- Присоединись к Барду, вместе с ним подготовь залповый огонь по живой силе противника и этому их последнему бронеходу. Я с Ритой и Фризой сейчас перемещусь немного влево, откуда будет лучше видны остатки вражеской колонны. После обстрела, мы все пройдемся по дороге вдоль колонны, чтобы найти хотя бы одного живого или легкоранего вьеда для его последующего допроса. Итак, девчонки и мальчишки, вы готовы действовать? Тогда начинаем… Огонь!
Бард и Гузнам своими ракетами накрыли-таки вьедский бронеход, который тут же запылал жирным пламенем, а черные клубы дыма начали тяжело подниматься в небо. Послышался голос Барда, он не очень-то хорошо высказался по поводу не очень-то гостеприимного поведения противника. Так как, прыгая из снайперского гнезда, расположенного в кроне этого высокого дерева, ему пришлось под обстрелом противника совершить затяжной прыжок, прибегнуть к помощи гравитационных дисков почти у самой земли. Вьедские десантники так и не сумели прорваться к бронеходу, они все попали под огонь наших фазерных автоматов и пулеметов, полегли на месте. Мы трое - я, Фриза и Рита, поднялись во весь свой рост, пошли вдоль дороги, поливая огнем и плазмой все живое и не живое вокруг себя.
Бой закончился, роту вьедских десантников мы полностью уничтожили. Все ее гравитационные грузовики, глайдеры бронетранспортеры и бронеходы были сожжены.
Я стоял на небольшом косогоре в трех шагах от дороги, ожидая рапорты своих товарищей, которые сейчас в буйстве дикого пламени пытались отыскать хотя бы одну живую рептилию. Мои парни достойно себя показали, но и на этом фоне пара Филова и Бард выглядели лучшими из лучших. Именно Бард принес мне приятную новость о том, что он нашел тяжелораненого вьедского десантника. Но он тут же тяжело вздохнул и сказал:
- Ник, это офицер. Он нам ничего не расскажет! Позволь я его прикончу?!
Майор Сумская однажды перед уходом в поиск нам рассказала кое-какие детали об офицерах вьедской армии. Она говорила, что вьедские офицеры негласно придерживаются так называемого кодекса поведения имперского офицера. Согласно этому кодексу ни один офицер вьед не имеет права сдаваться в плен гуманоидам, в какой бы ситуации они не находились. В том случае, если сопротивление было бесполезным, а враг многочисленен, то вьедский офицер был обязан принять смерть, но ни в коем случае не сдаться живым ему в плен. Именно поэтому многие солдаты и офицеры космофлота Земной Конфедерации частенько становились невольными свидетелями того, как вьедские офицеры кончали жизнь самоубийством, когда для них создавалась непосредственная угроза попасть в плен.
Нам было нужно спешить, как можно быстрей, покинуть это поле боя! Так как в любое мгновение, это уже по моим расчетам, над нами должен был появиться разведчик БПЛА вьедов. В этот момент лейтенант Фриза сообщил, что он нашел легкораненого молодого вьедского десантника.
- Фриза, забирай с собой эту рептилию, ты за ее жизнь теперь головой отвечаешь! Всем внимание, на скорости покидаем этот участок дороги! Скорость бега - пятьдесят километров в час, направление бега - северо-запад, Хайдарабадский хребет.
Местное время было шестнадцать часов тридцать две минуты. Таким образом, мы получили фору почти в четыре часа времени для своего размеренного бега. За это время мы должны были убежать, как можно дальше, от участка дороги, на котором разгромили ротную колонну противника. Вьедское командование не станет нас разыскивать на столь дальнем расстоянии от засады, так как по его расчетам, пешие бойцы за столь короткое время не в состоянии преодолеть такое большое расстояние, уходя с поля боя!
Сегодня вечером мы не планировали каких-либо встреч с местным населением, так что у нас будет достаточно много свободного времени для того, чтобы плотно переговорить с нашим пленником. Для общего знакомства с обстановкой на планете, только что захваченной галактическим агрессором, мне не хватало информации со стороны этого самого агрессора. Поэтому я надеялся на то, что захваченная в плен рептилия расскажет нам о том, что простые вьедские десантники думают об общей ситуации на Луизитании, какова эта ситуация на самом деле?!
- Фриза, в свободное время займись сбором информации по слейтерам, гуманоидам, населяющим эту планету. Кто они такие, их перспективы в борьбе с галактическим агрессором, вьедами? С этого момента ты становишься нашим главным переговорщиком со слейтерами, так что будь всегда готов к исполнению этой обязанности!
- Хорошо, сэр! Будет исполнено, сэр!
- Рита, тебе придется заняться планированием нашего маршрута до Хайдарабадского хребта. Сделай так, чтобы на нашем маршруте была бы возможность посетить два-три села слейтеров, чтобы мы могли бы сними ближе познакомиться! Возможно, очень скоро нам придется вместе с ними сражаться с вьедами!
- ОК, будет исполнено, сэр!
- Бард, сегодня вечером, пожалуйста, повозись с ИРами наших комбезов. Мне совершенно не нравится их инертность. В сегодняшнем бою их не было видно и слышно, они вели себя так, словно вообще не существуют. Нам нужны ИРы, которые могли бы самостоятельно вести бой с противником, предоставив нам возможность принимать стратегические и тактические решения!
- Я не совсем, командир, тебя понимаю! К тому же моя специальность на гражданке никакого отношения не имеет к электронике. Я больше учитель, преподаватель физики в средней школе!
- Это именно то, что нам сейчас нужно, Бард! ИРы не требуется налаживать или юстировать! Их надо научить понимать, разбираться в ситуации на поле боя. Научить принимать толковые решения. Так что, Бард, займись этим делом! Я теперь не отстану от тебя до тех пор, пока ты наших ИРов не научишь быть более инициативными!
- Рядовой Гузнам, а почему ты все еще рядовой, хотя в моей разведгруппе рядовых, помимо тебя, нет?!
- Товарищ капитан, не хотелось бы мне сейчас об этом деле рассказывать! Неудобно как-то!
- Ну, если тебе неудобно своим товарищам рассказать о своих проблемах, то пусть пока это так и будет! Тебе, Гузнам, самому решать, когда и что нам можно рассказывать!
Наш бег все еще продолжался, но постепенно он переходил в легкий вечерний кросс. Светило Карусель начало свое погружение за горизонт. Еще каких-то полчаса и в нашем полушарии совсем стемнеет. Наступала пора подыскать себе место для ночлега. В принципе, наши комбезы позволяли нам спать в любом положении, в любом месте планеты, даже в раскаленной от жары пустыне или попросту на леднике. Но в своей душе мы оставались простыми людьми, которые вопросу ночного отдыха уделяли немало внимания, желая хорошо отоспаться в домашнем комфорте и в уюте. Конечно, мы в своем положении не претендовали на шикарные двуспальные кровати в специальном помещении с кондиционером! Просто нам хотелось в природе этой планеты Луизитания отыскать такое местечко, где можно было бы хорошо и безопасно выспаться.
Мою задумчивость нарушила Рита Филова:
- Командир, не спеши двигаться дальше! Мне кажется, что вон то тенистое место у реки нам подойдет под ночной бивак.
Одного взгляда в указываемом Ритой направлении мне хватило на то, чтобы предлагаемое для ночлега место оценить по высшей шкале баллов. Шикарный и густой кустарник едва просматривался с нашего места. К тому же слышимый плеск речного течения подсказывал, что эта зелень выросла на берегу солидного водоема, ручья или реки.
Мы сделали небольшую пробежку к этой зелени у реки в этот день. Вскоре перед нашими глазами раскрылась прекрасная картина, в которой основное место занимала река, шириной метров тридцать - сорок. Река катила свои воды меж двух пологих берегов, покрытых густыми зарослями зелени. В выборе места для ночлега мы всегда полностью полагались на вкус Риты Филовой, пока эта девчонка еще ни разу нас не подвела.
Вот и на этой раз она поступила так, как посчитала нужным. Она пробежала мимо того место, которое я бы сам выбрал для нашей стоянки в эту ночь. Но Рита продолжала свой легкий бег, уверенно ведя нас за собой. Через минуту мы остановились на берегу небольшого речного затона, сплошь покрытого зарослями камыша.
Глава 5 Особенности ночевки косморазведчиков
1
Я сначала не понял замысел этой девчонки, так как камыш покрывал все пространство, не оставляя нам место для того, чтобы найти место для своих спальников. Рита предложила нам несколько неожиданное решение этой, казалось бы, серьезной проблемы. Она вполне серьезно предложила эту ночь нам отсыпаться в самой воде, ее провести на дне реки. Я бы даже сказал, что ее предложение стало несколько необычным решением нашей обычной ночной проблемы?!
Наш боевой комбез обладал всеми теми необходимыми качествами, чтобы мы могли эту ночь провести в воде! Он отлично герметизировался, сохранял любую температуру тела, вырабатывал достаточно кислорода, чтобы мы могли столько времени находиться в безвоздушном пространстве, сколько нам было необходимо для того, чтобы хорошенько отоспаться. Во время нашего сна недремлющие ИРы комбезов могли отслеживать за окружающей нас обстановкой, в случае возникновения такой необходимость они могли нас поднять по тревоге. Таким образом, наступающую ночь мы могли без особых усилий превратить во время комфортного времяпрепровождения.
Гузнам и Рита первыми прямо из зарослей камышей вошли в реку, они медленно брели от берега, осторожно переставляя ноги по илистому дну реки. Отойдя, примерно, на десять метров от берега, они остановились, чтобы затем с головой погрузиться в воду. Все это время они с нами делились свои впечатлениями и ощущениями, поддерживая контакт в мысленном диапазоне.
- Речная вода имеет в себе очень много земляных и глиняных взвесей! Мы в ней ничего не видим, вода не прозрачна. Да и дно илистое, но по нему еще можно переставлять ноги! Здесь, в десяти метрах от берега, на дне, как я полагаю, мы сможем найти уютное местечко для нашего подводного лежбища! - Так Рита комментировала свои действия.
- Да, все это так, как говорит Рита! Под водой нам придется передвигаться в основном наощупь, глазами в этой мути мы ничего не увидим! Я уже попробовал устроиться и полежать на илистом дне реки. Этот слой донного ила чем-то напоминает домашнюю перину, лежать в нем крайне комфортно. Но вот только даже на дне реки ощущается сильное течение. Во сне мы можем не заметить, как наши тела может подхватить это сильное течение, унести далеко от места нашего сна. - Вслед Рите своими впечатлениями поделился рядовой Гузнам.
- Миша, успокойся, я уже нашла решение этой проблемы сильного течения реки! Взяла свой десантный нож, его ремешок пристегнула к своему комбезу, а лезвие ножа глубоко вогнала в речное дно. Знаете, парни, совсем неплохо у меня это получилось, десантный нож оказался очень неплохим якорем! Течение реки теперь баюкает мое тело, развернув его по направлению движения воды! Бесподобное, я вам честно признаюсь ощущение, словно ты лежишь в какой-то люльке, которую река нежно раскачивает. Мне от всего этого, ужас, как спать захотелось! Командир, только сейчас я почувствовала, как сильно устала за этот день, уж слишком много километров нам пришлось пробежать! Поэтому позволь мне больше не появляться на берегу, я сейчас же завалюсь на боковую!
Меня несколько удивила эта неожиданная просьба старшего лейтенанта Филовой, сегодняшний день был не таким уж тяжелым днем! Да и бегали мы не так уж много! Но идея Риты ночь проспать на дне реки мне понравилась, таким образом, вскоре и я вместе с обоими коттисами собирался отправиться в реку на боковую. Поэтому у меня не было никакого резона отказывать Риту и Гузнаму в их просьбе, пораньше лечь спать, не заставлять их снова появляться на берегу реки.
- Хорошо, Рита! Можешь уже сейчас отходить на боковую, спать! Только не проспите завтрашнее время общей побудки. И не забудь о том, что завтра будет ранний подъем, завтрак, который должна приготовить, а затем нам предстоит марш-бросок до Хайдарабского хребта. Только еще раз проверьте свои якоря, а не то нам придется вас обоих рыбацкими сетями разыскивать!
- Спокойной ночи, друзья! - Чуть ли не в один голос произнесли Рита и Гузнам.
Я же тем временем повернул голову в сторону лейтенанта Фриза, который только вышел на берег с грузом на плечах. Сделав несколько шагов к воде, лейтенант остановился, небрежным движением плеча он сбросил на землю грузную тушу рептилии, одетую в форму вьедского десантника. Рептилия была связана по рукам и ногам.
Еще на стадии подготовке разведпоиска, в разведуправление флота мне пришлось ознакомиться со множеством фотографий, галозаписей, в которых фигурировали вьедские солдаты и офицеры различных родов войска на отдыхе, в бою и на марше. Еще тогда я обратил внимание на то, что эти рептилии общими очертаниями своего телосложения в чем-то напоминали человека. Я имею в виду его телосложение, наличие верхних и нижних конечностей, голову и их общую манеру передвигаться по местности на нижних конечностях. Сейчас я бы даже сказал и такое, что, если бы встретился с вьедом в помещении с плохим освещением, то на первых порах эту рептилию я мог бы ошибочно принять за человека.
Вьеды передвигаются, ходят и бегают, ровно и плавно, могут ускоряться и замедляться, прямо держат свое туловище и голову. Они практически не горбятся, передвигаются ровной походкой, не спотыкаются и не шаркают ногами. В одном галосюжете я видел парад вьедской армии, батальоны десантников маршевали ровными рядами с точно вымеренными интервалами между ними. Причем, они так хорошо и слаженно маршевали, так высоко вверх подбрасывали свои ноги, что временами у меня возникла мысль о том, что я наблюдаю парад прусской армии, которая существовала в глубокой древности на Земле. Эта армия прославилась своим прусским шагом, отличной выправкой и боевым настроем своих солдат.
Но, когда я более внимательно присмотрелся к этому вьеду, то вся его внешняя схожесть с человеком куда-то исчезла, ушла! Во мне впервые возникло чувство омерзения к этому разумному рептилеобразному существу! Оно усилилось, когда я начал всматриваться в лицо этой рептилии, передвигающейся нижних конечностях. Мне даже показалось, что в тот момент в глазах этой рептилии возникла некая насмешка, невысказанный сарказм по отношению ко мне самому! Одним словом, когда ты присмотришься к этим рептилиям, тогда тебе становится понятным, что между нами нет, и не может быть ничего общего! Слишком мы уж разные существа, разве что и мы, и вьеды имеем разум, способный размышлять, приходить к каким-либо выводам. Тебе уже не приходится ломать голову над тем, кто же именно перед тобой сейчас находится?!
К тому же вьеды имеют две расы разумных существ, которые между собой в основном различаются размерами, внешними очертаниями головы. Одна такая вьедская раса, которая, видимо, произошла от динозавров, крокодилов и аллигаторов, была на голову выше, раза в два массивнее другой расы вьедских рептилий. Эти рептилии были, видимо, потомками, так называемых чешутайчатых рептилий - ящериц, гекконов, варанов, они были чуть выше нормального человеческого роста, гибкими и физически развитыми.
Более крупные массивные вьеды и по настоящее время имели большие головы треугольной формы с широкими ртами, с зубами в несколько рядов. Носов у вьедов этой расы практически не было заметно, глаза были большими и круглыми, иногда они выдавались далеко вперед из глазных впадин. Так вот потомки вьедов этой расы имели характер очень злобных и раздражительных существ. В армии и на флоте они почему-то занимали высшие командные должности. К тому же с ненавистью относились ко всем гуманоидам вселенной.
Вьеды же более мелкой расы имели овально очерченное лицо, на котором было легко различить носы, рты и глаза этих рептилий. Этих больших и малых вьедов объединяли, и одновременно отличали глаза с вертикальным разрезом зрачка. Они были большими и круглыми, зрачки вертикального разреза имели некую желтую подсветку. Когда какой-либо вьед входил в состояние бешенства, то его зрачок тут же наливался ярким янтарным цветом. Но сами эти вьеды были не столь уж злобными существами, в чем-то они даже симпатизировали своему противнику.
Так сейчас передо мной на земле лежал молодой вьедский десантник, который был, видимо, далеким потомком варана или геккона, он был только что взят нами в плен. Сейчас нам требовалось его разговорить, чтобы получить информацию о том, какими сегодня силами вьеды располагают на планете Луизитания, что они думают о своем положении? Что именно вьедское командование планирует на ближайшее будущее? Правда, я прекрасно понимал, что эта рядовая рептилия вряд ли обладает такой всеобъемлющей имформацией, сведениями. Что она ничего особо серьезного нам просто не может рассказать, но пытать эту рептилию мне совершенно не хотелось. Я всегда был против того, чтобы пытками из пленного языка добывать военную информацию, хорошо зная о том, что этот язык такой информацией обладает!
За три тысячелетия со времени своего появления во вселенной, путешествий в галактике Млечный путь человечество встретило, в некотором роде подружилось с немалым количеством гуманоидов. Но прежде чем оно стало жить в мире и согласии с гуманоидами, люди и гуманоиды немало крови попортили друг другу. Они даже успели повоевать друг против друга, иногда прибегали к геноциду, но в конечном итоге стороны находили взаимопонимание и согласие со всеми своими соседями по проживанию в космосе и на планете. Вот и сегодня на Зеркале, центральной планете Земной Конфедерации, помимо представителей человечества проживали еще четыре гуманоидных расы. На планете же Европа вместе с людьми жили гуманоиды коттисы. Два их представителя, лейтенант Фриза и главстаршина Бард, вошли в состав моей разведгруппы, они вместе с нами воюют против нашего общего врага, вьедов.
Таким образом, человечество, поколобродив немного в космосе, все-таки находило общий язык со своими соседями гуманоидами, чтобы в дальнейшем жить с ними в мире и согласии. Одна только раса рептилеобразных, как только появилась в галактике Млечный путь, стала вступать в бесконечные войны, основной целью которых было полное уничтожение своего противника гуманоида. Казалось бы, что за тысячелетнюю историю существования вьедов в нашей галактике, с ними можно было бы найти общий язык, установить хоть какие-либо отношения. Но та же самая история не приводила ни единого факта, что эти рептилии с кем-то нашли общий язык, стали жить в добрососедских отношениях с какими-либо гуманоидами. Одна война сменяла другую войну, вьеды уже захватили шесть населенных гуманоидами планет, под корень уничтожили их население. Луизитания стала седьмой такой планетой, но население которой, гуманоиды слейтеры, пока еще не было полностью уничтожено.
Вот уже пятьсот лет само человечество сражается с вьедами, пытается приостановить, повернуть вспять вьедскую экспансию в галактике Млечный путь. Пока общий счет сражений с этими рептилиями не совсем в пользу человечества, оно потеряло звездную систему Лебедь, Стрельца, частично Карусель, на очередь встала звездная система Аврелий!