И вот теперь эта тонкая папочка с таким загадочным названием, как "Центр по подавлению местного населения. Инструкция для пользователя", привлекшая мое внимание в полковничьем кабинете, могла открыть нам тайну, которую вьеды особо и не старались сохранять. Дуб попросту не понимал того обстоятельства, почему это я, только заглянув во внутрь этой папочки, вдруг как-то странно запаниковал. Он не понял сути моего предложения, когда я ему предложил:
- Дуб, давай делать отсюда ноги, и как можно быстрей!
А сам тем временем, попытался эту папочку, все еще лежавшую на столе, рук-то у меня не было, поэтому взять ее в руки физически не мог, телепортировать в нашу партизанскую землянку. Только на втором прочтении заклинания, появилась мощная вспышка света, запахло горелым, а папочка с документами исчезла со стола.
- Ты, что делаешь дурень? - Тут же возмущенным голосом взвыл этот чурбан Дуб. - В таком маленьком помещении заниматься телепортированием никому не нужных предметов, это смерти подобно! Да такое идиотство может привести к настоящему пожару! Смотри, Ник, даже поверхность стола загорелась от высокой температуры при телепортации!
- Слушай, дружище, хватит попусту трепаться. Я постараюсь разжечь настоящий пожар в этом помещении, а ту лучше займись чтением заклинания на наше возвращение в плоть своих тел! Да, и делай свое дело, как можно быстрее, у нас совсем мало осталось времени на все эти дела! Бежать нужно отсюда, мы давно были должны оставить это место!
Так, по-дружески переругиваясь, каждый из нас занялся своим собственным делом. Я - разжиганием пожара в полковничьем кабинете, а Дуб - чтением заклинания. В какую-то минуту, он исчез, чтобы тут же вернуться, громко скандаля и отвратно ругаясь.
- Ник, оказывается, мне совершенно не нужно для своего превращения в дерево читать какого-либо заклинания! Когда же я прочитал это твое заклинание, то занял твое тело. Теперь я уже знаю всю твою подноготную, кто ты такой, почему появился на Луизитании и чем занимаешься на этой планете! Теперь тебе надо стать на время чурбаном, тогда ты ознакомишься с моей жизнью, тогда мы можем стать едва ли не одним существом.
В этот момент за дверью в коридоре послышались клекочущие голоса возмущенных рептилий. Видимо, вернулся владелец этого кабинета. Он никак не мог самостоятельно открыть дверь, стал звать кого-то на помощь. У нас оставалось совсем мало времени на то, чтобы незаметно и вовремя исчезнуть из этого помещения, а Дуб все продолжал что-то рассказывать о своем.
- Дуб, ты не человек, а чурбан настоящий… - Воскликнул я.
- А я этого не отрицаю! - Тут же я услышал в ответ.
В штабном коридоре послышалась дробь бегущих ног в сапогах или в тяжелых ботинках, принадлежащих десантникам. Видимо, на помощь полковнику спешило целое отделение десантников рептилий. У нас уже точно не было времени!
- Дуб, чурбан ты, эдакий, срочно вытаскивай нас обоих из этого кабинета! Нам здесь больше делать нечего!
В ответ на свои причитания я не мог, разумеется, увидеть действия или самого Дуба, но свет в моих глазах вдруг внезапно погас. Когда я снова открыл свои глаза, то уже находился в том лабиринте, где утром оставил свое тело. Я уже стоял на ногах, оглядывался вокруг, видимо, пытался разыскать своего чурбана друга по имени Дуб, но сейчас я даже не ощущал его присутствия где-то вблизи от себя. Я немного растерялся, так как очень спешил снова оказаться в родных пенатах, в том центральном снежном подземелье, чтобы убедиться в том, что нужная папочка лежит на месте, что там появились мои друзья разведчики вместе с Никифором.
- Ну, что дружище, Ник, не видишь и не чувствуешь меня поблизости от себя?! Не бойся, я никуда теперь не пропаду, весь Северный лес сейчас живет теми событиями, которые с тобой и со мной только что произошли. Так что сам понимаешь, что наш рассказ я теперь должен довести до самого конца, получить все ответы на свои вопросы и, видимо, вместе с тобой приняться участие в боях и сражениях с этими инопланетными пришельцами! Ты готов, Ник, к телепортации?
Я не успел ответить на этот вопрос, как неизвестно откуда появились огненные искры, которые окутали меня, сжались в кулак. Затем последовав стремительный рывок, и теперь я уже стоял на пороге центрального штаба, нашей самой первой вырытой партизанской землянки. Почему стоял на пороге, да потому, что все ее помещение было до упора забито странными существами, через плечи которых были перекинуты ремни кремневых ружей.
Присмотревшись внимательно, я понял, что помещение нашей центральной аппаратной было забито слейтерами. Все они стояли и смотрели вглубь смежной залы, в дальнем углу которой Бард вел неспешную беседу с пожилым слейтером, по глаза заросшим бородой, волосами и щетиной.
2
Я еще немного подождал, пока со специального подноса в штаб флота не телепортировалась последняя страница буклета, в которой описывалось устройство и основные принципы работы Центра, по подавлению активности населения захваченной вьедами гуманоидных планет. Первый император вьедов, помимо того, что был законченным негодяем, ненавистником всего живого, в частности, гуманоидов, к тому же оказался весьма предусмотрительным человеком. Это он, император вьедов, под страхом смертной казни заставил своих ученных и инженеров придумать, поставить на массовое производство техническое оборудование таких Центры подавления, которые становились концентрацией всей верховной власти на отдельно взятом континенте только что захваченной гуманоидной планеты.
В этих же Центрах сосредотачивалась также военная и гражданская власть над континентом планеты, повергнутой самой судьбой к ногам вьедских оккупантов. Именно сюда стекалась все имевшаяся информация по населению, по разгромленным вооруженным силам, на основании которой вьедское командование флота вторжения планировало проведение военных операций по уничтожению этих военных сил. Затем командование вьедского флота вторжения принималось за проведение операции по уничтожению гражданского населения на всех континентах злополучной планеты. В среднем вьедам хватало двух лет для того, чтобы данную планету привести к полному усмирению, избавившись от ее населения. В течение всего этого времени Центр по подавлению активности населения использовал все имевшиеся в его распоряжении радиотехнические, волновые и радиационные средства подавления сигналов, которые можно было бы отправить противнику с поверхности той или иной поверженной планеты гуманоидов. Четыреста лет эксплуатации таких Центров доказали их полную эффективность при применении.
Подполковник Сумская подтвердила получение названной брошюрки об устройстве таких Центров, в этот момент я впервые услышал в ее голосе нотки страха за мою судьбу, и судьбу моих товарищей по разведгруппе. Она пока еще не видела возможности нашего спасения, поэтому сейчас она всей своей чувствительной женской душой переживала за нас, за наше ближайшее будущее! В этот момент рядом с ней находились и адмирал Щербаков, и полковник Иеремия Гомес, начальник разведуправления флота. Они молчали, им пока еще было нечего мне сказать или приказать.
Сначала им было нужно от корки и до корки изучить эту книженцию, затем ее отдать на аналитику в разведывательное управление. Но первым делом ее было нужно с вьедского языка перевести на интергалакт, а для этого дела им, наверняка, потребуется достаточно много времени. Так что приказа от них нам предстояло ожидать достаточно длительное время. Одним словом, ВКС Европы как бы нам давал два-три дополнительных дня на размышления о своем собственном будущем!
Тогда я подтвердил завершение нашего сеанса связи, отключился от мысленного канала связи, чтобы тут же услышать за своей спиной:
- Ты, Ник, стал каким-то не таким?! Совсем забыл о своем друге и товарище, чурбане Дубе! Его даже не познакомил с бойцами своей разведгруппы и воеводой Никифором!
Об этом удивительном чурбане я ни словом не упомянул и в своем рапорте о выполнении нашего задания. Поэтому, несколько раздраженный своей забывчивостью, я вскочил на ноги, поправил ремень на комбезе и командирским голосом браво отрапортовал:
- Камрады, позвольте мне вам представить нашего нового дружбана Дуба! Этот парень всю свою тысячелетнюю жизнь провел на Лузитании, никогда ее не покидал. Одним словом, прошу вас любить и жаловать, нашего уважаемого друга, чурбана Дуба!
Я-то полагал, что Дуб в силу своих ограниченных возможностей окажется не способным лично появиться перед нашим народом, собравшимся в этой небольшой штабной комнате партизанской землянки. Вышло же все наоборот, вдруг в помещении появился высокий молодой человек скандинавского типа, светлый своим ликом и своими волосами. Он стоял, улыбался, отчего в комнате стало как бы более тепло и комфортней. Первой сообразила, как ей следует поступать, разумеется, оказалась старший лейтенант Рита Филова и наш лучший снайпер. В этот момент на ней был простой боевой комбинезон без знаков различия, но девчонка три раза отпечатала свой шаг, подошла к Дубу, протянула ему свою женскую ручку и отрапортовала:
- Старший лейтенант, Маргарита Филова, снайпер, кухарка, медик и женщина!
Мой же дружище, чурбан Дуб, в ответ повел себя, как истинный мужчина. Он обеими своими ручищами обхватил ручку нашей дамы, по-джентльменски ее поцеловал и приятным басом ответил:
- Рад познакомиться, мадам! Я смотрю, вы в положении, и принимаете участие в такой опасной разведывательной операции?! Командир совсем вас не бережет! Но хочу, Рита, вас успокоить и сказать, что с вами все будет в порядке! У вас будет такой замечательный мальчик!
Таким же образом, Дуб познакомился и с другими бойцами моей разведгруппы. Но я мало обращал внимание на произносимые им в тот момент слова, так как все еще находился под впечатлением слов своего нового друга, когда он говорил о том, что у Риты Филовой родится сын. Получается, что Дуб все-таки обладает даром предсказания! Возникшая в этот момент суматоха среди слейтером заставила меня снова обратить свое внимание на то, что происходило в этой комнаты. Настал черед слейтеров представляться Дубу, но эти гуманоиды как-то странно собирались это проделывать. Мне даже показалось, что они собрались предстать, словно перед самим господом Богом! Воевода Никифор первым из слейтеров направился к Дубу!
Подойдя к моему другу, Никифор поясно ему поклонился, рукой коснулся пола и нараспев произнес:
- Отец великого Северного леса, позволь поблагодарить тебя за то, что нашел время, снизойти к нам, своим сыновьям, в тот страшный момент, когда мы стоим перед своей гибелью от рук инопланетных оккупантов. Великая слейтерская армия разбита, доживает свои последние дни! До встречи с тобой, наш отец, я даже не помышлял о дальнейших сражениях с инопланетянами. Теперь же скажу обратное, если ты, отец Северного леса, возглавишь нас, то мы пойдем за тобой, даже на свою смерть!
- Никифор, мы с тобой не раз и не два вели ночные беседы, в которых я тебе неоднократно говорил о том, что невозможно разбить противника, если он дерется за свою родину-мать! Как ты смеешь мне говорить о своей гибели, когда инопланетная рептилия вытирает ноги о твою мать, жену и детей?! Ты лучший воин слейтерского государства со своими воинами юнаками скрываешься в моем лесе, не сражаешься с врагом, а плетешь какую-то ересь о своей предстоящей гибели!
В этот момент чурбан Дуб всем своим светлым ликом развернулся к слейтерским воинам, собравшимся в помещении, чтобы обратиться к ним со следующими словами:
- А вам, юнаки воины, не стыдно ли вам прятаться от врага по моим лабиринтам, да еще с оружием в руках, из которого вы еще ни разу не выстрелили по нашему врагу?! Какие-то там инопланетные рептилии свободно разгуливают по поверхности нашей планеты! Они ничего не боятся, но заставляют ваших родителей, жен и подруг бояться своей тени, прятаться, куда попало, от одного только их взгляда! Да, и в какие времена это бывало, храбрые воины юнаки! История храни в своей памяти немало сражений, когда юнаки погибали, но своими смертями спасали свободу и независимость своей родины-матери! Хватит нам всего это терпеть, поднимайтесь, юнаки, с колен, вступайте в бой пришельцами, гоните их прочь с Луизитанией! Воевода Никифор, я тебе лично приказываю, вместе со своими воинами юнаками ты должен уничтожить тот оплот, что инопланетяне сейчас строят над нашими головами. Я, дух великого Северного леса, поведу вас к победе над инопланетным неприятелем!
После этих слов моего друга Дуба, все слейтеры, присутствующие в помещении, повалились на колени, начали однообразно и утвердительно кивать головами, при этом грозно выкрикивая:
- Клянемся тебе, о наш Творец, приложить все свои усилия для того, чтобы пришельцев вышвырнуть с нашей планеты! Мы победим, или все помрем за это святое дело!
Это странное столпотворение слейтеров все еще продолжалось, когда я мысленно поинтересовался у Дуба, что же это все на деле означало, кто же он на самом деле? На что получил ответ, в котором Дуб с некоторой обидой в голосе произнес:
- Ник, играет ли сейчас значение то, кто же я такой?! Да, и я сам этого точно не знаю! Вся моя жизнь прошла на этой планете, продолжалась она неизмеримо долгое время. Я возможно и был тем самым лесом, который уже покрывал Луизитанию в те времена, когда планета только формировалась! Потому что слейтеры, которые появились на этой планете, чтобы ее заселить, вели переговоры об этом заселении многие миллионы лет назад!
В этот момент воевода Никифор подошел к нам обоим, склонил свои седую голову, чтобы сказать:
- Я готов, вместе со своими войсками, поступить в твое распоряжение, о Великий! Приказывай, и мы исполним любое твое поручение!
Какая-то нечистая сила заставила вмешаться в этот начинавшийся обмен мнения, чтобы я поинтересовался:
- Извините, воевода Никифор! Не могли бы вы нам поведать, а сколько именно войск сейчас имеется в вашем распоряжении на Луизитании! Наша разведка в свое время докладывала о том, что еще в начале высадки инопланетного десанта ваше транспортное средство было сбито рептилиями! Что в результате этого несчастья вы с оставшимися в вашем распоряжении войсками затерялись на Нордусе, Северном континенте Луизитании! Что с тех пор вы не выходили и на связь со своим генеральным штабом.
- А кто вы такой, молодой человек? Своим внешним обличием вы похожи на слейтера, но не слейтер?! Откуда у вас такие секретные сведения. Разведке моего армейского корпуса пришлось немало поработать для разработки и распространения такой легенды о моей якобы имевшей место гибели!
- Не беспокойся, воевода, Ник, - это просто мой друг, я ему полностью доверяю! Так что и ты должен ему полностью доверять! Мы неожиданно встретились, и вдруг оказалось, что мало чем отличаемся друг от друга. Причем, Ник, сумел показать мне, что настоящая жизнь - это, прежде всего, жизнь в движении, в общении с другими особями и индивидуумами! Миллионы и миллионы лет я простоял на одном месте в этом Северном лесу, а Ник в одно мгновение научил меня шевелиться и немного по-другому думать. Так что я действительно полностью ему доверяю!
3
Вы только себе представьте, какими же на деле большими были лабиринты этого Северного леса, моего друга чурбана Дуба! В них воеводе Никифору удалось запрятать почти пятьдесят тысяч воинов юнаков своего армейского корпуса, который состоял из одной полнокровной пехотной и одной десантной дивизий. К этим дивизиям были приданы четыре артиллерийские бригады различного калибра, бригада самоходок, две бригады средних танков и один батальон тяжелых танковых пушечных глайдеров. Этот батальон тяжелых глайдеров был способен осуществить прорыв укрепленных вражеских позиций!
Помимо артиллерийских и бронетанковых бригад, армейский корпус воеводы Никифора имел и воздушное прикрытие, которое состояло из двух истребительных полков и двух бомбардировочных полков! Причем, эти войска не просто убивали время, скрываясь от инопланетян в поземных лабиринтах леса, они обладали достаточными помещениями для того, чтобы вести классные занятия, занятия на специальных полигонах. Одним словом, юнаки воеводы Никифора не теряли даром времени, продолжали специализироваться в своей военной специальности, постоянно ее совершенствовали. Таким невероятным образом в наших руках оказалась такая огромная военная сила. Воевода Никифор все еще ломал себе голову над тем, как наиболее целесообразным образом, эту силу можно было бы использовать против инопланетных оккупантов, а у меня в голове уже рождалась одна гениальная идея за другой, в рамках, которых слейтерский корпус мог бы вышвырнуть вьедов с планеты Луизитания! Дуб все это время посматривал на меня, довольно улыбаясь кончиками своих губ.
Воевода Никифор едва не потерял сознания, когда я, ничего никому не объясняя, вдруг распростерся на своем спальнике, впадая в летаргию, чтобы выйти на срочную связь со штабом флота на Европе. Подполковник Сумская обратила внимание на мою просьбу о срочной связи, но она не поверила ни единому моему слову о внезапном появлении воеводы Никифора и его войска! Что мне только тогда не пришлось вытворять, чтобы заставить эту легкомысленную женщину выслушать меня до конца. Тогда я поступил самым проверенным способом, перестал говорить о Никифоре, а начал рассказывать о своей любви к подполковнику! Только тогда совершенно ошарашенная Ритка Сумская узнала о том, что мы разыскали и установили контакт с самим воеводой слейтеров, но она тут же начинала махать руками, требовать, чтобы я срочно прекратил бы свое вранье, когда я вполне серьезным голосом начинал перечислять состав армейского корпуса воеводы Никифора!
В конце концов, эта женщина все-таки сдалась, она побежала с рапортом к нашему адмиралу Щербакову. Примерно, через полчаса они оба появились в специальной комнате флотского штаба, выделенной для соединений каналов мысленной связи. Подшучивая надо мной, адмирал Щербаков нехотя бросил, что он готов меня выслушать по вопросу о составе армейского корпуса слейтерского воеводы Никифора! Первые минуты он еще подшучивал надо мной, затем на канале мысленной связи наступила полная тишина на противоположном конце, то ли адмирал перестал меня слушать, то ли он впал в одурение. Вскоре выяснилось, что это было второе, когда Щербаков поинтересовался, не могу ли я его связать непосредственно с воеводой?!
Слейтер Никифор к этому времени еще не был обучен искусству мысленной речи, телепатии, поэтому сейчас соединить адмирала с воеводой я попросту не мог. Но у меня к этому времени появился еще один друг, Великий Творец, чурбан Дуб, когда я посмотрел в его сторону, то он радостно закивал головой. Этому большому мальчишке до ужаса нравилось все то, чем он сейчас занимался! Я подозвал к себе Никифора и, ничего ему не объясняя, заставил его расположиться на моем же спальнике по обок от меня, а Дуб одну свою руку положил мне на голову, а другую - на голову Никифору!