* * *
Три стареньких БТР-152 тянулись друг за другом след в след. Приспущенные для лучшей проходимости на снегу колеса обмотаны цепями, которые улучшали сцепление. Корпуса их были небрежно выкрашены белой краской, через которую проступали рыжие пятна ржавчины. Передние люки десантных отделений были открыты, и из каждой машины торчал стрелок пулемета. Из головной машины высунулись двое. Один с биноклем, другой водил стволом автоматического гранатомета АГС-30. На этом бронетранспортере демонстративно развивался черный флаг с большим белым черепом в центре.
- Они что, рейдеров не боятся? - тихо спросил Варяг у Дитриха, осторожно выглядывая из сугроба. - Следы, по которым они идут, ведь от рейдерских вездеходов.
- Рейдеров все боятся. Эти, похоже, пьяные либо грибов своих накушались и страх потеряли. - Дитрих подтянул рацию. - Самсон, как слышно?
- Слышу хорошо.
- Где вы?
- На опушке. Противника видим.
- Хорошо. Овод. Доложи обстановку.
- Мы в позиции. Дистанция полета. Готовы работать.
- Отлично. Первую и третью коробку сжечь. Вторую обездвижить. Нам нужен язык. Работать по готовности.
- Есть.
Бронетранспортеры продолжали ползти по следам луноходов Дитриха и Варяга, которые стояли между крупными завалами деревьев. Вдруг где-то в стороне раздались хлопок и шелест летящего реактивного снаряда. Сразу раздался второй хлопок. Оба гранатометных выстрела поразили цели. Головная машина вспыхнула. Взрывом выбросило того, что был с биноклем. Черный флаг, объятый пламенем, полетел в сторону. Замыкающий БТР взорвался. С него послетали верхние люки. Корпус подпрыгнул и завалился набок. Защелкали выстрелы автоматов, бившие по колесам третьего броневика, водитель которого резко вывернул руль вправо и, прибавив ход, пытался уйти от засады. Пули рвали резину задних колес. Бронетранспортер, ревя двигателем, зашипел компрессором подкачки шин, но это ему не помогло. Выстрел из подствольника оторвал ему заднее правое колесо, и броневик остановился. Из него высыпали люди в телогрейках и тулупах. Они бросились в разные стороны. Но тут захлестали выстрелы СВД и тихие щелчки "винтореза". Черновики падали один за другим, настигаемые меткими выстрелами рейдеров. Наконец воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском огня в двух подбитых машинах.
- Командир, больше никого не видим, - зашипела рация Дитриха.
- Понял. Выдвигаемся к ним осторожно. Кто-то мог затаиться. Ищем языка. Самсон, давайте тоже выдвигайтесь.
Дитрих и Борей осторожно двинулись вперед. Варяг и остальные следом. С опушки загудел третий луноход, медленно приближавшийся к месту бойни. Николай огляделся. Метрах в ста справа от них шли четыре рейдера, держа ручное оружие наготове. С такого расстояния они, в своей броне, мало чем отличались от обрубков деревьев.
Внезапно из открытых задних дверей второго бронетранспортера загрохотал пулемет. Все залегли в сугроб.
- Овод, вы целы там?
- Да, командир. В Плутона, ублюдок, попал. Но броню не пробил.
- Говорит Самсон. Не высовывайтесь. Сейчас его выкурю.
Луноход Самсона сделал крюк и зашел к броневику спереди. На ходу открылась аппарель, и когда машина остановилась в пяти метрах от бронетранспортера, оттуда выскочил рейдер.
- Мужики, а водитель оттуда выбегал или нет? - прошептал Сквернослов. - Дверь-то водительская закрыта.
- Точно, - кивнул Варяг, - не думаю, что он, выскочив, закрыл ее за собой. Берите дверь на мушку.
- Овод, чего-то замолк пулеметчик. Отвлеките его на себя, - тихо сказал в рацию Дитрих.
Один из рейдеров группы Овода приподнялся и тут же залег. Снова заговорил пулемет черновика.
Рейдер из группы Самсона забрался на капот второго бронетранспортера. Затем на крышу кабины. В этот момент водительская дверь распахнулась и оттуда высунулся человек с автоматом.
- Вот и водила! - воскликнул Яхонтов и нажал на курок.
Его огонь поддержал Людоед. Пули залязгали по борту бронетранспортера, по двери и ударили по водителю. Он обмяк и вывалился наружу. Тем временем рейдер зашвырнул в открытый люк десантного отделения дымовую шашку и захлопнул крышку люка. Из броневика повалил густой желтый дым и немного погодя выскочил и пулеметчик. Рейдер спрыгнул с бронемашины и ударил его прикладом своего "винтореза" по затылку.
- За мной, - коротко скомандовал Дитрих и, поднявшись, двинулся в ту сторону.
Возле горящего головного бронетранспортера корчился тот самый человек, которого выбросило взрывом. Он сжимал руками левое бедро. Нога его была оторвана выше колена. Дитрих, не останавливаясь, выстрелил ему в голову.
- Так, внимание всем, - заговорил он в рацию. - Тела и машины осмотреть. Каждому сделать контрольный выстрел. Раненых добить. С трупов снять одежду. Собрать оружие и боеприпасы. Все, что нам пригодится. Посмотрите АГС в головной машине. Если есть целый боекомплект, то погрузите в вездеход группы Ахиллеса. Остальное заберем мы.
Они дошли до второго БТР-152. Пулеметчик лежал на снегу и кашлял, протирая все еще слезившиеся от дыма глаза. Рейдер, который выкурил его, стоял рядом, держа черновика на прицеле.
Не говоря ни слова, Дитрих нанес боевику ногой удар в живот.
- На меня смотреть! - рявкнул он.
- Не убивайте меня! - задрожал черновик. - Не убивайте, пожалуйста!
- Вы черновики? Да? - громко спросил Дитрих.
- Пожалуйста, не убивайте! - продолжал причитать пулеметчик.
- Отвечать на вопрос! - Снова удар в живот.
- Не убивайте!!! - Глаза боевика, красные от едкого дыма, наполнились ужасом перед лицом смерти.
- Так! Он ни хрена не понимает! Парни, отрежьте ему правое ухо для начала.
- Не-е-ет!!! - заорал черновик и, перевернувшись на живот, попытался заползти под бронемашину.
Рейдер схватил его за ноги и выволок обратно. Тот, что с "винторезом", ударил его прикладом по голове.
- Не надо… - зарыдал боевик, - не режьте, пожалуйста!
- Кто вы такие, я спрашиваю!!!
- Черновики…
- Вы тут были уже?
- Неделю назад… Один наш на мине тут подорвался…
- В километре отсюда, в той стороне, замаскированный ангар есть. Там было два БАТа. Вы их забрали?
- Д-два чего? - Черновик растерянно уставился на Дитриха.
Рейдер снова ударил его и закричал:
- Гусеничные инженерные машины, мразь! С плугами, лебедками, кранами и бульдозерными ножами! Зеленого цвета! Вы их забрали и все топливо к ним?!
- Нет! То есть! Да! Наши их забрали!
- Куда! Куда их дели?!
Черновик хотел что-то сказать, но вздрогнул от выстрела. Один из рейдеров добил лежащего неподалеку его раненого подельника.
- Господи, - промямлил боевик, - пожалуйста. Не убивайте меня. Я рядовой чернушник! Я ничего не сделал!
Дитрих протянул руку к Борею.
- Дай мне нож!
Рейдер вложил ему в руку внушительных размеров охотничий тесак.
- Не-е-ет!!! - Черновик снова попытался заползти под броневик.
Однако на него посыпались удары ногами.
- Отвечай!
- На вторую базу их угнали! А на днях старшие забрали в цитадель!
- Где эта цитадель?!
- Я не знаю!
Дитрих наклонился и, схватив черновика за ухо, прислонил лезвие ножа.
- Не надо! Я правда не знаю! - завизжал боевик. - Старший наш знает! Он на базе! Командир наш! А я только знаю, что цитадель в самом Свердловске!
- Где ваша база?!
- В Ганиной яме! Это там! За Исетским озером!
- Сколько там ваших?!
- Сотня! Не больше! Теперь даже меньше!
- Какая техника?!
- Два танка! Но они не ходовые! Но с боекомплектом! Еще пять таких бэтээров! Но только два на ходу! И еще МТЛБ и БМД!
Дитрих отпустил его и поднялся.
- Ладно, недоносок, живи пока. - Затем он обратился к тому рейдеру, что выкурил этого черновика из бронемашины: - Свяжи его. Он нам пригодится еще.
Отойдя от броневика, Дитрих увлек за собой остальных.
- Борей, - тихо сказал он. - Заминируй вход в ангар. Как следует заминируй.
Борей кивнул и направился к вездеходу за минами.
- Ну так что дальше? - требовательным тоном спросил Варяг.
- Что дальше? Ты все еще горишь желанием отбить эти машины? Ты же слышал, что их угнали в город.
Яхонтов повернулся к своим товарищам. Сквернослов досадливо поморщился. Васнецов задумчиво смотрел на запуганного до смерти черновика. Людоед, поймав на себе взгляд Варяга, улыбнулся и кивнул.
- Конечно, - ответил после этого Яхонтов.
Дитрих вздохнул и покачал головой.
- Ну да черт с вами. Поможем. Нам и самим надо теперь что-то делать с этими уродами. Рано или поздно они доберутся до самолета.
* * *
Конвой из трех луноходов двигался по новому, продиктованному сложившимися обстоятельствами маршруту. Николаю сложно было оценить, насколько жестокость рейдеров являлась оправданной. Он понятия не имел, что собой представляют эти самые черновики, и не знал, как к ним относиться. Он жалел пленного, объятого паническим страхом во время допроса. Наверное, если бы его просто застрелили, то он не питал бы столько жалости. Но его унижали угрозами зверской расправы. И угрозы эти были весьма реальны. И они низвели человека до животного состояния. Васнецов вздохнул и уставился в смотровую щель на унылый холодный пейзаж. Мимо проплывали бесчисленные деревья, густо торчащие из снега и подступающие к узкой, редко используемой в последние годы дороге. Где-то среди зарослей виднелись покрытые снегом обломки. Похоже, это был большой самолет.
- Дитрих, - позвал Людоед, держа перед собой рацию, которую получил от рейдеров.
- Да, слушаю.
- Что там наш гость еще рассказал? Пока мы в пути, просвети, что это за черновики такие.
- Ну, я же говорил. Анархисты. По сути, организованная бандитская группировка. Из беспредельщиков. Даже воров в законе не признают. Мечтают о мировой анархии.
- А сейчас не анархия? - засмеялся Крест.
- У них несколько свои представления об анархии. Для них восстановление какой-либо государственности неприемлемо. Никаких законов, кроме их порядков. Самые злейшие враги для них - организованные общины бывших военных. Военных они называют золотопогонниками. Убивают без разговоров. Но к себе могут принять только бывших рядовых. И то даже не контрактников. Исключительно бывших срочников. Уголовников, но не из воров. Террористов разных, убийц, беспредельщиков, насильников.
- А где они броневики такие допотопные раздобыли?
- Да где-то в области тут был огромный склад консервации военной техники. Там полно старья. Еще когда проблемы с Китаем были, тут старую технику складировали. Дескать, для войны с китайцами достаточно бронетехники старого образца, для резервистов.
- И чего вы с ними, с черновиками этими, не покончили раньше?
- Да руки не доходили. И много их. Очень привлекательная у них идеология. Вседозволенность по отношению к другим. Вот и присоединяются к ним всякие. Конечно, внутри группировки у них жесткие порядки. Провинившегося могут даже съесть.
- Так они каннибалы?
- Не все. Те, кто не брезгует.
- А что за Ганина яма? Так вроде база их зовется?
- Да, - ответил Дитрих. - Историческое место. Разве не знаешь?
- Что-то не припоминаю. - Крест мотнул головой, хоть собеседник, сидящий в другом вездеходе, его и не видел.
- Там шахта заброшенная и монастырский комплекс. В эту шахту люди Свердлова и Троцкого сбросили тела царской семьи после расстрела. Это еще в начале прошлого века было. После революции. Потом там монастырский комплекс воздвигли в память о них, хотя с останками так и не определились, по-моему. Вроде вопрос так и остался открытым, Романовы это или нет.
- Так это там царя расстреляли? - подал голос сидевший за рулем Варяг.
Дитрих услышал его и ответил:
- Нет. Его и семью грохнули в Ипатьевском доме. Но дом этот еще по приказу Ельцина снесли. Это в самом городе. Черновики такие места вообще любят. Устраивают там какие-то шабаши и оргии.
- А враги у них вообще тут есть, которые хоть как-то противостоят? - задал следующий вопрос Людоед.
- Есть всякие группировки. Небольшие, сравнительно с черновиками. Посему и угрозы серьезной не представляют. Никто из них в союзе с этими выродками не состоит. Но и между собой враждуют. Ну, сам посуди. Есть казаки-монархисты…
- Как?
- Монархисты. Ну, царя почитают. Все мечтают отбить святыню у черновиков.
- Яму эту?
- Да. А есть еще национал-социалисты. Вроде много общего с казаками-монархистами, но они православную веру не признают. Считают ее сектой от иудаизма. Как и все христианство. Лояльны лишь к древнеславянским языческим богам. Есть муслимиат. Туда входят кавказцы из мусульманских народов и другие, кто ислам исповедует или принял. Почитают Коран. Некоторые практикуют многоженство. Но черновиков ненавидят, как слуг шайтана. Однако едва ли можно себе представить, что они будут сотрудничать с казаками и национал-социалистами. Еще есть "Новый коммунистический интернационал". Дружбу народов проповедуют и мировой коммунизм. Оттого не могут быть в союзе с монархистами или нацистами. Есть криминальные группировки под началом воров в законе. Эти черновиков ненавидят за беспредел и поругание воровского кодекса чести. Была еще "Восточная демократическая директория". Мечтали наладить контакт с выжившими американцами и пригласить их в Россию установить власть. Но этих давно побили все остальные, поскольку никакой другой группировке такой расклад был неприемлем. Ну и слабый был этот союз. Уж очень много там неприспособленных к войне псевдоинтеллигентов было. Оттого, наверное, и надеялись на американский штык, поскольку сами не способны были защититься. Ну, еще несколько группировок. Менее одиозных. Вот и сам посуди, какое может быть организованное сопротивление черновикам, если друг другу только что глотки не грызут. Мир они между собой кое-как установили, но очень шаткий.
- Просто феодальная раздробленность какая-то, - разочарованно вздохнул Людоед. - А вот у нас, в конфедерации Дома Советов, все объединились. И казаки-монархисты, и русские национал-патриоты, и красные, и просто оставшиеся верными присяге и Родине военные и другие силовики. И ведь с кавказцами из батальона "Ирбис" в союзе были, и с безбашенными сталкерами. Как же так, Дитрих? Почему тут они не объединятся?
- А черт их знает. Может, нет сильного лидера, который мог бы повести их всех за собой и найти общие точки соприкосновения. А может, не так много ресурсов тут осталось, как в Москве.
- Ну а отчего черновики такие сильные и многочисленные?
- Так я же сказал. Идеология у них притягательная. Особенно для тех, кто вообще все ориентиры в этой жизни потерял. И по национальному признаку они людей не делят. Главное, чтобы ты не был заморочен на собственной национальной идентичности и с презрением относился к понятию "Родина". Патриотизм считается привилегией цепных псов, и только. Ненавидь всех. Грабь, убивай и насилуй. Все, что от тебя требуется: будь верен чернушному братству и лидерам, братьям Черновым. Вот и все. Вот и идут к ним. Так как они сильнее. У них сытнее. И моральных требований к тебе никаких. А ведь мораль есть даже у криминальных группировок. Воровской кодекс. Не говоря уже о строгих полумонашеских правилах монархистов, железной дисциплине националистов, шариате мусульман или коммунистическом аскетизме красных…
Все это повествование навевало дикую тоску и обостряло чувство безысходности. Люди никак не могли прийти к чему-то общему и думать о выживании и возрождении. Люди и тут враждовали. Как знать, будь в Надеждинске много больше людей, то, наверное, и они тоже разбились бы на группировки и периодически стали бы объявлять друг другу войну.
Николай продолжал смотреть на мрачный пейзаж снаружи и сжимать кулаки от ощущения разочарования. Очень остро захотелось остановить эту миссию. Объявить спасение остатков человечества преступной акцией и сделать все, чтобы ХАРП продолжал уничтожать оставшееся. Но самое обидное в таком случае, что все эти люди не узнают, что им что-то угрожало и он, Николай Васнецов, сознательно лишил их шанса на спасение. Они и погибнут все, не поняв, что произошло, и не ощутив чувства вины перед ним, Николаем, который хотел всех спасти, но обрек их в итоге на погибель из-за их неразумности…
- Правильно-правильно, - пробормотал внутренний голос. - Если саботируешь миссию, то погибнешь со всеми в общем котле. И в полной безвестности. Может, стоит подумать, как лучше поступить?
- Опять ты? - мысленно вздохнул Николай.
- Не я, а ты. Забыл? Ведь ты говоришь сейчас с самим собой…
Дальше дорогу перегородила колонна искореженных и сгоревших машин. Между деревьев лежал опрокинутый автобус. Конвой взял правее, объезжая нагромождение транспорта. Вереница грузовиков, легковушек и автобусов, казалось, никогда не иссякнет.
Деревья кончились, и справа разверзлась бездна огромной котловины.
- Господи! Илья, посмотри! Что это такое?! - воскликнул Васнецов.
- Ничего себе! - раздался возглас Сквернослова из передней кабины.
Людоед прильнул к смотровой щели и взглянул на огромный кратер, по неровному краю которого они сейчас ехали.
- Дитрих, - произнес он в рацию, - ты это видишь?
- Да. Вижу, конечно.
- И что это? Надеюсь, не то, что я думаю?
- Погоди. Спрошу у этого хмыря, - пробормотал Дитрих и после некоторой паузы ответил: - Нет, слава богу. Это Исетский карьер. Тут когда-то добывали что-то. Гранит или что-то в этом роде. Говорит, мы уже близко. Меньше десяти километров осталось по прямой.
Впереди замаячили какие-то строения. Все они были в плачевном состоянии. Обваленные крыши. Разбитые стены.