-//-
Киев. 23 июля 2015 года 15:10
В трех комнатной квартире на окраине города героя Киева, кипела работа. Две женщины снимали мерки с мужчин, собирающихся пересечь границу Зоны отчуждения при новых, не благоприятных условиях, и по меркам делали выкройки на плотной, прорезиненной ткани.
- Слышь, Десятник. Самым трудным, оказалось, пронести эти два рулона через охрану. Иван Сергеевич надел рубашку и сел на диван. - Расскажи-ка по подробней.
- На наше счастье, во дворе тачка техперсонала стояла. Мы аккуратненько положили эти два рулона на ее дно, а сверху забросали мусором.
- Ага, а тот толстолобик, что на проходной, - почему не в мусорный бак на территории? А мы ему…
Жена Карпыча, снимающая размеры с любителя похвастать, возмутилась. - Паша! Не вертись, герой, не то ошибусь и поджаришься в Зоне своей, как в печке. Иван Сергеевич подошел к Маше, чертившей мылом выкройку на прорезиненной ткани.
- На что это будет похоже?
- На комбинезон. Необходимо полностью все скрыть. Малейшая дырочка, или помилуй Бог, какой проводочек будет торчать, сразу же нарушается герметичность для СВЧ излучения. Даже ваши рюкзаки нужно будет обшить этой тканью, так как любые металлические предметы при этом излучении очень быстро нагреваются, а приборы выходят из строя.
- Понятно. Жаль что ткань, черного цвета, - они посмотрели друг на друга, - жарко в ней будет очень.
- Да, только вот… Как решить проблему смотровой щели. Ткань то, не просвечивается. А слепыми, мы далеко не уйдем. Иван Сергеевич потер подбородок. - Карпыч, у тебя микроволновка есть?
- Есть, тока она не работает. А шо?
- Новую себе купишь. Нам стеклышко с лицевой панели нужно.
- Да не вопрос, забирайте. Она на балконе стоит.
К позднему вечеру этого же дня костюмы были готовы. Чтобы не отрывать жену от работы, хозяин квартиры лично приготовил ужин и накрыл стол.
- Так, други мои, давайте-ка трапезничать. Девчата, давайте родненькие, давайте поужинаем рукодельницы вы наши. Что бы мы без вас делали? После того, как все насытились, сам собою потек плавный, деловой разговор.
- Десятник! Слышь, Иван Сергеич, когда будем выдвигаться? И всей ли артелью пойдем?
- Пойдем все. Только разделимся на две группы по четыре человека. Предлагаю пересекать границу Зоны, одновременно в двух разных местах. А уже как пройдем, на той стороне соберемся у развалин старого зернохранилища.
- Да-а, мелкими группами, будет сподручней.
- Согласен. Иван Сергеевич откинулся на спинку стула. - После того как условимся, где будем осуществлять переходы, считаю необходимым отправить по разведчику с каждой группы. Пусть проверят обстановку, время прохода патруля, их количество, есть ли транспорт. В общем, все как обычно. Необходимо знать примерный диапазон временного окна для прохода.
- Это дело понятное и привычное.
- Вот этого я как раз и боюсь, Паша. Группа Копача, как раз и шла на обум! Как же, дело-то привычное.
- Хорошо-хорошо, командир. Когда выдвигаемся?
- Думаю, завтра после двенадцати, основные группы. А разведчики, с четырех утра. К часу дня, они уже должны будут определиться с точками перехода. Сталкеры согласно кивнули. Иван Сергеевич ненадолго задумался, затем, встав из-за стола, вдруг замер у выхода из комнаты. Развернувшись, окинул присутствующих усталым взглядом. - У нас есть конкретная работа, как при переходе через границу Зоны, так и на ее территории. Первое, можем хорошо заработать, переправив на ту сторону груз, брошенный людьми Копача. Это два объемных тюка со спецодеждой и средствами индивидуальной защиты. Второе! В принципе, это и есть основная цель нашего путешествия. Мы должны сыграть роль курьеров, по доставке живительных снадобий Багиры на Большую землю. Есть конкретный заказ, для конкретных и очень не бедных людей. Они исчерпали все возможности официальной медицины, и теперь решили прибегнуть к нетрадиционной. И по понятным причинам, не хотят это афишировать.
- Да, снадобья Багиры, достают людей с того света.
- О ней ходят легенды далеко за пределами Зоны отчуждения.
- Только не рассказывайте, пожалуйста, из какого дерьма она их готовит. Иван Сергеевич поднял руку, останавливая диалог товарищей, но тут же, на него посыпались вопросы.
- Шо нам платят за доставку?
- Два тюка на кордон, шесть штук. За курьерскую доставку "колдовского зелья", в течении следующих трех дней, дают пятьдесят штук, минус десять процентов Багире. И, каждый день опоздания, минус десять процентов.
- Заказчики уже в конец обнаглели! Они что там себе думают, в Зону сходить, будто в парке погулять?!
- Ладно Павел, не заводись. - Иван Сергеевич прокашлялся. - На той стороне я вас покину други мои, по личным, но очень важным делам. Старшим остается Карпыч, и это… всем гуртом нечего там пузырьки Багиры тягать. Два сталкера, вполне достаточно для выполнения этой задачи….
- Так это, Сергеич…
- Может, остальные с тобой?
- Ладно ребята, завтра будет день, будет пища. Разберемся уже на той стороне. А сейчас всем спать. Завтра у нас тяжелый день.
-//-
Киев. 23 июля 2015 года 23:30
Резкий телефонный звонок разорвал гробовую тишину.
- Оперативный дежурный Чередниченко…
- Беспокоит дежурный врач реанимационного отделения 12-й горбольницы…
- Слушаю Вас!
- Согласно последних инструкций, мы непосредственно вашей службе должны сообщать о подобных случаях, несмотря на то, что соответствующие органы, уже извещены…
- Что там у вас?! В трубке послышался легкий вздох. - Сегодня в 22:10 к нам поступил неопознанный больной в состоянии клинической смерти. Предварительный диагноз, сердечная недостаточность. При обследовании, во рту пациента был обнаружен чип, который обычно вживляется в кисть правой руки. Сканирование выявило третий уровень…
- Я понял вас! В какой он палате?
- Двенадцатой.
- Спасибо, информация принята. Обеспечьте ему наилучшие условия!
-//-
Странная, безмерно живая темнота. Она огромна и в тоже время неимоверно теснит, заставляя сжиматься в маленькую точку, превращая в одинокий атом посреди бездны мироздания. Что это?.. Где я?… Кто я?… Как шорох сухих листьев, слышалось какое-то невнятное бормотание. Будто бы приближаясь, оно становилось все четче, но все также оставалось загадочно. В какой-то момент, неопределенный шорох принял смысловую форму, превратившись в сладостный, плавный поток. Нет, не слов. Видений! Или все-таки образов! рождающих узкие и компактные, но тем не менее, реалистичные картины. Они недолговечны, скудны и в какой-то степени наивны, как и ты сам… Но, кто ты?…
Словно звенья цепи, тонкой струйкой потек чей-то мягкий голос, в очередном, новоявленном образе призрачной картины.
"…В камине уголь догорал
И, потухая, обливал
Багряным светом потолок,
И я читал… но я не мог
Увлечься мудростью страниц…
В тени опущенных ресниц
Носился образ предо мной
Подруги светлой, неземной,
Чей дух средь ангельских имен
Ленорой в небе наречен,
Но здесь, исчезнув без следа,
Утратил имя - навсегда!"…
С каждым словом, все больше проявлялась волшебная нить, и вдруг пришло осознание, что обнаружив некую связь, обретаешь почву под ногами.
…"И в этот миг казалось мне,
Как будто в сонной тишине
Курился ладан из кадил,
И будто рой небесных сил
Носился в комнате без слов,
И будто вдоль моих ковров
Святой, невидимой толпы
Скользили легкие стопы…
И я с надеждою вскричал:
"Господь! Ты ангелов прислал
Меня забвеньем упоить…
О! дай Ленору мне забыть!"
Но мрачный ворон, как всегда,
Мне каркнул: "Больше никогда!"…
Вдруг подключился какой-то дополнительный шум, принесший с собой тошнотворное головокружение. Фантом одинокого атома, приобретал физическое тело.
…"Итак, храня угрюмый вид,
Тот ворон все еще сидит,
Еще сидит передо мной,
Как демон злобный и немой;
А лампа яркая, как день,
Вверху блестит, бросая тень-
Той птицы тень -
вокруг меня,
И в этой тьме душа моя
Скорбит, подавлена тоской,
И в сумрак тени роковой
Любви и счастия звезда
Не глянет - больше никогда!!"
-//-
- Игорь Борисович! Он пришел в себя.
- А что это он там бормочет? Медсестра склонилась над больным, и вслушавшись, удивленно констатировала.
- Он читает Эдгара По.
- Даже если это своеобразный бред, все равно чудненько, кризис миновал.
-//-
Солнце только показалось из-за горизонта, осветив параболические антенны на крышах высотных зданий, как молодой мужчина, одиноко лежащий в просторной, комфортабельной палате, внезапно открыл глаза. Очень хотелось пить и есть. С полчаса он еще лежал неподвижно, уставившись в потолок, стараясь разобраться с бушующими чувствами и возникающими в сознании вопросами, - где он? что с ним? кто он такой?. Постепенно, память возвращала его к реальности. Осторожно поднявшись с постели, мужчина переместился к входной двери, за которой открылся небольшой коридор, граничащий с вестибюлем, где за столом, дремала дежурная медсестра.
Обмотавшись простыней он быстро осмотрелся и как невесомая тень выскользнул в коридор. Чтобы избежать лишних и не столь приятных вопросов, необходимо было быстро ретироваться, тихо покинув поликлинику.
- Господи, здесь какой-то лабиринт, - всплеск одинокой мысли растворился в предрассветной тишине множественных больничных переходов. Справой стороны, на ламинированной поверхности промелькнувшей было мимо широкой двери, красовалась узкая зеркальная табличка - "Главврач". Кабинет оказался не заперт и тихонько прикрыв за собой дверь, - вдруг как громом пораженный, мужчина замер от неожиданности.
- Я уже заждался Вас. Проходите, не стесняйтесь… мы здесь одни… Осторожно развернувшись к источнику звука, пациент сбежавший с больничной койки, обнаружил в дальнем конце комнаты, старого знакомого, одиноко стоящего у окна, его улыбка вспыхнула холодным бриллиантовым светом в лучах восходящего солнца. - Почему он все время улыбается? - молнией промелькнувший вопрос, исчез где-то в темной периферии сознания.
- Вы начинаете удивлять нас!.. и доставлять немало хлопот. Поверте на слово, это не есть хорошо. - Он указал на сумку, стоящую на столе. - Здесь одежда, новые документы и новый чип. На этот раз мы перестраховались, и дали Вам урезанную версию. Этот чип только позволит беспрепятственно миновать высокочастотный барьер по периметру Зоны отчуждения, отключив один из его секторов… на время вашего перехода. Но только это, и все. Пойми же наконец! наше внимание на твою персону… все одно что перст Божий, указующий на счастливчика… То что тебе поручено… дело необходимое и важное… Будь осторожен, и думай только о себе… не упусти свой шанс.
-//-
Тоже время, где-то на территории Зоны отчуждения.
Владимир оступился, и от неловкого движения под ногой громко хрустнула ветка. Эльвира остановилась, долго прислушивалась, а затем бросила на спутника укоризненный взгляд.
- Мы здесь не хозяева, вести себя нужно очень осторожно не то, не успеешь понять откуда смерть пришла. Смутившись, Володя виновато пожал плечами и отвел взгляд в сторону… В пяти метрах от путников, на суке тонкого, чахлого деревца, висел обрез старой винтовки. Владимир посмотрел на Эльвиру, и молча указал рукой на кем-то брошенный раритет. Сталкер с минуту находилась в раздумьях, затем дала знак своему спутнику - "оставаться на месте". Осторожно достала из нагрудного кармана толстые, старомодные очки, внимательно осмотрела их и передвинув какой-то рычажок, - очки издали тонкий писк, - водрузила на нос. Ее рука легла на пистолетную рукоять автомата, а через пару минут уже обследуя местность, она скрылась в низкорослом кустарнике. Время начало растягиваться как венгерская резина. Минуты текли медленно, погружая сознание в густую патоку безмятежности. Неожиданно, Владимир почувствовал чье-то легкое прикосновение. Приложив палец к губам, Эльвира жестом руки поманила его за собой. Володя сделал всего пару шагов за ней, как гулко ухнув, прямо перед ним на уровне глаз, в ствол дерева впился обоюдоострый нож… Резко обернувшись он увидел в шагах десяти от себя… Эльвиру?! Она стояла с оружием наперевес и зорко смотрела сквозь него…
- Что… Что это?.. Или, кто это был? Эльвира вытерла грубым рукавом и так уже грязное лицо. - Тот, кто это узнал, навряд ли уже сможет нам об этом рассказать. Вариантов много, ровно на столько, на сколько фантазии хватит…, но гадать мы не будем. - Она положила у своих ног цилиндрический предмет. - Там за кустами, все что осталось от нашего с тобой старого знакомого. Если судить по косвенным признакам, это дело, приключилось с ним, около шести часов назад. И контейнер пуст… Куда же он шел? На Вильчу?… или на…
- А мы?
- Что?
- Мы, куда идем?
- К людям…
- Это я слышал. А поточнее!
- Не ори…
- Я хочу знать, где мы вообще находимся? и куда идем? Я чувствую с твоей стороны недоверие, не смотря на то, что я не единожды помог тебе избежать гибели. Пусть даже и случайно.
- Только что, я тебе тоже помогла. Или… Тебе уже все равно?
Мужчина выдержал паузу, - Нет, не все равно. Но мне не хотелось бы, чтобы меня пользовали без моего на то разрешения.
- Этого никто не любит. - Женщина из-под плаща извлекла планшет. - Смотри сюда. Мы у края области сильных электромагнитных завихрений, поэтому электроника, здесь плохо работает. - Она ткнула в карту тонким и изящным, но довольно грязным пальцем. - Мы с тобой встретились здесь, у бывшего поселка Журба, ныне территория "Дикого Леса". А путь мы с тобой держим вот сюда, - она переместила свой пальчик по карте в восточном направлении, - на Бук. Там меня ждут мои товарищи. Там…, хорошие и честные люди. Думаю, они помогут тебе.
- В чем?
- Хотя бы разобраться в себе. К тому же, ты ученый, а образованные люди, сейчас высоко ценятся. Идем же, и я познакомлю тебя с людьми, которых ты на Большой земле, не встретишь.
- Дураков везде хватает. - С издевкой и саркастически заметил Владимир, но его реплика осталась без ответа. Сталкер прислушалась к внутренним ощущениям и попыталась что-то услышать во внешней среде… и очевидно учуяв что-то неуловимое, засуетилась. - Здесь очень странное место… давай живее за мной, уходим.
-//-
Среди стволов высоких деревьев, плотно укутанных в зеленые одежды из дикого винограда, кучно стояло несколько брезентовых палаток. Пахло дымком, жареным луком и слышался тихий размеренный говор нескольких человек. Статный, широкоплечий мужчина, что называется косая сажень в плечах, слушая тихий рассказ молодой женщины, что-то ковырял ножом в столешнице разборного стола, изредка поглядывая на сидящего в сторонке молодого парня, в старых и грязных лохмотьях, усердно уплетающего гречневую кашу.
Время от времени, на лице командира отряда читалась сосредоточенность, изредка проступала суровость, но по большей части оно казалось удивленным. Вдруг, передернув плечами, он заглянул в глаза женщины.
- Ты, веришь всему, что он тебе наговорил?
- Он казался мне искренним. Иначе, я бы не привела его сюда.
- Иначе… ты обещала, что не будешь далеко уходить. - На этот раз, он с укоризной заглянул ей в глаза.
- Ты же знаешь, я не послушная девочка…
- Жена! играешь с огнем, хоть изредка думай о своей дочери. Не то я на время забуду все нормы приличия и морали, и отхожу тебя вожжами по мягкому месту.
- Если только захочешь расстаться со мной навсегда!.. Они долго бодались друг с другом взглядами. Женщина сдалась первой.
- Ладно, муж… я больше не буду.
- Что… признаешь себя виновной?
- Нет! Виноватых наказывают, а я просто… больше не бу… - она надула губки.
- Что не бу?
- А ты не дави на меня!.. Ишь, важный какой!. Что с парнем-то решаем? Нутром чую, недаром мы с ним встретились.
Пауза затянулась. Глядя в глаза своей любимой женщины, Капитан искал возможные варианты решения сложной ситуации. - Доверять можно, полагаться нельзя. Сделаем так. Я скину весточку своим друзьям на Большой земле, пусть разузнают о нем все что смогут. Потом, когда его информация будет подтверждена или опровергнута, уже будет видно, что он за птица. А пока, думаю отправить его в лагерь новичков. Пусть подучится, свыкнется с новыми условиями жизни. Посмотрим, как он поведет себя… хм, бессмертный значит.
- Он еще говорил, что знает Десятника. Говорит, что был с ним в Зоне, когда зародился аномальный мир. Он и его жена…, которая, кстати сказать, должна скоро пересечь границу Зоны, вместе с Десятником и присоединится к нему. У них назначена встреча возле какого-то моста. Он описал мне местность, я практически поняла где это… но моста там нет, насколько я знаю. Мужчина ненадолго задумался. - Я конечно, не суеверный но… Практически он объявил себя Вестником. Ты это понимаешь?.. Нашим людям об этом говорить не следует, и так обстановка гнетущая и напряженная. И его упреди чтобы языком не ляпал. - Он демонстративно почесал себе шею. - Не подозревая того, вместе объединяются три Вестника Апокалипсиса, возможно, в Зоне зреет что-то невероятное. - Он поднял глаза к небу, и на мгновение задумался. - Вот что Эльвира, пошлем по сети сообщение, пусть Десятник подойдет к нам на базу. Или нет! лучше в условленное место на нейтральной территории. Этого мы отправим в лагерь новичков, чтобы они раньше времени не встретились. А в сообщении Десятнику мы сформулируем краткую фабулу, чтобы только ему все понятно было, без дополнительных разъяснений. И если все что ты мне поведала, подтвердится. Думаю, что этого товарища, нам нужно будет свести с Отшельником.
- А говоришь не суеверный. Я, кстати, тоже об этом думала… ученый… Вестник… Думаешь, Рыцарь поддержит нашу игру?
- В последнее время, наши дела идут не очень… По любому нужна встряска. Женщина хитро улыбнулась, - я тоже так думаю.
Мужчина улыбнулся ей в ответ и придвинулся к женщине в плотную. Он нежно обнял Эльвиру за плечи. - Теперь, что касается неизвестного, с обрезом. Ты уверена, что там, на поляне, были именно его останки.