- Я Мерелин, - неожиданно сказала девица на том же языке, что и он. Голос был тихим, нежным как журчащий в лесу ручеек. - Но не нужно кричать. Я прекрасно понимаю "корпоративный".
Катилина нахмурился - корпоративный?!
- А что ж ты тогда молчала? - Он поднялся и, немного пошатываясь на славных, но "нехоженых" пока ногах, подошел к собеседнице и сел рядом.
Девушка скользнула по нему своим привычным дрожащим взглядом.
- А что говорить? Тоже "привет"? - Она пожала плечами. В отличие от новых плеч Катилины, все же слишком широких для женщины, плечики златовласки были хрупкими, как у подростка.
- Ну, привет, не привет, а поздороваться с незнакомым человеком вполне возможно, - заметил он.
- Здравствуй, - улыбнулась девушка, и испуг в ее глазах на мгновение сменился насмешкой. - Довольна? Кстати, ты мне не "незнакомая". Я здесь двое суток, а тебя принесли примерно час назад. Так что в некотором смысле, мы знакомы с тобой уже целый час.
Катилина немного смутился.
- Лично я не назвал бы это знакомством, - ответил он, но тут же осекся. Вот дьявол, не "назвал", а "назвала"! Пока обстановка вокруг не известна, не стоило выдавать первым встречным мужское содержимое своей головы.
Но девушка, очевидно, слушала не слишком внимательно.
- Катилина… - пробормотала она. - Странное имя…
- Имя как имя, - буркнул легат. - А, кстати, где мы находимся? И что с нашей третьей… подругой? Вон той, что спит? - он кивнул на лежавшую на другом краю комнаты рыжеволоску.
В глазах блондинки снова мелькнул испуг, взор опустился в пол.
Она покачала головой.
- Вот везет мне на вас, - сказала девушка наконец, - на прогов. Бывает целый год работаешь - и ни одного ни встретишь. А тут сразу двое, да в одной камере. Ты мне не поверишь, но за несколько минут до того как тебя принесли, я закончила рассказывать все это юн той рыжей. Она задавала очень похожие вопросы. И, знаешь, еще одну истерику я не переживу.
На прогов?
Каким-то неведомым образом Катилина знал еще и это слово. Повторив его несколько раз, совершенно внезапно и с удивлением для себя, он начал осознавать страшную сущность происходящего. Понимание чудовищной действительности медленно проползло по его костям тягучей ледяной судорогой. В прошлом его памяти люди-проги также существовали, причем очень много. "Проги" или "программеры" - существа из компьютерных, виртуальных миров. Псевдолюди, призванные в клонированные тела, чтобы стать…
Если проги были мужчинами, то они могли стать, кем угодно: например, гладиаторами личных дружин, ремесленниками или поварами. Рабами для сельскохозяйственных работ. Мастеровыми для мастерских. По вот женщины-проги призывались только для одного… Большая грудь, говоришь? Длинные ноги?!
- Мы наложницы? - осторожно спросил воскрешенный легат, и его горло на последнем слове как-то спазматически дернулось.
- Да, - собеседница коротко кивнула, отведя глаза в сторону.
- А почему ты в одежде, а мы с рыжей - нет?
Блондинка поморщилась.
- Все тот же вопрос, - сказала она. - Я "старая", в том смысле, что возрождаюсь в этом теле уже двадцать восьмой раз. Две недели назад меня в очередной раз клонировали и выслали сюда, в Школу, в начальную группу к новорожденным. Просто я попала первой в камеру. Поэтому в одежде.
- Я не понял, - Катилина снова сбился. - В смысле, я "не поняла". То есть первым, кто появился в камере, одежду дают, а всем последующим - нет?
Собеседница вздохнула.
- В смысле, всех сюда приносят голыми после мойки и освобождения из клонического пакета, в котором нас изготовляют на фабрике. А потом, если не хочется щеголять перед камерами голым задом, ты идешь к синтезатору и получаешь оттуда одноразовую одежду и обувь. Тут жарковато, поэтому я одежду взяла, а обувь нет. А рыжая после моего рассказа забилась в истерике и отключилась. Не до одежды ей было во время припадка. А синтезатор - там!
С этими словами златовласка указала Каталине на приспособления на стене, замеченные им во время осмотра.
Легат сдержанно поблагодарил собеседницу и пошатывающейся походкой прошел до "синтезатора". Им оказались те самые три крышки над "мыльницами". Надписей не было. На первой "крышке" оказалась схематично изображена рубашка. На второй - платочек с загнутым краем, на третьей - просто маленький квадратик со штриховкой. Все это было не понятно.
Он последовательно нажал на каждую из "крышек". После короткого гудения все три крышки в той же последовательности приоткрылись и в три "мыльницы" соскользнуло три предмета: свернутая в плотный рулончик бумажная одежда, сложенная конвертиком влажная салфетка-полотенце и большое квадратное печенье песочного цвета.
- Это что? - спросил Катилина.
Наше обеспечение, - усмехнулась Мерелин. - Рулончик - твоя одежда. Такие же шорты и блузка как у меня, а также носки с прорезиненной подошвой - у нас такая обувь. Салфетка-полотенце, сама понимаешь, это средство гигиены, единственное из доступных, кроме раковины с водой. Она пропитана дезинфицирующим лосьоном. А пищевые пластинки…
- Пластинки? Ты имеешь в виду печенье?
- Да, - усмехнулась брюнетка, - квадратное печенье. Это наша еда. Я ем их уже две недели и чувствую, что еще очень долго-долго предстоит. Там белки, углеводы, витамины. Все, что нужно для организма и чтобы не полнеть. Так что все просто.
Катилина кивнул.
Действительно, все просто. Он развернул бумажный рулон. Сверточек превратился в одежную пару. Немного комплексуя под взглядом блондинки и тихо ругаясь, экс-легат впихнул свои чудесные новые ноги в узкую бумажную юбку, а упругую женскую грудь - в короткую блузку, нижний край которой доставал едва ли ему ли до пупка. Рукава у кофты-рубашки, впрочем, были достаточно длинные и закрывали не только плечи, но и немного шею и руки, не доставая до запястий всего сантиметров десять. На фоне до неприличия коротких шорт, почти полностью обнажающих бесконечные ноги клонированной топ-модели (или спортсменки?), одежка выглядела откровенно вызывающе.
Набор, судя по всему, не имел размера и свободно тянулся, так что все пришлось впору. Однако в местах наибольшего натяжения - понятно, в каких - бумага, из которой были сделаны изделия, растянулась слишком сильно и стала почти прозрачной.
Катилина еще раз смачно выругался и со злостью сплюнул на пол - чисто по-мужски. Блондинка одарила его очередным испуганным взглядом. Насколько понял бывший легат, сокамерница уже его нисколько не боялась, просто взгляд у девочки был испуганным постоянно - она всегда так смотрела.
"Ну, еще бы! - зло усмехнулся кавалерист. - Двадцать восемь жизней в шкуре наложницы, гак, кажется, она сказала? Определенно, я в борделе столько не протяну".
С этими мыслями предводитель панцерной кавалерии поднес руку к раковине, что разместилась в стене чуть ниже трех синтезаторов и "мыльниц". Как только рука приблизилась, из маленького отверстия в стене, прикрытого никелированным кольцом, ударил маленький фонтанчик воды. "Рукомойник, понятно", - догадался Катилина. Он убрал руку, и струя тут же исчезла.
Однако чего-то не хватало.
- Слушай, Мерелин, - снова спросил он, - а как тут у вас с… э-э, ну понимаешь? С другими естественными потребностями?
- Ты точно прог, - ответила фигуристая "старушка". - Пол же вибрирует! Ты можешь справить все, что тебе необходимо прямо на пол, и через минуту все исчезнет, а синтезатор воздуха выдует запах, тоже очень быстро. Справить нужду можно в любом месте на полу, но обычно стараются делать это в одной части помещения. Чисто из психологических соображений, чтобы не спать на том же месте.
С ума сойти. Катилина посмотрел на точку, куда только что сплюнул. Действительно, слюна исчезла. Это было забавно. Пол, удаляющий экскременты, да еще зеркальный. Бред!
Катилина посмотрел на полотенце и выбросил его. Потом на пищевую пластинку - и откусил. И понял, что страшно, невероятно сильно хочет есть. Пластинка была сухая, почти совершенно безвкусная, однако встроенные в его организм самой природой незримые детекторы говорили, что это - пища. Других доказательств старому солдату не требовалось.
Несколькими нажатиями он получил из синтезатора еще с десяток пластинок и начал усиленно жевать.
- А почему ты не спросишь, что такое "прог"? - вдруг поинтересовалась златовласка.
- Я знаю, что это.
- Серьезно? - блондиночка встрепенулась - В первый раз вижу только что очнувшегося "программера", который знает что он "программер". И откуда познания?
- А ты что, подруга, подсаженная ко мне?
- Да нет, - обиделась Мерелин, - просто странно. Обычно проги бесятся, когда им рассказывают правду.
- А я спокойная от природы (легат решил именовать себя все же в женском роде, пока ситуация не станет более понятной). К тому же сытая и в одежде. Так что долой волнение!
- Сильно, - испуганные глаза улыбнулись. - Ты пластинки запивай, в фонтане вода питьевая, кстати, очищенная и витаминизированная. Правда после двух недель надоедает.
- Угу, - Катилина проглотил очередной пережеванный кусок. - Слушай, а мы надолго тут? Чего ждем?
Блондинка снова скуксилась.
- Наша камера - это "отстойник" для сбора нового прайда, - ответила она печально. - Школа наложниц делится на курсы. Курсы - на классы. Классы - на прайды. Каждый прайд включает пять девушек. Нас уже трое, скоро принесут еще двоих. Потом - трое суток на адаптацию, на привыкание к ситуации. На смирение. А когда прайдов наберется шесть единиц, то есть тридцать девушек, они составят один новый класс. И мы начнем обучение: Шесть месяцев, ровно полгода. По его окончанию нас ждет частный гарем, гарем индустриального центра или публичные дома кластеров. Таков наш контракт. Вот и все.
Катилина немного помолчал, переваривая сказанное.
- А почему в прайде только пять девушек? - спросил он невпопад.
Блондинка одарила его взглядом, как вспышкой света от взорвавшейся во тьме световой бомбы. И в это мгновение в глазах ее не было испуга - только ненависть!
- А это научный расчет, - скривилась она, и лицо исказилось гримасой гнева. - Считается, что пять девушек - это именно то количество, которое способно одновременно обслуживать одного здорового мужчину. Но ты не беспокойся. Тебе скоро объяснят, как!
Она отвернулась, и Катилина, поняв, что разговор на эту минуту окончен, задумчиво опустился на пол.
Поза 2
Электрошок как повод для знакомства
Адаптационная камера женского прайда. Время - сорок минут спустя
Катилина медленно открыл глаза. Сморенные сном веки раскрывались с трудом, а мозг, опухший от открытых Мерелин перспектив, думал тяжко. Вертикальный прямоугольник в противоположном конце овального помещения действительно оказался дверью. В открытом проеме сейчас орудовали двое. На носилках они внесли в камеру очередную жертву. Очевидно - еще одного клона, из тех, о которых говорила блондинка. Еще одну девушку в их новом гаремном прайде.
"Дьявол, какое слово, - Катилину перекосило при воспоминании. - Отдает животным миром, ей-богу!" Сон сняло как рукой. Легат потер глаза, выпрямился и сел.
Носильщики работали в белых хламидах. По ноше, которую они принесли с собой, было видно, что люди только что прибыли из "секции по клонированию", как Мерелин называла помещение, где изготавливались клоны. Носилки поставили на пол, аккуратно переложили безвольное женское тело на вибрирующую поверхность пола-зеркала, без слов удалились. Катилина вытянул шею, пытаясь разглядеть что-нибудь за массивными тушами носильщиков, однако сквозь открытый проем увидел только гладкую стену, - такую же, как и в их камере.
Дверь плотно закрылась.
Золотоволосая Мерелин, дремавшая до сих пор, проснулась и спросонья захлопала длинными ресницами.
- Это четвертая? - спросил ее Катилина.
- Нет, десятая, - вяло съязвила подруга по несчастью. - Конечно, четвертая. Осталась еще одна девушка - и все. Потом адаптация, и мы сможем выйти наружу.
Катилина откинулся на стенку. Удивительно, но стенка также вибрировала. "Тоже самоочищающаяся? - мелькнул вопрос. - Впрочем, какая разница?"
- Знаешь, что мне интересно? - спросил он вслух. - А почему те, кто нас тут размещает, решили, что трехдневное пребывание пяти девушек в замкнутом пространстве приведет к их адаптации и смирению? Мы ведь тут перессоримся и поубиваем друг друга, разве нет? От нервного напряжения может быть два результата: полная подавленность, как у рыжей, и неконтролируемая ярость, как… ну вот как у меня иногда!
Мерелин даже не поглядела на него.
- А ты попробуй, - усмехнулась она, - продемонстрируй здесь ярость. Вот удивишься! Потом, когда выйдем из камеры, тебе объяснят: нам нельзя даже повышать голос, а не то что демонстрировать агрессию… Попробуй - быстро поймешь.
А ты не можешь объяснить на словах? Что случится, если я стану сопротивляться?
Блондинка стрельнула глазом в некую точку под потолком.
- Видишь, там? Это видеокамера. За нами следят постоянно. Если станешь шкодить, накажут.
- Бить будут?
- Ха, шутница. Бить наложниц? Это что-то новенькое. Синяки, кровоподтеки, выбитые зубы, порванная кожа - это ведь не для нас, понимаешь? У них есть махейры и скоропеи. Гораздо страшнее простого мордобоя, поверь мне, - она глубоко вздохнула. - Гораздо страшней.
Двух новых слов, названных Мерелин, Катилина почему-то не знал. Только что внесенная в комнату девушка, оказалась брюнеткой и по-прежнему лежала неподвижно. Однако, разбуженная явлением "масок", проснулась предшественница Катилины - "рыжая".
"Забавный набор, - внезапно подумал воскрешенный легат, - шатенка (то есть я), платиновая блондинка, рыжая и только что внесенная в камеру брюнетка. Должна быть еще пятая? Интересно… Наверняка будет русоволосой, чтобы присутствовала вся радуга".
Рыжая тем временем привстала на локте и одарила соседок полумертвым взором. Глаза у девушки оказались под стать волосам - ярко оранжевые, почти красные, но с белоснежной радужкой.
- Привет! - уже привычно начал Катилина, решив брать инициативу в свои руки. - Что глядим невесело? Я тоже прог, в смысле - программер. Как спалось?
Девица из виртуального мира вздохнула как воскресший труп.
- Нормально, - ответила она убитым безвольным голосом.
- Как зовут?
- Что?
- Имя у тебя есть?
Рыжая пожала плечами.
- Роксана, - выдохнула она.
- Катилина, - бодро представился Катилина и ткнул рукой в златовласку. - А это Мерелин.
Девушка вздохнула еще раз.
- Я знаю, мы разговаривали уже … И ты тоже… прог? Искусственный человек с ложной памятью?
- Знал бы, рыдал от счастья, - пошутил легат, - но надеюсь, что нет. Хотя вот Мерелин клянется в обратном.
Мерелин фыркнула, а Роксана, поджав губы, обреченно покачала головой. Возможно, у нее имелись вопросы, но она воздержалась от того, чтобы их озвучить. И не воздержалась - от слез. Осознание искусственности собственного происхождения плохо влияло на ее способность адекватно себя вести. Тихо, уткнувшись лицом в ладони, девушка зарыдала, содрогаясь всем телом, таким же роскошным, как и у остальных участниц закрытого в овальной камере женского "квартета".
Рыжая обладала чудесной фигуркой, плоским гладким животиком, изящными пальцами на сводящих с ума плавных изгибах рук. Она была настолько мила, особенно в слезах, что Катилина в очередной раз с усилием подавил в себе эмоции, пробужденные реакцией мужского мозга. Реакции, обычной для него когда-то и непонятной сейчас, когда тестостерон отсутствовал в теле…
Роксана рыдала, закрывшись от подруг руками, сведя хрупкие плечи. Только тихие всхлипы иногда просачивались сквозь сдавленные отчаянием ладони. Гневно посмотрев на экс-полководца, Мерелин подошла к сокамернице и приобняла ее, пытаясь успокоить. Катилина хотел сделать то же самое, но остановил себя, боясь, что не справится с мужским вожделением, если вдруг придется прикоснуться к этому дрожащему, хрупкому женскому телу, непокрытому ничем, кроме объятий закутанной в "бумагу" блондинки.
Он встал, подошел к "синтезаторам", нажал на верхний регистр - и тесно скрученный рулончик одежды соскользнул в мыльницу. Легат взял его двумя пальцами, подкинул в воздух, поймал и следующим движением перебросил в сторону вздрагивающей в рыданиях паре.
- Оденься, Роксана, - пробурчал он. - Необязательно страдать голой.