Древнейший из живущих, непревзойденный ученый, миллиардолетний Сэт, один из тех, кто стоял у истоков создания нашего бескрайнего Искусственного Мироздания, известный в реестрах Корпорации, как акционер Эливинер… он останется мертв. Его матрица не найдена в Сети, - закончил следователь. - Вы это осознаете? Один из Творцов нашей вселенной умер. Умер последней смертью, навсегда. И именно вы причастны к смерти Бессмертного!
Девушка опустила голову. Не известно от чего, но Катрину, которую не тошнило даже при виде выпущенных наружу полных экскрементов кишок, внезапно замутило, она прикрыла глаза.
Бог Сэт… Услышав его короткое имя, она вдруг вспомнила все. О ужас! Мысли забегали в голове, неожиданно выскальзывая на глаза слезами. Горло сжали спазмы. Похоже, этот грех останется с ней навсегда, внезапно подумалось Катрине. Убить древнейшего из живущих, великого ученого, настоящее божество, одно из немногих существ в этом мире, сохранившее человечность, - осознавать подобное было невыносимо мучительно. И ведь убийца - она!
Уткнувшись в скованные наручниками ладони, Катрина совершенно неожиданно для себя тихонько, почти беззвучно зарыдала. Она плакала навзрыд, сотрясаясь всем телом от горя и боли утраты. Сэм Эливинер Тивари, он же демиург С. Э. Т., являлся, пожалуй, единственным существом в бесконечном космосе Нулевого Синтеза, которого она могла назвать другом. Понимать подобное было странно и удивительно, но оказалось, что только Господь в окружающем нелепом продажном мире сверхкорпорации смог стать для нее Человеком…
Ирония, вернее злобный оскал судьбы состоял в том, что именно Сэт, бессмертный властитель собственной вселенной, романтик-искатель, безумный художник, добродушный философ стал ее главной, самой знаменитой и самой страшной жертвой. Божество пало от хрупкой девичьей руки? Вывод звучал как фраза из наркотического кошмара - безумно, бредово, но при этом являлся правдой. Ничтожное умение оперировать слабыми электронными импульсами внутри нейрошунта, несмотря на формальную ничтожность и общее презрение к тшеди-электромагнетикам, при надлежащем умении пользоваться, оказалось качеством смертоносным и фантастическим. Зажигать и гасить лампочки? Нет! Она могла гасить жизни технобогов, подключенных к системе хеб-седа. Именно в этом заключалась сила, которую выращивали Рукс и Артели в заштатной школе для шлюх!
Чтобы остановить слезы, Катрина глубоко вздохнула. Теперь она действительно стала "Убийцей Бессмертных", ни больше, ни меньше.
Собравшись, Кэти выпрямила спину и стерла со щек слезы, размазав липкую влагу по прекрасному но немного опухшему от вспышки эмоций лицу.
- Не знаю, сбавит ли это ваш пафос или нет, господин Йенг, - ответила она тихо, - но я убила Сэта не умышленно.
Йенг хмыкнул.
- Анализ НИТ-прокрутки белковых молекул вашего мозга вполне отчетливо воспроизводит все произошедшее на видео, - прокомментировал Йенг. - Если хотите - могу дать ознакомиться.
Не дожидаясь ее ответа, он сделал некий знак, и, повинуясь этому короткому жесту, невидимый Катрине оператор активировал экран. Тот самый, который она сначала приняла за тонированное стекло.
Экран ожил.
Картинки запрыгали на нем. Видеокамера, по всей видимости, располагалась где-то в углу, под самым потолком, и Кэти не видела лиц актеров, играющих в драме. Но лица ей были и не нужны.
Она и так все помнила - там внизу, за закрытыми стальными дверями, стояли двое, он и она. Миллиардолетний Бог Сэт, более известный ей именем акционера Эливинера, и только что рожденная Катрина Бета, агнат, одного месяца отроду - шоколадноволосая красотка с бездонными голубыми глазами. Почти минуту она и Творец Шестимирья просто стояли, беседовали и улыбались друг другу. А затем понеслось - она выхватила оружие и…
- Вот, вот, - комментировал Йенг, - вы сбиваете Эливинера с ног предательским ударом махейра, затем, используя свои способности тшеди, "выпиваете" его душу вместе с секретной информацией, хранившейся в его мозге, затем отсылаете добычу на собственный корабль через Сеть, затем берете под контроль машины Шестимирья и приступаете, так сказать, к концу света в масштабах одной звездной системы. Дальше будете смотреть?
Катрина вздохнула. Они беседовали с инспектором недолго, но ярость, охватившая ее всего несколько секунд назад, внезапно спала, сменившись полной апатией.
- Не стоит. Я все помню и так, - едва слышно выдохнула клонированная красавица.
- Ну вот и не отчаивайтесь! - неожиданно улыбнулся Йенг.
Катрина удивленно вскинула глаза.
- Я говорю - не отчаивайтесь, - добродушно повторил следователь. - НИТ-прокрутка передает не только видеокартинку, но и эмоциональную составляющую происходящего. Нам прекрасно известно, что покушение на жизнь Эливинера вы не готовили, а стали всего лишь слепым, бездумным орудием в руках злоумышленников, воспользовавшихся вашим телом, вашим талантом тшеди, а также… элементарным пси-програмированием, которым прошивают разум секс-агнаток в школах для наложниц.
- Так значит… - в голосе девушки шевельнулась надежда.
- Да ни черта еще это не значит! - прервал ее Йенг и принялся загибать пальцы: - Вы по-прежнему остаетесь беглой секс-рабыней - раз. Обвиняетесь в убийстве двух охранников при попытке первого побега - два. Убийстве восьми охранников, двадцати четырех гражданских когнатов и пятнадцати агнатов при удавшемся втором побеге - три. Угоне системного космического корабля "Гоготан" стоимостью более миллиарда кредо - четыре. Убийстве акционера Корпорации Эс Си Рукса - пять. Пособничестве в разрушении, пусть даже бессознательном, шести обитаемых планет кластера Буцефал - шесть. Взрыве двух звезд класс "Джи" солнечного типа - семь. Уничтожении космических линкоров Табу и Эксцесс, древнейших в нашей вселенной - восемь. И, наконец, в убийстве акционера Корпорации Эливинера Тивари и еще более двух с половиной миллионов разумных существ, обитающих в его кластере - девять и десять!
Стоит ли говорить, - резюмировал Йенг, - что даже десятой, сотой, да даже тысячной доли из всего перечисленного хватит с лихвой для осуждения вас либо к окончательному стиранию, либо, что гораздо хуже, к вечным мукам в одном из запретных кластеров Корпорации.
- Впечатляющий список, - грустно усмехнулась Катрина.
Йенг издевательски склонил голову.
- Этот список впечатляет не только вас, - заверил он. - Однако, - он снова воздел палец - хочу обратить ваше внимание на следующее. Наиболее ужасающую часть преступлений, сикха, вам инкриминируют "в соучастии". И лично я вижу в деле еще как минимум четырех лиц, кроме вас. Четырех, сударыня! Хотите знать, кого именно?
Неожиданно Кэти снова разозлилась. Ярость "убийцы богов", помноженная на обычное, присущее лорду Катилине боевое бешенство и страстный темперамент секс-агнатки Катрины, ударили ей в голову, как палочки - в барабан.
- А вы бы на моем месте не хотели?! - с гневом прорычала она. - Признаться, вопрос о том, кто стоит за всеми моими злоключениями в вашем трижды проклятом Искусственном Мироздании, вопрос об имени моего Заказчика, мучит мое сердце с момента пробуждения в школе наложниц. Разумеется, я хочу знать, кто меня заказал и кто повинен в смерти Эливинера!
- Я был уверен, что вы ответите именно так.
- О, да что вы?! Так, может, назовете мне имя?!
- Заказчика?
- Да, дьявол вам в душу!
Комиссар мягко рассмеялся.
- Я клон Корпорации, - заметил он, - так же как и вы. Причем тут моя душа? Безусловно, имена возможных злоумышленников я вам назову. Более того, возможно, я смогу предоставить вам личную свободу и спасти от тех ужасающих обвинений, Что на вас висят, но… это зависит, прежде всего, От вас лично. Конкретно - от вашей лояльности к ССБ.
В воздухе на несколько секунд повисло тягостное молчание.
- Что это значит? - спросила наконец Катрина с вызовом, не выдержав долгой паузы. - Я должна что-то для вас сделать?
- Всего лишь помочь мне поймать этих людей.
Катрина стиснула кулаки и резко спрыгнула со своего стула.
- Да я отрою их вам из-под земли! - вскричала она, еле сдерживая клокочущие в глотке эмоции безумного всадника Катилины. - Назовите мне имена, дайте оружие и скажите, где находятся ублюдки! Имена, сикх. Оружие и имена! Все что угодно - за эти две вещи. Вы слышите - все!
Йенг помолчал, любуясь той бешеной энергией и страстью, с которой прекрасная клонированная девица с идеальными пропорциями и ангельским лицом, созданная для любви и неги, рвется крушить черепа. Он скромно улыбнулся, затем двусмысленно прищурился и молча осмотрел сексапильную блондинку хитрым взглядом с головы до ног. Вверх, вниз и обратно.
- Абсолютно все, сикха? - немного сально поинтересовался Йенг.
"Сикха" смутилась, и вместе с краской на щеках конный сокрушитель гуннов скрылся в глубинах женского мозга. Снова став сама собой, девица возмущенно фыркнула.
- Разумеется, кроме секса, - отрезала она.
- Оригинальная позиция для наложницы, - деланно удивился следователь.
- Какая есть, - ответила Кэти, стараясь не грубить. - Так что с именами соучастников? Оружие мне дадите?
* * *
Йенг нажал на кнопку где-то на пульте за прозрачной стенкой, и электронные наручники на руках Катрины расстегнулись сами собой. Девушка смогла помассировать запястья.
За это время комната немного изменилась. Оказалось, что входом в замкнутый куб целиком служила свободная стена за спиной Катрины, потому и не было видно никаких дверей.
На первой стене висел ложный экран, который на самом деле являлся бронированной, но в то же время эластичной пластиной (именно ее чаще всего атаковали обезумевшие заключенные во время допросов) с вмонтированными в нее точечными видеокамерами.
За второй стеной скрывался истинный ведущий допроса, спокойно наблюдавший со стороны, как несчастные жертвы выплескивают ярость и боль на бесполезное лжестекло.
Третья, как пояснил Йенг, вела в дополнительное помещение, где заключенный, проявивший лояльность к следователям, в промежутках между допросами мог получить возможность сходить в туалет, умыться, поспать в тепле и вообще не видеть вечно взирающий на него темный стеклянный экран с недоброжелателями.
А вот четвертая стена оказалась входом.
Стеновая панель поднялась, и в комнату вошли два вооруженных охранника, а вместе с ними - третий незнакомый, без оружия, но с подносом. Все трое были почему-то в легких военных скафандрах. На подносе у третьего Кэти увидела десяток добротных бутербродов и воду в тонкой амфоре - узкой, высокой, с удобным горлышком для питья.
Поднос поставили прямо на пол, и служащие удалились.
Стена-дверь бесшумно вернулась на место, вновь превратив комнату для допросов в замкнутый темный куб, но Катрине уже не было дела до стены. Она поставила принесённый поднос на колени и жадно принялась за еду.
Йенг смотрел на это почти священное действие молча, с ярко выраженным познавательным интересом. Столь красивая женщина, столь быстро, столь жадно и столь яростно уничтожающая пищу, встречалась ему впервые за долгую жизнь реинкарнирующегося клона.
Наконец бутерброды были уничтожены, сок выпит, и Кэти села перед прозрачной стеной и скрывающимся за ней Йенгом по-турецки, распрямив и согнув перед глазами инспектора свои длинные обнаженные ноги. Сначала одну - воздев в воздух, потом согнув в колене и сложив, а затем другую.
- Ну что же, - сказал следователь, - давайте перейдём к делу.
Катрина энергично кивнула, соглашаясь. Теперь, когда были сняты наручники, а она - сыта и более или менее разобралась в ситуации, между ними установилось некое подобие "дружеского" паритета.
- Как я уже отмечал, - начал Йенг, - в деле фигурируют, как минимум, четыре злоумышленника, присутствие которых обеспечило атаке на Буцефал убийственную эффективность. Прежде всего, это, собственно, вы сами, Катрина Бета 19-725, клон-наложница, выращенная два месяца назад из протоплазмы в Высшей клонической школе Шайрона Артели. Это - раз.
Вторым соучастником, - продолжал следователь, - стал известный вам Саймон Рукс, акционер Корпорации, знаменитый на все Искусственное Мироздание специалист по инициации экстрасенсов-тшеди. Так же, как и вы, он не имел мотива для нападения на Буцефал, и, по всей видимости, участвовал в деле исключительно как привлеченный специалист для решения узкой задачи - инициации третьего участника нашего фантастического квартета.
- Не понимаю, - спросила девушка в недоумении, - что значит "инициации третьего"? Он же инициировал меня!
Йенг покачал головой.
- Вы заблуждаетесь, милая Катрина, полагая себя цельной личностью, - ничуть не смущаясь, пояснил он. - Катрина Бета - всего лишь клон с роскошными формами. Красивая, изысканная, необычайно привлекательная секс-агнатка… но не более. Однако то, что скрывается внутри вас, сикха, где-то глубоко под черепной коробкой и в формуле ДНК, есть нечто иное!
"Удивил, - подумала Кэти с ехидной усмешкой. - Да я могу работать пособием по синдрому раздвоения личности". Она вспомнила сидящего в ее черепе катафрактария Аэция Катилину, кавалерийский меч-спату, с рукоятью, украшенной свинцовым орлом, и роскошные луговые травы, вздымавшиеся под крупом огромного жеребца во время конной атаки. Каталаунское поле и море гуннов, мчащихся на остготские легионы…
Йенг уловил ее мысли.
- А еще вы существенно заблуждаетесь, - прокомментировал он, прищурившись, - полагая, что воспоминания, живущие в вашем мозгу о прошлой жизни, есть воспоминания названного мной третьего лица. Каждый программный клон представляет собой сборную солянку из различных комплектов ДНК и ложных комплектов воспоминаний, созданных компьютерной программой. Но не вы! Я понятия не имею, кем вы там мните себя в прошлом, согласно собственной сохраненной памяти выдуманного существа. Но вот кто был в древности носителем вашей матрицы - я могу сказать отчетливой определенно, ибо мои слова подтверждаются не просто человеческой памятью, которая может быть ложной, но данными корпоративных реестров, которые нельзя изменить!
Йенг вдруг наклонился к девушке, сделал загадочное лицо, что смотрелось довольно комично, учитывая его морщины, и торжественно произнес, разведя руки в стороны:
- А сейчас приготовьтесь, сударыня. Ваше настоящее имя, имя страшного существа, что прячется внутри вашей хорошенькой головки, сразившего самого демиурга Сэта, звучит следующим образом: полноправный акционер Нулевого Синтеза, знаменитый охотник на богов из глубокой древности, воспитанник самого Учредителя Искусственного Мироздания, Гордиан Оливиан Рэкс. Или, если проще, Гор. Вы - клон древнего Бога Мести, столь же старого, как и убитый вами Сэт. Именно Гор, вернее, его матрица, спрятанная внутри вашей головы, является четвертым и самым страшным участником преступного квартета!
Катрина нахмурилась. Мысли ее разбегались. Так значит, истребитель гуннов в ней живет не один?
- Гордиан Рэкс… - повторила она, подавляя предательский холодок, пробежавший по спине. - В первый раз слышу это имя, я…
- Ваше собственное имя, - перебил следователь. - Вам должно быть известно, что когда миллиард лет назад Бог Смерти Ан-Нубис сотворил Искусственное Мироздание, в пределы первого созданного Творцом искусственного кластера вступили не только разумные космические корабли и не только роботы-такелажники, что несли на себе оборудование и станки. Вместе с будущим Учредителем корпорации старый гибнущий мир покинула примерно одна тысяча человек, все до единого - мужчины, солдаты. Остальное человечество, согласно дошедшим до нас легендам, было к этому времени уже уничтожено или находилось на грани неизбежной гибели вместе с самой Естественной Вселенной. Эта тысяча человек стала тем ресурсом, из которого Ан-Нубис смог впоследствии набрать себе помощников на все последующие миллионолетия. Большая часть из "тысячи" беглецов теперь известна в хрониках Нуля под именами богов и полубогов - слуг и товарищей Бога Смерти. Среди них и убитый вами Сэт - Эливинер Тивари, и многие другие акционеры, в том числе живущие по сей день. На сегодня их осталось немного, вероятно, около сотни, может, чуть более. Миллиард лет - все же очень большой срок. Известно, что в первые годы становления Корпорации среди прибывших произошел бунт против власти Ан-Нубиса, и он казнил где-то человек двести из "тысячи". Остальные восемьсот постепенно стали богами или… или тоже были убиты Ан-Нубисом за какие-то прегрешения.
Важно другое! - Йенг покачал головой. - Весь миллиард лет в Искусственном Мироздании действовало железное правило: статус бога присваивался Ан-Нубисом только тем его товарищам, которые прибыли вместе с ним с самой Древней Земли. Только так! Для "местных", выращенных уже здесь, за весь миллиард лет существования Искусственного Мироздания было сделано только одно исключение… Вероятно, вы уже догадались какое?
Приблизительно девятьсот пятьдесят миллионолетий назад, - голос Йенга стал жестче и тверже, - как раз тогда, когда период становления Корпорации только-только закончился, наш Учредитель, Бог Смерти Ан-Нубис, инициировал некоего уникального тшеди, способного разговаривать не только с человеческим мозгом, но и с псевдоразумом интеллектуальных машин. Он - стал единственным богом, родившемся уже здесь, в Искусственном Мироздании, а не пришедшим с Древней Земли вместе с нашим Творцом в качестве обычного космического пехотинца! Об этом великом тшеди известно довольно мало. Пожалуй, одно только имя… Как вы понимаете, это имя звучит как "Гор". Именно ему принадлежат ДНК и матрица сознания, по которой вас воссоздали! Кроме имени остались немногочисленные, но ужасающие легенды, связанные с его жуткими победами на службе Творцу вселенной и Корпорации. Использовался хапи Гор скрытно и в основном в секретных операциях, под личным надзором его божественного могущества Бога Смерти Ан-Нубиса, Учредителя Нуля… В любом случае, примерно к началу второй сотни миллионолетий существования Корпорации, как и многие другие искусственные "боги", Гор канул в небытие, подвергнувшись самому первому в истории Упокоению. Мы полагаем, что устранение Гора также было инициативой Учредителя Корпорации, которому стало существенно докучать могущество собственного слуги. И вот…
Йенг снова развел руками.
- И что - вот? - переспросила Катрина, сглотнув накопившуюся слюну.
- И вот он здесь! Третий участник вашего преступного квартета.
Катрина нахмурилась. Медленно кивнула.
- Вы полагаете, что я и есть тот самый древний "охотник на богов"? Как такое возможно?