, как и ее спутники, а движения женщины были столь грациозны, что на нее смотрели не меньше, чем на мужчин. К огорчению зевак, лицо прибывшей было скрыто вуалью.
Четвертый, маленький человечек, нес на спине мешок, из которого выглядывала любопытная мордочка хиссуна-следопыта. Коротышка был в узких штанах, коротком плаще и серой вязаной шапочке. Вооружение его составляли меч и арбалет.
Последними рысили шестеро носильщиков.
Маленькая процессия вошла в здание таможни, не замедлив шага, пересекла обширное помещение, полное ожидающих, и направилась к кабинету начальника сборов.
Тощий чиновник, сидевший подле двери за черным столом, привстал:
- Э-э-э…
Гигант походя опустил руку на неправильной формы голову чиновника и вдавил его в стул.
Гости из Короната вошли в "святая святых". Носильщики, оставив багаж, тихо выскользнули из комнаты.
За обширным шестиугольным, как и вся конгская мебель, столом расположился жизнерадостный толстяк с серебряной змеей на сбившемся в сторону медальоне.
Толстяк взирал на противоположный угол, где высилась шаткая гора из разноцветных тюков и рулонов ткани. Багровый коротконогий купец из Утурана с ужасом глядел на двух прислужников, копошившихся в его имуществе. Время от времени один из конгаев выдергивал из развороченного тюка отрез подороже и демонстрировал толстяку за столом. Благосклонный кивок - и отрез откладывался в сторону. Нет - возвращался обратно в кучу.
Старшего аргенета Империи чиновник опознал мгновенно.
С изумительной для его комплекции резвостью, конгай выскочил из-за стола и подставил аристократу собственное кресло. Гость с важностью опустился в него. Начальник таможни остался стоять - другой мебели в кабинете не было. Плосколицый великан расположился за спиной аргенета. Коротышка и женщина - у стены.
- Эак, аргенет о Ар-Нетон, Диноит, ген-та Асенар, сениорис о Марита, Нетонион! - провозгласил великан.
- О! - почтительно произнес чиновник.
Прислужники у кучи прекратили разбой и уставились на аристократа.
- Нил! - процедил аргенет.
Великан извлек из кармана куртки серебряный арренс с изображением дракона. Таможенник подхватил монету. Чувствовалось, этим движением он владеет в совершенстве.
- Сениор хочет получить открытую подорожную Конга! - сказал Нил. - Мы путешествуем.
Чиновник замялся. На щекастом лице его выразилась целая гамма чувств.
- Да не сочтет светлорожденный Нетона… - пробормотал он.
Золотой аорас лег на гладкую поверхность стола.
Глаза толстяка алчно сверкнули.
- Вон! - бросил он прислужникам, и те покинули кабинет, прихватив с собой и купца.
Чиновник извлек из ящика цветной бланк, быстро заполнил его, поставил печать и вопросительно взглянул на а́рмэна.
Еще одна золотая монета легла на стол, а документ перекочевал в куртку Нила.
Тут одна из резных панелей стены за спиной чиновника бесшумно отошла в сторону. В комнату, в сопровождении шести солдат, вступил лично Начальник Гавани.
Толстый таможенник оглянулся, и лицо его перекосилось. Начальник Гавани в упор смотрел на аргенета. Эак Нетонский взглядом его не удостоил.
- Что ты дал ему, хриссов сын? - спросил конгай чиновника.
Толстяк затрясся.
- Пропуск! Только пропуск! - пробормотал он.
- Возьми назад!
Аргенет улыбнулся. На Начальника Гавани он по-прежнему не смотрел.
Конгай положил руку на эфес меча.
- Имею приказ, - прорычал он на астроне, - доставить вас во Дворец Наместника!
- Нил, - вяло произнес аргенет.
Рев, вырвавшийся из груди гиганта, оглушил конгаев. Одним рывком великан вырвал из стола толстенную доску, расколол ее ударом о собственную башку и швырнул обломки в попятившихся солдат. Лицо коротышки не выразило ничего, но арбалет оказался в его руках и тяжелый наконечник стрелы был направлен в сторону стражников. Эак остался сидеть, но острие его серебристого клинка оказалось под нижней челюстью Начальника Гавани.
- Правильно ли я понял тебя? - осведомился он и на долю минима поднял меч. Бритвенно-острое жало из драгоценного бивня саркула проткнуло кожу, и вниз по клинку сбежала капелька крови.
Начальник Гавани не шевельнулся. Не двинулись и солдаты: с трех шагов арбалетная стрела прошибает насквозь. Один лишь толстяк таможенник возился под развалинами стола.
Начальник Гавани чуть опустил голову, отчего острие еще на долю минима погрузилось в мягкую ткань под подбородком, и встретился глазами с Эаком. Какое-то время они глядели друг другу в зрачки, а потом светлорожденный убрал меч. Вынув тонкий платок, аргенет разорвал его пополам: одну половину протянул конгаю, а второй тщательно вытер клинок, прежде чем вложить в ножны. Коротышка опустил арбалет, и стражники с облегчением зашевелились.
- Прошу простить меня, сениор аргенет! - произнес Начальник Гавани, прижимая платок к ране.
Эак кивнул.
- Могу я взглянуть на бумагу, которую дал сениору этот корм саркула?
Нил протянул ему документ.
- Все в порядке, - сказал Начальник Гавани, прочитав. - Не могу понять, почему этот слизень так трясся?
- Что там? - поинтересовался аргенет.
- Обычный пропуск в город. - Таможенник под столом притих. Нил захохотал и выволок его из-под стола.
- Подорожная? - спросил он и отвесил толстяку оплеуху, едва не оторвавшую тому голову.
- Мессир не возражает? - спросил аргенет у Начальника Гавани.
- Я еще не вошел.
Стражники захихикали.
Нил вывернул карманы толстяка, отобрал деньги и швырнул таможенника в угол, на тюки с тканью.
- Он что-нибудь обещал? - спросил Начальник Гавани.
- Открытую подорожную Конга.
- Он даст вам ее, - улыбнулся Начальник Гавани. - Когда станет ситангом.
Чиновник жалобно стонал. Щека его распухала на глазах. Нил бросил на пол арренс:
- Этого довольно?
- Вполне. Я пришлю человека: он проводит вас в приличную гостиницу.
- Мы встретимся, - сказал Эак.
- Благодарю. Саннон этто э Толан-и-Тасса, туромо то-Ангмар! - и повернул согнутую руку, демонстрируя дракона на рукаве. - Приветствую тебя на земле Конга!
- Эак, аргенет о Ар-Нетон, Диноит, ген-та Асенар… Приветствую тебя, Страж Севера.
* * *
- Я пришел, кенсит!
- Тебе есть что сказать?
- Да, кенсит. Лишенные имен отправлены. Старший - на Юг, младший - как условлено.
- Надежен ли кормчий?
- Как я, кенсит.
- Плоть Безымянного! Красноглазый будет доволен!
- И ты, кенсит?
- И я! И ты, Хуран! Это - твое!
- Да не примет тебя Хаом, кенсит!
- И тебя, Хуран! Ступай.