Молодежь слушала Опала, потихоньку зевая. Все-таки они слегка переусердствовали, взявшись за обучение с таким рвением. Опал заметил это и погнал их в гараж, откуда отвез всех по домам.
13. НЕПРИЯТНОСТИ
Постепенно ребята привыкли в свободное время собираться в доме у Опала. Самого Опала там могло и не быть. Он часто пропадал – то в поисках супервоителей, то навещая мир демонов.
Макс с Олегом понадеялись, что Юлька настолько увлеклась Опалом, что оставит их в покое. Но восхищение Опалом вовсе не мешало Юльке в его отсутствие цепляться к Олегу и Максу. В конце концов, они тоже были довольно симпатичными парнями.
Если в поле зрения Юльки попадался Олег, то она приставала к нему с просьбами научить ее составлять программы, сыграть с ней в компьютерные игры или показать, как можно нелегально влезть в чужой комп и прочие подобные глупости. А если рядом с ней по ошибке оказывался Макс, еще не успевший осознать, какую оплошность допустил, Юлька вцеплялась в него, как клещ. Судя по всему, она была уверена, что Макс просто обязан научить ее правильно драться, метать нож и стрелять из пистолета. Да и вообще, это такая честь, как если бы ему предлагали обучать коронованную особу. Вот только сам Макс почему-то не был с этим согласен и на Юльку смотрел не как на прекрасную принцессу, а как на исчадие ада. А Олег полностью его в этом поддерживал. И напрасно Инна с Опалом уверяли их, что Юлька в общем-то неплохая девчонка и замечательный супервоитель. Макс и Олег тут же напоминали, что Демантоид и Сапфир так же шарахались от Турмалин, как они сами от Юльки. Поэтому Инна старалась каждый раз чем-нибудь заинтересовать Юльку, чтобы она отвлеклась от парней. В итоге команда разделилась на мужскую и женскую половины.
В такие моменты Олег обычно садился за компьютер, а Макс от безделья изучал книги и опасные безделушки Опала.
Но сегодня у Макса было плохое настроение и все эти занятные вещицы не то что не интересовали его, а даже раздражали. Ему очень хотелось смахнуть их все на пол, но он с трудом удерживался от этого. В этот день все вызывало необъяснимое раздражение. Злясь неизвестно на что, Макс подошел к Олегу, который тщетно пытался получить доступ к секретным файлам Опала.
– Ну что ты фигней страдаешь? – недовольно спросил Макс, глядя на Олега прищуренными зелеными глазами. – Лучше что-нибудь полезное сделал бы.
– Ты считаешь, что я бездельничаю? – возмутился Олег, не отрываясь от монитора. – А сам-то ты что делаешь? Пока ты тут дурью маялся, я уже обработал гигабайты информации.
– Кому она нужна, твоя информация? Лучше бы ты занялся спортом, научился самообороне. И оружие ты вообще, наверное, и в руках не держал. А без информации можно и обойтись.
– Это намек на то, что я здесь лишний? – Олег повернулся к Максу и поправил съехавшие на кончик носа очки. – Думаешь, что команда обойдется без Суперкомпьютера? Ведь если уйду я, уйдет и Сапфир.
– Конечно, обойдется, – ответил Макс, но не слишком уверенно. – От Суперкомпьютера в бою мало толку. Даже от Супергенератор и Суперпаранорм больше пользы, не говоря уж о Супервоине.
– Ну и пожалуйста, – обиделся Олег. – Ты же у нас такой крутой, хотя в компьютерах не разбираешься. Интересно мне только, это Макс так думает или Демантоид? Впрочем, не важно. Я уйду. Но запомни – когда понадобится моя помощь, я приду лишь в том случае, если ты сам очень попросишь меня об этом. Ты-то ведь сам только и умеешь кулаками махать и оружием потрясать.
– Еще чего не хватало, – буркнул Макс и отвернулся. – Не буду я тебя ни о чем просить.
Олег аккуратно отключил компьютер, попрощался с вошедшими Инной и Юлей, и ушел.
– Что у вас с ним произошло? – требовательно спросила Инна. – Почему у Олега был такой обиженный вид?
– Я решил, что мы можем обойтись и без его компьютерных штучек.
– И это называется лидер! Вместо того, чтобы сплачивать команду, он ее разгоняет. Может, ты и без нас обойдешься?
– Вы можете остаться, – великодушно разрешил Макс.
– Спасибо за разрешение, – ехидно сказала Инна. – И как мы теперь будем справляться без Олега? Кто займется обработкой данных? Я, например, не умею.
– Я тоже, – выглянула из-за нее Юлька.
– Это все ерунда. Я сам смогу. Не так уж это сложно, – самоуверенно заявил Макс. – А Олег к боевым условиям совершенно не пригоден. Он даже драться не может.
– Мы тоже, – холодно заметила Инна.
– Вы женщины, вам это необязательно, – Макс снисходительно махнул рукой. – Для этого есть мужчины.
– Ладно, если ты справишься с компом, то мы обойдемся и без Олега, – согласилась Юлька. – Хорошо, Максимочка?
– Меня зовут Макс! – рявкнул Макс. – Попрошу запомнить!
– Ну, если на то пошло, то на самом деле тебя зовут Максимилиан, – сообщил неожиданно появившийся Опал. – Привет, супервоители. Что за шум, а драки нет?
– Макс поссорился с Олегом и прогнал его, – удрученно сказала Инна, в то время Юлька пожирала Опала влюбленным взглядом, а Макс мрачно зыркал исподлобья.
– В чем дело? – сурово спросил Опал.
– Во взаимной профнепригодности, – выдала Юля.
– Не понял, – не понял Опал.
– Макс решил, что его знаний компьютера вполне достаточно и незачем держать в команде лишнего человека, к тому же не разбирающегося во всех боевых штучках. А Олег сказал тоже самое насчет Макса.
– Хорошо, – сказал Опал. – Я сам проверю, как Макс знает компьютер и как Олег умеет обращаться с оружием. А там видно будет – выгонять кого-то из команды или нет. Вы согласны?
– Согласны, – не слишком дружно ответили все.
Опал покачал головой и вышел.
Если честно, то Макс совершенно не был готов к такому повороту событий. В компьютерах он не разбирался абсолютно. Нет, конечно, он мог полистать страницы в интернете, проверить электронную почту и, возможно даже, запустить какую-нибудь программу, но не более того. Даже в компьютерные игры ему играть не доводилось ни разу. И компьютера дома у него не было. Заявив, что сам справится с обязанностями Суперкомпьютера, Макс поступил опрометчиво, но отступать уже было поздно. И уязвленная гордость не позволяла брать свои слова назад. Ему оставалось только в спешном порядке изучить специальную литературу, чтобы хоть что-то знать, и надеяться, что Олег не успеет научиться владеть оружием и какими-нибудь приемами.
В таком мрачном настроении Макс шел, куда глаза глядят, ничего вокруг не замечая. А за ним по пятам следовала девушка с длинными прямыми волосами соломенно-лимонного цвета.
Прежде чем приступать к каким-либо действиям, леди Эмерада решила точно выяснить, в самом ли деле молодые люди, исчезнувшие из дома лорда Блэкморита, имеют какое-то отношение к демонам или нет. И вообще, этот молодой человек в камуфлированных брюках и зеленой майке был вполне симпатичным, им стоило заняться поближе. Эмерада переместилась вперед, чтобы оказаться у него на пути.
Разумеется, Макс заметил ее, только столкнувшись с ней нос к носу.
– Извините, – пробормотал Макс, намереваясь пропустить девушку и продолжить свой путь.
– Ах, нет, это вы меня извините, – прощебетала Эмерада, глядя на Макса снизу вверх – чем-чем, а ростом леди-демон не отличалась.
Макс соизволил спуститься со своих заоблачных далей и посмотрел на красивую незнакомку. Первым делом в глаза бросались ее яркие волосы. Парень было насторожился, но потом вспомнил, что говорил Опал – хотя демоны в основном отличаются необычным цветом волос и глаз, это еще не повод, чтобы всех подряд эксцентричных людей считать демонами. К тому же, девушка выглядела слишком юной и наивной, вряд ли она могла оказаться демоном. Знал бы Макс, как он глубоко заблуждается!
– Извините, – повторила девушка. – Я здесь проездом и заблудилась. Вы не подскажете, как мне пройти к речному вокзалу?
– Что-то вы как-то слишком уж заблудились, в этом районе нет речного вокзала. До него надо ехать на троллейбусе около часа. Но я могу проводить вас до остановки этого троллейбуса, – с готовностью вызвался Макс.
Эмерада улыбнулась пленительной улыбкой. Как она и рассчитывала, этого парня ей моментально удалось очаровать. А про речной вокзал она ляпнула совершенно наобум, просто слышала от кого-то упоминание, что такое место тут есть, а вот где именно – это ее не интересовало абсолютно. Просто надо же было как-то разговор завязать. Судя по боевому виду парня вариант "как пройти в библиотеку?" не прокатил бы, наверное, он и не знает, где тут могут быть библиотеки.
– Я буду очень рада. Меня зовут Эмма.
Макс широко улыбнулся, но внутренне поморщился – это имя ему не нравилось.
– А меня зовут Ма… – Макс хотел было назвать свое имя, но в последний момент его словно что-то остановило. Это Демантоид вовремя напомнил ему уроки Суперкоординатора. Одним из правил было: "Никогда не называй свое настоящее имя никому, кроме близких друзей. Зная твое имя, враг становится сильнее тебя". Макс еще с трудом верил во все это, но предпочитал доверять интуиции Демантоида, а потому после запинки продолжил: – … Матвей.
– Какое милое имя, – произнесла девушка со столь непривычным именем Эмма. – Оно тебе очень подходит.
Макс не подал виду, но ему очень не понравилось, что эта девушка так быстро перешла с ним на "ты". Уж слишком это напоминало манеры Юльки Денисовой. Он тут же пожалел, что предложил проводить Эмму до остановки. Ведь вполне достаточно было объяснить ей, как туда пройти. Дорога прямая, заблудиться трудно. Но делать нечего, назвался груздем – полезай в кузов. Никто ведь за язык не тянул.
Макс, злясь теперь на самого себя, зашагал широким быстрым шагом. Дорогу недавно заасфальтировали и шагать по ней было легко. Эмма с трудом догнала его и пошла рядом, стараясь не отставать. Это давалось ей нелегко. Ей практически пришлось бежать.
– Матвей, я, в общем-то, не спешу, – как можно жалобней сказала Эмерада. Леди-демон уже начала жалеть, что позволила этому странному парню проводить ее. Угнаться за ним на ее любимых высоких платформах с каблуками было невероятно сложно. Еще и не успевший как следует схватиться, свежий асфальт этому способствовал. Но отступить она не могла – это не ее стиль.
– Зато я спешу, – отрезал Макс и добавил более мягко: – Извини.
Эмерада поняла, что ошиблась – ее чары не очень-то подействовали. Или этот человек что-то заподозрил. Вероятно, пора было переходить к решительным действиям. Если Матвей демон в образе человека, то он тут же выдаст себя. А если он все-таки человек, то невелика потеря – одним больше, одним меньше. Хотя, конечно, это довольно привлекательный экземпляр и будет немного жаль, если он погибнет.
– Стой, – скомандовала она и, схватив парня за руку, резко остановилась. Если она надеялась таким образом остановить попутчика, то это оказалось явной ошибкой, потому что Матвей-Макс по инерции протащил ее на пару метров вперед, прежде чем остановился сам. Эмерада пропустила по своей руке направленную волну энергии. Сила этой волны убила бы обычного человека, но для демона она была слишком слаба.
Браслет скрытого воплощения Макса сработал автоматически. Зеленый гранат засиял ярким светом и перед изумленной Эмерадой предстал Супервоин Демантоид.
Эмерада с трудом верила своим глазам. Она уже успела позабыть, что сама предполагала возможность возрождения супервоителей Империи Света. Правда, предположила она это в шутку. Тем не менее, она сразу поняла, кто стоит перед ней и чем ей это грозит. В общем-то, одного недавно возродившегося Супервоина Эмерада не боялась. Она была достаточно сильна, чтобы справиться с ним. По крайней мере до тех пор, пока воплощение не получило все свои силы. Но члены Радужной команды всегда приходили на выручку друг другу, а леди-демон не знала, сколько супервоителей успело возродиться. Возможно больше, чем она думала. Ее неосторожность поставила операцию на грань провала. Раскрыв себя столь нелепым образом, ей оставалось либо сбежать, либо принять бой. Первое было немыслимо по множеству причин. А второе предстояло совершить, чтобы спасти себя и всю операцию. Эмерада решительно приняла свой привычный облик леди-демона и ударила в Супервоина струей огня.
14. ПРИМИРЕНИЕ
Демантоид усмехнулся. Огонь был его стихией, поэтому он не слишком осторожничал и с легкостью отразил удар леди-демона. Уж чем-чем, а его же оружием его поразить трудно. К сожалению, он совершенно не подумал о том, что то же самое относится и к его противнице.
"Огнемет", мысленно приказал браслету Демантоид, и его правая рука выплюнула струю жидкой плазмы. Леди-демон скрылась в огненном столбе, но как только пламя угасло, появилась снова, абсолютно невредимая. Даже прямые как дождь лимонные волосы не растрепались.
– Что за…? – опешил Демантоид. – Кто ты такая, Мрак тебя забери?
– Я леди Эмерада, Огненная Саламандра из Империи Мрака, – улыбнулась Эмерада. – Как видишь, я тоже умею играть с огнем. А ты еще слишком слаб, чтобы справиться со мной.
– Хочешь проверить? – ухмыльнулся Демантоид. – Я, Супервоин Демантоид, обещаю тебе, что ты надолго запомнишь нашу встречу.
Эмерада опустила ресницы, сосредоточенно собирая в себе силу огня, чтобы выплеснуть ее на Демантоида.
Демантоид тоже сосредоточился, вспоминая, чему научился у Суперкоординатора. Его правая рука, вернувшаяся в обычное состояние, начертила в воздухе знак, похожий на направленную вверх стрелу.
– Руна Тейваз, дающая силу воинам и стихия Огня, помогите мне, – сказал Демантоид, рисуя в воздухе еще один значок – треугольник, символ Огня.
Супервоин ощутил, как его пронизывают мощные потоки энергии, как вместо крови по венам заструился жидкий огонь, а сердце превратилось в сгусток плазмы. Из обеих ладоней Демантоида вырвались потоки пламени и ударили в Эмераду.
Каким-то чудом леди-демон смогла увернуться и в свою очередь окатила Дмантоида огненным фонтаном.
"Плазменный двигатель", скомандовал браслету Демантоид и, как только обе его ноги ниже колена превратились в двигатели, взлетел в воздух, избегая выпада Эмерады. Леди-демон превратилась в огромную огненную саламандру и ударила Супервоина хвостом. Демантоид не успел уклониться от удара и упал на раскаленный асфальт. Эмерада прыгнула к нему, изрыгая из пасти огонь. Демантоид дотронулся до своей повязки на лбу и скомандовал ей: "Защитный шлем". Повязка превратилась в глухой серебристый шлем с зеркальным щитком, прикрывающим глаза. Больше ничего он сделать не успел, поскольку Огненная Саламандра обрушила на него целый шквал огня. Демантоид прекрасно понимал, что, несмотря на свою огнеустойчивость, долго ему не продержаться. Но пощады просить он не собирался. Супервоин приготовился с достоинством встретить последний удар демонессы.
И тут вдруг все прекратилось. Демантоид осторожно приподнялся на локте, с трудом отодвинул обожженной рукой щиток с глаз и огляделся. Леди Эмерада остановилась в нескольких шагах от него, а перед ней стояли Супергенератор Турмалин и Суперпаранорм Хрусталь. Суперкомпьютер Сапфир стоял поодаль, заложив руку за руку, и явно не собирался вмешиваться ни во что.
– Все-таки вас четверо, – констатировала Эмерада. – Но вам со мной все равно не справиться. Тем более что одного я уже вывела из игры.
– Рано радуешься, жареная ящерица, – фыркнула Турмалин. – Ты ведь еще не знаешь, на что мы способны.
– Не уверена, что мне будет интересно, – заявила Эмерада и обдала их волной огня.
Турмалин немедленно сгенерировала огнеупорный щит, об который эта волна ударилась и откатилась назад, исчезнув у ног Эмерады.
– Для начала неплохо, – одобрила леди-демон. – А как вам это?
Она окружила двух супервоительниц огненным кольцом.
– Руна Ансуз, пробуждающая способности и стихия Воды, помогите мне, – крикнула Турмалин и изобразила в воздухе два значка – вертикальную палочку с двумя косыми черточками, направленными вниз с правой стороны и перевернутый треугольник с поперечной перекладинкой.
"Дождевая туча", приказала Турмалин, и над ее головой сконденсировалось огромное свинцово-серое облако, которое незамедлило рухнуть стеной дождя. Дождь погасил огненное кольцо, а заодно вымочил супервоительниц до нитки.
Леди-демон от смеха согнулась пополам.
– Ничего смешного, ты, ящерица бесхвостая, – огрызнулась Турмалин, пытаясь выжать волосы и юбку.
– Может вам огоньку подбросить, чтобы вы просохли? – еле выговорила сквозь смех демонесса.
– Ты меня достала, – заявила Супергенератор и направила на Огненную Саламандру водяную волну.
Раздалось шипение, словно на раскаленную плиту плеснули воду. Вокруг Эмерады заклубился пар, и леди-демон захлебнулась своим смехом.
Пар рассеялся. Турмалин и Хрусталь увидели фигуру Эмерады, окутанную языками пламени. Демонесса наконец-то рассердилась настолько, что вышла из себя и полностью утратила контроль над своей формой. Теперь она ничем не напоминала юную милую девушку, какой ее увидел Макс. Перед супервоителями стоял сгусток плазмы, отдаленно напоминавший человеческую фигуру, и это было страшно.
Даже потоки воды не смогли остановить ее. Жидкость моментально закипала и испарялась.
– Суперпаранорм, сделай что-нибудь! – крикнула Турмалин.
– Я попробую, – сказала Горный Хрусталь. – Но уж если вода не помогла, то и от земли будет мало проку. Стихия Земли, помоги мне!
С этими словами Хрусталь нарисовала перевернутый треугольник.
"Телекинез", подумала Суперпаранорм и после этого на Эмераду посыпалась земля, песок, камни и даже какой-то металлолом. Но все это задержало леди-демона ненадолго.
"Суперкомпьютер! – в отчаянии мысленно завопила Турмалин. – Помоги!"
"Я могу помочь вам, – откликнулся Сапфир. – Но не Демантоиду. Пусть он сначала извинится".
"Нашел время требовать извинений, – возмутилась Хрусталь. – Он сейчас не в том состоянии".
"Сапфир, спаси девчонок, пока эта демоница Эмерада не добралась до них, – попросил Демантоид. Его мысль еле улавливалась. – Я был не прав. Без тебя команда не справится. А теперь спасай их, пока не поздно".
"А как же ты?" – спросил Сапфир.
"Если не умру, то выживу", – усмехнулся Демантоид и потерял сознание.
Суперкоординатор следил за всем происходящим, но не вмешивался. Впрочем, он был готов прийти на помощь, если потребуется. Но все же он надеялся, что супервоители справятся сами.
Суперкомпьютер взмыл в воздух, скомандовав браслету "Левитация" и приземлился возле Супергенератор и Суперпаранорм.
"Ты сумеешь остановить ее?" – обратилась к Сапфиру Хрусталь.
"Постараюсь, – ответил Сапфир, запуская программу поиска уязвимого места врага. – Но мне нужно время. Попробуйте задержать ее".
Хрусталь поставила щит, отражающий магические атаки, а Турмалин снова вызвала ливень, на сей раз направив его точно на Эмераду.
Результат, полученный Суперкомпьютером, не был утешительным. По всему выходило, что с их нынешними силами им даже вчетвером не справиться с одной леди из Империи Мрака. Сапфир связался с Опалом.
"Суперкоординатор, я не знаю, что делать. Демантоид ранен, Турмалин и Хрусталь долго не выдержат, а я ничем не могу им помочь. Даже наших объединенных сил не хватит, чтобы остановить демона".
"Сапфир, не впадай в панику. Вспомни, как ты играл в компьютерные игры".