3
На место встречи я прибыл одним из самым последних, там уже находились Бард с Ритой, которая все еще чувствовала себя не лучшим образом. Гузнам недвижно валялся на земле, бессмысленными глазами уставившись в небо. До моего приземления, он поднялся на ноги, чтобы с удивлением наблюдать за те маневрами в небе, которые перед посадкой выполнял со мной Старший в небе. Должен честно признаться в том, что этот неожиданный полет выбил из моей головы какую-либо сознательную мысль. После него мне было тяжело и трудно даже ходить по земле, меня так и мотало из стороны в сторону, что мне пришлось искать поддержки у Барда.
Тот в ответ добродушно прогудел:
- Ты у нас, командир, настоящим Икаром стал! Первым из нас в небо поднялся! Смотри-ка, полтора часа провел в полете, а энергии затрачено всего тридцать процентов! Неплохо, я вам скажу, совсем неплохой результат!
- Хорошо, Бард, хорошо! Но полет, все же не очень приятная вещь, у меня до сих пор голова кружится! Надеюсь, что головокружение быстро пройдет. Ты, между прочем, разобрался в том, что же именно произошло с Филовой? Почему Гузнам гораздо лучше Риты себя чувствует? Они же под водой провели одинаковое количество времени. Что с ними там, на дне реки, могло произойти?
- Пока, командир, у меня нет ответов на все эти твои вопросы! Могу только предположить, что кто-то попытался проникнуть в сферу взаимодействия экзоскелета Филовой с ее разумом, отключить экзоскелет. Еще немного и это отключение произошло бы, тогда бы наша девочка, наверняка, погибла. Только сила тяжести на Луизитании в два раза превосходит земную гравитацию. Именно поэтому и у тебя после полета так долго кружится голова. Но я без соответствующей аппаратуры не смогу этого точно установить! Пока ясно только одно, если завтра Филова не восстановится, то нам будет лучше прекратить этот поиск, вместе с ней вернуться на базу на Европе!
- Ты это серьезно говоришь, Бард?! Ну что ж, давай вместе подумаем, как нам всем вместе будет лучше выходить из этого положения!
Лейтенант Фриза пока еще не вернулся с задания, тогда я решил воспользоваться вдруг образовавшимся у меня свободным временем для того, чтобы изучить окружающую местность, которую аборигены этой планеты, слейтеры, называли Черные горы. Нам нужна была более или менее достоверная карта планеты, чтобы в последующем координировать наши передвижения по планете, действия будущих партизанских отрядов и диверсионных групп. Можно было бы и побегать для того, чтобы составить более или менее точную карту этой местности, но я решил прибегнуть к космической картографии. Так как еще при подготовке к этому разведпоиску я тогда еще думал о том, чтобы получить в свое полное распоряжение или слейтерский, или вьедский спутник. Моя голова все еще немного кружилась, для большой остойчивости в своей работе я разлегся на земле, широко раскинув руки и ноги, чтобы к тому же их использовать в качестве антенн.
- Ну, что ж, Старший, давай вместе попробуем перехватить управление каким-либо спутником! - Подумал я, закрывая глаза.
- В настоящий момент над нами пролетают три вьедских спутника, с которыми вьедские станции управления находятся в постоянном контакте, а также два с половиной слейтерских спутника!
- Как это понимать, Старший, твое выражение о двух с половиной спутниках?
- Два спутника слейтеров сейчас никем не задейственны, а с третьим кто-то поддерживает связь. Только я не пойму, в каких частотах работает этот связной канал. Но с уверенностью могу сказать, что этот спутник с кем-то работает, время от времени выдает непонятные разведданные! Полагаю, что нам следует попытаться работать с одним из этих двух свободных спутников, с третьим же спутником, выяснять, с кем он находится в постоянном контакте, я буду в свободное от работы время.
- Хорошо, я согласен. Выбирай любой, с каким именно спутником мы начнем работать сейчас!
Я так и не дождался ответа ИРа на свое это предложение! В какой-то момент я всем телом почувствовал, как мой комбез начал излучать какие-то импульсы, которые остронаправленными лучами начали пробивать атмосферу Луизитании. К сожалению, эта первая порция импульсов так и не вышла в околопланетное космическое пространство, а заглохло на полпути к нему. Только вторая порция этих импульсов сумела преодолеть притяжение планеты.
В моем сознание начала формироваться карта движения каких-то предметов по орбитам планеты. Должен вам откровенно признаться в том, что я был до глубины души поражен таким большим количеством предметов, которые двигались по различным орбитам Луизитании.
- Командир, не удивляйся такому большому количеству предметов, сейчас движущихся по околопланетарным орбитам. Многие из этих предметов представляют собой космический мусор. Мне потребуется некоторое время для того, чтобы распознать истинное предназначение всех этих предметов, чтобы среди них найти искусственные спутники. - Сообщил мой ИР Старший.
Я мысленно одобрительно кивнул головой, продолжая рассматривать этот первородный космический хаос, но вот на маленьком дисплее вдруг вспыхнул и зеленым светом загорелся светодиод, начав мне весело подмигивать. Через некоторое время зеленым светом засветился еще один и еще один аналогичные предметы. Вскоре космический хаос начал превращаться в какой-то порядок, по крайней мере, я узнал, что сейчас над нами одновременно проплывало семь предметов с ярко зеленой подсветкой. Не трудно было сделать вывод о том, что в данный момент эти зеленые предметы и являлись искусственными спутниками, которые меня интересовали.
Только я подумал о том, что нужно было бы более точно определить, кто есть кто в этой группировке из семи спутников?! Какие спутники были вьедскими, а какие - слейтерскими, как вдруг четыре спутника из семи начали подсвечиваться оранжевым цветом. Мне стало ясно, что оранжевой подкраской были отмечены вьедские спутники! Три же зеленные точки как бы сбились в единую кучку, которая сейчас медленно проплавала прямо над нашими головами. Огромным усилием воли я мысленно акцентировал свое внимание на эти три стейлерских спутника, желая своим взором, как можно ближе, к ним приблизиться. В какой-то мере мне удалось это сделать, перед моими глазами один за другим проплыли три больших бочки, окрашенные суриком, с широко развернутыми солнечными батареями.
- Можем приступать к работе, командир! С каким именно слейтеровским спутником, ты хотел бы поработать? - Поинтересовался ИР.
- Любой наиболее подходящий для нас, на твое личное усмотрение, Старший!
Рваным рывком к моим глазам придвинулась одна из бочек, по мере ее приближения, на сетчатке глаза начала формироваться электронная схема этого спутника. Некоторое время мне пришлось поломать голову, чтобы разобраться в этой схеме. Видимо, гуманоиды слейтеры имели очень близкое к человеческому тип мышления, потихоньку я начал догадываться о внутреннем устройстве их спутника. Слейтеры так же, как и мы, свои механизмы изобретали и строили по блочному принципу, каждый блок механизма выполнял строго определенную функцию, его легко можно было бы заменить другим, аналогичным блоком. Вот этот блок, который сейчас был перед моими глазами, отвечал за фотографирование поверхности планеты. Он был способен сохранять в своей памяти любое количество отснятых ранее фотографий.
- Старший, - прошептал я, - постарайся позже, в свободное время скопировать весь архив этих фотографий. Фотографии этого архива, возможно, нам помогут восстановить реальную картину появления в этой звездной системе вьедского флота вторжения, высадку им десанта на поверхность Луизитании.
- Будет исполнено, сэр!
Я же продолжил возиться с различными блоками этого слейтерского спутника, разыскивая его блок управления! Удивительное дело, моя работа проходила в космическом пространстве, где я не прилагал каких-либо физических усилий, мог работать только мысленно, но прямо-таки ощущал, как усталость начала накапливаться в моих не работающих руках. Мне было очень трудно их поднять, что-либо ими проделать, но повторяю, что своими руками я в то время вообще не работал. Посредством своих глаз и мыслей, вернее было бы сказать, что своим сознанием я пытался разобраться в устройстве этого искусственного спутника земли, изготовленного мастерами другой гуманоидной цивилизации. Когда я весь настолько измотанный, что был готов прекратить возиться с этим слейтеровским спутником, я вдруг обнаружил его блок управления.
- Старший, попытайся найти и вызвать на контакт ИРа этого слейтерского спутника! У меня уже сил на эту работу не хватает!
- Секунду, сэр! - Тут же послышался в ответ голос моего ИРа, Старшего. - Я уже пару минут его вызываю, но он не отвечает на мои вызовы! Ах, да, модулятор усиления его речи поврежден! Из-за этого повреждения, мы его не можем услышать ни на одном звуковом канале связи!
- Старший, а ты не можешь попробовать его вызывать в ментальном диапазоне?!
Старший так и не ответил на это мое предположение, так как вдруг в моей голове зазвучал совершенно незнакомый мне голос, который сначала произнес фразу на совершенно незнакомом мне языке. Затем незнакомые мне фразы сменились мыслеобразами, в которых с трудом, но все-таки кое-что можно было разобрать. Тогда я задал незнакомцу прямой вопрос о том, что нам нужно было бы сделать для того, чтобы установить с ним стабильный контакт.
Пришедший ответ был четок и понятен:
- Восстановить модулятор голоса!
Мне пришлось этому слейторскому ИРу пояснить, что мы не силах, находясь на поверхности планеты каким-либо образом чинить или ремонтировать механические узлы, заменить электронные чипы. Единственное, что мы в состоянии сделать, так это слегка поменять трассер прохождения звука, вот и все.
- Тогда другими каналами обойдите этот поврежденный модулятор! Тут же попросил голос незнакомца.
В этот момент окончательно сдала моя центральная нервная система, я внезапно отключился от реальности. Не знаю, сколько времени я провел в состоянии кататонии, но когда снова вернулся в реальность, то по-прежнему лежал на земле, широко раскинув ноги и руки. Правда, при этом я вдруг услышал, как Старший невдалеке от меня с кем-то в мысленном диапазоне беседовал о том, как было бы лучше вести фотосъемку местности. Обратив внимание на то, что я приоткрыл глаза, Старший тут же отрапортовал о том, что связь со стейлеровским спутником установлены, что он сейчас вместе с ИРом этого спутника ведет фотосъемку окружающей нас местности. Через пару часов аэрофотосъемка будет завершена.
Поблагодарив Старшего за помощь, я присел, чтобы осмотреться вокруг. Рита Филова лежала неподалеку, ее грудь медленно поднималась и опускалась. Сейчас наша единственная девушка, видимо, спала. Бард возился с Гузнамом, своими пальцами он массировал голову этому нашему единственному рядовому солдату. Я уже совсем собрался задать Барду вопрос о том, как обстоят дела со здоровьем Филовой и Гузнам, как из-за какого-то валуна вышел лейтенант Фриза и спокойным размеренным шагом вошел в наш круг. Система безопасности, по периметру окружавшая нашу стоянку, никак не отреагировала на появление этого коттоси, не звякнула ни единая тревожная балясина. Я встревоженными глазами посмотрел на Фризу, пытаясь разобраться в том, был ли это живой Фриза, или же это была всего лишь его тень?!
Видимо, это все-таки был настоящий лейтенант Фриза, он мне протянул какой трехгранный осколок стекла. Почувствовав вес этого осколка в руке, я начал внимательно его рассматривать. Тут же в моей голове послышал голос ИРа моего боевого комбинезона, Старший начал мне нашептывать:
- Командир, это запоминающий кристалл! Военное министерство вьедской империи использует его для хранения атласов топографических карт. Его можно легко воспроизвести на любом штабном терминале вьедов!
Легкий стон разочарования вырвался из-под моих губ, в этот момент, если бы я только мог, то одними руками разорвал бы на части любого советчика консультанта со стороны! Они мне посоветовали, я едва ли не на смерть послал лейтенанта Фриза, чтобы тот на боле боя разыскал, мне бы доставил вьедские электронные карты. Лейтенант коттоси честно выполнил свой воинский долг, но я так и не получил этих проклятых карт. Теперь мы должны разгромить, по крайней мере, батальон вьедов, чтобы в штабе батальона найти и заставить на нас работать вьедский терминал для воспроизведения этого кристалла памяти!
Глава 6 О пользе бега по утрам
1
Еще до наступления полного рассвета вьеды нанесли мощный энергетический удар по тому району, где наша разведгруппа должна была бы вчера находиться в том случае, если бы мы передвигались со скоростью нормальных людей. К этому времени мы уже все поднялись на ноги и завтракали, одновременно собираясь покинуть эту гору, на которую вчера ночью случайно взобрались. Переносной синтезатор пищи угостил нас прекрасным кофе с французскими круассанами, Рита из хлеба, выпеченного этим же синтезатором, сделала нам замечательные русские бутерброды с большими кругами колбасы. С большим трудом мне удалось так широко раскрыть свой рот, чтобы я смог бы откусить от этих русских бутербродов, как с неба к земле устремилось сплошное белое пламя.
Я сразу же догадался о том, что это вьедский космический монитор артиллерийской поддержки сделал свой первый залп орудиями главного калибра. Район, по которому был нанесен этот энергетический удар, нам с вершины горы было хорошо видно, как он озарился множеством пожаров. Несколько секунд там властвовал хаос безвременья, термо-энергетический удар уничтожил там все живое и не живое! Затем над этим районом прошлась тройка вражеских истребителей-штурмовиков, нанося по нему мощные бомбоштурмовые и напалмовые удары. В одну минуту тот район, где вчера мы собирались остановиться и переночевать на дне реки, покрылся морем огня, дыма от разрывов множества авиабомб, напалмовых кассет и авиапушечных снарядов с урановым наполнением. Земля содрогались даже у нас под ногами, хотя мы находились на вершине горы, настолько мощными и сильными были те взрывы! Видимо, охотясь за нами, вьедское командование пошло на то, чтобы мощными термо-энергетическими ударами покончить с нами раз и навсегда, не позволить нам живыми выбраться из того района!
Сегодня утром я проснулся от дурных предчувствий, которые прямо-таки раздирали мою душу и мой желудок! Особенно мне доставалось от желудка, который требовал, чтобы я, как можно скорее, позавтракал.
Я слегка приподнялся на локтях, чтобы осмотреть наше ночное становище. Мои товарищи еще спали, Рита Филова беспокойно ворочалась в своем спальнике. Видимо, она не совсем отошла от того, что с ней произошло на дне реки, когда кто-то пытался подчинить себе ее разум, отобрать ее экзоскелет и комбинезон. Гузнаму было жарко, его спальник был широко раскрыт, являя моему взору тело взрослого дитяти, совсем не рядового телосложения! Коттоси спали в спальниках с наглухо застегнутыми спальниками, эти гуманоиды всегда были образцом уставного поведения!
Рита проснулась и сразу же занялась синтезатором, мысленно у меня поинтересовавшись, что я хочу на завтрак. Я сладко потянулся, подумав о том, что было бы, если Рита бросилась не к синтезатору, а ко мне в спальник. Мысли были настолько сладкими и томительными, что я с трудом подумал о еде, простонав Рите в ответ:
- Хочу русские бутерброды!
Когда я мысленно протранслировал Рите эти слова, то, разумеется, думал и о другом. Рита, услышав те мои мужские мысли, в ответ своими ланитами вспыхнула, словно спичка, и, опустив застенчиво голову, углубилась в нажатие кнопок на пульте управления этим чертовом синтезатором пищи. Завтрак получился так себе, но русские бутерброды были превосходными, большие куски хлеба с жирной колбасой. Я обо бутерброда умял в один момент, а Бард и Фризой начали выкобениваться. Они были настолько поражены их размерами, что эдак аккуратненько десантным ножом поделили их на две части, одну из которых спрятали по запас в ранцы.
Затем началась эта вьедовская свистопляска с термо-энергетическими ударами и штурмовкой района, который мы вчера покинули. Мои разведчики с крутого обрыва наблюдали за тем, как один за другим с неба сходили смертельные белые лучи, несшие в себе термо-энергетические заряды. Эти лучи смерти на бешеной скорости прошибали атмосферу планеты, низкую облачность и врезались в землю. Затем в небо вздымались высокие султаны разрывов капсул с энергией, деревья сгорали, словно спички, ничто живое не могло выжить в аду!
Несмотря на то, что я неплохо отоспался прошлой ночью, спал, не просыпаясь, утром я все же почувствовал себя немного физически и морально истощенным и усталым человеком! Слишком уж много физических и моральных сил я потратил на то, чтобы ИРа одного из слейтерских спутников хитростью переманить на свою сторону, добиться его согласия на сотрудничество с нами! Сейчас же наблюдая за действиями артиллеристского вражеского монитора, штурмовиков авиации вьедов, я подумал о том, что, видимо, вьеды все же имели какую-то информацию о примерном местонахождении нашей разведгруппы. Но командование вьедов так и не узнало, где же именно мы находились, вот поэтому они сейчас вели обстрел по площади, надеясь, что мы находимся в обстреливаемом районе.
Да, к слову сказать, мы и сами до самой последней минуты не знали того, что мы все-таки поменяем то заранее запланированное место своей ночевки! Из-за нашей высокой подготовке по технической стороне к разведпоиску нам не нужно было разбивать ночной бивак, разжигать костер для приготовления горячего ужина или для обогрева, готовить спальные места. Я приказал покинуть то место во многом из-за того, что именно там мы провели допрос нашего пленного языка, вьеда рептилию. На меня произвело большое впечатление, когда пленная рептилия начала выть на местные луны, взывая о помощи, призывая своих товарищей отомстить за ее смерть! Вот тогда и решил продолжить путь следования. В темноте наткнулись на какую-то гору, взобрались на ее вершину, в надеже ночевать в несколько большей безопасности.
Вот и сейчас, находясь на вершине горы, я наблюдал за тем, как на том месте, где мы вчера намеревались поспать, рвались вражеские энергосгустки. Должен вам откровенно признаться в том, что я с болью в сердце смотрел на то, что сейчас творилось внизу у подошвы нашей горы, когда энергетические удары врага из космоса плодородную землю превращали в спекшиеся комки стекла и камня! Я увидел, как неожиданно из-за облаков вынырнули вражеские штурмовики, которые раз за разом совершали боевые заходы, бомбами с урановой начинкой, кассетами напалма уничтожая все живое и ползающее на той местности.
В какой-то момент моя голова все-таки сумела отбросить в сторону все мелкие, не нужные мысли, я начал концентрироваться на более важных мыслях, вопросах и проблемах. Само собой напрашивался вопрос, откуда вьеды могли узнать о том, что мы должны были оказаться в предгорье Апшеронья? Меня очень интересовал и такой вопрос, что вьеды вообще могли знать о разведгруппе Земной Конфедерации, которая была заброшена со спецзаданием на Луизитанию!
Эта шедшая сейчас бомбардировка района нашего возможного нахождения прямо так и говорила о том, что вьедское командование знало о существование нашей разведгруппы, знала, что эта группа находится на Луизитании!