После разговора с Чароитом, Шерл много времени провел в раздумьях и поисках первопричины войны, длившейся многие тысячелетия. По всему выходило, что началось-то все из-за пустяка. Когда-то два брата не смогли поделить доставшуюся им власть и попытались решить эту проблему в сражениях. Война неожиданно затянулась и с тех пор переходила по наследству, хотя никто уже и не вспоминал, из-за чего она завязалась.
Но самое главное – изначально не было разделения на демонов Света и демонов Мрака. Были просто демоны. Это уже после тех, кто пользовался запретной магией, грозящей нарушить равновесие вселенских сил, стали называть демонами Мрака, а те, чья магия была безопасна для Вселенной стали демонами Света.
Еще немного и Шерл, вероятно, додумался бы до того, кем и зачем был создан мир демонов. Но ему не хватило времени. Следовало немедленно решить, что он должен сделать в данной ситуации – присоединиться к Императору, победить Сумерки и вплотную приблизиться к вероятной гибели мира. Или выступить против родного брата на стороне Сумеречных и супервоителей и, возможно, спасти не только свой, но и множество других миров. Поэтому принц яростно расхаживал по комнате. Он не знал, на что решиться. Сейчас ему, как никогда раньше, не хватало совета рассудительного и спокойного Чароита.
Но Чароит уже никогда никому не смог бы ничего посоветовать – ведь совсем недавно Шерл обнаружил, что его изумрудный кристалл превратился в прах. Видимо, Малахит все-таки добрался до брата. Правда, кристалл Малахита тоже сгорел, как и кристаллы Канель и Сореллы. Судя по всему, это уже было дело рук супервоителей.
Так и не придя ни к какому решению, Синий Ужас надумал отправиться к району боевых действий и уже на месте, разобравшись в обстановке, выбрать, на чьей стороне он все-таки будет.
Хотя подсознательно принц понимал, что свой выбор он уже сделал.
С легкостью нейтрализовав охрану, Шерл покинул свои покои, ставшие для него по воле брата местом заточения. Хотя физический арест почти ничего не изменил – младший брат Императора давно чувствовал себя во дворце, как в тюрьме.
Найти огромную армию Мрака для него не составило труда. Тем более что Шерл знал, в каком направлении она движется. Пребывая в практически невидимом состоянии (абсолютно невидимым и неощутимым даже для демонов мог становиться только Чароит), принц Мрака с высоты птичьего полета обозрел зону военных действий.
На правом фланге командовал лорд Даурит, на левом – лорд Кахолонг. Император и Императрица возглавляли все войско. Шерл усмехнулся, увидев это. Плохо дело, если Алюмагу кроме этих двоих больше некого было назначить командующими.
Армия Сумеречных была намного меньше армии демонов Мрака, однако сражались они отчаянно, и какое-то время им даже удавалось теснить противников. Но в конце концов численное превосходство начало одерживать верх. Так как демонов очень сложно уничтожить физически, в основном это было столкновение энергий и различных полей с огромным разрушительным результатом. Зрелище жуткое и в то же время в некотором роде величественно-прекрасное. Земля на месте сражения покрылась огромными рытвинами, трещинами и провалами, сверкающими переливами всевозможных остаточных энергий.
Леди Циркония искрящимся зеленоватым облаком тумана обволакивала противников, дезинтегрируя их. Леди Суфси в своем излюбленном виде – тройной жалящей энергетической спирали – добивала тех, кого пропустила Циркония. Рубицелл пускал в ход все приемы из своего арсенала – начиная от двойного радужного лезвия, рассекающего любое физическое тело до взрывающихся звезд, разрушающих все вокруг на несколько десятков метров. Стелларит в основном пользовался своей способностью при помощи направленных излучений приводить противника к дезориентации во времени и пространстве. Акори была неподалеку, на тот случай, если кому-то потребуются ее медицинские способности. Блэкморит и Аккабар участия в сражениях не принимали.
Шерл прилетел к месту сражения вовремя для того, чтобы наблюдать появление супервоителей Радужной Друзы – единственных оставшихся демонов Света. Сначала из ниоткуда возник столб радужного света. Потом свет угас, а на его месте появились несколько фигур. Шерл пригляделся – ему показалось, что супервоителей не семеро, как было всегда, а побольше. Через несколько секунд он с изумлением убедился в этом окончательно. Теперь их было десять и они незамедлили вступить в бой.
Кажется, с появлением супервоителей шансы Сумеречных на победу мгновенно возросли. В основном у каждого демона, не считая членов императорской семьи, имелись свои специфические приемы и виды оружия, подвластные только им. В таком ограничении и была их сила, но с другой стороны в этом заключалась и их слабость. В отличие от них, каждый из супервоителей обладал несколькими способностями, зачастую совершенно не сочетающимися друг с другом.
Шерл материализовался в своем физическом облике красивого, но бледного черноволосого человека неподалеку от брата, где шли наиболее ожесточенные бои. Он уничтожил нескольких напавших на него Сумеречных, прежде чем Алюмаг соизволил наконец заметить его.
– А, Шерл, ты все-таки решил помочь нам, – ехидно сказал Император, одним взмахом руки дематериализовывая целый отряд противника. – Понял, что лучше быть на стороне победителей?
– Нет, – ответил Шерл. – Я все еще пытаюсь понять, в чем смысл этой войны. И чем руководствуются демоны Сумерек, вступая в безнадежный бой, хотя они спокойно могут покинуть этот мир и поселиться в любом другом.
– Вероятно, долгом и совестью. Они чувствуют себя ответственными за судьбу своего родного мира и не сдадутся, пока у них остается хоть малейший проблеск надежды.
Шерл с волнением обернулся, узнав этот голос. Рядом с ним стоял Чароит, окруженный фиолетовым сиянием.
– Ты жив?! – потрясенно воскликнул Шерл, делая шаг к другу. – Как же так? Ведь твой кристалл сгорел в пепел…
– Радужная Друза возродила меня. Я теперь один из супервоителей, – спокойно сказал Чароит. – Меня уполномочили предложить Его Императорскому Величеству сдаться и заключить с нами мирный договор.
Алюмаг не поверил своим ушам и сначала остолбенел от такой наглости, а потом расхохотался.
– Ты перешел на сторону наших врагов и теперь осмеливаешься явиться сюда с подобным предложением? Чароит, ты перешел всякие границы. Ты ведь знаешь, как наш кодекс предписывает поступать с предателями?
– Знаю, – кивнул Чароит.
– И ты не боишься? – удивился Император.
– Нет. Второй раз умирать не так страшно, но я надеюсь все-таки пожить еще немного, – улыбнулся Супертранспортер. – А Вас мне следует понимать так, что от моего предложения вы отказываетесь?
– Ты правильно меня понял. Но ты не сможешь рассказать об этом своим друзьям, потому что я уничтожу тебя! Шерл, прикончи его!
Синий Ужас отрицательно помотал головой и даже отступил на несколько шагов назад.
– Что? – взъярился Император. – Ты отказываешься подчиняться мне?
– Чароит мой друг и я не трону его, – твердо произнес Шерл. – Более того, я постараюсь защитить его от любой агрессии со стороны демонов Мрака.
– Спасибо, Шерл, – сказал Чароит. – Но у меня и без того есть защита, способная выдержать какой угодно удар.
Алюмаг не стал тратить время на разговоры, а направил на Чароита волну дематериализующей энергии.
Супертранспортер даже и не шевельнулся. Шерл мгновенно развернул свое защитное поле, мерцающее синими искрами перед Чароитом. Атака Императора наткнулась на стену фиолетового сияния и захлебнулась.
– Мы еще встретимся, – сказал Чароит, словно ничего и не было, и поклонился. – А тебе, Шерл, пришла пора решить, что ты будешь делать дальше.
С этими словами супервоитель исчез.
Принц Мрака погрузился в раздумья, не обращая внимания на кипевший вокруг бой.
– Я потом разберусь, почему ты заступился за него, – прорычал Алюмаг. – Отправляйся к Дауриту, будешь воевать под его началом.
– Нет, – сказал Шерл, приняв окончательное решение. – Я ухожу в Сумерки. Мое место там. И не пытайся меня остановить, ничего не получится.
В подтверждение своих слов Шерл расплылся Синим Ужасом, сея панику в рядах демонов Мрака. Повитав несколько минут над их головами, принц отправился на поиски супервоителей и короля Сумерек.
54. ПОСЛЕДНИЙ БОЙ
Супервоителям пришлось рассредоточиться по всему району боевых действий. Слишком много было врагов и велика территория, на которой шли бои. Большую часть армии Мрака составляли низшие демоны – не слишком умные и умелые, но злобные, настойчивые и жестокие существа. Супервоителям и раньше приходилось сталкиваться с ними, поэтому они знали, как порой бывает сложно справиться с этими примитивными демонами. Одно хорошо – дальность действия сверхвозможностей низших демонов была очень ограничена, и им приходилось подходить к противнику почти вплотную, чтобы поразить его. А оружие супервоителей действовало даже на большом расстоянии.
Чароит, как Суперкоординатор команды, направлял их действия, иногда обращаясь за советом к королю Сумерек, еще не вступившему в бой. После возвращения Чароита из лагеря противника стало ясно, что только уничтожив Императора Мрака, можно прекратить войну. До этого Опал не терял надежды на мирное решение этой проблемы.
Император с Императрицей представляли собой серьезную угрозу. Супервоителям было проще поодиночке справиться со всей армией Мрака, чем всем вместе с этой парой – настолько велики возможности Алюмага и Аматрикс.
Но прежде чем попытаться уничтожить их, до них еще надо было добраться. А значит, надо разгромить основную часть армии и двух оставшихся членов Верховного Совета – лорда Даурита и лорда Кахолонга. Еще под вопросом был лорд Шерл, но после того, как он появился у короля Сумерек, эта проблема решилась. Правда, принц Мрака решил не принимать участия в боях – не хотел воевать с братом, но и мешать Сумеречным не стал.
Демантоиду вскоре пришлось столкнуться с лордом Дауритом. Увидев супервоителя, Красная Чума, получивший свое прозвище за то, что в его подчинении находились разные инфекционные заболевания, забыл обо всем на свете, даже о приказах Императора. Он видел перед собой врага, которого следовало уничтожить любой ценой.
Фигуру Супервоина окружало зеленое сияние. Пытавшихся приблизиться к нему демонов Демантоид щедро поливал пламенем из своих рук-огнеметов. Даурит сменил свой облик, превратившись в пылевой смерч. Он налетел на Супервоина, не без оснований полагая, что в таком виде сумеет обезоружить его. Да, огнеметы не могли устоять перед воздушно-пылевой атакой. Но Демантоид получив новую силу стал Повелителем Огня и теперь мог сам стать пламенем. Что он и незамедлил сделать. Супервоин стал сгустком плазмы и поглотил красно-серебряный смерч Даурита.
– Вот так мы и выжигаем очаги инфекции, – провозгласил он, возвращаясь к своему привычному виду.
Оставшиеся без командира демоны правого фланга серьезно призадумались об отступлении. Демантоид помог им решить эту проблему очень просто – создал огненную волну и покатил ее перед собой.
А в это время Топаз сражался с Кахолонгом – демоном с волосами цвета "зеленый металлик", затянутым в черно-зеленый закрытый костюм и бронзовую кирасу. Лесной Кошмар умел вызывать природные катаклизмы, вроде землетрясений, камнепадов, лесных пожаров и наводнений. Но Суперусилитель с легкостью избежал всех атак демона Мрака, попросту взлетев в воздух.
Наводнение стало последней и абсолютно напрасной атакой Кахолонга. Топаз, Повелитель Грозы, ударил одним-единственным электрическим разрядом, эквивалентным по силе нескольким молниям. Вода хорошо проводит электричество, а так как из-за наводнения был затоплен довольно-таки большой участок, то своим ударом Суперусилитель поразил не только Лесного Кошмара, но и большую часть его демонов.
Разделавшись с противником, Топаз одернул на себе ярко-желтую безрукавку, поправил на голове решетчатый шлем с громоотводом на макушке и в окружении золотистого сияния полетел на поиски новых врагов.
Хрусталь благодаря своим паранормальным способностям предугадывала действия противников и наносила свои удары там, где их ждали меньше всего. В основном она устраивала землетрясения так, что демоны Мрака проваливались в тектонические разломы, забрасывала их огромными валунами, а уж уцелевших добивала, проникая в их сознания и сжигая их.
Морион сражался рядом с ней, чтобы в случае чего прийти к ней на выручку. Супермаг поливал демонов расплавленным металлом или использовал заклинания из своего многочисленного арсенала. Ни одна атака низших демонов не могла пробить ни ослепительно-белую ауру Суперпаранорм, ни серебристое сияние Мориона.
Задачей Турмалин было генерировать как можно больше энергии, для поддержания сил остальных супервоителей. Но помимо этого Супергенератор еще и устраивала то ливневые дожди, то град, а то наводнения над позициями противника.
Сапфир, как Повелитель Воздуха насылал на врагов ураганы, а как Суперкомпьютер анализировал ситуацию на поле боя, прогнозировал дальнейшие действия и передавал эти данные королю Сумерек, Чароиту и Демантоиду, а те уже в соответствии с полученной информацией принимали решения и отдавали приказы.
Аметист и Чароит тоже были вместе. В распоряжении Суперизлучатель было множество видов излучения и она пользовалась ими всеми, в основном создавая дестабилизирующие, деструктурирующие или аннигилирующие поля. Однако она не пользовалась своей способностью управлять временем, так как в данной ситуации это однозначно привело бы к нарушению вселенского равновесия. И так слишком много сил было задействовано в этом сражении.
А Чароит либо перебрасывал демонов в другие измерения, где они вскоре прекращали свое существование, либо на месте превращал их в ничто своими темными вспышками.
Суперимитатор создавала материальные фантомы, заставляя демонов Мрака безуспешно сражаться с ними. Особенность ее созданий была в том, что они наносили противникам серьезные повреждения, сами при этом оставаясь неуязвимыми. Голубоватое сияние Адуляр давало ей достаточную защиту от низших демонов, хотя, конечно, от всего уберечь не могло.
Янтарь занимался тем, что забирал у попадавшихся ему демонов жизненную энергию до последней капли. Для этого ему даже не приходилось иметь с ними физический контакт. Одно соприкосновение с его оранжевой аурой имело плачевный результат – демоны каменели, превращаясь в причудливые скульптуры.
Естественно, Император заметил, что его армия, не в силах противостоять атакам супервоителей, тает на глазах. Алюмаг вышел из себя. Он уже понял, что в любом случае эта битва должна была стать не сражением двух армий, а противостоянием его самого, как воплощения сил Мрака, и супервоителей, представляющих собой неведомые силы.
Не дожидаясь приказов мужа, Аматрикс рассеялась темным облаком над местом сражения и ударила по всем супервоителям одновременно. Ее тьма была абсолютно непроницаемой, как для света, так и для звука.
Не ожидавшая такого отпора, команда Радужной Друзы прекратила добивать низших демонов и ушла в глухую защиту, так как одновременно атаковать и обороняться против столь сильного противника она не могла.
"Объединяйте свои силы, – пришел мысленный совет от Опала. – Вспомните, чему я вас учил. Только вместе вы можете справиться с ними".
Несмотря на усилия Императрицы, супервоителям удалось собраться всем вместе. Отражать удары Аматрикс стало легче.
Демоны Радужной Друзы встали в круг, как при получении новых сил, только вместо самой друзы в центре круга стоял Топаз, чьей основной функцией было объединений супервоителей и усиление их возможностей.
В таком состоянии команда представляла собой единое существо, обладающее всеми способностями каждого члена команды. Этому созданию удалось определить настоящее имя Императрицы и вычислить пространственно-временные координаты ее местонахождения. Радужный луч, призванный командой, прорвался ввысь, сквозь туман, тьму и поднятую пыль, чтобы достичь цели. Аматрикс, безусловно уверенная в своем превосходстве и неуязвимости, даже не успела понять, что ее сразило. Так наступил конец всемогущей Императрицы Мрака, наводившей ужас на своих подчиненных многие тысячелетия.
Теперь у них остался всего один противник. Однако Алюмаг даже в одиночку мог противостоять им. Он отразил все их атаки, а объединенная защита команды с трудом выдерживала его выпады. Император воззвал к силам Хаоса, а против этого не могло устоять даже вселенское равновесие.
Тьма окутала мир леденящей пеленой. Баланс вселенских сил нарушился, и эта часть Вселенной вплотную приблизилась к своей гибели.
На грани отчаяния Аметист решилась воспользоваться своей запретной силой и остановила Время.
"Супервоители, вам не справиться, – донесся до них мысленный голос Опала. – Даже с моей помощью вы не выстоите. Отступайте, пока у вас еще есть такая возможность".
"А как же мир демонов? – спросил Демантоид. – Как же равновесие сил? Ведь все это рухнет…"
"Мир демонов обречен. Даже если бы мы победили, его никогда не удалось бы восстановить полностью после применения сил Тьмы и Хаоса. Ваша гибель не поможет вернуть равновесие. Только если вы останетесь живы, возможно, будет еще шанс все исправить".
"Если мы не сможем остановить Алюмага сейчас, другой возможности нам не представится. Мы не можем позволить ему довершить разрушение этого мира и взяться за другие. Если ты знаешь, как нам справиться с ним, скажи, пока не поздно".
"Вы можете, – помолчав, сказал Опал. – Но только на грани своих возможностей. И это может закончиться тем, что Радужная Друза сгорит полностью. А значит, вы никогда не сможете возродиться".
После секундной паузы со стороны супервоителей долетел легкий нервный смешок.
"Мы столько раз умирали, и никогда не думали, что будет второй шанс и, тем не менее, шли на это. Не так уж это и страшно. К тому же, наша смерть – не такая большая цена за спасение Вселенной и нашего родного мира. Мы рискнем. Думаем, что у нас получится".
"Хорошо, – ответил Опал. – Я поддержу вас. Сумеречные лорды тоже будут с вами. Даже Шерл решил помочь вам. Возможно, всем вместе нам удастся разделаться с Императором и сохранить Радужную Друзу. Вы готовы?"
"Готовы, – откликнулись супервоители. – Спасибо за помощь. Начинаем!"
Демоны Радужной Друзы почувствовали, как к ним присоединяются сознания шестерых Сумеречных, короля Сумерек и принца Мрака. Разноцветные сияния супервоителей слились в общую волну радужного света. Эта волна все ширилась и ширилась, отвоевывая у Тьмы все больше пространства. И темные силы не выдержали объединенного натиска сил Света. Они начали отступать.
Супервоители еле удерживались на пределе своих возможностей. Они хотели только продержаться до тех пор, пока Тьма не будет окончательно побеждена. Радужные демоны полностью растворились в своем сиянии, отдавая ему последние силы.
Разноцветный прилив заполнил собой весь мир демонов, не оставляя Тьме и Хаосу ни единого шанса и изгоняя их в Никуда. Вместе с ними исчез и последний Император Мрака.
Над миром воцарилась полная тишина.
Сияние супервоителей медленно угасало. Вместе с ним уходили в небытие и сами супервоители.