Я стоял по пояс в снегу на открытом воздухе, на сильном морозе почти у самого входа в лабиринт. Тактшлем болтался за моей спиной, подняв голову, я всматривался в ночное небо, где только что исчезла группа разведчиков лейтенанта Фризы. Они отправились в южную часть Северного леса, где концентрировались подразделения корпуса воеводы Никифора, готовясь к телепортации на материк Нсусе. Лейтенант Фриза должен был помочь слейтерам телепортироваться, а затем, включив в состав своей группы полковника Гузнама, телепортировать вместе с ним на Нсусе! С глубоким удовольствием вдыхал и выдыхал из своих легких этот холодный, но такой будоражащий сознание и воображение лесной зимний воздух!
Температура колебалась в районе минус двадцати градусов, по местным меркам, было достаточно тепло! Слейтерские юнаки во главе с сержантом Арником все еще переминалась с ноги на ногу за моей. Команды "вольно" им пока еще не последовало, разведчики сохраняли строй, на своих лицах сохраняя недоуменное выражение! Они не понимали, почему мы разделились, что наша группа собирается делать дальше?! Дуб, натянув на свои могучие плечи один из наших старых комбезов, стоял рядом со мной.
Я как бы между делом поинтересовался у Старшего, ИРа своего комбеза:
- Ну, как, старик, ты готов к выполнению нового боевого задания?
- Почему ты, Ник, назвал меня стариком? Я, как искусственный разум, не имею возраста! Да, сэр, ИР Старший готов к выполнению нового боевого задания!
2
Свой первый удар по рептилиям я, посоветовавшись с Дубом, решил нанести не на суше планеты Луизитания, а в ее околопланетарным пространстве. Так как логика мышления мне подсказывала, чтобы заставить вьедское командование поверить в существование третьей силы, надо было им предметно показать, откуда эта сила могла прийти! А прийти она могла только из космоса, так как вьедские войска за год своего пребывания на этой планете хорошо пошарили на всех трех материках Луизитании, вьеды хорошо знали, что плохого или хорошего уже имеется на этой слейтерской планете! А чтобы заставить вьедов так думать, то возникла необходимость их хорошенько щелкнуть по носу в этом самом космосе!
Удивительно, но товарищ заместитель командира группы разведчиков Дуб, почему-то сразу же согласился с моим подходом к решению этой проблемы. Может, это случилось как раз потому, что он стал моим заместителем?!
Сейчас моя разведгруппа состояла из двенадцати разведчиков, основу ее составляли девять слейтерских парней во главе с сержантом Арником. Все мы за исключением безоружного чурбана Дуба имели нагрудные резонаторы, которыми было можно нанести удар по таким космическим кораблям, как артиллеристский монитор или эсминец. Если вы помните, то недавно я вместе с Дубом совершил духовное вознесение в космос. Тогда мы стали случайными свидетелями того, как вьеды организовали свой космический мост для переброски своих войск с одного материка Луизитании на другой, как слаженно и организовано этот мост работал. Именно во время того вознесения в космос в моей голове родилась мысль о том, чтобы случилось, если мы всеми одиннадцатью нагрудными резонаторами одновременно нанесли бы удар по космическому кораблю, который принимал на борт вьедские войска? Был бы этот корабль уничтожен или мы, по крайней мере, сильно повредили бы его? Словом теория такого нападения на вьедские корабли была проработана, осталось только эту теорию апробировать на практике!
Посоветовавшись с Дубом по этому вопросу, я совершенно неожиданно для себя с его стороны получил полную поддержку этим своим агрессивным замыслам! Мой чурбан пришел в несвойственное ему возбуждение, он тут принялся строить планы, как мы единым махом уничтожим весь вьедский флот, корабли которого сейчас вращались на орбитах Луизитании. Дуб еще долго продолжал восхищаться моим блестящим, гениальным подходом к решению этой нашей проблемы, а же через некоторое время даже устал от таких его слов! Я уже мысленно собрался с силами, чтобы это божество попросить, прекратить свои пустые сласловия, но вдруг в словах друга послышались вполне разумные предложения.
Чурбан Дуб, прикрываясь сласловием и многословием, мне предлагал подумать над тем, как можно было бы воспользоваться слейтерским телекинезом, а также своей телепортацией в организации нашего нападения на вьедский космический флот! Одним словом, этим чурбан Дуб заставил меня заново продумать организационную схему нашего нападения на вьедский космофлот, переставить некоторые акценты местами. Мне пришлось по этому поводу переговорить с сержантов Арником, чтобы у него поинтересоваться:
- Сержант, как я слышал, слейтеры мастерски владеют чудесами телекинеза! Сможешь ли ты, или твои товарищи, на Луизитании разыскать, ну, скажем, валун среднего размера, поднять его в космос, а затем этот валун швырнуть в космический корабль и попасть в него?
Сержант Арник задумался, закрыл глаза. Он, видимо, по моему вопросу мысленно начал советоваться со своими товарищами, а затем сказал:
- Так точно, сэр! Командой мы можем выполнить то, о чем вы, сэр, меня спрашиваете! Найти валун. Поднять его в космос, а затем его швырнуть в космический корабль, но нам нужны координаты такого космического корабля, так как мы не успеем посчитать траекторию полета-падения этого валуна!
Слейтеры - умные парни, все хватают налету. В недалеком будущем они станут лучшими навигаторами на гуманоидных межзвездных кораблях!
И сейчас они мгновенно подхватили, развили мою главную мысль, по-своему ее интерпретировав! Ведь, если бы термоядерную бомбу мы поднимали на гравитационных дисках в космос, то эта операция заняла бы уйму времени. Наверняка, бортовая аппаратура вьедских кораблей могла засечь подъем в космос термоядерных бомб, вьеды успели бы принять превентивные меры. А так телепортацией мы появляемся на внешней обшивке одного из вьедских кораблей, комбезы обеспечивают нам радиационную защиту в безвоздушном пространстве. Теликинезом доставляем пару термоядерных бомбочек в космос, швыряем их в более крупные вьедские корабли, а затем из нагрудных резонаторов расстреливаем еще один какой-нибудь вьедский корабль. Этот демонстративный расстрел мы производим только с одной единственной целью, чтобы вьеды засекли присутствие в своих рядах непонятной черной силы, мы же будем в черных комбинезонах. Такой меркантильный подход к делу в дальнейшем вьедам поможет выстроить стройные теории внезапного появления третьей силы на Луизитании!
Одним словом, за оставшееся время до отправления на задание я вместе с сержантом Арником и его товарищами занимался изготовлением термоядерных бомб. Должен вам признаться в том, что создание термоядерных устройств было неблагодарным занятием, нет ничего хорошего в том, чтобы готовить средство умерщвления тысяч и тысяч рептилий! Нам удалось изготовить лишь два таких подарка вьедам, на третий не хватило ни сил, не материала.
В то время, когда я занимался неблагодарным делом, бомбами, мой друг чурбан Дуб научился мысленно разрабатывать альтернативные рецепты своей любимой Bloody Mary. И, представляете, ему, разумеется, захотелось протестировать каждый такой новый коктейль. Мы работали, не покладая рук, а этот чурбан хлебал свои коктейли, которые я едва успевал смешивать!
Словом, вскоре и с коктейлями произошло то же, что с термоядерными бомбами, закончился исходный материал для изготовления! Нет, водки оставалось более, чем достаточно, хоть ей залейся, но чурбан Дуб чистой водки не употреблял, ему подавай водку и тоник с томатной пастой, но вот тоник-то и закончился! Он попробовал хлебнуть водки с томатной пастой, но это пойло ему явно не понравилось, с великого горя мой Дуб заснул, дав мне возможность закончить работу по созданию двух термоядерных бомб.
В полночь мороз опустился или поднялся, не знаю как правильно сказать, до минус пятьдесят градусов. В такую стужу, да еще с сильным ветром, мне свой нос было боязливо наружу высунуть. Поэтому мы, то есть я, не рискнули телепортироваться в космос на такой стуже. Подумав, я решил телепортацию провести прямо из лабиринта, в недалеком прошлом мы успешно осуществляли такие попытки. К этому времени Дуб протрезвел, но по его глазам я хорошо видел, что этот Творец прямо-таки мечтает о Bloody Mary. Сделал вид, что ничем не могу помочь своему другу, хотя в заначке у меня оставалось немного тоника. Но этот тоник я планировал использовать для изготовления финальной Bloody Mary, которую он сможет продегустировать, когда мы закончим работать с космофлотом вьедов!
Я подходил к каждому разведчику, своими руками проверял общее состояние его комбеза, нет ли в нем незарубцеванных дырок, проколов, а также состояние внешней экипировки и оружия. С ними все было в порядке, мне не к чему было придраться, а так хотелось, может быть, тогда мы бы немного задержались с телерепортацией. Но слейтерские парни были решительно настроены, они прямо-таки горели желанием хоть сию секунду отправляться в космос. У них были сосредоточенные лица, глаза были напряжены, а их тела были на взводе, слейтеры уже были готовы идти в рукопашную с рептилиями. Словом, эти парни были на все готовы! Дуб стоял в углу, внимательно отслеживая, чем именно я занимался со своим разведчиками.
Неожиданно вперед выступил сержант Арник и, прижав правую руку к сердцу, он меня попросил об одолжении:
- Господин капитан, мы, слейтеры, убедительно просим вас, позволить нам переговорить со нашим старым другом, с нашим Творцом. Мы хотим его попросить, благословить нас на подвиг!
Я, молча, повернулся в сторону чурбана Дуба, он не так уж далеко находился, чтобы не услышать просьбы слейтеров. Но этот чурбан молчал, он стоял и делал вид, что обстановка в этом помещении лабиринта не имеет к нему какого-либо отношения! А время, знай, себе отсчитывало секунды, которые превращались в минуты, а до телепортации осталось всего каких-то пять минут. Сержант Арник, тем временем, продолжил свою мысль:
- Вы, господин капитан, должны встать на колени! И голосом обратиться с этой просьбой к нашему Творцу, иначе, он вас не услышит!
Времени на отказ уже не было, поэтому я шагнул со своего места, опустился на колени перед комбинезоном Дуба, которого, как я знал, там и в помине не было, склонив голову, проговорил:
- О, Великий, обрати свое внимание на маленькую просьбу своих поклонников! Явись им, благослови их на великое деяние!
- Давно бы так, Коля, а то я уже устал ждать взаимопонимания с твоей стороны! Сейчас ты не обращай внимания на своих слейтеров, так как в сей момент, я появляюсь перед каждым из них, чтобы их благословить на подвиг во имя своей родины! Тебе же я хочу сказать только одно, Коля, ты задумал невероятную вещь для того, чтобы остановить вьедов. Во имя своей родины, планеты Луизитания, я предприниму все возможное, чтобы помочь тебе и твоим разведчикам в этом героическом деле, остановить экспансию вьедов во вселенной! Со временем вы все станете легендами слейтеров этой планеты, они сложат легенды, мифы и сказки о вашем подвиге, так что, давай, Коля, не опозорим вашей будущей славы!
Через секунду мы образовали круг из всех разведчиков, с левой стороны сержант Арник вцепился рукой в мое левое плечо, а я крепко левой рукой удерживал его правое плечо. С правой стороны, в меня вцепился комбез Дуба. Пока я разбирался, прощупывая его комбез, если в нем кто-нибудь, скажем, сам Творец, вокруг нас возникло зеленое мерцание. Это несколько удивило меня, так как по предварительной договоренности именно я должен был инициировать процесс нашей телепортации. Кстати, этот процесс, телепортационный прыжок, продолжался не очень долго, от силы минуту, не больше.
Когда мы открыли глаза, то внутренне были до глубины души поражены тем величием, которым предстал перед нами космос!
Сначала мы увидели сплошную черноту вакуума, испещренную множеством ярких и не совсем ярких точек. Что касается меня, то эту грандиозную картину я лично воспринял спокойно, ее не раз мне пришлось наблюдать. В тот момент я почувствовал, как началось стремительно увеличиваться частота биение сердец моих молодых товарищей, слейтеров. Они были не только поражены, но и несколько напуганы этим бесконечно черным космическим пространством. Я только собрался своим ментальным щупом проникнуть в их сознания, чтобы успокоить парней, как почувствовал, что кто другой уже работает с их сознаниями. Разумеется, этим кем-то другим был великий Творец, мой лучший друг чурбан Дуб.
- Не беспокойся, Коля, с твоими парнями сейчас все будет в полном порядке! Через пару мгновений они займутся своим телекинезом, чтобы к нам, на верхнюю обшивку этого космического корабля вьедов поднять обе термоядерные бомбы. А ты же, Коля, постарайся сориентироваться в этой общей обстановке, найти достойные цели для наших подарков вьедам. Я же продолжу работать с сознаниями слейтеров, их надо слегка подбодрить, придать им большую уверенность в себе, а то, как же, они смогут воевать с вьедами?!
После этих слов Дуба я свое внимание перенес под ноги, в этот момент предмет на котором мы все стояли, вдруг оказался в полосе отраженного от Луизитании света. Черт нас подери, мы стояли на внешней обшивке вьедского монитора артиллеристской поддержки, который сейчас дрейфовал по нижней планетарной орбите. Мне стало понятно, почему монитор оказал на этой орбите, сквозь густые облака внизу временами просвечивался материк Нсусе. Таким образом, этот монитор своими резонаторами главного калибра прикрывал места дислокации вьедских войск как на Нсусе, так и на Нордусе. Я тут же вспомнил о словах рядового Гузнама, когда он говорил о необходимости локализовать проблему этого монитора, термо-энергетические удары из космоса которого могли уничтожить всю слейтерскую армию на том южном материке!
Не смотря на то, что вьедский монитор дрейфовал на нижней орбите, время от времени он попадал в полосу отраженного планетой света, невооруженным человеческим глазом было попросту невозможно понять, где же находятся другие корабли вьедского флота! Мой Старший, ИР моего комбеза, постоянно пищал о том, что мощности его аппаратуры явно не хватает на то, чтобы плохо или бедно обследовать околопланетное пространства, найти реальные цели для наших термоядерных бомб. В этот момент у меня в голове что замкнуло, во мне вдруг появилась мысль о том, что мне нечего более прохлаждаться без дела, ездя верхом на вьедском артиллеристском мониторе. Что мне пора спускаться вниз, в капитанскую рубку этого монитора, чтобы взять на себя им командование. Наступала пора мне воспользоваться бортовой аппаратурой монитора для розыска и определения координатов других кораблей вьедской эскадры!
- Правильно, Коля! Ты мыслишь в правильном направлении, капитан! Собирайся и отправляйся в капитанскую рубку этого монитора, а я же постараюсь взять под свое пси-воздействие его экипаж, заставить вьедов поработать под твоим командованием. Да, и рептилий там каких-то сорок штук, думаю, что я с этой задачей обязательно справлюсь, господин капитан Рассел. Так что иди вниз, Коля, принимай командование вьедским монитором в свои руки.
3
Никогда не думал, что артиллерийский монитор может быть такой маленькой посудиной, где совершенно нет места для того, чтобы развернуться! Когда я служил на Зеркале, ходил в адъютантах у генерал-адмирала Хойзингера, то мне приходилось часто посещать эскортные крейсера и линкоры. Там внутреннего пространства в космическом корабле хватало на все, и на артиллеристские палубы, и на палубы для размещения старшего офицерского состава. Идешь себе по широкому коридору, пол которого покрыт специальным паласом, который не горит и не изнашивается, никто тебя не толкает, не спешит обогнать. А на этой посудине имелся всего один единственный проход, который начинался в корме с лифтовой шахтой, по которой я спустился с корабельной обшивки, и вел до капитанской рубки, где работала вахтенная смена всего в пять офицеров. Повторяю, я же привык иметь дело с космическими кораблями, вахтенные смены которых насчитывали сорок или тридцать рядовых и офицеров, как, например, вахтенная смена линкора или крейсера.
Рептилии в этом узком коридоре, по которому мне пришлось пройтись, когда я с обшивки лифтом спустился в этот коридор. Разумеется, за все время пребывания на борту этого вьедского монитора, тактшлема я со своей головы ри разу не снимал. Так как я хорошо понимал, что с членами экипажа этого вьедского монитора попросту станет дурно, когда они увидят мое человеческое лицо. Слава богу, что вьеды рептилии меня человека, правда, одетого в комбез и с тактшлемом на голове, принимали за вьеда, за такую же, как они, рептилию.
Эти самые рептилии в рабочих матросских робах мне вежливо уступали дорогу в этом самом чертовом узком коридоре, когда я шел на капитанский мостик. Из этого коридора вели еще меньшие проходы в двигательный и энергетический отсеки, на артиллеристскую палубу и во многие другие корабельные отсеки. Идя по этому коридору, я еще удивлялся тому, как вьеду умудряются не застревать в тех узких ходах. Ведь, эти рептилии были на голову выше меня ростом, выглядели гораздо массивней, не смотря на то, что я не расставался со своим комбезом, с экзоскелетом. Когда мы сталкивались в этом транспортном коридоре, то разойтись нам было трудно! Эти самые рептилии своими задами плотно вжимались в стены коридора, позволяя мне пройти. Но мне все равно каждый раз мне приходилось протискиваться между вьедом и другой стеной, своим сопливым носом елозить по их груди.
После прохода по этому коридору я хорошо знаю о том, что рептилии бывают самцами и самками, так как эти дуры с большими грудями каждый раз хихикали, когда я носом тыкался в их неподъемные дыни. Одна такая рептилия самочка, увидев меня в коридоре, заранее расстегнула пару верхних пуговиц своей матросской робы, она на мгновения даже попридержалась, когда я искал выхода из ложбинки между ее грудями. Словом, чурбан Дуб отлично поработал, всех этих вьедов взяв под свой пси-контроль, ни один самец, ни одна самка рептилия не признала во мне что-либо чужеродного, не родного вьедского!
Когда я вошел в капитанскую рубку, то все пять вахтенных офицеров рептилий стояли по стойке смирно, приветствуя мое появление на капитанском мостике! Старший вахтенный офицер отрапортовал мне о том, что дежурство проходит в норме, никаких сбоев, ничего особенного во время дежурства этой смены не случилось. Тогда я несколько грубовато его прервал, приказав:
- Отлично, каплейт! Всем вольно, возвращайтесь за свои терминалы. Приказываю, на мой капитанский обзорный экран вывести схему обстановки в околопланетном пространстве, с точным указанием координат расположения кораблей эскадры на планетарной орбите.
Офицеры тотчас же вернулись на свои рабочие места, по ходу дела, выполнив мой приказ! Мой обзорный экран заполнился запрошенной информацией.
Старший офицер вахтенной смены, капитан-лейтенант, такая плотная бабища рептилия на меня произвела очень благоприятное впечатление. Да и я ей понравился, она от меня не отходила ни на шаг, подпирала меня своими бедрами то с одной стороны моего комбеза, то с другой стороны. Видимо, с настоящим капитаном этого монитора у нее была настоящая "любовь" или похожие интимные отношения. Я даже услышал, как на эту своеобразную похвальбу с моей стороны, чурбан Дуб горделиво воздел к верху свой аристократический курносый нос.